Он находился здесь уже сутки, скрупулезно фиксируя все бреши в охране периметра. Таковых нашлось немного, кроме того, наемники оставили снайперские «гнезда».
Блик! Разведчик подавил инстинктивное желание быстро развернуть винтовку в сторону раскрывшего себя наблюдателя. Любое резкое движение подсознательно фиксируется взглядом — турианец знал эту особенность человеческого зрения. Он медленно повернулся и стал просматривать местность. Снайпер — человек, конечно же, казалось, уставился через прицел прямо на турианца… но, спустя секунду, продолжил осматривать сектор.
Военно–промышленный комплекс, независимо от расы, всегда экономил на удобстве и практичности. Винтовка «Богомол» не стала исключением. Дальномера в снайперском комплексе не было отродясь, и турианец заранее измерил расстояние до ориентиров. Трехпалая рука подвинула к себе датапад.
— Одиннадцать два нуля, — пробормотал турианец. Не близко, но, в принципе, рабочая дистанция для снайпера–диверсанта. И все равно он не мог поручиться…
Перед глазами всплыли образ наставника и один из тех многих уроков, благодаря которым он стал тем, кто он сейчас…
***
— Армейская снайперская винтовка. Худший вариант из того, с чем можно столкнуться, — наставник присел на одно колено рядом с лежащим на небольшой площадке учеником. — Цель — ростовая мишень на 12 часов.
— Дистанция?
— Тысяча двести.
— Где флюгер?
Наставник усмехнулся.
— Нигде.
Стрелок оторвался от прицела и с нескрываемым удивлением посмотрел на сидящего турианца.
— А как…
— А вот так. Прикидывай скорость, направление, силу сам. По имеющимся данным. Думаешь, где-нибудь посреди пустыни объект для устранения тебе флюгер поставит?
«Чтоб тебя кроган…», — ругнулся про себя стрелок. Он глубоко вздохнул и, вспомнив все, что проходил, откалибровал винтовку. Бросил косой взгляд на наставника — непроницаемая маска. Серый костный покров, в глубине которого изредка вспыхивали синие огоньки.
Съемный дисплей комплекса пискнул, уведомляя о завершении калибровки и синхронизации данных.
Выстрел. Через четыре секунды мишень завалилась на «спину».
— Есть, — турианец отложил винтовку и снова глубоко вздохнул. На этот раз это был вздох, выражавший полнейшее удовлетворение собой. Боковые челюсти чуть раздвинулись, изображая улыбку, и стрелок посмотрел на наставника, ожидая похвалы.
Но натолкнулся на безразличный, даже равнодушный взгляд.
— Молодец, Найлус, — такой же равнодушно-ровный, тихий, но сильный голос.
Тот же равнодушный костный покров. И те же равнодушные синие глаза.
***
«Ожидая похвалы…» — турианец мысленно усмехнулся, поразившись, каким был молодым идиотом. Будь он на месте наставника, повел бы себя с новичком так же. Все приходит с течением времени…
Дисплей пискнул. Выстрел, напоминавший щелчок. Небольшой кусочек, отщепленный от металлического магазина и облегченный эффектом массы, пробил навылет голову снайпера. Даже с такого расстояния видно, что тот мертв.
Через три часа турианец устранил еще два «гнезда» и начал готовиться к спуску с холма, на котором оборудовал позицию. Лесистый ландшафт позволял обустроить постоянный НП и остаться незамеченным…
Раненый был плох. Его колотило, с губ срывались обрывочные фразы, мольбы о помощи.
Турианец расстегнул бронекостюм наемника и покачал головой. Парень протянет недолго.
— Слушай меня, — диверсант наклонился к уху дрожащего в бреду наемника. — Ты проживешь от силы минут десять. Поможешь мне — отойдешь быстро и тихо. Нет — сам понимаешь, приятного мало. Согласен?
— Д… д… да, — ответ напоминал прерывистый, судорожный вздох вместо слов.
Турианец подтянул к себе валяющийся неподалеку ящик и положил на него ноги наемника, затем погрузил в рану палец. Дрожь поутихла, дыхание стало ровней.
— Что за груз перевезла ваша банда через Системы Терминуса? Где сбросили?
— Н… наркотики… полцентнера красного песка…
— Ответ неверный, — палец с хлюпаньем вышел из раны. — Прощай.
