Mass Effect: На краю галактики

Алекс Локхарт,
Челнок, Настоящее время

Минуты текли медленно, если не сказать мучительно. Ни одна из сторон не торопилась начинать боевые действия, и если в планах Юлкота и Уэйнрайта он видел лишь тормознутость, ибо с каждой лишней секундой таяли и шансы на успешный захват корабля, то вот поведение пиратов более чем настораживало. Вполне вероятно, что они попросту мобилизуют все силы этого древнего крейсера, стягивая их сюда, прямо в образовывающееся жерло вулкана. Каждая секунда промедления теперь могла добавить к силам противника еще бойцов, а значит, еще пару стволов. И это было как раз очень неутешительно.
— Эй, Локхарт, давай-ка поближе к нам.
Стоун повернул голову к источнику звука. Им оказался Бутч, явно желавший что-то предложить наемнику. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы угадать тему будущего разговора.
— Извини, Бутч, мне не до тебя, — вежливо послал наемника Лок. Прислонившись лбом к холодному стволу пулемета, он погрузился в раздумья. Ему хотелось поскорее вернуться домой, дабы убедиться в безопасности родных, но кто знает, когда у него теперь получится это сделать.
Неожиданно убийцу подозвал не кто иной, как Фрэнки Сильвер:
— Не обращайте внимания на заявления этих «служителей закона» в лице бравого капитана, спектра и лже-спектра. Нам стоит бросить все силы на атаку против пиратов, а когда мы все-таки попадем на Цитадель, вас никто и пальцем не тронет, гарантирую. И даже больше... Но лишь если вы будете держаться нас.
Алекс вздохнул:
— Понятное дело, что нужно сосредоточить внимание на пиратах, но вот в чем загвоздочка: ваше извечное «держаться нас» порядком поднадоело. Я не против, в принципе, но не хочу попросту ввязываться во что-то дерьмовое. Поэтому моя помощь вам ограничится банальным прикрытием и спасением ваших шкур, не более.
По пути на свое место Локи заметил у какого-то десантника сигарету, которой он с удовольствием дымил, несмотря на довольно ограниченное пространство.
— Дружище, не одолжишь сигаретку?
Наемник лишь молча вытащил пачку и протянул ему.
— Благодарю покорно, друг мой, прямо жизнь мне спас.
Не успел Локхарт сесть и вдоволь затянуться, как Спектр толкнул речь и попросил его с главой колонистов больше не конфликтовать.
— Обидно мне будет, если прилетят Жнецы, а я в тот момент буду сидеть в тюряге и сделать ничего не смогу, это да. А так, — развел руками наемник, — какие обиды. Я девчонку трогать не собираюсь, вот только гонору у нее чересчур много. Может, сработаемся, а может и нет. Одно могу сказать точно: детишек я прикрою. Возможно, прикрою и ваши спины.
Когда Спектр направился к люку, Стоун сжал его локоть, не давая уйти:
— Я плохой советчик, мистер Юлкот, но мне кажется, лучше вам присмотреться к сородичу. Он явно не тот, за кого себя выдает, ибо те двое, — Локи кивнул головой в сторону Сильвера и Кегониана, — слишком уверены в себе. Хотя, не исключаю, что и они могут врать. В любом случае, удачи вам там.
Перехватив «Фалькон» поудобнее, Локхарт выдохнул порцию дыма, готовясь открыть огонь сразу, как откроется люк.
«И все же пулемет хуже дробовика», — пронеслось у него в голове.

---

- А большего нам и не надо, - пожал плечами турианец.

В ангаре разворачивалась настоящая бойня, но Локхарт мог заметить, как Бутч, Кирк и ещё двое колонистов с "Накта" в драку не лезут. Они вроде как вызвались тоже быть среди боевого отряда, а не отсиживаться в челноке, однако теперь отступали к дальней стене ангара, где не было врага, зато стоял исправный шаттл.
В этот момент Локхарта схватил за плечо Кегониан, который внезапно возник рядом из дымовой завесы, которую распылил то ли кто-то из защитников ангара, то ли кто-то из нападавших.
- Где Клайк и Юлкот?! - рявкнул турианец. - Нам нужно их найти!
Выбор за Алексом: помешать Бутчу бежать, либо помочь Кегониану, либо проигнорировать обоих.

Боб Грифитс в той чёрной дыре, откуда вылезли Жнецы. Пока у "Смотрящего" еще есть борт.

Прощание с отбывающими прошло довольно мирно если не считать что одну из десантниц зарезали, семья поселенцев-робинзонов разругалась так, что улетающего в другую галактику мужа – низкорослого полненького человечка пришлось прикладами убеждать не брать с собой всхлипывавшую около «Саптора» жену. Грифитс, глядя на это дело, мог бы сказать, что на «Смотрящем» обычный день – убийства на корабле за последнее время стали весьма будничным явлением. Только когда добрая половина вылетевшего с Цитадели экипажа погрузилась на шаттл Боб понял, что это если и не конец, то как минимум его начало – возвращаться в галактику, куда в любой момент могут нагрянуть Жнецы было самоубийством не меньшим, чем пытаться вырваться за её пределы. Но он, Боб, хотя бы попытается. После отбытия «Саптора» с неразлучной парочкой борцов за «спасение экипажа» Сорк, похоже, вздохнул полной грудью – иначе трудно было объяснить, как темп его речи мог вырасти ещё сильнее, а недостроенная «Красная Цитадель» не подверглась даже первичному внешнему сканированию.
Реляция через устройство Слизней стало настоящим испытанием для «Смотрящего»: деселлеляторы работали на предел своих возможностей, ядро искрило, угрожая автоматически отключить вторичные системы или вовсе рвануть, не выдержав мощи внешнего масс-поля, а после выхода со сверхсветовой Боба сильно приложило лицом об голо-проектор. Но, выражаясь образно, корабль попал «из огня да в полымя», вынырнув в пустоте на полпути к «Андромеде». Рядом с увеличенной раза в полтора копией обычной Цитадели, к большому сожалению оказавшейся отнюдь не столь безжизненной, как станция «Слизней».
- Может для начала боевую тревогу поднимем? Так, просто на всякий случай? Вдруг пригодится? – саркастически ответил он на предложение саларианца. – В теории, разрядив наше масс-ядро рядом с этими двумя истребителями мы могли бы поджарить их электронику. Но это в теории. Других идей нет, - он с грустью посмотрел пояс, где обычно держал светошумовые. "И почему у нас нет такой чтучки размером побольше?"

---

- Намнужнобудетвысадитьсятам, - проворчал Сорк. - КакпроскользнемэтоделонашеймиссМоро. Грифитсподготовьтепокагруппупроникновения. Оружиеоборудованиевсечтоунасесть. Намнужнобудетядроударасформированноевокруг... группытехниковиученых.
За Грифитсом подготовка предстоящего рискованного дела.

Джеймс Уэйнрайт "СударЪи знайютЪ толк в аборджаЪе"
"Зов Сирены"


-Ошибаетесь, капрал Штольц. Я все еще ваш капитан и останусь им еще как минимум час! –крикнул кэп, вслед уходящей десантнице – И подумайте как следует еще раз над своим выбором, я не тот, из-за кого следует кончать жизнь самоубийством! –когда Джеймс закончил со своей речью, он с удивлением обнаружил, что находится далеко за порогом своей каюты. Вернувшись обратно, он посчитал нужным объясниться с Шолоховой. Как только Шуня ушла, офицер продолжил собираться...
Места на «Сапторе» было мало, с учетом всех тех, кто решил вернуться в Пространство Цитадели, поэтому, к большому сожалению человека, ему пришлось оставить 60% своих вещей, коих впрочем, тоже было немного. В основе своей, это были вещи из униформы Альянса, поэтому Уэйнрайт не переживал на счет их пропажи, так как понимал, что ему выдадут новую по прибытию обратно. Все же ,что принадлежало ему, кэп забрал, в итоге, все это уместилось в маленький рюкзак. Надев броню N7 и надежно закрепив все элементы, Джеймс отправил за спину рюкзак, еще раз проверил все ли он забрал и направился к выходу из каюты. На пороге он еще раз оглянул помещение прощальным взглядом. За свою жизнь, офицер сменил 7 кораблей, однако с этим, по объему произошедших событий, в сравнение шла только «Хищная Птица», и та с большой натяжкой. Человеку вдруг стало немного грустно.
«Сколько связано с этим судном» - подумал Уэйнрайт – «Один из лучших полетов…» - с такой мыслью кэп вышел за порог и дверь закрылась. Нажав пару кнопок на панели, сменилась и голографическая вывеска рядом с входом. Надпись «Капитан судна: Лейтенант-коммандер Джеймс Уэйнрайт» исчезла, и теперь владельца у каюты не было…
Через пару минут офицер появился в БИЦ. Хольте и Ярвинен заканчивали тут свои дела.
-Готов? – спросил Джеймс у старпома, в последний раз усаживаясь в капитанское кресло.
-Да, почти, осталось только порнуху с терминала удалить и можно выдвигаться – серьезно сказал Ярвинен, а потом, улыбнувшись, добавил – Шучу.
-Я ведь проверю сейчас! – решил поддержать старпома офицер
-Лучше не надо! – ответил Мэтт и, поднявшись на платформу, устремил взгляд на карту сектора – Вот и кончаются наши приключения на этом корабле, да, капитан?
-Да, Мэтт. Многое бывало в этой экспедиции, но хочется помнить, почему то только хорошее – задумчиво ответил Джеймс – Хех. Даже не верится, что я теперь не зайду как обычно в БИЦ, ты мне не отчитаешься и не сдашь смену, как обычно мы не спасем Сорка, который в очередной раз залезет в самую варренову клоаку. Даже грустно немного… - сказал человек, взглянув на старпома
-Да, но выбор надо сделать, каким бы тяжелым он не был. Мне тоже грустно покидать это судно… - поддержал капитана Ярвинен
-Да – подвел грустный итог Джеймс – К слову, вы с Хольте уже выписались из бортового реестра?
-Да, и заодно выписали всех, кто покидает судно…кроме вас...Думаю, вы сами должны это сделать – ответил Мэтт.
Уэйнрайт кивнул и подошел к галактической карте, которая тут же сменилась на рабочую панель. Включив экипажный реестр, капитан нашел свою фамилию в списке, и, подумав немного, нажал на кнопку с надписью «Исключить из реестра». В графе причины, кэп объяснил это сменой места службы. Тут же починенный ВИ огласил эту новость:
«Капитан Уэйнрайт складывает с себя полномочия командира судна в связи с изменением места службы. Командование принимает…неизвестно…требуется обновление информации»
-Ну, думаю, здесь мы закончили – сказал Джеймс и направился к выходу из БИЦ
-За вами, капитан – Ярвинен направился следом.

***

-Быстрее, парни! Через 15 минут нас здесь быть уже не должно! – торопил Уэйнрайт десантников с погрузкой вооружения. Вообще, по идее, отбывающие не должны были брать оружие вообще, чтобы его хватило остающимся, но в связи с колоссальными потерями среди экипажа и соответственно малым число остающихся, было решено обеспечить вооружением ту часть команды боевого охранения, которая покидала «Смотрящий».
-Что делать с ними, сэр? – спросил Нерион, указывая на высокую пирамиду и гробов с «грузом 200».
Капитан минуту в задумчивости глядел на пирамиду, а затем огласил свое решение:
-Ну, забрать их с собой и вернуть родственникам мы не можем – начал он – Придется по старой традиции космопехоты, похоронить их в космосе. Перед тем, как отправится в другую галактику ,найдите какое-нибудь мелкое астероидное поле и оставьте всех их там, только маяк еще поставьте – кто знает, может быть мы еще вернемся сюда? Дерил, - капитан обратился к другому десантнику – проследи за этим, пожалуйста.
-Как скажешь ,кэп – отозвался турианец.
Как только Джеймс поблагодарил десантника, к нему подбежала Т`Дэрис.
-Капитан, на складе оказалась одна неучтенная винтовка «Фестон». Куда ее? Можем либо записать как резервное оружие, либо взять с собой – назвала она варианты.
-Хм… - тут Уэйнрайт вспомнил, об еще одном деле, которое он не успел сделать – Возьми ее на «Саптор» - бросил он азари и направился к лифту – Через 10 минут улетаем – крикнул он на весь ангар и створки кабины захлопнулись.

***

"Так…кубрики…9…10…8…О! Вот он! Кубрик № 7 – Дэвид Чампберс и Эстель Моро" – офицер зашел в каюту, пользуясь тем, что ВИ еще не успел восстановить блокираторы дверей. В углу комнаты стояли еще нераспакованные чемоданы, судя по всему принадлежащих Моро. Подойдя к койке принадлежащей Чампберсу, кэп снял с магнитных держателей свою винтовку N7 «Валькирия». Взглянув на нее в последний раз, он поставил ее рядом с койкой. Чтобы Дэвид понял, кто подарил ее, Джеймс взял с тумбочки планшет офицера и оставил там записку:
«Вы отправляетесь в опасное путешествие, Дэвид. Думаю, хорошее оружие вам там пригодится, но местные «Мстители» видали лучшие деньки. В общем, оставлю ее тебе, только, пожалуйста – следи за ней, так как еще одного подрыва на гранате она не выдержит. Всего хорошего, и удачи, прощай.
Джеймс.
P.S. Спусковой механизм засорился – почисти».

Положив планшет рядом с винтовкой, человек покинул помещение.

