Переступая Черту

Рилана "Кюра" Синк, Группа «Оранж», Вагон монорельса

Ответы Катерины даже Кюру привели в некоторое замешательство. Тоже наёмники, тоже эвакуация, тоже "Экзо-Гени", тоже Коренечкин и уже улетают. Азари не поверила ни единому слову, это звучало больше как издёвка, как-будто "бабушка" заранее знала про их собственную группу и её цели. Да и зачем корпорации посылать две разные команды наемников? Только себе вредить. Единственное, чему поверила Кюра: про наёмников и Коренечкина. Скользкий администратор, чей портрет красочно расписал Холден, был вполне способен на такое.
Поэтому Кюра продолжила свои измывательства, даже несмотря на то, что врала Катерина вполне убедительно для того, кто теперь будет есть только через трубочку, до посещения кибер-хирурга по крайней мере.
Не верюююююю... Всё равно не верю. Кстати, ты заметила что с её глазом?
Меня... сейчас... вырвет...
Не бойся, не вырвет, тельце-то сейчас моё.

Азари пораскинула мозгами и поняла, что "бабушка" подозрительно спокойно восприняла потерю глаза, даже не вздрогнула от боли... Да и крови было маловато. Кюра уже собиралась со злости лишить воительницу второго глаза, когда вошел Маршалл. Азари, честно сказать, думала, что сейчас будут крики, увещевания, нотации и прочее пережевывание соплей, но командир их маленького отряда приятно удивил Кюру, когда не только поддержал её инициативу, но и даже заткнул Бейна, который решил "раззявить пасть". Наемница почувствовала сладкое чувство тепла, поднимающееся снизу, и облизнула губы, глядя на Маршалла куда более благожелательным взглядом, нежели собиралась.
Кюра пересказала всё, что узнала в процессе допроса и, перед тем как уйти снаряжаться, добавила:
- Мне кажется, больше из них не выжать. Надо попросить нашего туриашечку поколдовать с их глазками, а потом просто пристрелить.
С этими словами азари медленно, смакуя момент, наступила на причинное место Бейна каблуком, несколько раз с чувством провернула его, а затем плюнула в лицо связанному противнику. Очень уж Кюра не любила, когда ей лезут под руку со своими очень умными добавлениями.

Переодевалась наемница в "среднем" вагоне, абсолютно не заботясь о том, кто будет её рассматривать и как долго, учитывая, что Дориан и Вектор шастали туда-сюда. Подгоняя крепления бронекостюма, Кюра предавалась довольно праздным фантазиям, пока Рилана обдумывала ситуацию и план действий.
А этот Маршалл не такой зануда, как я думала...
Я считаю: нам нужно связать этих двоих понадёжнее и оставить здесь, в тоннеле, на технической дорожке.
Какой он сделал хрипловатый сексуальный голос... ммм...
А вагон отправить дальше, думаю Дориан сумеет "отжать" стоп-кран. Самим же идти пешком, чтобы подобраться к посту незамеченными. Я не верю, что их там всего четверо.
Стой-стой!!! Зачем их оставлять? Пуля в голову, и вся недолга. Объятья бога, ну или кто там у людей?
Нельзя просто так взять и убить безоружных пленников. Это неправильно. Когда всё закончится мы передадим их администрации "Полюса".
Где их также благополучно шлепнут, чтобы избежать лишней огласки. И как бы не вместе с нами.

Сообщение командира о намерении сохранить жизни пленникам заставило Рилану вздохнуть с облегчением, а Кюру, наоборот, разозлило. Закрепив и проверив весь нелетальный набор и боевой пистолет, она собиралась уже вернуться в первый вагон, когда столкнулась в дверях нос к носу с Маршаллом.
- Зачем они нам нужны, мммм? - протянула она, жестом попросив человека отойти с ней в сторону от двери (по-прежнему находясь в среднем вагоне). - Они поднимут шум при первой возможности, или выкинут ещё какую-нибудь пакосссссть, - Кюра сделала неприличный жест в сторону находящихся за стенкой врагов. Впрочем, Маршалл вряд ли понял азарийскую жестикуляцию до конца. - Давай просто прикончим их, - она, подчиняясь неожиданному порыву, чувствуя как слегка щиплет кожу от возбуждения, подалась вперед и поцеловала командира прямо в губы, нырнув рукой ниже пояса и с сожалением упершись в защитную накладку скафандра.

Рилана "Кюра" Синк, Группа «Оранж», Вагон монорельса

Когда Маршалл снова отказался убивать техников, да ещё и отодвинулся с чуть ли не брезгливостью на лице, Кюра почти сразу потеряла запал возбуждения. Кожу перестало томительно пощипывать, поднимающееся снизу тепло охладело.
А ведь он уже начал мне нравиться...
Первым порывом азари было всадить нож в шею Маршаллу, когда он повернется спиной. Следующее, что ей пришло в голову: просто пойти в пассажирский вагон и пристрелить обоих пленников - никто не успел бы помешать ей. Но Кюра, конечно, сдержалась. Всегда сдерживалась. Работа (и, следственно, получение денег) было единственным, к чему она относилась серьезно. Не так серьезно как к сексу, конечно, но всё же... Без денег не на что будет развлекаться. Можно заработать деньги и иным способом, но Кюре абсолютно не хотелось превращать любимое занятие в ремесло и рутину. Был у неё такой странный бзик. Помимо этого азари, конечно, не была уверена в реакции остальных на подобную художественную деятельность, да и каждый стрелок сейчас был на счету.
Несколько секунд она довольно уныло смотрела в лицо командиру, прежде чем насмешливо скривиться и посмотреть вниз с явным сочувствием.
- Похоже, Джоооооониииии, ты настолько скучный, что твой собственный член ушел погулять, - фыркнула она. - Второй шанс вряд ли будет.

Азари провела языком по губам и с сожалением цокнула.
- Когда они дадут повод, будет уже поздно, - Кюра зло посмотрела в сторону двери. - Начнется стрельба, нас заметят и добьют. Если эти ребята действительно наемники, они не пожалеют своих ради дела. Не будет никаких переговоров с "делегацией ряженых ублюдков". Убей их и дело с концом.
Не надо никого убивать, прошу тебя! Предложи ему оставить одного из них здесь, в тоннеле, а другого возьмем с собой, надежно связанного.
Фу, какая же ты мягкотелая. Слушать противно.
Впрочем, азари озвучила этот план Маршаллу, в довольно пренебрежительной форме, на тот случай, если он все же "настолько мягкотелый трус".
- Но знай, я и Дориан против. Думаю, Вектор тоже скоро выскажется. И подумай как бы поступил Морлор. Погладит он тебя по головке за такие решения, или при следующей встрече назначит главной меня? - Кюра самодовольно усмехнулась, а Рилана закатила глаза.
Вот уж что вряд ли, то вряд ли.