— Стой… стой… я скажу… это не груз… только… больно… — наемник с мучительно распахнутыми глазами пытался ухватиться за кисть турианца. Тот снова ввел палец в рану и зажал артерию.
— Это… какие-то… из правительственной… Альянс… — человек сделал глубокий вдох из последних сил.
— Куда? Давай, человек, напрягай мозги, — турианец усилил зажим.
— На… на… Бешктр… Бешктр… Беш…
— Я понял, — турианец, знал, где находится планета, название которой мучительно пытался выговорить умирающий. Тот снова судорожно ухватил турианца за рукав костюма и с немой мольбой — на стон уже не оставалось сил — уставился на него.
Турианец снял колпачок со шприца и вогнал иглу с мощным наркотическим веществом в ногу наемника. Через несколько секунд тот умиротворенно затих.
Переваривая полученную информацию, турианец вспомнил, как присутствовал при «допросе» преступника–человека своим наставником.
***
Мощный удар трехпалой конечности пресекал все попытки подняться. Лежащий на грязном полу складского помещения человек снова застонал и, тщетно цепляясь сломанными пальцами за гладкий пол, пополз вперед, но стоявший над ним турианец схватил человека за воротник костюма, рывком поднял на уровень глаз — двухметровый турианец без труда поставил на ноги коротконого человека — и, сжав руку в кулак, ударил в солнечное сплетение. Пленный широко раскрыл рот и, выпучив глаза, начал судорожно хватать воздух.
— Тратишь время.
Спокойный приглушенный голос, доходящий до шепота, не разносился по большому складу из–за обилия ящиков, образующих в помещении подобие лабиринта. Две фигуры в центре площадки, образовавшейся несколькими доходящими до полка контейнерами, и одна фигура, прислонившаяся спиной к одному из них.
Стоявший в центре турианец, с белыми татуировками, исполосовавшими все лицо, обернулся.
— Он не говорит.
— И не заговорит, если продолжишь колотить его с минутными интервалами, — фигура оттолкнулась от контейнера и подошла к пленному. — Отойди.
Турианец молча отступил в сторону, пожав плечами. Наставник всегда говорил, что простые и жесткие силовые методы допроса наиболее эффективны. Только что ученик их опробовал. Безрезультатно. О чем он и сказал наставнику — широкоплечему высокому турианцу, с ярко-синими глазами и двумя длинными отростками на уровне висков. Мощный гребень придерживал широкую черную повязку, покрывавшую голову и уходящую за спину.
— Ты не понимаешь, что такое «силовой метод», — терпеливо объяснил наставник, наступив ногой на спину лежащего пленника. — Люди слабы. Трусливы. Продажны.
— Это касается всех рас, и среди любой из них встречаются… — возразил было ученик, но замолчал, встретив гневный взгляд синих, глубоко посаженных глаз.
— Люди — особый случай! Они трусливы, и они продажны. Слабы и самоуверенны. Они не умеют извлекать опыт из своих ошибок. Ударив его один раз, ты ничего не получишь. Боль от удара быстро проходит. Но постоянную боль они терпеть не в силах, — наставник наклонился к пленнику.
— Нет! Нет! Не трогай меня! — завизжал человек, когда турианец с невыразительным, равнодушным лицом цвета кости, схватил одну руку за запястье, другой мертвой хваткой зажал пальцы и дернул на разгибание.
Человек заорал так, что ученик-турианец слегка поморщился, двинув боковыми челюстями, и потер висок — вопли, отражаясь в тесном помещении, образованном контейнерами, усиливались и, казалось, доносились со всех сторон.
— Видишь? — словно лектор в академии, проводил урок допроса наставник. — Подобных способов добыть информацию — великое множество. Взять хотя бы составные части человеческой кисти.
— Ты хорошо знаешь анатомию людей, Сарен. А я — нет, — напомнил ученик. На стенания пленника никто не обращал внимания.
— Узнаешь, Найлус. Если пройдешь в Спектры, к чему я тебя сейчас готовлю, тебе придется узнать, — ответил Сарен, снова наклоняясь к жертве.
— Не надо! — снова заверещал человек, когда турианец вывихнул три пальца и обхватил ладонью четвертый. — Чертовы садисты! — сквозь слезы и вытекающую изо рта слюну вскричал пленник. — Сукины… а-а! — Сарен, зафиксировав руку допрашиваемого, выбил ему локоть.
