*Бекенштейн. --- Кодекс: "Красивее бриллиантов, дороже хирургии" - так турагенты говорят между собой о Бекенштейне. Получив после Войны Первого контакта возможность заселять другие планеты, Альянс систем сделал из Бекенштейна свой торговый филиал, где производились товары для продажи на находящейся поблизости Цитадели. Занять место на обширном галактическом рынке оказалось нелегко - первая продукция людей продалась только благодаря новизне, после чего экономику Бекенштейна поразил недостаток спроса. Только второму поколению колонистов на этой планете удалось найти устойчивую рыночную нишу, обеспечивая потребителей высококачественными развлечениями и предметами роскоши. Когда название планеты было у всех на слуху, к многочисленным космопортам Бекенштейна потянулись армады инопланетных кораблей. Сегодня на Бекенштейне больше миллионеров и миллиардеров на душу населения, чем в любой другой колонии людей. Несмотря на то что преступность на Бекенштейне в основном ненасильственная, есть у планеты и своя темная сторона. На фоне других планет Бекенштейн выделяется как частотой самоубийств, так и уровнем инфляции. Безработица на Бекенштейне искусственно поддерживается на низком уровне, поскольку на эту дорогую планету переселяются в основном те, кому уже предложили там работу, а стоимость жизни там так велика, что оставшиеся без работы поселенцы обычно улетают на более дешевые планеты уже через несколько месяцев. Те, кто сумел остаться на Бекенштейне, обычно считают себя крепче, сильнее и лучше других, и убеждены, что на провинциальных планетах их всегда "с руками оторвут". Как поется в популярной песне, "кто Бек сумел завоевать, тому на трудности плевать. --- Сюжет: После уничтожения Жнецов господин Хан Фалк, владелец корпорации ГХФ, который сохранил большую часть своих сил и ресурсов благодаря сосредоточению их в относительно безопасной системе Больцамана (вторая система Туманности Змея), решил, что это его шанс. До Вторжения Фалк был одним из тех, кто предоставил Альянсу кредитования для освоения планеты. Весьма выгодные условия были предложены взамен на будущие льготы для волуса и его компании, а также немаленькие земельные участки. Вместе с ростом колонии росло и влияния Хан Фалка не только на планету, но и всю систему. Он построил здесь не только личную резиденцию, но и множество предприятий и дочерних фирм. Кроме того, волусу принадлежат 40% заправочных станций Гелия-3 у двух местных газовых гигантов и космическая верфь, которую он построил после нападения гетов на Цитадель. На ней создавались корабли для охранной компании "Арматек", которую Хан Фалк купил примерно в то же время, чтобы обезопасить себя настолько, насколько это было возможно для "частного предпринимателя". Он был очень обеспокоен тем, что оборона самой Цитадели оказалась не настолько убедительна, как заверял Совет. Чего уж говорить о других регионах? "Арматек" насчитывал довольно внушительные силы: Хан Фалк наращивал их два года, не жалея своих личных накоплений. Дредноута он, конечно, не смог построить, да и не собирался, однако три тяжелых крейсера, пять легких и двадцать семь фрегатов вместе с кораблем-носителем на две сотни единиц авиации это уже немало, особенно если вспомнить про двенадцать тысяч десантников, обученных по программе мобильной пехоты Турианской Иерархии. Конечно же с тремя крупными игроками - "Затмением", "Синими Светилами" и "Кровавой стаей" сравнения нет, однако это было и не нужно волусу. Когда началось Вторжение, все свои грузовые и военные корабли он направил в те регионы, до которых Жнецы ещё не добрались, чтобы эвакуировать все свои активы. Он потерял меньше половины внешних предприятий и накоплений, так как их уже было не вытащить с оккупированных территорий, однако остальные Хан Фалк спас и переместил на Бекенштейн. Это стоило ему немалых денег и нервов, но в итоге это и помогло магнату остаться на плаву, когда рухнули многие другие.Свои войска он в бой не вводил и предоставил лишь для обороны Цитадели. Когда Жнецы прорвались на станцию и переместили её, Хан Фалк приказал отступать в систему Больцмана, а вместе с его эскадрой ушли и несколько кораблей флота Цитадели. Их называли предателями, но волус предпочитал быть живым трусом, нежели мертвым героем. К Бекенштейну силы Жнецов так и не дошли - им уже было не до этого, так как значительная часть их Армады вернулась на Землю, для отражения контратаки объединенного флота. Таким образом вся инфраструктура планеты и системы оказалась цела, да ещё и пополнена эвакуированными Хан Фалком и некоторыми другими бизнесменами ресурсами и предприятиями. Планета занималась экспортом, поэтому когда импульс Горна вывел из строя ретрансляторы и на шесть лет все системы оказались изолированы друг от друга, у Бекенштейна появились довольно-таки значимые излишки ресурсов. Местное правительство Альянса оказалось зависимо от Хан Фалка и ему подобных, поэтому довольно быстро передало всю власть и управление в руки волуса, отказавшись от ответственности. Жизнь в изоляции потребовала значительной перестройки экономики, но расу Фалка не зря считали одной из самых умелых в делах экономики. Сам же Хан собаку на это съел, поэтому Бекенштейн не только выдержал, но и оказался одним из тех немногих миров, где послевоенная разруха практически не ощущалась. Можно сказать, система Больцмана процветала, если это слово вообще применимо к данному периоду в галактической истории. Когда сообщение было вновь восстановлено, Хан Фалк и его правительство объявили о независимости системы Больцмана от Альянса Систем и провозгласили государство Внутренней Республикой. Разумеется, оно было тут же ассоциировано в Пространство Цитадели, оставаясь полноправной его частью. Республика была открыта для сотрудничества, торговли и ограниченной миграции. Население начало расти огромными темпами и только ограничения на миграцию смогли остановить чересчур бурный рост и спасти экономику. Сейчас, на момент 2198-го года, население планеты составляет примерно 115 миллионов. И здесь мы подходим к самому интересному. ================= *Резиденция Хан Фалка: "Золотой Утес". Этот особняк был построен волусом ещё до войны, после Битвы за Цитадель. Именно тогда Фалк стал куда более серьезно воспринимать внешние угрозы, поэтому в отличие от старой резиденции, эта была куда лучше укреплена и защищена. Находясь на краю утеса высотой пятьдесят метров, в основе которого был гранит, резиденция имеет как подземные, так и надземные этажи. Наверху расположены, преимущественно, обычные жилые помещения, а вот вниз доступ заказан всем, кроме семьи Фалка и его личной охраны, которая прошла тщательный отбор. Основа защиты "Золотого Утеса" расположена именно там. Это и арсенал и ангары и склад дронов и даже тайный док. Резиденция оснащена генератором кинетического барьера, который проецируется с охранных блоков по периметру в случае нападения. Надземная часть блистает красотой и блеском - Фалк ни на чем не экономил. Здание имеет весьма немаленькие размеры и внутри помещаются какие угодно помещения. По большей части, это все ему не так уж нужно, как, например, бассейн, но волус тяготеет к человеческой модерн-культуре, в стиле которой и выполнена резиденция, да и размах он любит. Хан Фалк столько всего разместил в своем доме, что может показаться, будто это уже не резиденция политика-бизнесмена, а целое мини-государство.
Капитан Шепард уничтожил Жнецов и все ИИ, генофаг излечен, кварианцы и геты достигли мира в битве за Раннох, но это лишь начало. После шести лет изоляции во время восстановления сети ретрансляторов, на политической арене произошло много изменений. Часть систем отделилась от своих государств, Совет Цитадели был восстановлен, уже при принятии в него всех ранее ассоциированных рас, в Альянсе поднимает голову сепаратизм. Начали восстанавливаться торговые пути, заключаться новые соглашения и договоры. Небывалый разгул мародерства и пиратства захлестывал как Системы Терминуса, так и Пространство Цитадели. Внутренние разногласия в Совета стали более значимы, а усугублялось это всё местоположением самой Цитадели, которая все ещё находилась в стадии ремонта. Вернуть станцию в туманность Вдовы было невозможно - секрет этого ушел вместе со Жнецами, и многих не устраивало то, что люди, фактически, контролировали такой значимый объект. Это давало им дополнительное политическое влияние. В Системе Вдовы же теперь ничего не было, однако это по-прежнему крупный узел сети ретрансляторов, крайне важный для снабжения и торговли. Отсутствие самой Цитадели очень остро било по всем государствам, и прежде чем они приступили к решению этого вопроса, появился господин Хан Фалк (подробнее в описании Места действия). Волус предложил готовый проект строительства комплекса станций в системе Вдовы. Намного меньше Цитадели, разумеется, но и это было весьма значимо для логистики всего Пространства Цитадели. Хан Фалк имел необходимые ресурсы, которые только увеличивались из-за того, что Внутренняя Республика и Бекенштейн были наиболее близким объектом к Узлу Ретрансляторов. Он делал огромные деньги и мог пустить их в это дело при партнерстве с остальными государствами Цитадели. Однако контроль станции и всей системы Вдовы, согласно его предложению, должен был перейти именно к Внутренней Республике, как к, во-первых, наиболее близкому, а во-вторых нейтральному во всех отношениях члену Совета. Это стало камнем преткновения, так как никто не хотел давать такое влияние мелкому государству, которое многие все ещё называли сепаратистом и предателем. В преддверии переговоров на Бекенштейне, Хан Фалк организовал большой прием для всех крупных игроков, заинтересованных в развитии Туманности Вдовы и Бекенштейна. Приглашались бизнесмены, политики и даже лидеры частных армий. Этот прием являлся "репетицией" перед началом переговоров, где все участники могли пообщаться с ним лично и друг с другом. Волус и все остальные намеревались подергать за определенные ниточки, и подобное событие не могло остаться без внимания лиц... заинтересованных в изменении расклада сил внутри государства Хан Фалка. Совет и СпеКТР, возрожденный "Цербер", криминальные авторитеты Терминуса, лидеры государств Цитадели, Альянс и многие другие. Многие хотели получить желаемое во время этого приема, чего не мог не понимать и сам Хан Фалк. Именно на Бекенштейне в эти дни начинал запутываться главный узел галактических интриг. Именно отсюда начнется цепочка событий, которая изменит Галактику не слабее чем выбор капитана Шепарда.
КОЛИЧЕСТВО МЕСТ НЕ ОГРАНИЧЕНО. ДОЛЖНОСТИ И МЕСТА ЗАДАНЫ УСЛОВНО, ИХ МОЖНО РАСШИРИТЬ И ИЗМЕНИТЬ.
1) Внутренняя Республика: <Игроки:> --- ARM - Господин Хан Фалк. --- Е232111-В - Ро Амато, начальник охраны. --- Dreamer - Кара'Наир вас Каррак нар Райя , помощник. --- Paraclete - Роберт Сэнд, контр-разведка. --- VIKSTRA - Теона Л'Ли. --- Опционально: [NPC:] --- 40 охранников "Арматек". (-30) --- 5 секретарей-аташе. (-5) --- Гримус Ситос, член Совета Республики. --- Айя Т'Найя, член Совета Республики. --- Майкл Пекльтон, член Совета Республики. --- Дорн Паратожударинаус, представитель Планетарного Собрания. --- Элис Шабринский, бывший глава местного правительства Альянса (до войны). --- 9 работников резиденции. Обслуга, тех. обеспечение и др. (-7) --- Несколько поваров. --- Три врача. --- Экипажи истребителей, летунов, фрегата и шагоходов. [Техника:] --- Фрегат "Заря", в ангаре под утесом. --- 30 патрульных истребителя, в малом ангаре №1 под утесом. (-4) --- 3 боевых шагохода. (-2) --- 9 летунов класса "Богомол-18К", в малом ангаре №2 под утесом. (-3) --- 23 боевых дронов "Бастион-4". (-27) --- Тяжелый Крейсер "Гордость Республики", на низкой орбите. --- В общем-то, весь флот и армия Внутренней Республики. 2) Альянс: <Игроки:> --- OxiGen - Джеймс Уэйнрайт, спектр. --- PROTEKT - Спенсер Блейк. --- Герой_Асфальта - Ричард Кросс. --- DyingBride - Александра Шолохова-Уэйнрайт, агент Разведки. --- Некто - Теодор Бонелл, хакер. --- vserzh - Кира Стоун, техник. --- Опционально: [NPC:] --- Адмирал Михайлович, представитель ВКС. --- Дин Стэмплтон, премьер-министр Альянса. --- Гарри Тевинлиджер, посол в Республике. --- 3 помощника. --- 5 бойцов охраны. (-15) --- 120 космических десантников на "Москве". [Техника:] --- Тяжелый несущий крейсер "Москва", на орбите. --- 40 истребителей "Барражир". (-10) --- 8 десантных челноков. --- 9 БТР "МАКО-4". --- Разведывательные дроны. 3) Возрожденный "Цербер": <Игроки:> --- Vitae - Ливия Стэул. --- Kobonaric - Стив Ронк, представитель фирмы "Птеро", старший оперативник. --- PROTEKT - Томас Иоган Глёкнер. --- Cain - Дженнифер Лебовски. --- Kobonaric - Флора Т’Азаик . --- Опционально: [NPC:] --- Генерал Олег Петровский. --- Боевая группа: 30 штурмовиков. --- Марк Кайзер, командир. --- "Свистун", осведомитель внутри резиденции. [Техника:] --- Дроны для дистанционной слежки. --- Малый транспортный корабль "Сильверхантер". --- Два летуна "Вепрь-21У" в полуразобранном состоянии. --- Замаскированный боевой спутник. 4) Совет: <Игроки:> --- Dreamer - Гуарус Веларион, журналист. --- Реван - Янек Юлкот, спектр. --- GoldFox - Клессия Талиптис, начальник охраны. --- Докторъ_Дре - Чарльз Локхарт, охрана Гая Балтара. --- Waltasar - Умбра, спектр под прикрытием. --- АР-Гектар - Авила Тартикус, инженер. --- Опционально: [NPC:] --- Гай Балтар, советник от Альянса Систем. --- Вокд Спаратус, советник от Турианской Иерархии. --- Алана Тевос, советник от Республик Азари. --- Симакарнапар Валерн, советник от Саларианского Союза. --- Представители малых ассоциированных рас Совета (волусы, элкоры, ханары, ралои и т.д.) --- Секретари-помощники. --- Охрана каждого Советника: по 3 бойца того, что считается сейчас СБЦ. (-7 у каждого) --- Матриарх Литания, капитан дредноута. [Техника:] --- "Путь Предназначения" у ретранслятора. (выведен из строя) В его составе: --- 120 тяжелых танков и БТР. --- 500 единиц авиации. --- 2000 пехотинцев. --- Весь необходимый транспорт. --- Представительский корабль "Сияние". 5) Неизвестный наниматель: <Игроки:> --- vserzh - Танели "Тан" Лерон, капитан "Сокола". --- RomanoID - Ирна'Зен-Аррим вас Нидас, техник. --- Дарт_Ридли - Кел`Сара, взломщик. --- GoldFox - Шаэна Т'Лиа , боевик. --- Опционально: [NPC:] --- 30 бойцов поддержки в городе. --- Капитан и команда рудовоза. (взорвали себя) --- Сагер Рогус, лидер группы поддержки. --- 150 десантников-(хасков???) [Техника:] --- Малый транспортно-пассажирский фрахтовик "Сокол", в космопорту. --- Тяжелый рудовоз "Нострадамус", на орбите. (уничтожен) --- Более сотни спутников, вооруженных оружием Жнецов. --- 70 истребителей "Око". 6) Федерация Терминуса: <Игроки:> --- Докторъ_Дре - Александр Локхарт, представитель. --- VIKSTRA - Ниэлла Геммиус. --- Kobonaric - Велк Дурок. --- Опционально: [NPC:] --- Адмирал Мэтью Хорнер, Особо уполномоченный. --- Представитель Халэ Сейлас, саларианец. --- 4 секретаря-аташе. (-1) --- Шпион в одной из других делегаций. --- 5 гвардейцев Федерации, личная охрана. (-15) --- Группа Локхарта. --- 70 космических десантников на "Мгле". [Техника:] --- Тяжелый батарианский крейсер "Мгла" на орбите. В его составе: --- 30 истребителей "Калеб-7". --- 10 штурмовых летунов "Богомол-Х9". --- 12 шаттлов "Зобар". --- 12 наступательных батарианских танков. --- 2 средних челнока для доставки техники. --- Комплект беспилотников. --- Представительская яхта "Новый Рассвет". 7) Частные лица, со своими целями: <Игроки:> --- RomanoID - Юй Фей. --- NAotW - Белинда Кауфманн. --- Проти - Натаниэль Амиго. --- Опционально: [NPC:] --- Риккардо Омуро, помощник и правая рука Натаниэля Амиго. --- Мэтью Стил, топ-менеджер филиала компании на Бекенштейне. --- Александр Светлов, агент отдела безопасности компании. --- Орли Кэмпбэл, капитан крейсера "Рим". --- Гораций Байрон, капитан грузового корабля "Цезарь". --- 12 офисных сотрудников "Единорога". --- 20 наёмников компании в "Камелоте". --- Если желаете ввести своих людей, пишите ЛС. [Техника:] --- Прогулочная яхта "Ришелье", в ангаре отеля. --- Тяжёлый крейсер "Рим", в системе Вдовы. --- Транспортное судно "Цезарь", в системе Вдовы. --- Если желаете ввести своих корабли, пишите ЛС. 8) Кроганы: <Игроки:> --- Спецназ - Урднот Назз. [NPC:] --- Урднот Рекс и его делегация с Тучанки: --- Два представителя крупных кланов. --- Вооруженная охрана (9 кроганов, не считая Назза). (-2) [Техника:] --- "Новая Эра", первый крейсер Кроганского Флота. В его составе: --- 11 истребителей-дронов. (-7) --- Спутники для орбитальной бомбардировки. --- 210 кроганских солдат. --- "Карака", кроганский БТР, 14 шт. --- Десантные капсулы, фирменный кроганский "привет с неба". --- 4 тяжелых боевых карго, вмещающих по 50 кроганов. 9) Рахни: <Игроки:> --- GoldFox - Нел-Кташ. --- Дарт_Ридли - Эйлин`Глайнер. [NPC:] --- Официальный посол рахни, королева. --- Переговорщик-секретарь, азари. --- Около 120 рахни-воинов. --- 2 рахни-гвардейца. --- Около 800 рахни-рабочих. [Техника:] --- Пассажирский шаттл "Сирино". --- Корабль рахни на орбите.
Пояснения (важно):
Правила ответов:
В данном сюжете ответы появляются каждые двое суток, то есть один день ответов нет, а на следующий они пишутся. Если один день был пропущен, ответы пишутся на следующий, и в этом случае разрыва нет - дальше ответы должны идти по расписанию, несмотря на сдвиги.
В день написания ответов необходимо создать определенное количество ответов. Если общее количестве ожидающих ответов постов от 1 до 6 (включительно), то пишутся 4 ответа. Если общее количество от 7 до 10, то пишутся ответы на все ожидающие посты. Если постов более 10, максимум ответов все равно 10.
Количество считается таким образом, что один пост = один ответ, независимо от того, сколько там персонажей. ===================================================================================== 1) Помните, что вступив в сюжет, вы должны хотя бы постараться поддерживать стабильную скорость отписки. Я не требую каждочасных постов, но раз в три-четыре дня или раз в неделю ведь можно найти время хотя бы для небольшого поста? Если обстоятельства не позволяют вам и этого, то вы пишите мне ЛС и мы договариваемся. Все можно уладить, только не надо садиться на шею.
2) Этот сюжет в большей степени будет основан на политике, шпионаже и закулисных играх.
3) Ход сюжета зависит от игроков даже в большей степени, чем НКГ. От развития событий зависит как успех отдельных фракций, так и поражение других. В зависимости от действий игроков, сюжет может развиться в мирном направлении, а может и превратиться в арену боевых действий.
4) Холивары и срачи между фракциями на почве того, чьи действия идут успешнее, недопустимы. Оставайтесь в рамках приличий и уважения друг к другу. Это всего лишь игра. ГМ выступает в роли арбитра.
5) Хан Фалк, в отличие от Профессора Сорка и Тибака из НКГ, вполне себе смертен и его жизнь не является одним из стержней сюжета.
6) Я, конечно, знаю, что персонажи у многих выточены из кремня и шутя жуют сталь, но призываю помнить, что живые существа (люди/саларианцы/турианцы и т.д.) также могут иметь свой предел как физический, так и психологический. Решение проблем свободное, поэтому призываю вас не садиться на шею и не уберствовать. Также напоминаю, что NPC это не просто кусок текста, а такие же члены экипажа, как и персонажи игроков. Они тоже могут затаить обиду и потерять доверие, как в равной степени и наоборот.
7) Игроки вправе сами придумать как выглядит то или иное помещение, если оно уже не было описано ранее (что имеет значение для сюжета).
8) У всех фракций свои цели и мотивы. Они могут пересекаться и влиять друг на друга.
9) "После Огня" это начало целой сюжетной цепочки, которая будет посвящена большой политике мира МЕ после Уничтожения. То, в каком качестве ваши персонажи закончат сюжет, будет иметь для них последствия в будущем.
10)Поскольку игроков достаточно много, действует принцип "движения событий". То есть, если для продвижения вперед какой-то группы игроков необходимо действие одного, но он не отписывается в течение пары дней, действие считается "по умолчанию выполненным". Например, если пилот корабля не отписал движение куда-либо за два дня, то остальные продолжают писать с учетом того, что нужное действие все-таки было выполнено. При этом, никто не запрещает отписать это подробно автору пилота немного позже.
Похоже, что время действительно пришло и даже перешло, поэтому я объявляю, что сюжет будет закрыт в конце этой недели.
Крайний срок для ваших эпилогов: 14.06.15, 22:00 по московскому времени. В это время будет выложен финальный мастер пост и в это же время сюжет будет закрыт. Рекомендую поторопиться, времени у всех нас было БОЛЕЕ чем достаточно.
