Mass Effect: Наши требования

Уайт меланхоличным взглядом осматривал шикарное помещение, которое принадлежало ресторану Тли'йя. Это заведение было внушительных размеров, имело ко всему прочему второй этаж и обладало самой лучшей кухне не только во всем районе Сираны, но, казалось, и во всей Цитадели. Вдоль столиков прохаживались официантки (преимущественно, азари). Их наряд нельзя было назвать соблазнительным или откровенным, он был скорее элегантным, подчеркивал не только красоту, но и статность девушек. Лица официанток украшала улыбка, но она не была дежурной, как в большинстве таких заведений, а искренняя, заражающая позитивом остальных посетителей. Несмотря на темно-лиловое освещение, царящее в Тли'йе, большую часть ресторана охватывал приятный полумрак, помогающий расслабиться и добавляющий шарма этому месту.
Алекс как раз доедал сур'за*, параллельно осушая бокал "Серрайс Айс", когда к нему подошла симпатичная азари.
- Вам что-нибудь еще? - вежливо осведомилась она.
- Нет, спасибо, - Уайт пытался выдать подобие улыбки, но вышло не очень-то правдоподобно.
Синекожая кивнула и послушно удалилась, оставляя парня наедине с пустой тарелкой и собственными мыслями.
Это мог быть наш Новый Год... Прошло уже почти три месяца с того момента, как его возлюбленная - Анджел - умерла от рук грабителя. Ее убийца уже получил свое, однако смерть этого гада не принесла Уайту умиротворения в его душу. Это было неудивительно - Алекс прекрасно знал, что боль утраты никогда не покинет его. Возможно, ослабнет, но он всегда будет помнить эту милую девочку, которая должна была стать его женой, его семьей.
Два дня назад агент, втеревшись в ряды "Затмения" успешно завершил очередную важную операцию. Наемники должны были вторгнуться на одну из космических станций и захватить ее. Алекс, внедренный к этому отряду, как один из бойцов, должен был незаметно раздобыть на станции некоторые данные, имевшие огромное значение для деятельности его руководительницы - Корделии Брут. Операция прошла без сучка и задоринки, после чего Уайту дали неделю отдыха перед следующим заданием. Парню это совсем не нравилось - ему было необходимо работать, ведь только так он мог на время забыть о своей утрате. Несмотря на то, что скоро был Новый Год, у Алекса не было ни малейшего желания веселиться в этот праздник. Он намеренно улетел на Цитадель, чтобы оказаться подальше от людского веселья, снял люкс в отеле одного из известных районов Цитадели - Сирана норт Родз - и надеялся, что там сможет просто на некоторое время забыться. Однако, его планам не суждено было сбыться - глупый человеческий праздник добрался и до этой величественной станции. Сейчас, когда до Нового Года оставалось совсем немного времени, Уайт хотел просто вернуться в свой отель и закрыться в своем номере "Люкс" с бутылкой крепкого алкоголя и сигаретами, подальше от толп празднующих. Впрочем, покурить он мог и по дороге.
Он вышел из Тли'йи и направился к холлу отеля, ему было некуда спешить. Алекс извлек из пачки сигарету, закурил, вдохнул дым и отправился к своему временному пристанищу.
Все могло быть иначе. Должно было быть иначе. Анджел погибла, потому что меня не было рядом. Я обещал ей, что все будет хорошо, но обманул. Не смог защитить её...
Уайт прекрасно понимал, что спиртное нисколько не уменьшит его боль, но это был лучший способ хотя бы немного притупить свои чувства. Молодой человек затушил сигарету перед выходом, неспеша вошел в холл отеля и поднялся на второй уровень. Там он приметил молодую девушку, с которой уже успел познакомиться - она работала администратором отеля и в данный момент обслуживала элкора. Девушка была очень хороша собой, у нее были черные как смоль волосы и довольно милое личико.
- Куда же вы, мистер Беннет? - увидев парня, кокетливо поинтересовалась она. - Разве вы не будете вместе со всеми отмечать Новый Год?