***

-Молодец, Блэк! А парализующими никак? – спросил капитан ,смотря на труп Штольц. Признаться, но такого расклада он точно не ожидал. Закрыв глаза десантнице, Джеймс жестом приказал вынести девушку из «Саптора». Для себя человек решил ,что скорбеть и убиваться по погибшим он будет потом, сейчас же, приоритет стоял на возвращении всех домой, с поправкой на то, что не все хотели туда возвращаться. Очень не к месту был комментарий Клессии.
-Да что вы говорите, мисс Талипсис?! А то я не понимаю?! Я только и делаю ,что спасаю чьи-то жизни! Лучше за своими людьми внимательнее приглядывайте! – последовал грубый ответ.
Офицер взглянул на часы. До отлета оставалось 3 минуты.
-Хольте! Начинай прогрев двигателей и предполетные проверки – человек начал раздавать приказы - Лав, заканчивай крепить груз и давай к нам – Уэйнрайт высунулся из челнока и крикнул на весь ангар – Три минуты, господа! Все, кто не хочет приносить в жертву науке свою жизнь – советую побыстрее проследовать на борт! - сказав эти слова, Джеймс проследовал в кабину пилота. Три минуты прошло и «Саптор» покинул «Смотрящий».
-Заложи петлю, раз уж в последний раз их видим – попросил кэп у Хольте – и дай связь с ними – как только связь была установлена, человек в последний раз обратился к экипажу – Удачи, «Смотрящий»! Мы расскажем всем о вашей жертве. Передавайте привет жителям другой галактики! Прощайте. – с последним словом, «Саптор» пустил одну сигнальную ракету прямо перед БИЦ ,а уже после направился к ретранслятору слизней.
«Ну, посмотрим ,что они построили» - подумал кэп ,пристегиваясь к креслу.

***

-Ну и где они? – задал риторический вопрос Джеймс, смотря на радар. А там ничего не было. Система была та же – без сомнения, но вот эскадру как ветром сдуло. – Ничего не понимаю – сказал офицер – Пошли повторный сигнал ,может они перегруппировываются, хотя…эскадра ведь директивная – их вообще снимать не должны были, только если что-то серьезное…Хм, может – мысль нарушил вид из иллюминатора. Из «сверхсета» неожиданно появился турианский крейсер.
«Слава богу» - подумал капитан, однако осмотрев корабль внимательнее ,вся эйфория улетучилась. Крейсер старой модели. Турианские ВКС уже приняли на вооружение крейсера 36-го поколения, а этот ,судя по всему был еще 33-го – давно списанных.
«Зов Сирены» - Уэйнрайт прочитал кривую надпись на борту – «Значит, пираты» - подвел он грустный итог – «Глупо все заканчивается…хотя…все еще впереди»
-Активируй маяк тревоги и следуй их требованиям – тут мы бессильны, попытаем удачу в абордаже – отдав приказ Хольте, человек вышел к остальным .
-Если хотите жить – готовьтесь к бою, это пираты.
Космопехи тут же приняли к исполнению этот приказ и начали активировать щиты и приводить оружие в боевое положение. А вот наемники…стали лишь создавать видимость активной деятельности. Было ясно ,что на уме у них явно нечистые планы. Капитан кивнул Лаву и Нериону, и те, демонстративно прошли чуть дальше наймитов, как бы за боеприпасами, однако тем самым, они окружили их и теперь могли постоянно следить за ними. Теперь, когда тылы, хоть и слабо, но были прикрыты, можно было начать объяснять план ,который уже сложился в голове у Джеймса.
-Значит так, - человек собрал всех в своеобразный круг – Так как это стандартная турианская модель крейсера – примерно как выглядит ангар, мы знаем. Это и станет нашей первой целью. Пираты думают, что тут сидит горстка испуганных колонистов, думаю, мы для них станем большим сюрпризом. Итак, помимо нас, они еще взяли «Кадьяк» с хасками Левиафана, это вообще дает нам полный карт-бланш в абордаже. План примерно такой: на рожон мы не полезем, в качестве пушечного мяса у нас есть хаски – они начнут всю заварушку, внесут смятение в ряды пиратов, грохнут пару человек, но самое главное отвлекут внимание от нас. И когда это случится, то ударим мы и выбьем их из ангара. Это первый этап, а что делать дальше – война план покажет. Так что, всем гражданским советую проследовать на второй уровень, остальным же предлагаю показать пиратам чего мы стоим! – толкнув эту «мини-речь», кэп обратился уже отдельно к наемникам – Я надеюсь что сейчас вы будете, прежде всего, профессионалами и будете помогать мне – оставив наймитов в раздумьях, Уэйнрайт проводил Янека:
-Тебе тоже удачи. – человек сделал паузу – Янек ,послушай, не подставляй ему спину! Он не СПЕКТР – нутром чую. Будь начеку – как только саларианец ушел, осталось лишь одно дело – непосредственно реализовать план.
-Тихо – все прислушались к звукам снаружи. Сначала стояла зловещая и звенящая тишина, однако в определенный момент послышался шум пальбы оружия, чьи-то крики и тому подобное.
-Они начали, ждем – отдал приказ кэп, и, прождав так минуту, отдал второй – Хольте, открывай верхнюю створку – мы начинаем – верхняя створка поднялась и все ,кто находился в шаттле, принялись искать прицелами спины пиратов….

---

- Да когда бы я успел переключиться на парализующие? - возразил Блэкберн. Его удивило столь равнодушное отношение капитана к тому, что только что случилось.

Когда заварушка наконец-то началась, ангар стал похож на поле боя. По сути капитан не объявил централизованнного плана для всех, поэтому большинство вольных стрелков бежали куда глаза глядели и стреляли в то, что двигалось. Также, как дезориентированные внезапным нападением хасков пираты, которые теперь получили удар в спину. Помещение ангара не было слишком большим, поэтому происходящее скоро стало похоже на свалку, да вдобавок ещё кто-то кинул пару дымовых гранат.
Выбор Уэйнрайта: заниматься зачисткой ангара и занятием там обороны, либо попытаться собрать силы в кулак и ударить в направлении выхода, чтобы атаковать другие части крейсера.

Сборная команда "жертв абордажа".
1) В распоряжении Капитана:
--- Мэттью Ярвинен.
--- Тай Сол. Ранен.
--- Десантник Филипп Лав.
--- Десантник Заркус Нерион.
--- Десантник Блэкберн.
--- Десантница Т`Дэрис.
--- Тукос Вербсис. Механик.
--- Горон Спайрус. Механик.
--- Тайра Канта.
--- Стивен Сигал, колонист-техник.
--- Большой Джон.
--- Один поселенец с "Накта".
2) Сидят на челноке:
--- Лаборант Гарри.
--- Лаборант Дейдра.
--- 3 поселенцев с "Накта" и трое детей.
3) Отступают (видит лишь Локхарт):
--- Наемник Бутч. Бывший солдат Паркюса.
--- Наемник Кирк. Бывший солдат Паркюса.
--- Двое колонистов с "Накта".
4) Хаски:
--- 1 с пиратами.
--- 4 на шаттле.
--- 5 в ангаре.
5) Сами по себе:
--- Вилдуинд Клайк.
--- Фрэнк Сильвер.
--- Майор Кегониан.

---

---

Пираты:
В распоряжении Капитана:
--- 6 техников.
--- 9 операторов.
--- 1 абордажиров.
--- 1 охранников.
--- 9 работников обслуги.

Охранники и абордажиры экипированы по полной программе. А остальные - ополченцы. Одеты в простую дешевую броню, вооружены "Хищниками", "Призраками" и "Мстителями".
"Убиты хасками" значит, что мертвые уже высчитаны. То бишь было 11 техников, а стало 9, к примеру.

Шейд
"Смотрящий", в конце вечеринки. Кабинет Сорка

- Ну п-пошли, - бормотала пьяная Шейд, одной рукой обнимая Зелу, а во второй держа бутылку с остатками какого-то алкоголя. – Прогуляемся под звёздами… А верней среди звёзд – мы же на корабле, точно… - Азари абсолютно не возражала по поводу идеи покинуть всех. И ей даже по большому счёту было всё равно, куда конкретно идти. Ведь Зела рядом, и умудряется ходить самостоятельно, значит всё отлично – вечер продолжается. Хотя Шейд, нужно заметить, и сама уже передвигалась с большим трудом. Вряд ли бы она сейчас смогла повторить все те чудеса, которые творила на танцполе ещё меньше часа назад. Да ещё и какая-то «подлая скотина» начала шатать корабль из стороны в сторону, совсем затрудняя движение для двоих путешественников. Шейд решила, что это кто-то из пилотов дурачится, потому помянула их всех парой ласковых, а заодно и вообще всех военных… Особенно тяжело пришлось на лестнице, на полпути по которой, Зела почему-то решила, что сейчас самое подходящее место и время для того чтобы поцеловать в шею свою возлюбленную. А та и так удерживала равновесие лишь благодаря тому, что держалась одной рукой за перила.
- Зела погоди… Стой! – Крикнула она, когда учёная потянула её на себя. Шейд пришлось сделать пару шагов вниз и, вероятно, лишь чудом она не запнулась при этом. Тем не менее, она смогла удержаться от неприятного падения. Зела же лишь хихикала всё это время. Впрочем, она наверно была довольна собой, так как своей «цели» всё же достигла, даже не смотря на то, что чуть не угробила их обеих. Но это ведь уже всё мелкие детали…
Через некоторое время азари-учёный всё таки довела свою соплеменницу до того места, к которому они шли уже столь долгое время, а именно, это оказалась личная лаборатория Сорка. Шейд сначала подумала, что они просто не смогут зайти. Хотя воровка, конечно, без труда могла бы взломать замок, даже вероятно в таком состоянии. Но этого не потребовалось, так как как будто по волшебству, Зела нажав на кнопку, заставила дверь в святая святых корабля открыться. Шейд лишь немного помедлила, перед тем как войти. У неё в руках всё ещё была бутылка.
- Мусорить в лаборатории будет нехорошо, определённо… - Азари сделала последние несколько глотков с горла и с размаху кинула бутылку в дальнюю часть коридора. – Вот, теперь и зайти можно…
- Ого… - Вторила она Зеле, когда вместе с ней оказалась внутри, закрыв за собой дверь. – Прямо как… в комнате моего отца… - Действительно, сходства определённо имелись. Отец Шейд почти всё своё время проводил в похожем помещении, в то время как маленькая азари с любопытством наблюдала за его работой. В основном, правда, там были всё же чертежи различной техники как сделанные на простой бумаге, так и трёхмерные голограммы. Но «порядок» там всё же царил примерно такой же. Кварианец всегда был слишком увлечён своим делом, чтобы отвлекаться на какую-то там ерунду, вроде уборки. Единственное, что наверно и могло его отвлечь, так это просьбы и вопросы родной дочери: «А что это?», «Покажи, как это работает», «А эта штуковина для чего?», «Круто! Я тоже так хочу!». Отец, как бы сильно не был занят, всегда отвечал на любой из этих вопросов, да ещё и старался объяснить всё так, чтобы ребёнку, ещё не сильно просвещённому в различных технических терминах, было проще понять его слова.
Прохаживаясь по лаборатории на Шейд невольно нахлынули воспоминания о тех временах. Как и тогда она присела на стул возле рабочего стола и взяла в руку один из блоков данных, что там были раскиданы. После чего с умным таким видом весьма глубокого понимания того, что там было написано, маленькая азари разглядывала его, пытаясь изображать своего отца. Когда же хозяин помещения сам появлялся, то подхватывал её на руки и они вместе смеялись. Они были счастливы в эти моменты, хотя ещё и не догадывались о том, что вскоре на Раннохе и других планетах кварианцев начнутся беспорядки, которые потом выльются в настоящую войну на уничтожение. И когда знания отца Шейд больше всего понадобятся родине, он, не раздумывая, отправится туда. Юная азари хотела даже отправиться с ним, чтобы помогать ему там во всём, но он не хотел подвергать её опасности и попросил остаться с матерью на Цитадели. А потом, когда через несколько месяцев Шейд попыталась в очередной раз связаться с ним через экстранет, ей предстояло узнать горькую правду, от какой-то соплеменницы её отца… «Мне жаль…» - последнее что сказала та кварианка, перед тем как закончить сеанс связи. Азари очень сложно было свыкнуться с утратой. Порой она запиралась в комнате отца и часами рыдала там, вот так же как и сейчас сидя за рабочим столом. Ей так хотелось, чтобы всё это оказался лишь её дурной сон, и чтобы знакомое ей лицо как обычно зашло в помещение, и они бы вместе рассмеялись. Но она понимала, что хочет невозможного и потому вынуждена была продолжать плакать, проклиная Богиню. Именно тогда она перестала верить в её существование…
Внезапно всхлипнув, Шейд выронила из руки блок данных и закрыла предательски слезящиеся глаза. Впервые Зела могла увидеть проявление подобной эмоции у своей соплеменницы.
Но всё же, всё это было уже давно в прошлом. Не стоит слишком долго переживать по этому поводу и воровка постаралась отвлечься от этих мыслей, начав исследовать окружающую обстановку. В начале её заинтересовал тот самый агрегат «Слизней», который был найден на их предположительно родной планете. Сейчас же он покоился здесь в полуразобранном состоянии. Азари невольно задумалась, какая бы революция произошла в киноиндустрии, если с помощью подобных штуковин все расы научились записывать фильмы, а потом зритель мог бы прочувствовать их на своей собственной шкуре. Впрочем, тоже самое можно было применить и к компьютерным играм. Весьма перспективно… Но пройдут вероятно ещё тысячи лет, прежде чем учёные какой-нибудь из рас Совета, смогут дойти до этого сами.
Затем всё внимание Шейд приковал к себе довольно таки необычный монолитный блок серого цвета, с одной единственной кнопкой на корпусе. Зела тоже заинтересовалась им.
- А вдруг это кнопка, активирующая самоуничтожение вселенной? – Зловеще прошептала азари соплеменнице. – Сейчас нажмём и, раз так и ничего уже нет! – Обе синекожие рассмеялись. - Хотя, если честно, даже не знаю что бы там могло быть… Думаю, мы как учёные, просто обязаны это выяснить. Верно ведь? – Поцеловав Зелу в щёку и затаив дыхание, Шейд потянулась к кнопке…
Когда же азари наконец успели наиграться уже со всеми «игрушками» профессора, воровка уже было подумала о том, чтобы им уйти отсюда. Вот только в голове Зелы родился совершенно другой план…
- Парочку правил? – Недоумевая переспросила Шейд, но потом сразу поняла, что азари-учёный имела в виду, когда она неожиданно подошла к ней сзади. Зела прижалась к ней и начала целовать в шею и плечи, в то время как её руки начали гулять по телу Шейд как у себя дома, иногда задерживаясь в «ключевых» местах. – Ах ты, проказница! – Не менее игриво проговорила воровка, повернувшись к соплеменнице лицом и начав двигаться вместе с ней, в направлении койки Сорка. – Постой, Зела, подожди… - Шейд с трудом смогла оторвать её от себя, лишь когда ноги начали упираться в постель профессора. – Ты же понимаешь, где мы находимся? Если профессор Сорк узнает, он нас в шлюз выбросит. Уверена, что готова рискнуть? – На самом деле азари и сама хотела бы продолжения, но всё же она при этом слишком уважала профессора, потому и немного сомневалась.

