Прыжок в неизвестность. Глава 6.

***
Шепард с задумчивым видом сидел в своей каюте, опираясь руками на стол и прикрыв ладонями лицо. Мысли о судьбе Лиары вот уже который час терзали его душу. Он прекрасно знал, что это был не простой сбой связи, и с его любимой азари что-то случилось, раз она не ответила на его сообщение. Но всё же в глубине души, он надеялся, что ошибается, и это всего лишь случайность, игра его воображения. Шепард поднял голову и посмотрел на фотографию Лиары, стоящую на столе.
— В последнем нашем с тобой разговоре, ты упомянула, что будешь стараться побольше разузнать о планах «Цербера». Неужели Призрак обнаружил базу? — подумал Шепард, и его сердцем завладело отчаяние.
Неожиданно, сквозь боль его мыслей, в разум Шепарда ворвался голос:
— Ты уже её потерял, зачем мучить себя? Посмотри, в кого ты превратился, ты в отчаянии, борешься с самим собой, не понимая, от чего отказываешься. Прими своё поражение, и мы даруем тебе силу, чтобы спасти её. Загляни себе в душу, и спроси: чего ты хочешь на самом деле? Война с нами не принесёт тебе ничего хорошего, ты всё равно проиграешь. Не лучше ли провести отпущенное тебе время рядом с ней, забыв о своей погоне за неизвестным.
— Кто ты? Убирайся из моей головы, — сказал Шепард и схватился руками за голову.
— У тебя не хватит сил нам противостоять, рано или поздно, ты проиграешь, — добавил голос, и растворился в глубине его разума.
— Капитан, — раздался голос Джокера, выведя Шепарда из нахлынувшего на него ступора, — мы только что вошли в систему Совило.
— Я тебя понял, сейчас спущусь.
Шепард поднялся из-за стола и, направившись в сторону лифта, покинул каюту.
— Джокер, как у нас дела? — подойдя к нему, сказал Шепард. — Ты просканировал систему?
— Обижаешь капитан, у СУЗИ всё схвачено. Я так понимаю, ты думаешь, это был не простой сбой связи?
— Лиара или Ферон не могли мне просто не ответить, это невозможно.
— Ну, ты же знаешь, что вероятность сбоя связи всё же существует, — попытался его обнадёжить Джокер.
— Только не с технологиями Серого Посредника, — Шепард протянул руку к консоли на потолке корабля и нажал пару кнопок.
Створки носового иллюминатора разъехались в стороны, открыв его взору вечно мрачную атмосферу Хагалаза. Шепард подошёл к иллюминатору и, дотронувшись до него рукой, произнёс:
— Я думаю, что здесь замешан «Цербер».
— «Цербер»?! Ты в этом уверен?
— Вполне. Не спускай глаз с орбиты Хагалаза, к нам могут пожаловать гости.
— Есть капитан. Мы приближаемся к базе, — сказал Джокер, взглянув на панель управления.
— СУЗИ, можешь просканировать корабль?
— Выполняю, Шепард, — прошло несколько секунд, прежде чем СУЗИ дала ответ. — Двигатели корабля полностью отключены, все системы, за исключением аварийных, не действуют. В стыковочном шлюзе произошла разгерметизация, судя по характеру повреждений, обшивка была разрушена ускорителем массы малой мощности.
— Значит, корабль взяли на абордаж? — сказал Джокер.
— Именно так, Джефф. Внимание, в компьютере корабля обнаружен вирус, подпадающий под описание моих модулей по борьбе со Жнецами, он пытается захватить управление системой обороны базы. Я постараюсь его сдержать, но это не надолго.
— Чёрт! Откуда он здесь? Джокер, скажи команде, чтобы ждали меня в грузовом отсеке, — Шепард развернулся и направился в сторону лифта.

***
Челнок вылетел из грузового трюма «Нормандии» и взял курс на базу. Шепард сидел в пассажирском отсеке, и смотрел в иллюминатор, наблюдая за их постепенным приближением к базе. У него из головы никак не выходили слова, произнесенные голосом. В его разуме невольно всплывали вопросы, не дававшие  сконцентрироваться перед предстоящим боем:
— Чей это был голос? Может это как-то связанно с «Объектом Ро»? Неужели Жнецы пытаются завладеть моим разумом? А может, я просто схожу сума? Хотя сейчас всё это не имеет значения, я должен узнать, что Призрак сделал с Лией и…
Мысли Шепарда прервал Гаррус, сидевший рядом:
— Датчики показывают, что двери грузового ангара корабля закрыты, — сказал турианец, активировав инструментрон.