После этого наемница вернулась в вагон с пленниками и, не забывая раздавать пинки и болезненные уколы ножом, перевязала оковы обоих намного прочнее, чем раньше: Бейну двойными хомутами стянула руки друг с другом за спиной, ноги оставила чуть свободнее, но такая "милость" сгодилась бы лишь для неспешного перемещения. Катерину Кюра связала почти также, как её дружка, но хитрее: веревку, ранее стягивающую руки пленницы, азари пропустила через хомуты на ногах и руках, а затем закрепила скользящую петлю на горле. Таким образом если "бабушка" сделает хоть одно неверное движение, то начнет душить сама себя. Обоих Кюра тщательно обыскала, в том числе прощупала кожу на предмет запрятанных сюрпризов, вроде маленьких, подклеенных телесной тканью лезвий. С Катерины кусками содрала скафандр, оставив лишь в том, что было под ним.
- Готовы к путешествию! - жизнерадостно возвестила азари. - Впрочем, оно может и не понадобится, - она пощекотала Катерину за шею.
К этому времени Грей, Вектор и Маршалл закончили свои дела с боеголовками, имплантами и богиня знает чем ещё, и собрались в среднем вагоне. Предварительно Кюра убедилась, что пленники надежно закреплены и не могут помочь друг другу.
- Как будем действовать? - спросила она, и тут же пустилась в перечисление придуманных совместно с Риланой вариантов действий.
Первый предполагал скрытное продвижение по тоннелю до станции поста, разведку и зачистку объекта.
Второй соглашался с Маршаллом и основывался на содействии пленников в переговорах.
Третий осуществлялся дальнейшим движением на поезде и вполне состыковывался со вторым.
Судьба пленников разнилась от смерти до выживания, естественно. Кюра продолжала настаивать на первом, но не забыла и про предложенный Риланой способ. Также, первый вариант включал подвариацию разведки тоннеля одним бойцом, высланным вперед, и ещё Кюра (Рилана для всех) узнала у Грея сможет ли он "отжать" стоп-кран с задержкой - так, чтобы вагоны тронулись в дальнейший путь, когда группа покроет большую часть расстояния.

Кюра ликовала, когда Маршалл всё-таки решил прислушаться к мнению большинства, но её радость быстро омрачилось тем, что на роль палачей выбрали Дориана и Вектора. Азари уже успела придумать парочку болезненных «приемов» напоследок, и теперь их некуда было девать. Кюра зло взглянула на командира, согнула-разогнула пальцы, но не стала спорить, лишь направилась вслед за двумя исполнителями, бросив через плечо:
— Я только посмотрю.
Это так обязательно?
Скажи спасибо нашему благородному командиру, что он не допустил меня к казни.
В сущности, больше делать было нечего — Кюра уже экипировалась, даже успела надеть шлем.

...После недолгого разговора по способу ликвидации консенсус с турианцем был достигнут. И так было решено... свернуть «псевдо-техникам» шеи. Быстро, аккуратно и бесшумно, последний фактор был особенно важен, потому что если бы решено было применить для «казни» огнестрельное оружие, то звуки бы выстрелов хорошо бы разнеслись по туннелям, а если брать в расчет то, что до поста оставалось не так уж и далеко и если наймитов там поджидают «неизвестные», то сие маневр попросту бы выдал местоположение Оранжа и привлек бы лишние внимание, в таком бы случае был бы потерян фактор внезапности, а это преимущество по мнению Вектора будет иметь ключевое значение при проникновении на пост.

Грей с Вектором поставили пленных на колени и прежде чем человек исполнит приказ, турианец встал так, чтобы псевдо-техники его видели и сказал:
— Я вас прощаю.

Сколько раз Вектор ломал кому-то шеи? Он и сам не помнит, одним словом — много, опыт у него однозначно был и команда могла быть уверена, что он не дрогнет исполняя приказ об устранении «псевдо-техников». Как никак всю свою службу в Альянсе Вектор в превосходстве научился только одному — убивать, убивать без жалости, без сожаления, но эффектно, стремительно и результативно. И прямо сейчас он применял наработанный годами навык.

Первым в мир иной отправился Бейн, как бы тот не пытался выкупить свою жизнь наемник хладнокровно исполнил приказ. В какой-то момент в вагоне раздался чуть слышимый хруст, и вот тело здоровяка, теперь уже бездыханное упало на пол. Последним, что увидел Бейн, была гаденькая улыбочка азари, наблюдавшей за казнью с ближайшего сидения.
Вектор стоял над ним, глядел на результат своей деятельности сжав руки в кулак. Испытывал ли он какие-либо чувства? Нет, не испытывал, он даже не моргнул. Теперь настала очередь бабушки. По ее виду Вектор понял, что она уже предвкушала свою судьбу.

Кюра не преминула вставить парочку ядовитых оскорблений касательно возраста и мужицкого внешнего вида противницы.

— Не забудь замолвить за нас словечко в аду, все рано или поздно там окажемся, — проговорил сухим голосом Вектор, вспомнив недавний разговор Катрин с Маршаллом.
— Как поэтично, — зевнула Кюра.
Отвратительно. Меня поставили в группу с самыми занудными занудами. С занудой во главе.
А ещё с «занудой» у тебя в голове.
Истинная правда Богини!

В практике Турианца это был уже далеко не первый приказ такого рода, равнодушно наблюдая как Вектор приводит приговор в исполнение, Грей еще раз мысленно пробежался по данным полученным от пленников, его коллеги уже ознакомились с их содержанием, но турианца не отпускало чувство, что он что-то упускает и что они скоро познакомится с бригадиром упомянутым в видео, а еще у Воруса было несколько вполне очевидных предположений и все он уже озвучил коллегам ранее:
Антенна — это «Кит», а ремонт подразумевает под собой подрыв боеголовок.
Увольнения — это потери среди коллег пленных.
Замучившийся Бригадир — вполне возможно, что врагу требуется помощь и он с трудом держит ситуацию под контролем, если вообще держит.

«Псевдо-техники» приняли предстоящую участь со спокойствием и отстраненностью, которую можно было ожидать от победителей, а не от пленных на грани смерти.
Бейн так и не сказал ни слова с того момента, как Маршалл ударил его. Точно так же, молча, не опуская глаз и напоследок улыбнувшись и кивнув Катрин, он принял и свою смерть.
Бабушка к тому моменту выглядела... Не очень. Потеря крови и болевой шок сказались на ней не лучшим образом. Но как ни странно, она сохранила бодрый голос:
— Эй, Джон, — сказала она стоявшему в стороне Маршаллу. Командир скрестил руки на груди, не меняя расслабленной позы:
— Хочешь извиниться, я полагаю?
— Размечтался, — сплюнула Бабуля. — Последнее желание.
Маршалл задумался, словно решая, дать ли сопернику финальное слово перед неизбежным концом. На самом деле он думал, что всё происходящее сейчас — чертовски неправильно.
— Валяй, — Питерсен без особого труда скрыл свои настоящие эмоции за безразличием. Это было первое, чему его когда-то научили в спецгруппе космопехоты Альянса и он бережно хранил этот перк, используя в подобных случаях.
— Совет, — Катрин не удостоила подошедшего к ней Вектора даже мимолётным взглядом. — Не в качестве угрозы. Поворачивайте назад и ищите работу получше.
Вектор исполнил предначертанное за несколько секунд, он обхватил шею бабушки и резко повернул ее в левую сторону. Раздался хруст — еще одна жизнь оборвалась, а мертвое тело женщины завалилось на бок. С «техниками» было окончательно покончено.
После казни Вектор подошел к турианцу.

— Пойду, переброшусь с Маршаллом парой слов, — проговорил наемник ему, и отправился в сторону командира.