Человек с шипением выдыхал воздух — на вопли сил уже не оставалось. Его глаза постепенно теряли осмысленное выражение, болевой шок делал свое дело, и, когда Сарен сломал в суставе последний, большой палец, пленник потерял сознание. Он безвольно уронил голову на пол.
Сарен выпрямился и вздохнул.
— Скоро придет в себя. Дальше делай сам. Можешь сломать ему все, что сумеешь, но информацию о сбитом его наемниками корабле достань.
— Понял, — Найлус кивнул. Он с тоской посмотрел на стонущего в бреду человека. Предстояла долгая и изнурительная работа, которая не доставляла ему ни капли удовольствия.
Молодой турианец Найлус Крайк, кандидат в Специальный корпус тактической разведки, часто задумывался, наблюдая за своим наставником, Спектром Сареном Артериусом, над его жестокими методами. Они не были жесткими — именно жестокими. Сарен не останавливался ни перед чем для достижения собственных целей или выполнения задания. Там, где Найлус тщательно прикидывал каждый выстрел, чтобы не ранить заложника, Сарен вспарывал разрывными патронами и заложника и прятавшегося за ним противника. Найлус даже не пытался воззвать к снисхождению — знал, что это бесполезно. Иногда турианец в шутку бурчал, что для Сарена единственная причина для сохранения жизни гражданских — нехватка термоячеек или взрывчатки.
Но в чем не мог отказать Крайк своему наставнику — это в практичности, необычной даже среди турианцев — прагматиков до мозга костей. Сарен всегда добивался своего там, где Найлус отступал, скорейшим путем. Он анализировал и добывал информацию из источников, которым Крайк не придавал значения. Мыслил абстрактно и независимо. Действовал точно и быстро.
«Лучший Спектр Совета Цитадели, — вспомнил слова Советника-турианца Найлус. — Вы должны гордиться честью быть его учеником».
«Я горжусь, Советник, — ответил тогда Найлус, почтительно склонив голову. — И я оправдаю доверие».
Человек на полу с усилием поднял голову. Бессмысленные, затуманенные остатком боли глаза невидяще смотрели перед собой. Обернувшись, Найлус глянул на Сарена. Тот кивнул и ногой подвинул ближе небольшой ящик для ручной переноски. Крайк перевернул что-то лопочущего человека на спину и уложил его стопу на крышку контейнера так, чтобы голень оказалась подвешенной.
Убедившись, что пленник пришел в себя, молодой турианец с силой ударил по голени. Человек взвыл и закашлялся, давясь слюной. Рука со скрюченными, переломанными пальцами беспомощно задрожала и забила по полу.
Второй удар пришелся по коленному суставу.
Глубоко посаженные синие глаза Сарена одобрительно прищурились.
«Вот теперь ты понял, что такое „силовой метод”, Найлус».
Допрос продолжался…
***
Ноющая боль в колене не была такой уж сильной, но длилась сутки и порядком надоела. Найлус, стиснув челюсти, поднял руку — жженая корка на плече, обработанная медигелем, начала затвердевать. Это хорошо. Значит, заражение не грозит и хуже уже не будет.
Азари-юстицар преследовала Спектра около тридцати общегалактических часов — Найлус знал, что на этой дикой, всего с несколькими десятками колоний, планете время общегалактическое.
Спектр, морщась, достал плоскую флягу с декстро-аминокислотным напитком и залпом выхлебал энергетик, проливая на подбородок. Не выдержав отвратительных ощущений, Найлус сплюнул последний глоток напитка — армейский пайковый стандарт оказался, как всегда, дерьмом. Но сейчас ему нужен любой допинг, или чертова азари, помешанная на своем Кодексе, так или иначе, достанет его — всего лишь потому, что Спектр, профессионально относящийся к своей деятельности, подчищал следы.
Крайк не испытывал никаких угрызений совести из-за того, что, пообещав отпустить захваченного невооруженного работника, пристрелил его. Перед ним был выбор — ликвидировать свидетеля и уйти, выполним задачу, либо отпустить его (что уже нерационально) и помахать ручкой очередному успешно выполненному заданию в досье Спектра. Все шло отлично — пока не настал момент самого процесса. Едва спустив крючок, Спектр оказался застигнут врасплох высокой грудастой азари с нежным именем Самара. Чутьем уловив исходящую от нее опасность, он прыгнул в укрытие, когда Самара, крича что-то об убийстве невинного штатского, швырнула на место, где он только что стоял, бокс весом в полтонны.