Джошуа Беннет было очередным фальшивым именем Уайта, которых за последние несколько лет у него было не меньше сотни.
- Да что-то чувствую себя не очень, - как можно дружелюбнее ответил агент, искренне надеясь, что избавится от ее назойливого внимания. - Может и присоединюсь к общему веселью, как полегче станет.
- Я была бы очень рада, - подмигнула ему девушка.
- Раздраженно: Скажите уже мне, наконец, где находится мой чертов номер, пока я не разнес ваш отель, - характерным монотонным голосом напомнил о себе элкор.
Девушка с неохотой переключилась на посетителя, а Алекс побрел по лестнице. Его номер находился на пятом этаже, поэтому Уайт полагал, что проще всего было бы подняться до номера по лестнице, нежели дожидаться лифта.
Он уже поднялся на нужный этаж и подходил к своему "Люксу", когда услышал то, что меньше всего можно было ожидать в таком месте - выстрелы...

Вначале Алекс подумал, что ему показалось. В этот район просто невозможно было протащить оружие, это было что-то из ряда вон выходящее. Но скоро выстрелы повторились, а вместе с выстрелами раздались и крики ужаса. Уайт теперь точно мог сказать, что эти звуки - не плод его воображения. Кроме того, теперь он отчетливо слышал - стреляли из штурмовой винтовки, судя по звучанию это была, скорее всего, винтовка "Ковалев". И стрелял не один человек.
Времени все обдумать совсем не было. Алекс собрался было нанести визит незваным гостям с оружием (несмотря на то, что те были вооружены, Уайт был уверен в своих биотических способностях), когда внезапно ожила громкая связь и он услышал жесткий, но при этом спокойный и даже немного насмешливый голос:
- Добрый вечер, дамы и господа! Не думаю, что вы заказывали нас на ужин или даже на корпоратив...
Чем дольше парень слушал, тем яснее понимал происходящее. И если вначале он собирался разобраться с теми, кто посмел устроить стрельбу в отеле, то ближе к концу речи он поменял решение, бегом заскочил в свой номер и запер его изнутри. Как только он оказался в относительной безопасности, Алекс активировал инструметрон и попытался вызвать Корделию. Его старания не дали результата - связь в районе была блокирована. Уайт пытался использовать различные каналы связи, обойти заглушку, но все тщетно.
Все, да не все.
Существовал еще один способ выйти на связь с Корделией. Он существовал на случай непредвиденных обстоятельств и был, пожалуй, самым необычным каналом экстренной связи. Дело в том, что у Корделии, как и у Алекса, существовал небольшой счет в банке, вполне легальный. В чрезвычайной ситуации, Алексу следовало отправить на счет Брут небольшую денежную сумму, порядка 2000 кредитов. Отличительной особенностью данных переводов было поле "комментарий", которое клиент, переводящий сумму на другой счет, мог заполнить по своему желанию, а человек, получивший перевод, мог прочитать данный "комментарий". Уайт не знал, как связана Корделия с этим банком, но вероятно, довольно тесно, поскольку "письма", передаваемые через комментарий к переводу, вот уже на протяжении года оставались незамечанными.
Алекс подсоединился к своему счету, перевел сумму в 1000 кредитов и указал в комментарии следующий текст:
"Сирана норт Родз, помощь, срочно."
Только бы получилось.
Через несколько мгновений инструметрон утвердительно пискнул, уведомляя, что оплата прошла успешно.
Теперь оставалось ждать ответа от руководительницы и придумать, что делать дальше. У агента было много мыслей касательной террористов и их необычных "требований", но сейчас было совсем не до этого. Нужно было срочно придумать, как спастись из этого положения.
Если захвачен весь район, сколько у них бойцов? Сотня? Две? Больше? Нет, больше - вряд ли. Высовываться из номера до вырабатывания хотя бы мало-мальски сносного плана было бы глупо, но возникала проблема - если террористы уже в отеле, они наверняка станут обыскивать номера. Как только Алекс сообразил об этой маленькой мелочи, он тут же бросился к креслу, стоявшему в его номере, намереваясь заблокировать дверь в свой номер, как вдруг послышались шаги, а затем с внешней стороны кто-то стал ломиться в дверь.