— Я пока займусь стоп-краном, — турианец положил на диванчик свой шлем, который все это время держал под мышкой и активировал настенную консоль. План был достаточно простым, написать простенькую программу и внедрить её в систему монорельса. С первой частью Грей справился быстро, а перед тем как приступить ко второй части, прогнал программу пару раз через дебагер. С внедрением нового кода в консоль монорельса проблем тоже не возникло, закончив, турианец вывел на экран цифровую панель и кнопку подтверждения, перед выходом останется только выставить время и нажать на синий треугольник.

— Слишком скучно, — сказала Майклу вслед азари, стоя над телами.
Вектор обернулся, будто его кольнули за живое.
— О, а я смотрю резать людям пальцы и выкалывать им глаза для некоторых до такой степени веселое занятие, что аж блевать тянет, — съязвил человек в ответ.
— И это мне говорит тот, кто только что свернул шеи парочке "беззащитных уси-пуси пленников"? — хохотнула Кюра. — Почему некоторые наемники так лицемерят?
— Хороший вопрос, — сделал театральную паузу Вектор. — А почему некоторая азари, которая всего лишь несколько минут назад так успешно притворялась "уси-пуси няшечкой«, — тут наемник специальное скорчил игривое выражение лица, безвинно улыбаясь и говоря нежным почти ребяческим голосом. — Внезапно превратилась в кровожадную машину для пыток? — голос наемника переменился будто он рассказывал ребенку страшную сказку.
— А ты так хочешь, чтобы соплячка вернулась? — пожала плечами Кюра. — Любишь романтические переживания, пацифистские речи и большие наивные глазки с хлопающими ресницами?
Значит пытки, извращения и секс с кем попало — лучше?
Отвали, не с тобой говорю.
— Чем тебя не устраивает жестокость и страсть? — азари приблизилась к Вектору, краем глаза покосившись на возящегося со стоп-краном турианца. — Я могу быть разносторонней, — наёмница провела рукой по щеке человека.
«Похоже, кто-то решил играть ва банк... Странно, что она имела в виду под «соплячка вернулась»? Ай не важно, сыграю по своим правилам», — проговорил про себя человек.
Он слегка наклонился, практически приблизившись своим лицом к лицевой стороне шлема Риланы, и встретившись с ней глазами.
— Страсть говоришь, — в голосе мужчины проскочили кокетливые нотки. — Увы, но пока я вижу только беспросветную жестокость, а жаль... — уклончиво и грустно проговорил он.
— Сейчас не время и не место, — Кюра медленно облизнула губы, глядя в глаза Вектору. После боя её либидо то подскакивало, то вновь затихало, азари хотела найти ему выход, и, кажется... — Но если по-быстрому, пока наш туриашка возится с железками... — она опустила руку на паховый щиток брони наёмника, и начала медленно опускаться на колени. — Прямо здесь, если не стесняешься...
— Или быть может я "поработаю«? — человек расслабил свои пальцы на руках. — Мои руки могут многое, — в его голосе звучала заманивая и очень соблазнительная перспектива.
— Нет, я хочу так, — азари расстегнула крепления щитка. — С твоими руками будет дольше, нас время поджимает.
Справившись, наконец, с застежками, она немедленно приступила к делу, причмокивая и применяя весь свой немалый арсенал приемов, периодически глядя в глаза наёмнику и не обращая никакого внимания на Грея, посоветовав тому заниматься стоп-краном и не отвлекаться.
Вот, значит, как... Он меня разочаровал. Ты ведь даже не разделась.
Просто признай, что все они одинаковы. И ко всем я найду подход. Сегодня было очень просто.
Ко всем? Из-за твоих выкрутасов ушел мой Арстас!
Этот хлюпик, твой второй муж? Да он просто трусишка...
Вектор много чего мог вынести, но Рилана знала свое дело, человек с трудом сдерживался, но все же не мог отдаться сладкому удовольствию на все сто, постоянно прислушиваясь к посторонним звукам и постоянно напрягаясь, пытаясь не потерять голову от шалостей Риланы, что с каждой секундой становилось все сложнее и сложнее.

— Нужно заканчивать, — тихо сказал Вектор чувствуя все только усилившееся напряжение и пламенный жар внизу, но эти ощущения были вовсе не болезненным, скорее наоборот, приятным, туманищями разум.
— Ммм... — прозвучало снизу, после чего Кюра ускорилась, с удовольствием ощущая судороги, пробегающие по телу мужчины. Постепенно она остановилась и, не разжимая губ, улыбнулась Вектору, а затем поднялась на ноги, облизнулась и медленно сглотнула.
— Ну что, есть страсть? — азари ухмыльнулась. — Или одна жестокость? — напоследок она коснулась наёмника рукой и отошла, предоставив ему самостоятельно приводить себя в порядок. — Продолжим, как-нибудь, если нас не убьют...
Наемник мог бы ответить, но не успел. Пришлось быстренько навести порядок, натянуть отсутствующие части брони и удалиться с места преступления.
«Хм, я бы сказал компромисс, все таки есть в ней что-то необычное».

Маршалл был в соседнем вагоне — пока азари развлекалась с коллегой, Питерсен занимался подготовкой оружия. Краем глаза он видел вышеописанную сцену, но все его мысли по этому поводу выражались в различных вариантах фразы «Долбанный цирк» и уделять время на наблюдение за подобным, значит себя не уважать. Или же он просто завидовал.
Наёмник разложил всё найденное у псевдо-техников снаряжение, выбирая, что можно взять с собой. Он приметил две осколочные гранаты и доверительно вручил их Майклу, когда тот подошёл.
— Хорошая работа, там, с "техниками«, — кивнул командир коллеге. — Как по учебнику.
Он слегка замялся, подбирая слова и, хмыкнув, продолжил:
— Рилана наркоманка. Вдарила дури, когда её ранили. Пока её не отпустит, будет творить всякую хрень. Знаешь, не моё дело, конечно, но я бы не советовал впредь идти у неё на поводу. Чисто моё мнение, — разведя руками, добавил он.
Маршалл пристально посмотрел в глаза Вектору, но лишь дрогнувшие желваки на секунду выдали его раздражение. Питерсен считал Худа солидным наёмником, но в его глазах последний несколько снизился в позициях, когда самозабвенно отдался в руки явно нестабильной азари.
— Нет... не наркоманка, у наркоманов глаза блестят после приема сильных наркотиков, плюс разлаживается координация движений, а судя по тому, как она себя ведет, только подобные препараты могли так снести ей крышу, да и откуда им взяться, на ККП всё же отняли? — как ни в чем не бывало заключил наемник спокойным голосом.
— Хрен его знает, — проворчал Маршалл в ответ на первое заявление. — Но сейчас есть такая дрянь, которая не оставляет видимых признаков опьянения у наркомана. Насчёт их «мощности» не знаю. А пронести она их могла хоть в заднице — было бы желание.
— Ну, есть тут что-то ненормальное, возможно, какая-то болезнь? К тому же ничего особого не было если уж ты затронул эту тему. Разведка боем не более.
— Болезнь? Ха! Ты бы ещё сказал, что у неё раздвоение личности! — Рассмеялся Джон, явно не восприняв подобную догадку всерьёз. — А, «разведка боем»... Когда в следующий раз буду шлюх на дом вызывать, обязательно расскажу им, как это теперь называется, — снова хохотнул наёмник. — Но ты бы с ней поосторожней всё-таки. Ладно, проехали. Готовь снаряжение, мы выходим через несколько минут.