Пьяна. Похотлива.

---

Вообще-то, этот монолитный блок являлся ни чем иным, как хранилищем для особо опасных материалов. Его разработал и собрал лично Сорк, но блок так и не пригодился, потому что он был рассчитан, видимо, именно на что-то такое, что может уничтожить вселенную, а остальные образцы не представляли столь большой опасности (по мнению безумного ученого).
При нажатии кнопки передняя стенка раздвоилась и створки сдвинулась наружу на довольно-таки мощных направляющих. Внутри, на небольшом "пьедестале" покоился цилиндрический блестящий контейнер с плотно привинченной крышкой. Размером он был с голову Шейд.
Выбор Шейд: узнать что это, либо оставить контейнер в покое.
Зела осыпала лицо и шею соплеменницы десятками легких поцелуев, но когда та начала сомневаться, отстранилась:
- Ты думаешь, что мы... что не стоит? - растерянно произнесла биолог. - Профессор вряд ли уже вернется, он в кондиции... но это ведь его лаборатория, а мы тут...
Выбор Шейд: продолжить, несмотря ни на что, либо поискать другое место.

Эйлин Глайнер
"Смотрящий". Арсеналище ---> Путь к ядру звездолёта.

Эйлин думала, что когда Первичный покинет её сознание, то она наконец вздохнёт с облегчением. На деле оказалось совсем по-другому. Некогда тёплый голос Архона, мягко звучавший, когда она прислушивалась к мнению подводного обитателя, теперь был таким властным, что её становилось не по себе. Был ли он таким всегда или таков будет теперь его тон, когда девушке некуда было от него деться, она не могла знать, но впервые за столь долгое время она снова испытала тот страх перед тем, к кому до сих пор была неравнодушна. А уж его резкий окрик, когда тот человек почти зашёл в одну из камер гаупвахты, не оставлял никаких сомнений в том, что он может сделать с кварианкой, если та не исполнит его приказ.
Вскинув дробовик, который наёмник выронил, когда инженер напала на них, Эйлин прицелилась в спину отходящего человека. Прошло мгновение,-другое, оружие дрожало у неё в руке, палец побелел от напряжения на спусковом крючке, но до конца она так и не смогла его нажать. Кварианка зажмурилась, палец ещё немного подался вперёд, но оружие так и не разразилось смертельным посланием, поставившим бы точку в жизни её заложника. А потом дверь гаупвахты закрылась с тихим шелестом, а дробовик выпал из рук инженера. Она тяжело дышала и вся дрожала, будто только что пробежала несколько десятков миль без остановки. Девушка посмотрела на оружие, на дверь гаупвахты, после чего ринулась в арсенал.
- Архон, прости, я...я просто не могу это сделать, он же не был вооружён, а я не могу так вот просто убить кого-то, - принялась шептать она в ужасе от осознания того, что с ней может сделать её покровитель за очередное непослушание, особенно теперь, когда подводный обитатель всё-таки оставил её наедине в этом кошмаре, как она сама того и хотела.
- Ты понимаешь, что ты сделала? Ты лишилась своего заложника, с помощью которого хотела осуществить то, что задумала. Теперь у тебя нет козыря на руках. Если в следующий раз ты будешь колебаться, нам придется помочь тебе.
Сейчас она поставила под сомнения своё решение остаться на корабле. Было ли это её желание защитить своих родных от самой себя или подсознательно она хотела продолжить свой путь туда, откуда уже не было возврата? Инженер не знала, совсем запутавшись в самой себе и том, чего она хочет. Но в данный момент ею управлял лишь страх, страх за свою жизнь. Эйлин хотела жить, и несмотря на те очевидные факты, которые раскрыл ей Первичный, которые шаг за шагом раскрывал ей сам Архон, она слепо надеялась, что если она сделает как Они просят, то в качестве благодарности просто сохранят ей жизнь. Как и в тот раз, когда Предвестник разговаривал с ней лично...
- Да чтоб тебя, - не выдержала она, когда термозаряд в очередной раз не получилось запихнуть в отведённое ему место. Цилиндрик выпал и укатился куда-то в угол помещения. Подавив желание размазать его биотикой, инженер потянулась дрожащими руками к следующему. Было куда сподручнее, когда её окутывал приятный одурманивающий туман, а не чувство постоянного страха. С горем пополам зарядив второй пистолет, кварианка постаралась успокоиться, прежде чем продолжить сборы. - Прости, я...это пройдёт, сейчас, одну минутку. Не знаю, что вдруг на меня нашло, - постаралась убедительнее соврать инженер. Она не знала, было ли очевидным для её покровителя настоящая причина того, что у неё сейчас всё из рук валилось и не получалось сконцентрироваться на своей задаче. Пару минут спустя она себя почувствовала не то, чтобы лучше, но теперь всё вышло гораздо лучше. Два пистолета - в одном из которых был всего один заряд, который она приготовила в том порыве, который заставил её на "Накте" решиться на тот страшный шаг, который на станции раз за разом заставлял её задумываться о том же, но Инструменты не позволяли ей даже приблизиться к чему-нибудь, что могло пригодиться ей в этом и который изначально заставил её спуститься сюда вниз, прежде чем Архон убедил её изменить своё решение - термозаряды, рассованные по карманам разгрузки, две светошумовые гранаты, полностью заряженные щиты и её уни-инструмент. Мимолётно она успела заметить свой шлем, который покоился на одной из полок. Видимо кто-то из охраны подобрал его в коридоре. Когда она схватилась с Инструментами, он выпал у неё из рук, а подобрать его просто не было возможности. Оставлять его здесь она не планировала. Всё, теперь она была готова. Перед самым выходом она взглянула в своё отражение в отполированной поверхности оружейного шкафчика.
- Значит я всё это время сама себя обманывала? Я действительно своими же руками убила почти всю свою команду и никто в этом не был виноват кроме меня. Сбежала от своей единственной возможности вернуться домой. А теперь собираюсь погубить множество невинных жизней в попытке сохранить свою. Если и это не подходит под термин "жалкое существо", - она пожала плечами, после чего вышла из помещения в пустынный коридор.
- В этом и заключается причина нашего выбора, - солгал Архон. На самом деле причиной была именно слабовольность. - Ты смогла это сделать, в отличие от Нориса и всех остальных. А сейчас ты собираешься погубить тех, кто незваными явился в наш дом, а теперь и твой дом. Не думай о них как о себе равных. Они не более, чем насекомые под ногами.
Подняв дробовик, она замерла в нерешительности. Для неё он был слишком громоздким, да и толком обращаться с ним она не умела, так что брать его с собой было бессмысленно. Перехватив его поудобнее, она подошла к входу на гаупвахту, где сейчас находился тот наёмник и аккуратно прислонила оружие к стене у самого порога.
- Они имеют право сражаться за свои жизни, - пробормотала она, по-прежнему держа часть своей брони у себя в руках.
- У них и так есть оружие. Твое им ни к чему.
Ненароком вспомнилась та чашка с тарелкой с тортом - чей-то небольшой, но приятный сюрприз. Это явно был не Норис, оставался только вариант, что это был прощальный подарок Шаэны, ведь трудно было представить, что кому-то ещё было до кварианки какое-то дело. Или...всё-таки было? Задержав свои мысли на этих двух непримечательных, как казалось на первый взгляд, предметов посуды, Эйлин прикрепила шлем на место. Настала очередь маски. Некоторое время она просто стояла, вглядываясь в эту тонированную часть своей брони, вспоминая, как тогда, семь лет назад, она получила её перед тем, как отправилась на своё Паломничество. Вспомнила то время, когда она и не догадывалась, что готова будет пожертвовать кем угодно, взамен только на обещание Высшей Сущности сохранить ей жизнь. - Откуда же мне взять силы чтобы убить кого-то, если я до сих пор испытываю такую боль, что хочется просто вырвать себе сердце? Лишь бы не чувствовать всего этого...
- Нам больше странно откуда в тебе взялась эта мягкость. Там, на станции и на корабле ты вовсе не кипела любовью к ним. У тебя тогда раскрылись глаза на то, кто они есть, и это был апофеоз твоего возвышения на тот момент. Ты уже была готова стать частью нас. Забудь лживые слова Первых, забудь Нориса, которого давно должна была убить, забудь Шаэну, которая общалась с тобой по приказу капитана, чтобы выведать о тебе всё. Она хорошо сыграла свою роль. Ты тоже должна ХОРОШО сыграть свою!
Смахнув слёзы, попавшие на гладкую поверхность маски, Эйлин прикрепила её на место и включила свой голографический компьютер. Схема корабля, полученная от местного ВИ теперь раскрылась перед ней в трёхмерном формате. Было даже странно, что ВИ запросто выдаст ей ответ на подобный запрос. Либо он был неисправен, либо кто-то планировал устроить засаду в одной из ключевых точек корабля, включая то место, куда она собралась.
- Вот здесь находится ядро, - без особого энтузиазма она стала изучать схему. - Сюда можно попасть с первой или со второй палубы, но там обширные коридоры, может быть уже выставлена охрана. Но это единственный путь. Или... - она увеличила схему уровня, на котором сейчас находилась. - Вот тут есть аварийная лестница из технического отсека. Судя по чертежам, она ведёт в соседнее с ядром помещение и таким образом можно будет миновать тех вероятных заслонов. Надеюсь, что там никого нет... - с этими словами она выключила уни-инструмент и направилась в коридор, параллельный тому, где она сейчас находилась.
Когда прямо перед Эйлин открылась дверь и оттуда выскочил Чампберс, голос Архона вновь хлестнул её, на этот раз в три раза сильнее:
- Убей его! Это ловушка!
На этот раз одурманивание начало работать. Первые больше не могли мешать так сильно, поэтому мозг Эйлин отозвался на импульс Архона и рука кварианки дернулась вперед, чтобы выполнить приказ.

Здорова. Испытывает сильный страх.

Девид Чампберс. Джеймс Уэйнрайт. Ричард Риддик и Гагуз

Вечеринка

Гагуз продрался сквозь толпу болельщиков и хотел было сделать из строптивой азари еще один шашлык, но увидел, как ее отделывает дочь матриарха. Это вождя несказанно порадовало.
- Да! Вали ее! Сотню кредитов на коммандос! - присоединился к общему веселью Гагуз.
Когда Ария осела у стены, кроган подошел к ней и, довольно хихикая, вылил на голову тонкой струйкой содержимое бокала.
- Охладись, горячая голова.

Завтрак

- Наверное, это было больно, - показал Дейв на разлом в гребне Тибака.

Прощание

Перед отлетом Чамп спустился в ангар, дабы помочь поселенцам разместится в челноках и попрощаться с ними. Во всей этой суете он не сразу увидел Джеймса, который вышел из лифта с десантниками. Дейв встретил его уже на пороге "Саптора" и первым делом уткнулся Уэйнрайту в мундир. Оттуда раздались душераздирающие рыдания.
- Как же мы без тебя, кэп? Ты мне стал как отец! - вздыхал Чампберс.
Таким придурством он занимался довольно долго, пока, наконец, не отлип. Дейв полез в омнитул:
- У меня есть очень важная просьба. Свяжись с моей семьей, вот все нужные координаты, и расскажи им, где я сейчас. И если получится пройти таможню, передай им эти снимки. - Дейв отправил на инструментрон Джеймса фото, что он делал на масс-реле, древней станции и посещенных планетах. Так же там было много фотографий с вечеринки, где космопех сидит в обнимку с Гилдином, Гагузом и прочими, кто попал в объектив. Прилагались снимки в помещениях и проходах "Смотрящего" с десантниками и без. И конечно же совместные фото с Эстель.
- Пусть они знают, что со мной все в порядке.
- Хорошо, я сделаю, - ответил кэп, принимая фото - И все же, я не понимаю. Почему, Дэйв? Если у тебя остались близкие, зачем подписываться на эту самоубийственную авантюру?
- Думаю, наша миссия не будет закончена, если мы не дойдем до конца. И когда мы приведем на помощь новые расы, а мы сделаем это, - уверенно добавил Чамп, - это будет огромная помощь для галактики. В противном случае разобьем маленькую колонию и зародим новую жизнь. Черт, Джеймс, это настолько безумно здоровская идея!
- Вас несколько десятков, у вас мало припасов, ты прав, Дэйв - это действительно безумная идея, безумная, потому что нереализуемая... Да и не факт, что новые расы захотят идти на войну... А касательно миссии, Дэйв, мы сделали для Сорка все, что могли... мы теперь ему ничем не обязаны... Зачем еще отдавать жизнь?! Пойдем со мной!
- Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Удача сопутствует дерзким, Джеймс! - бодро улыбнулся Девид и стиснул руками плечи капитана. - Кто же теперь будет управлять "Смотрящим"?
- Дэйв, ты погубишь себя и Эстель таким решением! Это безумие! - предпринял последнюю попытку Джеймс.
- Не стоит так пессимистично на это смотреть. Я больше опасаюсь прибытия Жнецов, которых не могут остановить уже двести тысяч лет. Вам придется туго. Лучше шагнуть в неизвестность, чем остаться на верную смерть.
- В этот цикл все иначе, Дэйв... мы уже отсрочили их прибытие на семь лет, плюс, у них не будет ряда козырей на этот раз, так что, тут тоже не верная смерть. Вдобавок, я же офицер Альянса, я дал обещание защищать жизни людей и я сдержу его так или иначе. Я еще раз призываю тебя передумать.
Но Чамп был не преклонен.
- Береги себя, Джеймс. Напиши письмо, как доберешься. - Чамп поджал губы и напоследок стиснул капитана.