Нашли, безэмоционально констатировал парень. И что теперь? Смогу ли я справиться при помощи одной биотики с теми, кто за дверью?
Решение было принято в ту же секунду. За дверью мог быть один террорист, а мог быть и целый отряд. В любом случае, активные действия не останутся незамеченными и вскоре террористы будут знать о нарушителе, который вырвался на свободу. Было необходимо действовать скрытно, а повесить себе на "хвост" наемников не входило в этот план.
Поэтому Алекс расслабился и стал ждать, когда бойцы вынесут дверь. Он спокойно зашел за кресло, пригнулся и замер в нелепой позе. У тех, кто увидел бы положение Уайта, могло сложиться впечатление, что он постарался найти укромное местечко, дабы спрятаться. Не прошло и пары секунд, как террористы сумели вломиться в апартаменты Уайта и принялись обыскивать помещение. Всего их было трое, они были одеты в черную броню, все трое держали в руках, как верно предположил Уайт, винтовки "Ковалев" слегка модернизированные под нужды террористов. Один из них заглянул за кресло и обнаружил там агента.
- Прятаться вздумал, урод? - брезгливо фыркнул террорист, судя по голосу, батарианец. - Или ты не слышал, что вам, крысам, велели повылезать из ваших гребанных нор?!
- Только не убивайте, - Уайт постарался выглядеть так жалко, как только мог.
- Да кому ты сдался, слюнтяй! - хохотнул второй террорист, который оказался человеком.
А ведь всего трое... Можно было рискнуть, подумал Алекс с сожалением.
Он как бы невзначай рассматривал броню террористов, пытаясь найти хоть что-то, выдавающее организацию, к которой принадлежали наемники. Ничего. Кто они такие? Ни разу не видел такую броню.
В этот момент батарианец со всей силы заехал прикладом винтовки по спине Алекса. Тот почувствовал сильную боль в пояснице и рухнул от удара на пол. Хоть удар был и не таким болезненным, парень принялся всхлипывать и что-то бормотать, чтобы совсем усыпить бдительность наемников. От этого бойцы развеселились еще больше.
- Ладно, - махнул рукой третий террорист, оказавшийся турианцем, -Ведите его в холл к остальным.
- Вставай, придурок! - батарианец пнул его по ребрам, отчего Алекс запричитал еще больше, но тем не менее поднялся и отправился следом за наемниками. Те даже не удосужились держать его на прицеле, посчитав, видимо, что никакой опасности тот в себе не несет.
Вскоре небольшая процессия достигла нижнего холла отеля. Здесь уже держали в заложниках большую часть жильцов и персонала отеля.
- Отправляйся к своим! - противно засмеялся батарианец и толкнул Алекса в сторону заложников. Уайт не стал выделяться из общей массы и присоединился к остальным.
- Как вы, Джош?- шепнула ему Оливия, администратор, которая пару минут назад флиртовала с парнем.
- Заткнись, сука! Или хочешь, чтобы мы тебя прямо сейчас оприходовали? - один из террористов залепил девушке очень сильную пощечину.
- Не надо, Дин, - попытался образумить нападавшего другой боец.
- Сама виновата! - фыркнул Дин.
Оливия вжалась в угол, касаясь рукой своей щеки, которая уже начала гореть. На ее глаза навернулись слезы, но держалась она мужественно и не позволила эмоциям взять верх. Алекс безумно хотел изничтожить обидчика девушки, но ему пришлось взять себя в руки и не делать глупостей. Он решил выжидать и наблюдать за поведением террористов, чтобы проанализировать всю ситуацию.