Произошедшее с Вектором не было для азари чем-то из ряда вон выходящим, подобные мелкие «шалости» альтер-эго Риланы совершало постоянно, поэтому и значения особого не придавала. Размышляя над тем, что все-таки Вектор не такой уж зануда, и не желая особо утруждать себя, Кюра повела рукой, и мертвая, обвисшая Катрина медленно выплыла в открытую дверь, мягко шлепнувшись на боковую платформу тоннеля. Следующим был Бейн, но затем наёмница ощутила легкий шум в ушах и притронулась к затылку в шлеме. Кюра сжала пальцы, чтобы не было видно легкой дрожи. Во время экипировки она вколола себе обезболивающее и стимулятор, добавила медигеля на рану, но последствия продолжали проявляться. Решив, что лучше поберечь силы для боя, если он состоится, азари попросила Грея помочь ей выволочь последнее тело. Турианец, поправлявший разгрузочный жилет, в который положил ранее несколько полезных при ремонте и саперных делах облегченных инструментов, не отказал.

— С кровью мы, видимо, ничего не сделаем, — прокомментировала она, глядя на побочные продукты своей «работы» на том месте, где лежала Катрина. Да и с Ниссаны успело «натечь» — её тело тоже вынесли наружу.
— Будь у нас пероксид водорода, могли бы быстро убрать за собой, но есть ли смысл даже в такой уборке? Враг уже должен знать о остановке монорельса. а про то, что он ожидает сложенных нами только что у стены пленников, я вообще молчу, — в этот момент взгляд Грея задержался на лице Ниссаны, а в голове всплыло окончание данного им азари наставления: «...ты придерживалась своего пути, придерживайся его и впредь, чтобы тебя не ждало на той стороне и во что бы ты не верила при жизни».
— Ну и что там со стоп-краном? — спросила Кюра в процессе импровизированного захоронения (если можно так назвать сброс тел в дверь). — Нам пора двигаться. Кстати, неплохо было бы отправить твоего дрона на разведку.
При этих словах у неё в голове промелькнул каламбур о том «дроне», который находится в штанах у турианца, и азари тут же его озвучила, хихикнув.
— Стоп-кран готов, перед уходом выставим время и подтвердим, — турианец хотел было ответить и по поводу дрона, но в этот момент с видом учителя, заставшего двоих отличников за разжиганием «косяка», рядом материализовался Маршалл. Наёмник был в полном боевом снаряжении, в шлеме и обвешанный всем доступным оружием — от «Лансера» до тазера.
— Грей, — обратился он к турианцу. — В тоннеле понадобится разведка с твоего дрона. Запусти его как можно дальше и пусть осматривает всё потщательней. Если на той стороне линии не дураки, они уже должны понять, что монорельс опаздывает. К тому же, наверняка электроника отправила автоматический сигнал об остановке. Если монорельсы здесь движутся по графику, как нам сказали, то такие вещи должны мониторить. Это вызовет у них подозрение, но точно не боевую тревогу. Ближе к концу линии начнутся боковые технические коридоры... Ну, так обычно бывает. Мы разделимся на две группы и вперед я хочу отправить тебя с Риланой. Ты и там займешься разведкой с помощью дрона. Мы должны понять, куда собираемся засунуть нос. А ты, — Джон коротко махнул в сторону азари. — Прикрытием. Если узнаю, что вы хоть на минуту остановились без уважительной причины — оба получите под дых прикладом.
— Уважительные причины у всех бывают разные, — промурлыкала Кюра, глядя на командира настолько масляным взглядом, будто никогда не видела более приятного зрелища. На самом деле внутри у неё всё кипело.
Этот... этот...
«Этому» надо ставить памятник. Он заставил тебя потерять дар речи.
Я ему кто — домашний варрен?
Перед тем, как отправиться выполнять приказ, Кюра всё-таки не сдержалась и добавила:
— Ещё раз махнешь мне рукой, как комнатной зверюшке, я разобью твою напыщенную голову о стену, — глаза азари сузились, рот искривился в злобной полуухмылке, напомнившей о том, как Кюра обращалась с Катериной. — Командуешь — командуй, но своё отношение засунь куда подальше. Ты же мнишь себя профессионалом, — наёмница вернула на лицо сладенькую улыбочку и послала Маршаллу воздушный поцелуй.

Джон не перебивая прослушал все угрозы и внутренне содрогнулся. Эта стерва и впрямь готова была претворить свои слова в жизнь!
«Долбанутая с**а», — Питерсен ограничился мысленными чертыханиями в ответ на воздушный поцелуй Риланы. — «Если бы ты попыталась так вести себя с Морлором, то уже собирала бы выбитые зубы и выпущенные кишки на полу. Радуйся, пока можешь».
На самом деле, несмотря на эти мысли, подобной участи Маршалл азари вовсе не хотел. По крайней мере, можно было ограничится только зубами... Ну а сейчас, что ж, говорить с ней всерьёз бессмысленно. Нужно ждать, пока её «отпустит» и жать к стенке прежде, чем она начнёт творить глупости, а не говорить их. Так что, по итогу, все высказывания Риланы-Кюры наёмник стоически проигнорировал, внутренне закипев от негодования.

— Что? В первые столкнулся с трудностями командования? — подойдя к командиру, ухмыльнулся наемник, тактично выждав пока буря уляжется,. — Хм, у меня когда-то тоже был свой отряд под командованием... — наемник тяжело вздохнул вспомнив времена службы в Альянсе. — Если хочешь заставить своих подчиненных уважать твои решения, прояви свой авторитет, а если его нет — завоюй. Главное не перегибай палку. А то может выйти так, что все ополчаться против тебя, и тогда можно легко лишиться головы.

«Вот уж чего в жизни не хватало, так это завоевывать авторитет у шлюхи-наркоманки», — подумал Маршалл, а вслух произнёс нейтральное «Спасибо, приму к сведению». Командир не собирался пинать соратников ногами, ровно как и гладить их за каждый чих с целью как-то манипулировать мнением о себе. Он просто делал своё дело, а «подчинённых» считал таковыми формально, в целях удобства распределения. Видимо, Морлор именно поэтому и выбрал Джона в командиры, почувствовав «родственную душу».
— Рилана, сейчас не время и не место выяснять отношения, — заметил турианец, продолжавший стоять на том же самом месте, что и во время разговора с азари.
— Пошел ты, — равнодушно бросила через плечо Кюра.
Угроза синекожей малость насторожила Дориана, но мало ли что обитатели галактики говорят друг другу сгоряча? С другой стороны, Рилана вела себя не так, как до встречи с противником и была биотиком, а Грей помнил, как на него кинулась казавшаяся безобидной рабыня-кварианка и чуть не отделала биотикой, после того случая у турианца вошло в привычку носить с собой несколько ампул УББ, которые и сейчас были у него с собой.

Когда группа наконец-то тронулась в путь, оставив позади ждущий времени старта поезд, Кюра и Дориан сразу ускорились (не в том смысле), оставив Джона и Майкла далеко позади. Через некоторое время парочка вернулась к нормальному темпу (да нет же!) — разрыв был достигнут, а нарваться на засаду так куда сложнее.
Маленький шарик-дрон медленно плыл примерно в ста пятидесяти метрах впереди, то вдоль одной платформы, то вдоль другой, регистрируя и передавая на внутришлемный визор турианца данные о тоннеле и любом движении (нулевом пока что).
Кюра же предпочла идти прямо за спиной Дориана, а не на противоположной платформе, рассудив про себя, что спина техника (или его упавший труп) прикрытие лучшее, чем спертый воздух тоннеля. Однако азари была сосредоточена и внимательна, сжимая в руках готовый к бою пистолет, да тоскуя по своему любимому дробовику — оружию, которое Рилана считала громким и неэффективным.

