Депрессия.

В этой жизни помогают только толстый панцирь и вискарь. Первое у меня давно есть, второе же осталось на донышке. В окно светит неоновая вывеска какой-то забегаловки, шум оттуда же неприятным жужжанием дразнит слух. Бросаю бутылку. С улицы слышна отборная ругань, но мне наплевать. В голове приятный туман от выпитого алкоголя, мысли катятся одна за другой, ни за что, не цепляясь особо.

Ее нет. Остальное потеряло смысл. Пинаю опустошенную бутылку и достаю следующую. Хорошо на Цитадели — хочешь напиться, просто закажи. Ящик? Да, сэр. Два ящика? Как скажете, сэр. Дюжину? Куда поставить, сэр. И всем наплевать на всех. Хоть бы один курьер спросил — а вы сами это все выпить собираетесь? У вас что-то случилось, сэр? Вам нужна помощь? Откупорив бутыль, делаю большой глоток. Напиток жжет язык и горло, в желудке словно разорвалась бомба… Когда я в последний раз ел? Не помню. Зато сознание начинает потихоньку ускользать, вместе с болью и воспоминаниями. Сквозь полуприкрытые глаза замечаю, как дверь открывается, и расплывчатая фигура переступает порог. Бутылка ускользает из пальцев, тяжелая ладонь впечатывается в лицо. Три пальца. Гаррус?

— Вставай, идиот. На тебя тошно смотреть, — турианец зол, голос вибрирует в моей голове, как чертов бур.

— Отвяжись, Гаррус. Я вправе почтить ее память на свое усмотрение.

— Здорово. Пойди тогда сразу убейся, потому что алкогольный марафон, который ты устроил, унижает честь Шепард. Она заслуживает большего!

— Ага.… А, ты знаток я погляжу. Зачем тогда с курсов Спектров ушел? Самый умный, думаешь. Черта с два. Ик… — слова сыплются колючие и горькие, но сдерживаться уже нет сил. — Думаешь, я не видел, как ты на нее пялился? Как чухал свой гребень, смущаясь в ее присутствии? Как дрожал от ее случайных прикосновений? Но она была моей! Только моей! И останется моей…

Гаррус отшатывается в сторону и опускает голову. Ему есть, что сказать.

— Пусть так, — злость сама собой испарилась, лишь усталость и боль теперь звучали в его голосе. — Но я твердо намерен выяснить, чьих рук это дело. А ты можешь и дальше пропивать свои глупые мозги. Потому что будь у меня шанс, я бы не позволил ей погибнуть! Трусло биотическое.

Пытаюсь рассердиться, но он прав. Впрочем, как всегда. За это его так ценила Лили. Красивая, энергичная, предприимчивая Лили. Огонек.… Нет — пламень, огненная буря, которая подминает под себя всех и вся. Я безоговорочно капитулировал, едва встретив ее. Не мог поступить иначе.

— Лили…. Я люблю ее.

— Докажи это, Кайден. Пока что видно лишь то, как сильно ты любишь свои чувства к ней.

Турианец разворачивается, чтобы уйти. Глаза напоследок скользят по комнате, но не замечают ничего — в них глубокая тоска и твердая уверенность.

Горизонт. Два года спустя.

Знакомый голос тревожит слух. Стряхнув остатки стазиса, пытаюсь шагать быстрее. Я должен убедиться….

— Ты говоришь с легендой. И с призраком, к слову, — во все глаза смотрю на нее и пытаюсь справиться с дрожью в коленях.

Она. Те же короткие рыжие волосы беспечными завитками обрамляют тонкую шею, изумрудные зеленые глаза выделяются на бледном, покрытом жуткими алыми шрамами лице. Броня со знакомой символикой. Цербер? Проклятие… Внезапно замечаю, что справа от нее Гаррус. Недоумение сменяется гневом. Его разыскала ПЕРВЫМ! Его! А не меня… Предательница. Слова о «Цербере» попутно проскальзывают в речи, но эта мысль не дает покоя — вернувшись с того света, Лили первым нашла Гарруса.

— Ты изменилась, Шепард. Но я-то остался верен… Альянсу, — через силу проговариваю слова, желание взвыть от обиды горит в груди. — Удачи. Осторожнее с… «Цербером». Им нельзя доверять.

Кидаю прощальный взгляд — нет, не на Лили. На Гарруса. И словно слышу его слова — «Трусло ты биотическое. И ты в пролете».

Цитадель. Полгода спустя.

Внутри все сжимается от радости — я сделал это! Теперь ты можешь мной гордиться, Лили. Я сделал это. Ты была первой, а я стал вторым. На столе приветливо блестит бутылка виски. Нет, я не собираюсь пить. Это напоминание — о причинах и следствии. О том, где и в чем я ошибся. Дважды я так не ошибусь.

Я знаю, что ты недалеко. Прошла контроль СБЦ в доках с двумя напарниками и ведешь какое-то расследование. Сдержанно наблюдаю за тобой со стороны — и осознаю, что что-то изменилось. Не внешне — нет. В манере держаться, наклоне головы и мягкой улыбке…. Раньше ты дарила эти улыбки мне. Теперь же, их с упоением ловит Гаррус. Сердце в груди замирает от боли. Вернуться бы на Горизонт…. Забрать свои слова и просто пойти за тобой. Прости. ПРОСТИ! ПРОСТИ…. Но теперь остается лишь безмолвно укорять себя.

Мой панцирь со мной. А вместо виски набор Спектра и цель. Я буду рядом с тобой — пусть в качестве друга, помощника, подчиненного. Не важно. Главное, что ты жива и счастлива.