— Скажи пилоту, чтобы направлялся к стыковочному отсеку, мы высадимся через брешь в корпусе, — произнёс взволнованным голосом Шепард.
Сидевшие напротив Касуми и Тейн заметили волнение капитана.
— Мы вытащим её оттуда, Шепард, чего бы это нам не стоило. Но прошу тебя, сохраняй свой разум чистым от дурных мыслей, иначе ты рискуешь повторить мои ошибки, — постарался успокоить его Тейн.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, но это не так просто, как кажется. Она значит для меня намного больше, чем моя жизнь, чем судьба всей этой проклятой галактики, я не могу её потерять.
— Это не просто, я сам прошёл через это, когда потерял Ирику. Помни, что от твоих действий зависит её судьба, ты должен полностью подавить боль в своём сердце.
— Спасибо, Тейн, я постараюсь.
***
Челнок вплотную подлетел к корпусу базы. Шепард открыл дверь челнока и, оттолкнувшись от пола, влетел на борт корабля, за ним последовали остальные. Спустя несколько минут, дверь челнока закрылась, и он отдалился от базы.
Внутри отсека царил полный хаос, ящики и различное оборудование беспорядочно летало по всей комнате, мешая продвижению отряда.
— Похоже, произошла разгерметизация только этого отсека, в других частях корабля уровень кислорода должен быть в норме, — произнёс Гаррус, активировав инструментрон.
Подойдя в плотную к выходу, Шепард нажал пару кнопок. Двери соседнего отсека открылись, освободив поток воздуха, который чуть не сбил его с ног. Когда давление в обоих отсеках выровнялось, команда вошла внутрь, закрыв за собой двери. Через несколько минут компьютер в скафандре Шепарда сообщил, что уровень кислорода в отсеке восстановлен. Капитан снял шлем и, упаковав его, засунул в набедренный футляр.
— Как ты думаешь, сколько агентов на этот раз Призрак послал на твою поимку, — усмехнувшись, произнесла Касуми.
— Не знаю, вирус в компьютерах корабля, не дает СУЗИ полностью оценить численность противника. Но меня больше беспокоят не агенты «Цербера», а так называемые «Суперсолдаты Призрака», — сказав это, Шепард достал штурмовую винтовку и двинулся вперёд по коридору. — Судя по той информации, которую, во время нашего последнего разговора, передала мне Лиара, их практически невозможно застать врасплох.
Подойдя к повороту Гаррус, выглянул из-за угла и, убедившись в отсутствии противника, сказал:
— Знаешь, Шепард, не нравится мне всё это. Здесь как-то слишком тихо.
— Я тоже это заметил, — встрял Тейн. — Здесь отсутствуют следы борьбы, словно Лиару и Ферона застали врасплох, прежде, чем они смогли что-то предпринять.
— Это действительно странно. На базе полным полно мехов, они должны были активироваться при малейшем проявлении опасности, — добавил Шепард.
— Мы уже близко, — сказала Касуми, остановившись у двери лифта, — осталось только подняться наверх.
Выйдя из лифта, Шепард обратил внимание на останки нескольких уничтоженных роботов «Локи», разбросанных по всему коридору.
— Вот тебе и следы недавнего боя, — сказал Гаррус, осматривая, повреждённую голову работа. — Значит всё не настолько плохо, как мы себе представляли.
— Шепард! — прокричала Касуми. — Идите сюда, я кое-что нашла.
Подойдя к девушке, Шепард увидел, как она, нагнувшись, осматривает тело суперсолдата «Цербера».
— Похоже, они не такие уж неуязвимые, какими ты себе их представляли, но всё равно впечатляет. Этот, если можно так выразится, «человек», погиб от взрыва ИМИРа, останки которого, как ты уже успел заметить, разбросаны по всей комнате. Нужно доставить его на борт «Нормандии» для более точного изучения.
— Сейчас у нас нет на это времени. Сначала нужно попасть в кабинет Лиары и понять, что здесь все-таки произошло.
— Я вижу, ты уже не надеешься её здесь найти? — спросил Тейн, глядя на капитана.
— Если здесь замешан «Цербер», то шансы на это ничтожно малы, — сказал Шепард и двинулся дальше.
