В особняке лорда Барнза, знатного эстета и ценителя антиквариата, идёт бал, на который приглашены аристократы каждого из королевств, а, значит, и их войска. Аристократия развлекается и не хочет думать ни о какой угрозе Гетской Империи. Особняк Малколма Барнза полон всяческих редких вещей и ценного антиквариата, в том числе, и недавно найденная погребальная урна Протеанцев, вытащенная из странной гробницы. Высший свет всех государств решил посмотреть на эту диковину, единственную в своём роде. Как бы странно это не звучало, эта урна может стать серьёзным подспорьем в политическом продвижении. Ведь если показать её своему правителю, он может одарить новым титулом и новыми владениями. А заодно можно устранить своих конкурентов, ведь на приёме есть почти все… А ещё эта урна привлекает внимание торговцев на чёрном рынке, людей, которые не могут попасть на приёмы к лордам, но кто очень хочет получить эту урну, ведь на ней можно заработать баснословные деньги. Один из преступных синдикатов снарядил свой отряд, который должен пробраться к лорду Барнзу, да забрать эту урну. Благо, выходов и входов в особняк исполинское количество… А ещё эта урна нужна тем, о ком аристократы не желают думать…
Список Участников: — Kaiser von Blut
1. Имя персонажа Лито Уильям Торндайк II
2. Подданство/национальность Подданый Её Величества Королевы Оливии.
3. Возраст 31 год
4. Место рождения Лондон, Королевство
5. Характер Высокомерный и тщеславный граф, любитель длинных монологов и обладатель своеобразного чувства юмора. Сторонник повышения рабочих часов и ярый ненавистник социализма. Плейбой, хотя сам редко пользуется тем, что женщины Королевства (пролетариат не женщины, по мнению Торндайка, да и не любят его в этих кругах) без ума от него. Комбинатор. Сторонник технократии, активно осуждает применение воплощения в Королевстве, многими считается тайным пособником Гетской империи. Лорд Торндайк не опровергает этого, но и не подтверждает, выделяя крупные суммы и свой товар для усиление армии. Пристрастие к курению через мундштук.
6. Внешний вид Светлые волосы, бледнейшая кожа, серые, почти белые, глаза. Ходит в практичном, но дорогом наряде, носит церемониальную кирасу с бронзовыми вставками, на которой почти всегда есть ордена за заслуги перед Королевством. На плечи всегда накинут плащ с цветами рода: тёмно-фиолетовый с позолотой. Рост 182 сантимера. На руках всегда перчатки из тонкой, но прочной кожи.
7. Навыки и умения Талантливый управленец, умеет всё, чему учат в дворянском обществе. Прекрасно стреляет из пистолетов и отлично фехтует, но довольно слабо обращается с винтовками и понятия не имеет о том, как обращаться с тяжёлым вооружением, взрывчаткой и прочими вскрытиями замков, ибо это плебейское дело.
9. Биография Родился в столице Королевства Её Величества Оливии. Рос довольно любознательным парнем, и, возможно, воспитанный в другой семье был бы благочестивым и добрым аристократом. Но не в этот раз. Семья Торндайков были чуть ли не первыми, кто встал на промышленные рельсы из аристократов. Скупив несколько факторий и переделав и перековав орала на мечи (почти в буквальном смысле, несколько фабрик стали производить оружие) для нужд армии. Как раз примерно в то же время грянула война с Турианской Империей и выплавленные пушки с концерна Торндайков пришлись как раз кстати. А Лито Торндайку I был дарован титул графа. Потомок Лито Торндайка I оказался достойным своего пращура, как и было задумано родителями. С младых ногтей Торндайк ценил ум и изворотливость и проявлял их. Даже, казалось бы, из безвыходного положения, когда маленький Торндайк сломал бронзовой чернильницей руку гувернёру, Лито Уильям смог выкрутиться, что даже гувернёр поверил, что это была случайность. Закончив Королевский Университет, Лито сменил своего отца на посту управления концерном. Пропитавшись в Университете идеями технократии, стал исповедовать принцип "технология правит миром". Много читая и зная о Гетской Империи прилюдно одобрял быстрое развитие и модификации армии. После восстания луддитов на одном из своих заводов приказал казнить бунтовщиков прямо в праздничный день, после чего лично провёл децимацию среди рабочих на заводе, за что в глазах леворадикальных кругов стал чуть ли не врагом номер один, да и некоторых дворян это сильно покоробило. Второй виток ненависти социалистов к себе вызвал серией отказов от либеральных реформ, как то пятидневная рабочая неделя и снижение труда на фабриках с 12 до хотя бы 10 часов. Однако от массового бунта Торндайка спас отказ от детского труда. Хотя, может, его спасла вербовка в армию среди пролетариев. Буквально перед текущими событиями объехал почти все страны Лиги, и завязал серию крепких знакомств с тамошними оружейниками. Особенно, среди азари, где он действительно воспользовался своим обаянием.
Иллюстрация
— Лилит — Кокси
Имя персонажа: Эстебан Эстенуэрто Хорхес
Подданство/национальность: Турианская Империя
Возраст: 29 лет
Место рождения: Сабиньаниго, Арагон.
Характер: Душа любой компании, балагур, весельчак. Многочисленные друзья и знакомые в шутку зовут его «Гусар», за сходство в характере с кроганскими воинами, любящими хорошую попойку и лихую рубку на саблях. С женщинами обходителен, весел, учтив. Обладает заразительной улыбкой, за которую ему прощают всё. Ценит дружбу и личную честь. Обожает различные соревнования, чаще всего связанные с алкоголем, стрельбой или загадками. В бою бесстрашен…или просто хорошо скрывает страх. Интересы государства ставит высоко, но не более того. К технологии и воплощению относится с равным уважением, считая что симбиоз этих двух явлений даст толчок к новому этапу развития. Сам, впрочем, предпочитает технологию.
Внешний вид: Высокий, статный молодой человек, с тёмными волосами, карими глазами и смуглой кожей. Носит вышитый серебряными нитками кавалерийский мундир, головных уборов не носит – часто теряет по пьяной лавочке. На правом глазу монокль. Иногда надевает длинный плащ, с вышитым на нём вензелем императрицы, подаренный ему лично из рук августейшей особы. На левой руке – синяя повязка. На руках перчатки без пальцев.
Навыки и умения: Хорошийфехтовальщик, великолепныйстрелок. Но только из пистолетов-револьверов – винтовку обычно просто таскает за спиной. В силу веселой юности – ловкач, умеющий забраться на любое здание, любой балкон на любую даму к любой даме. Вследствие этого, умеет вскрывать замки, быстро бегать и даже (как считают разозленные мужья) уклоняться от пуль. Сам Эстебан предпочитает отшучиваться, мол, у господ сильно дрожат руки в те моменты, когда хотят попасть в меня.
Используемое оружие и инвентарь: Трофейный револьвер «Beaumont-Adams», палаш кавалерийский, пара инструментов для вскрытия замка, вышеупомянутый монокль, имеющий несколько необычные свойства для оптического прибора. Свойства «Прибора оптического экспериментального «iOjo 5»: - Настраиваемая линза, обеспечивающая обзор до 1,5 км. - Включаемая функция преломления изображения, вследствие чего возможен схематичный обзор сквозь предметы (если толщина предмета не превышает 10-15 см.) - Включаемая функция «кошачьего зрения», позволяющая видеть в темноте. - Легкая подсветка объектов с температурой свыше 35 градусов Цельсиуса. - Стильный дизайн, удобный интерфейс Во всех салонах Евросеть!
Главный недостаток высокотехнологичного девайса – блоки питания, которые слишком быстро выдыхаются, если использовать «кошачье зрение» или «рентген». Поэтому Эстебан носит в карманах жилета пару запасных батарей. Также носит с собой фляжку с чем-то крепким и алкогольным. Офицер Хорхес сам не знает, что за зелье намешано в ней, но иногда прикладывается, «для сугреву ну и вообще…»
Биография: Родился в семье мелкого дворянина. В детстве мечтал о путешествиях в дальние страны, в дальнейшем его места сбылась – выучившись в Королевской Военной Академии, получил ранг лейтенанта и был отправлен в гарнизон одной из колоний в Новом Свете. Вскоре разразилась война с Королевством Оливии, лейтенанта Хорхеса отозвали вместе с половиной гарнизона в соседнюю провинцию, где проходила граница с владениями враждебного королевства. Некоторое время кавалеристу пришлось вести бои в условиях партизанской войны, что было весьма ново для него. Познав всю тяжесть и неблагородность такой войны, Эстебан сделал запрос командованию, попросив перевести его на фронт Старого Света. Запрос дважды отклонялся, прежде чем Хорхес окончательно убедил генерала Эстевеса в том, что его навыки всадника и фехтовальщика в густых джунглях не раскрываются должным образом и от него будет больше пользы на открытом поле. С этим поспорить было трудно, и через месяц, уже старший лейтенант Хорхес, осваивал леса и поля Каталонии, где проходили самые жаркие бои. Здесь турианец показал себя в полной мере, проявив себя, как отважного и бесстрашного бойца, а также меткого стрелка. Храбрость не всегда спасала его – офицер несколько раз был ранен, один раз ему особенно не повезло – схватил пулю в живот и только в результате своевременной и профессиональной медицинской помощи, остался жив. За проявленную храбрость был представлен к награде, и получил внеочередное воинское звание капитана. Пока отлеживался в госпитале, война благополучно завершилась. Вернувшись на Родину, Эстебан решил долго не задерживаться в отчем доме и поехал в столицу Империи. Там он с головой окунулся в светскую жизнь, интриги, любовные похождения и прочие скучные занятия. Сладкая жизнь офицера продолжалась несколько лет, прежде чем его вызвал к себе старый командир и познакомил с одним очень загадочным господином, который, представившись «доверенным лицом Её величества», предложил Эстебану новое «интереснейшее времяпрепровождение»…
— Джоkep
1. Имя: Настоящее имя неизвестно. В княжество Калестон прибывает, как новый посол Кроганской Империи. Светлый Князь Степан Разин
1.1 Прозвище: Хаос
2. Национальность: Кроган
3. Возраст: Точный возраст неизвестен, предположительно 35-40 лет
4. Место рождения: Кроганская Империя, в одной из многочисленных крепостных деревней.
5. Характер: Стойкий нордический. Хаос являет собой пример смеси харизматичного лидера и спокойного, холодного, жестокого и расчетливого бойца. Этого человека вообще невозможно как-то вывести из равновесия, чтобы вы не делали, он встретит вас с холодным спокойствием. Свои цели преследует с маниакальным упорством, потому не гнушается использовать самые изуверские и бесчеловечные методики допроса и контроля, однако это не садизм, поскольку вся его жестокость всегда преследует какую-либо определённую цель. Предпочитает держать дистанцию с противником, используя все свои ресурсы для уничтожения врагов. Не любит попусту сотрясать воздух, однако знает и умеет тянуть время. Всегда исповедует принцип: «Можешь убить врага? Убей сразу и не раздумывай!» Потому никогда не церемонится с врагами. Неистово верит в придуманную собой философию.