Как ни странно, но Рилана-Кюра, Дориан, Вектор и Маршалл так и не наткнулись на неприятности до самого конца. Их путь, как оказалось, был не таким уж и прямым — он некоторое время плавно клонил вправо, чтобы потом резко свернуть на конечную. Именно за этим поворотом дрон, натурально, передал турианцу изображение света в конце тоннеля.
Станция Поста не дремала. И даже более того — там вовсю кипела жизнь. Через встроенный в шлем бинокль и с помощью незаметно подлетевшего поближе дрона Грей и Синк рассмотрели троих людей, которые занимались подготовкой одинокого вагона-монорельса к отправке. Судя по оранжевым полосам и предупредительной разметке, этот монорельс был предназначен для технических работ на путях и имел на корпусе и внутри соответствующую комплектацию, то есть тросы, магниты и прочее подобное добро.
Тройка людей мельтешила и всё это настраивала. Все были одеты в униформу техслужбы «Полюса», печально знакомую Оранжу по недавнему инциденту.
Опасно было оставлять дрона прямо там надолго — его всё-таки могли заметить даже невооруженным глазом. Но с этим можно было что-то придумать, если турианец захочет.

У самих же наёмников-разведчиков было не так много вариантов в дальнейшем. Они могли воспользоваться, как и говорил Маршалл, техническими путями, расположенными тут же. Однако неизвестно точно, куда они выведут и к тому же там было отнюдь не так просторно, как в тоннеле.
Можно было, снизив темп, двигаться дальше по тоннелю, держась ближе к стенам. Техники вроде бы увлечены своим делом и можно было подойти к ним на близкое расстояние. За то время на перрон уже должен будет прибыть оставленный позади с нужной «задержкой» Кровавый Состав монорельс, что послужит дополнительным отвлекающим манёвром, чем можно тут же и воспользоваться.

Вектор с Маршаллом шли позади передовой двойки азари и турианца, держа оптимальную дистанцию для боевого порядка «разорванной цепи». Бдили они пока что даром — неприятностей не случилось до конечной. Когда идущие впереди Грей с Риланой скрылись за поворотом, Вектор предложил ускориться.
— Нужно трусцой, — подметил бывший спецназовец, — Медлить смысла больше нет.
Получив согласие от начальника, два бывших бойца Альянса двинулись в путь и вскоре они настигли своих коллег.

— Каков план? — Негромко спросил Маршалл, подойдя к Грею — тот уже несколько минут наблюдал за перроном с Риланой и наверняка что-то придумал.

— Дам команду дрону придерживаться, а точнее почти прижиматься к нижней части выступа платформы, так он сможет подобраться поближе к противнику, обзор конечно будет не идеальным, но слышать и визуально наблюдать за троицей мы сможем, — турианец три раза провел по экрану очень тускло светящегося инструментрона, задавая маршрут дрону.

План турианца был несколько рискованным, но в итоге себя оправдал — техники были слишком увлечены своим делом, чтобы смотреть под ноги и тем более заглядывать за выступ платформы. Дрон незамеченным проник вглубь перрона, но теперь с него мало что можно было разглядеть, разве что только ноги тех, кто ходил по платформе. Не так информативно, как съёмка из-под потолка, но при этом более надёжно в плане скрытности.
Кроме того, был доступен и хороший звук. Техники, правда, работали молча, а если что и говорили, то только касательно своих действий (Диалог «- Подтянул там?», " - Да, включай дугу!" явно не относился к актуальным для наёмников событиям), не болтая попусту.

Пока поезд двигался навстречу конечной станции, Маршалл обсудил план действий со своими подчиненными, а затем лично заминировал ближайший выход из технических тоннелей гранатой с лазерным прерывателем (луч вовсе не был красным и хорошо заметным, вопреки стереотипам шпионских боевиков).

На совершенно внезапное прибытие состава монорельса «техники» отреагировали одинаково — досадой. «Да где они были?!», «Схрена ли так долго?!», «Теперь вот всё разбирать...» и прочие фразы, присущие праведно разгневанному самодурством начальника подчинённому прозвучали вполголоса, чуть ли не себе под нос. Даже дрон их едва уловил — и то, это была первая яркая волна эмоций. Как только монорельс полностью остановился и, спустя паузу и предупреждение, автоматика открыла двери, «техники» и вовсе затихли, словно их и не было. Некоторое время ноги троицы стояли на перроне, переминаясь и расхаживая туда-сюда, а потом, не дождавшись выхода пассажиров, двинулись внутрь монорельса, всё так же не комментируя вслух ситуацию.

Едва фигуры техников скрылись внутри состава, где за последний час произошло столько кровавых и любовных дел, группа наемников начала действовать. План они обсудили заранее. После того, как Маршалл, которого к перрону подсадил Вектор, занял позицию на краю, трое других влезли следом. Дрон в это время заглянул «краешком» своего шаровидного корпуса за край сначала первой, а затем и второй, третьей дверей вагонов (если за первой дверью техников не оказалось), а остальные заняли позиции.
Вышли ли техники наружу, или задержались внутри, схема действий была одна и та же. Самого дальнего по дистанции врага сковывает стазисом Кюра, среднего бьет перегрузкой Грей, а ближнего вырубает врукопашную, либо берет на прицел Вектор, пока командир контролирует всю платформу, чтобы никто не ударил группе в тыл или не начал орать нечто вроде «УБИВАЮТ!!! ВСЕ ДВАДЦАТЬ ТЫСЯЧ НАШИХ ПРИСПЕШНИКОВ, СРОЧНО СЮДА!!!».

«Техники» остались в монорельсе. К тому моменту, как Оранж был готов к штурму, они уже нашли следы недавней борьбы, что были в среднем вагоне и далее. Один из них (тот, что был посередине) как раз звонил кому-то по инструментрону, когда наёмники начали молниеносный штурм.
Тот техник, что достался на раздачу Вектору сопротивления оказать не пытался, он покорно поднял руки вверх/мужественно получил по мордасам и слёг.
Увидев, что захват проходит по-плану, Маршалл распорядился:
— Отлично. Вектор, допроси крайнего, Грей, пошарь в их инструментронах. Рилана, займись, будь любезна, прикрытием.

— Все будет, — с завсегдатой сухостью ответил наемник на приказ командира. Но в отличие от Риланы Вектор не собирался проливать много крови, скорее наоборот чисто, но быстро сделать свою работу. Через пару минут «процесс» допроса начался. Наемник стоял напротив техника всего в двух шагах от него с разложенной винтовкой в руках наперевес.

— Ну что? Поговорим? — сказал Вектор, но перед этим он подошел к технику почти в притык.