Пройдя ещё несколько поворотов, отряд оказался в коридоре, который вёл к кабинету Лиары. Открыв двери кабинета, Шепард увидел на другом конце комнаты привязанного к стулу Ферона.
— Стой, Шепард, — остановил капитана Гаррус, — разве ты не видишь? Это ловушка!
— Я знаю, но только так мы заставим показаться наших врагов.
Дойдя до середины комнаты, Шепард услышал голос Призрака, донёсшегося с экрана, висящего над Фероном:
— Добро пожаловать Шепард.
В ту же минуту, со всех сторон, материализовавшись из пустоты, команду окружили суперсолдаты и агенты «Цербера».
— Где Лиара, отвечай, иначе, клянусь, я достану тебя из самой преисподней.
— Вам не кажется, что вы не в том положении, чтобы чего-то требовать от меня, — сказал Призрак, намного придвинувшись к свету так, что Шепард смог разглядеть его сияющие холодом глаза.
— Мне плевать, что ты о себе возомнил. Можешь забрать меня, только отпусти Лиару. Она здесь совершенно не при чём, — в голосе Шепарда промелькнула нотка боли.
— Не скрою, сделай вы мне такое предложение несколько недель назад, я бы не смог отказаться. Но сейчас приоритеты «Цербера», немного изменились. Надеюсь, вы помните, так называемый «Объект Ро», так вот, он был не единственным в своём роде. Несколько лет назад, во время войны «Первого Контакта», турианцы наткнулись на примерно такой же объект, они назвали его «Монолитом Арка». Не так давно наши учёные зафиксировали мощный всплеск тёмной энергии в системе Бахак, перед самым её уничтожением. Этот сигнал привёл нас к еще одному объекту, который раскрыл нам истинные планы Жнецов. Увидев всё своими глазами, я понял, как мы были слепы, пытаясь предотвратить их вторжение. Шепард, они спасители нашей расы, а не узурпаторы, — Призрак встал с кресла, и принялся ходить по комнате. — Жнецы даруют нам свободу в новой форме, и человечество с их помощью одержит великую победу, заполучив в свои руки полный контроль над остальными расами галактики. Они не тронут нас, если мы станем для них полезны.
— Какого чёрта ты несёшь? Ты же видел, что стало с Протеанами, и что создали Коллекционеры на своей базе. Жнецам нельзя доверять!
— Нельзя доверять, любым органическим существам, включая людей. Но Жнецы — это машины, они не могут лгать.
— Ты ослеп? Вспомни, что случилось с Сареном, — не выдержал Гаррус.
— Жнецы — это даже не ИИ, а нечто большее, — добавил Шепард.
— Вы оба не видите истину, вами движут одни лишь эмоции. Жнецы, даруют нам свободу, мир без войн и болезней. Разве не этого ты всегда хотел, Шепард? Присоединяйся к нам, и в месте, мы освободим эту галактику от бремени неминуемой войны.
На мгновение Шепарду, показалось, что его разум разрывается на две части. Сквозь нестерпимую боль прорвался уже ставший частью его сознания голос:
— Зачем ты сопротивляешься? Разве не этого ты так долго добивался? Оставь свои сомнения позади, и сделай шаг вперёд.
— Нет! — неожиданно закричал Шепард. — Только не такой ценой. Я поклялся, что пойду на всё ради неё и ни за что не отступлюсь, — подумал Шепард.
— Ты сам нас на это вынудил, человек.
Шепард упал на колени, и схватился за голову руками. Он почувствовал каждой клеточкой своего мозга, как его сознание медленно уплывает, а на его месте возникает нестерпимый шёпот, который, как не пытался, Шепард не мог расслышать.
— Шепард? Что с тобой? — бросился к другу обеспокоенный Гаррус.
— Что это с ним? — спросил один из солдат «Цербера».
— Очень жаль Шепард, — сказал Призрак. — Прикончить их.