Что-то не так с ними. Слишком разношерстные они. Причем дело даже не в различных расах, а в различном поведении. Между ними постоянно какие-то разногласия, неорганизованность и прочее. Можно было бы даже решить, что они - дилетанты, но ведь захват Сираны, по всей видимости, прошел у них идеально. Хм... Вывод напрашивается один - их тренировали для этой операции, причем задолго до ее начала. Однако, они не принадлежат к одной организации. Скорее всего, большинство из них - вольные птицы, простые наемники, получившие выгодное предложение и нехилую сумму. Кто пойдет на то, чтобы устроить теракт на одной из самых безопасных станций во всей галактике? А самое главное - зачем?
И Алекс догадывался, что именно ответ на последний вопрос может помочь в понимании проблемы.
Требовать выдачи Удины - глупо, любой дурак понимает, что никто не пойдет навстречу террористам с такими требованиями. А те, кто организовали этот захват - определенно не дураки. Зачем выставлять условия, на которые никто и никогда не согласится? Алекс сразу нашел ответ. Чтобы потянуть время! Ну, конечно! Для чего? Хороший вопрос... Возможно, в этом районе есть еще что-то, что нужно террористам на самом деле. Хотя, что может быть интересного здесь? Разве что какая-нибудь определенная личность. Но чтобы убрать одного человека - или пришельца, не важно - не оккупируют целый район. Убивают тихо, в подворотне, на крайний случай нанимают несколько отморозков, которые врываются, убивают жертву и сбегают. Но захват района - это слишком. Что еще? Возможно, это чья-то политическая или иная интрижка с целью пригреть место или сместить конкурента. Ведь очевидно, что после подобных событий многие повылетают со своих мест, и этим может кто-то удачно воспользоваться. Но эта идея тоже сомнительна. Значит, остается третий, самый вероятный вариант. Отвлекающий маневр.
Алекс задумался об этом варианте почти сразу. И действительно, захват заложников, нереальные требования, убийства - все это поднимет огромную суматоху и сконцентрирует внимание на Сиране норт Родз. Что если вся эта шумиха была создана лишь с целью переключить внимание СБЦ и Совета. Пока они будут отвлечены этой проблемой, кто-то может воспользоваться этим для того, чтобы провернуть какое-то крайне сомнительное дельце.Впрочем, Алекс с трудом мог представить масштабы такого "дельца", которое бы вынудило совершить такой обманный ход, как оккупирование целого района Цитадели. И все же этот вариант казался парню самым логичным, поэтому он решил остановиться на нем до тех пор, пока не станут известны другие детали произошедшего.
Между тем, в холл зашел еще двое - очередной заложник и бандит, который держал того на прицеле своего дробовика.
- Оформляй еще одного! - весело крикнул пришедший боец.
Алекс посмотрел на нового гостя и не посчитал его персону сколько-нибудь интересной. Он не предполагал, что этот человек вскоре поднимет бунт и поможет нейтрализовать наемников в отеле, чем окажет Уайту неоценимую помощь. На тот момент Алекс был погружен в свои мысли, пытаясь решить, что же ему делать...

Планета Земля, Швейцария, Берн.
Вокруг было много шума и веселья, что не могло не радовать молодую девушку - она давно хотела оторваться и развлечься как следует, но случай представился только в Новый Год. Девушка пришла в развлекательный комплекс, чтобы отпраздновать наступающий праздник, вместе со своим старым другом, которого не видела уже давно. Вообще, род деятельности девушки предполагал запрет на посещение подобных мероприятий, но она решила, что хотя бы один раз может позволить себе развлечься и забыть про осторожность. Девушку звали Корделия Брут.
- Как, говоришь, они называют Санта Клауса? - рассмеялся парень.
- Кристкиндли! - весело ответила девушка.
Она собралась было сказать что-то еще, как вдруг ее инструметрон громко запищал. Девушка удивленно активировала аппарат и увидела, кто решил ее потревожить за час до празднования. Как только она увидела, что это был закрытый перевод из банка, улыбка мгновенно сползла с лица Корделии. Она открыла информацию по переводу и прочла короткий комментарий, прикрепленный к этой денежной операции.
- Прости, Дэвид, у нас не получится сегодня повеселиться, - усталым голосом сказала она.