— Ты можешь рассказать мне все, что знаешь, в таком случае я останусь довольным, и обещаю оставить тебя в живых, если нет... — Вектор показательно уронил свой взгляд на оружие. — Стоит ли умирать ради пары тройки не сказанных вслух предложений, а?
Наемник играл на психике «технаря». Опять же пользуясь своими познаниями в области анатомии Вектор подметил, что его подопечный побледнел, а его глаза бегали по вагону, наемнику не составило узнать в этом симптомы эмоционального шока.
А присмотревшись ещё немного, наёмник опознал в пленном знакомую физиономию. Это лицо — пухловатые щёки, жёсткие рыжие усы и маленькие крысиные глазки — мелькало на одной из страниц Контракта. Это был тот самый бригадир, что должен был встретить и сопроводить Оранж до «лифта». У наймитов, по сути, было только его фото, даже без имени. И не похоже, что сам бригадир знал о прибывших больше... По крайней мере не сейчас.

Мужчина испугался и удивился своему пленению и в первую минуту даже толком не понимал, кто и за что его вяжет. Он бормотал оправдания на ходу, явно путая наёмников с кем-то ещё:
— Мы ведь всё обговорили! Да, нам нельзя было заходить внутрь, но... С вашими людьми здесь что-то случилось, разве вы не видите?! Я лишь хотел оказать помощь, вот и всё!
И только когда Вектор предстал перед ним в полный рост и задал крайне недвусмысленный вопрос, техник, наконец, понял в какой ситуации оказался. Подумав несколько секунд, бригадир прокашлялся и хрипло сказал, опустив взгляд в пол:
— Я... Я отвечу, только н-не убивайте... — технику оказалось достаточно многочисленных следов крови и борьбы в салоне вагона, чтобы даже не начинать препираться. — Меня зовут Билл... Билл Лейн, я бригадир на этом посту и... Поймите правильно, я не имею никаких дел с вашими... С вашими коллегами, — он беспомощно пожал плечами и замотал головой. — Я не понимаю, правда... Не понимаю, что вам нужно! Скажите, что я могу сделать, я всё сделаю!
— Успокойся для начала, — сказал наемник технику, видя, что тот в принципе не может оказать сопротивления. Успокаивающий эффект на техника Вектор постарался произвести, убрав палец с курка «Лансера».
— Ладно, — поспешно закивал Билл. — Ладно, я успокоюсь, простите, если что-то не так...
— И так. Сколько человек расположено на этом посту? Как долго вы тут? И проезжал тут кто-то до нас на монорельсе, ближайшие несколько дней?
— Всего... Всего шестнадцать человек, — ответил после паузы Лейн. — Одинадцать человек технического персонала и... Пятеро из Службы Безопасности. Мы здесь... Да чёрт его знает, я здесь уже год работаю, остальные кто как... Если... Если вы об этом... И на монорельсе — конечно! Проезжали! Я... Я не знаю точно, кто они, но мне распорядились с самого верха... Сказали принять их. Кажется, это корпораты... Они здесь обосновались, что-то вроде перевалочного пункта сделали! Они вроде лабораторию эвакуируют! Я видел, у них несколько машин... Мельком правда, но видел... И они здесь... Дайте-ка вспомнить... Они здесь уже шесть дней как!
— Интересно, — многозначно протянул наемник.
— Да, те ещё сукины дети! — продолжил, не заметив этой фразы Билл. — И шустрые такие! Мне сначала показалось, что они прибыли даже до того, как «Кит» перестал выходить на связь! — Он хихикнул, но скорее нервно, чем весело. — Протащили сюда кучу своих вещей, а мои парни всё это разгружали. Много контейнеров! И... И сейчас они у нас, вроде как, половину Поста зарезервировали... Под свои нужды. Вроде и не закрывают от нас, но босс сказал, жалование будет урезать, если полезем. Мы и не лезем! Делаем свою работу, как обычно...
Он уже почти выдохся, произнеся всё быстро, на одном дыхании... А потом, внезапно, принялся просить... Но только совсем не того, чего можно было ожидать от человека в его ситуации:
— Слушайте... Это всё корпоративные разборки, я знаю, что не моё дело... Но вы их... Вы их не трогайте, хорошо? Они же... Кучу людей уже спасли! Им бы в «Синие Каски» или ещё куда... Самые настоящие миротворцы!
— Парень, среди наемников нет миротворцев. Поэтому скажу честно, обещать на этот счет ничего не могу, — прямолинейно проговорил Худ.
Кажется, такая фраза бригадира немного расстроила, но он не стал дальше стоять на своём.
Техник продолжал жалостливым взглядом смотреть на Вектора, а наемнику стало как-то не по себе. Он ожидал сопротивления, а тут подали все на миске. Меж тем Рилана дала о себе знать, попросив Вектора шлепнуть техников, но наемник предпочел как следует двинуть своему горе собеседнику с размаха по лицу, от чего техник благополучно отправился в мир грез. Да и остальных Майкл тоже не обделил, разрядив в каждого по выстрелу из шокера, для гарантии. В конце-концов Вектор обещал технику жизнь — и он её оставил.

— С удовольствием, — турианец, тем временем, в сопровождении готового защищать хозяина дрона подошел ближе к вырубленному только что перегрузкой противнику и засучил ему правый рукав, мимо, засучил левый, инструментрон был найден, только была маленькая загвоздка, снять его и изучить чуть позже было нельзя, так как он был имплантирован в руку противника. Упомянув очередного духа, Грей быстро взломал простенький код инструментрона и скачал с него все данные, а потом вытащил из кармашка на груди турианский аналог саперных ножниц-пасатиж и запустил их кончик под кожу пленника, поддев тонкую пластинку имплантированного инструментрона, турианец дернул и потратив несколько секунд на осмотр трофея, бросил его на пол и вытерев кончики ножниц-пасатиж об одежду пленника, вернул их на место. Турианец всегда считал, что никакая личная игрушка не стоит того, чтобы при её изъятии у тебя отобрали еще и управляющий имплант, владелец валявшейся на полу пластинки, раньше может и не согласился бы с Ворусом, но когда очнется, вероятно поменяет свое мнение...
Другим пленникам повезло больше, их инструментроны можно было снять просто расстегнув браслет. Турианец принялся за изучение их содержимого, нет, не содержимого пленников, а их инструментронов.
Изучение оказалось продуктивным: прежде всего прочего, тут была подробная карта всего поста, а также коммуникаций под ним — они указывались как Транспортная Развязка (ТР).
ТР представляла из себя сеть транспортных и технических ходов, проходящих между всеми складами и ангарами на посту. Это позволяло очень быстро разгружать и перенаправлять грузы, прибывающие на пост и перемещаться между разными частями комплекса самому персоналу.
В ТР вёл лифт в правом (если смотреть от туннеля) углу и большой открытый лифт-платформа перед Станцией обслуживания.
Всё это было хорошим вариантом для Оранжа — они могли, не поднимаясь наверх, использовать ТР для быстрого перемещения в разные части Поста.

С остальным содержимым инструментронов было уже не так однозначно. В отличии от «техников» из Призрачного Состава, эти были забиты чем попало — в основном данными личного и рабочего характера, не боевыми программами-инструментами, да матерной перепиской в местном чате.
В общем, это был самый обычной инструментон самого обычного техника!
Пока наёмники разбирались с техниками в монорельсе, Маршалл подробнее осмотрел помещение. Повсюду были различные ящики с неизвестным содержимым, которые, похоже, недоразгрузили. Одинокий погрузчик стоял за вагоном техслужбы, печально опустив манипуляторы. Каждый закуток здесь был, что называется, обжитым: в канавках и под решётками в полу валялись сигаретные бычки, где-то за ящиками устроили небольшой банкетный стол, главным блюдом на котором выступила бутылочка минералки. Приятный тёплый свет создавал какую-то уютную, простецкую и свойскую атмосферу... - промелькнула странная мысль у Джона и в груди у наёмника что-то подозрительно заныло. Дурное предчувствие.