Солдаты уже были готовы открыть огонь, как вдруг посредине комнаты возникло сильнейшее биотическое поле, раскидавшее их по углам. Шепард поднялся с колен и, собрав мощный заряд тёмной энергии, направил его в сторону ошарашенных солдат. Заряд деформации, лишь слегка повредил их броню, заставив отступить за ближайшую колонну. Увидев это, Гаррус и Тейн, бросились к ближайшему укрытию, которым оказался стол, и открыли огонь. Равномерно распределившись по всему помещению, солдаты «Цербера» открыли огонь по стоящему в центре комнаты Шепарду. Биотический барьер капитана отражал все выпады противника. Заметив небольшую группу солдат, укрывшихся за столом на другой стороне комнаты, Шепард использовал «Заряд», и через мгновение оказался у них за спиной, превратив стол в щепки. Солдаты, явно не ожидавшие такого поворота событий, открыли огонь по Шепарду, но бросок колоссальной силы, вдавил их в стену. В пылу завязавшегося боя, Касуми освободила Ферона и помогла ему выбраться из кабинета. Прикрывая отступающих, Гаррус ненадолго отвлёкся, увидев, как запущенное Шепардом око сингулярности разорвало троих агентов, окрасив колонну в красный цвет. Этого было вполне достаточно паре штурмовиков, которые, растворившись в пустоте, зашли турианцу за спину. Заметив это, Тейн выпрыгнул из-за укрытия и, зайдя с боку, застал их врасплох, заставив снять маскировку. Заметив, что его обошли с фланга, Гаррус достал снайперскую винтовку и вплотную выстрелил по одному из штурмовиков, разнеся ему голову. Увидев смерть товарища, другой штурмовик, открыл по Гаррусу огонь из дробовика, уничтожив его щиты. Недолго думая, Тейн подкрался сзади и, достав армейский нож, всадил его в горло штурмовику.
— Вижу, что Миранда усовершенствовала имплантаты, которые мы вам вживили. Как интересно, — сказал Призрак, глядя на объятого биотическим пламенем капитана.
Шепард стоял по середине комнаты, опустив голову.
— Пусть ты спелся со Жнецами, но тебе это не поможет. Если ты не скажешь, что сделал с Лиарой, клянусь, я лично вырву твоё сердце, и все муки ада покажутся тебе пустяком по сравнению с тем, что я сделаю, когда доберусь до тебя.
— Шепард, не надо давать обещаний, которых вы никогда не сможете выполнить, — спокойным тоном произнёс Призрак. — Вы же знаете, что архив Серого Посредника долгие годы оставался для меня недосягаемым. Но теперь, благодаря технологиям Жнецов и разуму доктора Т’Сони, я наконец завладею его секретами.
— Ты не посмеешь этого сделать, — сказал Шепард и поднял голову.
Его лицо было покрыто шрамами, которые сияли ярко-голубым цветом, а глаза были объяты биотическим пламенем. Неподалёку в углу он заметил выжившего агента. Направив в его сторону заряд тёмной энергии, Шепард притянул человека к себе, окутав его голову биотическим полем и подняв над собой.
— Вы на грани Шепард, — произнёс Призрак, — они уже почти завладели вашим разумом. Оставьте свои сомнения и присоединяйтесь к нам.
— Где Лиара?
Шепард и начал сжимать ладонь в кулак, в месте с ней сжималось и биотическое поле вокруг головы человека.
— К чему весь этот фарс, вы все равно не сделаете этого.
— Ты в этом уверен? Говори, где Лиара? — Шепард ещё сильнее сжал биотическое поле и из глаз агента потекли кровавые слёзы.
— Нет, Шепард! Остановись, не делай этого, — подойдя к нему, выкрикнул Гаррус.
— Не мешай мне, — сказал Шепард и отшвырнул турианца в другой конец комнаты.
Увидев это, Тейн,подбежал к Гаррусу и помог ему встать.
— Вы уже готовы пойти против своей команды, ради её спасения. Как долго вы ещё продержитесь, капитан Шепард? — холодным тоном спросил Призрак.
— Ровно столько, сколько потребуется, — он сжал ладонь в кулак, и биотическое поле раздавило голову человека, обрызгав Шепарда кровью.
Действие тёмной энергии ослабло, и обезглавленное тело агента рухнуло на пол.
— Готовься, ты следующий, — произнёс капитан и, запустив заряд деформации, уничтожил экран.
В воздухе повисла гробовая тишина. Биотическое пламя, окружавшее Шепарда, неожиданно погасло. Прошло ещё несколько минут прежде, чем он осознал, что произошло. Упав на колени, Шепард разрыдался. Увидев, что капитан пришёл в себя, Гаррус и Тейн подошли к нему и помогли подняться.
— Что это было? — спросил Тейн.
Успокоившись, Шепард ответил:
— Жнецы, я их видел.
— Как это могло случиться? — обеспокоился Гаррус.