Гагуз сразу после выступления двинул в свою каморку на складе. Надо было забрать "Грабитель" и скорее выметаться с этого научного судна. Здесь столько ученых, что я скоро начну пахнуть наукой. Вот бы все саларианцы были как Сорк и свалили из нашей галактики.
Проходя мимо гаупвахты, кроган заметил, что камера, где держали кварианку, открыта. Гагуз не придал этому особого значения.
На складе вождь закрепил дробовик на поясничном магните и собирался уходить, как его внимание привлекло место Риддика. На тонком матрасе валялась скомканное одеяло, у изголовья лежала собранная в кучку броня. Улаксов на виду не было, их Риддик прятал очень тщательно. Гагуз нахмурился. Риддик никуда не торопится?
Вождь увидел его в ангаре, когда уже поднимался по аппарели в большой челнок. Убийца рассиживал на ящиках и поглядывал за беготней улетающих. Крогану пришлось спустится и подойти к беглецу.
- Я смотрю, ты не очень торопишься, - сказал Гагуз.
- Может слухи обо мне не дошли так далеко, чтобы в другой галактике желали получить мою голову.
- Значит остаешься... - снова нахмурился вождь.
Беглец не ответил.
- Приближается большая заваруха. А мое место там, где есть большая заваруха. Пусть все эти хиляки боятся, а мы, кроганы, растопчем врага, и я буду присутствовать при этом.
- Удачи, - безразлично ответил Риддик, но потом все-таки взглянул на Гагуза и добавил. - Мне будет не хватать твоей стряпни.
Вождь рассмеялся, как тогда, у стойки.
- Дерись как кроган и умри в бою!
- Постараюсь. - ухмыльнулся Ричард и протянул ладонь.
Кроганская и человеческая рука сцепились в крепком рукопожатии.

За краем.

Это была не просто другая галактика, это было нечто интереснее. Другая Цитадель.
- Уже не терпится залезть туда. Чего же вы раскисли, Гилдин? Тут исследований на пять лет хватит, - хлопнул его по плечу космопех, вглядываясь в обзорный экран. - Нам потребуются пушки по-круче того хлама в арсенале - а, Тибак? Боб, выведи ее на проектор, и что у нас со сканерами?
- Вашэнтузиазмздесьнеоченьуместен, - поморщился Сорк.
Чамп покинул профессора и двинул к голографу. По мере того, как невидимые лучи ощупывали гигантскую Цитадель, перед ним появлялись очертания ее внутреннего устройства.
- А нельзя включить ее отсюда? - спросил Девид. - Предыдущая ведь включилась.
- Потомучтопредыдущая - быланичейная, - закатил глаза к потолку саларианец. - Унасбыликодыуправления. АсейчасничегонетиэтаЦитадельврукахЖнецов.
Космопех взялся крутить кольцо "президиума" и увеличивать отдельные его части.
- Планировка почти та же. Значит нужно всего лишь высадится у башни и повернуть рубильник. Проще простого! Одно "НО" - как только мы там появимся, на нас спустят всех собак... или... креветок? - На голографе отрисовался чудной космический аппарат, что летел без каких-либо двигателей. Мгновение спустя вокруг него появились маленькие шары с антеннами. - Делегация выехала... Сколько до контакта? - вопрос был адресован операторам.- Приведите вооружение в полную готовность! Позовите хасков, они должны знать слабые места и тактику моллюсков. И... и найдите того, кто умеет вести космический бой!
- Какойещёрубильник? - Сорк приложил руку к лицу, как завещал некий Пикард. - ГдевынаЦитаделивиделирубильники? Чтобыхотьпопробоватьнамнужнодобраться... доБашниПрезидиума, и попробоватьнайтицентруправления. Апотомещёкак-тоеговзломать... Неразбираясьвихязыкеиинтерфейсках... Еслионивообщетаместь. Икакиеещёхаски? Ониулетели.
- Вот что я хотел сказать, - вернулся Чампи к схеме и стоящей напротив Силакс. - Кадьяк - легкая мишень. Его собьют в два счета. Поэтому ты права, он сможет сесть только в одном случае - если на борту будет Эйлин Глайнер. Пусть думают, что она сбежала. Так мы высадим одну группу. Но этого недостаточно. Все силы моллюсков стянутся к челноку и не дадут им и шага ступить. В это время на станцию проникнут основные силы. Вот только как это сделать... Подвести "Смотрящий" к кольцу и выйти через шлюз?.. Вылететь вместе с воздухом?.. Нужно что-то управляемое, вроде реактивного ранца... Да и жнецы могут нас засечь, нужно много отвлекающих целей... Торпеды! Мы прицепимся к торпедам! "Смотрящий" выпустит их по "сбегающему" кадьяку, но не прямо по нему, а вот сюда, - Дейв указал на сектор президиума. - Когда приблизимся, отцепимся от них и залетим в проделанные бреши. Далее группа под командованием Гриза Оптикуса обрубит эти кабели, - Девид дотронулся до голограммы, и на ней вспыхнули красные нити. - Схема аналогична Цитадели Совета, это должно обесточить весь сектор. Если повезет, отрежем его от сил моллюсков на какое-то время. Пока Гриз будет заниматься кабелями, я с маленькой ударной группой проникну в башню. Света не будет, так что двери придется вскрывать вручную, а вместо лифтов прогуляться снаружи, по обшивке. Тибак - твой арсенал и боевой опыт пригодится именно здесь. Будет жутко темно, поэтому потребуется проводник, я думаю взять Риддика. Он должен быть мастерским бойцом. Хорошо, Тибак, похуже, чем ты. Совсем чуть-чуть. Ну, прекрати, не дуйся! Никаких гражданских, профессор! Я не позволю втягивать их в это. У нас есть Эйлин, которая лучше всех знает механизмы жнецов!
- МистерЧампберс... - с отвращением начал Сорк. - Точтовыспоилименяобманомна... вечеринке... незначиттеперьчтовытутраспоряжаетесь. ГдеэтаЭйлин? Гдеспрашиваюявас? Найдитееёдляначала. Второе: уговоритееёнампомочь. Уговоритеодурманенную! Насколькояпомню, ядалвамприказубитьеё. Жнецывидятчерезнеёвсё. Они раскроютвашпланещёдоегоначала. Чтобысуметьхотьчто-то сделать, намнужныученые. Техники. Чтовыбудетеделатьдобравшисьдобашни? Выразбираетесьвэтихблоках? Дажеянеуверенчторазберусь. НамнужныШейд, Зела, Грифитс, я и остальные. Вот что мы сделаем... - Сорк сделал над собой усилие и притормозил скорость речи. - Ваш план с шаттлом хорош. Но кварианке нельзя доверять. Захватите её и используйте как заложницу. Очевидно, она для чего-то нужна этим созданиям. Высадитесь и устройте отвлекающий маневр, как вы и сказали - с кабелями и прочим. Возьмите половину бойцов. Другая половина останется на "Смотрящем", а в шаттл все равно все не влезут. Угрожая убить Эйлин, мы вместе доберемся до Президиума. Ваш шаттл полетит в одну сторону, а "Смотрящий" попробует высадить меня, всех ученых и остальных бойцов возле Башни или прямо на ней. Если план с заложником не сработает, нам придется прорываться с боем при помощи всех торпед, что есть - другой возможности я не вижу. Оказавшись в башне, попробуем активировать ретранслятор... - Сорк сделал паузу, явно оборвав себя. Он не упомянул куда намерен назначить координаты. - "Смотрящий, тем временем, на котором останется пилот и ещё кто-нибудь, подберет вас и нас, и тогда мы прорвемся. Командуйте бойцами, мистер Чампберс, распределите группы. Никаких исключений - будут участвовать все и я в первую очередь. И поймайте уже эту Эйлин.
Внезапно двери Бица распахнулись и вбежал взмыленный саларианец:
- Кварианка взяла в заложники Кубуса! Она хочет видеть Девида Чампберса! Одного, без оружия и без охраны.
- Долго будет жить. Я разберусь, - сказал Дейв и быстрым шагом двинул на выход.
- Нижняя палуба, арсенал, - пояснил бывший охранник Клайка.
Пулей Чамп достиг лестницы и полетел вниз. На нижних ступеньках он вдруг увидел нечто странное. Не в состоянии затормозить, космопех перепрыгнул через три ступеньки и жутковатый предмет на них. Остановила его только стена внизу лестницы, об которую он смачно шлепнулся.
- Вот дьявол... - Дейв наклонился к артефакту. Это была та самая пирамида, которую хранила Глайнер. "Значит, она ее бросила..." Девиду стало интересно, он потянул руку к неведомой штуковине и резко отдернул, когда остались считанные сантиметры. Пальцы будто обожгло и одновременно обдало холодом.
Чамп активировал омни-тул:
- Шейд, изоляционный ящик на нижнюю лестницу. Похоже Глайнер больше не нуждается в своем артефакте. И да, Шейд, не вздумай трогать его. Ты ведь не хочешь стать баньшей? Они несимпатичные, толстые и вечно что-то визжат...
Покончив с этим, Чамп встал и пошел к двери, но стоило ей открыться, как он нос к носу столкнулся с беглянкой.
- Эйлин? - отпрянул космопех.
Он мельком бросил взгляд на лестницу и задвинул девушку своей широкой грудью обратно в коридор, после чего закрыл двери.

Почти дома

Гагуз

Как только по челноку прошла новость, что они будут драться с пиратами, у Гагуза ощутимо поднялось настроение. Из комнаты отдыха он спустился в ангар и с нетерпением стал ходить взад-вперед, теребя в лапах "Грабитель". Когда же "Саптор" сел, его терпение кончилось. Кроган стал пинать аппарель и голосить:
- Открывайте! Я порву их на куски!
Гулкий стук и вопли разносились по отсеку, вплетаясь в монолог капитана Уэйнрайта. И чем дольше боец N7 ждал, тем больше злился Гагуз.
- Откройте, слизняки, и я покажу вам, как надо драться!
В то время солдаты О'Лайи наблюдали, как что-то разъяренное стучится внутри шаттла и рвется наружу.

---

- Не так уж больно, - усмехнулся Тибак. - В тот момент у меня торчало семь игл "Грааля" прямо в суставе - выстрелили в упор. А ещё размозжило пальцы огромной плитой. Так что удар боевого топора по гребню был не самым страшным...

Гагузу

После того, как дверь открыли и кроган помчался в бой, он через некоторое время оказался на возвышении: одном из посадочных столов, где раньше стоял истребитель. Теперь над ним зависла направляющая "лапа" по которой можно было взобраться на самый верх, к потолочным балкам, а оттуда - к каким-то здоровенным коробкам, очень тяжелым на вид, закрепленным ради экономии места в сети под потолком, как на кварианских судах.
Выбор Гагуза: продолжать сражение, либо добраться до коробок.

Теодор Бонелл, «Саптор»

Как обычно, самой уязвимой системой в корабле оказалась… канализация, так скажем. Ее обычно никто не защищал, хотя жизнь на корабле с ее взломом портилась в кратчайшие сроки. Только в бою это не поможет, и потом самим же на этом корабле лететь… хакер предполагал, что в случае захвата все будет именно так.
«Надеюсь, им музыка и обращение капитана ОЧЕНЬ понравилась», - с усмешкой подумал Теодор. Тут уже настоящий капитан стал собирать всех на челноке. Бонелл тоже явился на собрание, хотя и понимал, что его навряд ли отправят на зачистку ангара.
Послушав план Уэнрайта, хакер активировал инструментрон, вызывая дрона. Он решил хоть этим помочь десантником. Всякая мелочь важна, верно? А взлом – дело долгое, и стоящие результаты появятся не скоро, если программист, написавший защитные системы, был трезв и знал свое дело. Хотя не исключен вариант с рабом, но это навряд ли.
- Не думаю, что я пригожусь в бою, но дрон – возможно. Отправлю его с вами, а заодно и «привяжу». Это чтобы вы им могли управлять. Голосовые команды он поймет, – сказав это, техник ВИ провел соответствующие манипуляции над своим омни-тулом чтобы сфероид слушался капитана или кого другого, если сам он откажется.
- Я останусь на «Сапторе», может, что удастся… - с этими словами Бонелл быстро ушел. Ему не очень хотелось рассказывать, что он – опытный хакер. Впрочем, об этом можно было догадаться еще при первом бунте.
Сев подальше от выхода, техник продолжил поиск лазеек в защите пиратского корабля, а заодно проверил программу «привязки». Навредить своим не хотелось.

Здоров, настроение выше среднего, сосредоточен.

---

Ещё одна лазейка заключалась в боевой сирене, сигналу тревоги. Каждый должен был иметь возможность включить её, в случае чего, поэтому система вообще не была защищена. Можно было настроить громкость... А также заменить сирены другим звуковым файлом.
Была также возможность устроить всем душ при помощи противопожарной системы, которую аналогично должен был иметь возможность включить кто угодно.
Выбор Бонелла: использовать туалетную диверсию, диверсию сирены, либо пожарную диверсию. Либо все вместе.

Ахри. Смотрящий.

- Я определенно поторопилась с отправкой. - промямлила Ахри. Весть о присутсвиии легендарных Жнецов, жутковатые истории о хасках (которых она видела воочию) и том, что один-единственный корабль без проблем уничтожал лучшие корабли Галактикиз аставляло ее внутренности холодеть от страха
На совете Сорка, она вряд-ли что могла предложить, разве что сбежать от космического монстра.
Маленькая азари сидела в практически пустом медблоке и молилась Богине о спасении, и о том чтобы Кельн благополучно добралась до дома.