Неожиданно большая дверь, ведущая на склад, открылась и оттуда трусцой выбежали двое людей. Питерсен, прекратив мечтать, мгновенно юркнул под прикрытие стоящего рядом ящика с разложенными на нём инструментами и мельком даже успел рассмотреть незваных гостей: оба были в броне и при оружии, держа оное на изготовку. Кажется, они не успели заметить Джона.
Маршалл задумался на секунду. Устраивать перестрелку не хотелось — дело могло затянуться, гранаты у парочки никто не отменял, да и шуму будет чрезмерно много... Впрочем, его посетила одна мысль.
— У нас гости, — коротко сообщил он команде. — Рилана, дуй сюда, нейтрализуй их, без стрельбы. Остальные занимаются тем же, отбой.

Азари даже не успела обрадоваться тому, как всё гладко прошло, когда командир моментально всё испортил.
— Ну вот... — раздраженно хмыкнула она и, посоветовав Вектору оставить в живых только половину пленников (нет, она знает, что три на два не делится), аккуратно подкралась к двери вагона.
— Где, сколько и куда идут? — коротко шикнула она на общей волне группы, не решаясь выглянуть наружу из справедливого опасения, что проветривание мозгов не пойдет на пользу здоровью.

Маршалл, выдохнув прямо в микрофон, высунулся из своего укрытия на секунду. Кажется, у него с Морлором были общие не только взгляды на управление группой, но и очки скрытности — его мимолётную вылазку вновь не заметили... Главным образом потому что парочка сосредоточила внимание на дверях монорельса, но всё-таки.
— Двое, — ответил Питерсен азари. — Идут к вам, быстро, открыто, рядом друг с другом. В руках винтовки.
— Когда подойдут вплотную к двери, дай знать, — Кюра сосредоточилась, на миг прикрыв глаза. Между пальцами запрыгали голубые искры, воздух вокруг наемницы подернулся, как мираж в пустыне.

— Принято, — строго отчитался Джон. Он быстро сменил «Лансер» на Импульсную Пушку и стал слушать. Когда шаги приблизились к его позиции, он перекатом выпрыгнул из укрытия, одновременно крикнув Рилане отмашку на действие и беря на прицел парочку врагов.
Кюра не заставила себя ждать. Она резко шагнула вперед и влево, на ходу оборачиваясь к проёму и сразу же направляя заготовленный приём в сторону двоих бугаев, загораживающих своими широкими плечищами всю дверь.
Сверкнула сиреневая вспышка, и два изумленных тела воспарили к потолку, причем вверх ногами, так как Кюра ориентировалась именно на нижнюю часть тела. Мгновение спустя они достигли очень твердого бетонного потолка, а затем также быстро вернулись в исходное положение, правда уже в виде безобразной кучи-малы.

Ребятам в броне определённо досталось и чаевых они бы уже не попросили. Один из них крайне неудачно приземлился лицом в пол, едва не свернув шею. Распластавшись ничком, он, похоже, был теперь без сознания. Второй же отделался не сказать что легче — он приземлился на выставленную вперёд правую руку, очень смачно сломав её в нескольких местах, тут уже его лёгкая броня не спасла. Парень остался в сознании и даже попытался достать левой рукой пистолет, корчась на полу. Маршалл двумя выстрелами из ИП окончательно лишил его способности делать и то и другое и страдалец присоединился к крепкому сну товарища.
— Отлично, — похвалил азари Джон, показав ей большой палец. — Я прикрою, а ты аккуратно посмотри, с кем мы имеем дело. Если будут дрыгаться — добей.

Парочка была одета в одинаковую лёгкую броню серого цвета. Их винтовки валялись совсем рядом, это были обычные «Лансеры».
Подойдя ближе, азари могла заметить, что один из гостей — тот, что приземлился на голову, пошевелился и пытается сесть. Он явно дезориентирован и с трудом понимает, что делает.
Кюра, издав радостный, хоть и приглушенный возглас, тут же схватилась за нож и всадила его в уязвимое сочленение между броневоротником и шлемом противника, а потом, не удовлетворившись сделанным, сорвала шлем громилы и биотическим ударом размазала большую часть его головы по «порогу» двери вагона.
— Как ты и сказал, — она пожала плечами, когда Маршалл обернулся на звук. Рилана где-то глубоко внутри пыталась подавить рвотные позывы. Несмотря на нередкие угрозы такого рода, Кюра все-таки не так часто размазывала головы по твердым поверхностям.

Наёмник поморщился — к счастью, этого не было видно за шлем-маской — и сдержанно кивнул. Опасности убитый не представлял, но что поделать — он ведь и вправду сказал убить, если дёрнуться. К тому же, не сказать, что Джон сильно переживал за его смерть.
— Странно, — негромко сообщил командир по общей связи. — Я ожидал большего, после того, что мы видели в монорельсе.

Осмотрев второго громилу, Кюра заметила у него отличительные нашивки... Службы Безопасности «Северного Полюса». И соответствующий инвентарь — шоковую дубинку и пистолет.
Хи-хи, становится всё интереснее.
Только этого нам не хватало...
— Какого чёрта? — Маршалл даже сначала не поверил Рилане на слово и вышел из укрытия, чтобы убедиться лично. — Это местные СБ? Так, тут явно что-то нечисто. Парни, — обратился он к Вектору и Грею. — Что там у вас?
— Это ребята не из той категории, с которой мы имели дело в вагоне монорельса, — констатировал Вектор подойдя к Маршаллу и Рилане. — Более того удалось выяснить, что на посту расположено 16 человек, причем 5 из них — это СБшники. Но это не самое интересное. И так слушайте. Шесть дней назад на «Кит» пожаловала некая группа корпоратов, которая занималась вывозом людей из лаборатории. А этот пост их перевалочный пункт.
— Так это гражданские, — мрачно пробасил Маршалл, ещё раз взглянув на свежеубитого СБшника. Ему моментально стало паршиво и к тому же, резко захотелось вдарить Рилане по зубам. Та же не проявляла по этому поводу никакого беспокойства. Кюра занималась привычной мысленной перебранкой с Риланой.
— Не сходится тут что-то... Если эти «псевдотехники» здесь за тем же, зачем и мы, тогда к чему эти боеголовки в таком количестве? Не продавать же они их собрались, действительно! И... Ты сказал, шесть дней? Если память мне не изменяет, о потере связи стало известно позже, когда началась буря. Выходит, они были здесь ещё ДО того, как в лабе что-то случилось? Какого хрена...
Впрочем, наёмники не успели поразмышлять над этими странностями и дальше.