— Я думал, что тёмная энергия «Объекта Ро», не оказала на меня влияния, выходит, ошибался. Я не хотел, чтобы команда думала, что их капитан сошёл с ума, поэтому ничего и не сказал. Прости меня Гаррус, я не хотел.
— Ничего, у меня тоже бывают тяжёлые дни, — улыбнувшись, ответил турианец.
Их диалог прервала вошедшая в комнату Касуми. Увидев, что по всей комнате валяются разбросанные останки агентов «Цербера», она спросила:
— Чёрт! Это вы их?
— А ты видишь, здесь кого-нибудь ещё? — усмехнувшись, ответил Гаррус. — Просто Шепард сегодня не в духе. Агенты попали под горячую руку.
— Спасибо, — прошептал Шепард.
— Ферон пришёл в себя. Возможно, он что-нибудь знает о судьбе Лиары.
— Ты в порядке, Шепард? — спросил Тейн.
— Да, все нормально, — ответил он и, полностью придя в себя, направился в соседнюю комнату.
Ферон, уставившись в пол, сидел на диване, когда двери комнаты открылись, и внутрь вошёл Шепард.
— Как ты?
— Все в порядке, лишь небольшая головная боль. Где Лиара? Ты её видел?
— Признаться, я хотел спросить у тебя тоже самое.
— Последнее, что я помню, это как мы бежали в грузовой отсек, чтобы добраться до челноков, а дальше… — Ферон приложил к голове руку, — словно провал в памяти, ничего не помню.
— Чёрт! Придётся, проверять все известные мне базы «Цербера», но ничего, я найду её, чего бы мне это не стоило.
— Стоп. Лиара не хотела тебе говорить, но у неё была информация, насчет недавней сделки между Призраком и Арией. Она точно должна знать, куда «Цербер» отправил Лиару.
— Почему ты думаешь, что она обладает такой информацией?
— Это же Ария, Шепард. Она просто не может не шпионить за своими союзниками.
— Придётся приложить немалую силу, чтобы она согласилась выдать эту информацию, но ничего, я справлюсь.
— Возможно, этого и не потребуется, — сказал Ферон, подойдя к терминалу. — У Лиары, был кое-какой компромат на Призрака, — скопировав данные, дрелл отдал архивный диск Шепарду.
— И как мне это поможет?
— Здесь запись с камер наблюдения Серого Посредника. На ней отчётливо видно, как агенты «Цербера» проникают в дом, в котором позднее найдут тело дочери Арии, Лизель. Одного из них Лиаре удалось обнаружить, это некто Кай Ленг, убийца высшего класса и доверенное лицо Призрака. На диске так же есть координаты его местонахождения. Уж перед этим даже Ария не сможет устоять.
— Спасибо Ферон, ты во много раз облегчил мне задачу и, возможно, спас жизнь Лиаре, — сказал Шепард, похлопав дрелла по плечу.
— Позаботься о ней, Шепард.
— Непременно. Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебе помогли привести здесь всё в порядок, — произнёс Шепард и вышел за дверь.

***
Шепард сидел за барной стойкой в каюте Касуми, пытаясь заглушить боль, терзавшую его душу, изрядным количеством алкоголя. На столе уже стояло пять бутылок азарийской «Илассы», а мысли о словах, сказанных Призраком, всё никак не могли выйти у него из головы. Допив последнюю бутылку «Илассы», Шепард переключился на «Серрайс Айс» бренди, благо от тех запасов, которые он приобрёл на «Цитадели», ещё осталась пара бутылок. Налив бренди в бокал, он встал из-за стола и подошёл к иллюминатору, открывающему взор на бесконечную пустоту космоса.
Отпив примерно половину бокала, Шепард неожиданно понял, насколько пуста его жизнь. Жнецы, Совет, «Цербер» и даже судьба галактики, все эти проблемы показались ему настолько мелочными и незначительными, что ему стало жаль того времени, которое он потратил на их решение, вместо того, чтобы быть с Лиарой. На миг ему показалось, что он увидел отражение любимой азари в стекле иллюминатора. Она слегка улыбнулась ему, словно стараясь успокоить бурю эмоций, бушевавшую в душе Шепарда. Сердце капитана сжалось, и он медленно повернулся в надежде увидеть свою любимую азари. Поняв, что это было лишь видение, навеянное дурманом выпитого им алкоголя, он с разворота ударил кулаком по стеклу, и по его щеке покатилась слеза. Неожиданно дверь каюты открылась, и внутрь вошла Веир. Увидев в стекле отражение вошедшей к нему азари, Шепард быстро вытер лицо рукой и повернулся.