Кира Стоун Альянс Систем крейсер "Москва" уже почти эпилог ^_^
- Они улетают! - удивленно таращась в монитор Кира наблюдала как точки “Сильверхантера” и патрульного корабля Республики стремительно расходятся на карте. - Курс на реле, сэр, они сваливают! Эм.., - девушка осекалась, - то есть стремительно покидают пространство Республики! - У них дипстатус, лейтенант, - устало проговорил капитан Шувалов, - наш СПЕКТР ранен, а.. - Следовать за “Хантером”. Лейтенант, - Михайлович кивнул Кире, - свяжите меня с советником Балтаром. - Слушаюсь, сэр! Через пару мгновений, Советник был на связи. Адмирал не ушел в рубку, поэтому Кира слышала обрывки фраз разговора Михайловича и Балтара. - Я понимаю что такое дипстатус... У вас что СПЕКТРы закончились?... Как и вы... Вам придется с этим разбираться потом, если не сможете сейчас. Чертовы политиканы. Мда.. Кира задумчиво потянулась в операторском кресле и тут же скорчившись, схватилась за больной бок. Замерев в такой позе и искоса поглядывая на дипломатического Михайловича она не переставала удивляться выдержке старших офицеров, которую они являли в разговорах с некоторыми, да что там, практически со всеми политиками. Она была уверена что обложила бы собеседника трехэтажным матом через пару минут. Стоун очень хотела взять этот кораблик за его нуль-элементные яйца, но если они будут зря тянуть время, то все что они увидят так это бортовые огни улетающие в реле. Раздумывая в таком ключе Кира даже принялась искать стихотворные рифмы происходящему:
На подмостках восседали Михайлович и Балтар, Все у них спросить хотели Как “Альянс”, “Сильверхантер” нае..
- Стоун! - голос адмирала, отвлек Киру от сочинительства. - Сэр! - Янек Юлкот, СПЕКТР Совета, переведите вызов в рубку связи. - Есть, сэр.
Двери рубки мягко закрылись. Перед Михайловичем стояли голограммы Советника Гая Балтара и саларианского СПЕКТРа Янека Юлкота. - Приветствую господа, - сдержанно начал адмирал. - Господин Юлкот, я адмирал ВКС “Альянса” Борис Михайлович. Времени у нас немного, поэтому перейдем к делу. Советник Балтар сообщил за чем вас вызвали? - Да, сэр. Вчера я уже был на “Хантере” с обыском. - Вот как? - Михайлович, приподнял бровь, - могу ли я узнать подробности? - Боюсь, что нет, - ответил Янек, - могу сказать только что ничего подозрительного обнаружено не было. - Адмирал, я еще раз настаиваю на том, что это авантюра не.. - Советник Балтар, - Михайлович перебил его, что было как минимум странно, но время было дороже условностей, - человек который находится на “Сильверхантере” чуть не взорвал крейсер. Я очень хочу узнать зачем она это хотела сделать и почему не сделала. А тот факт, что на “Хантере” сюда прибыл никто иной как Всеволод Иконов, удваивает мое желание. - Я готов помочь, вам господин Михайлович. Однако не думаю что мы сможем попасть на корабль без проблем. - Я бы хотел что бы вместе с вами на борт попали несколько представителей “Альянса”.. - Это практически нереально, адмирал, - резко произнес Балтар, вернув адмиралу его же “укол”. - Повторяю обыск корабля это очень долгая процедура, а чтобы со СПЕКТРом зашла еще и группа поддержки нужны неопровержимые доказательства. - Так сделайте так, чтобы те доказательства что мы вам передали, были неопровержимыми в глазах Совета и руководства Республики, - Михайлович недвусмысленно посмотрел на Советника. - Капсула в данный момент оцеплена нашими боевыми и разведдронами к ней никто не подойдет, как только мы будем уверены что “Сильверхантер” никуда не сбежит - будем вскрывать. Пока же мы вынуждены его преследовать. Но даже сейчас мы точно знаем что люк капсулы была открыт и заблокирован после старта, этих и других данных должно хватить чтобы потянуть время и убедить кого следует. Если же вы несмотря на все это пойдете на “Хантер” один, - адмирал перевел взгляд на Юлкота, - с вами на связи будет наш специалист, который непосредственно участвовал в расследовании этого инцидента, у нее есть кое-какие мысли на счет того как мы сможем сократить и упростить всю процедуру поиска. - Сэр, - в рубке раздался голос Киры. - Срочное сообщение: “Сильверхантер” остановлен у масс-реле, патрульная служба на связи, они сообщают что если мы нашли СПЕКТРа можно приступать к переговорам. - Понял. Господин Юлкот, прошу вас подтвердить свои полномочия. - Адмирал, - Советник взглянул на него и во взгляде явно читалось сомнение и неодобрение. “Да и черт с тобой”, - фыркнул про себя Михайлович. - Я постараюсь сделать то, о чем вы просите, но не забывайте о нынешнем раскладе сил в Совете и попомните мои слова - добром это не кончится, - Балтар покачал головой, - конец связи.
Голограма Гая исчезла, Янек казалось почувствовал легкое облегчение и тут же отчеканил: - Янек Юлкот, СПЕКТР Совета Цитадели. Он приложил руку к специальному устройству-сканеру, тот послушно считал биометрические данные и патрульная служба получила подтверждение его личности и статуса. - Мне необходимо попасть на “Сильверхантер” с целью обыска в связи с инцидентом произошедшим на крейсере “Москва” состоящем на службе в ВКС Альянса Систем. Со мной будет группа в составе от 2-х до 5 человек, во избежание различных инсинуаций предлагаю включить в нее одного наблюдателя от Республики. - СПЕКТР Юлкот, - динамике послышался бойкий голос Ронка, - вы уже однажды воспользовались нашим гостеприимством. Из-за уважения к принимающей стороне мы оставили этическую сторону этого вопроса без внимания и вот, вы снова пытаетесь нас в чем то обвинить, теперь уже вместе с этими.., - Ронк сделал многозначительную паузу показывая как сложно ему подобрать цензурный синоним к “Альянсу”, - с этими деспотами. Готовыми на все ради того, чтобы продолжить угнетать колонии, наплевав на их жителей. - Попрошу не отходить от темы, мы здесь не обсуждаем политику, - встрял офицер Республики. - Так вы готовы пустить на борт СПЕКТРа с группой? - А что мы здесь обсуждаем офицер? - голос Ронка стал металлическим. - Разве вы не понимаете ради чего это все затевается? Они зайдут на борт и подставят нас тем или иным образом, это же “Альянс”! - Я повторно предлагаю включить в группу наблюдателя от Республики, во избежание подобных ситуаций. Они не заинтересованная в конфликте сторона. К тому же, не кидайтесь напрасными обвинениями, господин Ронк, - Юлкот пробуравил взглядом голограмму Стива, - я - СПЕКТР, моя репутация дорого стоит, и я выступаю гарантом справедливости и непредвзятости данной процедуры. - “Альянс” поддерживает включение в состав проверяющей группы представителя Республики. Мы заинтересованы в открытости и максимальной прозрачности данной ситуации и готовы всячески этому способствовать. Михайлович сохранял адское спокойствие, хотя сама ситуация была очень напряженной. Из главка никаких прямых указаний не поступало, поэтому выруливать эту ситуацию пока предстояло ему. - Я повторяю, - холодно произнес глава “Птеро”, - об обыске корабля не может быть и речи. Мы не потерпим подобного неуважения. У корабля дипломатический статус. И если вас не устраивает мое слово, обратитесь к советнице Тевос. Всего хорошего, господа. Голограмма Ронка внезапно исчезла. “Су%#ин сын”, - выругался про себя адмирал. - Адмирал, - голос Янека читающего что-то на омнитуле, зазвучал сухо и уверено - советница Алана Тевос запрещает любые действия относительно “Сильверхантера”. Вы ей не подчиняетесь, а я - да. Я не могу вам помочь, по крайней мере до тех пор пока мне не поступит четкий приказ, поддерживаемый всеми сторонами Совета, или по крайней мере не опровергаемый одной из них. - Я вас понял СПЕКТР. Как бы то ни было, я от себя и от лица “Альянса” благодарю вас за то что откликнулись на нашу просьбу в этой непростой ситуации. - Желаю удачи, - коротко ответил Янек. - Юлкот, конец связи. - Сэр, мы не имеем права более задерживать “Сильверхантер”. Патрульная служба, конец связи.
Оставшись в полумраке рубки связи в которой внезапно воцарилась тишина, Михайлович злобно сжал кулаки. Ни-че-го. Ничего не изменилось не смотря на то что Альянс положил треть Пятого Флота спасая этот чертов Совет, несмотря на то что Альянс делал во время Вторжения понеся с самого начала катастрофический урон. Ни-че-го. Так и теперь Советник Балтар видимо не смог убедить остальных хотя бы подержать “Хантер” до вскрытия капсулы... - Сэр! - от мрачных рассуждений его оторвал резкий голос Стоун. - “Хантер” у реле, прыжок через три минуты. Мы сможем прыгнуть через семь. И.. вряд ли его там застанем. - Выпускайте шаттлы, - отрезал адмирал. - Ловите ублюдков на той стороне. Не хотят разговаривать с дипстатусом, поговорим там где его нет. Подготовить крейсер к прыжку. Как только шаттлы его засекут пусть берут в кольцо, истребители подойдут как только мы будем на месте. Один шаттл после обнаружения “Хантера” немедленно вернуть и начать вскрытие капсулы. Лейтенант - это под твой контроль. И соедините меня с Главком. - Есть, сэр.
Ровно через семь минут ровная черная гладь пространства Вдовы вновь была разрезана на части, на этот голубыми всполохами исходящими от “Москвы”. Корабль вышел из гиперпрыжка и из него тут же посыпалась орава истребителей мчащихся по координатам указанным шаттлами. “Сильверхантер” удалось засечь - он на всех парах летел к ретранслятору Иден-Прайм. - Патрульный пост 321. Говорит адмирал ВКС Михайлович. В вашу сторону направляется корабль “Сильверхантер” подозреваемый в подготовке террористического акта в отношнии Альянса Систем. Приказываю задержать. - Слушаюсь, сэр, - прозвучал в динамике ответ офицера патруля Альянса.
Примерно через десять минут “Сильвер” в плотном кольце истребителей Альянса подошел к ретранслятору на Иден-Прайм. На приказы патрульной службы остановится он попросту не реагировал и несся не сбавляя скорость. Кира ожидая когда вернувшийся к капсуле шаттл наконец до нее долетит еле успевала соединять Михайловича то со Стэмплтоном, то с Балтаром. Если описывать их диалоги в кратце - первый требовал не дать врагу уйти, второй говорил: “Остановитесь, я не хочу потом это разгребать”. Борис Михайлович, как видно, поддерживал первый вариант. - Адмирал, это капитан Рейник, патрульная служба. Корабль игнорирует все наши запросы, через несколько минут они пройдут реле. Приказы? Михайлович колебался ровно секунду, перспектива вступить в бой с Шестым флотом его не радовала, но он не прыгнет сюда так быстро, да и это будет однозначным началом войны между Альянсом и ССП, а как он считал, время для этого еще не пришло. “Мы успеем достать доказательства”, - подумал адмирал. - Действуйте по инструкции - предупредительный огонь. В случае неповиновения - огонь по маневровым двигателям. - Так точно, сэр.
- Ребята скорее, скорее вскрывайте эту жестянку, тут сейчас такое начнется, - торопливо говорила в микрофон Кира поглядывая на тактическую карту. - Что? Что там Стоун? Мы же самое интересное пропускаем! - не унимался пилот шаттла. - Вращение синхронизировано, магнитный трос закреплен, Курт пошел через шлюз к капсуле. Подождите еще пару минут. Запись с дронов видишь? Все четко? - Да все отлично, помощница Балтара сообщила, что он и Стэмплтон тоже все видят и общаются с Советом и представителями Республики. - Крутяк! - Неуверена.
Сканеры “Москвы” и патруля Альянса со всех сторон ощупывали корабль ССП никаких отклонений от норм тепловых, радиационных и прочих излучений не фиксировалось. Истребители держали “Хантер” в плотном кольце на почетном боевом расстоянии. “Москва” расположилась неподалеку готовая как отбивать удар так и отойти с линии огня в случае внезапного появления Эббота Мисса с его Шестым Флотом. Стоун прислушалась. В БИЦ транслировались переговоры между патрулем и “Хантером”. Патруль пытался сохранять спокойствие, Ронк же пытался угрожать, а в его тоне явно чувствовался привкус злости. По обрывкам фраз она слышала что-то про “акт агрессии”, что “он лично проследит чтобы “Альянсу” это не сошло с рук”. Через секунду девушку отвлек входящий вызов: - Адмирал! Сэр! - Кира чуть не закричала, смотря на Михайловича. - Капсула вскрыта, там никого и нет одного скафандра. Так же видны умышленные повреждения видео и звукового датчика. Копия записи вскрытия имеется у Премьера и Советника, по информации Хелен Мирт помощницы Гая Балтара они уже представляют эти данные Совету и правительству Республики и сейчас... Последнее что Кира услышала - слова Ронка о том, что из-за повреждений маневровых двигателей корабль теперь в аварийном состоянии и чуть ли не разваливается на части. На предложение об эвакуации экипажа он ничего не отвечал и теперь Стоун видела почему. На виртуальном окне растянувшимся на всю противоположную сторону БИЦ она увидела нечто невероятное. Кира даже потеряла дар речи на секунду - за спиной смотрящего на нее Михайловича в полной тишине разлетался на части “Сильверхантер”. Видя выражение лица Киры которая будто увидела Жнеца Михайлович медленно повернулся к смотровому окну ожидая чего угодно. Куски корабля ССП бешено вращались разваливаясь на части и устремляясь в разные стороны, сталкиваясь друг с другом, образуя смертельную опасность для находящихся рядом судов. На тактической карте пропало два истребителя - они не успели уйти. Но что случилось? Кира посмотрела на монитор читая данные поступающие с датчиков “Москвы”, несколько секунд назад от “Хантера” был зафиксирован резкий всплеск радиации. В ту же сторону смотрел и адмирал: “Ядро. Взорвалось ядро. Мать твою, вони от этой кучи будет на всю Галактику".
If my soul is a mirror it is broken If my soul is a story, it’s forgotten Am I free holding here
Сложись жизнь по-другому, это место могло бы быть тем, где она была бы счастлива. Или же этого места могло не существовать вовсе, и тогда она наверняка была счастлива. Но теперь этому месту было суждено остаться прошлым, не счастливым и не плохим - просто ещё одной бессмысленной страницей. Это была её маленькая квартира в маленьком районе Цитадели. Здесь хранились многие дорогие ей мелочи, здесь прошла большая часть её жизни, и когда-то здесь ей было хорошо и спокойно. Ливия стояла посреди единственной комнаты, растерянная и расстроенная. В ней гнездилось непрошеное ощущение ностальгии, которое зачастую проявляется именно тогда, когда ты пытаешься расстаться с чем-то; когда натыкаешься на что-то давно не виденное - оно пробуждает ворох воспоминаний, и кажется: лишишься этого - лишишься и той памяти, того хорошего, что когда-то было твоим и было настоящим. Был ли выход не лишаться этого? Нет. Не тот, которым бы Стэул не побоялась воспользоваться. Никто ей этого не говорил, не было даже намёка, но она знала: её ждали. Шаг в сторону – и исхода два: либо вечное бегство и борьба, либо кремация. И как бы она не противилась, ей не хотелось ни первого, ни второго. Именно поэтому, из-за своего вечного страха, из-за одной глупой ошибки когда-то давно в прошлом, Ливия собирала вещи – только самое дорогое и важное – чтобы никогда больше не возвращаться сюда. Бумаги об увольнении уже были у неё на руках. Их подписали так же легко, как и отпуск. Это стало для неё облегчением, потому что Стэул боялась излишних вопросов, но с другой стороны это вновь ставило её перед одним простым фактом: когда-то давно она ошиблась, и продолжает ошибаться вновь и вновь.
"Это не твоя вина". - Голос говорящего спокоен, в нём нет ни жалости, ни сочувствия, лишь твёрдая уверенность в словах. "Нет, всё правильно. Потери превышают уровень…" "Это ничего не значит. Предусмотреть всё невозможно". "Я замешкалась. Если бы сделала всё вовремя, то никто не пострадал бы". "Я советую тебе перечитать отчет. И ты поймёшь, что не права". "Но мне сказали…". "Это только их мнение. Ведь кто-то должен быть виноватым". Ливия слушала этот голос внутри себя как старую пластинку. Только вот как ни крути, она тогда действительно ошиблась. И даже несколько раз. Сначала – что промедлила с отключением турели, а потом – что не прислушалась к словам Вара, и просто смирилась с ситуацией. Она не должна была делать ни того, ни другого.
Билеты тоже были у неё. Ливия купила их сразу же, как только прилетела на станцию. Отчасти, чтобы продемонстрировать, что не собирается ничего менять, отчасти – чтобы лишить себя всех сомнений. Когда она стояла в очереди к терминалу, оглядывая доки, её смущало, что на Цитадели всё было по-прежнему. Для неё как будто прошла целая жизнь, словно что-то щёлкнуло и переключило другой канал. Здесь же в гуле только увеличилось количество слов “Бекенштейн”, “Фалк”, “Совет”, “Альянс”, “ССП”. А в остальном муравейник больше не волновало ничего, он жил своей жизнью и смиренно, хоть иногда и ропща, ждал своей участи. Её ненавистная Цитадель. Она так часто хотела сбежать отсюда, но всё время останавливалась, страшась непонятного будущего. Будущее и сейчас было непонятным, но теперь она не могла остановиться. Ливия коротко вздохнула. И тогда же зазвучал домофон, заставив её подпрыгнуть от неожиданности, напрячься от беспокойства. Экран внешней камеры сразу включился, и со своего места Ливия увидела Ианиру. Стэул сделала шаг к двери, но остановилась. Как бы эгоистично и мерзко это не звучало, но ей не хотелось, чтобы даже Ианира нарушала это прощание. Ианира ещё раз нажала кнопку звонка, а потом подняла глаза на камеру и что-то проговорила, хмурясь зло и обиженно. Ливия повела плечами, облизнула губы и неуверенно подошла к двери. Но вместо того, чтобы открыть, она включила передатчик, и в квартиру ворвался разгневанный голос азари: - …вот так! Я отсюда не уйду, пока ты не откроешь! Ну же! – Ианира со злостью пнула металлическую дверь. Ливия услышала глухой стук со своей стороны, а может, это было из динамиков. Она поджала губы, борясь с желанием что-нибудь ответить, как-то выдать себя, прогнуться, сломаться. - Да чтоб тебя! – почти прорычала Ианира. – И вот так всегда! Ты даже нормально попрощаться не можешь, я обо всём узнаю случайно. Хочешь свалить отсюда – вали, ради Богини. Достало! Азари отвернулась и даже сделала несколько резких шагов прочь от двери, но остановилась. Её плечи опустились, и со спины она казалась поникшей, растерянной, так же, как и Ливия. Стэул вдруг стало стыдно. После смерти Вара Ианира вцепилась в Ливию обеими руками, и последняя только удивлялась такому сильному горю со стороны той, которая при любом раскладе пережила бы своего мужа. Эта азари вплоть до самых похорон спала на этом сером диване в квартире Ливии, потому что не могла быть одна, она вцеплялась в руку Ливии во время прощания, в бесплодных попытках сдержать свои слёзы. На её фоне сама Ливия, не сумевшая выдавить ни единой слезинки, молчаливая и спокойная, смотрелась бесчувственным айсбергом. И никто, ни единая душа, никогда не узнает, насколько сильно Ливия ненавидела тогда Ианиру за её слёзы, за то, что та постоянно была с ней, за то, что сама Ливия не могла оплакать свою потерю. Ианира потеряла жениха, без пары дней мужа, Ливия же вновь потеряла своего единственного друга. И когда, наконец, азари покинула квартиру, в первую же ночь, проведённую в одиночестве, Ливию прорвало… Стэул тряхнула головой и в порыве нахлынувших эмоций потянулась рукой к замку, но остановилась в считанных миллиметрах. “Ты знаешь, чем всё обернется. Ты знаешь, что нельзя иначе. Это правильно. Это правильно. Это правильно. Вселенские боги, прости меня, Ианира”. Отключила мониторы. Отключила динамики. Тихо, словно Ианира могла услышать с той стороны, заскользила обратно, окидывая взглядом комнату: забыла что-то или нет, осталось ли важное. Почему-то теперь всё в квартире казалось ей очень важным. Как она может оставить это? Это её вещи, её жизнь. Что её ждёт там, в колониях Цербера? - Меня ничего там не ждёт, - пробормотала она сама себе, и собственный голос был ей неприятен. Глухой звук удара снова на краткий миг наполнил комнату. Ливия замерла на месте, все мышцы её тела напряглись, словно она собиралась прямо сейчас с этого места броситься в бега. Женщина простояла так довольно долго, но звук больше не повторился. Ианира ушла. Последнее, что связывало Ливию с реальной и нормальной жизнью – исчезло. Mea maxima culpa.
"Она выглядит милой". "Ты правда так считаешь?". В голосе лёгкое беспокойство, но и радость. Его глаза всё ещё смотрят в ту сторону, куда улетел аэрокар. "Думаю, да. И… у вас всё серьёзно?". "Конечно. Она замечательная. Тебе стоит узнать её получше". "Ну… Если всё так… Мне придётся узнать её получше". Молчание. И Ливия не знает, что делать и что говорить теперь. "Что-то не так?". "Я рада за тебя, правда". Но странное чувство - смесь радости и опасения - не оставляет. Оно оставит потом. Но ненадолго.
Её глаза снова и снова обводили взглядом комнату и зацепились за небольшую фигурку, туристический сувенир с Палавена, одна из местных природных достопримечательностей - самый высокий водопад планеты. В груди ёкнуло упрёком: как она могла забыть? Первый подарок. Ненужный подарок. Просто знак внимания и уважения к человеческим традициям. Когда Ливия в первый раз взяла фигурку в руки, то не смогла подобрать слов. Она не понимала. Её хватило только на смущённую улыбку и неуверенное “спасибо”. Во всем этом не было особого смысла или символа. Обычный подарок. Ливия осторожно взяла фигурку в руки, смотря на неё внимательно, как будто пытаясь разглядеть что-то новое, чего не замечала раньше. Она даже перевернула её, посмотрев на дно основания, но там лишь турианские символы сообщали, кто являлся производителем. А может, что-то другое. Название места, например. Ливия даже не знала, как называется этот водопад или хотя бы в каком полушарии Палавена находится. Ей наверняка говорили, но она уже не помнила. Может… Может, отдать этот сувенир Ианире? Это самое малое, что можно сделать сейчас для нее. Ливия повела плечами, кивнула самой себе. Это правильное решение. Можно передать через курьерскую службу по пути в доки. Маленький водопад был аккуратно уложен в сумку поверх вещей. Ливия долго смотрела на него, прежде чем застегнуть “молнию”. Она в очередной раз оглядела комнату, прошлась в сторону кухни, заглянула в ванную. Вещи оставались вроде ненужные и неважные, но было странно и неправильно их оставлять. Это же её вещи. Её жизнь. - Да какая жизнь? - снова произнесла Ливия, останавливаясь возле зеркала. Странная женщина смотрела на неё с той стороны, беспокойная, подозрительная. Пустые глаза. Поджатые губы. Разве это Ливия Стэул? Разве это папина Мышка? Mendacium. Ливия затрясла головой, словно пытаясь избавиться от морока в Зазеркалье. Когда там кончилась её жизнь? А она вообще была? "Да. До Цербера. Но ты же… ты же безвольная тряпка". Стэул отшатнулась. Мысль была и её, и не её одновременно. Как будто сказал кто-то другой. Знакомый незнакомец. Словно какое-то откровение, ведь она всегда знала это! - Хватит! – твёрдо произнесла она своему отражению, и отражение ответило растерянным взглядом. Надо бежать отсюда, пока она не сошла с ума. Только вот так всегда. Она всё время бежит, куда-то или от чего-то. Её жизнь – это сплошной безрезультатный бег.