Находясь в роли Светлого Князя Степана Разина, имеет склочный скверный и тяжёлый характер. Злопамятен, ревнив и чрезвычайно раздражителен. Не способен пропустить ни одной юбки, чем и прославился на своей родине. Ходят упорные слухи о том, что у него не меньше десятка бастардов, однако ни одного он так и не признал. Впрочем, не менее известна и его преданность своей незабвенной Родине и низкий для крогана рост.
6. Внешний вид: В лицо Хаоса не знает никто, однако, очень многие обитатели Нового Света его одетым в специальную маску. Внешние габариты выдают в нём крогана намного ниже своих собратьев (рост 180см), что его можно было бы принять за обычного человека, если бы не мощное телосложение и ширина плеч. Цвет волос неизвестен, поскольку лыс. Глаза серые. Обладает взглядом очень уставшего и измученного жизнью человека.
Степан Разин известен своим низким ростом (180см), за который кроганские аристократы в шутку называют его Малышом. Однако в лицо в Высшем Свете вряд ли кто осмелился бы назвать Степана Разина Малышом и не получить вызов на дуэль. Лыс, что прикрывает различными париками. Глаза серые. Широкоплеч и чрезвычайно силён даже для крогана.
7. Навыки и умения: Хаос является великолепным Лидером, Командиром и Бойцом. Профессионально владеет фехтованием и навыками рукопашного боя, достаточно сносно стреляет из винтовок и пистолетов. Разбирается в политике, экономике и технике на уровни практики.
8. Используемый инвентарь:Маска, дающая +100500 к пафосу, а также защищая личину крогана от опознания. Помимо прочего в маске установлен механизм подачи специальной газовой смеси.
Свойства газа:
Повышение болевого порога (иными словами становится невосприимчивым к сильной боли). Одной дозы достаточно, чтобы в течение 10 часов Хаос мог полностью игнорировать любую боль.
Побочные эффекты газа:
Пониженная свёртываемость крови. (То есть в случае тяжёлого ранения Хаос может истечь кровью).
Возникновение зависимости.
Галлюцинации.
Оружие:
Трофейная рапира, созданная гетской промышленностью, захвачена ещё отцом Степана во время давнего конфликта с гетами. Поддерживается в отличном состоянии и является предметом зависти всех прочих аристократов Кроганской Империи, поскольку оружие и правда очень хорошего качества.
Винтовка работы кроганского оружейника Мосина. Под одеждой носит экспериментальный бронежилет, гарантированно защищающий от смертельных ранений с расстояния в 100м у винтовок и 50м у пистолетов. Однако жилет предотвращает лишь смерть своего владельца, но никак не сильную гематому и ушиб, способные серьёзно стеснить движения Хаоса. Потому даже имея такую защиту, не будет лезть на рожон. Также нужно отметить, что жилет одевается перед боем, нет никакой возможности нормально одеть его, если бой уже начался.
9. Биография:
Степан (для простоты обозначения будем звать его так) родился в семье самых обыкновенных кроганов-крестьян. Поскольку данная профессия считалась в Империи самой позорной максимум, что светило пареньку это пожизненный полурабский труд на своего барина. В семье Степана помимо его было ещё три человека: младшая сестра, пьяница-отец и мать. Сам хозяин деревни и барон Василий Хромов был тем ещё ублюдком, от которого страдали все подвластные ему деревни. Барон регулярно насиловал крестьянок, отдавал на растерзание медведям провинившихся мужиков и творил прочие изуверства. Однако временное затишье и долгожданная передышка настало, когда Хромов, наконец, женился, вскоре у него родился сын. Наняв кучу учителей, управляющего и прочих людей, которые должны были заняться воспитание наследника, Василий и его жёнушка уехали в столицу региона, в местный свет, развлекаться и кутить.
За многое ненавидели Хромова сельчане, однако управляющий-саларианец впервые за долгие годы стал лучом света в кошмаре и ужасе жизни. Он был благоразумен и дальновиден. Великолепные организаторские способности и разумный подход позволили ему создать из ранее полунищих деревень неплохую мощную сельскохозяйственную базу. Густав поощрял тех кто хорошо работает и сурово наказывал лентяев и туниядцев. Очень скоро сельчане смекнули, что при хорошо выполненной работе они могут очень неплохо жить, поскольку саларианец регулярно раздавал десятую часть доходов самым активным и трудолюбивым.
Но вернёмся к Степану, которого этот самый Густав заметил во время объезда деревень. Возможно саларианец и не заметил бы юного крогана, если бы не тот факт, что он отвлекал пьяного отца от матери и сестры и под глазом у парня уже виднелся здоровенный синяк. Однако Степан не давался отцу, время от времени орудуя той палкой что у него была. Густав остановился, приказал высечь и выгнать бесполезного отца. Степана, мать и сестру он приказал забрать в поместье, где мать стала бы работать поломойкой, а сестра служанкой. Изначально Густав поставил Степана конюху, однако вскоре выяснилось, что сыну Хромова не хватает компании сверстника. Рассудив, что Степана вполне можно воспитать как верного и преданного слугу Павла, он приказывает подготовить парня к обучению.
Степана сразу предупреждают, что он должен потакать большей части желаний Павла отказываясь выполнять лишь, то, что несёт ему (Павлу) ущерб и ущерб поместью, в остальном обучение его мало чем отличалось от обучения барского сына. Разве что некоторым вещам его так и не учили (экономике, танцам и тд). Однако Степан был любопытен и самостоятельно изучал имеющиеся книги, именно тогда он проникся глубоким уважением к Густаву и идеям социализма. Что случилось дальше, мало кто знает. Известно что, в один прекрасный день у Хромова закончились деньги и когда он разъярённый вернулся в своё поместье, то нашёл там бунтующих крестьян устроивших небольшой мятеж, поднявших своего прежнего барина на вилы и впоследствии рассеявшиеся по окрестностям. Точной хронологии событий так восстановить и не удалось, единственное, что отметили крестьяне, это то, что в деревнях был полный хаос.
Хаос или легенды это всего лишь легенды (краткий очерк)
Приветствую уважаемых и высокородных читателей нашего издания, а также тем пролетариям и крестьянам, коим хватило денег на этот предмет высокой культуры. Сегодня мы поговорим об одном мифе, который в последнее время будоражит умы общественности. О некоем Хаосе, герое-революционере в маске, который якобы стремиться освободить простой народ. По легенде он начал свою деятельность около 15 лет назад, прибыв в Новый Свет. Неизвестно откуда он прибыл, неизвестно, кем он был до этого, но вскоре он якобы организовал подпольную террористическую ячейку «Дохлый Пёс». По крайней мере так утверждают главные руководители данной организации. Ведь за эти 15 лет они не покладая рук внедрялись во все сферы жизни колоний и вот два года назад они показали своё лицо, устроив полномасштабные волнения в подавляющем большинстве колоний Нового Света. В ходе восстания было разрушено множество городов и деревень, убиты тысячи простых людей и десятки благородных аристократов, однако однозначно можно сказать, что на Севере Нового Света победила Великий Социалистический Союз Терминуса. Так называемая Республика, созданная из местных промышленных городов и прилегающих регионов. Этому сепаратистскому государство уже два года, однако, на Юге Нового Света мужественные герои Лиги до сих пор удерживают ключевые города от предателей-переселенцев. На помощь Югу уже направлены объединённые силы Турианской Иерархии, войска Её Королевского Величества Оливии и мощная группировка Саларианского Союза. Мы верим в то, что наши могущественные войска накажут предателей и вскоре земли Нового Света вернутся к своим законным владельцам.
Однако разберём по порядку известные о Хаосе факты:
Хаос действует только на территории Нового Света и по заявлениям колониальных аристократов является главной причиной крупных волнений в колониях.
Именно Хаос является главным учредителем Великого Социалистического Союза Терминуса, который на данный момент является доминирующей силой в Новом Свете.
Хаос проявил гениальные стратегические, политические и экономические знания, что позволило ему выбить колониальные силы Лиги.
Хаос по своим утверждениям является простолюдином.
Хаос стал причиной смерти, по крайней мере, четырёх Спектров.
Никто и никогда не видел его в лицо.
А теперь давайте рассмотрим каждый из этих пунктов.
Способен ли один человек, без роду, племени, денег и влияния создать такой переполох в великолепно отлаженной промышленной машине стран Лиги? Как всего лишь одна пылинка может нарушить работу целой машины? Я знаю ответ! Никто и никогда в одиночку не способен поднять восстание. Почему же начались волнения? Ответ прост, колониальные аристократы в своём разврате, содомии, беспринципности и бесчеловечности восстановили простых людей против себя, что и стало причиной волнений.
Если Хаос является учредителем столь могущественной державы, почему он отказался от власти? Ведь только законный и единоличный правитель способен мудро управлять целой страной! Хаос либо безумец, либо фикция, придуманная для обмана честных работяг.
В армиях и флотах Лиги огромное множество лучших военных со всего мира, возможно ли, что всего лишь один человек, смог перехитрить их всех? Нет, всему виной разнузданность колониальных аристократов, которые используя своё положение помогли огромному числу своих родственников занять высокие посты в колониальных силах и что мы видим? Мятежники с лёгкостью захватываю боевые дирижабли, склады с оружием и выбивают колониальные силы в океан и безжизненные земли, заставляя умирать от голода и болезней. В этом виноваты только колониальные аристократы!
Ни один простолюдин не способен быть умнее, находчивее и благороднее аристократов, потому с полной уверенностью можно утверждать, что Хаос является фикцией и городской легендой, придуманной сугубо для создания образа народного защитника!
Самое бредовое заявление из всех, за всю историю существования Спектров ни один враг Лиги не смог побороть хотя бы одного из них без применения бесчестных способов.
Невозможно увидеть того, кто не существует, что в очередной раз доказывает фантастичность Хаоса.
Из всего изложенного можно сделать один единственный и однозначный вывод: Хаос не существует. Этого человека никогда не было, он никогда не создавала организацию «Дохлый Пёс» и никогда не являлся создателем Великого Социалистического Союза Терминуса. Это варварское государство возникло спонтанно и по острой необходимости предателей отстоять свою сепаратистскую ложь! Каждый из нас должен понимать, что необходимо подорвать боевой дух предателей, и нет ничего лучше, чем развенчать миф о Хаосе! Догадавшись, что это фикция все колонисты вернуться в лоно своих метрополий и будут молить о прощении! Потому каждый из колонистов может уже сейчас вновь стать законопослушным гражданином своей родины! За Лигу!
Работники печатного издания "Вестник Лиги" искренне соболезнует родственникам Дормела Кроуна (автора статьи), который недавно скончался по естественным причинам. Мы благодарны за его работу и надеемся, что данная статья вдохновит наших читателей на подвиги во славу Лиги.
— Dali
1. Имя: Беренис Т'Амье
2. Национальность: азари, гражданство: Азарийские республики.