— Ты уже пришла в себя? — спросил Шепард, пытаясь придать голосу спокойный тон. — Странно, почему мне никто об этом не доложил?
— Наверно, потому, что ты уже несколько часов подряд пытаешься утопить свою боль на дне стакана, — сказала Лина, увидев бутылки, стоящие на столе.
— Эх, ты права, — Шепард залпом осушил бокал, — от этого и впрямь нет ни какого толка.
— Похоже, ты решил перебраться в каюту Касуми?
— Нет, просто она сейчас с Джейкобом, а здесь есть бар, вот я и решил воспользоваться моментом.
— Я слышала, что произошло с Лиарой. Мне очень жаль, — произнесла азари, положив руку на плечо Шепарду.
— Не надо меня жалеть, — сказал он, сделав шаг назад, — я сам виноват в том, что подставил её под удар.
— Не говори так, ты не мог этого знать наверняка… Гаррус сказал мне, что её похитил «Цербер», но не сообщил при каких обстоятельствах это произошло.
— Лина, это долгая история, и у меня нет желания сейчас её обсуждать, — произнёс Шепард, опустив голову.
— Поделись со мной, может быть тебе станет легче.
Азари дотронулась до подбородка Шепарда, заставив его поднять голову.
— Лиара когда-то была очень опытным и успешным торговцем информацией. Пред тем, как отправится на твои поиски, я попросил её разузнать побольше о планах «Цербера». Его активность в последнее время очень сильно увеличилась, и я хотел знать, с чем это связано, — Шепард выдохнул, покачав головой. — Зачем я это сделал? Если бы не моя ошибка…она бы сейчас была здесь, со мной.
— Ты не мог знать наверняка, что Призрак до неё доберется.
— Это не оправдание! Я не должен был её в это впутывать.
— Я так понимаю, «Цербер» объединил свои силы со Жнецами, если это так, то тебе была просто необходима эта информация, равно как и сейчас. Мы должны одолеть Жнецов, не дав им уничтожить большую часть галактики. Это наша задача номер один, не вмешивай сюда личные чувства. Если мы проиграем, то Лиара точно погибнет, вместе со всеми нами. Разве ты этого хочешь? Мы вырвем её из лап «Цербера», я тебе это обещаю. Только не смей опускать руки, притворяясь, что судьба галактики тебя не касается.
— Возможно, ты права, — сказал Шепард, подойдя к иллюминатору.
— Помнишь, ты мне рассказывал о своём контакте с «Объектом Ро»? Я чувствую, что в тебе что-то изменилось, и ещё эти шрамы…
— Да нет, всё в порядке. Просто мне изредка снятся кошмары, в которых Жнецы уничтожаю всю галактику, не оставляя нам ни единого шанса на выживание, только и всего, — произнёс Шепард, стараясь скрыть то, что произошло на базе.
— Это очень серьёзно, Шепард. Я поговорила с профессором Солусом о твоих кошмарах и о контакте с артефактом Жнецов. Он сказал, что если тёмная энергия «Объекта Ро» оказала влияние на твой разум, то он не может гарантировать, что недавно установленные тебе имплантаты не станут опасными. Очень возможно, что через эти имплантаты Жнецы могут попытаться захватить контроль над твоим разумом.
— Так значит, дело в имплантатах… Нет, сейчас я не могу от них избавиться. Их сила мне понадобится для спасения Лиары. Хотя возможность порабощения Жнецами меня мало радует, но всё же стоит рискнуть, — подумал Шепард.
Лина сделала шаг вперёд, подойдя к иллюминатору.
— У меня всё под контролем, — сказал Шепард, желая успокоить азари. — Только сны и больше ничего.
— Обещай мне, если почувствуешь, что с тобой будет твориться что-то неладное, ты тут же сообщишь об этом Мордину.
— Обещаю. Чего ты так переживаешь?
— Просто я уже потеряла так много своих друзей, что не хочу потерять ещё и тебя, Шепард, — произнесла Лина, посмотрев на капитана.
Неожиданно их разговор прервал Джокер:
— Капитан, мы вышли на орбиту «Омеги».
— Понял тебя, Джокер, я уже иду.