«Ты просто не разобралась в ситуации!» — пробовал мирно разрешить конфликт Найлус, чудом избежав очередного летящего ящика.
Бесполезно.
«Параноидальная психопатка, не иначе», — резюмировал Найлус, когда юстицар, бросив ему очередное обвинение, попыталась привести смертный приговор в исполнение.
«Да чтоб ты сдохла, сучка!» — вышел из себя Спектр.
Однако он недооценил биотический потенциал азари. Он никогда не встречал настолько сильных воинов. Любой биотик давно бы уже выдохся, приложив столько усилий для концентрации темной энергии. Ни помогали ни винтовки, ни гранаты, а в рукопашный бой, где Крайку не было равных, перейти не позволяла биотика азари. Здраво взвесив шансы, турианец отвлек юстицара и смылся с промышленного комплекса.
Найлус едва сдержал злобный рык, выйдя к месту эвакуации и встретив там снова высокую, грудастую…
— Что тебе надо?!
— Твоя жизнь, — кратко ответила азари. Ладони юстицара вспыхнули синим пламенем.
— Я Найлус Крайк, Специальный корпус тактической разведки Совета Галактических рас, — использовал первый козырь турианец, — моя смерть ни к чему, ни тебе, ни Совету. А особенно — мне.
— Это неважно. Ты убил безоружного. Ты должен понести наказание, — азари говорила монотонным, глубоким голосом, в котором чувствовалась убежденность фанатика. — Так гласит мой Кодекс.
— Что за Кодекс? — Найлус тянул время, ища глазами подходящее укрытие. — Кто ты вообще?
— Я Самара. Юстицар. Воин древнего ордена, охраняющего беззащитных, помогающего больным, уничтожающего преступников. Мы следуем Кодексу, который помогает обрести свой путь в этой жизни. Закон первый: не убивать и защищать невиновных. Закон второй: убивать виновных. Закон третий: тот, кто нарушит первый закон, должен быть готов к тому, что нами будет применен второй.
— Ладно, — Найлус ничего не понял. — Почему ты хочешь убить меня? — рука турианца потянулась к поясу с гранатами.
— Я уже сказала, Спектр. Ты убил невиновного. Ты считаешь себя превыше Закона. На самом деле, превыше Закона нет ничего. Твой статус Спектра Совета не дает тебе право причинять боль невиновным, убивать всех, кого ты захочешь убить.
Крайк почувствовал нарастающую злобу, но постарался загнать это чуждое ему чувство глубоко в себя.
— Мой статус дает право выполнять задание. Данное Советом Галактических рас. Я имею право…
— Ты не имеешь морального права, Спектр…
Найлус кружил по окрестностям вокруг одной из саларианских колоний на планете. Простреленное плечо ныло, рука практически отказалась подниматься и плетью безвольно висела вдоль тела.
«Неужели юстицаров учат еще и владеть винтовкой?» — когда Самара, использовав весь биотический потенциал, выхватила винтовку и тремя выстрелами образовала в бронекостюме Найлуса дыру, молодой турианец был очень, очень удивлен.
Ясно, что юстицар не отвяжется. Уничтожить ее физически Спектр не в силах — едва хватало возможностей обороняться. После одной попытки пристрелить ее, закончившейся трагически, мысль о следующей контратаке скоропостижно скончалась.
Остается последний способ. И Найлус уже знал, что это. Подстава. Выбор. Подлость, в какой-то мере. Как турианцу, Найлусу претила мысль о нечестных методах, но учение Сарена «на войне не бывает подлости — бывают военная хитрость, тактическое мастерство и мозги» не раз выручало его. Спектр сориентировался и, пошатываясь от истощения, побежал к небольшому поселению…
Два саларианца у входа в рабочий поселок. Охрана… Крайк вымученно улыбнулся. Боезапас весь «вышел», и турианцу оставалось надеяться только на рукопашный бой.
В чем, впрочем, он уверен. На все сто процентов. Два саларианца и турианец–Спектр. Нечестный расклад. Будь их пять — можно было бы говорить о справедливом поединке.
Заметив высокую фигуру в бронекостюме, саларианцы положили руки на оружие. Это хорошо. Крайк искренне надеялся, что после того, как его конфликт с азари будет исчерпан, оставшиеся в живых обитатели колонии заживут спокойно под надежной охраной.