- Работа? - понимающе спросил молодой человек.
Дэвид не знал, чем именно занимается его подруга, зато знал, что ее работа может вытащить ее из постели в 3 утра и заставить куда-то нестись сломя голову. Или, например, лишить их новогоднего веселья.
- Да. Извини, мне надо бежать. - девушка даже не стала дожидаться ответа Дэвида, а сразу помчалась к ближайшему такси.
- В "Zac Corporation", пожалуйста. - сказала она таксисту.
Она перевела на счет таксиста сумму, в три раза превышающую тариф, поэтому водитель крайне усердствовал, чтобы поскорей довезти пассажирку по адресу. На дорогу у него ушло три минуты.
Корделия мигом добралась до своего кабинета генерального директора фирмы "Zac Corporation", которая являлась очередной фиктивной фирмой, помогающей скрывать ее основную деятельность. Войдя в кабинет, она первым делом запустила терминал экстранета и начала искать какие-либо новости по Сиране норт Родз. Искомое нашлось тут же - вести о том, что престижный район Цитадели захватили террористы уже вовсю обмусоливалась журналистами. Брут не составляло труда понять, что именно произошло с Алексом. Она прекрасно знала, что Уайт собирался провести свой небольшой отпуск на Цитадели.
- Черт, Уайт, надеюсь, что ты жив... - прошептала она.
Корделия крайне быстро подняла все свои связи и дала каждому информатору, аналитику или любому другому человеку, имеющему отношение к девушке и вызывающему доверие, выяснить, кто есть в данный момент в захваченном районе, имевший отношение к Корделии или ее людям и возможность помочь Уайту. Вскоре огромная сеть людей, связанных с Брут по всей галактике, приступила к поиску любого живого существа, который мог бы пригодиться. Корделии было абсолютно неважно - будет ли искомый кем-то из террористов или один из заложников. Самое главное для нее было найти внутри Сираны того, кто мог бы выручить ее человека в этой непростой ситуации. Механизм был запущен и Брут оставалось ждать результатов.

Был ли шанс спастись? Уайт определенно считал, что был, но пока довольно призрачный. Если бы только ему дали время.
Большинство, если не все существа в Сиране - безобидны и не смогут дать отпор террористам. Рассчитывать приходится только на собственные силы, хмуро отметил Алекс.И все-таки, как они умудрились так быстро захватить весь район? Да еще и громкая связь… Ну, конечно!, в очередной раз осенило агента.У них есть коды доступа. Именно так они и смогли быстро и без особых потерь провернуть свои дела.
У Алекса сформировалось наконец подобие плана. Ему нужны были коды доступа, которые имелись у террористов.Это даст мне практически неограниченные возможности для перемещения. И кроме того, мне нужно знать, сколько здесь террористов, где они располагаются и прочее. Для достижения этих целей очень был бы полезен доступ к камерам наблюдения. В кабинетах охраны, скорее всего, дежурят бойцы, но это не такая уж и проблема…
Краем глаза парень заметил, как экстравагантный мужчина в смокинге передал какой-то листочек только что прибывшему заложнику. Только бы глупостей не натворили.
Неожиданно вдали вновь послышались характерные хлопки и звон стекла. Снайперы, безошибочно определил Алекс. Твою же мать, СБЦ совсем идиоты?! В том, что это СБЦ, сомневаться не приходилось. По характеру выстрелов агент был в состоянии определить, что они раздавались снаружи Сираны и парень не знал кого-то другого, кто мог догадаться открыть огонь по террористам, у которых были заложники, кроме как СБЦ. Его догадку подтвердил один из террористов, вернувшихся в холл отеля.
- Эй, чего там творится? - спросил вошедшего другой преступник.
- Стреляют... Прямо через витрины, наверное, СБЦ притащило снайперов. Нескольких наших положили, ушлепки.
Заложники стали воодушевленно перешептываться, но Уайт не видел ничего хорошего в этих новостях. Если СБЦ продолжит вести огонь, очень скоро террористы начнут убивать своих пленников.