За окном аэрокара размывались здания Цитадели. Гляди на них, запоминай, ведь возможно ты никогда не вернёшься. И Ливия смотрела; смотрела с какой-то жадностью и тоской. "Я покидаю Цитадель. Надолго. Навсегда", - думала она. И мысль эта до сих пор была неестественной. Она отвернулась, когда вид за окном стал уж совсем невыносим. Ливия ненавидела эту станцию, ненавидела её за нищету, за органическую смесь, за гетов и Жнецов, за отца и мать. Но она – часть этого муравейника, вся её жизнь была построена на нём, и отрывать себя от этой ветви было мучительно. Ведь там заканчивалась её прежняя жизнь, размывалась пятнами, угасала в далеком сиянии Солнца. Вот так просто пара дней на другой планете стоили Ливии целой жизни. Она кинула взгляд на сумку, лежащую подле неё; потянулась к ней и сквозь тонкую ткань нащупала водопад; посмотрела вперёд.
"У вас же всё было хорошо, с чего вдруг?". "Это сложно объяснить. Не сошлись". Ливию морозит под его тяжелым взглядом, хотя взгляд прожигает. В глазах явно читается "ты скрываешь что-то", и от этого ей хочется убежать. Но она выдерживает, хотя ладони леденеют. "Раньше сходились", - короткое возражение. Отворачивается, словно ему стыдно смотреть, как она пытается подобрать слова. "Это было давно. Всё изменилось. Послушай, так бывает ведь! Поторопились, не подумали, не притёрлись. Разводы – это обычная практика". И ни слова в ответ. А она снова пытается найти свои слова. "Ты осуждаешь меня?". Поворачивается. Что-то прячется в его глазах, и Ливия не может понять, что. Что-то тёплое, но беспокойное. Теперь уже он не может подобрать слов, вздыхает и опять отворачивается, смотря на искусственные озёра Президиума. "Ты бы подумала, Ливия. Это ли тебе нужно?". Ливия хочет ответить честно. Но если сделать это, придётся рассказывать про всё. И про их ревность, и про её обиды, и про Цербер. И если первое пережить можно, то последнего ей не простит даже он. И она говорит: "Это".
Ливия расстегнула сумку и снова взяла фигурку в руки. Статуэтка словно потяжелела, и рука опустилась на колени. Женщина отвернулась к окну. Кар замедлял ход – пятна становились зданиями, окнами, вывесками. Наконец, машина полностью остановилась, и зеленый огонёк над дверью уведомил, что такси можно покидать. Ливия торопливо закинула фигурку обратно в сумку, вышла наружу, на металлическую площадку, и забрала оставшийся немногочисленный багаж. Вот и всё, да? Её багаж принял мужчина. Он осмотрел бирки и с интересом глянул на неё. - Не боитесь? Ливия вздрогнула и устремила на него растерянный взгляд: - Что, простите? - Не боитесь лететь? Говорят, там переворот за переворотом и бунты против Альянса. Последнее место, куда я бы мотнул на отдых. - Это командировка. - Журналистка? - Почти, - пробормотала она и громко спросила: - Проблем не будет? - Обижаете, мисс. Всё будет пучком, гарантирую. Оплата в терминале по стандарту, чаевые приветствуются. Приятного полёта. "Ещё бы", - подумала она, рассеянно кивнув. Стэул подошла к терминалу, просканировала билет и ввела номер счета для оплаты. Последняя оплата терминалами Цитадели, не считая курьерской службы. Почему этот человек решил, что она журналистка? Ливия вдруг зависла над экраном, хотя на нем уже давно высветилось сообщение об успешной транзакции, а позади слышались переговоры стоящих в очереди на оплату. Посланец из прошлого. Этот турианец, то ли журналист, то ли шпион. Ливия до сих пор не знала, проверил ли Цербер её сведения, и оказались ли они правдой. И не знала, что с ним произошло. Она искала этого журналиста в Экстранете, но находила путанные сведения, которые ни к чему не вели. Была даже фотография, некачественная и размытая, и понять, тот ли турианец запечатлён было невозможно. В конце концов, она забросила поиски, сказав себе, что это не должно её касаться, и она ведёт себя как умалишённая. Однако что-то было. Что-то, что иногда заставляло её перебирать в памяти их короткую бессмысленную встречу в Резиденции волуса и в пентхаусе Т’Найи. И думать, могла ли она что-то изменить, или же всё шло именно так, как должно было идти. Это к лучшему, что их пути разминулись. Слишком живое напоминание, и это было бы неверно. И слишком похоже она мучила себя после смерти Квартуса, чтобы позволить себе это ещё раз. - Вы закончили или нет? – вторглось недовольное женское контральто. Ливия, даже не оглянувшись, сделала шаг в сторону. Её сразу же накрыла тень и пробурчала: - Понаедут, потом жди их три часа, пока натыкаются. Губы Ливии невольно растянулись в улыбке, но она сразу же опала. Женщина, которая, судя по голосу, была азари, даже не знала, что угадала с точностью до наоборот. Стэул покинула площадку, направляясь в зал ожидания дока. Шла она медленно, и не только потому, что до отправления был ещё час. Более того, она предпочла бы, чтоб до отправления оставались считанные минуты: пробежать их, не думая ни о чем, оказаться внутри корабля, отсечь все сомнения, все пути отхода. “Ещё не поздно”, - вежливо напомнил голос в её голове. Ливия мотнула головой. “Это ли тебе нужно?”. Губы женщины снова стянулись в тонкую линию, дрогнули, разомкнулись в судорожном вдохе. “Если бы Вар был жив… Если бы он был жив, то я…”. Мысль не смогла закончиться, зависла неуверенная, тревожная. А потом опала камнем на самое дно. “Я бы всё рассказала”. Только зачем? Чем бы он помог? “Потому что рассказывать надо было раньше. Когда “Цербер” только замаячил на горизонте. Только ты никому не доверяешь, и итог?” “Неправда. Я не могла сказать. Он бы…”. “Ты веришь в то, что он бы тебя сдал?”. “Нет. Но он должен был”. “Каталина. Не забывай про неё. Если бы ты решилась тогда, ничего бы этого не случилось”. Ливия остановилась так резко, что кто-то позади влетел в её спину, едва не столкнув с ног. - Аккуратней! - возмущённый турианский окрик. Стэул отмахнулась от него. Остановиться, раскрыть сумку и посмотреть на сувенир - это было сейчас необходимо. Она делала это так, словно боялась, что статуэтка куда-то исчезнет. Но содержимое сумки было на месте. Осторожно, кончиками пальцев, Стэул коснулась пластмассовых выпуклостей водопада, на мгновение прикрыла глаза, вызывая из памяти старые образы. Она вытаскивала их из глубин, вырывала, бросала в своё сознание. Образов было много, и к её разочарованию - пугающих, негативных, плохих воспоминаний было в разы больше, чем хороших и счастливых. И это - её пальцы снова коснулись статуэтки - было частью самого главного счастливого воспоминания. - Прости меня, Ианира, - одними губами проговорила Ливия. Она прикусила губы, и ощущение было такое, словно она вкусила гнилой плод. Но ей это было нужно. Ей не нужен Цербер, не нужен переезд. Но “это” - нужно.
В 19 часов 65 минут по СГВ рейсовый корабль, одним из пассажиров которого была Ливия, покинул доки Цитадели и вышел в открытое космическое пространство. Спустя 3,5 часа он подошёл к ретранслятору Харон, и теперь готовился совершить прыжок в другую часть Млечного Пути. Цитадель оставалась далеко позади. Её судьба так же пока была непонятна, хотя одно и было ясно: Альянсу ещё долго терпеть у себя под носом это гигантское сооружение. Ровно как и терпеть ССП, какое-то время. Спираль истории взяла новый виток.
Our ending isn’t written by all imagined gods Where some story ends another one just starts
Нам всем приходиться чем-то жертвовать, наши с вами друзья пожертвовали собственной жизнью.
Отрывок из речи Стивена Ронка перед оставшимися в живых членами отряда Гелепола.
В большой столовой было темно, единственным островком света была лампа, стоявшая на одном из столиков около большого иллюминатора и одаривавшая своим светом шахматное поле, а так же тех, кто решал судьбы фигур. Справа за столом седела, закинув ногу на ногу молодая девушка в темно-бежевом рабочем комбинезоне, шатенистые волосы были заплетены в косичку, не знавший её, дал бы ей не больше двадцати пяти и ошибся бы. Слева сидящий мужчина в белоснежной рубашке, держал двумя пальцами белого ферзя, собираясь обрушить его на беззащитную пешку, выглядел мужчина лет на 40, но на самом деле он уже разменял шестой десяток. Эти двое вершителей судеб, беседовали на отвлеченные темы уже несколько часов, девушка, только что рассказывавшая о животном мире недавно обнаруженной планеты-сада, замерла с с фигурой в руке, пауза продлилась восемь секунд и девушка перешла на шепот, хотя в столовой и ближайших к ней отсеках никого не было, шатенка это знала, ведь все датчики судна были по её контролем, она и была этим судном. - Две минуты и тридцать семь секунд назад погиб Стивен Ронк и все, кто был на борту Сильверхантера. Мы только что потеряли контрольного участника проекта Чистый Лист. – Алиса слоном сбила коня с игрового поля. - Что конкретно случилось? – Азимов посмотрел на слона, оценивая его новую позицию. - Я исправно получала эхо мыслительных процессов Ронка до самой его смерти, так что я кратко пройдусь по предпосылкам. Альянс загорелся желанием сцапать Сильверхантер сразу после того, как увидел его проплывающим мимо несанкционированно отстреленной спасательной капсулы. На вопрос, "Что вы тут забыли?" Сильверхантер ответил, "что просто мимо проплывал, орбита тут во всю завалена мусором покрупнее какой-то там капсулы и вообще, мы дипломаты." Такой ответ устроил подоспевший патруль Республики, но разочаровал Москву, которая видно желала получить мистическую диверсантку на блюдечке с голубой каемочкой и допросить её с пристрастием, выставив себя при этом жертвой, а ССП агрессором. Ронк отдал приказ придерживаться ранее намеченного курса и связался с Советницей Тевос. Судно было снова остановлено, на этот раз патрульной службой около ретранслятора, а на связь вышел СПЕКТР Юлкот , Ронк в своей манере послал Янека к Тевос, Альянс же он послал мысленно, куда, я не буду озвучивать. Сильверхантер снова отпустили. – ИИ сделало паузу, когда её создатель передвинул фигуру на шахматной доске, а затем сделало свой ход и продолжило. – Третий раз корабль Ронка перехватили по дороге к ретранслятору Иден-Прайм, Хантер проигнорировал все запросы Альянса и уже выходил на позицию для прохода через Реле, когда был атакован. Стивен Ронк знал, что современными методами информацию можно получить от любого, даже от такого как он, что уж говорить о тех, кто знает настоящую причину посещения Ронком Бекенштейна. Понимая, что суда ССП не успеют помочь, Стив все же отправил сигнал SOS, а затем сказал ВИ кодовую фразу и сразу вышел на связь с агрессором. Кроме Стива, только капитан и главный инженер знали, что эта команда активирует заряд на основном ядре судна. Остальные члены экипажа и не подозревали о том, что им осталось жить еще ровно полторы минуты, а речь Ронка прервется на самом интересном месте. - Ты фиксировала ранние симптомы распада личности у объекта? – Владимир положил пол ложечки сахара в стакан с чаем и размещал, выводя мирно плавающий ломтик лимона из состояния покоя. - Нет, хотя, был один момент, на саммите Стив сморозил глупость, заявив, что проект Фалка сможет превзойти Цитадель со временем, но я не считаю это симптомом. Мы следили за объектом больше десяти лет, может, его личность и была полностью перезаписана, но он все еще остается человеком, а вам свойственно ошибаться. – Алиса улыбнулась. - Искусственный Интеллект тоже изредка ошибается, что делает таких, как ты ближе к собственным создателям. – Азимов вытащил ложечку из стакана и сделал пару глотков. – Зеленый юнец же, который попался на неумелой диверсии, а позже стал Стивеном Ронком, был интересным юношей. Я на тот момент и не предполагал, что Альянс натаскивает на столько молодых агентов, шестнадцать лет, а уже диверсант, который чуть не выдал местоположение закрытого комплекса для обучения одаренных биотиков, желая помочь Альянсу в борьбе с давним врагом, Цербером. Юнец, один из немногих сохранивших прежние черты характера после перезаписи. - Я бы с удовольствием взглянула на лица верхушки Альянса, если бы они узнали, что ради сохранения интересов Цербера, пожертвовал своей жизнью один из их патриотов. - Злорадствуешь? Шах и Мат! – ухмыльнулся Азимов и перевел глаза с шахматной доски на сидящую за другим концом стола девушку, которая как казалось со стороны, скучала. - Ты выиграл, отец. - Выиграешь у тебя, дочка. – Владимир в пару глотков допил свой чай с лимоном, как бы ни замечая, что ему поддались, - Касательно Стивена Ронка, если это все-таки был первый звоночек распада личности, то он ушел со сцены на удивление вовремя. Я до сих пор оплакиваю свои нервные клетки, которые потерял во время выслеживания тобой одного из перезаписанных вспомнившего свое прошлое. - Тебе не о чем волноваться, только три участника Чистого Листа видели твое лицо, двое уже мертвы, у третьей диссоциированная амнезия после ранения и мы собираемся произвести вторую перезапись в целях эксперимента, из исследовательского центра она вряд ли выйдет. – Алиса начала расставлять шахматные фигуры для новой партии. - Я волнуюсь не за себя, куда больше меня интересует благополучие двух моих органических дочерей и внука, – Азимов осекся, - твое благополучие меня тоже интересует. - Я в этом не сомневаюсь, Папа.
Все две последние недели что прошли с момента конференции на Бекенштейне Янек все время был в работе. Произошедшие события так сильно встряхнули галактическую общественность, что только сейчас проходил шок. Кажущаяся невозможным атака на резиденцию, появление технологий Жнецов, образование ССП и неожиданные политические решения - но что более важно для всех - погиб Шепард. Легендарный герой, более символ, чем живой человек, был уничтожен на орбите планеты вместе с "Нормандией" и экипажем. Он настолько часто избегал смерти, что все забыли о том что он всего лишь человек, который может умереть. Теперь политикам, военным и прочим обитателям галактики нужно было свыкнутся с новой, дивной картиной мира. После того как советник Валерн оказался в безопасности, Юлкот отправился на Сур'Кеш. Во время полета Альянс в лице крейсера "Москвы" попросил его полномочия СПЕКТРа чтобы заставить Стивена Ронка разрешить осмотр судна. Саларианец дал согласие, однако Советница Тевос в мягкой форме приказала ему не лезть в это дело. Конечно, когда твоим покровителем и союзником является советница можно позволить себе многое. Валерн быстро прознал про всю эту заварушку и был раздражен что Янек вообще тратит на нее свое время, поэтому СПЕКТРу не оставалось иного выхода как отступить.
Прибыв на Сур'Кеш Юлкот предстал перед Далатрессой с полным отчетом и рапортом о произошедших событиях, об атаке на резиденцию, про переговоры с рахни. - Мы получили информацию о кое-каких из их миров. Пусть ГОР направит разведку в эти системы и разузнает что может. - мигом приказал далатресса Линрон. - Мы уже готовим разведывательные группы - подтвердил руководитель ГОР. - Что насчет атаки на Бекенштейн? Нам удалось что либо выяснить о том кто стоит за этим? - вопросительно глянул Янек. - Сложно что-то сказать точно. Наиболее вероятная версия - это левиафаны. - саларианец покачал головой.- Нам практически не удалось получить никаких технологий врага, а Фалк, если что и узнал, то не говорит. Единственная наша ниточка это рудовоз, и мы раздобудем всю информацию которую можем о нем.
- У нас нету связи с Раннохом. Шепард выяснил что-то, но не успел сказать. Пока у нас нету никаких данных, единственное что мы можем делать это продолжать наши собеседования с Альянсом по поводу того что делать с Союзом Свободных Планет. - заключила Линрон. ГОР моделирует различные сценарии событий, включая военные. Благодарю за рапорт, Юлкот - сухо сказала далатресса, - вы свободны. Янек вышел на террасу снаружи секретной базы ГОР. Последние недели он провел внутри, консультируя оперативников, оказывая помощь в расчетах , анализируя произошедшие события. Теперь он наконец-то мог выйти из мрака подземной базы и взглянуть на медленно восходящее солнце. Это был прекрасный день - он хотел хотя бы несколько минут насладится им, прежде чем вернутся к работе. Только через несколько некоторое время мы сможем по настоящему оценить важность того что происходит сейчас. Грядут большие перемены - и никто себе представить не сможет что они с собой несут. И это пугает больше всего.
Дверь офицерского кубрика плавно закрылась издав характерный звук скольжения по направляющим. Датчики освещения среагировали на открытие двери и помещение озарилось мягким рассеянным светом. Все четыре койки пустовали. Две из них принадлежали пилотам истребителей “Москвы” - сестрам Аманде и Джессике Робинсон. Пару секунд девушка молча смотрела на аккуратно заправленные кровати гадая приводят ли их хозяйки в порядок свои истребители, пьют ли с космопехами или же она отправила их к праотцам разгерметизировав ангар. Учитывая что внутрикорабельное время уже перевалило за полночь, она надеялась на второй вариант. Бросив перчатки на стол Кира медленно опустилась на свою кровать и облокотилась спиной на холодную металлическую переборку корабля. Бок все еще болел, чертов хаск бил как профессиональный боксер. Закрыв глаза она просидела так с минуту не шевеля ни единым мускулом. Со стороны могло показаться что она погружена в настоящий дзен, однако внутри чувствовалась только дикая усталость, так что проявлять буйство чувств банально не было сил. Не открывая глаз Стоун сползла на подушку с мыслью: “Две минуты... Потом душ и спать.”
- Это оно? Правда, это ядро? М-аа-ам! - мальнькая веснушчатая девчонка дергала стоящую рядом штанину брюк. - Да, оно самое, - заулыбалась Кэтрин Стоун, - можешь подойти поближе. Потрогать? Нет, трогать, доча, его не стоит. Кира подбежала к переборке ограждающий прямой доступ к ядру и завороженно смотрела на свечение исходящее из огромной махины и слушала тихий и ровный гул. - Ядро, почему ты не дало мне суперсилу? - сердито спросила она. - Мама говорила что ты сломалось, когда она была тут. А я знаю что у других детей от этого появляется особая сила, почему у меня ее нет? - Кира, не разговаривай с техникой,- засмеялась Кэтрин, - мне хватит того что твой отец разве что с чайниками не разговаривает когда они ломаются. Идем к нему кстати, на серверной ферме тоже есть что посмотреть. Там огонечки всякие и не так жарко. Кира бегом бежала по огромным коридорам крейсера “Варшавы” сегодня был “день открытых дверей” когда на крейсер стоящий в доке служащим было разрешено приводить детей. Данная практика имела вполне себе банальную цель - на детей огромные корабли производили неизгладимое впечатление и многие из них в итоге по достижения совершеннолетия добровольцами уходили служить в Альянс. - Хееей, разбойница, - отец подхватил ее на руки и закружил. - Что теперь идем папины владения осматривать? - Да! Двери в серверную открылись - там действительно было много разных “огонечков”. Стройные ряды оборудования гудели не тише ядра, а разноцветные провода различной толщины видневшиеся под убранными стеновыми панелями придавали дополнительный колорит этому помещению. Отец водил Киру за руку между рядами стоек объясняя что делает то или иное устройство, ну насколько инженер связи мог объяснить функцию пограничного маршрутизатора шестилетнему ребенку. Внезапно все погасло. - Мама..Папа..? - тихонько прошептала Кира сжимая в руках плюшевого медведя в форме Альянса. Раздался дикий утробный гул резонирующий от стен и разнесшийся металлическим эхом по всему крейсеру который кто-то откинул в сторону словно игрушку. Кира пролетела сквозь дверь и увидела накрененный под 30 градусов коридор, по которому во весь опор неслись люди. Они пробегали сквозь нее, крича и цепляясь за все что можно. Повинуясь неведомой силе она начала бежать за ними. Внезапно за иллюминатором Кира увидела огромный красный луч и крейсер сотряс второй удар. В коридорах горело аварийное освещение, выла сирена, отключилась гравитация люди взмыли к боковой стене которая теперь была почти потолком. Кира прижалась к стальным перилам идущим по всему периметру и почувствовала как по корпусу идет вибрация - сработал масс-ускоритель главного калибра. “Варшава” продолжала сражаться. - Разгерметизация ангара! - прогремел в голове ее собственный голос. Внезапно в конце коридора открылась переборка и все вокруг кубарем полетело в дальнюю часть корабля, через которую в отсек ворвался космический вакуум. Люди кричали, но их никто не слышал, в панике цепляясь за переборки, они пытались ползти до гермодвери, однако через пару мгновений теряли сознание от удушья и улетали в открытый космос. От корабля отлетали куски, по всюду виделись вспышки огня от оставшегося кислорода, внезапное ее что-то схватило за руку, перед ней было посиневшее лицо Аманды Робинсон и беззвучное: “Беги...”