3. Возраст: 24
4. Место рождения: Таэтрус (турианская колония в Новом Свете)
5. Характер: Приветливая, общительная и любезная особа ровно настолько, насколько диктует её хитрость. Подстраивается под окружение на интуитивном уровне; будучи работницей салона мадам Шаиры, умеет быть именно такой, какой её хочет видеть собеседник, отчего её поведение и высказываемое мнение может разниться до неузнаваемости. Из-за этого её истинные мотивы, характер и мысли никому не известны, но о них её никто и не спрашивает. Достаточно эрудирована и способна поддержать разговор на многие темы (как и требуется от работниц упомянутого заведения). Использует окружающих в своих целях, но и к себе трепетного отношения ни от кого не ждёт. Пожалуй, единственные, кому она не смогла бы нанести вред для достижения своих целей – разве что дети.
6. Внешний вид: хорошенькая молодая азари невысокого роста. Фигура, типичная для танцовщиц канкана. Голубые глаза, кожа светло-синего оттенка, слегка вздернутый маленький нос. Мушка на щеке и россыпь легких блесток вокруг глаз и на груди (=аналог азарийского генетического рисунка).
7. Навыки и умения: владеет искусством воплощения, значительно усиленным механическим съёмным транзистором последней модели, который расположен в затылочной части (совместим исключительно с физиологией этой народности ввиду особенностей строения головы). Из оружия умеет обращаться только с пистолетами. Иные умения: канкан, бурлеск и прочие развлечения салона Шаиры, к делу не относящиеся. Имеется также свидетельство о неоконченных институтских курсах.
8. Используемое оружие и инвентарь: револьвер турианского производства, чемодан платьев и нарядов самого разного толка, в которых она может предстать в любом образе – от нищенки до благородной дамы (ввиду особенностей деятельности (см. биографию) используется не столько для ролевых игр, сколько по прямому назначению). Съемный транзистор для усиления энергии воплощения и специальный раствор для его хранения.
Прототип усилителя № 42-562
где 42 - номер проекта
562 - номер усилителя в серии
Техническое описание: являет собой новейшую разработку азарийских конструкторов. В основе усилителя лежит работа известного в Старом Свете нейрохирурга Патрика Бэйтмана, которая позволила глубже продвинуться в изучении мозговой активности азари. В частности, именно он первым доказал, что современная медицина и техника может использовать электроимпульсы мозга в своих целях. Однако только сейчас удалось реализовать на практике его открытие. Применение усилителя целесообразно только для тех, кто владеет воплощением. Данный прототип получает электросигнал во время концентрации перед использованием Воплощения и на выходе усиливает его в достаточной мере, чтобы увеличить мощность данных способностей.
Достоинства:
Сила Воплощения увеличивается в среднем на 17%,
Затраты собственных сил на применение способностей Воплощения уменьшаются на 14%
Снижается общая нагрузка на организм.
Недостатки:
Невозможно применение в жарком климате, механизм усилителя нагревается и вызывает сильные головные боли.
Необходимость регулярно следить за стерильностью устройства, наблюдаться у врача на предмет совместимости усилителя и мозга.
Увеличение мощности неестественное, что вынуждает приспосабливаться к возросшей силе Воплощения и требует длительных тренировок.
Повышен риск повреждения мозга.
Техника безопасности:
Регулярное наблюдение у врача.
Хранение прототипа в специальном растворе.
Устанавливать прототип не ранее чем за 12 часов перед применением, чистыми руками и с помощью стерилизованных инструментов.
Следить за гигиеной места подключения прототипа.
9. БиографияВо избежание спойлеров некоторые основополагающие факты жизненного пути освещены не будут.
Родилась в колонии Турианской Иерархии, внебрачная дочь турианского генерала от любовницы-азари. Поскольку из всех многочисленных наложниц военного мать Беренис была самая регулярно любимая, дочери часто перепадала отцовская благодать в виде подарков, денег и личного внимания. Тот факт, что маленькая дочка зачастую проявляла отцовские черты характера, приводил папашу в неимоверный восторг, хотя при этом он порой даже забывал, как её зовут (при таком количестве нагуленных детишек это неудивительно). Когда девушка подросла, папа проплатил ей поездку в столицу Республик Азари, где она закончила курсы медсестер, а затем вытрясла из турианца деньги на высшее учебное заведение. Однако беззаботная жизнь закончилась вместе со смертью генерала (в состоянии сильного алкогольного опьянения в одном из борделей мужчина попытался показать проституткам фокус с пистолетом и случайно застрелился). Разумеется, источник финансов иссяк, мать сама нуждалась в помощи, потому что привыкла жить на широкую ногу, и средства не копила. О дальнейшем обучении можно было забыть – последний год, необходимый для получения диплома, Т’Амье так и не доучилась. Некоторое время Беренис перебивалась заработками медсестры, няни, учительницы для богатых детей неблагородного сословия и т.д. и т.п., но денег едва хватало на жильё и первостепенные нужды. Мужское внимание, окружавшее хорошенькую молодую девушку, натолкнуло её на мысль, что пора перестать ломаться, если она не хочет всю жизнь прозябать в нищете и оставить главные интересы нереализованными, и использовать сей ажиотаж в своих целях; собрав вещи, она покинула столицу Республик и отправилась продолжать «путь к успеху» на Цитадель.
Первым делом в негласной мировой столице Беренис обратилась за помощью к знакомым её отца, и тут же обросла покровителями в их лице, сразу смекнув, к кому какой подход следует искать, чтобы они не вышвырнули её, едва она им наскучит – особых иллюзий касательно доброты этих господ она не питала. В итоге один из них сбыл её с рук на руки, порекомендовав мадам Шаире, в чьё заведение азари и пошла работать танцовщицей канкана, а затем и на более широкий профиль работ, поскольку соответствовала всем требованиям, предъявляемым к тамошним девушкам – образованность, привлекательность, знание психологии и пр. Поскольку в компании Беренис в данном салоне отдыхали весьма видные лица из разных стран и посольств (а разговоры в салоне велись самые разные), а также ввиду её обширных знакомств среди турианских военных-сослуживцев отца, на девушку вышла оперативница спецслужб РА и завербовала её в качестве агента. Однако в качестве платы за шпионскую деятельность в пользу Родины Беренис запросила не деньги и не благодарственную грамоту с памятным значком, а усилитель энергии воплощения последней модели, а также разрешение на ношение и хранения огнестрельного оружия во всем пространстве Цитадели, чем несколько озадачила своих новых «коллег», однако те списали это на блажь распутной гедонистки.
Спустя несколько лет успешной работы на Беренис вышло еще одно власть имущее лицо и сделало предложение, от которого та не смогла отказаться.
— Shadowspawn
1.Имя персонажа: Лед Макнамара;
2.Подданство/национальность: подданная Её Величества Королевы Оливии
3.Возраст: 20
4.Место рождения:Иден-Прайм, колония Её Величества Королевы Оливии
5.Характер: оптимистка, готова к действию, необузданная, все намекает на печальное прошлое. Доброжелательна, хорошо уживается с большинством коллег и друзей; считает, что отец слишком строг с ней и окружил чрезмерной опекой.
6.Внешний вид:
7.Навыки и умения: может починить практически все, что угодно. Может разобрать любую механическую хрень, которая попадется ей в руки в целях исследования и понимания, как она (хрень) работает и нельзя ли ее усовершенствовать. Хорошо сражается, используя гаечный ключ как оружие.
8.Используемое оружие и инвентарь: гаечный ключ, чемоданчик-набор инструментов, стандартный армейский пистолет, которым она все равно не пользуется.
9.Биография: Её отец, Роквилл Макнамара - генерал армии Её Королевского Величества Королевы Оливии. В силу этого семья переезжала с места на место и поэтому Лед родилась на Иден Прайм, в богатой колонии Британской империи. Ее мать умерла от чумы, насланной врагом, когда Лед было 3 года. Это привело к тому, что отец стал предохранять Лед от опасностей. что сильно обижало ее и провоцировало на бунтарские выходки. Так получилось, что после смерти матери не удалось найти для девочки няньку, которая согласилась бы кочевать с места на место, и девочка росла в армейской атмосфере и ее игрушками стали различные механические приспособления и инструменты. Оттуда ее тяга к машинам. которые она обожает и которые, как утверждала сама Лед, платили ей взаимностью. Любит технические новинки и даже пытается их усовершенствовать. Очень интересуется гетами и их технологиями.
Ее волнуют: Ее отец (хотя она никогда в этом не признается), поиски приключений, хорошее провождение времени.
Гонсалиан делал вид, что не замечает сухого тона Торндайка и ноток раздражения в его голосе, а может и в самом деле не обратил внимания: сказывалась привычное самодурство военачальника. - Азарийская, простихоспади, республика – сборище приспособленок, вовремя ложащихся под сильного. У них это называется “вступить в коалицию”. Пока генерал продолжал мысль, а кроганский посол уточнял вопрос, слово взял мсье Барнз, продемонстрировав всем округлый вазон, чем-то напомнивший Беренис прикладное искусство коренных народов её родной южной колонии. Однако керамика могла таить под собой самую разную начинку, и не заглянув за эту декорацию азарийка не бралась судить, какое назначение могло выполнять устройство. Похожую мысль выразил и подошедший капитан Хорхес, но развил её дальше, что выдавало в нём любителя срывать покровы далеко не только с реликвий. На секунду Беренис с полуулыбкой задумалась, сможет ли генерал в таком случае достать рогами до люстры, или нужно постараться ещё, но ответить не успела, поскольку вся атмосфера вечера разбилась вместе с оконными стеклами поместья. Беренис пригнулась, когда офицер подстрелил из револьвера гета, и так и застыла в полном замешательстве: подобный поворот не предусматривали даже самые пессимистичные прогнозы, а отменной реакцией военных девицы лёгкого поведения, увы, не обладают. - Генерал, - обратился капитан к Гонсалиану, который как раз выхватил пистолет, - вы, я надеюсь, оружие не разучились держать в руках? Уведите вашу спутницу подальше от этой заварухи, я пока что найду графа. Мадемуазель, мой вопрос, хоть и не закончен, но остается в силе, учтите это! - Я ещё получше вашего стреляю, - оскорбленно пробурчал атташе, но Хорхес уже растворился среди панически мечущихся гостей. Гонсалиан сгрёб Т'Амье в охапку, с нетипичной для такой тучной фигуры ловкостью повалил диванчик и закинул за него свою содержанку. - Сиди и не высовывайся, - бросил он, пока и его не поглотила толпа. Последнее, что смогла ясно рассмотреть Беренис, была разбивающаяся абсолютно пустая урна и гетские руки, тянущиеся к хозяину поместья; затем неподалёку приземлились пара шашек, и часть помещения перед ней затянуло густым дымом. Транзистор на затылке заработал с едва слышным гулом, когда тело азарийки стали покрывать бледно-голубые поля силы воплощения. Беренис задрала юбку и вытащила из-под подвязки припрятанный револьвер – если Барнза похитят, настоящая реликвия уплывёт из-под носа к гетам. Однако единственное, что она успела сделать, покинув своё укрытие, – это поднять в воздух двух гетских солдат, прикрывающих отход похитителей, одного из которых тут же кто-то подстрелил, а второго затоптали при падении, и дальнейшую его судьбу скрыли остатки дыма. Азарийка попыталась протиснуться между гостями, когда чья-то рука крепко схватила её за подол юбки, а тоненький голос пропищал: - Мисс, помогите! – Беренис заметила юную служанку в окровавленном платье, придавленную чьим-то грузным телом. – Моя рука… я ранена и упала, а потом на меня рухнул этот джентльмен, пожалуйста, мне нужен доктор! Дым рассеялся, и Т'Амье тут же позабыла про девушку, рассмотрев лежащее тело: раскинув руки, на полу распластался генерал Гонсалиан с простреленной головой. - О, нет. Следом с губ Беренис сорвалась короткая, но ёмкая фраза на азарийском, и она рухнула на колени перед генералом, но скорее от безысходности – спасать тут было уже некого. "Опять в бордель…" Девушка прекрасно знала, что не успеет тело атташе толком остыть, как известие о его смерти долетит до Дворца, и в его доме ей лучше больше не показываться: "безутешная" вдова и дети едва ли захотят вернуть ей даже её вещи, не говоря уж о подаренных драгоценностях и наличных кредитах. Так что всё, что у неё есть – это её чемодан, с которым она прибыла в поместье, и денежные средства на банковском счету. Пусть сумма была не нищенской, но и не насчитывала особо большое количество нулей, тем более копила она эти деньги совсем на другие нужды. Если мадам Шаира уже взяла другую девушку на её место, тогда ситуация сложится совсем неприятным образом: потеряв такой широкий доступ к делам и телам сильных мира сего, она лишится и работы на азарийскую разведку, и покровительства одного влиятельного лица. Конечно, с её "трудовой биографией" её возьмет на работу любой более-менее приличный публичный дом, но все её далекоидущие планы рано или поздно закончатся кропотливым трудом где-нибудь в портовом переулке, до чего доводить совсем не хотелось. Иными словами, оставлять все как есть было нельзя. - Мисс, мне нечем дышать! – промелькнувшие за секунду мысли прервал возглас придавленной служанки. - Да, мне в такие моменты тоже было трудно, - буркнула Беренис, с трудом подвинув тело турианца, и помогла девушке из-под него выбраться. Азарийка прихватила валявшийся рядом пистолет Гонсалиана (стрелять с двух рук она, конечно же, не умела, но лишним не будет), сунула его под подвязку - окружающим всё равно было не до стриптиза – и бросилась к выходу, за которым скрылись геты. Однако момент был упущен: похитители по-прежнему бодро стреляли с уже отъезжающей повозки, солдаты Барнза рассеялись, и за неимением времени искать укрытие Беренис выставила вперёд руки; транзистор заработал на полную мощность, каждую мышцу тела свело еле терпимым напряжением, но перед ней всё же вырос небольшой барьер из сгустков силы воплощения, который и помог ей избежать участи генерала Гонсалиана. Сквозь бледно-голубую завесу Т’Амье смогла лишь смотреть, как повозка с похитителями скрывалась в темноте ночи.