Маршалл некоторое время назад сделал вполне логичное предположение, мол, опоздание монорельса не поднимет тревогу в стане «псевдотехников», что расположились на Посту, а лишь вызовет беспокойство. Это была вполне правдивая теория и наиболее вероятная: можно было списать опоздание на поломку. И, глядя на собираемый в штатном режиме вагон техслужбы, создавалось впечатление, что противник пришёл именно к тому выводу.
Наёмники рассчитывали на эффект неожиданности, не учтя, что само их появление в монорельсе стало для «Псевдо-техников» таковым. Бабушка, решив действовать впопыхах, не рассчитав силы, проиграла... А вот задержка монорельса для её коллег на Посту говорила сама за себя. Они не питали иллюзий по этому поводу и не пытались строить догадки. Их опыт подсказывал, что такое существенное опоздание могло произойти только из-за одного: группа Катрин столкнулась с тем, чего никак не ожидала и они с этим не справились.
Поэтому «встречающие» организовали приманку, чтобы оценить, с кем будут иметь дело. Наживкой послужил совестливый бригадир Билл — достаточно было посетовать ему, что из-за задержки могут пострадать невинные в лаборатории, как тот мгновенно кинулся собирать техвагон со своими людьми для «спасения спасателей». Сами же «Псевдо-техники» затаились и стали ждать.
Их план был прост и понятен, они ничем не рисковали. Если состав с боеголовками и группой Бабушки действительно застрял — техники его вытащат и всё пойдет как надо. Если же нет и что-то случилось, они всё-равно оказывались в выигрышном положении, подготовившись к неизвестному. «Псевдотехники» не тратили время на суету, не кидались в рассуждения, не выясняли отношений и не раздумывали ни секунды, когда подставляли гражданских. Их дело было слишком серьёзным, чтобы размениваться такой мелочью.
Итог был прямо противоположным тому, чего добивался Оранж — не они стали охотниками, а их перехитрили и загнали в капкан.
С того момента, как наёмники оказались на перроне, с них не сводил глаз один из врагов. Он затаился за ящиками с правой стороны от вагонов, прикрытый маскировкой и в подробностях рассмотрел действия незваных гостей. Найденные свидетельства боя в Призрачном Составе, отсутствие там тел и жестокий поступок Кюры по отношению к уже обезвреженному СБшнику — всё это он зафиксировал и записал на камеру, которая находилась прямо у него в глазе. Потом он задал вопрос о том, что увидел, командиру.
— Продолжаем наблюдение? Приём.
Ответ поступил мгновенно и он был отрицательным.
Именно тогда Оранж на своей шкуре ощутил, на что в действительности способен их враг.
Псевдотехников было трое. Один из них был в боковом коридоре слева со взрывчаткой наготове. Он обложил подходы к позиции минами в обе стороны от себя. Второй, как и упоминалось, был за ящиками у правой стены. И третий — как раз-таки командир — был на складе и вышел вслед за вызванными техником СБшниками, прикрытый маскировкой, выбирая себе удобную позицию.

Однако капкан им захлопнуть не удалось. Наблюдатель не использовал дрона, опасаясь быть замеченным, а потому не увидел, как Маршалл расставлял у дверей из коридора гранаты — сий процесс был скрыт вагоном монорельса. Парень из коридора, едва выйдя за порог, уже оказался не у дел. Кинетический Барьер брони защитил его от осколков, но против взрывной волны он был бессилен — после взрыва псевдотехника оглушило и снесло в сторону, а по пути он лишился ещё и винтовки. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, но его щиты почти иссякли, а из оружия под рукой был только не скорострельный пистолет.


Так как вся троица начала действовать одновременно, им не потребовалось менять схему атаки после скоропостижного выбывания одного из членов отряда. Так что с двумя другими получилось на порядок лучше.
Оранж сделал классическую ошибку, столпившись группой в одном месте, чтобы глаза в глаза обсудить ситуацию. Первым делом в них полетели две осколочных гранаты. Наёмники услышали характерный щелчок липучки — а дальше достаточно было посмотреть под ноги, чтобы сообразить, как плохо дело.
У них не оставалось выхода, кроме как на рефлексах кинуться врассыпную — чего и добивались «Псевдотехники». Двойной взрыв фугасных гранат повредил стену Призрачного Состава и раскидал группу в разные стороны. В основном наёмники отделались сбитым щитами и оглушением. Сразу после этого по ним открыл огонь из знакомой по событиям в монорельсе винтовки парень у правой стены. Сначала он прошёлся точечными очередями по фигурам в дыму, уничтожая остатки щитов, а потом открыл огонь на подавление.
Грей в тот момент увидел, как начавший отстреливаться наугад Маршалл получил сразу несколько пуль в грудь. Командир охнул по общей связи, а потом раздались лишь треск и помехи — очередные две пули попали ему в голову. Джон упал ничком, выронив «Лансер», но турианец совершенно точно заметил, что он ещё шевелится и даже пытается куда-то отползти...
Грей мог бы подыскать себе хорошее укрытие, пока его не настигла та же участь, либо бросится на помощь командиру, либо попытаться нейтрализовать стрелка, который мешал сделать и то и другое.
Вектор отделался не хуже и не лучше других. Взрыв отбросил его к двум ранее нейтрализованым Риланой СБшникам. Экс-спецназовец может воспользоваться их телами в качестве мешков с песком, если позволяет совесть. В основном он свободен в дальнейших действиях.
Рилана-Кюра, успела защитить себя от взрыва биотическим барьером, однако персонально ей, как потенциально одному из самых опасных в группе, командир «Псевдотехников» уделил особое внимание...
Дело в том, что он тоже был биотиком и, что ещё хуже — штурмовиком-биотиком. И что самое паршивое, это была женщина. Командира не остановил ни дружеский беглый огонь, ни возможная реакция самих наймитов — она совершила биотический рывок, мгновенно перелетев через полангара и ударом отправила азари чуть ли не в потолок. Азари почувствовала, как грудная пластина брони вдавливается внутрь, а рёбра подозрительно весело хрустят, но на самом деле она отделалась сравнительно легко — по крайней мере, обошлось без каши вместо внутренностей. Рилана приземлилась уже на другой стороне перрона, но собрать косточки в тишине ей давать не собирались. Враг-биотик, даже не используя тёмную энергию, вскочила на крышу монорельса одним ненормально высоким прыжком и нацелилась взглядом на азари, намереваясь следующим броском вдавить ту в бетон.

Итог, расстановка сил:

«Псевдотехники», что известно прямо сейчас:
--- Командир. Биотик. Снаряжение максимально лёгкое. Брони считай что нет, очевидно, все доступные резервы ушли в подвижность и щиты. На ногах видны рессоры, повышающие мобильность бойца — её прыжки и бег гораздо лучше среднечеловеческих и тем более снаряжённых до зубов наёмников. Она вооружена ПП неизвестной модели и пистолетом.
--- Парень у правой стены — за ящиками не видно, как он снаряжён, но судя по тому ливню пуль, что обрушился в одну секунду на наймитов, в руках у него винтовка, подобная той, что была разобрана в монорельсе.
--- Парень из коридора, у левой стены. Оглушён взрывом, приходит в себя. Пока не использовал свои гранаты.

Оранж:
--- Рилана — сломаны два ребра, оглушена взрывом, отбила задницу при падении. На неё положила глаз командир-биотик. Тяжесть ранений — лёгкая, но следующий контакт будет гораздо более болезненным.
--- Вектор — оглушён, под шквальным огнём. Получил несколько пуль, но броня не пробита.
--- Грей — оглушен, под шквальным огнём. Получил несколько пуль, но броня не пробита.
--- Маршалл — оглушён, вероятно серьёзно ранен. В него пока никто не стреляет.

***