----------------------
Камилла Кельн. И снова в битву.
Разговор Бутча со своими подельниками о плане бегства с корабля, ее не очень удивил - у этих головорезов не было особого желания сражаться.
Кельн не хотела ничего говорить капитану - она его не уважала. По ее мнению, он был слишком мягкотелым.
Ведь когда Уэнрайт совершал переворот, он не добил Тибака. Сделай он это и Сорк враз бы стал как шелковый.
Его пощада Мартина, когда нужно было повесить психа.
И Штольц погибла из-за него. Карла по своему понравилась Кельн, и ее смерть было неприятным событием. Свое обещание, познакомить десантницу с настоящим воином она сдержала бы.
Блэкберн. Кельн твердо решила перерезать ему глотку. За то что он лез не в свое дело и за смерть Штольц...
Когда никто не видел, она спрятала нож Карлы у себя в сумку и водила пальцем по лезвию. Холодная сталь доставляла чувство успокоения и своеобразного удовольствия от обещанного кровополития.
-------------------------
- Ох, эти крики... - прошептала Кельн. Она прислонилась ко входу, засунув руки в карманы штанов, закрыла глаза и слушала пальбу. Казалось, сквозь грохот сражения она услышит знакому вопли "ДЕСАНТ! ДЕСАНТ!", но этого не происходило.
Медик стояла и слушала пальбу, сжимая и разжимая рукотяку ножа Штольц. Лезвие лежала в кармане. И когда в открытую дверь потянулся зеленоватый дым, женщина прыгнула в него.

---

Ахри

Поскольку все ученые собрались в БИЦ на совете, в лаборатории никого не было. Из БИЦ Ахри попросили принести какой-то датапад с расчетами из лаборатории, но когда она зашла туда, то увидела, что один из холодильных запертых блоков странно трясется.
Выбор Ахри: проверить, либо уйти.

Кельн

...и столкнулась с одним из пиратов, который собирался вломиться на борт. Это был довольно низкий, но крепко сбитый батарианец, с ног до головы закованный в тяжелую броню. Он весил куда больше Камиллы и двигался на полном ходу, поэтому пират буквально снес доктора, ввалившись вместе с ней внутрь. Однако он не видел, чтобы она была вооружена, поэтому наградив Кельн мощным ударом по лицу, велел лежать тихо, приняв за неопасную цель. Пират в первую очередь оглядывал помещение на предмет других врагов, и увидел Боннела, который сидел спиной и копался в инструментроне.
Одновременно за дверью показался Блэкберн, который отстреливался от кого-то сбоку.
Выбор Кельн: совершить свою месть, либо убить пирата.

Алекс Локхарт,
Зов Сирены, Настоящее время

Как только открылся шлюз, Локи без промедления вскинул пулемет, выдавая очередь, намереваясь прикрыть высыпающих из шаттла бойцов. Щиты моргнули пару раз, и Лок понял, что дольше оставаться на сей позиции не следует. Повсюду царил настоящий хаос, в котором не последнюю роль сыграли зеленые зомби. К тому же, не стоило забывать и про пушки на челноке, которые проделали ощутимую брешь в стене палубы.

Не имея возможности и снаряжения для быстрого сближения и ближнего боя, Алекс от бессилия смачно выматерился и лишь вскинул пулемет, через секунду начавший издавать бешеное стаккато музыки смерти. Особо зацепить никого не удавалось вследствие пониженной точности и полного неумения Локхарта стрелять из этого вида оружия. Стреляя во все стороны, пытаясь выцелить хоть кого-нибудь из пиратов и не задеть своих, Стоун заметил движения краем глаза, когда поворачивался за термозарядом. Кирк, Бутч и еще двое с «Накта» потихоньку сливались, даже не пытаясь стрелять, не говоря уже об участии в самой гуще боя.
«Понятно», — зло подумал Локи. — «Долбаные ссыкуны!»
— Бутч, стой, с*ка, и вернись сюда! — во всю мощь лущеной глотки заорал наемник. Неизвестно, услышал его наемник или нет, но движение прекращать даже не думал. В это время прямо под носом у Лока рванула очередная дымовая граната, брошенная неизвестно каким умником прямо к его укрытию.
«Ну что ты будешь делать, а... Блин, вот и наказание за минутную мягкотелость. На кой ляд я отдал ему дробовик?» — с горечью подумал убийца, вспоминая ситуацию на «Смотрящем» часовой давности.

Тут за плечо его кто-то резко ухватил. Мысленно дав себе пинка за невнимательность во время боя, Лок быстро развернулся, чтобы нападавший не вогнал ему в шею клинок или не приставил ствол к нерадивой башке. Но это оказался всего лишь туриашка, Кегониан.
— Где Клайк и Юлкот?! — рявкнул он. — Нам нужно их найти!
— Слушай, ты не замечал, что первый твой вопрос мне за эти дни был именно: а где эти две саларианские рожи? Да ты меня уже успел зае... — продолжить Алекс не успел, так как рядом рванула граната, на секунду оглушая «собеседников».
— Мамашу вашу! — гневно вскрикнул Локи, едва отойдя от звона в ушах. — Короче, морда, я обещал помочь, и я помогу, но в последний раз! Как только найдем саларианцев, вернемся сюда, и ты лично поможешь мне убить всех пиратов, ясно?
Не дожидаясь Кегониана, Стоун резко вынырнул из укрытия и рванул к двери, ведущей вглубь корабля.
— Так, где могут быть эти двое? — сам себе вполголоса задал вопрос Алекс, не забывая быстро продвигаться вперед и водить стволом по всем маломальским укрытиям. — Эй, чудак, есть идеи? — Он обратился к Кегониану. — Варианта три: либо они в бою действуют под маскировкой, либо перехватывают управление кораблем, параллельно калеча пилота, либо выводят корабль из строя. Какой из вариантов предпочтительней?

---

Бутч не послушал и даже, скорее всего, не услышал окрик в такой неразберихе, поэтому вскоре все четверо скрылись внутри шаттла.
- Как-будто я сам не хочу их убить, - огрызнулся Кегониан. - Конечно вернемся, если до этого Клайк не выкинет какую-нибудь... - рядом упал один из бойцов, сраженный метким выстрелом, едва не сбив турианца с ног. - Селмакс вас забери! - Кегониан, поддерживая культей ствол штурмовой винтовки, дал очередь в ответ.
Когда встал выбор, Кегониан, не колеблясь, ответил:
- Я отправлюсь наверх, в БИЦ и кабину пилота, пока пираты ещё выход не перекрыли. Ты двигай либо к ядру, либо к двигателям, либо топливохранилищу. Скорее всего они где-то из этих четырех мест.

Янек Юлкот
Саптор - "Зов Сирены"
На самом деле все происходило куда проще, чем того ожидал Янек. Хаос который создали орудия Левиафана было трудно переоценить - битва в ангаре быстро переросла в бойню. Пираты были полностью ошеломлены и дезориентированы, явно не ожидая, что на них нападут чудовища из легенд, а недавняя добыча станет хищником. Какой-то умник кинул дымовые гранаты, что скорее сыграло на руку врагу чем им, а дым о пожар, который принесли турели Кадьяка сделали невозможным разглядеть хоть что-бы то ни было.
С таким же успехом можно было и не включать генератор маскировки. - раздраженно подумал Янек, прорываясь сквозь клубы дума по направлению к обрушившейся стене ангара. По пути он убил одного турианца-пирата, заслонявшего выход, и который безрассудно стрелял по всему что видел. Его смерти, учитывая происходящий хаос и клубы дыма, если и заметили то обратили внимания не более чем очередной свистнувшей пуле.
Выбравшись из ангара, Юлкот и Клайк продолжили путь по палубам, все еще пребывая под маскировкой. Шум битвы отдалялся, но Спектр не сомневался что она скоро доберется и сюда. По пути им попадались маленькие группы оставшегося персонала, которые явно не понимали, что происходит. На одном из мониторов, который они увидели раз за разом прокручивался короткий фрагмент с мужчиной, беспрестанно говорившем:
- Вы самый жалкий из пиратов, о котором я слышал!
Не могу не согласится.
У ядра корабля дежурили двое техников саларинцев. Спектрам не доставило проблем с ними разобраться, одного они оставили в живых и повалили на землю, вдруг поможет. Если он ничего не сможет предложить его оглушат либо застрелят. Вилдуин снова предложил взорвать ядро.
- Да кому будет дело до этого, когда Жнецы нападут? Думаете кого-то будут волновать эти безосновательные слухи, не имеющие доказательств, когда их города будут жечь, а семьи обрабатывать в жидкий материал? Даже если кто-то сбежит, вы думаете он первым делом начнет всем трепать об этом, а не заляжет на дно? И если так, то кто ему поверит? Мы видели крейсер совета за иллюминатором. Мы должны помочь им уничтожить пиратов, а не уничтожать их взрывов ядра, которое их точно заденет. Куда мы уйдем на капсуле? Будем дрейфовать, надеясь на благосклонность судьбы? Нет, я категорически отказываюсь от этого. Есть другие способы. Мы дезактивируем ядро, и повредим его достаточно, чтобы его не смогли починить некоторое время. Крейсер совета получит преимущество и полностью обезвредит пиратов. Я направлюсь на БИЦ, нужно обезвредить всех кто там остался. Если в оружейной еще что-то осталось, я возьму усыпляющий газ и по вентиляционной системе выпущу его туда. Вы же направляйтесь к двигателям, убедитесь что корабль никуда не улетит. Я видел механиков и прочий обслуживающий персонал в ангаре - похоже капитан мобилизировал всех, так что передвигаться будет легче. Мы должны отправляться немедленно, стремительность и внезапность - наши союзники.
Время: 29 февраля 2186 года. 14:42.

Физическое состояние: в полном порядке.
Психическое состояние: Готов к действиям.

---

Услышав ответ напарника, Клайк скривился под шлемом. С меня хватит этого слюнтяйства. Я дал ему шанс.
Когда Юлкот уже повернулся чтобы просто отключить ядро, Клайк стал рядом с ним, бормоча под нос нечто возражающее, но не категоричное, но едва саларианец отвлекся, спектр (или нет?) бесшумно извлек из крепления на предплечье короткий нож и аккуратно вонзил его в уязвимое место брони Янека, подмышкой. И тут же, пока противник пребывал в шоке, моментально развернул омни-клинок, который рубящим движением полоснул по пояснице саларианца. Карборундовый клинок рассек сочленение, кожу и кость, а когда Янек упал, Клайк быстро разоружил его, а также на всякий случай сорвал с напарника шлем, дабы тот не смог активировать связь голосом.
- Надо было вам меня послушать, - покачал головой саларианец, отходя к панели управления ядром, оставив парализованного противника лежать парализованным и истекающим кровью. - Но так будет даже лучше для Корпуса. Вы абсолютно не подходите для этой работы. Наверное именно поэтому вас послали утирать слюни ученым и следить за этим бешеным Сорком. Вы спектр-дипломат, а не спектр-оперативник.
Произведя все необходимые манипуляции, под зарождающийся шум перегружающегося ядра, Клайк остановился над распростертым телом напарника. Он не стал говорить пафосных фраз и навел пистолет точно между глаз спектра...

Военный совет. Фили. За гранью галактики.

Боб прибыл к самому разносу – Сорк уже изливал потоки любви и обожания в адрес Чампа, предложившего свой безумный план. Но в сложившейся ситуации любой план был безумен, и Боб не мог точно сказать, была ли его идея много лучше.
- Использовать кварианку как заложника? Жнецу нет дела до жизни любого органического существа, ему ничто не помешает вывести из строю Кадьяк, перебить десант, если она его действительно волнует. Её следует уничтожить. Физически. Лучше всего расчленить или сжечь – ну, чтобы наверняка.
Появившиеся вслед за этим новости о её побеге только подтвердили уверенность Боба в необходимости окончательно решить эту проблему.
- Я предлагаю разделить штурмовую группу на две части – первую, состоящую из разведчиков и вообще всех, способных к относительно скрытым действиям десантируется на поверхность станции со самого «Смотрящего» - если правильно рассчитать момент, то мы сможем сделать это без использования реактивных ранцев прочих демаскировки. Попав на поверхность станции , мы должны будем взломать и открыть вот эти шлюзы – так мы сможем запустить внутрь наши разведывательные дроны, и саботировать их системы защиты. В теории, конечно. Другая половина бойцов - максимально тяжеловооруженная и с поддержкой всех наших дронов будет ждать нас на корабле, готовясь высадиться на станции и начать наступление по туннелям Хранителей – если, они, конечно, есть на станции. Если же нет – придется импровизировать, - закончил свою речь Боб, ожидая возвращения Чампа и реакции Сорка.

Камилла Кельн.

Кельн не успела приземлится на пол ангара, как внезапно налетела на невыского, но хорошо вооруженного пирата. По следующим ощущениям Камиллы, ей показалось, будто она напрыгнула на вагонетку. Батарианец вломлися внутрь челнока, сбросил Камиллу на пол и увидев что женщина намеревлась встать, нанес мощный удар бронированным кулаком по лицу Кельн. Медик повалилась обратно...
- Дернешься, убью - с угрозой пообещал пират. Он переступил через лежащую Кельн и уставился на Теодора.
Камилла, с трудом сфокусировала зрение и вздохнула. Живот и грудь ныли, всю правую часть лица затянула пелена боли и когда медик провела рукой по подбородку, она увидела кровь.
- Тварь, губы мне разбил. Как еще зубы целы? Все-таки, броня сделала бы ее жизнь гораздо легче.
Батар, между тем, что-то рявкнул и поднял оружие. Камилла же приподнялась, сунула руку в штаны и вытащила нож Карлы. Спина пирата соблазнительно сияла беззащитностью.
Одновременно за дверью показался Блэкберн, который отстреливался от кого-то сбоку.
Лицо Камиллы исказила гримаса разочарования. Убтть бы сразу двух, да вот кроме ножа ничего не больше не было. Желание убить гаденыша Блэкберна было велико, но оставлять гораздо более опасную цель в живых, было еще более не разумно. Вдобавок, если она не вмешается, Боннелю будет точно каюк.
- Я до тебя позже добеусь, Papír boy.
Она встала, тихо поошла к пирату, глядя на него исподлобья. Сжала нож в руке и коротко, привычным движением, ударила противника в левую подмышку. Батарианец вскрикнул, тяня руки к месту удара. Медик высвободила нож, пнула под колено пирата и когда тот неловке упал на пол, задрала ему голову, снова вонзая нож, но уже в шею.
Камилла растянула губы здоровой части лица в ухмылке, видя как брызжет кровь...