- НЕТ!!! - закричала Кира и вскочила на своей койке. - Дьявол! - толком не проснувшись и задыхаясь от волнения она покрутила головой по сторонам ошалело озираясь на логотипы Альянса на стенах кубрика. Кулаки с силой сжимали покрывало, а на лбу выступил холодный пот. Твою мать... Кира засунула пальцы под верхнюю форменную куртку и извлекла из под нее бронзовый значок на магнитном держателе. Посмотрев несколько секунд на гордый профиль крейсера “Альянса” и красивую надпись “Варшава”, она прикрепила его на место. Неподвижно посидев несколько минут на кровати пытаясь прогнать остатки кошмара, и в итоге так и не добившись успеха, она вытащила из ящика полотенце и отправилась в душ. - Да ну нет..., - с тоской подумала Кира ворочая туда-сюда кран. Воды не было. Выйдя за дверь девушка прикидывала где могло пробить магистральную трубу и где ей найти воды, потому что морально она уже была готова открутить бутыль от ближайшего кулера и примотать ее скотчем к трубе в женской душевой. К счастью, в противоположном крыле вода обнаружилась, правда в мужской душевой, но это уже были такие условности на которые плевать. Вернувшись к себе в кубрик через полчаса она с облегчением обнаружила что обе сестры Робинсон спят без задних ног, а в воздухе стоит ни с чем не сравнимый запах крепкого алкоголя. - Хоть бы мне принесли что ли, - с досадой подумала она плюхаясь на кровать, как вдруг поняла что сидит на чем-то квадратном и холодном. Фляга с ромом! Очень кстати. Осушив не меньше половины как заправский космический пират, Кира скинула одежду и уже собралась залезть под уютное флисовое одеяло как вдруг темнота завибрировала оранжевым светом. Пришло сообщение с пометкой срочно.
Кому: 2-й лейтенант Кира Стоун, инженерный корпус ВКС От кого: полковник Калеб Антелла, отдел собственной безопасности флота Тема: инцидент у ретранслятора Иден-Прайм
Лейтенант Стоун, основываясь на рапорте адмирала Бориса Михаловича и согласно пункта 3.14. положения о внутренних расследованиях Устава ВКС Альянса Систем вы вызваны для дачи свидетельских показаний по делу №71 именуемого инцидентом у ретранслятора Иден-Прайм.
Допрос состоится 15 августа 2198 в 12:00 по общему времени, станция “Арктур-2”.
----------------------- Калеб Антелла, отдел собственной безопасности флота xID:@ka.7.1.mil.alliance.int
- ...Расскажите подробно каким образом адмирал допустил открытие огня по кораблю представителей мятежных колоний. - Он ничего не допускал. Патрульная служба действовала в соответствии с инструкциями, если вы, конечно, не успели в тот момент признать ССП и забыли нам об этом сказать, - Кира хмыкнула. - Так вот, возвращаясь к вашему вопросу. Адмирал лишь отдал приказ задержать корабль, что полностью укладывается в должностные обязанности патрульного флота, который в дальнейшем действовал строго по инструкциям, выполнение которых и подтвердил адмирал Михайлович. - Но ведь теоретически он мог отдать приказ запрещающий огонь по “Сильверхантеру”, учитывая всю м-мм.. неоднозначность происходящего? - Чисто теоретически майор, - прищуренные глаза Киры буравили допрашивающего как янтарное сверло, - он мог отдать мне приказ станцевать стриптиз на мостике, мотивируя это необходимостью поднятия боевого духа экипажа. Если вас интересует мое мнение относительно того, располагала ли к открытию огня ситуацию в целом - да располагала. - Лейтенант, - майор Росс вальяжно откинулся на спинку кресла, - боюсь вы не вполне понимаете всю щекотливость ситуации в которую завели Альянс действия адмирала Михайловича и экипажа “Москвы”. Своим неуместным напором, вы поставили под угрозу..., чему вы улыбаетесь, лейтенант? - Явно не вам, сэр. Боюсь вы плохо осведомлены о ситуации или же вы очень плохой “плохой” полицейский. Я лично слышала как премьер-министр Стемплтон приказал адмиралу задержать корабль любой ценой, и адмирал безусловно упомянул данный факт в своем рапорте. Не желаете уточнить у премьера чем он руководствовался в данной щекотливой ситуации? - Кира вопросительно наклонила голову ожидая ответа.
Когда дверь за спиной Киры захлопнулась, она воспроизвела внутренний монолог состоящий исключительно из союзов и мата. Допросом дело не ограничилось и завтра вечером ей надлежало присутствовать на закрытом слушании по данному делу. “Что за гребаный цирк они устроили? Козлов отпущения нашли?” Отдел внутренней безопасности славился своими странными ребятами и методами, однако что поделать - специфика работы.
Следующим вечером в зал №15 двигалась почетная процессия во главе с адмиралом Михайловичем, за ним шел капитан крейсера “Москва” Шувалов, следом начальник службы безопасности “Москвы”, далее руководитель инженерно-технической службы, последней шла инженер по обслуживанию систем связи 2-й лейтенант Кира Стоун. “Зачем я им понадобилась? Чертов рапорт занимает семь страниц, кому я его писала тогда? Себе что ли?”
Кира зашла в небольшой зал, в котором уже находилось чуть больше десяти человек. Среди них был вице-премьер Скотт Коул, помощница Балтара Хелен Мирт, главнокомандующий Стивен Хакет и еще двое которых Стоун не знала, все они сидели за большим длинным столом стоящим на небольшом помосте. Справа от них, как позже выяснилось, сидели различные эксперты и представители отдела собственной безопасности, а слева расположилась пятерка Михайловича. По мнению Киры понятие “слушания” было уже слишком громким для такого мероприятия, однако масштаб видимо нивелировался “весом” присутствующих. Впрочем ей это было на руку, она немного успокоилась так как думала что войдет в зал где будет 150 человек и дюжина секретарей и протоколистов. А так все было очень даже по-семейному, если не считать того что это было похоже на семейное собрание с целью отчитать ребенка за то, что он разбил окно в школе.
- ...Я повторяю, - в который раз начал Михайлович, - наличие диверсантки было обнаружено незадолго до начала атаки неизвестного врага на Бекенштейн. Сбежать в первый раз она смогла потому что “Москва” подверглась мощному обстрелу и экипажу пришлось заниматься не только ее поимкой, но и зачисткой корабля от хасков и ведением боя на орбите. После того как БИЦ был атакован ей удалось проникнуть в спаскапсулы недалеко от него, после чего мы начали преследование. - Вам удалось выяснить почему она сняла неизвестно устройство с ядра? - Нет, не удалось. - В таком случае почему вы решили... И так до бесконечности. Через час Стоун уже хотела спать, ее еще ни разу ни о чем не спросили и не вызвали к трибуне, хотя она вроде как была взята Михайловичем на случай вопросов по вирусной атаке и вскрытия капсулы, что по факту было гвоздем программы. Но весь диалог то и дело сводился к: “Вот вы сделали так и так. А почему не вот так?” Наконец, полковник Антелла который тоже здесь присутствовал вспомнил про Киру, и ох черт, лучше бы не вспоминал. - ...Таким образом согласно предыдущему докладчику, вы случайно обнаружили масштабный взлом системы? Предыдущим докладчиком был начальник службы безопасности “Москвы” который сообщил, что в результате четких и оперативных действий лейтенант Стоун обнаружила странную активность в системах “Москвы”, как это было связано с понятием “случайно” Кира не знала. - Я обнаружила активность просматривая ежесуточные отчеты, я делаю это каждый раз в начале смены и делаю это неслучайно. - Но ведь согласно бортовым журналам ваша смена еще не началась? - И поэтому вы решили что я обнаружила взлом случайно? - Отвечайте на поставленные вопросы, лейтенант, - вмешалась Хелен Мирт. - Каким образом вы за пять минут обнаружили диверсанта, о котором сутки никто ничего не знал? А как теперь выясняется следы ее ДНК были обнаружены даже в каюте адмирала Михайловича? Киру все начало бесить. - Я инженер связи, а не сотрудник спецподразделения. Я не знаю каким образом диверсанты попадают на военные корабли, так что их никто не видит, - с усилием сохраняя ровный голос начала Кира, - спросите это у тех кто тренирует N7. Я обнаружила диверсантку потому что не бывает взлома который нельзя засечь, бывают невнимательные специалисты. - То есть вы считаете что ваши коллеги проявили халатность на службе? - помощница Балтара с интересом взглянула на девушку. Кира стиснула зубы. - Так точно, мэм. - Адмирал Михайлович, вы согласны с оценкой лейтенанта Стоун? - Согласен, - утвердительно сказал адмирал без тени эмоций в голосе. - Очень интересно, - начал Антелла. - В таком случае лейтенант Стоун прошу вас ответить на некоторые вопросы связанные с дипломатическим кораблем представителей мятежных колоний в момент его нахождения у ретранслятора Иден-Прайм, поскольку... - На корабле ССП не было ни одного человека имеющего официальный дипломатический мандат, - резко перебила его Кира. - ССП официально не признано ни одним государством, а устная поддержка советницы азари и кроганов не отменяет всех необходимых процедур для получения статуса посла. Таким образом де-юре “Сильверхантер” имел дипломатический статус исключительно во владениях Хана Фалка который им его и делегировал и в которых мы так ничего и не смогли сделать. А поскольку это очевидный факт, у меня возникают сомнения в целях вашего вопроса, майор Антелла, либо же в целях данного слушания. Если вы ищите крайних, то среди экипажа “Москвы” вы их не найдете. В этом момент Хакет провел ладонью по подбородку скрывая улыбку вызванную словами Киры, бросив на Михайловича короткий выразительный взгляд, говорящий: “Ни хрена себе, Боря, у тебя починенные”, и получив в ответ молчаливое: “Вот так вот”, от Михайловича который тоже надвинул козырек на глаза и скрыл довольную ухмылку. Прежде чем майор Антелла открыл рот чтобы ответить на выпад Стоун, вмешался главнокомандующий. - Господа, давайте будем следовать намеченному плану. Так мы быстрее и эффективнее решим вопросы ради которых здесь собрались. Лейтенант Стоун, здесь никто не ищет “крайних” как вы изволили выразится, - он спокойно посмотрел на нее и продолжил, - цель данного слушания собрать наиболее полную информацию о произошедшем инциденте, чтобы помочь сформировать Альянсу Систем правильную позицию по данному вопросу и подготовить дело для передачи в судебные инстанции. Для этого нам необходимо разобраться во всех деталях, вот и все. Мы здесь не делимся на сторону защиты и обвинения. Так что не волнуйтесь, по предварительно собранным данным все действия экипажа “Москвы” полностью соответствуют имеющимся инструкциям. Была ли у нас альтернатива? Это мы и пытаемся выяснить. Как ты ловко заменил слово “допрос”, -ухмыльнулась про себя Кира, - “была ли у нас возможность". Даа-а-а... Главнокомандующий Стивен Хакет был светилом ВКС Альянса практически для любого солдата Земли. Практически. Не для Стоун. - Спасибо за разъяснения, сэр, - отчеканила она и опустилась на свой стул.
- Не горячитесь лейтенант, это здорово выглядит, но не совсем помогает, - тихо проговорил Михайлович, наклоняясь к ней. - Сэр, они допрашивают нас как каких-то преступников! - прошипела Кира. - Вы просто никогда не были на подобных “мероприятиях”, Стоун, - продолжил адмирал, - то что происходит - нормально, так что следи за языком не то официальный выговор все же появится в твоем личном деле. - А вы были, сэр? - пропустив мимо ушей про выговор, спросила Кира. - На этом месте, - Михайлович хлопнул ладонью по стулу, - второй раз. Затем он развернулся и продолжил слушать как начальник инженерно-технической службы Стэнфорд пытается донести до комиссии принципиальную схему возможности подрыва ядра корабля.
Через пару часов все наконец закончилось. Киру больше вообще ни о чем не спрашивали, только Михайлович периодически просил ее ответить на тот или иной вопрос который задавали ему, мотивируя тем что: “Об этом лучше расскажет лейтенант Стоун”. Когда каким-то образом разговор ушел в сторону атаки хасков и нападения на БИЦ, на Киру все стали как-то странно посматривать. Она в свою очередь злорадствовала про себя: “Да-да, я нашла диверсанта, разгерметизировала ангар с людьми, заморозила гребанного хаска вместе с собой, я истинный альянсовец, мать вашу! Никого не щадить - ни своих, ни чужих”. Она вышла из зала первой, поскольку все это слушание отставило довольно паршивый след на ее настроении. Вроде бы и ничего не предъявляют, а вроде бы и по морде всем съездить хочется. Стоя напротив панорамного иллюминатора и пытаясь настроится на волну спокойствия и умиротворенности она увидела в отражении как к ней приближается адмирал Михайлович вместе с тем кого она вот уж точно не хотела видеть . Так, спокойно, главное молчать. Внезапно все стало еще хуже чем могло быть, к Михайловичу кто-то подскочил на полпути и он остановился объясняя что-то новому собеседнику. “Зараза”, - только и успела подумать Кира, перед тем как услышала: - У вас удивительное недружелюбие к Альянсу при таком неплохом послужном списке лейтенант Стоун, - Хакет встал рядом и тоже посмотрел в иллюминатор, - но в подобной обстановке, - он кивнул в сторону зала где проходило слушание, - его лучше держать при себе. Кира задумалась знает ли он, что лично повинен в этом “недружелюбии” и пришла к выводу что вероятно нет. - Я запомню ваш совет, сэр, но ведь вы как никто другой должны меня понять, - голосом натянутым как струна начала она. - Разве вы не стояли на моем месте в 2183 году? Или Альянсу не понадобились слушания чтобы определить стоило ли спасение “Пути Предназначения” восьми крейсеров Пятого флота? - она развернула голову и в упор посмотрела на него. Вопрос был настолько неожиданным, что Хакет не сразу сообразил что ответить, а по силуэту Киры тем временем внезапно начали бегать голубые всполохи. Она не собиралась применять биотику, но это внешнее проявление эмоций контролировать не могла, а в данный момент гнев почти пульсировал у нее в висках. Через секунду к ним подлетела охрана. - Отставить, - главнокомандующий жестом остановил их не отводя взгляд от Киры. - Честь имею, Адмирал, - не дождавшись ответа, вернее не собираясь его больше ждать Кира взяла под козырек и развернувшись на каблуках пошла прочь. “Пока еще можно уйти”, - подумала она про себя решив, что выговор похоже все-таки заработала.
* * *
Через пару недель “война” Альянса и ССП перешла из поля средств массовой информации в суды. По итогам нескольких слушаний и разбирательств внутри Альянса было установлено, что нет прямых доказательств взаимосвязи взрыва “Сильверхантера” из-за повреждения маневровых двигателей, при условии что корабль был спроектирован в соответствии со стандартами безопасности и не имел место какой-либо саботаж. Тот факт что ни одна найденная спаскапсула “Сильверхантера” не была задействована также настораживал, никто видимо не пытался спастись или же попросту не успел, что странно поскольку ядро за секунду не взрывается, а после удара по двигателям прошло несколько минут. Проблемы с ядром относятся к высшей категории опасности и внутрикорабельная система оповещения взвыла бы при малейших подозрениях на неисправность. Но никаких намеков на панику или что-то подобное при многократном прослушивании записи диалога со Стивеном Ронком обнаружено не было. Более детально разобраться в этом вопросе предстояло после окончания изучения обломков корабля в ходе открытого расследования совместно с представителями других государств.
Действия диверсантки в итоге были классифицированы Альянсом как попытка терракта так как анализ вирусного кода выявил возможность подключения через беспроводную сеть Москвы к устройствам с особым идентификатором, которые могли бы находится в режиме ожидания команды извне. Вопрос почему устройство было снято так и остался открытым. Единственной версией Альянса была внезапная смена планов злоумышленников в связи с атакой на Бекенштейн, но увы в этом вопросе можно было только теоретизировать поскольку выживших после взрыва “Сильверхантера” разведывательные дроны Альянса не обнаружили, спросить было не у кого.
Связь диверсантки и “Сильверхантера” также была признана наиболее вероятной версией и комиссия постановила, что все основания для преследования корабля “Москва” имела. В противном случае не было бы даже возможности каким-либо образом получить доказательства её причастности. Слово премьера Стемплтона сыграло решающую роль и действия экипажа в итоге были признаны соответствующими сложившейся ситуации.
Крейсер “Москва” был направлен в ремонтный док поскольку его изрядно потрепало и внутри и снаружи, экипаж частично перераспределен на другие суда на некоторое время, в связи с необходимостью усилить патрули на некоторых направлениях. Кира же в начале написала заявление на отпуск, решив что за три года пора бы перекурить немного, но.. в итоге выбросила его в мусорное ведро и пошла к Михайловичу с просьбой привлечь ее к работам по восстановлению “Москвы”, домой в Лондон возвращаться по-прежнему не хотелось. Адмирал долго и непонятно на нее косился и с фразой: “Что вам все неймется, лейтенант?” подписал бумагу.
Стоя в доках Арктура с армейским баулом на плече подаренным ее знакомым космопехом, Кира ждала челнок до верфи которая находилась в этой же системе. По TV транслировалась пресс-конференция представителей Альянса после очередного судебного заседания. Все так были заняты этим ССП, что кажется забыли о том кто напал на Бекенштейн.
Но вот Стоун хорошо помнила, чертова печень только перестала болеть.
Томас Иоган Глёкнер и Флора Т’Азаик. Спустя две недели после событий на Бекенштейне.
«Ну и погода сегодня, льет как из ведра», - подумал про себя Томас, разглядывая через окно панораму дождливого мегаполиса, которая всем своим видом навевала чувство одиночества и грусти, создавала атмосферу всепоглощающей, вязкой, давящей серости. Типичная картина для него, он и сам когда-то вырос в большем городе, где все было почти так же и это лишь еще больше давило на агента, но Глекнер никогда не давал чувствам и лишним мыслям преобладать над делом. Он тут же опустил глаза на часы, что стояли над чуть сероватым подоконником и посмотрел на время, которое они указывали. «Пора», - сказал он про себя, после чего он чуточку отошел от окна и развернулся в сторону небольшой, но в тоже время просто и рационально обставленной комнаты. Жизнь уже кипела во всю, в прочем агент еще с утра упаковал свои вещи, и ему ничего не оставалось делать, как ждать. Том прошел в прихожую, заодно прихватив со своего дивана чемодан с личными вещами, уже там Глекнер воспользовавшись своим инструментроном, вызывал такси, после чего он оделся подобающе погоде, и перед тем как уйти из квартиры сказал: - Я вызвал такси и пошел на выход, жду тебя на парковке, - после этих слов он взял чемодан, сделал пару шагов, и как только оказался на лестничной площадке, входная дверь за ним закрылась, а он спокойно проследовал к скоростному лифту, который всего за пару секунд отвез его на первый этаж, дальше ему ничего не мешало покинуть многоэтажный дом. Погода на улице ни капельки не изменилась, дождь по-прежнему лил с той же силой, что и несколько минут назад, все вокруг по-прежнему казалось серым. Том лишь вздохнул от безысходности и накинул на свою голову капюшон. Идти под дождь ему не хотелось, а прибытие такси он и так увидит, потому что парковка располагалась, чудь впереди от подъезда, под которым стоял агент.
- Я сейчас догоню. – Флора убедилась, что Томас покинул квартиру, а затем сняла с шеи цепочку, на которой все это время носила талисман Ронка, который он отдал ей перед отправкой на Бекенштейн. Талисман бы простым серебреным кольцом с множеством нацарапанных на нем черточек, каждая из которых символизировала выполненное задание. Азари взяла с тумбочки нож и, зажав кольцо между пальцами, нацарапала еще одну палочку. Несмотря на свою смерть, последнее свое задание Стивен Ронк выполнил успешно, по крайней мере, так считала Т’Азаик, которая вместо Ронка подготовила и отправила полный отчет о текущей операции главе Цербера. – Стив, скоро я посещу архив и прослушаю твое последнее сообщение и ты исчезнешь из моей жизни, к сожалению на десятки лет раньше, чем я планировала. – шепотом сказала азари поглаживая кольцо, а затем наклонилась и поддев половицу ножом, пальцем протолкнула кольцо в образовавшуюся щель, потом встала и посмотрела в окно. “Моя любимая погода, словно за окном не Бекенштейн, а родная Тессия”, – подумала про себя азари и вытащила зонтик из корзины. "Не буду заставлять Томаса ждать." – с этой мыслью она надела на спину маленький рюкзак, в котором были её немногочисленные вещи и покинула квартиру.
К тому моменту, как на свежем воздухе показалась Флора, такси медленно залетело во двор и приземлилось на парковочное место. - Разыграем сценку? – с нотками кокетливости в голосе спросил Томас. - Конечно, дорогой. - промурлыкала азари, раскрывая зонтик. – Как тебе погода? - Бывало и хуже, - ласково проговорил Томас, сделав миловидное личико. Спрятавшись под одним зонтиком, они спокойно достигли такси. Открыв боковую дверцу, Глекнер первым делом запустил в салон даму, а только затем сам уселся на заднее место пассажира, рядом со свой «девушкой». -До космодрома, пожалуйста, - вежливо обратился к таксисту-турианцу Том. Аэрокар плавно, без резких рывков поднялся над землей и устремился в огромный лабиринт многоэтажных зданий. Все это время Флора и Томас разговаривали, шутили, даже немного флиртовали, к счастью или, к сожалению, для обоих все это было наиграно, как ни как всех агентов Цербера учат профессионально лгать. Однако вскоре, не заметив, как пролетело время, Томас, увидел через боковое окно, огромное здание терминала космодрома Лидана, а еще через минуту аэрокар приземлился рядом с величественным зданием. - С вас 30 кредитов, - послышалось с места водителя. - Держите, - Томас протянул таксисту три тонких золотистых полоски, и тот их взял. Парочка вылезла из такси, и направилась к посадочным площадкам космодрома, благо Флора заранее позаботилась о билетах, в противном бы случае пришлось простоять в многочасовой очереди. Корабль, на котором должны были лететь Флора и Томас был не большим, рассчитанным на 40-50 пассажиров. Но это и к лучшему, такие корабли были быстрее огромных лайнеров. Дождавшись сигнала погрузки, Томас и Флора взошли на борт корабля, их ждал Элизиум.
На Элизиуме парочка задержалась всего на два часа, позавтракала в кафе при космопорте, а потом бесследно исчезла сев в похожий на такси аэрокар, но на сам деле им не являющийся. Машина сначала растворилась в однородном потоке желтых такси, а потом доставила Флору и Томаса к маленькому частному космодрому, в котором их уже ждал малый стелс-фрегат. Это выгладившее хрупким со стороны суденышко, собиралось доставить нашу возлюбленную парочку и еще несколько знающих о рейсе человек на планету-сад, не имеющею официального названия и отсутствующую на всех космических картах.