Его Светлость Князь Степан Разин, уполномоченный посол Кроганской Империи при дворе Его Светлости Великого Лорда Калестонского.
Вооружённый от пояса до зубов, с винтовкой наперевес, Князь выглянул во внутренний двор, чтобы увидеть там проливной ливень. Так бы он и пожал плечами направился обратно и попытался бы разобраться в происходящем, но заметил среди двора сияние и последние выстрелы гетов, направленные неизвестно в кого. Несложно было догадаться, что сияние выдавало в человеке специалиста владеющего воплощением. Редкий навык у кроганов. Как правило, такие кроганы становились великими воинами. Хотя наиболее знаменитые полководцы обходились без этих «абсолютно непрактичных навыков». К удивлению Князя специалист не спешил возвращаться обратно в особняк. Кроган тут же вспомнил о стрельбе, которую по кому-то вели геты. Вытащив из своей кареты предусмотрительно положенный ещё Густавом дождевой плащ, оставив винтовку, Разин побежал в сторону так и не двинувшегося специалиста. Какого же было искреннее удивление Светлого Князя, когда он обнаружил, что специалист никто иная как Беренис Т'Амье, которая промокла с ног до головы.
— Вы полны сюрпризов мадмуазель Т'Амье, — произнёс кроган накидывая на неё дождевой плащ, — вот только сомневаюсь, что у вас столь же отменное здоровье, как у кроганов, а генерал Гонсалиан вряд ли одобрит вашу возможную пневмонию, — он проводил азари в ангар и усадил в свою карету, давая возможность немного обсохнуть и привести себя в порядок. Сам же Разин обратился к одному из офицеров Барнза, — офицер прошу вашей помощи в поисках генерала Гонсалиана, я думаю, он будет рад узнать, что его спутница жива и здорова, — данным жестом кроган надеялся заполучить благодарность и благосклонность турианца и привлечь к своей персоне внимание азари, ведь известно, что все кроганы очень любят азари, во всех смыслах, друг-турианец это дополнительная выгода при переговорах. В любом случае сейчас было немного не до этого, нужно было собрать сильных мира сего и решить, как же поступить в данной ситуации, — и да, прикажите служанке принести нам что-нибудь согревающее, — кроган снял плащ с Беренис и предоставил ей собственное дорожное одеяло. — Это конечно не азари делали, но всяко разно лучше чем ничего, — довольно хмыкнул кроган, — надеюсь с вами всё в порядке? — Но от ответа князя отвлёк чей-то недовольный голос и чьи-то решительные попытки раскачать машину Торндайка, безуспешные попытки. Князь осторожно подошёл к машине и открыл дверцу из которой вывалилась блондинка, судя по всему или служанка или просто какая-то из работниц Лорда Барнза. — Позвольте поинтересоваться, что вы делаете в машине Лорда? — Удивлённо спросил князь, сопровождая девушку в сторону азари.
Хорхеса Торндайк заметил сразу, как вылетел вслед за гетами. Тот всматривался в непроглядную тьму и дождь. — Почту за честь, капитан, — Торндайк проверил свой пистолет: да, он стреляет. Значит, дьявольские отродья, если ещё остались здесь, получат пару графских пуль. — Следуйте за мной, скорее всего, они в стойлах. Хлюпая кожанными сапогами с острыми носами по лужам, капли которых попадали на тёмно-фиолетовый плащ Торндайка и одежду капитана Хорхеса, двое мужчин бежали к ангарам. В темноте раздался цокот копыт и гужевой транспорт вылетел из пелены дождя и чуть не сбил Лито, но тот довольно ловко увернулся и попытался выстрелом достать карету, но пули летели куда-то не туда. Выругавшись на языке подданых Королевы, Торндайк кивнул Хорхесу, который тоже пытался пострелять по гетам и они продолжили свой путь в ангары. В ангаре был тот кроган, Разин, вместе с Бенерис. Пара стояла около машины Торндайка, и о чём-то громко разговаривала. — Вообще-то графа, сэр Разин, — сухо поправил Торндайк, когда небольшое представление закончилось и из омнибуса появилась девочка с ружьём Торндайк Индастриз. Лито невесело отметил, что его гвардейцы лежат на земле в собственной крови. Кто-то попытался пошевелиться и застонать, но Торндайк подарил ему выстрел милосердия. — Девочка, а вам ругаться не к лицу. Я понимаю, что вы инженер, но даже на своём концерне я запрещаю так грязно выражаться самым низкородным из всех низкородных собак. Оглядев четвёрку властным взглядом, Лито скинул насквозь промокший и грязный плащ на пол ангара. Достав сигарету и вставив её в мундштук, который каким-то образом остался несломанным (а сигарета - не промокшей), граф закурил и выпустил пару колец дыма в воздух. — Поскольку у нас всех положение бедственное, и возвращатья с пустыми руками я не намерен, как, думаю, и все вы, у меня есть предложения, леди и джентльмены. Отчего бы нам не направиться во Дворец, оповестив о вторжении Гетов? Угля в моём… автомобиле хватит примерно до Дворца. Там мы сможем разойтись, если пожелаете. Дожидаяст решения, Торндайк расстегнул свой камзол, открывая взору белоснежную шёлковую рубашку.
“Если вы соберете все ошмётки мозгов генерала в совочек, быть может, он сообразит ими поблагодарить вас”, - хотела ответить кроганцу Беренис, но вовремя прикусила язык: во-первых, это было неучтиво, а во-вторых, не соответствовало образу “девицы в беде”, который она сейчас планировала разыграть. Азарийка порывистым движением схватила князя за руку, и край одеяла сползл с её плеча, открывая вид на намокший под дождём лиф платья, плотно прилипший к груди, не скрывая все её малейшие рельефы; поправлять одеяло Т’Амье не стала. Глаза девушки стали натурально наполняться слезами, а пальцы, уцепившиеся за здоровую ручищу, трогательно сжались. - Мсье РазИн, - голос работницы "меча и орала" дрожал, как и её подбородок, - они убили его! Они убили моего генерала! Это ужасно… Что теперь со мной будет? Мне страшно… Азарийка припала лбом к его плечу, и её тело стало тихо сотрясаться от беззвучных рыданий. Однако едва князь отошел от кареты, привлечённый посторонним шумом, слёзы тут же высохли, а лицо приняло задумчивое выражение: ситуация и впрям складывалась прескверным образом. Покинуть поместье самостоятельно она не могла: карета и экипаж генерала теперь официально принадлежали его вдове и наследникам, и распоряжаться ими Беренис не имела права, во всяком случае не будучи впоследствии обвиненной в краже. Не хватало еще, чтобы сеньора Гонсалиан к своему удовольствию приказала её высечь, или же отдала под суд. От размышлений её отвлекли появление графа Торндайка с капитаном Хорхесом и сцена с участием кроганца и блондинки, и азарийка тихо прыснула от смеха, когда девушка замахнулась на Степана ключом. - Я Беренис Т’Амье, - обратилась она к блондинке. – А вы мадемуазель… Едва незнакомка ответила, подданный королевы Оливии внес предложение, опережавшее самые смелые надежды – как будто удача сама шла в руки. "Должно быть, он пока не в курсе насчёт кончины генерала, иначе не стал бы приглашать и меня – в его глазах я должна скорее выглядеть как обуза, а не выгодный попутчик. Но теперь он не сможет взять свои слова обратно, не бросив тень на свою честь джентльмена. Кроганец же явно изо всех сил пытается показать, как не похож он на своих грубых сородичей. А потому не сможет бросить даму в таком незавидном положении – так он порушит создаваемый образ, - Беренис как никто другой знала, что значит стать заложником своей роли и использовать это. – Капитан же, - азарийка скользнула по молодому турианцу взглядом, пожалуй, слишком долгим и наглым для скорбеющей особы, - явно падок на женщин и не будет против, что место в автомобиле займёт азарийская содержанка, а не какой-нибудь пожилой граф или барон, у которого геты увели транспорт. Ну а девушка – необходимый для дальнего путешествия механик, а не кондуктор". - Мсье Торндайк, я целиком и полностью поддерживаю вашу инициативу и хочу засвидетельствовать свою сердечную благодарность. Но прежде чем мы тронемся в путь, мне нужно, - её голос снова дрогнул, - попрощаться с телом генерала Гонсалиана: он погиб в ходе перестрелки. И не мешало бы переодеться. Я скоро вернусь. Мсье Разин, позвольте я ещё немного воспользуюсь вашим плащом. Девушка слабо улыбнулась князю, вернула ему одеяло и, накинув плащ поверх намокшего и прилипшего платья, скрылась за дверью ангара. Вообще главной целью “прощания с телом” был скорее поиск небольшого ключа от их с генералом чемоданов, припрятанного где-то в карманах турианца. Однако несмотря на всю выдержку, нервы азарийки были не железными, и над трупом своего благодетеля её сердце дрогнуло. От натуралистичного вида выбитых мозгов, пережитого напряжения (в перестрелку она попала впервые) и сострадания – в конце концов, хоть и не по большой любви, но она прожила с ним два года и не могла пожаловаться на плохое обращение. Пусть он всегда считал её пустоголовой дурочкой, пригодной лишь для утех (в его возрасте все более редких) и эффектного эскорта, но такой образ был ей только на руку, и она всячески его поддерживала. “Я не должна его жалеть, - сказала она себе, когда к горлу подкатил комок. – Он бы меня не пожалел, встреться мы не в борделе Шаиры, а на Таэтрусе”. - Далеко ли здесь католическая церковь? Мне бы… помолиться за упокой души, - спросила она приберавшегося слугу. - Ближайшая в миле отсюда, миледи, но дорогу размыло. - Далековато… Вообще регулярные походы Беренис на исповедь давно стали поводом для шуток её товарок по борделю: мало кто мог поверить в набожность особы подобного рода занятий, которая к тому же не соблюдала никакие церковные требования культа и не посещала проповеди. В салоне полагали, что местный епископ – её тайный клиент, а генерал впоследствии вообще не интересовался таким регулярным, но нелогичным благочестием. Сама же Беренис всегда с честным видом уверяла, что без отпущения грехов ей и жизнь не в радость. Сейчас же она знала, что время поджимает, но она может лишиться такой удобной компании, если пропадёт надолго. Одолжив бумагу и перо, она набросала несколько строк и поймала пробегавшего мимо пацана из прислуги. - Эй, парень, хочешь заработать? Отнеси эту записку местному священнику: это прошение о молитве за упокоение. Только не вздумай читать её или выбросить, иначе бог разгневается и нашлет на тебя тридцать три несчастья. Глаза паренька разгорелись при виде золотых монеток, и он поспешно сунул бумажку в карман. Азарийка же выудила нужный ключик и забрала два чемодана – свой и генерала, на всякий случай. Переодевшись в сухое платье из красного бархата (траурного чёрного для полноты образа не нашлось) она также отсоединила от затылка изрядно нагретый транзистор и поместила его в специальный резервуар, хранившийся среди её вещей. После всех манипуляций Беренис вернулась к своим новым знакомым. - Я готова выдвигаться, когда скажете, граф.