Ахри.

Оставшейся одной в медблоке азари было жутко. Она даже вздоргнула, когда на ее инструментрон пришло сообщение от заседающих на своем совете ученых. Вздохнув, Ахри вышла из медблока и быстро просеменила в лабораторию.
Маленькая азари окунуласб в полумрак помещения, где неровно сияли светодиоды на механизмах. Ахри хотела включить свет, но решила по быстрому найти датапад и уйти. На столе высилась небольшая горка "дощечек". Медик подошла к столу и нчала перебирать и активировать датапады, ища нужную цифру...
--Скрик--- вкардчиво раздалось в пустом помещении. Азари оглядаелась. Никого и звука тоже не было...
- О Богиня, уже глюки преследуют...
Азари вздохнула и вновь начала перебирать датапады.
--Скрик-скрик-скрик--
Уже более настойчиво раздался звук. Ахри выронила датапад обратно на стол. Лаборатория вновь погрузилась в тишину. Азари словно окаменела, лишь только выпученные глаза метались в разные стороны, в попытке разглядеть источинк звука.
- Что? Это уже не смешно!
Маленькая аазри не смело подобрала выпавшую "дощечку" и прижала ее к груди. она очень тихо начала пятится к выходу, но по пути задела локтем стоявшую пузатую колбу. Одинокое дзыньканье разбило тишину. И к ужасу Ахри, вслед за этим разадлся душераздирающий:
--- СРКИИИИИК----
Она стояла в ужасе уперевшись взглядом на холодильный блок. Именоо оттуда раздавался звук. Словно кто-то царапал его изнутри.
- Нет... Не надо... Надо уйти....
Словно подслушав ее мысли, холодильник начал трястись. К ужасу самой Ахри, болезненное любопытство начало брать вверх... И чем ближэе азари, трясущимися ногами, подходила к блоку, тем сильнее тот начинал трястись...
Ахри не смело подошла к нему...
И открыла.....

Состояние Камиллы.

Болит большая часть тела. Психически - очень рада.

Состояние Ахри.

Здорова. Психически - в ужасе, на гране паники.

---

Ахри

Как и следовало ожидать, ничего хорошего не произошло. Из холодильника, издав леденящий кровь рык, вывалился однорукий хаск, привезенный с планеты-океана в неактивном состоянии, который тут же вскочил на ноги и, оглядевшись, заметил азари и тут же бросился на неё, схватив за горло и повалив на стол.
Если Ахри сумела пересилить ужас и убежать, пока хаск вставал, он бросится в погоню. В коридоре у Ахри будет выбор: дальше по коридору к лестнице, либо на смотровую палубу, либо попытаться закрыться в медблоке. Хаск буквально наступает на пятки.

Кельн

Батарианец никак не ожидал, что беззащитная с виду женщина, которую он уже мысленно записал в объекты "развлечения" пиратов после победы, ударит его ножом в одно из самых уязвимых мест брони, поэтому он не успел толком оказать никакого сопротивления до того, как нож украсил его кровавым галстуком.
Однако Блэкберн уже успел исчезнуть из поля зрения Камиллы, а затем её позвал Уэйнрайт, чтобы помочь раненому, который уже фактически был обречен на смерть.

Виктор Хольте

Пилот лишь усмехнулся над решительностью его собеседника, а за тем откинулся на спинку кресла, ничего не отвечая. Было уже поздно, чего-либо предпринимать, оставалось только молиться, или надеяться на волю случая. Конечно, Хольте, так же, как и колонисту, хотелось изменить ситуацию, взять, нажать кнопочку и свалить отсюда как можно дальше, но суровая действительность такова, что сейчас ничего не оставалось, как ждать и наблюдать за ходом развития событий. В какой-то момент, колонист попытался решить проблему по-своему и почти добрался до передатчика. Пилот заметил действия человека практически мгновенно, он бы даже мог среагировать, но предпочел не вставать со своего места.
-Пираты заглушили связь, - проговорил старшина, глядя на ошарашенного колониста. – Мы сами по себе с того момента, как попали в ангар. Эй! Еще не все потеряно. Ты не думай что, мы такие и беззащитные. На этом челноке оружия вполне хватит, на то, что бы до зубов снарядить целую роту. Почти две трети пассажиров либо десантники, либо военные, плюс кроган в придачу. Еще не известно, что на другом шаттле. Так что не парься. Прорвемся как-нибудь. Во всяком случае, они не знают, что за сюрприз ждет их.
Раздался звук, который был хорошо слышен внутри кабины. Хольте, был с ним знаком, и это могло значить только одно – прибытие.
-Ну, вот и все, приехали, нужно сказать остальным.
Перед тем, как уйти, пилот достал из бардачка находящимся под пультом управления пистолет типа «Хищник» и перезарядил его затвор, а за тем прикрепил оружие на пояс.
Пилот держал пистолет двумя руками, нацелив мушку в сторону двери. Стоило ей открыться, как он синхронно вместе с остальными начал палить по всему, что находится за корпусом корабля до тех пор, пока раскаленный докрасна термозаряд не был, выплюнут системой перезарядки под звук шипящего пара и пищащего сигнала, раздражающего слух. Как и ожидалось, пираты были застигнуты врасплох. Они просто не ожидали того, что столкнуться с вооруженными головорезами, и поэтому были вооружены по легкому, что в итоге стало причиной гибелью большинства из общего количества тех пиратов, что пришли шарить по кораблю. Что насчет остальных? Кто быстро сориентировался, попрыгали за ящики, остальных добили, поле того, как десантники и наемники покинули «Саптор». Одним словом началась «бойня». Виктор больше не пытался валить противников убум. В место этого, он прыгнул за один большой контейнер и вел точечный огонь одиночными выстрелами. Старшина не надеялся кого-либо подстрелить, его целью было сделать так, что бы вражеские бойцы, не смогли поднять головы.

---

- Идиот, - прошипел Сигал, когда Хольте покинул кабину. Сам техник решил не рисковать и остался на челноке, снова заперев изнутри кабину. И когда выстрел "Кадьяка" вдребезги разнес лобовой иллюминатор, поток острого стекла обрушился прямо на техника, продырявив его в нескольких десятках мест. Сигал упал замертво на пол кабины, заливая всё вокруг своей кровью. Если кому-то вздумается попасть в кабину, сделать это будет трудновато - отпереть уже некому.
Хольте был неподалеку, когда на Горона Спайруса обрушился длинный контейнер, сильно огревший турианца по голове. Выбор: бежать к лестнице или помочь Спайрусу.

Более полная информация о происходящем после совместного поста.

PROTEKT - Понедельник, 20.01.2014, 16:54

Алекс Локхарт, Янек Юлкот
Зов Сирены, Настоящее время

Кегониан ускакал в БИЦ, намереваясь разведать там обстановку, у самого же Лока был выбор из нескольких мест, куда стоило наведаться, чтобы отыскать незадачливых разведчиков. Все-таки Клайк темнил, и темнил довольно сильно, но Юлкот, похоже, верил ему. И вот поди узнай, действительно Клайк Спектр или нет. Через секунду до уставшего Локи дошел весь смысл его нынешнего положения: если он их найдет, то это будет неминуемый трындец — вслух Стоун никому бы не признался, но он видел в Юлкоте серьезного противника, ибо в СпецКорпус идиотов и безруких не берут, а значит, саларианец вполне мог быть довольно серьезной проблемой. К тому же, с ним Клайк, который тоже, судя по всему, не лыком шит. На секунду у Алекса засосало под ложечкой, но он быстро взял себя в руки и немного лихорадочно сжал пулемет.
«Так, что будет, если они направились к двигателям? Насколько помню, вывод маршевых движков из строя особо ничего не даст в плане прекращения погони, головастый техник их быстро приведет в порядок. Топливохранилище? Да не, зная Юлкота, они бы ни за что туда не пошли, Спектр бы все уши прогундел о цене жизни и прочее бла-бла-бла. Ядро? Самое вероятное. Вывод из строя всех систем корабля уж точно сыграет с пиратами совсем недобрую шутку. Стоп. Перегрузка... Перегрузка... Что там будет, если перегрузить ядро? При повышенной нагрузке на ядро эффекта массы возможен выброс неконтролируемого потока высвобождаемой энергии с последующим разрушением транспортного средства. Зона поражения прямо пропорциональна размерам ядра масс-генератора», — мысленно процитировал Лок определение из учебника. Двухнедельные курсы по инженерной подготовке с обучением применения навыков во время диверсионных и тактико-специальных операций не прошли даром, хотя Стоун и не был чертовым десантником из «N-ки», а лишь обычным космопехом «D-шки» — обычное по меркам Альянса штурмовое подразделение, очень редко направляемое на корабли в качестве десантников. Обычно таких расквартировывали в гарнизонах на планетах, конечно, не всегда на самых дерьмовых, но далеких от тех грез о космических кораблях и битвах на передовой против «Кровавой стаи», «Синих светил», пиратов и прочего отребья. Вот только очень многие с такой «передовой» возвращались домой по древней традиции. В цинковых гробах.
«Ничего себе я вспомнил. Так, значит, наиболее вероятно ядро», — перехватив пулемет поудобнее, Алекс вызвал в памяти примерный план турианских крейсеров. Планировка у всех была стандартизированная, не изобиловала никакими серьезными отклонениями, поэтому найти ядро для Лока не составило труда. По пути он чуть не пристрелил кого-то из обслуживающего персонала — саларианец увидел направляющийся ему в лоб по инерции ствол и, заверещав от страха, попытался прыгнуть назад в служебное помещение, но лишь повалился мешком на пол и начал что-то шептать. Локхарт не обратил на это ни малейшего внимания и побежал дальше. Он не был гением дедукции, его мозг работал в штатном режиме, установленном Альянсом, но вот его теперешняя догадка доставляла наемнику немало дискомфорта. А если они и вправду задумали взорвать ядро? Хотя, Юлкот будет против. Значит, просто выведут из строя, но с вероятностью в... черт его знает сколько процентов они там.
Убедившись, что выбрал верное направление, Стоун повернул за угол и вышел прямо к отсеку ядра. У двери уже лежал мертвый техник, что не оставляло ни малейшей толики сомнения, что двое саларианцев находились здесь. Убрав пулемет за спину, ибо пользу от него было явно меньше, чем даже от пистолета, Локи достал «Хищник» и открыл дверь. Прямо перед ни предстала картина маслом: Юлкот, а судя по броне, это был именно Янек, лежал на покрытии корабля, не издавая ни звука, а стоящий над ним Клайк нацеливал пистолет ему прямо в голову.
«Я ж его предупреждал», — досадливо подумал Локи и мгновенно рванул биотическим рывком к саларианцу. Тот явно не ожидал такой подставы, и боец вмял его тело в приборную панель. Выстрел, сделанный мгновением ранее, выбил искру рядом с головой Спектра, не причинив тому видимого вреда.
Однако Клайк оказался намного крепче, чем виделось Локу. Удар, который должен был сломать ему ребра и позвонки при контакте с приборной панелью, не причинил тому много вреда. Подсознательно Локи этому даже обрадовался, потому что саларианец должен был ему еще ответить на пару вопросов. Двинув со всей дури Локхарту рукояткой по голове, он вполне себе удачно разбил стекло и без того старого шлема. Локи отшатнулся, и рогатый не преминул воспользоваться возможностью, резво наведя ствол оружия точнехонько в особо тупую голову, параллельно с седалищем вечно отыскивающих на себя проблемы. Стоун, однако, не спешил отъезжать на тот свет и остатками биотической энергии вырвал пистолет из рук лже-Спектра, применив хлипенькое притяжение. Не пытаясь больше выпендриться, пока саларианец покачнулся от инерциального движения, Лок вскинул руку со стволом, который чудом не выронил и выстрелил несколько раз в Клайка. Расстояние было близким, но все равно щиты умудрились отразить две пули, третья вошла в броню, а четвертая точно в живот. Клайк повалился с диким «ох», но ранение вряд ли было смертельным. Поэтому, дабы не рисковать, Локи быстро подбежал и, сдернув шлем с головы оппонента, несколько раз двинул ему бронированной перчаткой по лицу. Удивительно, но рогатый отключился только после четвертого удара, хотя некоторым и одного за глаза хватало. Быстро сдернув с пояса у Клайка ампулу с панацелином, Лок ввел ему всю без остатка, а затем еще две, вводя того в искусственную кому. Обычно такое применялось, когда у пациента было серьезное ранение и вряд ли могло ему повредить, однако времени возиться с Клайком у Локхарта не было. Убивать его было не время, но и оставлять за спиной пусть и вырубленного, но потенциального противника Стоун не хотел. Быстро сдернув свои ампулы, он подбежал к лежащему Спектру, мимоходом поинтересовавшись:
— Ну, как отдыхается? Я же предупреждал, что не стоит недооценивать эту жабу... Пардон.