На безымянную планету парочка прибыла через пятьдесят два часа после отправки фрегата с Элизиума, голубое солнце как раз выглядывало из-за горизонта, когда судно совершило посадку в космопорту. На фрегате Флоре и Томасу все же пришлось делить одну каюту на двоих, хотя играть в возлюбленных они перестали, сразу, как ступили на борт. Улыбнувшись взявшему её рюкзак человеку, азари спросила: - Том, ты впервые посещаешь резервную базу? - Эту? Да. - А я нет. – Флора поправила букет темно фиолетовых цветов, которые несла в руке. – Первый раз я посетила эту планету по той же причине, что и сейчас. Отдать дань памяти своим друзьям, которых потеряла. Как ты уже знаешь, тут недалеко находится сад, в котором установлен мемориал всем погибшим бойцам Цербера с момента основания организации, прошло уже две недели, так что на нем уже должны были появиться еще пять новых имен. - Жаль, что у них кроме нас никого нет, и не будет. Ни кто о них не узнает, ни кто не помят. - О них помним мы. – азари вздохнула. – Пошли, до мемориала пятнадцать минут пешком.
До сада засаженного земными деревьями, парочка добралась в молчании и по главной аллее дошла до мемориала, который состоял из двух частей, нескольких вертикально стоящих впритык друг к другу массивных плит из темно-синего гранита, образующих изогнутую стену, на которой золотыми буквами были нанесены имена погибших членов Цербера, у подножья плит лежало несколько букетов цветов и один венок. Вторая же часть мемориала представляла из себя голографический колодец, над которым в данный момент вращался символ Цербера, но стоило только сказать нужное имя и символ сразу сменится изображением того, кому это имя принадлежало. Вдалеке белело маленькое здание архива данных. Флора подошла к правому краю плиты, ища глазами нужные ей имена, и на удивление быстро нашла: Стивен Ронк, Дженнифер Лебовски, Гарольд Морган, Флинт Северн и Аркадий Свистунов. Пятеро членов Цербера, погибших во время недавних событий. – Вот их имена, Том. - Флора вытерла предательски побежавшую по щеке слезинку и положила букет у подножья мемориала, а затем сделала два шага назад. Томас молчал, но через две минуты тишину развеял писк инструментрона Глекнера. Агент приподнял запястье и прочитал входящее сообщение. -Снова работа. Флора, нас вызывают в штаб – срочно. Я пойду на корабль и все подготовлю. - Я не на долго зайду в архив и скоро буду на борту, – не оборачиваясь, сказала Флора. Простояв так еще минуту, азари направилась в сторону архива.
Когда Флора переступила порог архива, откуда-то сверху послышался синтетический голос. - Вас приветствует Цифалон, ВИ мемориального архива. Вы желаете обновить свою архивную запись или получить доступ к записи одного из почивших агентов? - Второе. - Спуститесь по лестнице вниз и идите по коридору, продолжим наш разговор в комнате номер четыре. – Флора сделала так, как сказал Цифалон и оказалась в маленькой комнате, все убранство которой заключалось в белоснежном кресле и голографической системе на стене и полу. - Представьтесь и назовите имя человека, к чьей записи намерены получить доступ. - Я Флора Т’Азаик, запрашиваю доступ к последней архивной записи Стивена Ронка. – медленно, выговаривая каждую букву, сказала азари. - Доступ разрешен, мне загружать обе записи в голографическую систему? - Записи? – удивилась Флора. - Да, мистер Ронк сделал две записи при последнем визите, одну по стандартной процедуре, а другую лично для вас, сказал, что стандартную вам слушать нет смысла, так как в личной записи имеются все данные из стандартной, касающиеся вас. "Хорошо Стив, сыграю по твои правилам," – подумала азари и сказала: - Загрузи только личную запись и оставь меня. – ответа от ВИ не последовало, а на экране появился запрос на воспроизведение, который Флора выждав небольшую паузу, подтвердила. Система спроецировала голографическое изображение Ронка в полный рост: - Привет Флора. Мне правда жаль, если ты видишь эту запись, но с другой стороны, я рад, что ты жива. – голографический Стив улыбнулся, прикуривая сигарету. – А теперь перейдем к маленькой лекции. Ты наверняка помнишь, что последние пять лет я работал под своим настоящим именем, развивал свою компанию Птеро, ты мне в этом помогала под личиной азари Сэтры О’трон. К чему я виду? Забудь о Птеро, я наверняка засветился, когда допустил свою последнюю ошибку. Недоброжелатели наверняка начнут копать под мою компанию, желая узнать обо мне все, так что Сэтра должна бесследно исчезнуть, а о компании позаботится мой деловой партнер. Хотя кому я это говорю? Я уже сейчас уверен, что ты отправила чистильщиков уже через несколько часов после моей ошибки и они вычистили все, словно Сэтры и не было. Ты же все-таки коммандос азари работающая на Цербер и всегда оправдывала ожидания организации и мои. – Ронк затянулся и медленно выпустил из орта облачко дыма. – В моем официальном завещании тебя нет, уж прости, если рассчитывала унаследовать наш особнячок на планете Иден-Прайм, я знаю, как тебе нравился тот дом, но это для твоей же безопасности. Что касается моего секретного завещания как оперативника Цербера, мои акции Содружества Центавра теперь твои. Не знаю, позволят ли тебе занять место в совете директоров или нет, это не мне решать, но если все же позволят, то я не сомневаюсь, что специалисты сделают все чисто и недавно вошедшую в совет азари ничего со мной связывать не будет. Мой стелс-фрегат, который достраивается на Орионе по заказу какой-то левой фирмы, тоже теперь твой. Я надеюсь, что он тебе хорошо послужит, не зря же на его постройку ушли такие впечатляющие средства. – Ронк стряхнул с сигареты пепел. – Я помню нашу первую встречу, отряд Гелепола был отправлен в поддержку некой специалистке одиночке, которая не выходила на связь. Отряд должен бы ликвидировать цель вместо нее, если это будет необходимо. Ты достигла цели раньше нас, допросила и ликвидировала, когда я со своими бойцами ворвался на склад, то застал тебя вытирающий нож о плечо турианца. Веселье на глазах и наглая ухмылка, вот что я увидел, когда ты обернулась в нашу сторону, а потом показала на остатки инструментрона на руке. Меня тогда словно пронзила молния. Я не знаю, что бы я сделал тогда, если бы нас не предупредили, что на Цербер работает азари. Через год после этой встречи я пригласил тебя в мой отряд, не знаю, чем я тогда руководствовался больше, тем, что ты прекрасный специалист или тем, что я влюбился словно мальчишка. – Ронк сделал паузу. – Знаешь Флора, есть только одна вещь, которая меня печалит, я так и не узнал твоего настоящего имени, а твой родной узор видел всего несколько раз, он прекрасен. – голографический Стив прикрыл глаза на секунду, видно воспроизводя в воображении узор покрывающий лицо и тело его любимой азари. – Пришло время прощаться. Прощай Флора. Удачи тебе и береги себя. – Ронк в последний раз улыбнулся и голограмма исчезла, после этого Т’Азаик молча просидела в кресле еще несколько минут, а потом покинула архив и присоединилась к Глекнеру, её ждали дела.
Алёна Морозова. Цербер. Спустя три неполных недели после попадания Томаса в больницу. Частный транспортник.
- Да я понимаю. Неужели у вас нет другого специалиста? - У-нас-есть-кем-вас-заменить-но-я-этого-не-желаю… - затараторил заведующий хирургическим отделением саларианец.- Если-вас-неустраивает-зарплата… - Да нет же! – теряя терпение, воскликнула девушка. – Мне сделали предложение, от которого просто было невозможно отказаться. «Работать в Цербере. Я думаю, это подходит под критерий предложения, от которого невозможно отказаться…» - Понимаете, я уже и билет приобрела, отправление через несколько часов. Подпишите! – взмолилась Алёна, подавая в руки доктора датапад. - Очень-не-хочу-этого-делать-но-раз-вы-просите. Помните-если-захотите-вернуться-мы-будем-рады-вас-снова-видеть. – он размашисто чиркнул стилусом по датападу. - Спасибо, я учту. Удачи вам! – она подобрала устройство, запрятала его в плащ, и махнув рукой в сторону отделения. «Скажу честно, удачное времечко. Нет, конечно, жаль пострадавших людей, это бесспорно, но мои желания потихоньку сбываются. Попасть в «Цербер». Наконец-то действительная польза людям! Хорошее финансирование, благие цели, и минимум бюрократии и самодурства. Правда, удивительно, что Трехглавый держит в своём стане азари… Надеюсь, командование знает, что делает… » Алёна прибыла в свои скромные апартаменты, рассчиталась за съём комнаты, собрала свои немногие пожитки в два крупных чемодана и вызвала такси. « Теперь осталась самая малость. Покидаю Бек, и встречаюсь со своими нанимателями в условном месте».
Спустя пару часов, Алёна лежала на кровати в скромной каюте транспортного корабля, и косилась за звёздное пространство через иллюминатор. Достав свой датапад, она сделала запись. « Пациент, которого я лечила две недели оказался связан с ********. Я не могла поверить. Охотилась, искала следы этой организации, и вот, один из её членов оказался прямо на моей кушетке, с переломанной ногой. Кто бы мог подумать? Нужно воздать должное моей биотике, именно с её помощью завязался… рекрутинг, что ли? Одним днём, санитарка обслуживающая моего пациента, умудрилась уронить поднос с едой в палате. Благодаря биотике, я поймала почти все вещи. Сопровождающая, та самая азари, поинтересовалась моими способностями. А я что? Я просто рассказала, как всё было на самом деле. Этакий отрывок из биографии. А потом… Не буду описывать весь разговор, это займёт довольно много времени. Скажу только, что своей цели я достигла. Направляюсь к условной точке, и дальше… Посмотрим, что будет дальше.» - подумав ещё минутку, девушка встала, и положила датапад в свою сумку, сладко потянувшись, она быстро оделась и проверила свои вещи. « Грядёт новый день жизни. Посмотрим вдаль и увидим, что он принесёт! » довольно подумала она…
Через две недели, после отбытия Алены с Бекенштейна. Планета Орион, испытательные доки Содружества Центавра.
- Ты прошла первичные проверки и принята в организацию на испытательный срок, под мою ответственность, так как я пригласила тебя. Ты справишься, я в тебя верю и присмотрю за тобой какое-то время. – сказала Флора, наблюдая как роботы-диагносты крутятся вокруг её серебристого фрегата. - Личный жетон получишь перед первым заданием, после окончания обязательной спецподготовки, она не займет у тебя много времени. - Рада принести пользу. Уверена, что мои таланты будут больше востребованы именно в Цербере. - дружелюбно кивнула девушка. - Я буду готова к тренировкам... Значит вы будете... На вроде моего наставника во время будущих заданий верно? - спустя погодя спросила девушка. - Рассматривайте меня как напарника, а не как наставника. Вероятно, ближайшие задания мы будем выполнять вместе. Просто если вы совершите серьезную ошибку, по шее получу я. Хотя все мы живые существа и все мы совершаем ошибки."И именно мне придется тебя ликвидировать, если ты предашь организацию, так Цербер наказывает вербовщиков за их ошибки." – последние Флора добавила про себя и улыбнулась Алене. - Что же, прекрасно. Я не создам вам больших проблем. В конце концов я медик, а не убийца и держать язык за зубами, вы убедились, я умею профессионально. - улыбнулась в ответ девушка.
Танели Лерон и ангелы "Сокола" Неизвестный Наниматель
Э П И Л О Г
Солнечное утро на Кахдале было прекрасно. Звезда NZF-521A вставала над цветущими городскими джунглями оповещая жителей о наступлении нового дня. Квартира в которой последние несколько месяцев обитали Тан и Ирна была пронизана утренними лучами в которых причудливо струились микропылинки. - Капитан! Вставайте капитан! - в который раз разталкивая Танели за плечи причитала Ирна. - Нам точно надо возвращаться к работе, вы совсем отленил..нет, тьфу, обленились капитан! - Ирна-а-аа, - дрожащим от тряски голосом сказала Лерон, - не кричи на меня, в шлюзе запру. - Ага, корабль сначала достаньте. В шлюзе она меня запрет, - пробурчала себе под нос кварианка. - Чего-чего там? - сонная Танели оторвала голову от подушки. - Эмм, ничего! Просыпайтесь капитан к доктору скоро. Лерон нехотя выползла из кровати и шлепая босыми ногами по полу побрела в душ. Крутя ручку туда-сюда и вздрагивая под контрастным душем капитан ныне почившего на рынке запчастей “Сокола” размышляла что пора бы уже действительно возвращаться к работе, только к какому-нибудь спокойному ее варианту. Здесь в колонии саларианцев она готовилась к операции по пересадке легких, которые еще только предстояло вырастить из ее собственных клеток и на это уйдет примерно три месяца, потом пару месяцев реабилитации и Лерон будет как новая. Ирна же осталась рядом с капитаном и как казалось Тан вроде не пожалела о своем решении. Место было достаточно тихим, но все же здесь с лихвой хватало представителей разных рас, так что пара человека и кварианки которые работали высококлассными техниками по найму ничьего внимания не привлекала. Доходы с контрабандой, конечно, не сравнимы, но на хлеб с маслом и апартаменты в престижном районе столицы Кахдала хватало.
От остальных участников банды вести доходили с переменным успехом. Шаэна сразу после того как сошла с борта “Стрекозы” залегла на дно кажется в прямом смысле этого слова. Сказав что она сама выйдет на связь когда нужно, она немного потоптавшись у шлюза вышла в крупном космопорту и больше не объявлялась. На их тайном канале связи от нее новостей тоже не было. Отследить ее они не могли, поскольку осев в Терминусе сразу после заварухи на Беке первом делом Тан и Ирна влезли в интрасеть международных служб безопасности и подправили все биометрические данные их квартета, чтобы можно было беспрепятственно передвигаться по Галактике. Имена, конечно, в документах были новые, да и документы как водится были не в одном экземпляре, но в целом проблем с пересечением границ не было. Бэтс тоже была далеко, однако регулярно давала о себе знать и с ней все было более чем в порядке. Она пожалуй единственная получила порцию положительно заряженного драйва от их приключения на Бекенштейне и у Тан даже закрались сомнения - не выходила ли она на связь с Нанимателем в обход нее? Во всяком случае она обнаружила что кто-то покопался в ее омнитуле и что-то ей подсказывало, что смогла она это обнаружить не случайно. В любом случае Тан была благодарна Бэтс за найденную дыру в прошивке, которую тут же исправила.
Закончив с душем и находу вытирая мокрые волосы полотенцем Лерон пошла на запах кофе. Ирна была уникальной кварианкой - она не любила вкус кофе, но очень любила его запах, поэтому по утрам была готова сварить для Танели ведро этого бодрящего напитка. - Так что с кораблем? - откусив солидный кусок от сэндвича начала Тан. - Какой из вариантов тебе больше понравился? Глаза Ирны вспыхнули в прорезях шлема и на Лерон обрушился поток информации со скоростью которой бы завидовал саларианец. - Контуры дублированы...броня слабовата...орудие не спрячешь, можно поставтить воо-о-от такую пушку... отличный стелс.., - перечисление всех достоинств и недостатков нескольких кораблей которые они присмотрели сыпались из Ирны как из рога изобилия. - Короче. - “Стрекоза”! Тан улыбнулась, она и сама предпочла бы проверенный корабль Лемара всем кораблям на свете. И тот факт что он удачно собрался отойти от дел ввиду преклонного по саларианским меркам возраста, и на всякий случай разыскал старую знакомую чтобы уточнить не хотела бы она получить корабль по сходной цене, был очень кстати. За проданный на запчасти “Сокол” и собственные сбережение пополненные изрядным кушем от Нанимателя Тан получила в распоряжение прекрасный саларианский корабль. Лем пригнал его прямо под окна на планету где обитали Ирна и Тан. Поскольку сам он планировал осесть в родных мирах и был непротив “заскочить по пути”. Корабль был готов к бою, к перевозке, к чему угодно и сразу, но разумеется не для Ирны. Прогулявшись по “Стрекозе” и основательно прощупав судно, она принесла Тан датапад где на трех страницах было написано что можно улучшить. Лем подавился пивом как только прочел первый лист, но спорить не стал - кварианка свое дело знала.
Через несколько месяцев Танели успешно прооперировали. Ирна пару дней не отходила от своего капитана, а после помогала в послеоперационной реабилитации. Несмотря на то что они значительно сблизились, Лерон так и не смогла выведать у кварианки ее “тайну”, а внутренний сожитель Ирны ее кажется больше не беспокоил. После того как доктора признали Лерон окончательно здоровой и окрепшей, они приняли решение покинуть уютный саларианский мир. Ирну тянуло на корабль, да и Тан уже порядком заскучала от тихой и спокойной жизни. Кто-то о такой мечтал, но точно не она.
Сидя в кресле пилота нового корабля Ирна улыбалась. Во всяком случае именно так думала Тан глядя на нее, но проверить-то никак было нельзя. - Куда полетим, капитан? На Омегу? А то таким темпом у нас за год все кредиты испортят..испа-а-рятся. Вот. - Не знаю, Ирна. Мы можем делать все что угодно. Новый корабль, новый паспорт, новая.., - Лерон хотела сказать “жизнь” но это было не так. - Нам не обязательно опять лезть в криминал если ты не хочешь. - Я не знаю чего хочу, - тихо сказала Ирна. - А чего бы хотели вы, капитан? - Я? Хм, я бы хотела приключений. Но несколько иного толка, - Тан потерла правое ребро. - Приключения это хорошо, это интересно. Но где нам их найти? - Не знаю, может в других мирах? - улыбнулась девушка. - Мм-м-м.. исследования? - Так точно, пилот. - В таком случае, - твердо сказал Ирна, - знаю я одно место. Пристегните ремни, капитан.
*** Холодная грубая сталь. Пальцы Джейн скользили по ее квадратным изгибам, щупали шероховатую поверхность ее ложбинок. Зеленые глаза пристыли к стальному предмету. Девушка чувствовала его холод, и ей хотелось больше всего на свет быть такой же холодной и бесчувственной. Потому что внутри нее скреблись беспокойные кошки. Сидя в одиночестве за оружейным столиком в пустом отсеке, Дженнифер думала о человеке, находящимся с ней на этом корабле. Увидеть его на голоконференции безликого шефа Цербера было чем-то удивительным чем-то. Невероятной удачей стало и то, что они оказались в одной команде. На протяжении всей дороги к Бекенштейну девушка ходила по кораблю и присматривалась, узнал ли он ее. Джейн по-разному представляла их встречу, а за двенадцать лет вовсе оставила надежду, увидеть Стива вновь. Помнит ли он ее еще? Но теперь они летели обратно в штаб-квартиру. Там они разойдутся, и неизвестно, сведет ли их случай вновь. Что она должна ему сказать? Джейн не знала, но понимала, что время уходит. Второго случая может не представиться. Собрав всю решительность в кулак, прокрашенная блондинка открыла омнитул и отпечатала в нем: «Утопия наступает сегодня». Она отправила это адресату. Затем встала, подхватила датапад с готовым отчетом, засунула металлическую коробочку за пояс и, покрыв ее пушистым свитером, и вышла из отсека. «Стивен, я принесла вам отчет», — мысленно проговорила она про себя, чтобы не забыть с чего начать, тем временем минуя кают-кампанию. Лебовски вошла в изолированный коридор, в котором находилась аварийная капсула и стыковочный шлюз, а по другую руку за полированной стеной висели скафандры членов экипажа. И тут сильный толчок настиг шпионку, выбив почву из-под ног и кинув на блестящую металиком стену. Джейн поспешила к дверям Бица и застыла на пороге. Боевой радар мостика отображал множественные цели, а голографические проекторы светили силуэтами кораблей Альянса. Обрывки фраз об уничтоженном движке долетели до слуха девушки, после чего она увидела, как стоящий к ней спиной Ронк отдает зашифрованный приказ. Дженни хватило считанных мгновений, чтобы осознать, что происходит. Датапад стукнулся об пол, вслед за закрывшейся створкой, и самой ее на том месте уже не было. На блестящий настил упали белый свитер и темные брюки, поднялась крышка одежного шкафчика, и Лебовски отточенными движениями стала надевать скафандр. Кровь стучала в висках, Джейн готовилась уловить первые признаки разрушения корабля, и следила за дверьми, чтобы остановить любого, кто захочет ей помешать. Девушке оставалось надеть последний ботинок, как люк, ведущий из жилых отсеков, распахнулся. Шпионка схватила ребристую коробку с поясного магнита, которую бережно несла Ронку, и та мигом развернулась в Сюрикен. Из двери выбежала перепуганная взрывом врач. Ее бледное лицо казалось еще бледнее на фоне коротких черных волос. Бормоча под нос правила эвакуации, она открыла створки аварийной капсулы, и не успела Лебовски опомниться, как та шагнула внутрь. — Стой! Подожди! — крикнула шпионка и в одном ботинке запрыгала к ней. — …закрыть люк, нажать правую зеленую кнопку… — не видя ничего вокруг проговорила медичка. Люк захлопнулся, затем послышался глухой удар, и капсула единственная вылетела прочь. — Проклятье, — не веря глазам своим, выдохнула Джейн. Из недр корабля донесся гулкий стон, а освещение тревожно потускнело. Джейн захлопнула крепление на ботинке и, схватив с полки шлем, нахлобучила его, затем сорвала висящий на стене огнетушитель. Между ним и стеной проскочил дуговой разряд. Чувствуя нарастающую вибрацию под ногами, Дженни активировала омниклинок, и тот ярко-оранжевым факелом срезал крышку над экстренным рычагом. Шпионка дернула за него, в следующую секунду воздушный поток выстрелил ей в шахту. Вместе с остатками двери Лебовски пулей понеслась наружу. На секунду девушка уловила, как потух интерфейс, это костюм стойко выдержал случайный дуговой разряд. На бешеной скорости стенки шахты пронеслись мимо нее и остались позади. Джейн развернула себя толчком огнетушителя, дабы увидеть судно. Слепящий взрыв разламывал «Седого Охотника» с кормы, ломая фюзеляж, отрывая от него огромные куски и разбрасывая в космос мириады мелких обломков. Последние с непостижимой скоростью разлетались во все стороны. Они проносили мимо Лебовски, догоняя и опережая ее. Джейн увидела внушительный ком железа размером с аэромобиль, который живо несется прямо на нее. Девушка направила струю огнетушителя вниз, чтобы уйти с его траектории, но обломок оказался рядом слишком быстро. От жуткого удара отнялись руки, а по стеклу прошла трещина. Ее швырнуло и закрутило с такой силой, что Дженни показалось, будто ее сшиб грузовик. Яркий цветок взрыва, звездное небо и снаряды-обломки сновали за стеклом шлема в неистовом хороводе. Единственное, что могла понять Дженнифер — ее несет куда-то вниз, под плоскость эклиптики. Надо бы немедленно восстанавливать равновесие, пока не стало слишком поздно. Она подняла руки со своим импровизированным двигателем, но не нашла его там. Огнетушителя не было. Ладони были пусты. Дженни не успела как следует испугаться, когда по затылку словно бы заехали бейсбольной битой. Во рту у нее скрипнули зубы. Голова заполнилась тягучей болью, заглушившей все остальные чувства, глаза заполонила коричневая темнота. Прежде чем потерять сознание, Джейн почувствовала на языке прохладный медицинский препарат. До нее дошло, что во время удара она стиснула зубы и прокусила капсулу с ядом. «Глупо вышло», — успела подумать шпионка, прежде чем ее сознание шагнуло в пропасть. Джейн Лебовски отключилась раньше, чем остановилось ее сердце, а с ним прервалась передача сигналов ее пульса на устройство дестабилизатора, которое было закреплено под отсеком ядра "Седого Охотника" незадолго до того, как шпионка вернулась на борт «Охотника». До последней минуты он служил страховкой ее жизни, и когда омнитул оборвал сигнал — немедленно активировался, вызвав электромагнитную бурю из нулевых частиц и растекшегося топлива. Белый скафандр безвольной куклой удалялся в звездную даль, сопровождаемый дождем из остывающих обломков. Прошло много времени для живых существ и не так много для безмятежной галактики, осколки успели остыть, а стекло и лицо девушки подернулось инеем. Она продолжала быстрый полет, который ничто не в силах было нарушить в пустом вакууме. Но на пути у нее выросло нечто массивное и невидимое. Как большой прозрачный пузырь. В нижней части этого объемного стекла открылся прямоугольник, который лучился светом. Влекомое инерцией, тело Джейн плыло точно в зев сияющей пасти.