***
Всего час потребовался сыну повара, чтобы дошагать под дождём до местной церкви и передать священнику записку Беренис. - Барышня велели передать, - доложил он. – Молебен о упокое души просють. Священнослужитель состроил непонятную гримасу, отчего его старческая кожа стала напоминать истонченный пергамент, но всё же взял бумажку в свои крючковатые пальцы. Парень убежал, а старику хватило лишь беглого взгляда на три строчки убористым почерком, чтобы подскочить на месте и побежать снаряжать гонца. Уже через несколько дней записка попадёт в Ватикан, и там будут знать многие интересные детали о произошедшем: никто не знает столько, сколько не знает Серый Кардинал.
Его Светлость Князь Степан Разин, уполномоченный посол Кроганской Империи при дворе Его Светлости Великого Лорда Калестонского.
Князь был несколько удивлён неожиданным прикосновением Беренис и тем более его взгляд не упустил того, что мог показать намокший лиф платья, потому ни разу не стал сопротивляться, когда азарийка уткнулась своим лбом в его плечо и зарыдала. Сам Князь поспешил её приобнять и добавить пару слов утешения.
— Примите мои соболезнования, — единственное, что смог сказать немного опешивший Князь и поспешил добавить, — вы действительно можете не беспокоиться, я не я буду, если позволю вам остаться наедине со своим горем. Заверяю вас в полной моей поддержке, какая бы она вам не потребовалась, — двигало ли Разиным только желание предстать перед прекрасной азарийкой в наиболее благоприятном свете? Не совсем, также он рассчитывал узнать кое-что о деятельности генерала и Турианской Империи, по крайней мере, надеялся, что Гонсалиан был более разговорчив, когда получал то, ради чего содержал Беренис. Даже крохи информации позволили бы кроганцу составить общую картину, но до них нужно было вначале добраться.
Как всем широко известно: хорошего понемногу. Вот и от сцены утешения мы вынуждены вернуться к сцене с некой Лёд Макнамара, которая очень опрометчиво наорала на крогана, Князь хоть и спустил часть своего гнева, пока обнимался с Беренис, но его выдержки едва хватало, чтобы не опустить морально бедную работницу, которая, в отличие от мадемуазель Т'Амье, умела зарабатывать на жизнь вполне приличными способами.
— Я сделаю вид, — кипя от негодования, заявил Князь, — что не слышал этого словесного излияния, — тяжёлая рука крогана легла на плечо девушки, попутно Разин планировал заставить азарийку немножко приревновать. Лапа (а иначе и не назвать руку Степашки) была хоть и тяжёлой, но держал он её таким образом, чтобы девушка не почувствовала какого-либо значительного дискомфорта, — считайте что ваши извинения приняты, однако впредь будьте более сдержаны, что же до костюма, возможно я расскажу о нём, но несколько позже, в более спокойной обстановке. — Князь был целиком и полностью уверен, что мадемуазель Т'Амье прекрасно его слышала.
Но насладиться обществом сразу двух барышень крогану не позволил вернувшийся граф Торндайк, в сопровождении капитана Хорхеса. Лито видимо слышал оговорку Князя. Разин счёл нужным прояснить ситуацию с данной ошибкой.
— Прошу прощения за мою ошибку, в тот момент я всё ещё думал о похищенном Лорде Барнзе и оговорился, — извинился Разин, Граф наверняка заметил, что данная фраза даётся ему с огромным трудом и по расчёту Степана должен был оценить, то, что кроганец переступил через собственную гордость. Кивком согласия, ответив на вежливую просьбу Беренис, Князь поспешил несколько дополнить задумку Графа, но прежде всё обсудил со своим помощником. — Я согласен с вашим планом, Граф, и смею добавить следующее: мой помощник, барон Лиценберг изъявил желание остаться и помочь здешнему представителю Саларианского Союза с временным поддержанием порядка в княжестве, до возвращения Лорда Барнза в свои права. Попутно представитель Союза согласился провести расследование данного инцидента и выяснить, как именно гетам удалось незаметно пробраться на приём. Все полученные результаты мы сможем получить во Дворце у местного представителя Саларианского Союза. Полагаю это даст нам больше информации для дальнейшего расследования.
Ну в стойла, так в стойла. Заодно узнаю как там Умберто. Если он там. Весело шлёпая по грязи граф и капитан почти добрались до ангара, как раздался знакомый стук нескольких пар копыт и навстречу бегущим, из темноты, вылетел экипаж, попытавшийся раздавить аристократа и подданного Иерархии в придачу. Не вышло. Грациозный прыжок капитана Хорхеса в грязь спас последнего от незавидной участи, но подарил другую незавидную участь. Внешний вид капитана теперь напоминал об отставном солдате-инвалиде, которого выкинули на улицу попрошайничать. Даже эполеты не смягчали ситуацию. Эстебан прицелился из револьвера в удаляющуюся - Граф, вы слыхали поговорку "Из грязи в князи"? Похоже, у нас случился... ну этот, как его там называют на просвещенном Западе? Krogan Reversal, кроганский перевертыш. Дааа, вот бы еще переодеться... Дошлёпав до стойл, капитан узрел в ангаре крогана-князя и спутницу генерала Гонсалиана. Без самого Гонсалиана. Или генерал где-то задержался, или его что-то задержало. Надолго так задержало. Основательно. А еще рядом с ними стоял транспорт. Из которого выскочила белобрысая девочка и устроила небольшой спектакль на тему "А что это вы там делаете, а?". Хорхес не сдерживаясь рассмеялся - зрелище было презабавное. Маленькая девушка, наскакивающая на здорового кроганца. Князь же еле-еле сдерживался, чтобы не рявкнуть на девчушку и не отправить её этим в затяжной полёт. - Ну полно вам, светлейший! Сеньор Крылофф, вероятно знакомый вам, однажды написал: "Ай моська, знать она сильна, что лает на слона!". Негодование девушки понять можно - снаружи пальба, внутри кабины душно, а тут еще странные вопросы задают, - турианец подмигнул "девушке с ключом" и продолжил, - насколько я понял из обрывков беседы и общему настроению мадемуазель Беренис, с генералом случилось несчастье. Мои соболезнования, мадемуазель, - Эстебан склонил голову. Ситуация складывалась следующая: банкет сорван, ваза разбита, повсюду трупы, а геты как всегда. Без объявлений и прочей чепухи взяли и напали. Нужно было ехать во Дворец. Послушав остальных собравшихся, Хорхес пожал плечами и задорно возвестил: - Раз пошла такая пьянка, то я тоже поеду. Тем более, тут дамы. А раз дамы решили ехать, наш долг сопроводить их, господа. Ну и сообщить о гетах, конечно же. Ведь эти негодяи сломали вазу! Я конечно всё могу понять, но зачем крушить антиквариат? Симон Боливар тоже был великий полководец, но табуретки не ломал! Варварство... А еще генерала прикончили. Иерархия это так не оставит, я вас публично в этом заверяю! А теперь прошу меня простить, я лишь на пару минут - переоденусь из костюма "грязного капитана Хорхеса" в костюм "капитана Хорхеса". Эстебан отошел от группы и направился искать свой экипаж и Умберто. Через пять минут поиски увенчались успехом - экипаж стоял, нетронутый. Внутри сидел Умберто, держа в руках обрез винтовки. Вид у него был встревоженный. - Сеньор, как вы? Вы не ранены? О милосердный, вы как будто из окопа вернулись! Я сейчас, мигом, - старик засуетился, поднимая пассажирское сиденье и доставая из потайного сундука чистую одежду, - Я слышал стрельбу снаружи и решил не высовываться, вот, забился тут в угол с ружжом, рассчитывал что не найдут! Стар я уже, для пострелушек, руки уже не те, даже кисет с табаком достать не могу так, чтобы не растрясти! А еще тут эти геты, чтоб их... Офицер расстегнул грязный мундир и сбросил его на руки Умберто. Вслед за мундиром последовали галифе, рубашка и исподнее. - Да ладно тебе, Умберто! Не наговаривай тут! Я видел, как ты однажды шмальнул из своего обреза на сотню метров, да еще и без прицела! И попал при этом. И попал ты в убегающего зайца, между прочим! И было это, заметь, всего полгода назад. Так что уж мне тут не рассказывай сказки о своих руках. Такие бы руки всем нашим солдатам, нам бы и винтовки не понадобились. Пистолеты в руки и вперед! Ты мне вот что скажи, - Хорхес подпрыгнул на месте, поправляя свежие галифе, - транспорт не пострадал? - Нет сеньор, все в порядке. Мне повезло, говорю же - ни один гет сюда не дошел. Всё готово, всё на ходу! Куда прикажете выдвигаться? - Куда? Хм, скорее "за кем". А направиться нужно будет за мной, в частности - за во-о-о-он тем автомобилем, - капитан кивком указал в сторону транспорта графа Торндайка, - вот тебе один приборчик, - капитан извлек из того же потайного сундука футуристический девайс, размером с ладонь, и протянул вознице, - это... не знаю как это называется. Но эта штука будет отслеживать местоположение автомобиля, на котором мы поедем. - с этими словами, Эстебан вытащил из кармана крошечный предмет, размером с горошину, и достал из нагрудного портсигара сигарету. Аккуратно вставив "горошину" в "палочку смерти", офицер вернул сигарету на место. Умберто с удивлением смотрел на эти манипуляции. - Сеньор, но ведь граф, вероятно, поедет один! Ему не понравится, если он узнает о том, что его преследует какой-то экипаж. - А ты на расстоянии от графа держись. Датчик рассчитан на хорошее расстояние. Но и не отставай. Тем более, сейчас дождь, лишнего шума не заметят. А когда кончится ливень - придержи коней и увеличь дистанцию. Старик Умберто покрутил в руках датчик. Он негромко попискивал, возвещая о том, что цель стоит в двух шагах. - Как скажете, сеньор. Только... зачем мы это делаем? Вы не доверяете попутчикам? Эстебан обернулся на экипаж Торндайка. - Как сказать... Я опасаюсь, что эта катавасия с вазой, связанная с гетами... В общем, надо держать ухо востро. Я лучше предпочту перестраховаться. Старик кивнул. Уж он-то знал цену союзникам и друзьям из других государств. - Да и к тому же: друг мой Умберто, неужели ты думаешь, что этот посол, этот кроганец - и не имеет ничего в кармане на случай "Force majeure", как говорят азари? Эти кроганцы всегда были занозой в пятке всех западных народов. Я не особенно удивлюсь, если выясню, что геты попали сюда по его наводке. Уходя, офицер обернулся и кивнул Умберто. - Ну и не забывай про самого графа. И, естественно, "тёмную лошадку" сегодняшнего заезда - мадемуазель азари, даму в беде. Всё это слишком странно, поверь мне друг мой... Ну бывай. Смотри в оба, Умберто. Старик осмотрел прибор еще раз. Штуковина перестала попискивать без перерыва и начал появляться определенный интервал между звуками. Умберто поднял глаза и улыбнулся вслед удаляющемуся офицеру. - И вы тоже сеньор, вы тоже.