- Так, а ну закройтесь все! - - охладил пыл заложников батарианец.
- Приказы от Шепарда, мужики, - в холл вошел еще один террорист. - В СБЦ допустили ошибку, начав стрельбу. А расплачиваться вот эти будут, - он мотнул головой в сторону пленных.
Уайт слушал его в пол-уха. Сейчас его внимание приковывал вошедший наемник, а если быть точнее - его инструметрон. Преступник отключил его лишь тогда, когда оказался внутри холла и Алекс успел заметить характерные символы на его устройстве. Коды доступа! Как же мне их перекинуть на свой инструметрон, не привлекая внимания?
Тем временем, бойцы подняли со своих мест нескольких заложников, намереваясь устроить публичную казнь. Одной из жертв оказалась Оливия. Уайт тут же вскочил - он не собирался дать им учинить расправу над девушкой. Однако, стоило ему подняться со своего места, как его уложил ударом один из наемников. Удар оказался значительно сильней того, что молодой человек получил в своем номере, Алекс согнулся пополам и вернулся на место, а точнее - свалился на пол.
Надо что-то делать, но что..
И тут террористам пришла на ум, как они считали, отличная идея - использовать Оливию, как тир, приставив ее к стене и водрузив на голову яблоко.
Сволочи! Уайт чувствовал, что больше не в состоянии сдерживать себя. Более всего ему сейчас хотелось поубивать всех террористов, которые находились в этой комнате.
- Давай, Кадеш, - подбодрил батарианца с ружьем другой террорист.
И тут Алекс понял одну важную мысль - в данный момент террористы настолько увлечены происходящим, что про остальных заложников они на время забыли. Это был чуть ли не единственный момент за прошедшее время, когда у парня был шанс воспользоваться преимуществом.
Как выяснилось, такая мысль закралась в голову не только Уайту. Заложник, которого последним привели в холл, повернулся к “собратьям по несчастью” с многозначительным видом, многие в ответ послушно закивали. Это была реальная возможность, которой Алекс не желал пренебрегать.
“Организатор бунта” уже вскочил, а Уайт подался вперед телом, собираясь навалиться на ближайшего бойца, когда прогремел выстрел. Взгляд Уайта метнулся к стене и он увидел, как Оливия, залитая собственной кровью, рухнула на пол.
Уайт хотел убить батарианца, уничтожить его, но “организатор” оказался проворней:
- Ах ты ублюдок, мать твою! - заорал он, набрасываясь на убийцу.
В этот раз Алекс даже не окрестил парня идиотом за привлечение внимания, потому что сам еле сдерживался. Тем не менее, его крик прекрасно слышали террористы и этот факт начисто лишил заложников преимущества. Однако, бедолаги еще не понимали своего отчаянного положения и пошли в атаку на террористов. Уайт же нацеленно направился на одного из террористов - того самого, у которого на устройстве хранились коды доступа. Сейчас или никогда. Алекс набросился на него, ухватив пистолет-пулемет террориста и отведя его в сторону. Как раз вовремя, потому что преступник выпустил очередь, которая к счастью, не попала в Уайта. К несчастью, очередь попала в одного из заложников, который оказался рядом. Парень раскрыл одну из своих рук, прижал ладонь к телу террориста и сделал биотический бросок. Того отбросило к ближайшей стене, свой ПП он выронил из рук, чем тут же воспользовался агент, подхватив его и сделав один пару выстрелов в голову наемника в упор. Алекс услышал шум позади себя и вовремя успел обернуться - один из террористов набросился на него, повалив на землю. Нападавшего через секунду огрел по голове один из “бунтовщиков”, тот рухнул рядом, после чего Уайт добил незадачливого преступника. Когда агент точным выстрелом обезвредил противника, все было уже кончено. Как ни странно, но в этот раз заложники оказались сильней, чем захватчики. Большинство из них валялись без сознания, несколько были убиты. Посетители отеля понесли в разы больше потерь, однако победа все равно осталась за ними. Вот только надолго ли…
Уайт грустно взглянул на стену, где по-прежнему лежала мертвая Оливия. Еще один человек, которого он не смог спасти.