Серия четвертая: заключительная Дейви Чампберс и Ричард РиддикПрестарелые Автоугонщики
*** — Плохая идея, — сетовал Чампберс. — Крайне беспонтовая. — Давай проверим ее, — пробасил Риддик. Чамп выглянул из-за угла опорного свода. Оно все еще сидел там. Перед набором прозрачных экранов, раскинувшихся веером. В узком каплевидном кресле. Оно до сих пор не замечало и не слышало их. — У меня только софт, который скинула мне Шейд. Черт побери, на кой-хрен оно должно быть из этой галактики? — беспокойно шептал Дейв, возвратившись к бледноглазому. — Мост проложен только между двумя. Если оно не из первой, значит из другой. — Там миллионы миров, жизни не хватит открыть все. — Если не хочешь идти, отдай мне инструментрон и возвращайся, а я тебя нагоню. — Отдать тебе его второй раз? Ну, уж нет. Девид решительно вылез из-за укрытия, Риддик — за ним. Двое стали осторожно красться к инопланетянину. Пилот сидел в кресле, были видны только его тонкие мускулистые руки. Пока люди подбирались к нему, инопланетянин ни разу не обернулся. Оказавшись в двух шагах от пилота, Девид притормозил. Пару мгновений он рассматривал изображения на плавных изогнутых стеклах, похожих на фигурные вазы. Эта технология напоминала OLED-дисплеи, что использовались человечеством во второй половине прошлого века. Удовлетворив любопытство, Дейв запустил омнитул: — Можно говорить, — кивнул он Риддику и начал сам: — Приветствую тебя, сын вселенной! Просим простить за вторжение! Мы не враги тебе! Лысый преступник покосился на Чампберса, словно говоря «что это за хрень?» Девид пропустил критику своей великолепной речи и продолжил ждать ответа от пришельца. Но тот и не думал поворачиваться. — Может быть, у него нет органов слуха? — предположил космопех. — Тогда объясним на пальцах. Риддик шагнул к креслу, намереваясь развернуть его к себе, но тут наступил на какую-то половицу. Пилот встрепенулся, кресло его выехало из приборов и одновременно повернулось к мужчинам. Пришелец пребывал под упругим прозрачным коконом, наполненным жидкостью, на внутренней стороне этого целофана горели дополнительные ряды иероглифов. С булькающим звуком оболочка разделилась пополам и ушла в боковины кресла, сдулась как подушка безопасности. Землянам предстала миниатурная фигура инопланетянина. От локтей и лопаток у него отходили белые матовые трубки. Они соединялись с креслом и пульсировали светом с различной частотой. Трудно было определить, где кончаются зеленоватые металлические части и начинается тело из темных продольных мышц. То ли части костюма были вплетены в органику существа, то ли темная оболочка тоже являлась его скафандром.
Над небольшим, но крепким телом располагалась ромбическая голова. От груди к подбородку пилота шли две матовые трубки, по которым в такт с движениями груди циркулировала вязкая жидкость с радужными разводами машинного масла. Голова представляла собой смесь из жестких и пластичных материалов. На уровне глаз и носа располагалась большая крестообразная пластина. Являлись ли его глазами две светящиеся лампочки, или те темные диагональные прорези у самой переносицы, Девид понять не мог. — Ух, черт… — вылетело у него. Риддик отошел от увиденного быстрее. Он вынул короткий нож из поясного щитка и приставил к горлу пришельца. — Мне нужен этот корабль, — произнес он. — Ты что делаешь?! — воскликнул Дейв, в то время как переводчик на его руке выдавал фразу Риддика на разных языках. — Он может и не понять этого жеста! — Боль понимают все, — пророкотал убийца, надавливая острием. Прижатый к спинке сиденья, пришелец что-то произнес. Точнее это был треск, серия щелчков различной громкости. — Что он сказал? — полюбопытствовал Ричард. — Программа ищет соответствия, — нервничал Девид, шаря по инструментрону. — Я не встречал такого вида, парень. Нам лучше свалить, пока он не вызвал остальных. — Мы еще можем договориться… Так ведь? — наклонился синеглазый к лицу пилота. Меж тем Дейв наблюдал, как шкала доступных языков неумолимо ползет к концу. — Ты поможешь нам поднять корабль? — вновь обратился к пришельцу преступник. Существо ответило рокотом и тихим треском. При том лицо его не двигалось, создавая впечатление внешней маски. — Пусто, Риддик. Сворачиваемся, — Дейв выключил омнитул. Нужного языка в базе Шейд не нашлось. Убийца разочарованно выдохнул. Что ж, не повезло, но попробовать стоило. Лысый убрал нож за пояс и пошел на выход. Чамп был только рад поскорей вернуться на «Смотрящий». Десантник последовал за Риддиком, тем не менее поглядывая на пилота. Пришелец же не двигался и не сводил с них взор. Девид и Рик были на полпути к двери, как за их спинами раздался человеческий голос, от которого оба замерли: — …сигнал прервался тут! Он где-то рядом, — произнес женский тембр, и Дейв безошибочно узнал в нем Эстель. Ей вторил голос Вашингтона: — Продолжай кружить, я выгляну наружу. Пришелец немедленно развернулся и подъехал к панели, а лицо Риддика помрачнело. — Уходим, и быстро, — пробасил он и сорвался с места. — Что?.. — не вкурил Чамп и, завидев, что отдельные лампы на мостике стали слишком быстро мерцать, бросился за преступником. Риддик мчался со скоростью гепарда, казалось, броня совсем не мешает ему. Чампберс еле поспевал, чтобы не отстать: — Откуда у них наша частота?! — крикнул он Риддику в спину. — Ты до сих пор не понял? — не сбавляя темпа, ответил синеглазый. — Что не понял? — Он понимал каждое наше слово. — Твою ж мать, — только и ответил блондин. — Воу! Воу! Воу! На пути их выросло трое инопланетян и осыпало градом кристаллических снарядов, что вылетели из их запястных наручей. Риддик дернул Чампберса за плечевой щиток и увлек в боковой ход. — Не зевай. Убийца заправски петлял по коридорам, и у Дейва сложилось впечатление, что он бывал здесь не раз и успел выучить все закоулки. Довольно неожиданно они оказались за пределами инопланетного корабля и побежали по привычной поверхности цитадели. Риддик не сбавлял ходу, а Чамп начинал уставать в своей тяжелой броне. Хорошим стимулом бежать были серебристые кристаллы, которые то и дело летели вслед. — Прямо как когда я хотел угнать ровер старика Кирби, — вспомнил блондин хулиганскую молодость. К неудовольствию Чампберса, Риддик спрыгнул куда-то вниз. Прыгая следом, блондин отметил, как ловко приземлился убийца. Десантник же перекатился довольно неуклюже, ко всему прочему, ушибив коленку. Тихонько посылая лысому проклятия, блондин попытался наверстать упущенные четыре метра, и даже не глядя прыгнул через глубокую пропасть. И только посмотрев вниз, заорал: — Я ненавижу тебяяяяяя! Последний слог перешел в крик, потому что Чамп понял, что не долетает до края. Его рука не дотянула каких-то десять сантиметров, а край обрыва медленно уплыл куда-то вверх. Но тут же крепкие пальцы обхватили ладонь, а Дейв со всего маху впечатался в стену. Он вцепился в спасительную конечность как клещ. Чамп задрал голову. Сверху на него смотрели синие огоньки, а над лысой макушкой их обладателя проносились вражеские снаряды. — Тащи, Риддик, тащи! Я слишком молод, чтобы умереть! — от радости завопил космопех, поминая свои сорок три. — Был бы ты не таким шумным, — ответил спаситель и поднатужился. Вместе они достигли возвышенности, с которой открывалась вся округа. Дальше бежать было не куда. Риддик показал куда-то вдаль. — Самое время вызывать такси, — проурчал он. У Чампберса не было такого зрения, как у преступника, да и тепловизор не обладал большим радиусом действия, поэтому Чамп различил в темноте только еле заметные синие точки. Риддик же ясно видел спасательный кадьяк среди шпилей темной цитадели. — Моро! Это Девид! Нашим задницам требуется срочная эвакуация! Мы на возвышенности! — Девид! Слава Создателю, ты жив! Где ты? Подай хоть какой-то знак! Вражеская очередь заставила десантника обернуться. Он припал на колено, доставая Валькирию. Через пропасть перепрыгивало шестеро преследователей. Они миновали провал на реактивных ранцах и открыли плотный огонь по беглецам. — Лети туда, где жарко! — сообщил Девид девушке. Он сделал несколько выстрелов, но пули отразились от щитов, которые задребезжали словно круги на воде. — А как тебе такое? — Чамп запустил синим сгустком, и отшвырнул одного пришельца в пропасть. — Хах, съел, кочерыжка? Но инопланетянин следом поднялся из провала на реактивной струе. — Зараза… В следующую секунду от массового обстрела хлопнули щиты. Дейв оставил стрельбу и, сосредоточившись, создал вокруг себя и Риддика защитный купол. Пришельцы поднимались все выше и выше к беглецам, не прекращая обстрел, серебристые кристаллы разбивались о биотическую преграду как куски льда. — Говоришь, нужен знак? — возник пообок Риддик. Он извлек из сумки круглую коробочку со жнецовским мазутом. Убийца размахнулся и кинул ее вперед, затем достал Палач и хорошенько прицелился. От выстрела Дейву заложило ухо. Коробочка взорвалась здоровенным огненным грибом, который стал подниматься к небесам, разрывая вечную тьму. Горящие ошметки накрыли инопланетян, прилипли к их броне. Существа стряхивать их с себя, напрасно размазывая горящую жидкость по своим скафандрам. — Вижу! — зазвучал в наушнике голос Эстель. — Лечу в самое пекло! Вскоре донесся звук двигателей. Дейв услышал кадьяк раньше, чем увидел. Машина зависла над ними, а в дверях уже стоял Вашингтон. Чампберс и Риддик погрузились в челнок, и тот стартовал. — Летим к Смотрящему, — отдал команду Девид, приходя в себя. Но Риддик его перебил: — Вернемся ко мне. — Говоря это, он сел в кресло второго пилота. Джанго поглядел на лысый затылок и кивнул Чампу на рукоять своего пистолета: — Давай-ка свяжем этого кренделя. Дейв, нахмурившись, проследовал в кабину пилотов. — Кажется, мы договаривались, Риддик, — сказал он. — Так и есть. Мы летим за конденсаторами. — Бледноглазый отвлекся от настройки панелей и перевел взгляд на Моро. На лице его возникла ухмылка. — Доверите мне управление, миссис Чампберс? — Как вернемся на корабль, ей богу, посажу тебя в одиночную камеру, — грозно наказал Дейв. Но Риддика это ни чуть не огорчило: — Ты хотел сказать «личный номер с трехразовым питанием», верно? — Лысый засранец, — буркнул Чамп, уходя из кабины. Преступник издал за его спиной кряхтящий смех, принимая на себя управление: — Ты мне нравишься, Добряк. Кадьяк полетел к берлоге преступника, маневрируя меж темных шпилей.
Конец
Сон прошел довольно неожиданно. Дженни обнаружила себя под мягким одеялом в уютной, но аскетичной спальне. На стенах приглушенно горели светильники, а в открытую дверь падал дневной свет. Девушка прислушалась. Это место не было похоже на ее квартиру. Но если не ее, то чья? Что вообще вчера было? Она не планировала поход в заведения, на носу висела важная работа. Джейн выбралась из-под одеяла и спустила ноги на пол. В голове словно бы все перевернулось, брюнетка зажмурилась. Замечательно, она еще и напилась. Что бы не произошло между ней и хозяином этой квартиры, надо пожелать ему всего доброго и немедленно отправляться домой. Джейн опустила глаза, она была в мужской рубашке явно большей на один или два размера. Беглый взгляд по комнате своих вещей не обнаружил. Лебовски медленно встала, отчего в голове слегка помутилось, и, придерживаясь за косяк, тихонько пошла из комнаты. Она спустилась по круговой лестнице и вышла в зал. Первое, что ее поразило, это огромные окна. А за ними — невероятный лесной пейзаж. Девушка приблизилась к стеклу, немного выпуклому, и положила на него ладонь. Оранжевое солнце освещало ее лицо и растрепанные волосы. По ту сторону простиралось бесконечное море зелени. Деревья, холмы, на склонах которых просвечивали крыши других домов. Джейн никогда не видела таких деревьев ранее. Их листья были не просто зелеными, а с морским отливом. «Это точно не Элизиум», — подумала Дженнифер. Она отошла от стекла и направилась дальше, на тихие звуки, которые раздавались из кухни. Там она обнаружила дрелла. Пластины его была синими. Дрелл сидел посреди кухни за столиком, что служил одновременно и плитой, и местом для разделки. В руках у него была чашка с чем-то горячим. — Как твоя голова? — последовал вопрос. Дрелл даже обернулся, прекрасно уловив ее боковым зрением. Джейн только сейчас обратила внимание, что ее голова обмотана бинтом, а на затылке прикреплена смоченная лекарством тряпочка. От нажатия на нее внутри черепа больно кольнуло. Дрелл увидел ее болезненную мимику и понимающе кивнул. — Что случилось? — Джейн осторожно облокотилась на столик и села напротив него. Каждое перемещение давалось ей нелегко. — Ты раскусила капсулу. Дрелл безмятежно смотрел на нее из-под своих тяжелых бровей, и девушке стало неловко, к тому же она не понимала, о какой капсуле он говорит. — Босс считает, что ты справилась отлично. Правда, он бы предпочел, чтобы ты оставила корабль целым. — Дрелл говорил ровным вибрирующим голосом. — Информация об экипаже «Охотника», в частности об Иконове, впечатлила его. А собранных данных по персоналу будет достаточно для внедрения новых агентов на крейсер и космопорт. Джейн прикрыла глаза: — Подождите. Какая капсула, какие данные? — Та, которой мы заменили цианистый яд Цербера в твоем зубе. Препарат заморозил твои жизненные процессы на сутки. Твоей задачей было узнать как можно больше о возрожденном Цербере и о его новых лидерах. Ты прислала мне сообщение с названием системы, прежде чем взорвать корабль. Я был в пути, когда на инструментрон пришли координаты твоего местоположения, в тот момент когда ты прокусила оболочку капсулы. Жизнеобеспечение твоего скафандра отключилось, и ты ничем не отличалась от сотен других обломков. Мы нашли тебя благодаря биосканерам корабля Унноев. — Но я не… — Судя по списку экипажа, на «Охотнике» был убийца Нериона. Я рад, что твоя вендетта завершилась, и больше не будет тебя терзать. Джейн ждала этого долгие годы, но теперь, услышав слова дрелла, она не знала, радоваться ли ей. Она всегда думала, что почувствует в конце облегчение, и вот этот момент наступил, а она не чувствует ровным счетом ничего. «Я гонялась за ним десять лет, а сейчас даже не могу вспомнить, как он умер», — поникла Дженнифер. — Я принесу тебе сводку свежих новостей. — Дрелл удалился. Через минуту он вернулся с датападом. «Альянс уничтожил дипломатический корабль», «Из-за взрыва у ретранслятора остановлено сообщение с Иден Прайм», «Взрыв корабля в системе Утопия может повлечь за собой начало войны». Экстранет пестрел подобными заголовками. Джейн мучительно пыталась вспомнить события прошлых дней, хоть что-то в оправдание себе, но чувствовала лишь болезненную пустоту в голове. — Тебе сделать чай? — отвлек ее от мыслей хозяин квартиры. Если Ронк правда был там, то она бы вонзила в него резотрон и смотрела, как тускнеют его глаза, а не уничтожала бы корабль. — Но я ничего не взрывала! — с криком хлопнула она по столешнице. Дрелл и веком не моргнул. Он отвернулся и стал спокойно заваривать напиток. — Что ты последнее помнишь? — Я… я не знаю… — сдалась девушка. — Доктор Хета говорила о возможных осложнения из-за гематомы черепа. Дженнифер почувствовала себя полностью разбитой. Но почему-то она знала, что этот дрелл — единственное существо, которому можно доверять. Лебовски подперла голову рукой и посмотрела на великолепный вид из окон. В синем небе плыли кучевые облака. — Где мы? — Нильхеа. Родная планета Унноев. Мы единственные инопланетяне в этом мире. Дрелл поставил перед ней чашку с ароматным чаем. Джейн обхватила его ладонями и поднесла к губам. — Пей осторожно. В твой желудок больше суток не поступало ни воды, ни пищи, — предупредил хозяин, усаживаясь на свое место. — Тебе нужно восстанавливаться. В галактике назревает война, нам предстоит много работы. — Я работала на Призрака пять лет, — сказала Дженнифер, глядя в окно. — Ни он, ни его последователи не станут отпускать сбежавших агентов. Рано или поздно за мной придут. Синекожий дрелл смотрел на нее безмятежными, как омут, угольками, и только тяжелые брови придавали этому взгляду жесткости. — Мы придем за ним раньше. Так говорил мой отец. Тефи Тиис. И я, Силхил Тиис, верен его слову. Девушка заглянула в его решительные глаза: — Кто же ты, храбрый незнакомец? — Твой ангел-хранитель. Джейн улыбнулась: — А я просто Дюдя. ***
[spoiler=Сноска]Уннои — раса инопланетян, на которых работал дрелл Навик Флинн и ученый Мэтт Николс Шеррэдан в сюжете Последствия, ведущая тайную деятельность в галактике.