— Мне собрать команду в грузовом отсеке?
— Нет, не надо. Я пойду один, — сказал Шепард, и связь прекратилась.
— Ты уверен? Лучше будет, если я пойду с тобой, — произнесла Веир.
— Не надо, я должен сам во всём разобраться.
— Я настаиваю. Один Спектр — хорошо, а два - лучше. К тому же, у меня уже были кое-какие дела с Арией, я знаю её некоторые слабые стороны.
— Я думал, что она с равным спокойствием и хладнокровностью относится ко всему, что её окружает.
— Вот видишь, — улыбнувшись, произнесла Лина.
— Хорошо, убедила. Похоже, пора нанести визит нашей «королеве».
***
Выйдя из стыковочного шлюза, Шепард и Лина направились в строну клуба «Загробная жизнь». Идя по улицам тёмной и неприветливой «Омеги», Шепард то и дело оглядывался по сторонам, и невольно задавался вопросом: Что же всё-таки объединяет всех этих инопланетян и людей, собравшихся под одной крышей? На пути к клубу ему навстречу не раз попадались группы наёмников «Синих светил» и «Затмения», которые стояли, спокойно обсуждая дела своих банд. Среди них были люди, азари, турианцы, саларианцы, батарианцы, но, как ни странно, в их глазах Шепард не увидел ненависти или неприязни к своим товарищам по оружию. Ведь они были единым целым, бандой, за каждого члена которого, не важно какой он был расы, они готовы были мстить и убивать. Шепард конечно понимал, что их по большей части связывают деньги и жажда наживы, но это не мешало им находить общий язык. На секунду Шепард задумался:
— Если бы все расы галактики были так сплочены, как эти банды, как моя команда, то мы бы с единым фронтом встретили Жнецов, дав им достойный отпор. Но, благодаря политическим дрязгам Совета и бездействию Альянса, вряд ли такое когда-нибудь будет возможно.
— Мы на месте, — сказала Лина, прервав размышления Шепарда.
Они стояли перед клубом, вход которого поражал буйством неонового света различных цветов. На входе стояло два охранника: батарианец и кроган, облаченный в тяжёлую броню, который то и дело грозил дробовиком надоедливым посетителям, не выпуская его из рук. Батарианец стоял прямо и пристально вглядывался в лицо каждому, кто входил в клуб, сверяясь со списком. Неспешные действия этой парочки уже породили огромную очередь из желающих попасть внутрь, но, как ни странно, недовольных таким положением дел сегодня было куда меньше, чем обычно.
— Похоже, что скрытно нам не пройти, — Шепард потёр затылок. — Придется действовать в лоб, — сказал он и, миновав очередь, направился ко входу в «Загробную жизнь».
— Эй! Ты. Человек. Куда это ты направился, — остановил его кроган, пригрозив Шепарду дробовиком.
— Ты явно здесь новенький, — ответил капитан на выпад крогана, — Ария ждёт меня.
— Нет, человек, ты меня, похоже, не понял. Ария сегодня не ждёт никого, кроме своих близких друзей и, судя по твоей роже, — кроган покосился на шрамы, сияющие на лице Шепарда, — ты явно не один из них.
— Слушай ты… — встряла Лина, подойдя вплотную к крогану. — Если ты сейчас же нас не пропустишь, я оторву тебе задницу и заставлю её сожрать, — контуры её тела вспыхнули биотическим пламенем.
— Детка, если хочешь, можешь войти, и мы обсудим это с тобой наедине, — развратно усмехнулся кроган.
— У нас нет на это времени, — сказал Шепард и, собрав заряд тёмной энергии, направил его в сторону крогана.
Приняв на себя весь биотический потенциал Шепарда, кроган отлетел к дверям клуба, оставив на них вмятину. Поняв, что его помощник без сознания, батарианец достал пистолет и направил его в сторону Шепарда. Капитан предвидел такой поворот событий и ловким движением руки обезоружил охранника и, повалив его на пол, наставил на него пистолет.
— Ты желаешь разделить его судьбу, — Шепард указал на лежащего у дверей крогана. — Сомневаюсь, — сказал он, разрядив пистолет.
