Не оставлять следов! Глава 1. Начало

— Мне нужна эта пушка! 
— Не веди себя как капризный сопляк! Ну зачем тебе этот монстр? Ты что, собрался самолеты ей сбивать? Да и огнестрельное оружие в наше время...
— Просто уменьши вес и отдачу!
— Ты даже с биотикой не удержишь её в руках!
— Так найди мне новые усилители!
— Ладно, тебя всё равно не переубедить...
— Вот и хорошо!
Опять пришлось бодаться с этим занудой! Он талантливый ученый, но его характер... Как жаль, что он не понимает всей красоты и совершенства этого оружия: 20-миллиметровые пули, классические гильзовые патроны, шесть стволов и 3000 выстрелов в минуту! Пушка имеет источник автономного питания, что, теоретически, делает её пригодной для стрельбы с рук; но в одном Росс прав: без биотики я на ней летать смогу (но какое-то время я всё же постреляю, хотя бы несколько секунд). Болезненная операция по замене биотических усилителей стоит этой грозной пушки, имя которой «Шквал».

Трудный был сегодня день: за окном ливень; мрак и тоска... Хотя и было немного весело: «Цербер» опять шел за нами по следу, посылал своих «гончих» (уж с этими-то двумя недоносками я и один справился без особого труда). Одного штурмовика я убил сразу, а у другого мы долго пытались выяснить, откуда они опять узнали, где нас найти? Меня что, кто-то постоянно сдает? Я все больше устаю, а они нападают всё чаще...
«Цербер не оставляет свидетелей». Так часто любил говорить Грэй, ученый из исследовательского комплекса «Цербера». Дела в лабораториях творились тёмные (ещё бы, почти каждую неделю неизвестные доставляли вырубленных гетов, чтобы ученые снова включили и попытались подчинить их человеческой воле), и если кто-нибудь ворвался бы на базу, мне, как и всем остальным телохранителям, возможно, отдали бы приказ защищать его ценой собственной жизни. Светлая ему память, он был слишком преданным работником... Светила науки ради блага всего Человечества творили страшные опыты над отдельными её представителями. Всю работу делали санитары: выводили подопытных (чаще всего это были слабоумные люди) из камер, вели их в лабораторию, крепили к креслам намертво и вводили препараты. Ученым лишь следовало жать на кнопки да записывать результаты; а я всё видел, всё! Почти все сходили с ума после первой же попытки «слияния» с коллективным разумом гетов; все, кроме брата Арчера. Мне ребята рассказывали, что он выдержал все тестовые опыты и на полном серьезе подготавливался к полномасштабному захвату гетов одной лишь силой мысли! Ну и пусть! Все равно он такой же даун, как и все остальные, хотя и считает лучше, чем некоторые высшие математики... И я ушел. Я искренне желал, чтобы слово «Человек» по-прежнему звучало гордо! Желал, чтобы был мир во всем мире, но не такими же методами! С кем воевать целой армии гетов, куда их пошлют в первую очередь? Мстить турианцам за «Инцидент у ретранслятора 314»? Без меня...

Прошло уже много лет после того как я, Росс и другие ученые с телохранителями ушли с проекта. Ну как ушли — сбежали. Вся документация по проекту «Властелин» была строго засекречена даже для ученых, чего уж говорить про обычных людей. Трудно представить реакцию Совета Цитадели или Альянса Систем, если хоть кто-то из беглецов проболтается даже о целях экспериментов, не говоря уже о средствах... Неизвестно, что стало с гетами, с Дэвидом и проектом вообще. Но скорее всего «Властелин» уже закрыт (что подразумевает полное уничтожение всего оборудования, документации и персонала), и мы являемся последними свидетелями многочисленных попыток поработить гетов. Нас ищут, а мы убегаем. Снова и снова...
Трудный был сегодня день: за окном ливень; мрак и тоска... Я уже допил вторую чашку эспрессо, и просто сидел и любовался видом из окна на ночной Лондон, но мне всё равно хочется спать. А нельзя: нужно искать новую квартиру или гостиничный номер, замести следы и стереть кровь штурмовиков «Цербера» со стен, собрать ребят и подготовить снаряжение. Снова уйти и лечь на дно... Нельзя спать... Сейчас полежу буквально пять минут и встану... Нельзя спать... Нельзя...

— Опять допоздна просидел? Вставай, внизу тебя ждет сюрприз!
— Не люблю сюрпризы...
Уже был день. Я лежал на своей кровати, а Росс уже топал по лестнице вниз. Опять я заснул и забыл включить охранную систему (подкравшийся ученый тому подтверждение), старею... Хорошо, что мне не нужно одеваться, достаточно лишь нацепить домашние тапочки и спуститься вниз, откуда уже доносились приглушенные разговоры моих преданных соратников и запах любимого мной кофе.
— Боже! Стив, когда ты наконец выбросишь эти безобразные тапки?
— И тебе привет, Брюс. Мне уже надоела эта шутка!
— Да ладно тебе! Не будь таким же занудой, как... — и он, как бы невзначай, глянул на Росса и тут же засмеялся.
— Умел бы ты держать язык за зубами — цены бы тебе не было, шут гороховый! — не стал медлить с ответом «зануда Росс», хотя и не был в самом деле сердит или зол. Если бы он был не в духе, то я бы не проснулся так легко (в прошлый раз он меня облил из ведра, правда, смешно?). — Стив, зайди потом в чулан, там тебя кое-что дожидается.
— Вот поем только и пойду.
Еще на кухне был молчаливый Сэм. Он не был злой или угрюмый, просто не любил болтать попусту, вот и всё. Я с ним поздоровался кивком.
— Стив, ты всегда наедаешься, как в последний раз? — спросил вечно веселый Брюс.
— А ты уже забыл, что я биотик?
— Нет.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Да ладно тебе! А то сидите тут с кислыми рожами. Видели бы вы себя со стороны: как будто с серьезного бодуна! — сказал наш шутник и раскатисто засмеялся. Это правда было смешно, за это мы его и не пришибли до сих пор. Да и готовит он неплохо... А какой эспрессо варит!
— Ты правда её починил? — спросил я Росса, когда уже после обеда добрался до чулана.
— А ты не веришь? Сходи, вон, по голубям постреляй...
— Спасибо! Ты сделал невозможное.
— Рано еще! Вот заменю тебе усилители — тогда спасибо скажешь!

Автопушка лежала прямо передо мной. Когда мы бежали с комплекса, я и Сэм взяли её с собой в надежде, что Росс когда-нибудь доведет её до ума. Она была привинчена к джипу охранников (хотя он был почему-то заперт и пылился в гараже; хорошо, что Брюс любит везде шариться) и пребывала в плохом состоянии. И эти долгие годы мастеровитый ученый чинил и модифицировал её, когда выдавалось свободное между налетами «гончих» время. Теперь у нас есть грозное оружие, которое мы направим против его создателей — «Цербера»!