***

Янек совсем не ожидал того, что произошло, а зря. Металлический клинок вонзился под руку Спектру, что мгновенно его дезориентировало. Он просто не мог ничего ответить. Второй удар был еще хуже первого — ужасная волна боли пронзила тело саларианца, не оставляя места для мыслей. Единственное, что он успел сделать это за момент до падения заехать металлической перчаткой Клайку по челюсти, и выпуская заряд огненной плазмы из инструментона. Удар вышел слабый и нерешительный, а огонь прошел большей частью наискося, а то, что попало, поглотил щит. Спектр распластался на земле, не в силах встать.
Юлкот сплюнул сгусток крови.
Дурак, дурак, дурак. Предупреждали же тебя. Вот единственное, что ты получаешь за свою веру.
Янек всегда знал, что погибнет на одном из заданий, но не думал, что это случится от руки одного из своих же. Тем временем Клайк перезагрузил ядро. Юлкот застонал от боли и досады.
 — Ты не оперативник, ты мясник. Всегда ищешь легкий путь. Не притворяйся, что тебе не плевать на всех, кто на борту. Предатель и батарианская подстилка. Мой дух задержится в этом мире, чтобы увидеть как тебя, жалкую марионетку, уничтожат самым жестоким способом, — Янек осклабился, смотря прямо в дуло пистолета.
Однако вдруг прямо из ниоткуда свалился Локхарт, который яростно атаковал Клайка. Битва, похоже, была окончена, но это не было самым важным.
 — Спасибо за помощь, но сейчас не время для шуток.  — саларианец сплюнул очередной сгусток крови.  — Скажи остальным... Клайк перезагрузил ядро. В скором времени эта жалкая посудина взлетит на воздух... Вызови хакера, вдруг он может остановить взрыв ядра. И медика... иначе я истеку кровью. — Янек злобно покосился на лежавшего Клайка.  — И ради всего святого, пристрели этого проклятого ублюдка. Он может быть и Спектр, но мне уже плевать — он заслуживает умереть.
— Кхм, я, конечно, не против грохнуть его на месте, но мне кажется, он еще много нам расскажет, — скривился Локи. — Так, двигать я вас не буду, а то он, похоже, удачно вам заехал.
Воткнув одну ампулу в плечо саларианцу, Стоун параллельно вышел на частоту союзников — благо, Клайк не задел передатчик. Как только связь активировалась, Алекс тут же начал торопливо говорить:
— Господа-товарищи, у нас тут назревает вполне себе большая проблема. Специальное сообщение для мисс Талиптис и капитана Уэйнрайта: постарайтесь защитить Фрэнки Сильвера, он говорил правду — ваш распрекрасный Клайк только что почти убил всеми любимого Спектра. Но не будем о грустном, будем об ужасном: он успел перегрузить ядро. Не стоит объяснять, чем кончится это светопреставление, поэтому Бонелл, Кельн и Уэйнрайт — быстро тащите свои задницы к отсеку масс-ядра! Сам я не смогу устранить то, что натворил саларианец!
Закончив, Стоун прикрыл собой лежачего Спектра и направил пистолет на дверь, мимоходом поглядывая на лежащего без сознания Клайка...

---

- Дурак ты, Юлкот, - проворчал Клайк. - Я знаю, что я чудовище. И таким как мне, нет места в светлом будущем. Но я работал и буду работать на Совет ради этого самого будущего. Не для себя, а для того, чтобы в нем могли спокойно жить обыватели, без разных смутьянов и революционеров.
Внезапный удар застал врасплох спектра. Он и не думал, что кто-то ещё сумел проскользнуть вслед за ними.
Лохкарт?! Его надо было убить ещё тогда, за невыполнение приказа!
Прочная броня спасла саларианца от переломов и он тут же ринулся в контратаку. Врукопашную у Локи не было и шанса против спектра, но оружие в его руках делало это не совсем рукопашной. Клайк отбил в сторону руку наемника, которая держала оружие, а рукояткой пистолета разбил его забрало, чтобы добраться до лица. Локхарт, казалось, был оглушен и отступил на пару шагов и саларианец уже навел пистолет прямо тому между глаз, когда биотика вновь сыграла с саларианцем злую шутку. "Фаланга" вылетела из рук спектра, а в следующую секунду оружие в руках Алекса плевалось вольфрамом.
Клайк ринулся в атаку, когда первые две пули были отражены барьером, но его остановил ощутимый толчок плечо, а затем резкая боль в животе.
С коротким вздохом спектр осел на пол. Такая рана была смертельной, но умирать Клайк должен был долго: пуля разорвала очень важную для дыхания брюшную мышцу.
Локхарт этого то ли не знал, то ли решил делать все наверняка, но множественные удары по лицу отправили саларианца в подобие нокаута. Однако Клайк был куда крепче, чем думал Локи. Он понял, что дело его проиграно, а общаться с этим скотом в роли жертвы не имел никакого желания.
Саларианец очень сильно напряг левый глаз, закатив его насколько это было возможно вверх. А затем зажмурил. Такая последовательность движений глазных мышц активировало крошечное нейронное устройство, спрятанное на верхней стенке глазницы. Мордин Солус как-то рассказывал о таком капитану Шепарду, назвав капсулы с цианидом прошлым веком.
Секунду спустя тело Клайка обмякло. Второй глаз смотрел прямо на лежащего неподалеку Юлкота с то ли осуждением, то ли жалобой.

Глушилка пиратов все ещё работала, оставляя свободной лишь их специальную частоту, поэтому Локхарту надо бы найти другой способ связаться с ангаром.

Однако довольно быстро ситуация изменилась ещё раз: в помещение ядра полетели светошумовые гранаты, а затем трое бойцов в броне с эмблемами Совета ворвались внутрь, взяв на прицел Алекса и лежащего Юлкота.
- Флот Цитадели! Все на пол, руки за голову!
Следом по громкой связи прошло объявление:
- Говорит сержант Табус, флот Цитадели. Все находящиеся на этом судне арестованы за нападение на корабль Совета и подозрения в пиратстве. Сложите оружие, иначе мы применим пятую поправку

Девид Чампберс и Эйлин Глайнер. Многопост

- Дэвид? - подобная встреча оказалась такой же внезапной для кварианки, как и для человека. Сделав несколько быстрых шагов назад, пока её спина не наткнулась на противоположную стену, девушка нащупала рукой оружие на бедре, но вытаскивать пока не стала, да и не хотела. - Почему вы один? Где остальные? Вас же... должен кто-то прикрывать? - недоумённо спросила она. То, что она видела перед собой не ввязывалось в то, что она успела напридумывать себе. - Да ещё и в таком виде... Вы пришли на встречу с хаском без брони, оружия и своих солдат? Вы либо весьма отчаянный человек, либо вам не требуется всё выше перечисленное, чтобы убить кого-то. - она вздохнула, пожалев, что столько времени провозилась здесь. Ещё немного и их пути просто не пересеклись бы. - Прежде чем вы станете исполнять свой приказ, а я волю своих...хозяев...можно спросить вас кое о чём? Только мне нужна будет правда.
- Хаском? - Дейв огляделся по сторонам. - Каким хаском? Я пришел к Эйлин. Ты ведь хотела меня видеть, правильно? Не обязательно брать заложника, чтобы встретится со мной, можно просто написать письмо.
- Просто... по-вашему всё могло бы быть "просто"? - усмехнулась она. - Охрана "Накта" пыталась убить меня, когда я обратилась к ним за помощью. Вы не захотели меня понять, когда я просила вас об этом на станции. Капитан бросил меня в камеру, когда я умоляла его не делать это. Но теперь вы готовы меня выслушать, потому что кто-то наконец понял, что я хочу быть услышанной? - она издала истеричный смешок. - Почему, Дэвид, скажите мне, почему?! Потому что я была кварианкой, а эту расу никто на дух не переносит? Или потому что я добровольно позволила превратить себя в хаска?
- Твой повелитель мог взять над тобой верх и причинить вред экипажу. Поставь себя на наше место, - развел руками Чамп и с наигранной серьезностью продолжил. - Прибывает Дейви в светящихся трубках на кварианский флот! Что вы со мной сделаете? Правильно, выкините в шлюз. Я бы сам себя выкинул.
Это был выбор Джеймса и я понимаю его. Ты в праве винить нас за такое обращение, в праве винить меня. И чтобы искупить вину, одного кусочка тортика будет маловато. Но против капитана у меня была лишь слепая вера, в то, что ты человек. Потому что тот, кто бросается на выручку другому, не может быть бездушным роботом-убийцей. Я отговаривал тебя потому, что боялся, что ты потеряешь себя. Свою человечность.
- Так это был ваш подарок, - проговорила она, отведя взгляд в сторону. Просто не могла смотреть в эти честные и добрые глаза. Было бы гораздо легче, если бы он обвинял её. - Я потеряла свою душу ещё два года назад, когда из-за своего любопытства погубила практически весь экипаж нашего корабля, когда навеки связала себя с Ними. Я ведь пыталась сопротивляться, но когда Они поставили меня перед фактом - либо я подчинюсь Им, либо со мной попросту разделаются... выбор для меня казался очевидным. Знаете, ведь кто-то мог сопротивляться их контролю в течение весьма долгого времени. Я сломалась всего за несколько часов, просто испугалась. Они оставили меня в живых, а вскоре после этого не позволили мне свести счёты с жизнью, на той станции тоже и каких-то двадцать минут назад ещё раз сумели убедить не делать этого. Потому что мне всё ещё следует позаботиться о том, чтобы этот корабль не смог сбежать от Них. Но у меня есть для вас предложение, - она снова взглянула в глаза человека. - Я знаю выход из этой ситуации. И пока я цепляюсь за фрагменты своего прошлого, пока я из последних сил сопротивляюсь, я готова помочь вам его осуществить.
- Если ты спасла меня тогда и не убила до сих пор - нет, ты не сломалась. На самом деле ты не сдалась. Как за эти два года, так и сейчас, - Дейв сделал паузу, он осторожно подошел и обнял кварианку. - Мало, кто смог бы выдержать такое, но тебе удалось, а значит я не напрасно верю в тебя. Своей смертью ты не насолишь им, это не выход. Подумай, сейчас ты обладаешь такими способностями, каких нет ни у кого другого. Что, если посмотреть на это не как на проклятие, а как на дар? Что, если мы "украдем" эти штуки у жнецов и ты оставишь их себе? Мне бы пригодилась твоя помощь кое в чем, но давай сначала ты расскажи о свое предложении.
- Нет, не думаю, что моя смерть что-либо может изменить, но, - она позволила человеку обнять себя, после чего всхлипнула, хоть ей и хотелось меньше всего раскисать ещё и у него на виду. - Дэвид, вы не представляете, насколько я устала. Я...я просто хотела бы, чтобы это всё закончилось. Хотелось бы просто обрести покой, раз и навсегда, поставив наконец точку в этом жутком кошмаре. Лучше, если вы не будете говорить то, что планируете сделать - они слышат и видят то, что слышу и вижу я. Но послушайте вот что, - она положила руки ему на плечи, взглянув на него снизу вверх. - Я знаю, где мы сейчас. А также вижу и слышу каждого своего хозяина - один из них сейчас очень близко с кораблём, верно? - и осознаю, что справиться с ними невозможно. Мы попросту ничто по сравнению с ними. Они хотят, чтобы я вывела из строя звездолёт, чтобы вы не смогли никуда деться, хотя деваться-то вам и некуда. Но я хотела сделать так, чтобы живым к ним не попал никто. Перегрузить ядро и всё будет кончено - мощный взрыв сделает так, что никто ничего не почувствует. Но, - она отвела взгляд. - Вам ведь такой план не по душе, верно? Вы ведь привыкли сражаться до конца? Не думаю, что это разумно в подобной ситуации. Представьте, что они сделают с теми, кто попадёт к ним в плен.
- Ты права, - внезапно сказал Дейв. - И если будет совсем плохо, я сделаю это без колебания. Но еще не все потеряно. Я понимаю, что ты устала, но нужно чуть-чуть потерпеть. Совсем немного. Связь между тобой и жнецами можно использовать в обе стороны? Если они проникают в твое сознание, ты можешь проникнуть в их системы? Или сделать так, чтобы они не слышали нас?
- Нет, - покачала головой девушка. - Боюсь, что в этом случае помощи от меня будет немного. Наверное, чтобы они меня не слышали, нужно сделать так, чтобы ещё раз вмешался тот, кто повелевал хасками. Несколько раз у него это получилось. Но он покинул меня как только корабль оказался здесь и больше я его не слышала. Ещё это смог сделать излучатель на той станции. Вы несколько не понимаете мою с ними связь - я для них как раскрытая книга, ничего скрыть невозможно. Но в обратную сторону это невозможно. Я могу только...не знаю...видеть на значительном расстоянии их, а также всё, что содержит значительные частицы их, будь то артефакт или хаски. Несколько раз Архон разрешал мне объединиться с его сознанием, но самостоятельно я это сделать не смогу. Так что из всего возможного у меня только это, да биотика, - девушка усмехнулась. - Которой толком пользоваться не научилась.
Дейв вздохнул:
- Что ж, по крайней мере мы сможем устроить переговоры. Идем в Биц. И что бы ни случилось - помни: я на твоей стороне.
- Спасибо, - инженер с улыбкой взглянула на человека. - Не знаю, чего именно вы хотите добиться этим образом, но звучит так, будто у вас всё уже схвачено. Хочу ещё кое-что сделать, прежде чем отправимся, - после недолгих колебаний девушка достала из одного кармана небольшой круглый предмет, размером с бейсбольный мяч. - Шаэна упомянула, что у вас недавно был день рождения. Я, конечно, опоздала с этим, но...вот. Это мой подарок. Небольшой мобильный холопроектор, смастерила его ещё на станции. Нужно было чем-то себя занять, чтобы окончательно не сойти с ума там. Может использоваться при разного рода презентациях, а может передавать вашу голограмму собеседнику. Правда не уверена насчёт дальности действия сигнала. Я бы преподнесла что-то более подходящее вам по статусу, но это единственное, что у меня есть. Вы, - она неуверенно взглянула на солдата. - Примете такой скромный подарок?
- Почему бы и не принять? Скромный подарок для скромного космопеха, - Дейв расплылся на все тридцать два зуба. - Спасибо тебе большое, Эйлин! Уверен, такая штука очень пригодится.