Металлическая дверь шлюза корабля Лемара, которая была последней преградой между Шаэной и космической станцией, которую использовали как временный приют очень многие путешественники в Траверсе, разъехалась в стороны. Полностью одетая в броню азари, если не считать отсутствовавшего шлема, держала в правой руке свою вещевую сумку, забитую её немногочисленными личными вещами и готовилась покинуть команду капитана Лерон. Возможно даже, покинуть навсегда. Никто не провожал её. Но вовсе не потому, что никому не хотелось бы тратить время на прощание с ней. В этом была «вина» пожалуй, только самой Шаэны. Ведь это она сама решила без лишнего шума покинуть экипаж, пока Кел’Сара и Танели отправились в местный магазин, чтобы закупиться закончившейся на «Стрекозе» едой. Ардат-Якши даже не планировала такого изначально – это было просто удачным неожиданным стечением обстоятельств. У неё из головы всё никак не выходил их последний диалог с Бэтс, и азари побаивалась, что та снова выкинет что-нибудь своеобразное во время прощания. А последнее чего сейчас хотелось Т’Лиа, это получать эмоциональное напряжение. По поводу же Танели и Ирны… Шаэне конечно было немного стыдно за то, что она так поступает с ними. Но в тоже время, она считала, что им всем в итоге от этого будет только лучше. Неразговорчивая азари, незаметно присоединившаяся к команде и незаметно по большей части просуществовавшая в ней, также незаметно её покинет, будто её и не было. И все быстро её забудут… как и она их. И не смотря на это азари всё ещё не могла решиться выйти из корабля и вот уже несколько минут просто стояла на месте, с таким выражением лица, будто вообще забыла зачем она здесь находится. Но почему наёмница испытывала сомнения? Может потому что так и не успела расспросить Кел’Сару обо всём, что та знает о её старой знакомой Селене, о которой она заикалась ещё когда они были в отеле на Бекенштейне? Может быть, в тот момент где-то в глубине души азари ещё и теплилась лёгкая надежда на то, что старая подруга будет очень рада её видеть и они смогут зажить по старому. А возможно даже станут и чем-то большим друг для друга, чем друзьями, как Т’Лиа когда-то мечтала… Однако, всё же ключевыми словами во всём этом были «Может быть» и «Возможно». И прикинув более реалистично, Шаэна поняла, что шанс на то, что всё действительно сложиться в итоге именно так, а не иначе, примерно равен шансу победить в лотерее с целым миллионом участников. Ведь куда более вероятно было, что Селена уже давно забыла её за все эти годы и создала с тем отвратительным типом Алексом семью, как и планировала. И зачем Шаэне тогда снова появляться на горизонте? Чтобы рассказать про свои приключения… а ещё заодно про то, как куча народу погибла по её вине? Или может ещё про то, как она бросила своих друзей в другой галактике, ради удовлетворения своих амбиций на службе у Первых? И даже если Селена с пониманием отнесётся к этому, то что дальше – Ардат-Якши вернётся к тому, с чего начинала много лет назад? И ради чего тогда спрашивается она пыталась сбежать от этой девушки из «Затмения» на самый край галактики? Чтобы всё снова повторилось? Тогда все действия азари теряли смысл. Да и особого желания снова увидеться с ней у Шаэны уже видимо не было, как и места отведённого для неё в сердце. Она уже почти перестала её вспоминать, даже когда старалась вспомнить что-то хорошее, чтобы поднять настроение. Куда чаще ей вспоминались уже её беседы с Делаком, с Шейд… и, конечно же, с Эйлин. «Прошлое должно оставаться в прошлом…» - Как раз вспомнила слова своего старого друга азари. Так что, причина её сомнений точно была не в этом. И она всё никак не могла понять, в чём именно. Однако, вещи уже были собраны, а также она уже договорилась обо всё с Танели ещё на Бекенштейне – а это значит, если она останется, ей придётся давать неудобные объяснения по поводу того, зачем она придумала все эти причины для своей отлучки и врала ей. Ведь, «потому что её достали обидные шуточки от Кел’Сары, а она почти постоянно ничего не может ей ответить» или «потому что она боится привязываться к кому-то, поскольку обычно для этого самого кого-то это заканчивается плохо» - не самые благозвучные оправдания. Так что, покрепче сжав в руке сумку, будто пытаясь придать самой себе ещё больше уверенности этим жестом, азари сделала шаг за дверь. Но только лишь для того, чтобы через мгновение услышать позади себя знакомый голос: - Шаэна? – Недоумённо проговорила Ирна заходя в шлюз со внутренней стороны. – Ты решила пойти помочь капитану с покупками? Или... – Кваирианка задумчиво покосилась на вещевую сумку. - Нет, - тяжело вздохнув, пояснила наёмница. – Вообще-то я ухожу. «Мда, всё же я слишком долго стояла и пыталась разобраться в своих бредовых несвязных мыслях, чтобы получилось сделать это незаметно…» - Уходишь? Прямо здесь… то есть, я хотела сказать, прямо сейчас? - Да, именно так. «Наверное, теперь глупо надеяться на то, что она не спросит меня, почему я так делаю, верно?» - Но почему? – Действительно поинтересовалась Ирна, сделав несколько шагов и встав рядом с ней в дверном проёме. - Так вышло… - Пыталась подобрать слова азари. – Я просто… не большая любительница долгих прощаний, скажем так. Я… не хотела обидеть кого-нибудь из вас таким образом… тем более тебя. Просто так будет… удобней и проще, понимаешь? - Понимаю, - печально опустила голову девушка. – А мы вот с капитаном решили залечь на дно вместе и я рассчитывала… то есть, предполагала, что и ты будешь с нами… Шаэне было приятно это слышать, хотя она и слегка удивилась, что кварианке действительно этого хочется. Она ведь совсем не знает ничего об азари, впрочем, как и она сама о ней. Хотя Ирна всё же хотя бы осмелилась показать своё истинное лицо именно Т’Лиа в первую очередь, что тоже последней казалось слишком странным поступком. Она не видела причин, по которым кварианка могла бы доверять ей хоть каплю… Но может, просто дело было в её собственной доверчивости? Хотя это и не имело большого значения, наверно. С другой стороны, то что Ирна решила не покидать Танели, было вполне естественным, по мнению Шаэны. Ведь как кварианка сама говорила – она изгнанница. Что значит, что даже если у неё и были когда-то друзья и семья среди сородичей, она оставила их всех позади. И теперь её единственный друг и семья, это капитан Лерон. А больше никого и нет… И возвращаться ей не куда… «Прямо как мне…» - мрачно подумала Шаэна, после чего её осенило и она, наконец, поняла почему испытывала сомнения перед уходом. Может стоит всё таки плюнуть на всё и остаться с ними? В конце концов, Кел’Сара хоть временами просто невыносима, но всё же иногда рядом с ней Шаэна действительно чувствует себя, как рядом со старшей сестрой, о которой она когда-то в детстве мечтала. Ирна тоже, не смотря на то, что Т’Лиа почти не общалась с ней до их последней совместной работы, оказалась очень дружелюбной. Чем-то она даже напоминала ей Эйлин – возможно своей искренней добротой и конечно тем, что ей, наверное, нелегко жить со всеми своими изменениями в организме. Шаэна очень сочувствовала ей – ведь она хорошо понимала, какого это чувствовать себя неполноценной из-за чего-то, что от тебя даже не зависит. А Танели же на фоне других, которая всегда всё продумывает и в любой непонятной ситуации всегда знает что делать, выглядит так, будто она их заботливая мама, готовая в любой момент прийти на помощь. Примерно так можно было описать всю команду Лерон глазами Шаэны. Азари возможно и в правду в их дружной компании хотелось вновь почувствовать это ощущение, которое она уже давно забыла. Когда рядом с ней те, кому она дорога. Те, кто за неё переживает. И те за кого она сама переживает не меньше… Однако при всём этом оставалось два важных «Но». Первым, из которых являлось то, что хотя Шаэне и хотелось видеть их такими, это вовсе не означало, что они являются таковыми на самом деле. Азари допускала возможность, что это лишь самообман, вызванный у неё от долгой жизни в полном одиночестве. Вторым же «Но» была сама Шаэна. Она не считала, что чудовище, у которого руки по локоть в крови, заслуживает их дружбы. Не говоря уже о том, что Ардат-Якши боялась, что они не продолжат относиться к ней также по доброму, как сейчас, если узнают всё о её прошлом. И страх этот в Шаэне был силён, как и всегда… Он был гораздо сильнее желания рискнуть и изменить свою жизнь здесь и сейчас. А что за семья такая из них бы получилось, если бы ей приходилось врать своим близким каждый день, из-за этого страха… - Прости, Ирна, - покачала головой Шаэна, когда все раздумья были позади. – Но мне правда лучше будет уйти. Не спрашивай почему, пожалуйста. Просто поверь – так и в правду будет лучше для всех. - Ладно, - без какого-либо оптимизма проговорила кварианка. - Только постарайся не расстраиваться, - улыбнулась Ардат-Якши. – Знаешь, за всю свою жизнь, я встретила только одну кварианку, не считая тебя, и у неё была добрейшая душа и всех которых я когда-либо знала… А ты очень похожа на неё. Ты, конечно, можешь мне и не верить, но я правда надеюсь, что у тебя всё будет хорошо. - Спасибо. - Это тебе спасибо, - Шаэна положила ей руку на предплечье, что у азари считается жестом-аналогом дружеского рукопожатия. – Хорошие воспоминания для меня редкие гости. Но ты помогла мне вспомнить кое-что, очень хорошее. Удачи тебе. Кивнув кварианке напоследок, азари развернулась и быстро зашагала прочь от корабля. Хотя через несколько секунд собеседница всё же решилась окрикнуть её во второй раз: - Надеюсь, мы ещё увидимся! Шаэна остановилась и бросила взгляд через плечо. - Кто знает, - Задумчиво протянула синекожая. – Кто знает… - Мне что-нибудь передать от тебя остальным? – Напоследок поинтересовалась Ирна. - Передай Танели, что я извиняюсь, что не попрощалась с ней лично, а Кел’Саре… - Азари запнулась, слегка задумавшись, что именно ей стоит сказать. А потом, с хитрой ухмылкой на лице продолжила: - Скажи ей чтобы в следующий раз, когда она будет подсыпать в чью-нибудь флягу афродизиак или ещё какую-нибудь отраву, пусть сначала разузнает, кому эта фляга принадлежит! Она поймёт о чём речь… - Будто в подтверждение своих слов, Шаэна сняла с пояса свою раритетную батарианскую флягу и сделала из неё несколько глотков. А впереди её ждала снова какая-то неизвестность. Впрочем, как и всю галактику, которую после событий на Бекенштейне вновь захлестнул ветер перемен. Но к чему же приведут эти перемены? Отразятся ли они на жизни Шаэны? И сможет ли эта скромная азари внести в эти перемены свою собственную лепту, или же лишь останется пассивным наблюдателем, следующим за другими? Лишь время сможет ответить на эти вопросы.
Сегодня самый лучший день! Пусть реют флаги над полками! Сегодня самый лучший день! Сегодня битва... с дураками!
Так много лет любой из нас, От них терпел и боль и муки. Но вышло время, пробил час! И мы себе развяжем руки!
Друзьям раздайте по ружью, Ведь храбрецы средь них найдутся! Друзьям раздайте по ружью, И дураки... переведутся!
Когда последнииииииий... враг упал, Труба победу проиграла! Лишь в этот миг я осознал, Насколько нас осталось мало!
Лениво глядя на то, как сигарета медленно тлеет в пепельнице, майор Ким Шумов уговаривал себя не горячиться и не кричать на ни в чем не повинный терминал, который вот уже десять минут переваривал очередную порцию данных, поступивших через дальние линии связи. Компьютер не выдерживал нагрузки, как и сам офицер. За последние дни навалилось столько нагрузки, что даже в штаб-квартире "Арматек" царил беспорядок, и специалист по технике шел на помощь Шумову уже часов пять, а сам Ким ничего не понимал в этой технике и не знал как исправить проблемы охлаждающей системы. Его делом была аналитика, и все, что умел начальник отдела обработки - периодически выключать терминал, чтобы дать ему остынуть, но проблему это не решало, поэтому шифровальная программа работала из рук вон плохо, а остальные машины, которые имели на борту такую же, были заняты сотрудниками, занимавшимися обработкой других отчетов. Ким Шумов уже успел просверлить взглядом дырку в чашке с кофе, горшке с цветком, лампе и лысине лейтенанта Вазимовского. Теперь вот принялся за сигарету, лишь бы не смотреть на то, как медленно ползет полоска индикатора загрузки. - Как-будто снова война началась, - проворчал офицер, ощупав двухдневную щетину и взглянув в зеркало. Оттуда на него глядел невысокий худой человек в расстегнутом темно-синем мундире, с красными сонными глазами и растрепанными волосами. - Последний раз я так уставал, когда Фалк эвакуировал свое добро на Бекенштейн, - продолжил он свою мысль. - Сплюньте, сэр, - порекомендовал Вазимовский, вводя в форму безопасности один пароль за другим. Одной рукой он постучал костяшками пальцев по столешнице, забыв, что он сделан из пластика, а другой подхватил банку энергетика и сделал большой глоток. - Не нужно нам войны. Вот закончится этот саммит, вздохнем свободнее. - Сомневаюсь, - кисло пробормотал Шумов, решившись посмотреть на индикатор. Тот, казалось, не сдвинулся ни на миллиметр. Я, похоже, успею душ принять, пока эта дрянь закончит думать, - апатично подумал майор. Он уже поднялся со своего места и даже успел дойти до двери, когда за спиной раздалась мелодичное "дзынннь", оповещавшее, что очередной пакет данных расшифрован, а вслед за этим удивленное "ох" Вазимовского. На секунду Шумова охватило желание выскользнуть за дверь и вернуться уже посвежевшим, в чистой форме, как с иголочки. Но пока он ломался, лейтенант уже успел развернуться на своем кресле, сверкнув лысиной. И так увеличенные линзами глаза Вазимовского сейчас буквально лезли на лоб, и Ким понял, что о душе можно забыть. - Сэр... - голос дешифровщика был под стать выражению его лица. - Тут такое... Прочитав первые несколько строчек, Ким Шумов почувствовал, как его лицо покрывается испариной, и здесь вовсе ни при чем температура в комнате, поддерживаемая заботливой системой климат-контроля. Через минуту майор уже мчался по коридору, к переходному надземному тоннелю, соединявшему правительственную пирамиду с штаб-квартирой "Арматек". Чип с информацией, лежавший в его нагрудном кармане, должен был немедленно оказаться у начальства. Вазимовского майор отправил к директору Разведки, велев держать рот на замке, а сам направился на очередное заседание саммита в главном конференц-зале на вершине пирамиды, где находился президент Фалк и члены Совета Республики. Ким Шумов не знал сколько людей уже знают то, что знал он, но не сомневался, что точно такие же курьеры уже мчатся к своим боссам, также находившимся на большом собрании. Да что там курьеры? Майор был уверен, что уже через пару часов весь экстранет взорвется, как потревоженный улей, и тут уже упадет - сеть была все ещё крайне нестабильна после того, как её восстановили по завершении Изоляции.
***
- Пустите меня! Пустите меня, ублюдки! Люди должны знать правду! - вопила упирающаяся ногами в пол женщина в длинном платье, которую под локти вели двое секьюрити. Судя по выражениям их лиц, эти двое были не прочь достать оттопыривающиеся под пиджаками пистолеты и решить вопрос более радикально. Однако им оставалось лишь размышлять о бренности бытия и недостижимости того, чего хочется. - Эй, ты, верзила! Ты слышишь меня? Ну?! - с этими словами женщина острым каблуком умудрилась ударить охранника по голени, и когда он отвлекся, чтобы перехватить ногу драчуньи, она выдернула руку из медвежьих объятий. - Ха! Я уделала самого Шепарда! Ты, амбал, для меня ничто! Растопыренная пятерня, вооруженная маникюром, мелькнула в опасной близости от лица охранника, но тот стоически перенес царапину на щеке и, вновь схватив руку женщины, кивнул своему напарнику и зафиксировалвторую ладонь, а тот подхватил скандалящую репортершу за ноги, и после этого процесс пошел быстрее. Получившаяся каракатица двинулась к лифту, а Ким Шумов, посторонившийся, чтобы не попасть под раздачу, продолжил свой олимпийский коридорный забег, слыша как затихают позади вопли: - Я вам не какая-нибудь малолетка с микрофоном! Я Калисса аль-Джилани! Меня знает вся галактика! Граждане ещё услышат о том, что Совет сотрудничает с рахни! Вы поплатитесь за свой жучиный заговор! Я вам гарантируууууюююю!!!
Шумов даже не заметил, как наступил на остатки съемочного дрона, который лежал неподалеку от одной из дверей, ведущих в большой зал. Он не глядя просунул свой пропуск в щель электронной машинки, которую держал в руках один из солдат "Арматек" перед входом, приложил палец к другой и нетерпеливо помялся с ноги на ногу, ожидая, пока сканер глазного дна считает данные с его глаза. - Внутри идти только шагом и как можно незаметнее, - под напутствие охранника Шумов переступил порог и оказался в огромном помещении, по сравнению с которым конференц-зал в Золотом Утесе касался каморкой кладовщика. Общие собрания и ответы на вопросы журналистов, да публичные дебаты сейчас проходили именно здесь, так как Саммит уже не был закрытой вечеринкой, и здесь собралось просто невероятное количество прессы. Большой зал находился на вершине Пирамиды, где все четыре грани сходились вместе, образуя остроконечную верхушку. Вздымающиеся вверх прозрачные стены преломляли свет, создавая эффект полярного сияния под куполом, но отсюда, к сожалению, было хорошо видно лишь залив Хабок, остальное заслоняли небоскребы, окружавшие пирамиду. Любой специалист по безопасности бы поставил крест на таком помещении и уволился, если бы стены зала не были выполнены из того же материала, что и иллюминаторы космических крейсеров, а кинетический барьер не уступал таковому в резиденции Фалка, а после нападения был усилен дополнительными излучателями и генераторами. Теперь, если бы кто-то попытался обстрелять пирамиду с орбиту, не покачнулись бы даже графины с водой, а орудия, развернутые вокруг Новой Венеции и на орбите тут же выдали бы обратный привет с наилучшими пожеланиями, а любой воздушный десант был бы сбит ещё на подлете троекратно усиленными патрулями истребителей-перехватчиков и зенитными расчетами, размещенными на крышах зданий. Хан Фалк и Гримус Ситос всеми силами стремились восстановить репутацию.
К ним-то и направлялся Ким Шумов. Двое нужных ему начальников сидели на противоположной стороне зала, на одном из возвышений неподалеку от членов Совета и других важных шишек. Ниже располагались секретари, а ведущий конференции перемещался по всему залу на круглой летающей платформе, предоставляя право задать вопрос то одному, то другому журналисту, живое море которых заполняло все остальное свободное пространство на нижнем ярусе и боковых галереях. - И все же как вы можете прокомментировать гибель сразу нескольких представителей Федерации Терм... - ...во избежании повторения... - Мы не отвечаем за поведение других пре... - ...узнать во сколько вы оцениваете... - Какие потери... Вдоль задней стенки столпились операторы репортерских дронов, стаи которых бесшумно передвигались по залу. Мне бы так, - цокнул языком офицер-аналитик, глядя на почти непреодолимое препятствие перед собой. Пройти здесь было решительно невозможно, и тогда Шумов, козыряя пропуском, велел охраннику провести его с "черного хода", располагавшегося позади возвышения. - Советник Валерн, ходят слухи о том, что Совет Цитадели будет распущен в связи с... - Более вопиющей глупости я не... - Всем, кто распространяет подобные слу... - Но что вы тогда собираетесь делать в связи с...
Поднявшись по лестнице, и тихо передвигаясь позади кресел первых лиц, майор с удовлетворением наблюдал, как несколько фигур с трудом проталкиваются сквозь толпу. Он заметил темно-синее, с золотой оторочкой, форменное кепи человека из Разведки Альянса, который активно работал локтями, собирая со всех сторон ответные тычки и раздраженное шипение. Параллельно ему через толпу скользила тонкая высокая фигура, одетая в серое. ГОР-овец как-будто продвигался медленнее, но на деле ничуть не отставал от своего коллеги-человека. - Альянс планирует ввести войска на оккупированные территории? - Могу заверить... - Я вношу протест! - Утверждают, что тело капитана Шепарда... - ...не известно... - Уверяю, что никаких подпольных программ... Неожиданно Шумов заметил, что над ухом Советника Тевос уже склонилась фиолетовая азари в сине-стальной броне, с эмблемой Корпуса на наплечниках. Досадно.
- Возвращение Жнецов... - Агрессия ардат-якши! - Освободительная армия Таэтруса... - Орден независимости Траверса... - Кроганский Доминион... - Если вы не возьмете обратно свои гнилые слова... - Прошу вас, вождь Ре... - Вторжение Турианский Иерархии на Омегу... - Подобная информация не более чем...
Майор уже практически стоял за спиной Фалка, когда ведущий дал слово журналисту-человеку, находившемуся на галерее, довольно-таки близко от возвышения. На него нацелились сразу несколько камер, и на заднюю стену зала спроецировали человека по пояс, а рядом - сидящего за столом волуса.
- Роберт Олсон, "Лица Политики", - представился журналист, и Шумов закатил глаза. Это издание славилось прямыми, неполиткорректными и неудобными вопросами. - Господин Хан фалк, сейчас мы однозначно наблюдаем начало серьезного политического кризиса, и всем, разумеется, интересно чью сторону встанете вы и ваша Республика, - он поправил галстук и, блеснув старомодным девайсом - очками в золотистой оправе - продолжил. - Вы получили одобрение Совета на ваш амбициозный проект в Системе Вдовы, и теперь ощутите, несомненно, большое влияние на главный транспортный узел Пространства Цитадели. Насколько граждане могут доверять Республике, как "нейтральной во всех смыслах стороне", цитируя вас же? - Что у тебя? - Гримус Ситос, сидевший по левую руку от Фалка, поманил пальцем Шумова, пока волус обдумывал своей ответ. - Это, похоже, надолго. - Срочная информация, сэр, - майор протянул турианцу чип. - Вам и президенту следует увидеть это. Директор Разведки уже должен быть в курсе. Ситос молча кивнул и вставил чип в приемное гнездо своего портативного терминала и переключил экран на режим затенения, чтобы видеть его мог только тот, кто находится не дальше полуметра. Турианец начал читать, а Фалк тем временем вступил в словесную пикировку с Олсоном. - Я могу заверить всех граждан галактического... кхххссс... сообщества, что Внутренняя Республика заинтересована лишь в процветании Пространства Цитадели, и сделает все необходимое... кххссс... чтобы его обеспечить. Кхххссс... кххххсссс... Я убежден, что наша основная роль в управлении Проектом Вдовы принесет всем лишь... кххссс... пользу. Журналист сделал какую-то заметку в блокноте. Приглядевшись к нему, Шумов поморщился. Он не любил тех, кто был весь из себя "винтажный". Костюм, как в XXI-ом веке, очки, блокнот, позолоченная ручка... Изобрети машину времени и лети в свой 2015-й, если так любишь старье. - Что вы подразумеваете под "Пространством Цитадели", господин Фалк? - продолжил Олсон. Гомон голосов и перешептываний в зале стал стихать. Все внимательно прислушивались к разговору - это было как раз то, что многих интересовало, но мало кто решался затронуть скользкую тему. Хан Фалк "недоуменно" переглянулся с сидевшим неподалеку Спаратусом и развел руками, точнее клешнями-манипуляторами скафандра: - Полагаю, всем известно... кххсссс... что это значит. Мистер Олсон, вы желаете, чтобы вам зачитали... кххсссс... статью из галактической энциклопедии? Раздались смешки, но большинство журналистов молчало. Все ждали что ответит представитель "Лиц". А тот невозмутимо поправил очки и, снова черкнув в блокноте, лениво протянул: - Поспешите, господин Фалк. Когда вы заглянете в энциклопедию, может статься, что там уже не будет такой статьи. - Что вы имеете в виду? - донесся голос откуда-то справа. В "игру" включился Валерн, медленно снявший с головы капюшон своей мантии Советника. - Уж не сомневаетесь ли вы в сплоченности галактического сообщества? - Для начала, Советник, я бы не стал называть Пространство Цитадели "галактическим сообществом", - журналист оперся на перила галереи. - Оно занимает лишь половину галактики, по самым оптимистичным оценкам, и вы забываете об Аттическом Траверсе и Системах Терминуса. Я не думаю, что Проект Вдовы как-то затронет их интересы. - Вы говорите... кхххссс... о разрозненных мирах и системах, где царит беззаконие и вакуум власти? - в голосе волуса открыто сквозил сарказм. - Именно о них, о тех, кого вы, господин Фалк, похоже, презираете и недооцениваете. Всем известна ваша ненависть к Терминусу. Поэтому ли их делегация понесла наибольшие потери, даже до нападения? - Ваши обвинения беспочвенны и голословны, землянин, - равнодушно парировал президент Республики. - Этот... кххссс... вопрос сегодня уже задавался и я давал ответ. Не нахожу нужным повторять... кххсссссссс... дважды. - Господа! - прервал набирающую враждебность пикировку Валерн. - Давайте вернемся к заданному вопросу. Я не сочту тяжелым изменить формулировку. Господин... хм... Олсен, вы сомневаетесь в сплоченности Пространства Цитадели?