Повеселевший (хотя, куда уж больше?) капитан вышел к собравшимся у кареты аристократам (и не только) и сообщил графу: - Итак, офицер Хорхес готов к путешествию!
Дворец. Где-то на границе с Гетской Империей на востоке и Азарийской Республикой на западе. Лито Улильям Торндайк II.
Машина Торндайка остановилась на шикарной мостовой, прямо перед широкой улицей, ведущей к огромному Дворцу — резиденции членов Лиги. По краям небольшой площади располагались различные ателье, аптечные лавки, бакалеи и прочие, прочие. Широкая дорога, ведущая ко Дворцу ветвилась вбок. Там, по вымощенной кроваво-красным камнем тропинке, огороженной кустами терновника и розы, стояли мужчины в белых рясах. Сама же тропинка вела к величественной церкви с острыми шпилями, протыкающими облака. Торндайк дёрнул рычаг-стопор, останавливая свою махину, и, подкурив сигарету в мундштуке, выпустил плотный поток дыма в салон. — Приехали. Добро пожаловать во Дворец. — Торндайк застенул ворот своей рубашки и снял с небольшого крючка на двери снял свой запасной камзол фамильных цветов. — Не знаю, кто куда, но я точно направляюсь во Дворец. Настоятельно рекомендую мисс Лед отправится вместе со мной. Торндайк погасил сигарету о внешний борт своего транспорта и вылез из кареты, не забыв подцепить свою трость. Придержав дверь для дам, Лито полной грудью вдохнул воздух дворцовой площади. — Кстати, девочка, — внезапно вспомнил Торндайк. — Оставь это ружьё себе. Ты его сняла с покойника, оно твоё. Вижу, оно тебе приглянулось. Леди и джентльмены, извольте немного пройтись со мной. Совершив небольшой променад по площади до того самого разветвления с церковью, к Бенерис подбежал нищий мальчонка, своими грязными, запачканными сажей руками подёргав её за подол платья. — Mademoiselle! Ils m'ont demandé de vous donner cette note! — мальчишка протянул запечатанный сургучом конверт. Лито не успел обратить внимание на печать, но насторожился. Дождавшись решения Бенерис, Торндайк повернулся к Лед, Разину и Хорхесу. — Джентльмены. И, безусловно, леди. — Торндайк сделал акцент на слове "леди". — Я вам троим предлагаю явиться к членам Лиги ,чтобы доложить о похищении Барнза. Так или иначе, выбор за вами, господа. Сам же Торндайк зашагал по ступеням Дворца к двустворчатым воротам из дуба. Охрана, узнав одного из главных оружейников нации-кандидата в Лигу, расступилась и отдала честь. Уильям даже внимания не придал этим воякам. Пройдя по шикарному залу с огромным фонтаном с античными фигурами, Торндайк остановился перед высокой аркой с головой орла на вершине. Два огромных охранника загородили путь Лито, встав плечом к плечу. — Нет. Члены Лиги ведут дела, не касающиеся вас. Дождитесь своей очереди. Торндайк сжал и разжал кулак, чувствуя, как под перчаткой работает его секрет, но не сказал ни слова и сел в стороне на резной скамье из красного дерева.
Путшествие было приятным, но недолгим – все же преимущества прогресса позволили всем добраться до Дворца значительно быстрее гужевых повозок. Владелец транспортного средства не доверил управление никому из своих работников и сидел за рулём сам, потому в дороге его никто не тревожил и не отвлекал, переключив внимание на других попутчиков. Беренис наслаждалась поездкой, ощущая невероятную легкость – не в последнюю очередь из-за снятия транзистора, изрядно напёкшего затылок. Лёд облачилась в какую-то спецовку, напоминающую военную форму, но азарийке не приходилось прежде видеть вблизи солдат армии Её Величества, так что сделать какие-то выводы она не смогла и решила, что девушка попросту пользуется этим одеянием как рабочей одеждой. Блондинка засыпала кроганца вопросами о его родине, и Беренис было что к ним добавить со своей стороны, но она, естественно, промолчала. “А правда, что вы самое живучее пушечное мясо, годное лишь на кровавую резню среди мирного населения при подавлении восстаний?” Но вместо этого азарийка повернулась к Хорхесу и лукаво улыбнулась. - Капитан, - Беренис уже устала обмусоливать нападение в поместье и решила сменить тему. – Мне прежде не доводилось видеть вас в представительстве Иерархии во Дворце. Расскажите немного о себе. Во всяком случае то, что вы сочтете нужным поведать даме. “Ну, не то чтобы даме, но шлюхам высоких шишек и аристократы целуют руки при приветствии”.
***
По прибытии на центральной площади парнишка-рассыльный вручил ей конверт, но азарийка успела заметить красную печать с крестом до того, как словила косой взгляд Торндайка; девушка поспешила распечатать конверт при всех. Внутри, как и ожидалось, находилась листовка с изображеием Марии Магдалины, указующий перст которой был направлен на читателя, а снизу виднелась надпись, выведенная крупными буквами: “А ТЫ покаялся, грешник?!” и ещё ниже более мелко: “Каждое третье воскресенье месяца более эффективное отпущение грехов падших женщин, по вторникам и субботам – членов Лиги”. - Как мило со стороны святых отцов так заботиться о наших бессмертных душах! – защебетала Беренис. – А вам такие листовки не приходят? Мне так приносят пачками. Под совершенно обычным церковным “спамом” подразумевался регулярный сигнал, что для неё пришло распоряжение из Ватикана. Т'Амье уже стала прикидывать, под каким предлогом ей смыться, но Лито решил дилемму за неё, пригласив Лёд, князя и капитана посетить Шпиль Лиги. Если бы речь шла о любом другом месте назначения, азарийка бы решила, что граф положил глаз на хорошенькую блондинку, но настоятельно вести с собой к высоким лицам девушку-механика – это было гораздо большее чудачество, чем можно было ожидать от подданного королевы Оливии. “Судя по всему, девушка не так проста. Быть может, она знает что-то важное? Как бы то ни было, зря я не указала её в послании Кардиналу наряду со всеми, сочтя её роль несущественной”. Беренис, разумеется, с собой не звали, и она поспешила воспользоваться случаем и откланяться. - Не смею вас задерживать. Граф Торндайк, - сияла азарийка, - очень надеюсь, что это не последняя наша встреча! – “Ты явно знаешь больше, чем хочешь показать. Это будит моё любопытство, причём отнюдь не праздное – протеанский горшок-то уплыл из-под носа у всех”. - Князь, - девушка повернулась к кроганцу, - как я поняла, вы впервые во Дворцовых окрестностях? Вам, должно быть, тут все незнакомо – буду рада устроить вам небольшую экскурсию на досуге! – “Я скорее передушу всех твоих воевод Воплощениям, чем допущу, чтобы вы договорились с турианцами”. - Капитан, - на военного устремился томный взгляд, - местные достопримечательности вам не в новинку, но мне всегда есть чем удивить джентльмена, не забывайте об этом, - “И вы тоже можете меня удивить. А все, что способно удивлять, заслуживает внимания – Серый Кардинал тому подтверждение”. - Мадемуазель Лёд, рада нашему знакомству! Если джентльмены утомят вас политикой и протеанскими ценностями – с удовольствием разбавлю компанию, - "Тёмная лошадка". - Увидимся во Дворце! Засвидетельствовав всем своё почтение и восхищение, Беренис прыгнула в остановившийся экипаж и была такова.
Его Светлость Князь Степан Разин, уполномоченный посол Кроганской Империи при дворе Его Светлости Великого Лорда Калестонского.
Мадемуазель Лёд засыпала кроганца вопросами, и ладно бы эти вопросы были обычными, но нет… Прорва самых ужаснейших стереотипов, услышав которые у Разина отпала челюсть от удивления. Половину из них он даже не слышал ни разу. Нет, девушку надо отучать думать подобными странными и глупыми категориями, пусть учится отличать домыслы и с реальными традициями. Если бы Разин слышал мысли Беренис, то наверняка бы возразил следующее: «Пожалуй, в вас говорит давняя обида за поражение вашей страны, когда некая азари ушла не солона хлебавши». Но мыслечтение вещь невозможная и потому данной ситуации не возникло. Но вот что действительно радовало, так это то, что машину вёл граф Торндайк. Хаосу льстило, что шофёром служит высокородный аристократ, будущее он видел как раз именно таким, где нет аристократов, а старые порядки отжили своё, пока же нужно было отучить маленькую Лёд от глупостей.