Следуя на мостик на некотором расстоянии от человека, кварианка несколько раз сжала и разжала пальцы правой руки. Она понимала, чья воля едва не заставила девушку напасть на человека и это её весьма расстраивало.
- Почему в таком случае ты до сих пор не взял надо мной контроль, если так не согласен с моими действиями, - едва слышно пробормотала она, что бы шагающий впереди неё человек не услышал этого. - Потому что я нужна тебе со своей волей, но закованной в твои цепи? Почему тогда ты не помешал Первичному выкопать воспоминания о моей семье? Ты знал, что это заставит меня сомневаться. По крайней мере, позволь мне узнать побольше обо всём этом, прежде чем принимать окончательное решение. - перед самыми дверями, ведущими в БИЦ, кварианка нервно сглотнула и взяла Дэвида за руку, как бы в поисках поддержки и заодно успокаивая себя.
Архон, который подозрительно молчал на протяжении всего разговора, наконец откликнулся:
- Похоже, что усилия, потраченные на добровольное согласие, были напрасными. И нам они больше не нужны. Мы получаем полный контроль. Теперь, когда нет Первичных, это легко. Тебе следует знать, что нет никаких избранных. Нет никаких особых агентов. Никто не собирается делать тебя равными нам. Это невозможно. Каждый из нас - нация, свободная и независимая. А кто ты? Твое тело теперь не способно даже влиться в ряды кварианцев при создании нового Жнеца. Первичные говорили правду: мы бросим тебя как только ты станешь нам не нужна. А сопротивляться смысла больше нет: ты полностью в нашей власти.
Жнецы говорили это пока Эйлин заходила в БИЦ вместе с Чампом. И едва она шагнула на порог, не успел даже Сорк высказать возмущение, кварианку будто оттолкнули в сторону. Она больше не владела своим телом и могла лишь наблюдать со стороны как Жнецы подняли руку и направили пистолет на Сорка. Грянул выстрел. Другая их рука впечаталась в спину Девида и швырнула его через половину помещения.
Рядом с Сорком находилась Шейд. Выбор: прыгнуть под пулю, спасая профессора, либо остаться на месте.

Снял шину с правого колена, рана в боку затянулась. Активизирован, знает, что действовать нужно быстро.

Ричард Риддик

Знаменательное событие с прохождением через Цитадель Рик наблюдал из комнаты отдыха. Наблюдал в пол глаза, усевшись в круглом кресле с книгой. Ричард считал, что у экипажа будет много забот в новой вселенной, и пока ему не предложат размять ноги на очередной планете под видом охраны, Риддик намеревался с пользой провести сей звездный круиз.
Ему были видны лопасти малой Цитадели, которые охватывали судно, уплывали куда-то за пределы видимости окна, и слепящий шар ретранслятора. Но после внезапно сильного толчка, кресло словно выпрыгнуло из-под беглеца. Благодаря отточенному владению телом, Риддик сгруппировался и мягко упал на руки. Убийца вдруг нутром почуял, что что-то здесь не так. В груди разливалась необъяснимая тревога.
Ричард понял все, когда увидел черный космос за окном. Он был безжизненнен. Ни одной звезды. Лишь игрушечные завитки галактик сияли на большом расстоянии друг от друга. И перед ними висело еще кое-что.
Убийца вплотную приблизился к стеклу, он медленно поднес руки к очкам и сдвинул их на лоб. Ярким розовым цветом вспыхнула Цитадель жнецов. Если обычный человек видел ее черной глыбой посредь вакуума, то Риддику была вида каждая тень, отбрасываемая на лопасти тысячами мелких точек. Они двигались, копошились, летали. Эта Цитадель словно тянула к нему свои щупальца и зарождала смутное мерзкое чувство.
И тогда Риддик понял - впервые за долгие годы, он почувствовал страх.

---

"Зов сирены"

Гагуз

Опьяненный битвой, кроган несся вперед и крушил, все что вставало на пути. Только что он снес турианского снайпера, который расположился на посадочном возвышении. Гремя костьми, тот улетел в ящик с запчастями.
Гагуз остановился, дабы перевести дух. Вокруг кипело сражение, длинный ангар местами заволокло дымом. Тут вождь приметил любопытные коробки под потолком. Его гримаса стала такой, будто кроган задумал что-то нехорошее.
Минутой позже Гагуз карабкался по крану, и когда добрался до ящиков, стал присматриваться, на кого бы их уронить.

Бутч

Бутч, Кирк, волус и турианка в темпе двигались к пиратскому кадьку, как вдруг шальная очередь скосила их костерожую спутницу.
- Ложись! Ложись! - вскрикнул Бутч и сам бросился на пол. Стреляли с другой половины ангара, и стреляли, видимо, специально по ним. Вскоре пули защелкали о пол, стало ясно, что надо искать другое укрытие.
- В техническую яму! Живо!
Кирк успел первым, за ним вкатился волус, которому было довольно трудно ползать при его форме, а потом уже, паля на глазок по противнику, в канаву свалился Бутч.
- Прижали, да? - спросил неизвестно у кого наемник и огляделся вокруг. Кадьяк был совсем недалеко.
- Кирк, давай к челноку, я прикрою. Пошел!
Бутч выглянул и, выпятив губы и прищурившись, стал раздавать из "Паладина" направо и налево, пока в это время Кирк спринтовал до кадьяка. Запротестовавший термоблок, который уже не справлялся с охлаждением, и севшие щиты, вынудили наемника вернуться в укрытие.
Он уселся, вытянув ногу, отстрелил негодный охладитель и полез за следующим. Вместо него нашел пачку папирос. Недолго думая, Бутч вынул одну и закурил от раскаленного термозаряда.
- Кхх... позвольте поинтересоваться, - напомнил о своем существовании волус, - сколько нам еще здесь сидеть? Кхх...
- Будем сидеть, пока бравый бойскаут не подгонит нам такси, - ответил Бутч, разглядывая алый огонек на сигарете.
Волус было услышал все, что хотел, но потом опять повернул к наемнику свои желтые окуляры:
- А.. хм... Кхх... что мы будем делать, когда попадем в челнок... Кхх... кто-то должен открыть шлюз, - не унимался круглый инопланетянин.
- Вот поди и спроси у пиратов, где у них открывается шлюз, а я тут посижу, - отмахнулся Бутч и был таков.

---

Кимъен Скарр Кирас Многопафоса Фрегат Совета Цитадели

Странные попутчики

После слов обитателя шаттла, Кимъен взглянул на Тодда и кивнул тому. Все было предельно ясно. Следующим жестом оперативник указал бойцам и техникам приготовится, а всем лишним покинуть ангар.
- Все правильно, вы ничего не нарушали, и вам нечего боятся. Значит вам не составит труда назвать свои имена, регистрационный номер и дать нам осмотреть кадьяк, я прав?

Штурм

- Капитан, имеем ли мы право задерживаться более, когда у нас приказ возвращаться на Цитадель? - спросил Кирас после новости о пиратском крейсере.

Скарр и штурмовая команда готовили себя к высадке, когда пираты открыли огонь. Шлюз прилично тряхнуло, но Кирас немедленно пресек обеспокоенные разговоры:
- Капитан справится. У нас своя задача.
Натянув маску, дрелл соединил ее с подачей кислорода и взялся за поручень.
- Капитан, Эхо готовы. Открывайте шлюз. - но в эфире стояла гробовая тишина. - Капитан? Биц?
В эту секунду один из бойцов снял свой шлем. Это был человек с тяжелым подбородком, лицо его было словно выточено из камня.
- Сэр, техники докладывают, что залп пришелся точно по мостику. Отсек заблокирован, там никто не отвечает.
Ким на минуту замер сбитый с толку. Боец с нашивками капитана-лейтенанта молча смотрел на него. И человек, и дрелл оба понимали, что может означать гробовое молчание Центра.
- Лейтенант Агатон, продолжайте задание. Заткните их пушки и саботируйте систему жизнеобеспечения, - Кирас открыл внутреннюю створку и шагнул обратно в корабль.
- А что собираетесь делать вы, сэр? - поинтересовался боец.
Ким повернулся:
- Принимаю командование кораблем.
Холодная сталь разделила их.
- Я открою шлюз с панели доступа. Приготовьтесь. - Кирас начал разгерметизационную подготовку.
- Эхо готово, - объявил в наушнике голос Карла.
- Открываю. - Ким ввел команду и внешний шлюз распахнулся...

На палубах царила беготня, все куда-то неслись, сновали и чудом не сталкивали друг друга. Дрелл не был исключением. По технической лестнице он взобрался на верхнюю палубу, где попал во владения дыма и огня. У Кираса мелькнула мысль, что не зря он оставил маску на голове.
Его ушей коснулось шипение огнетушителей. Держа ладонь перед лицом, Ким побрел в ту сторону, где располагался боевой центр.
- Агатон докладывает: достигли обшивки, потерь нет, - среди шума пожара раздался голос лейтенанта.
Вдруг перед Кимом встала стена огня, оперативник огляделся в поисках огнетушителя, снял его с крепления и стал поливать огонь пеной. Навстречу из дыма к нему вышел саларианский техник. С собой у него был второй огнетушитель, которым он не помедлил воспользоваться.
- Мне нужно попасть на мостик! - крикнул дрелл.
- Ни коим образом! Мостик закрыт! Разгерметизация! Технический персонал пытается восстановить гравитационные модули.
Ким оглянулся в дальнюю часть коридора.
- Предупредите всех, чтобы изолировали верхнюю палубу и надели кислородные маски!
Хотя последнее не требовалось - на уровне стоял плотный дым, без масок тут не протянуть. Техник принялся по рации раздавать указания, а Кимъен двинул дальше. Вскоре он достиг покрытой копотью двери Бица.
- Все готовы? - спросил он техника, саларианец утвердительно кивнул. - Ухватитесь за что-нибудь. Как зайду - сразу закрывайте. Я пущу воздух с пульта пилота. Если он еще цел, - безрадостно добавил Кирас.
Ким ввел код экстренного открытия, и поток воздуха чуть не утянул его за собой, весь огонь в коридоре мигом потух.
На мостике как будто был другой мир. Вещи повисли над полом, и учитывая, что Скарр еще стоял на твердой поверхности, это вызывало странно чувство. Оставалось включить магниты и шагнуть вперед, что Кимъен и сделал. Следом он сомкнул глотку, когда содержимое желудка повисло без притяжения. Салар захлопнул за ним дверь.
Потолок боевого центра разломила большая трещина, Скарр видел в нее пиратский корабль. Половину кресел и тел вынесло в космос. Ким стал пробираться к месту пилота. Он отодвигал сиденья, трупы - неожиданно один из них перевернулся, и Кирас узнал в нем Соти Агнуса, тело капитана покрывали жуткие раны. На пути вставали осколки голографического стола, что превратился в груду оплавленного металла, перед лицом летали зажженные датапады.
На месте пилота еще сидел турианец. Тоже мертвый. Кимъен освободил его от ремней, снял с пальцев сенсоры для управления аэрогелиевыми экранами и сел в кресло. Первым делом Скарр проверил все мониторы, вывел диагностические панели и подал воздух на верхнюю палубу. Попытался отгородить кабину полем массы, но компьютер сказал, что грави-модули выведены из строя.
- Всему кораблю! Готовность номер один! Всем отсекам доложить о состоянии! - потребовал дрелл.
А сам тем временем поднял экраны маневрирования. Ладно, Ким, ты из рук вон плохо водишь аэрокар, но это всего лишь фрегат. В памяти сами собой всплыли картины из симулятора в академии.
Основной - 50%, вспомогательные - по 15%, 20% резерва и на маневровые, - пальцы в сенсорных перчатках забегали по желтым ползункам. Внезапно диагностический экран выдал предупреждение о неполадках в ядре. Сработал предохранитель, и ползунки быстро поползли вниз.
- Отправить техников на починку ядра! - отдал команду дрелл.
- "Таникс" заряжен и готов разнести этих уродов! Прикажете стрелять? - пришел запрос от канонира.
- Отставить. На борту наши люди.
Кимъен вновь вернулся в распределению нагрузки. Он убрал ползунки основного и вспомогательного, а на маневровые подал 25%. Потом откинул эти экраны в сторону и пододвинул векторный. Как только Скарр задал необходимые цифры, на протяжении всего корпуса "Меткого" включились маленькие маневровые дюзы. Короткими "залпами" они стали толкать фрегат наверх, уводя с линии атаки орудий "Зова Сирены".

Цел. Напряжен. Хладнокровен.

---

Гагузу

Когда он-таки присмотрелся и уронил, оказалось, что ящики наполнены... белой пудрой. Не так давно "Зов Сирены" ограбил грузовой корабль, на котором, в числе прочего, находился груз косметической фирмы. Ящики были тяжелые лишь с виду, поэтому их падение никому не повредило, зато от удара они развалились и клубы пудры взметнулись вверх, выбелив нескольких стоящих рядом пиратов и одного хаска. Впрочем последнему было все равно.
Сам кроган тоже пострадал. Последний ящик лопнул прямо в сети, когда туда пришелся выстрел из чьего-то крупнокалиберного оружия. Гагуз стал белым, как снеговик... большой кроганский снеговик.

Бутчу

Когда закончилась перестрелка и пираты отступили, а Инструменты открыли аппарель, чтобы выйти наружу, необходимость подгонять шаттл отпала. Троица быстро загрузилась внутрь и покинула ангар.
Выбор: направиться к ближайшему ретранслятору, либо в сторону "Меткого".

Кирасу

Попутчики

- Наш номер вы и так знаете! - устало ответил тот же мужской голос. - Он открыт и читаем для любого сканера! Наши имена пробейте по своей базе, там всё есть. Регистрация полная и законная. А ещё я знаю, что вы не имеете права вторгаться на частную территорию без ордера! Покажите мне ваш ордер или проваливайте! Ну!
- Сэр, мы так ничего не добьемся, - вмешался один из техников. - Вскроем и всё!
- Да ну к черту! - возразил другой. - Выкинем их обратно и всё! Может у них и правда все в порядке...

Штурм

- И бросим их в руках пиратов? - поморщился капитан. - Нет уж. Я был вынужден оставить того сукина сына на планете, но это уж слишком.

Агатон и его команда из шести бойцов успешно достигла обшивки крейсера, благо расстояние там было небольшим. А вот что делать дальше? До ближайшего шлюза около ста метров по обшивке, а до ангара, куда залетали шаттл с челноком меньше пятидесяти.
Шлюз ведет на третью, жилую палубу.

Из-за уничтожения БИЦ боевая эффективность корабля серьезно упала. А маневренность в руках Кимьена оставляет желать лучшего. А между тем "Зов Сирены" продолжил огонь по фрегату, пробив корабль в районе жилой палубы. Ядро перегружено и не может справиться со всеми потребностями. Нужно выбирать между движением и щитами. А истребители пиратов, числом семь, уже кружат вокруг "Меткого" осыпая его градом мелких уколов.
- Сэр, нам нужен "Таникс!" - вновь вызвал дрелла канонир. - Иначе нам крышка!