Журналист выдержал паузу в пару десятков секунд, все это время глядя в блокнот, а потом поднял тяжелый взгляд на саларианца. - Разумеется, сомневаюсь, в свете недавних событий, - медленно начал объяснять он. - Если мы рассмотрим последние заявления, прошедшие за дни этого саммита, которые берут начало на закрытой конференции в "Золотом Утесе", увидим довольно неприятную картину. Так называемый Союз Свободных Планет не только не был осужден и подвергнут специальным мерам Совета по урегулированию кризисов, но и даже получил поддержку некоторых присутствующих здесь лиц, - Олсен многозначительно посмотрел сначала на Тевос, а затем на Рекса, Свифта и совсем недолго задержался на Белинде Кауффман. - Доктрина Альянса Систем, да и большинства государств Совета, как нам хорошо известно, предполагает жесткие и немедленные меры против сепаратизма, что не так давно доказала нам Турианская Иерархия на Таэтрусе. - Наша инициатива по отделению от Альянса носит абсолютно конституционный характер, - холодно отозвался Иконов, занимающий место неподалеку от Рекса. - Специалисты Совета вскоре подтвердят это. - Сомневаюсь, - журналист не удостоил представителя сепаратистов даже взглядом. - Смотря чьи именно специалисты. Но суть не в этом, господа. Суть в том, что Альянс Систем должен был бы отправить свой флот и подавить это восстание... - Выражайтесь корректно! - чуть повысил голос Иконов, и Шумов даже вздрогнул от интонаций этого субъекта. Было в них что-то привычно-командное, так часто разговаривал на собраниях директор Разведки. - ...однако до сих пор флоты стоят на новой "границе", - не обращая внимания, заговорил громче и Олсен, - и не двигаются с места. О чем это нам говорит? Альянс не в силах пойти против так называемого "Блока Малых Государств", часть из которых не такие уж маленькие, - новый взгляд на Тевос, - но, к счастью для всех, те, кто мог бы поддержать Землю в этой борьбе, не готовы предоставить им военную помощь против своих бывших ближайших союзников... - Думайте о чем вы говорите! - прорычал Спаратус. Турианец подался вперед, указывая когтем на журналиста. - Вы можете быть удалены из зала за некорректные высказывания и ложные выводы, - холодно прокомментировала Тевос. - ...и таким образом мы имеем абсолютный паритет политических и военных сил, - не останавливался Олсен. Такой реакции он и добивался. - Что меня, как и любого здравомыслящего человека, должно радовать. Но здесь мы и возвращаемся к моему изначальному вопросу, господин Фалк. На чьей стороне будете ВЫ?
Пока сразу несколько высоких лиц указывали журналисту на вопиющие ошибки его вопросов, а Хан Фалк использовал десятисекундную паузу для обдумывания ответа, Гримус Ситос наконец закончил ознакомление с информацией, которую принес Шумов. - Селмакс пулусов, - тихо прорычал турианец. - Это какой-то абсурд. Но если за нападением и вправду стоят они, это может стать серьезной проблемой. Я должен немедленно связаться с кем-нибудь из Федерации Он встал со своего места, вручив чип Киму. - Ты передай все президенту, а этого шута пора заткнуть,, - Ситос зло посмотрел на журналиста, а затем, спускаясь вниз по лестнице, отдал кому-то несколько распоряжений, и буквально через секунду ведущий, уже давно ждавший такого приказа, нажатием на кнопку "ударил в гонг": по залу прокатился долгий раскатистый звук, обозначающий конец сессии. - Благодарю мистера Роберта Олсона за интересные вопросы, но, к сожалению, его время вышло. А теперь я предоставляю слово Малику Стиракимдавлингу, представляющему новостной портал "Современный Сур'Кеш"!, - бордо объявил ведущий, отключая микрофон и трансляцию представителя "Лиц". Вообще-то сейчас подобные меры считались крайними, и без необходимости к ним старались не прибегать, но дело было серьезным, хотя все и выглядело так, будто кто-то просто приказал прекратить неудобное интервью. Фалк, однако. недовольно огляделся по сторонам: - В чем... кххсссс... дело? Я собирался... кххсссс... ответить этому наглецу. Не теряя времени, Ким наклонился к слуховому анализатору скафандра волуса, и прошептал: - Это распорядился мистер Ситос, - он кивнул на пустое кресло турианца. - Извините, сэр, я майор Ким Шумов, отдел обработки и аналитики. У меня для вас срочная информация, - офицер протянул Фалку чип. Волус удивленно взял его, и, не говоря Шумову ни слова, повторил недавние действия Ситоса. Майор отступил назад, вперив взгляд в очередного журналиста, который задавал вопрос Советнику Балтару. Кажется, что-то о судьбе Цитадели... Киму не было нужды вновь читать и смотреть то, что содержалось на чипе. Там все было предельно просто, и этим пугало.
***
"Двенадцать лет назад Жнецы были побеждены - это известно всем. Все праздновали этот день. Все радовались, что жизнь вернется в прежнее русло. Кроме нас. Устоявшийся порядок вещей прогнил и в этой гнили продолжает тонуть вся галактика. Совет Цитадели пытается подмять под себя все больше и больше свободных миров, чтобы навязывать им свою волю. Корпорации продолжают наживаться на простых жителях, распухая и поглощая все больше денег, ресурсов и жизней. Бандиты решили, что сила оружия дает им силу править, и теперь пытаются создать свое государство там, где ещё недавно находился последний уголок свободы. Но вот что скажем мы: С НАС ДОВОЛЬНО! Мы не будем больше наблюдать за миром победившего порядка. Этому миру нужно немного анархии. Мы постараемся дать её как можно больше. Никаких правил. Никаких указов. Никаких решений сильных мира сего в кабинетах за закрытыми дверьми, после которых в одном месте погибают миллионы, а в другом богатеют десятки. Никто не имеет права решать вашу судьбу за вас. Всем жителям галактики пора взять судьбу в свои руки и действовать лишь так, как будет лучше для них самих. Жнецы не сумели разрушить этот спокойный и уютный мирок до такой степени, чтобы он смог возродиться из пепла. Мы закончим это за них. Раньше у нас не было силы, раньше мы вынуждены были маскироваться под таких же, как вы, серых, невзрачных, трусливых, жадных, самодовольных. С этим покончено! Мы уже показали свою силу, уничтожив дом мерзкого волуса, десятилетиями сосавшего кровь из народа, и до смерти напугав остальных подобных ему. Я обращаюсь к вам, ничтожные твари! Это было предупреждение, предсказание, если хотите. Вы все сгорите, а мир возродится из пепла. Нас всех ожидает Спасение... через Уничтожение! Жнецы были правы, только делали всё неправильно. Каждый из нас должен стать свободным и независимым, но не путем превращения в кучи жидкого дерьма и перекачивания его в один большой резервуар. В галактике, которую мы подарим её жителям, свободным будет КАЖДЫЙ. И это будет подлинная свобода! Так чего же мы хотим? Я уже сказал: чтобы всё сгорело дотла! И очень скоро вы тоже этого захотите! Ждите! Скоро вы вновь услышите о нас. Это наш манифест. Присоединяйтесь к нам!".
Вот что содержал в себе текст письма, которое начало распространяться по сети откуда-то из доменов Терминуса. Его можно было принять за обычный бред сумасшедшего и окрестить очередным "манифестом призрака", если бы не одно "но". Письмо содержало прикрепленный видеофайл, который во всех подробностях демонстрировал, как рудовоз "Нострадамус" готовили к отлету. Люди, батарианцы, турианцы, азари, саларианцы, ханары, элкоры - все они, одетые в серые скафандры без каких-либо знаков различия и меток, производили расширение внутреннего пространства, устанавливали взрывные заряды, при помощи кран-балок перемещали на место капсулы, набитые неподвижными хасками, истребители и спутники. А потом текст письма зачитывал капитан "Нострадамуса". Он стоял на мостике рудовоза, за его спиной открывался отличный вид на Бекенштейн, рядом виднелся кто-то ещё из команды. Когда бородатый капитан Хайнделл закончил, он ещё несколько секунд смотрел в камеру взглядом человека, который все уже для себя решил, и которому нечего терять. - Начинайте! - приказал он, и помощник начал активировать какие-то команды на терминале за спиной капитана. Когда он закончил, корабль содрогнулся от множественных взрывов, и оба чуть не упали на пол. Хайнделл, однако, был готов к такому. Он достал откуда-то из-под куртки длинный нож и всадил его в горло помощнику. Тот прекрасно видел лезвие и замах, но стоял не шелохнувшись. Покончив с помощником, капитан также избавился от штурмана, залив его кровью половину панорамного иллюминатора. После этого Хайнделл разыграл небольшой спектакль перед диспетчерами и спасательной командой, паникуя и требуя спасения с гибнущего корабля. Когда же обман вскрылся, капитан равнодушно прервал связь и вновь повернулся к камере. - Всё... сгорит, - повторил он. - Истинная свобода - это хаос. После этих слов он многозначительно удалился, и вскоре раздался сигнал об отделении спасательных капсул.
- Это... кхххссс... находится в открытом доступе? - задумчиво спросил Фалк, закончив изучать содержимое чипа. Все это время он не отвечал на вопросы, и несколько журналистов уже начали роптать. - Так точно, сэр, - вытянувшись по струнке, кивнул Ким Шумов. - Мы перехватили сообщение раньше коммерческих сетей, но вряд ли опередили наших оппонентов. - Меня сейчас беспокоят не они... кхххсссс... - волус вновь переглянулся со Спаратусом. Тот еле заметно кивнул. - Меня беспокоит то, что сейчас здесь начнется... Он был прав. У разных журналистов по всему залу тут и там пищали коммуникаторы: они принимали от своих боссов, координаторов и осведомителей новую информация. - Не знаю... кхххсссс... кем эти сумасшедшие себя возомнили, но одно дело пропихнуть рудовоз с "подарками" в самое удачное для этого время, и... кххсссс... совсем другое: объявлять всей галактике чуть ли не войну. Кххсхссс... Кхссс... - Но их вооружение, сэр... - несмело попытался возразить Шумов, и, как ни странно, волус стушевался. - Тут ты прав. Это создаст проблемы. Но если у них... кхххссс... в запасе нет ещё одной армады разумных дредноутов, галактика с этим справится... кххссс... Один раз уже... кхх... справились... - И ещё окончание всего этого, сэр, - после недолгой паузы продолжил Ким, уже увереннее. - Вам не показалось это знакомым? Когда выходил манифест с похожими словами, я был ещё ребенком, но когда Цербер перед войной и во время неё был на пике могущества... - ...его не перечитал только ленивый... кххссс... как вы говорите... кхххссс... - Фалк отрицательно мотнул головой. - Нет, я не думаю, что вы правы. Кххсс... просто похожий слог, возможно даже намеренно... Но... кхххссс... - Хан, как показалось Киму, с неприязнью оглядел толпу журналистов, гудящую словно потревоженный улей. - Я кое-что слышал о Призраке. Он был страшным... кххссс... землянином, очень опасным и с опасными идеями... кххсссс... но он не был безумцем. Но разговоры теперь, конечно, пойдут. - Наверное, сэр, - кивнул Шумов, не зная что ещё добавить. - Разрешите идти? - Да... кхххссс... идите, а я здесь закончу. Когда Ким Шумов спускался с возвышения, он слышал, как большие шишки прощались, принося извинения, а ведущий объявлял, что конференция окончена и зачитывал расписание других мероприятий саммита. Толпа журналистов огорченно гудела, некоторые представители скандальных или желтых изданий выкрикивали всякую обвиняющую чушь, но всем было на них плевать. Единственным, кто снизошел до комментария по поводу рассылки, был Спаратус, который раздраженно бросил через плечо: - Успокойтесь и не поддавайтесь панике, которую хотят нагнать эти... террористы. Совет не допустит дестабилизации ситуации.
***
Когда майор Шумов вернулся в свой отдел, там уже и следа не осталось от сонного болота, завязшего в огромном объеме рутинной работы. В зале совещаний, отделенном от основного помещения прозрачной стеной, собрались почти все аналитики, а во главе длинного пластикового стола сидел в кресле Кима директор разведывательного подразделения "Арматек". - А, майор, благодарю за оперативность ваших действий, - похвалил Шумова директор и жестом велел садиться по правую руку от себя. - Не буду тратить ваше и свое время, господа, но угроза, несмотря на весь абсурд, очевидно реальна, и мы не знаем что дальше предпримут эти слуги Перуна. Наткнувшись на несколько недоуменных взглядов, директор поморщился и добавил, что имеет в виду бога огня. - Неважно, в общем, - он хотел было продолжить, но снова столкнулся с неожиданным препятствием. Инструментрон директора издал мелодичную трель звонка, но глава разведки, видимо, забыл отключить громкую связь и аналитики с каменными лицами выслушали, как "миссис директор", как звали её за глаза сотрудники, велит мужу купить по дороге с работы хлеб и соус к жареному мясу. Директор выругался и, пробормотав нечто вроде: "извини дорогая!", - отключил связь, а затем призывно оглядел зал совещаний, как бы предлагая кому-нибудь скорчить рожу или высказать острую шуточку. Шумов смотрел только на начальство, но, судя по его удовлетворенному выражению лица, смельчаков не нашлось. - Очень хорошо, - продолжил он, наконец. - Итак, нам нужно срочно выработать максимально эффективные меры защиты от подобных нападений и вообще всех возможных террористических актов. Причем, не только для нашей системы, но для Вдовы, потому что стройку, несмотря ни на что, начнут незамедлительно и уже на следующей неделе туда прибудут первые инженерные бригады и строительные корабли.
Директор сделал Киму знак продолжить, и тот, уверенно чувствуя себя в своей среде, начал раздавать указания. Примерно половину отдела он бросил на анализ всех возможных видов террористических угроз, регистрировавшихся за последнее время, а другой половине поручил разработку новых норм и требований по безопасности. Четверым лучшим аналитикам Ким поручил возобновить старый проект по противодействию технологии одурманивания и разработке средств выявления "паршивых овец". Шумов был доволен и пребывал на эмоциональном подъеме. Теперь, когда он занимался настоящим делом, а не сидел с остальными сотрудниками на проклятой дешифровке, Ким чувствовал себя намного лучше, совсем как пару дней назад, когда латали дыры, выявленные нападением "Нострадамуса". Майор украдкой покосился на директора и втайне порадовался, что его, Шумова, возможно заметил сам президент и, к тому же, советник Ситос. Ким метил на место директора разведки - тот был стар и уже начал потихоньку сдавать. Скоро его должны были отправить на почетную пенсию. Словно прочитав мысли подчиненного, директор окинул зал строгим взглядом и поднялся со своего места: - Ошибки недопустимы, господа, - с нажимом произнес он. - Если нечто подобное повторится ещё раз, полетят головы. Моя в первую очередь, а следом... и все ваши, - холодные серые глаза директора остановились на Шумове, и тот едва удержался, чтобы не сглотнуть. Этот старый козел точно что-то знает, - с досадой подумал Ким. - Не надо было тогда возле автомата с кофе рассуждать про должности и иерархию с Сэмом Шаффером из статистики. Шумов представил, как тощий, похожий на жердь Сэм заходит в кабинет директора, по-свойски присаживается на краешек стола и сообщает какие настроения царят в коллективе. Да нет, край стола лишний, - решил для себя Ким. - За такое его задницу поджарили бы в первую очередь. Эта мысль почему-то немного успокоила Шумова и он, ободренный, начал излагать директору свои соображения по поводу размещения новых бай-сканнеров, которые недавно закупили у Саларианского Союза.
***
Ким Шумов очень расстроился бы, узнав, что Фалк не сильно воспринимает всерьез тех, кто заглядывает ему в рот и при первой возможности стремиться вытянуться в струнку, да говорить междометиями с перерывами на бесконечное число слова "сэр". Президент называл таких "клоунами, но хорошо вышколенными клоунами". Только что двое таких отдали волусу честь и замерли по обе стороны от двойных дверей, ведущих в переговорную. Фалк поощрительно покивал им, давая понять, как сильно ценит их собачью преданность, и вошел в комнату. Очередное совещание. А сколько их ещё будет? - Ещё раз... кхххссс... приветствую вас всех, - произнес президент Внутренней Республики. - Надеюсь... кхххссс... нас не прервет ещё один красный луч. Шутку никто не оценил, кроме Рекса, который одобрительно закивал и похлопал по прикладу здоровенного пулемета, висевшего за его плечом. После бойни в "Утесе" он заявил, что и шагу не ступит без своей карманной артиллерии. - Полагаю... кххсссс... вы все уже читали эту... кхххссс... этот... кхссс... вызов Пространству Цитадели... кхххссс... - Ближе к делу, Фалк, - устало махнул рукой Спаратус. - Здесь только мы. Не до церемоний уже. - Хорошо... кхххссс... Очевидно, что нам нужно предпринять кое-какие меры предосторожности... - Ещё бы, - "прокомментировал" сидящий в углу Валерн. - ...помимо тех... кхххссс... улучшений по безопасности, которые уже, несомненно, проводят ваши ведомства и моё на своей территории, нам понадобится кое-что большее. Кхххссс... Если честно, я хотел приберечь это предложение на более позднее время, когда немного... кхххссс... спадет напряжение на бюджеты в связи с Проектом Вдовы, кхххссс... однако теперь тянуть уже нельзя. - Очередной способ выкачать больше денег, Фалк? - едко поинтересовался Балтар, заменяющий отбывшего Стэмплтона. - Альянс.... кхххсссс... может не участвовать, - парировал волус. - Мы все понимаем - ваша экономика на фоне... кхххссс... краха в свете того, что... - Вздор, - Советник хмыкнул и отпил виски из бокала. - Считайте лучше свои деньги, Фалк, это у вас получается лучше. - Если это не прекратится, я буду вынужден вас покинуть, - тихо произнес Валерн, поднимаясь с места. Вместе с ним поднялся и в кои-то веки промолчавший Спаратус. - Хорошо-хорошо... кхххсссс... - Фалк тут же отвернулся от представителя Земли. Он отдал приказ своему дрону, и тот развернул на стене голографическую презентацию с пояснениями Ситоса. Эта презентация явно была создана заранее и предназначалась для самого Хана, но сейчас не было времени готовить новую, нужно было зацепить проектом остальных. Когда дрон закончил, Фалк отдал ему пару указаний, и механический помощник отправился куда-то за пределы переговорной, пока остальные раздумывали над услышанным. Однако по их лицам было видно, что показанное не было столь неоднозначным, как Проект Вдовы или появление ССП - большинству предложенный материал пришелся по душе, даже Балтар воздерживался от едких комментариев, задумчиво теребя кончик новой сигары.
- Как же называется эта организация? - наконец нарушила тишину Тевос. Из всех остальных Советников она сейчас чувствовала себя наиболее уверенно, и по-прежнему могла принимать решения, с которыми бы считались на Тессии. Остальные подобным похвастаться не могли - и Валерн и Балтар уже поучаствовали в нескольких неприятных беседах со своим непосредственным начальством. Лишь Балтар выглядел таким же спокойным, как раньше - ошибки или удачи Стэмплтона его не касались, и Гай вел какую-то свою игру. - Названия... кххссс... пока нет, но у меня была на примете пара вариантов, - пожал плечами волус. - Одно из них - Контрольное Управление. Спаратус хотел было сказать, что слишком похоже на УКБ, но потом мысленно махнул рукой и решил, что это неважно. - В целом, это предложение было бы вполне актуально даже без выходки тех, кто послал "Нострадамус", учитывая разгул пиратства на транспортных линиях, - задумчиво произнес Валерн, который так и не сел на место. - Конечно, над ним нужно будет поработать, есть кое-какие возражения... - Безусловно, проект ещё довольно сырой... кхххссс... - кивнул Фалк. - Я должен посоветоваться с примархом, - довольно доброжелательно вынес свой вердикт Спаратус. - Но, думаю, проблем возникнуть не должно. - Согласна, - уверенно присоединилась Тевос, - Мне это по душе. И вождям тоже будет по душе, - одобрительно тряхнул головой Рекс, а Балтар, наконец, нашел к чему подкопаться: - Кто же будет управлять всем этим? В вашей презентации об этом не сказано ни слова. - Я предполагал, что это будет объединенный департамент или... кхххссс... комитет из представителей всех, кто присоединится к проекту. В перспективе он должен заменить Флот Цитадели, который в данный момент... кххсссс... - Расформирован, - подсказала Тевос, чтобы исключить неприятное слово "уничтожен". В сущности, так и было, половина Флота погибла, когда Жнецы напали на Цитадель для её перемещения, а вторая половина шла в первых рядах во время атаки на Землю. Единственной крупной боевой единицей Совета оставался лишь "Путь Предназначения", и то теперь ходили слухи, что после окончания Саммита его могут освободить от нынешних функций и вернуть на баланс военного ведомства Республик. - Да... кххссс... именно так, - продолжил Фалк. - Контрольное Управление может заменить Флот Цитадели и взять на себя больше обязанностей, расширить круг полномочий. Я хотел бы разместить его штаб на комплексе станций во Вдове, а пока они ещё не готовы, я готов предоставить для этого Бекенштейн... - У меня есть предложение получше, - тут же вклинился неугомонный Балтар. Ему вовсе не хотелось, чтобы волус прибрал к рукам такую силу. - Совет уже обсудил, что Цитадель, скорее всего, будет постепенно освобождена от нашего присутствия там, и резиденцию можно временно перенести на "Путь Предназначения", - Балтар вопросительно посмотрел на Тевос. - Если Республики Азари все же не намерены вернуть его себе. - Думаю, здесь можно договориться. Смотря что вы предлагаете. - Да все просто, господа, - развел руками представитель Земли. Он все-таки засунул потрепанную сигару обратно в портсигар. - "Путь Предназначения" мы можем разместить прямо в системе Вдовы и, помимо обеспечения безопасности, это даст нам базу для будущего... гипотетического, - он взглянул на Валерна и Спаратуса, - Контрольного Управления. Потенциал дредноута изначально ведь и предполагал не упор на боевую мощь, а на размещение большего числа малой палубной авиации и десантных команд. Он используется не на все сто процентов. На начальных этапах мы могли бы устроить на борту "Пути Предназначения" не только временную резиденцию Совета, но и центральную базу для создания проекта господина Фалка... Самому волусу это предложение не очень понравилось. Он, естественно, рассчитывал на Бекенштейн, и сейчас глядел на землянина так, будто его заставили проглотить десять кислых леденцов, что, впрочем, все равно было незаметно за шлемом скафандра.
Однако остальные поддержали инициативу Балтара, и Фалку пришлось согласиться. Все разошлись, чтобы утвердить вопрос со своими метрополиями, а на следующий день собрались снова, после утренних интервью, особенно жарких в предпоследний день Саммита. Необходимо было ещё подготовить почву для составления большого договора, над которым ещё долго будут трудиться юристы, экономисты и военные аналитики, а также скорректировать количество кораблей и соединений, которые каждая из сторон готова передать в ведение Контрольного Управления. Возвращаясь с этого совещания, Хан Фалк пребывал в приподнятом настроении. Он размышлял о том, что если кто-то рассчитывает на слабость Совета, ему придется ещё немало побороться, чтобы совладать с Пространством Цитадели. Однако президент Внутренней Республики принял строго нейтральную позицию, и теперь не слишком думал о том, что все остальные участники нового договора уже обдумывают как эффективнее воспользоваться Контрольным Управлением, а некоторые даже просчитывают где окажутся преданные им военные силы в момент, когда может настать конец вообще всем договорам.
Мы теперь в Discord