Войдя в клуб, Шепард и Лина почувствовали весь жар и накал этого места. Воздух внутри был затхлым и душным, из колонок доносились тёмные ритмы музыки, в такт которым, ослепляя своей яркостью, двигались лучи лазерных прожекторов. Казалось, что здесь собрались представители всех разумных рас галактики, некоторые из них, судя по броне, были членами группировок, со многими из которых Шепард никогда не сталкивался. Вероятнее всего, они вели свои дела только в пределах «Омеги». С трудом протиснувшись через танцпол, Шепард и Лина поднялись по ступеням. Капитан бросил томный взгляд на Анто — одного из телохранителей Арии, и тот пропустил их.
— Вообще-то, сегодня я никого не принимаю, но для тебя Шепард, я готова сделать исключение.
— Тогда объясни это своей охране на входе, а то в следующий раз мне придётся их убить.
— Так, так, кто это с тобой? — сказала Ария, пристально посмотрев на вышедшую из-за спины Шепарда, азари. — Веир? Давно мы с тобой не виделись. Это уже интересно. И чего же ты от меня хочешь, Шепард?
— Нам нужна информация о твоих связях с «Цербером», — произнесла Лина.
— Хм. А больше вам ничего не надо, — усмехнувшись, ответила Ария. — Ну, допустим, даже если я захочу продать одного из своих партнёров, это будет стоить вам очень дорого.
— У меня есть для тебя намного большее, чем деньги, — встрял Шепард.
— Интересно, и что же такое должно взволновать больше, чем деньги.
— Правда.
— Да неужели. Правда — это понятие растяжимое, Шепард, для каждого она своя. Вот я, например, всегда предпочитала ложь. Правда слишком опасна и прямолинейна для того, чтобы её произносить.
— У меня есть доказательство, что одну из твоих подручных несколько месяцев назад убили агенты Призрака, — Шепард сделал шаг вперёд, бросив Арии архивный диск.
Азари не спеша подняла его с дивана и вставила в датаблок. Прошло ещё несколько минут, прежде, чем Ария смогла полностью придти в себя.
— Все вон, оставьте нас, — сказала она телохранителям, и через пару секунд те удалились.
— Я уничтожу его. Призрак поплатится за своё предательство. — Ария выдохнула. — Откуда у тебя это? Как ты узнал про Лизель?!
— Это не важно. Мне нужны твои отчёты по наблюдению за деятельностью «Цербера» в течении последних нескольких дней.
— Ты получишь их, как только я узнаю, откуда это у тебя.
— Она просто тянет время, желая набить себе цену, - прошептала Лина.
— Значит, попробуем по-другому, — сказал Шепард и, собрав заряд тёмной энергии, запустил его в сторону Арии.
Не ожидая такого выпада со стороны Шепарда, Ария беспомощно повисла в воздухе. Капитан начал сжимать биотическое поле вокруг шеи азари.
— Твои телохранители тебе здесь не помогут.
— Ты уверен, что они мне нужны?
Неожиданно возникшее поле биотической энергии, созданное Арией, отбросило Шепарда и Лину к стене. Подойдя к ним, королева создала ещё более мощное поле, которое практически вдавило в капитана в пол. Шепард почувствовал, как его грудная клетка медленно сжимается, доставляя ему нестерпимую боль. На возникший шум привлек внимание наемников Арии, и они поспешили к ней.
— Я же сказала, вон отсюда! — крикнула королева, заставив своих вассалов позорно бежать с поля боя.
Придя в себя после удара о стену, Лина накопила биотический заряд и направила его в сторону Арии. Волна тёмной энергии сбила королеву с ног, и она отлетела к дивану. Подбежав к Шепарду, Веир помогла ему подняться.
— Ладно, Шепард, чего именно ты хочешь? — отдышавшись и поднявшись на ноги, спросила Ария.
— «Цербер» похитил дорогую мне азари, Лиару. Мне нужно знать, где она?
— Мои люди доложили мне об этом только вчера. Если это и правда, и эта, кого ты ищешь, то она на крейсере «Центурион».
— На крейсере? — удивилась Лина.
— Да, Призрак недавно заказал у меня партию очень редких материалов. Это меня насторожило, и я приказала прикрепить к контейнерам с грузом жучок. Сейчас один из моих фрегатов ведёт этот корабль на расстоянии.
— Благодарю тебя, — развернувшись, сказал Шепард.
— Надо было сразу сказать, что дело в любви. Я понимаю, что значит потерять самое дорогое в своей жизни.
— Спасибо, Ария.
— Постой, я дам тебе два крейсера. Это тебе за координаты урода, убившего мою дочь. Удачи, Шепард.