Вокруг раздавались стоны раненных, кто-то всхлипывал и причитал, царила небольшая суматоха после победы. Алекс понял, что если он хочет перекинуть информацию с инструметрона убитого на свой, то нужно торопиться. Молодой человек осторожно присел рядом с убитым и принялся осматривать его, будто стараясь проверить, жив ли тот, хотя никаких сомнений в смерти террориста не было. Убедившись, что все заняты своими делами, Уайт включил инструметрон наемника, затем подключил свой и стал перекачивать коды доступа, а попутно и иную информацию, хранившуюся на устройстве. Коды доступа скачались первыми, однако остальные данные он успел закачать только процентов на 60, затем отключил аппарат убитого и отошел от него, дабы не привлекать лишнего внимания.
Лишь позже он понял, насколько ему повезло, когда заметил, что у остальных заложников по большей части были отобраны инструметроны. Видимо, спектакль, устроенный Уайтом, был настолько хорош, что бандиты пренебрегли хоть какой-то мерой безопасности по отношению к заложнику.
К “главарю бунтарей” подошел какой-то мужчина, довольно крупный и, судя по выправке, служивший в Альянсе. Уайт вслушался в разговор между этими двумя и выяснил, что военного звали Махад и он был в звании капрала. Организатором же бунта оказался детектив СБЦ, которого звали Нортон. По итогам общения, “главенство” перешло в руки военного.
Пускай поиграют в свои игры. Мне не до этого, надо выбираться отсюда.
Алекс собирался уже было ускользнуть от внимания своих собратьев по несчастью, когда услышал голос еще одного спасенного, которого послали следить за обстановкой вокруг.
- Сюда идет еще один отряд террористов - объявил он - И у них, эм… танк? Робот? Я не знаю, что это, но выглядит оно крайне недружелюбно!
И действительно, за дверью, ведущей на парковку, раздался металлический лязг и тяжелые удары, похожи на шаги гигантского чудовища. Детектив немедленно отправился вниз по лестинце, чтобы узнать, в чем там дело.
- Они идут со стороны парковки! - крикнул Нортон.
- Я тоже слышал, - подтвердил его слова капрал.- У них ИМИР или что-то вроде того.
Далее заложники стали обсуждать, как можно забаррикадировать двери, но Алекс особо не вникал в их разговоры. Судя по грохоту, который издавало это нечто, смысла в каких-то укреплениях особо не будет. Уайт подошел к окну, чтобы понять, кто решил наведаться к ним в гости.
Это еще что за хрень?
Приближающийся робот действительно походил на ИМИРа, но был значительно крупней, имел при себе более серьезное вооружение и, несмотря на издаваемый грохот, отличался плавностью движений. Кроме того, спереди у него виднелись две конечности, по форме напоминающие человеческие (разве что, сделаны из металла).
Тем временем, заложники решили разделиться: одна половина во главе с Нортоном должна была укрыться в левом крыле отеля, другая - во главе с Махадом - в правом.
Уайт решил идти вместе с детективом - военный обладал цепким взглядом и все-таки был служивым человеком, поэтому мог что-то заподозрить. В этом смысле, детектив Нортон был более “безопасным” человеком. Когда они поднялись на следующий этаж, у двери уже раздался грохот, оповещавший о том, что баррикады в данный момент крушатся железной махиной.
Что и требовалось доказать…
Вскоре их импровизированные отряды стали подниматься вверх по лестнице. Алекс плелся в самом конце “процессии” и в пролете между пятым и шестым этажом начал потихоньку отставать. В итоге, он укрылся на шестом этаже, а оставшаяся группа продолжила свой путь наверх.

План дальнейших действий Уайт разработал еще пока поднимался вместе со всеми. Он сразу приметил, что в отеле есть только два более-менее сносных выхода - или в шахту вентиляции, или через бельевой трубопровод. Про последний ему рассказала Оливия, когда он поинтересовался у нее назначением причудливой трубы, проходящей через весь отель. Алекс никогда бы не подумал, что простое любопытство, проявленное при общении с девушкой, поможет спасти ему жизнь. Парень практически без сомнений склонялся к варианту сбежать по бельевому трубопроводу.