— Это вздор! — чуть более эмоционально, чем хотел, воскликнул негодующий князь, — это чистой воды идиотизм, никто не выкидывает княжон и не приносит их в жертву богам, мы уже очень давно отошли от глупых идей язычества! Да и если бы это было так, как осуществить жертву, коли рядом нет водоёма надлежащего размера и корабля добротного? — спросил Разин, — но вот про обычай с медведем таки правы, хоть и не док конца. Данный обычай проводится только среди добровольцев или среди тех, кто желает поступить в Его Императорского Величества Личную Гвардию. Причём суть данного испытания не убить медведя, это может любой дурак с ружьём, а заставить его покориться в ходе поединка. Разумеется с ходу никто не лезет драться с медведем, а перед данным боем проводится длительная и сложная подготовка, так как медведь с лёгкостью расправиться с неподготовленным противником. Чтобы сломить его нужно обладать недюженной смекалкой, ловкостью и реакцией. Потому Имперская Гвардия одни из самых лучших воинов в мире. К счастью это одно из тех мест, куда никогда не доберётся коррупция. — Последующая беседа с Лёд и остальными пассажирами позволила им скоротать поездку до Дворца, ну а после граф пригласил их проследовать за ним, ежели они того пожелают.
— Мне будет приятно ваше общество, мадемуазель Т'Амье, — с довольным видом ответил кроган, конечно это не совсем то, что он хотел, но лучше чем ничего, — потому приглашаю вас в саларианское посольство. Моей делегации выделили около трети здания, причём самую лучшую треть. Прежнее же кроганское посольство в данный момент находится на реставрации, и переехать в него можно будет не раньше чем через полгода. Однако могу вас заверить, всё будет в самом лучше виде! — Когда же азари удалилась, кроган успел кое-что сказать и молодой Лёд, — вы ещё юны мадемуазель Макнамара и много не знаете, ни об обычаях кроганов ни о многом другом, однако я не могу не отметить ваши навыки механика. Вы мне интересны и я искренне беспокоюсь за ваше проживание во Дворце. Если у вас будет необходимость добром друге, в защите, либо в чём другом, можете прийти в саларианское посольство, я постараюсь оказать ту помощь, что будет в моих силах. — На лице кроганца была подлинная обеспокоенность и опасения за её дальнейшую судьбу Разумеется, никто кроме Лёд, данного предложения не слышал. Ну а теперь они все ждали возможности говорить перед членами Лиги, а Хаос хотел проверить своего старинного знакомого и возможного союзника Чарльза Зарацино.
Усевшись в транспорт, Эстебан занял место у окна. Когда в омнибус загрузились все пассажиры и граф дал отмашку вознице, путешествие в столицу началось. Первую часть пути капитан просто слушал разговоры и переглядывался с Беренис. Разговоры разговаривали кроган и белобрысая девушка-механик-инженер-с ружьём. Кажется, её звали Лед. Интересно, у неё есть брат по имени Газ?... Но скоро и мадемуазель Т'Амье надоело молчать и она обратилась к офицеру: - Капитан, мне прежде не доводилось видеть вас в представительстве Иерархии во Дворце. Расскажите немного о себе. Во всяком случае то, что вы сочтете нужным поведать даме. Капитан улыбнулся. - О, умеете же вы задавать сложные задачи! Я ведь даже не знаю что вам рассказать! Только не подумайте, что я весь такой скрытный и связан дурацкими правилами или у меня тёмноё прошлое - вовсе нет! Я прямо как открытая книга, мадемуазель. Правда, книга на турианском языке, и несколько страниц вырваны, но всё равно открытая. Что же вам рассказать... Может про войну с аборигенами Нового Света? В Старом Свете её называли Войной Первого Контакта, вы возможно слышали. Или про мою мирную жизнь в Мадриде? Кстати, очень рекомендую этот рассказ. Интересен безумно, много сюжетных поворотов и действующих лиц. А от Войны Первого Контакта отличается меньшим количеством стрельбы. Хотя, если подумать... Нет, не отличается, - турианец засмеялся над своей шуткой, - простите великодушно, просто как вспомню все что творилось каких-то года три назад в Мадриде и Барселоне - и смешно и страшно становится. Я когда возвращался из Нового Света, мог похвастаться лишь тремя ранениями. И что же вы думаете - через каких-то пять месяцев в Лиссабоне меня снова ранят! И знаете, кто это был? Мавр. Представляете, он, видите ли, оказался членом националистической группировки, которая борется с "мерзкими турианцами, захватчиками исконно маврской земли"! А через два месяца и две недели новая история - спускался по пожарной лестнице одного особняка, и тут мне прилетает дробина в ногу! - А что вы делали в этом особняке? Турианец замялся. - Ну как вам сказать... Навещал старую подругу. Да. Она что-то приболела тогда, я и пошел её проведать... Ей даже полегчало после нашего... разговора. Правда потом выскочил её то ли дядя, то ли брат, то ли отец... Не помню в общем. Ну и выскочил он с ружьём! Я спокойно, вежливо попытался объяснить, почему я пришел в столь поздний час и почему мои штаны оказались на люстре, но он не слушал! Ну а когда я бежал в направлении ворот, вне вслед и выстрелили. Ну а через каких-то три недели меня вызвал на дуэль один сеньор и умудрился... Разговор продолжался всё оставшееся время пути. Беренис изредка задавала вопросы, а Хорхес, развязав свой язык, с увлечением рассказывал милой азарийке своё прошлое. В глубине души офицер понимал опасность этой ситуации и предполагал что это информация может быть использована против него. Но капитан Хорхес не боролся с проблемой, которой еще не было. Всему своё время.
Омнибус Торндайка затормозил на мостовой возле Дворца. Беренис, подарив офицеру томный взгляд и легкую дозу флирта, уселась в наёмный экипаж и удалилась. Кроганский князь тоже отправился по своим делам. Эстебан не хотел ехать в своё посольство и поднимать там кипиш (все равно это за него сделает Умберто) и направился вместе с Торндайком и девушкой по имени Лед к Дворцу. Напустив на себя задумчивый вид, капитан присел рядом с Лед на скамью и стал дожидаться, когда неразговорчивые стражники соизволят пустить внутрь важных гостей. Ведь нападение гетов всегда было скучной и неинтересной новостью, так что чего торопиться? Пусть весь мир подождет.
- Куда едем, барышня? – крикнул машинист экипажа на паровой турбине, дёрнув за рычаг, после чего транспорт пришёл в движение. “И в самом деле, куда?” В соборе её ждали с докладом, но первым делом следовало переодеться с дороги и разместить свои немногочисленные пожитки – большая часть её вещей осталась в доме генерала, куда вход ей теперь заказан, но всё же два чемодана остались при ней. - В салон мадам Шаиры. Всегда приятно иметь пристанище, где будут тебе рады вне зависимости от статуса жизнедеятельности твоего покровителя; как бы ни занимательно было путешествовать в приятном обществе графа, экзотического князя, девушки-механика и рекордсмена по выращиванию рогов у незадачливых мужей, все же пришла пора подумать о насущном. Однако в родных пенатах азарийку ждало первое за этот день разочарование: девочки-работницы, тепло поприветствовав свою коллегу, со вполне искренним сожалением сообщили ей, что мадам в данный момент путешествует по Аппенинскому траверсу* в обществе элкорского посла, а в её отсутствие кадровые вопросы никто решать не уполномочен. За прошедшее время Шаира взяла на место Беренис другую девушку, и своё возможное возвращение следовало обсуждать лишь лично с мадам, которая в ближайшее время возвращаться не собиралась, активно растрачивая средства своего толстяка-азиата. Т'Амье оставила девочкам кое-какие подарки и покинула бордель с самоощущением бездомной болонки – в шелках и бархате, но без крыши над головой. Беренис прыгнула все в тот же экипаж и велела отвезти её в самый дорогой отель на Дворцовой Площади. Конечно, подобное место было ей сейчас не по карману, но останавливаться в дешёвых мебилированных комнатах азарийка сочла недопустимым: пока она вращается в верхах, у неё есть возможность снимать сливки с местного общества. “Стоит мне продешевить или сдать позиции, как в глазах окружающих я мигом скачусь до уровня обычной уличной девки, а мне ещё рано задирать юбку перед матросами”. Администратора отеля девушка заверила, что в скором времени счет на её проживание оплатит одно очень влиятельное лицо, а также добавит средств за такой вынужденный кредит. “Осталось только это лицо найти…”
В соборе было тихо, несмотря на большое количество прихожан. Беренис сидела на скамейке под одним из витражей, ожидая своей очереди в кабинку на исповедь. “Как же это гениально просто: любую тайну, будь то личную или служебную, любой секрет доверяет своему духовнику и нищий, и король. Весь Старый свет пронизан сетью агентов-священников. Интересно, а как Кардинал добывает себе информацию в протестанских странах?” Девушка интуитивно почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась; неподалёку она заметила турианского консула с семьей, отдававшего дань образу благочестивого семьянина. Супруга его преклонила колено перед статуей Мадонны и молилась, сын пялился на скульптуры, как будто попал в музей, а отец семейства украдкой послал Беренис воздушный поцелуй. В ответ девушка осквернила святое место самой многообещающей улыбочкой и попыталась вспомнить свою последнюю встречу с этим турианцем. Правда, кроме тикания часов и скрипа кровати в голову так ничего и не приходило – любовник из консула был неважный. Но он мог быть полезен в будущем, а ей сейчас требовалась любая возможность. В кабинке-исповедальне священник молча просунул ей сквозь резную решетку свернутую в трубочку бумагу, где содержались инструкции, а также требования по необходимым Серому Кардиналу сведениям, в том числе касательно всех лиц, с кем она делила дорогу в омнибусе Торндайка. "А не многовато ли Его Святешество хочет?!" Дочитав длинный список указаний, азарийка даже не знала, что думать. "Судя по всему, хочет проверить, есть ли от меня хоть какой-то толк после смерти Гонсалиана". Беренис сожгла бумагу над огарком свечи, чадившим в кабинке, и покинула храм божий, не проронив ни слова.
Следующей остановкой стал самый модный во дворцовых окрестностях шляпный магазин – Беренис бывала тут чуть ли не чаще, чем в Соборе, что, естественно, ни у кого вопросов не вызывало – что странного для девушки в любви к шляпкам по последней азарийской моде? - О, мадемуазель Т'Амье! – защебетала владелица магазина на их родном языке. – Я как раз отложила вам наше последнее поступление: примерьте, она прекрасно подойдет к вашим глазам! Шляпка и правда была чудесна: цвета грозового неба, украшенная атласными лентами. Азарийская Республика всё делает со вкусом – даже шпионские тайники. В номере отеля Беренис осторожно вскрыла подкладку ножом для писем и извлекла оттуда сложенную бумагу – сообщение от спецслужб азари.
Уважаемая ДС-069 Доводим до вашего сведения, что в связи со смертью известного лица Республика более не нуждается в ваших услугах. Напоминаем, что подписанное вами обязательство о неразлгашении не имеет срока давности, и в случае его нарушения в отношении вас будут приняты установленные меры. Однако учитывая, что вы являетесь уроженкой турианской колонии разночинного сословия, мы не сможем при этом гарантировать вам независимый суд и государственного защитника, как всем урожденным гражданам Республики благородного происхождения. Благодарим за сотрудничество.