Турианец пошел на сближение, примирительно подняв вверх руку — общий для всех рас миролюбивый жест.
— Помогите! Мне нужна помощь!
Один из саларианцев поспешил навстречу.
— Что с вами? Как вас зовут?
Турианец указал на простреленное плечо. Охранник обхватил его за спину и резко закинул руку турианца (вспышка боли скрутила турианца, и он едва не обложил идиота руганью) на свое плечо.
— Я Сарен, — солгал турианец, радуясь, что наставник этого не слышит.
— Как вы здесь оказались? Эй, помоги!.. — второй постовой, сняв руки с оружия, подошел с другой стороны.
Турианец, превозмогая ноющую боль, положил ладонь на затылок саларианца и локтем второй руки ударил охранника в лицо. Щуплый большеглазый обладатель рожков грохнулся на землю без чувств. Его напарник, проявив похвальную реакцию, пытался достать прямым ударом Спектра, но Найлус перехватил его руку, «обернул» ее своей и резко дернул вверх. Головка плечевой кости хрустнула. Подсечкой Спектр уложил противника на землю. Удар ребром ладони по тонкой длинной шее окончательно успокоил ее владельца.
«Тихо и быстро. В этом весь смысл работы Спектра. Тихо и быстро…»
«Так я и знала, — юстицар поднялась с корточек, убедившись, что потерявшие сознание саларианцы живы. — Этот бездушный турианец решил найти укрытие в поселке. Прикрыться жителями? Не выйдет. Не спрячется».
Но Спектр и не намеревался прятаться. Самара, обходя словно вымерший поселок, встретила его в центре колонии. Израненный турианец заметно выдохся. Левая рука повисла вдоль тела, правая, сжимавшая дешевый пистолет, едва заметно подрагивала. Одна нога чуть подвернулась, когда турианец перенес на нее вес, и стояла на отлете — Спектр был готов уйти с линии атаки. Но юстицар с удивлением, переходящим в невольное уважение, отметила, что на фоне физического истощения зеленые глаза турианца продолжали холодно и прямо смотреть на нее. Он все еще оставался силен… и опасен.
Но несмотря ни на что… этот волевой турианец был виновен. И должен был умереть. Самара не сомневалась в этом.
— Я рада, Спектр, что ты решил принять смерть, не таясь, — два сгустка темной энергии возникли из ниоткуда и затрепетали на ладонях юстицара. — Ты достойный противник. И я обещаю достойную смерть.
Турианец улыбнулся. В улыбке не было злобы, насмешки или оскорбления. В ней была усталость и легкое снисхождение. И неожиданно азари показалось, что этот турианец, родившийся, наверно, когда она уже стала юстицаром, мудрее ее во много раз.
— Хочу предложить тебе выбор.
— Я не изменю свое решение. Чтобы ты мне ни предлагал, — твердо заявила Самара. Она сделала несколько медленных шагов вперед. Турианец не тронулся с места.
— Странно, — чуть наигранно удивился Спектр. — А я полагал, что Кодекс подразумевает спасение невиновных. Всегда. Любыми методами.
— Это верно, — юстицар остановилась. Она пока не понимала, куда клонит ее противник.
— Тогда, возможно, ты изменишь решение. Посмотри туда, — турианец кивнул в сторону горнодобывающего комплекса.
Самара не тронулась с места. Поняв ее мысль, Найлус усмехнулся и шагнул в сторону так, чтобы и он и комплекс оказались в поле ее зрения. Тогда юстицар перевела взгляд туда, куда указывал Спектр.
Через секунду она с ужасом поняла, что предлагает за свою смерть турианец.
— Полтора десятка саларианцев. Саларианок. И маленьких саларианят. С одной стороны, — с легкой улыбкой произнес Спектр. — С другой — вещество, достигающее определенной концентрации в закрытом пространстве и, при отсутствии костюмов с замкнутой системой дыхания, приводящее к мучительной смерти. Конкретно — сужение сосудов. Перестает поступать кровь, кислород. Клетки мозга постепенно отмирают. Головная боль, тошнота, рвота, галлюцинации, потеря сознания.
Турианец говорил монотонным, безразличным тоном. Хотя частичка его собственной души протестовала против подобного геноцида локального масштаба, турианец знал, что другого пути нет.
— Ублюдок! — юстицар перевела гневный взгляд на Спектра. Но тот успел проследить в ее глазах мимолетное сомнение.