Шахта вентиляции - это, конечно, хорошо, но как показывает практика - небезопасно. Да и неизвестно куда она меня еще выведет. Просторные шахты, в которых без труда поместятся человека три, можно встретить разве что в какой-нибудь очередной серии “Бласто”. Кроме того, мне нужно попасть в помещения, предназначенные для работников района. А бельевой трубопровод, если логика меня не подводит, должен выходить именно в те места Сираны, что скрыты от глаз обыкновенных посетителей.
Уайт, который по-прежнему сжимал в руке трофейный ПП, уже собрался было лезть в отверстие, в которое обычно уборщицы кидают грязное белье, как вдруг ожил его инструметрон. Алекс запустил устройство и понял, что произошло - от Корделии пришел ответный платеж. Он раскрыл его, прочитал содержимое поля “Комментарий” и отключил аппарат. Молодой человек во время чтения не проявил никаких эмоций, так что со стороны сложно было сказать - радостные или печальные новости он получил.
И тут произошло то, чего Уайт никак не ожидал. Тишину вокруг разрезала внезапно включившаяся громкая связь. Из динамиков раздавался мерзкий, истерично-веселый голос, по всей видимости принадлежавший батарианцу.
- Внимание, бойцы! Это ваш новый командир. Да-да, старина Акно! Шепарда застрелил долбанный Кобб. Найдите мне этот мешок с дерьмом. Десять штук от моей доли тому, кто приведет его живым, чтобы я затолкал его костяные яйца в его костяную глотку! А пока... Пока этому стаду дрожащего скота стоит ответить первыми! Не стесняйтесь, друзья! Я не Шепард! Больше никаких рамок! Убейте всех мужчин, оставьте только женщин и детишек! Их нам хватит для обмена, заодно и гонору меньше и развлекухи больше! Не стесняйтесь! Я сегодня угощаю! Покажите этим тварям, не способным даже в морду дать, что только у вас здесь есть члены! Отныне все они ваши сучки! Эту ночь Цитадель запомнит надолго!
Затем новый командир террористов противно засмеялся, и вскоре его голос пропал.
Вот так новости. Предыдущий их коммандир - Шепард - и без того не внушал доверия, а тут еще и этот Акно, судя по всему, не отличающийся особым интеллектом, зато обладающий психическим расстройством.
Уайт наконец дождался того, чего он ждал очень долго - плохих новостей. Успешный побег от террористов, получение оружия и кодов доступа - все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Алекс знал, что если все идет хорошо - значит, жди беды. Что ж, он ее дождался.
Впрочем, одна положительная новость все-таки была. Не знаю, кто такой этот Кобб, но если он смог убить руководителя этих гадов - его нужно найти. Впрочем, судя по речи Акно, я хотя бы догадываюсь, какой он расы, а это хоть немного, да сужает поиск.
Больше смысла тянуть не было, внизу уже слышались шаги и грохот “махины”, поэтому Уайту следовало спешить. Он ухватился руками за край отверстия и залез туда, прислонившись спиной к поверхности трубы и выставив ноги вперед. Затем он опустил руки и отправился скользить по трубе. Несмотря на довольно крутой спуск, Алекс не использовал биотику до тех пор, пока не увидел, что труба кончается. Тогда он позволил биотике подхватить себя и плавно выскочить из этого специфичного “аквапарка”. Весь путь агент одной рукой крепко держал свой ПП, палец бывшего солдата лежал на спусковом крючке, а его разум был готов сконцентрироваться в любую секунду, дабы нанести удар биотикой по неприятелю. Несмотря на уверенность Алекса в том, что на данный момент помещения персонала являются одним из самых безопасных мест, он считал, что лишняя предосторожность не помешает. Мало ли кого он мог встретить на том конце трубы.