Пальцы Беренис сжались, скомкав бумажку, а возле губ пролегла жёсткая складка. Пожалуй, если бы девушка не сняла свой транзистор, он бы в этот момент непременно заискрился и перегорел, выдав ударную волну, которая сумела бы снести стену комнаты. Потребовалось не меньше минуты, чтобы хоть немного взять себя в руки. "Забавно, я тружусь шлюхой уже не один год, а ни один клиент не сумел отыметь меня так, как собственная страна". Самое обидное было в том, что ведь её предупреждали – всё выйдет именно так. Невозможно решать вопросы одним шпионажем и дипломатией, да и Беренис была не того полёта птицей, чтобы добиться на этом поприще реальных результатов. Напрашивался только один выход, и для него стоило бы отыскать своих новых знакомых из поместья Барнза. "Если Республике я больше не нужна – тем хуже для неё. В конце концов, чем она отличается от остального Старого Света? Ничем. Вот и пусть горит вместе с ним".
* не знаю, как еще назвать Италию в стимпанковской вселенной Mass Effect)
Поскольку приказ немедленно явиться в Палаты Лиги всенепременно поступит в саларианское посольство в обязательное порядке, кроган не беспокоился о возможности не успеть на заседание, а потому решил не тратить время даром и встретиться со своим возможным союзником. Хаос был облачён в свой бронежилет, маску и имел при себе свою винтовку, которую беззаботно удерживал на плече одной рукой. Винтовка служила в данной ситуации скорее символом, того, что Хаос осторожен и никуда не отправиться не подготовившись, а столь не прагматичное расположение оружие демонстрировало уверенность крогана в себе, ведь именно он контролировал ситуацию.
На встрече присутствовали сам Чарльз Зарацино и двое его приближённых, видимо взятых для обеспечения безопасности. Встреча проходила в одном из переулков Дворца и по заверениям Чарльза здесь никто не появится, поскольку это его территория.
— Вынужден вам сообщить, что луддиты точно к нам не присоединяться, — Зарацино нервничал, потому что до этого мог на равных вести с Хаосом диалог, с потерей же луддитов авторитет Чарльза существенно пошатнулся.
— Оно и к лучшему, — беззаботно заметил Хаос, — невежды и идиоты нам не нужны, — добавил кроган, заметив, что один из приближённых дёрнулся, в знак негодования был осаждён лишь строгим взглядом Зарацино, Хаос продолжил. — Вы сами виноваты в потере позиций в Старом Свете и в особенности у подданных Её Величества Королевы Оливии, нужно было держать ваших союзников в узде, а не пытаться устроить переворот прикрыв его «ненавистью к технике». Теперь же, когда луддиты узнали, что на самом деле вас беспокоила лишь более выгодная позиция на переговорах с моей Республикой, ведь и ежу понятно, что подмяв под себя Королевство вы бы могли предложить «плацдарм» для вторжения в Старый Свет, они отказываются вам помогать. Да и кто луддиты теперь? Горстка жалких неотёсанных, униженных невежственных оборванцев, которые вместо попытки принять «новое» пытались его уничтожить. Какой смысл опираться на них, если они в итоге не захотели бы принять те идеи, которых мы придерживаемся? — Всё время, что Хаос говорил о ничтожестве луддитов, он неотрывно смотрел на ранее дёрнувшегося человека, который едва сдерживался, чтобы не наброситься на крогана. Чарльз же спорить с Хаосом не спешил.
— Полагаю, на прошлых условиях мы не можем более настаивать? — всё же решил уточнить Зарацино.
— Разумеется, нет, — пренебрежительно кинул в ответ Хаос, — вы усугубили положение и развязали руки такому человеку как Графу Торндайку, который хоть и осложнил свои взаимоотношения со многими соотечественниками, тем не менее, обладает существенным влиянием в Старом Свете, и это не говоря уже о тех промышленных мощностях, коими он обладает. Вы расстроили мои планы, и помощь из Нового Света вряд ли придёт, — здесь Хаос не лукавил, провал восстания луддитов был неприятен. Нет он ни разу не стремился поддерживать этих отсталых и невежественных людей, коими были луддиты, не принимавшими технику, они были лишь инструментов в одном из планов Хаоса. А данынй план заключался в том, чтобы сыграть на амбициях Зарацино (что поначалу и удалось) подтолкнув его к попытке переворота в Королевстве. Но кроган просчитался, потому что переоценил возможности Зарацино, восстание луддитов захлебнулось, потому что было недостаточно организованным, да и сами восставшие ломали скорее технику, нежели старую систему. Основной же замысел Хаоса был в том, чтобы создать видимость грядущего контрвторжения из Нового Света, в ответ на приближающиеся флоты Королевы Оливии, Иерархии и Союза. Разумеется, что удерживать власть Зарацино пришлось бы в одиночку, а Лиге прибавилось бы головной боли, ведь прямо у них под боком «мифический Хаос» находясь за океаном смог, организовать переворот в одном из самых устойчивых государств Старого Света. Кроган нисколько не сомневался, что хотя бы часть экспедиционного флота должна была вернуться, если не весь флот и выбирть Зарацино, но тот страх, ужас и сомнения, что посеял бы Хаос остались бы с обитателями Старого Света. Однако запланированное не осуществилось и флот, как продолжал двигаться к Новому Свету, так и двигался, что ни разу не нравилось Хаосу. Теперь ещё очень «удачно» вмешались Геты, что в прочем по какой-то причине мало удивило именно Хаоса.
Беседа Зарацино и Хаоса длилась ещё около часа, пока уточнялись новые условия сотрудничества, фактически, кроган подводил Зарацино к новой мысли, что под крылом Республики Терминуса ему будет гораздо лучше, чем в свободном плавании, а значит все свои ресурсы он вполне мог предоставить крогану. Но до окончания переговоров было ещё далеко. Напоследок перед уходом Зарацино неожиданно спросил крогана, и вопрос несколько удивил Хаоса, однако виду он всё же не подал:
— Что вам известно о нападении гетов на Калестон? — Хаос быстро понял, что если он промедлит с ответом, значит, его застали врасплох, если ответит что-то не впопад, значит он был там и Зарацино будет не трудно установить подставную личность крогана. Ответ должен был оставить Чарльза в замешательстве.
— То, что всё происходящее соответствует Плану, — довольным голосом заявил Хаос, после чего ушёл.
***
Возвращаясь, Светлый Князь воспользовался услугами экипажа, разумеется, предварительно озаботившись тем, чтобы его (Хаоса) никто не выследил и не сопоставил личности. Из багажа при крогане была внушительный чемодан (угадайте, что в нём), надёжно закрытый, разумеется, и тщательно оберегаемый Разиным. Кроган намеревался заскочить в посольство и там оставить его среди прочих вещей. Безусловно саларианцы попытаются прощупать что там, но ничего что стоило бы их внимания они не найдут, ведь Хаос не дурак, оставлять свои следы присутствия на континенте. Подъезжая к саларианскому посольству, кроган заприметил Беренис, очевидно также держащую туда путь. Светлый Князь решил, что упускать возможность заполучить умницу, красавицу и просто обладательницу Воплощения это преступление. Силой воли, кроган сдерживал себя, чтобы раньше времени выпрыгнуть из экипажа и пулей пронестись к азари. Вообще подобные мысли были странными для Хаоса, он предпочитал контролировать каждую свою мысль, то есть вообще каждую. Но наконец, пресловутый экипаж подъехал и, отдав распоряжение местному пажу, чтобы он отнёс вещи в комнаты Посла, кроган смог обратиться к азари.
— Приятно вновь вас увидеть, мадемуазель Т'Амье, — всё же некоторого нетерпения, кое буквально испытывал Разин несколько мгновений назад, он не смог сокрыть от азари, что тут же учёл Хаос.
У Беренис не было какого-либо внятного намерения, когда она отправлялась в посольское крыло Дворца. Прежде всего ей следовало найти своих новых знакомых - Серый Кардинал не привык долго ждать того, что требовал от своих потайных агентов, а разочаровывать его не хотелось. Кроме того, турианский консул, до этого встреченный в Соборе, прислал ей сообщение, что он хотел бы переговорить с ней о чём-то с глазу на глаз. Этот турианец не входил в число её приоритетных целей, но ТАмье было сейчас не до жиру при выборе потенциальных клиентов, тем более консул наверняка захочет узнать подробности смерти Гонсалиана из первых рук, и она сможет наговорить ему многое на своё усмотрение – как правдивое, так и ложное. Впервые за этот день удача подарила азарийке свою кислую улыбку, когда при подъезде к посольскому крылу она заметила кроганского князя. - А, мсье Разин! – азарийка, всё ещё раздраженная после письма от родной разведки, нашла в себе силы скрыть подавленное состояние и улыбнуться, после чего подала рослому мужчине руку для поцелуя. – Я уже успела заскучать. От внимания Беренис не укрылось, что кроган крайне рад её видеть, и она решила не рушить его зарождающуюся симпатию, заигрывая с турианским консулом, оттого поход к чиновнику решила отложить. - Мсье, у вас, наверное, конфиденциальные дела? Или я все же могу составить вам компанию? – азарийка с надеждой заглянула Разину в глаза (правда, чтоб взгляд не получился исподлобья, ей пришлось привстать на цыпочки). - Меня во Дворце знают благодаря многим влиятельным благодетелям, так что моё общество вас вовсе не дискредитирует, даже наоборот.
Его Светлость Князь Степан Разин, уполномоченный посол Кроганской Империи при Дворце
С какого-то перепугу Разин решил, что Беренис ждёт или, по крайней мере, разыскивает именно его, неизвестно почему и отчего князь так решил, но факт оставался фактом. А когда же азари и вовсе заговорила о возможности сопровождать крогана, он почувствовал себя «счастливым»? Нет, пожалуй, просто через чур… Что Хаос, что Разин не могли подобрать нужного слова. Томить же азари молчанием кроган не намеревался:
— Моя милая Беренис, — Светлый Князь даже не заметил, как перешёл от простого «мадемуазель» к комплиментам, — все мои дела успешно завершены, как раз я возвращался, чтобы отдохнуть. Столь приятное стечение обстоятельств позволит нам провести больше времени вместе, а заодно вы мне покажете свой город! — Разин на самом деле смутно представлял как вести себя с утончённой и искушённой в комплиментах и прочих развлечениях девушкой. Как правило, Светлому Князю сами на шею вешались барышни, которые желали захомутать столь выгодную партию, что же до Хаоса… Его тоже не сильно беспокоил данный вопрос. — Я почту за честь, если вы будете меня сопровождать, — наконец взял себя в руки Кроган и решил добавить, — простите мне мою фамильярность, радости новой встречи с вами в особенности после трудных переговоров вскружили мне голову и заставили не много потерять контроль, надеюсь, вы не в обиде. — Радость крогана сменилась некоторой нервозностью, а потому он почему-то стал ждать хоть какого-то жеста от прекрасной азари, что указал бы на правильность его поведения. Или чтобы Беренис дала ему хотя бы подсказку, как исправить ситуацию, если он повёл себя некорректно.
Мы теперь в Discord