«Точный удар. Парадоксально, но ее фанатичное следование Кодексу может меня спасти…»
— Разве? — не согласился Найлус. Он начал дожимать ее. — Я просто поставил тебя перед выбором, который ты делала, не сомневаюсь, сотни раз. Ты юстицар. Следуешь Кодексу. Кодекс предписывает… как там? Закон первый — спасать невиновных? У тебя есть возможность их спасти. Разве может быть сомнение?
Самара прищурилась. Абсолютно белые зрачки уставились на него. Она разрывалась между Кодексом и личным желанием…
— Добавлю, что на брутфорс замка контейнера, в котором сейчас сидят все эти мирные жители, потребуется не менее десяти минут. Я просто так не сдамся, ты знаешь, — усилил нажим Найлус. — Через двадцать минут их уже ничто не спасет.
Глаза Самары приобрели осмысленные очертания. Пламя погасло. Ее тело обмякло, и все она будто расслабилась. Азари молча смотрела на турианца. Тот понял. И позволил себе легкую улыбку.
— Прощай.
***
— Коммандер Шепард безусловно достоин статуса «Спектра». Не сомневайтесь, Крайк, — Андерсон говорил с искренним убеждением.
Найлусу хотелось в это верить. Во время путешествия на «Нормандии» к Иден Прайм Спектр незаметно приглядывал за кандидатом в Корпус. Хотя… Найлус изрядно удивился такому необычному заданию, но не подал вида. Но насколько успел заметить Крайк, Советник–турианец, выходец из той же колонии, что и Найлус, не слишком радовался — уж больно кислым был его тон.
После того, как его коллеги отключились, Советник негласно дал понять, что Найлусу вовсе необязательно стараться продвинуть Шепарда, и если Спектр не даст положительной оценки действиям человека, никто особо не расстроится. Крайк тогда дал понять, что ему все ясно. Хотя самого подобная предвзятость чуточку расстроила — Найлус всегда считал, что люди, несмотря на молодой возраст, достойны иметь своего Спектра. Что бы сказал на это его наставник? Турианец приблизительно представлял это, поэтому и не поделился с ним новостями.
— Джокер, вызовите в радиорубку коммандера Шепарда. Мне нужно его видеть.
— Есть, сэр. Кстати, советую подготовиться — к вам направляется этот Спектр, Найлус, — Джокер произнес имя турианца с едва заметной неприязнью.
— Знаю. Он уже здесь, лейтенант. Конец связи, — капитан фрегата с легким смущением покосился на Найлуса. Тот шевельнул пальцами, дав понять, что все в порядке.
Андерсон стал мерить шагами рубку, а Найлус, поддавшись внезапному приступу ностальгии, вспомнил свое посвящение в Спектры. Гордость. Волнение. Радостное предвкушение. Прошлое, слайдами проходящее перед глазами. Страх? Страх. И одобрительно прищуренные глаза наставника, которые словно подстегивали: «давай, сделай шаг вперед, Найлус. Сделай последний шаг».
***
— Найлус Крайк, шаг вперед!
Последний вздох. Взгляд смотрит в одну точку. Ноги отказываются слушаться. Именно в этот момент турианцу захотелось, чтобы мостик под ним превратился в пыль. Казалось, все со скрытой насмешкой и злым любопытством смотрят на него — хватит ли смелости сделать последний шаг? Ведь он недостоин, он еще молод, неопытен…
— Ты достоин. Давай, — донесся до турианца шепот его наставника.
Как? Как наставник прочел его мысли? Опять… в такие минуты Сарен словно становился частью его самого. Передавая свой опыт, свои знания, свои умения. Свою выдержу. Свою храбрость.
«Ты достоин».
— Решением Совета, — торжественным тоном начала азари, — вы наделяетесь всеми полномочиями и привилегиями члена Специального корпуса тактической разведки Цитадели. Спектров не тренируют, их выбирают. Спектры закалены в бою, выполняют самые опасные задания. Своими действиями Спектры ставят себя выше всех званий и законов.
— Спектры — это идеал, это символ, — наставительно подхватил саларианец. Элитная армия Цитадели. Воплощение смелости, хладнокровия и самоотдачи.
— Спектры несут тяжелое бремя, — сурово продолжил турианец. — Они защитники мира и спокойствия в Галактике. Они — наша первая и последняя линия обороны.
— Это честь для меня, Советники, — Найлус склонил голову. Когда он вновь посмотрел прямо, глаза его пылали…
Найлус и Сарен отошли в сторону, в незаметном уголке Башни.
— Ты молодец, Найлус, — Сарен отечески положил руку на правое плечо нового Спектра. — Ты добился многого. Прошел через все. Скажу прямо — я делал все, чтобы ты провалил «экзамен». Но ты прошел. Я в полном праве гордиться тобой, брат, — Сарен улыбнулся и сжал плечо турианца. От этого обращения, от ощущения, что они теперь равны и в какой-то мере действительно братья, в груди Найлуса заныло, челюсть свело от волнения. Крайк быстро взял себя в руки.
— Ты знаешь, кому я обязан всем, Сарен, — Найлус ответил улыбкой. Все тело наполняла усталость, но турианец был доволен.
— Знаю, — не стал отрицать бывший наставник. — Но помимо меня ты обязан еще одному турианцу. Волевому, сильному, умному. Который живет вот здесь, — Сарен несильно ткнул Найлуса в грудь.
***
Вспышка. Найлус успел укрыться, и яркий свет не ослепил его. ЭМИ-граната, брошенная из укрытия, вывела из строя электронную «начинку» гетов. Замершие фигуры синтетиков Спектр без труда расстрелял из «Гольф–36».
С двумя хасками оказалось чуть сложнее. Когда полуорганические, обмотанные трубками и просвечивающиеся изнутри монстры бросились на него, «Гольф–36» сухо щелкнул, деликатно напоминая о перегреве термоячейки. Не раздумывая, Найлус выпустил винтовку из рук и выхватил дробовик.
Первого хаска, разящего смертью из черного рта, Спектр встретил выстрелом в упор, падая на спину. Обезглавленное туловище свалилось сверху, и Найлус, напрягшись, ударом ноги швырнул тело на второго хаска. Безмозглый результат отвратительной трансформации замешкался, после чего к одной оторванной голове присоединилась вторая.
Найлус поднялся и подобрал винтовку. Оглядев окрестности, Крайк сверился по инструментрону и убедился, что оперативно-тактическая группа Шепарда стабильно движется вперед. Через несколько минут они его догонят.
В целом, Крайк был доволен, но он не видел коммандера в деле лично. Все, через что прошла команда Шепарда, было пройдено Найлусом не по одному разу. И, откровенно говоря, это детские забавы по сравнению с тем, что встречалось Спектру до этого. Взять хотя бы ту памятную встречу с юстицаром…
— Сарен! — негромким окриком Найлус выразил нешуточное удивление. Что здесь делает наставник?
Сарен медленно обернулся. Все тот же пронзительный взгляд синих, глубоко посаженных глаз. Тот же серый, цвета кости, лицевой покров. И даже неизменная повязка на макушке, уходящая за спину.
Найлус улыбнулся. Да, это тот же Сарен. Брат.
— Найлус, — прохрипел наставник. Он шагнул навстречу.
— Что ты здесь делаешь? Это мое задание, — Найлус опустил винтовку, чувствуя облегчение и тревогу одновременно — хорошо быть рядом с турианцем, Спектром и другом. С другой стороны… Сарен явно не обрадуется появлению трех вооруженных людей, да еще и с кандидатом в Спектры среди них.
Сарен успокаивающе положил руку на правое плечо Спектра — тот же жест, когда он поздравлял ученика с получением статуса члена Корпуса.
— Совет решил, что тебе не помешает помощь.
Действительно, положение на этой мрачноватой человеческой колонии было отнюдь не стандартным. Протеанский маяк… нападение гетов, чью акцию предупредил Совет, послав в усиление Сарена. Да, Совет Цитадели всегда был дальновиден и умен.
— Это точно. Ситуация довольно сложная, — Найлус задумчиво посмотрел вдаль, в туман, где проглядывались очертания гигантского, невиданного ранее корабля гетов. Развиваются… — Сколько гетов не видели за пределами Вуали Персея? Двести, триста лет? Могут наделать бед…
«Неплохо бы спросить, что думает об этом Сарен… наверно, не станет утаивать информацию от равного Спектра… пожалуй, надо спросить», — решил турианец.
— Спокойно, — с едва заметной усмешкой произнес за спиной Сарен.
Что-то в его тоне заставило турианца с белыми отметинами на лице обернуться.
Вспышка. На этот раз Найлус не успел.
Отредактировано: Laura
Комментарии (6)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход