Неудачное смешение. Главы 1-7

Глава 1. Наука не имеет смысла

Гаррус шел по мостику «Нормандии» навестить Мордина. Металлическая челюсть и шрамы — это было круто поначалу, но турианец всё же надеялся, что это можно будет исправить на что-нибудь менее пугающее. Войдя в лабораторию доктора Солуса, он обнаружил саларианца сгорбленным перед компьютером и что-то чересчур быстро печатающим.
— Приветствую. Не могу сейчас говорить долго. Работаю над лекарством от генофага, — сказал Мордин на свой быстрый и отрывистый манер.
— Вы пытаетесь вылечить генофаг? А я думал, вы один из тех, кто его изобрел, — недоверчиво спросил Гаррус. Мордин отвел взгляд от своей работы и быстро кивнул, перед тем, как снова продолжить.
— Шепард сказал, что если чрезвычайный умственный беспорядок является результатом создания генофага, лучше будет его вылечить. Также не хотел бы, чтобы исследования Мэлона пропали впустую. Слишком много жизней потрачено.
После такого оборота Гаррус забыл, зачем пришел к доктору, теперь ему хотелось узнать больше о лечении.
— И как... получается? — нервно спросил он, неуверенный в том, хочет ли он, чтобы кроганский генофаг был излечен или нет.
— Сделан значительный прогресс, но лекарства нет. Пока создал подобный вирус, заставляющий ДНК в репродуктивных клетках становиться более восприимчивой. Что в теории позволит кроганам воспроизводить гибридное потомство с другими видами, но не исцелить эффект генофага. Может работать для других рас также, — Мордин оторвался от своего терминала и перешел к стойке, заполненной пробирками. Он порылся среди них, прежде чем вернуться с одной из них в руке и встревоженным выражением на лице.
— Странно. Должно быть, перепутал местами, антибиотики Тали'Зоры там, где я оставил это... — ученый почесал подбородок и сделал паузу. Внезапно его осенило. — О боже...
— Что случилось? — у Гарруса было чувство, что он знает, в чем дело, но всё же хотел быть уверен.
— Н-ничего, — запнулся Мордин. — Всего лишь можно ожидать нового члена команды через девять месяцев или около того. Ох, время поспать часок. Должен идти. Хорошего дня, Гаррус, — выскочил Мордин из комнаты прежде, чем Гаррус успел среагировать. Турианец задумался о том, что только что услышал.
— Ага, уверен, что ничего не случилось, — сказал он, обратившись ни к кому. Гаррус покинул лабораторию и направился обратно к каютам команды.
_____________________

Тем временем в каюте капитана Шепарда, герой галактики сидел за своим столом, размышляя над тем, что случилось неделю назад. Он сохранил Базу Коллекционеров, полагая, что для победы над Жнецами человечеству необходимо будет понять их технологии, хотя больше никто из команды, даже фанатка «Цербера» номер 1 — Миранда, не считали это решение мудрым. Затем он вернулся к более приятным мыслям. А именно к тому, что несмотря на то, что миссия была названа самоубийственной, тем не менее во время ее проведения погиб лишь Легион, и остальные заверили Шепарда, что геты по-настоящему никогда не умирают, а их воспоминания просто добавляются к коллективному разуму. Мысли его были внезапно прерваны звуком открывающихся дверей.
— Шепард, — прозвучал голос Тали'Зоры вас Нормандии, — нам нужно поговорить.
Капитан встал из-за стола и подошел к кварианке.
— Что у тебя на уме, Тали?
Она вдруг нашла большой интерес в своих руках, стараясь не встретиться взглядом с Шепардом.
— Тали, что случилось? Ты заболела? Не волнуйся, я сейчас позову доктора Со... — Тали прервала его, положив руку ему на плечо.
— Нет, нет. Я в порядке. Просто... видишь ли... Мой кармашек раздулся, — Шепард растерянно посмотрел на нее.
— У тебя есть кармашек?
— Да. Большую часть времени он сжат и закрыт, поэтому ты и не замечал его когда мы... ну, ты знаешь. Он надувается лишь по одной причине, если только я не заболела какой-то неизвестной болезнью от того, что открыто находилась в атмосфере «Нормандии», — Тали начинала говорить много и сбивчиво, это всегда служило ей защитным механизмом.
— Тали, просто скажи мне, что случилось. Что значит, твой мешочек раздулся?
Она посмотрела ему прямо в глаза и сняла маску, чтобы Шепард смогу увидеть эмоции на ее лице.
— Это значит, что... я беременна.
С этими словами капитан Шепард, герой галактики, который смотрел в лицо смерти столько раз, что без содрогания и не посчитаешь, потерял сознание.

 

Глава 2: Птицы, пчелы и экзокостюмы

Когда Шепард проснулся, то обнаружил нависшую над собой взволнованную Тали. Она до сих пор не надела маску обратно, и он подумал, не причинит ли это вреда ребенку, но по ходу этих мыслей вспомнил что случилось, и чуть не упал в обморок снова.
— Шепард? Ты в порядке? Прости меня! — она начала плакать, когда капитан присел и обнял ее.
— Не плачь. За что тебе просить прощения? Я не сержусь, что ты беременна, вообще-то я всегда хотел детей... Просто никогда не представлял, как могут выглядеть человеческо-кварианские гибриды, — сказал Шепард, поглаживая ее по спине.
— Я плачу не из-за беременности, — судорожно произнесла Тали между всхлипываниями. — Я плачу потому, что только что сильно ударилась ногой об твою кровать. — Как только ее боль ослабела, она присоединилась к Шепарду на постели.
— Ладно... — начал капитан. — Так как, по-твоему, это случилось?
— Может, когда «Цербер» возвращали тебя, они что-то сделали с твоей ДНК? Или, может, я подхватила что-то, когда снимала костюм? — предположила Тали. Обдумывая это, Шепард заметил в ногах кровати обложку видеозаписи, которая называлась «Птицы, пчелы и экзокостюмы: руководство по взаимоотношениям между людьми и кварианцами от доктора Мордина Солуса», и на которой были изображены человеческий мужчина и кварианка, уставившиеся друг на друга с сердечками вместо глаз.
— Точно! Если кто-нибудь и может знать, как это случилось, то это — Мордин! — кивнула Тали в знак согласия и снова надела маску.
Вдвоем они вышли из каюты Шепарда и направились в лабораторию.
__________________________

Парочка вошла в лабораторию Мордина, где профессор как всегда что-то печатал за компьютером.
— Мордин? У нас с Тали, э-э, есть проблема. Я вспомнил о видео, которое ты нам давал, и подумал, что ты бы мог оказать нам компетентную помощь, — Мордин оторвался от своей работы, уже предполагая, что это может быть за «проблема».
— Понравилась видеозапись? Есть целая серия подобных, могу одолжить, если хотите. Довольно информативно, — попытался сменить тему Мордин и вручил Шепарду еще несколько записей с названиями: «Турианцы: вопросы питания», «Ухаживания азари: всё о слиянии» и «Да, их четыре: кроганы и вы». — Также была еще «Любовные растирания: руководство по дреллам для людей», но уже одолжил ее мисс Чамберс.
— Не пытайтесь сменить тему, Мордин... стоп... мисс Чамберс? — мысли Шепарда вернулись к Келли и Тейну, и на его лице промелькнуло беспокойство. Заметив, что сейчас самое время сбежать, Мордин начал медленно пятиться назад от своего стола в сторону двери. Однако, Тали словила его.
— Это серьезно, Мордин... Я беременна.

 

Глава 3: Самая короткая глава

— Беременна... — до комичного и без того большие глаза Мордина расширились еще больше. — ПОЛНАЯ И СОВЕРШЕННАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ! — он поднял руки, словно прикрывшись воображаемым щитом. — Не думал даже, совершенно неожиданно! — Тали сделала выпад в сторону саларианца и прижала его к стене. Ого, а кварианцы сильнее, чем кажутся, подумал Шепард.
— Что ты сделал со мной, ты, бош'тет?! — она стукнула Мордина головой об стену для большей убедительности. Он сглотнул и начала объяснять.
— Работал над лекарством от генофага, пытался создать второй вирус, который бы увеличил реактивность репродуктивных клеток кроганских самок к разным типам ДНК в надежде обойти эффекты генофага. Работает не совсем точно, позволяет другим видам скрещиваться, но не влияет на генофаг кроганов. Проводил обширные тесты на Гранте, безуспешно...
— Подожди, — прервал Шепард. — Ты сказал, что лекарство было для кроганских самок, — Мордин кивнул. — И ты проводил тесты на Гранте... Хотя... я не хочу этого знать. Просто продолжай.
— В любом случае, думаю, я, возможно, случайно дал Тали'Зоре лекарство от генофага вместо одного из ее антибиотиков, — глаза Тали сузились за ее визором, и она еще сильнее прижала Мордина. Шепард подошел и положил руку на плечо кварианки, прося ее отпустить несчастного ученого.
— Тали, я знаю, ты сердишься и имеешь полное право на это, но так проблему не решить.
___________________________

Шепард бесцеремонно втолкнул Мордина в женскую уборную и улыбнулся, когда раздались жуткие крики Миранды, Джек и прочих женщин из команды, сопровождаемые ударом кулаков по нежной саларианской коже. Капитан повернулся к Тали:
— Вот как это делается.

 

Глава 4. Кварианская беременность 101

— Доктор Солус, мужская уборная дальше по коридору, раздался голос СУЗИ, — заставив Шепарда и Тали скорчиться в припадке от смеха. Как только они нахихикались, парочка отошла в уединенное местечко «Нормандии», где их никто из команды не застанет.
— Ну как ты, Тали, держишься? — спросил капитан.
— Довольно хорошо в общем-то, учитывая обстоятельства, — сказала Тали улыбнувшись, хотя никто не смог бы увидеть этого из-за шлема. — Думаю, будет хорошей идеей, рассказать тебе немного больше о процессе беременности у кварианок, — добавила она.
— Похоже на план, — капитан Шепард собрал в кулак всё своё мужество, на которое был способен. Тали начала объяснять ему путаницы кварианской беременности.
— Ну, вот что я помню из сексуального образования во флоте. Самое важное, что тебе нужно знать, это то, что у кварианок две беременности. Первая — это время, пока плод развивается в матке примерно месяц. Затем ребенок, который к тому моменту не более чем скрюченный комочек отдельных органов, продвигается по следу феронона в материнский мешочек. Мешочек за ним закрывается, и начинается вторая «беременность». Малыш начинает расти в мешочке, абсорбируя питательные вещества со его стенок еще восемь месяцев, после чего он появится на свет и будет немедленно помещен в пузырь, пока его иммунная система будет развиваться. Доставать его из пузыря можно будет лишь на время грудного кормления. Поскольку молоко кварианок полностью стерильно, это единственное, чем может питаться младенец. А значит, если с матерью что-нибудь случится, это означает практически смертный приговор для ребенка, — Тали остановилась, чтобы отдышаться после беспрерывной болтовни.
— Гм... ничего себе, — Шепард пытался переварить объем информации, которую только что получил. — А есть какие-нибудь... физические симптомы беременности? Например как то, что твой мешочек раздулся.
— Да. Иногда в первую неделю после зачатия мешочек матери надувается. На второй неделе она становится чрезвычайно привязанной к своему партнеру до такой степени, что нападет на любого, кто попытается перейти с ним грань формальных отношений. На третьей неделе я начну ходить раздетой...
— Ты собираешься гулять раздетой? — ухмыльнулся Шепард. — Эта беременность начинает мне нравиться всё больше и больше.
— Я бы не смогла родить в этой штуке, — объяснила Тали, указывая на свой экзокостюм. — На третьей неделе беременности иммунная система матери значительно усиливается, что позволяет ей выживать без костюма на довольно больших пространствах, таких как «Нормандия». К сожалению, эффект исчезнет, как только малыш родится, а все попытки искусственно создать такое усиление не приводили пока к успеху, — Шепард обнял кварианку, как только она закончила свое объяснение.
— Тали, я просто хочу, чтобы ты знала: мы вместе пройдем через всё это. Я люблю тебя.
Тали обняла его в ответ.
— Пока что это было очевидным, ты мог и не говорить этого, но спасибо, Шепард. Я тоже тебя люблю.
__________________________
«Нормандия» была запрограммирована, чтобы моделировать 24-часовой день, поскольку это было наиболее удобным для людей, так что к тому моменту СУЗИ погасила большинство освещения, напомнив команде, что самое время немного поспать. Однако капитан Шепард всё еще бодрствовал, как и сержант Гарднер. Заведующий столовой подавал Шепарду стакан за стаканом пангалактической жидкой взрывчатки, которая была одним из самых популярных в галактике алкогольных напитков главным образом из-за того, что при употреблении вызывала чувство, будто голова взрывается. Шепард стукнул чашкой по стойке.
— Давай еще, — приказал капитан.
— Может, хватит? — спросил Гарднер.
— Я сам скажу тебе, когда хватит, — проворчал Шепард. Никто из них двоих не заметил, как еще одна фигура присела позади капитана.
— Ты не сможешь заглушить свое отцовство алкоголем, Шепард, — мимоходом прокомментировал Гаррус Вакариан.
— Гаррус? Как ты узнал? — спросил Шепард, заволновавшись о том, что Тали, должно быть, уже рассказала команде, пока он был занят распитием алкоголя дольше, чем любой нормальный человек.
— Я говорил сегодня с Мордином, и он упомянул о лекарстве от генофага, и о том, как он он случайно дал его Тали. Об остальном я догадался сам, когда увидел тебя.
— Я не волнуюсь на счет отцовства, меня волнуют Жнецы. Тали и я, возможно, смогли бы растить ребенка не сражаясь с ними. Но если мы их не остановим, наш малыш с таким же успехом будет мертв, — Шепард спрятал лицо в ладони, пока Гаррус ждал, когда он продолжит. Наконец он понял, что Шепард впал в пьяный ступор и решил, что теперь самое время привести свой план в действие.
Для начала он подождал, пока уйдет Гарднер, затем включил ближайший терминал и зашел в экстранет. Гаррус попытался, насколько это возможно для турианца, изобразить улыбку и начал играть в свою любимую игру: Галактика Фантазии. Его герой был турианским шивраасом 80-го уровня, что в турианской мифологии было аналогично ассасину...
______________________________
На следующее «утро» Шепард проснулся с ужасной головной болью. Он сел и застонал, пытаясь придать выпрямить спину. Наконец, капитан доковылял до лифта и поднялся к своей каюте в надежде спокойно отоспаться от похмелья. Но этому не суждено было случиться, поскольку он обнаружил на своей кровати Тали, нервно заламывающей руки.
— О, Кила, о, Кила сэлай! — воскликнула Тали. — Шепард, я только сейчас подумала, а что же мы скажем команде? — она была так взволнована, что даже не спросила, где Шепард был всю ночь.
— Просто скажем как есть. Посадим всех и скажем правду, это как сорвать бинт с раны.
— А что на счет Мигрирующего Флота? Им тоже нужно будет сообщить.
Спокойствие Шепарда исчезло. Они с Тали были не в лучших отношениях с флотом после разгрома гетов... а особенно после того, как Грант перепутал водоснабжение флота с туалетом, что привело к отравлению и смерти семи кварианцев.
— Давай сосредоточимся на команде, а об остальном подумаем по ходу дела, — наконец ответил он. — А теперь беги, у меня худшее похмелье во всей галактике.
Тали в шоке подпрыгнула.
— Ты напился и даже не взял меня с собой?! — встала она с кровати и выбежала из каюты.
— Я вернусь как только смогу, — ответил инженер, когда дверь за ней закрылась.

 

Глава 5: Самая длинная глава

Заид Массани поднес штурмовую винтовку М-9 к лицу и тепло улыбнулся. «Папочка здесь, Джесси. Папочка здесь», проворковал он оружию. Убийца продолжал страстно целовать дуло винтовки. В любовном порыве мужчина и винтовка упали на стол. Здесь становилось по-настоящему жарко, когда по интеркому прозвучал голос капитана Шепарда:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!

Заид заворчал и любовно положил Джесси обратно на стол. «До следующего раза, моя сладкая». И прежде чем направиться к лифту, послал ей воздушный поцелуй.
______________________

Грант был зол. Шепард забыл взять его с собой на недавнюю прогулку (которая, в случае с Грантом, означала бы, что его высадят на случайную планету, где он сможет помутузить что-нибудь и утолить свою жажду крови, которая переполняла его в тот момент), и это действовало ему на нервы. Хмм, подумал Грант, Гаррус вечно вылазит по ночам, чтобы поиграть в игру в экстранете... Интересно, каково это, убивать через экстранет? Решив, что это может послужить возможной альтернативой, пока его прогулки не возобновятся, он покинул грузовой отсек в поисках Гарруса, когда по интеркому раздался голос капитана Шепарда:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!

Грант решил спросить об этом Гарруса прямо там, вместо того, чтобы усложнять себе жизнь его поисками.
_________________________

Причина, по которой Самара проводила так много времени в медитациях, лежала вовсе не в кодексе юстицара, как думало большинство на «Нормандии». В действительности это было из-за ее маленькой проблемы, которую она никак не хотела признавать. Как матриарх, она уже была в годах, хотя сохранила моложавый вид. Однако она всё же страдала от некоторых незначительных признаков старости. А именно, у Самары была проблема, известная среди пожилых азари как «Метательная дисфункция». Другими словами, она становилась немного дряхлой и не могла уже контролировать свою биотику как раньше. Чтобы побороть эту проблему, Самара почти всё своё время проводила в медитациях в надежде, что преодолеет неприятности, связанные со старением, и намерена была добиться успеха. К сожалению, ее концентрация была нарушена, когда прогремел интерком:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!
____________________________
Дреллов-ассасинов, возможно, боялись больше всего в космическом пространстве Цитадели благодаря их прирожденному проворству и умению скрываться. Однако у Тейна Криоса были разные методы добираться до своих жертв,а если говорить точнее — женщин. Он заметил, что когда бы Келли Чамберс не смотрела ему в глаза, она впадала в какой-то транс. Тейн изучал этот эффект в надежде понять, как он может использовать этот талант в своих интересах. Хотя, влюбляться в Келли он не собирался.
— Сиха, — тихо сказал ей Тейн, это было ласковое прозвище, которое он ей дал.
— Тейн, — прошептала она в ответ. Эти двое уже наклонились вперед друг к другу, когда интерком прервал их:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!
____________________

Гаррус кипел от гнева. Прошлой ночью когда он играл в Галактику Фантазии, легендарные Лезвия Иннектора наконец выпали, и он поднял один из свертков лишь затем, чтобы этот кинжал у нее украл игрок «ЯйцаБенедикта». Этот парень играл за человека (одно из последних дополнений к расширению «Огни Горса»), и Гаррус не мог понять, почему в игре, основанной на турианской мифологии, дали возможность играть людьми, что заставляло его невзлюбить ЯйцаБенедикта еще больше.
— Я достану этого ЯйцаБенедикта! Я сделаю с ним то, что сделал с Сидонисом! — означало ли это, что турианец был намерен действительно выследить игрока или он просто хотел убить ЯйцаБенедикта в игре, не знал никто, даже сам Гаррус. Прежде, чем он смог принять решение, прозвучал интерком:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!
___________________________
— Миранда, это совсем глупо, — жаловался Джейкоб Тейлор, играя с огромными темными очками, которые он надел.
— Джейкоб, Призрак сказал, нам нужно больше рекрутов для «Цербера». Все молодые люди сейчас смотрят видео с рэпом, так что это хорошая рекламная стратегия, — ответила био-инженерная представительница «Цербера». — Ладно, сначала! — она выставила небольшую камеру и начала записывать Джейкоба, который вздохнул и затянул песню.

Джейкоб: Йо, йо! Меня зовут Джей-ко, и я здесь, чтобы рассказать своим корешам о «Цербере», йо! Это самые крутые чуваки в мире! Догоняете? ЙО!

— Стоп! Стоп! Стоп! Ты не поешь рэп, ты просто просто произносишь жаргон монотонным тоном,- пожаловалась Миранда.
— Ну я всего лишь читаю сценарий, который ты написала, — Джейкоб указал в сторону изрядно потрепанного листка бумаги на столе Миранды.
— Ладно, тогда сам сделай это, если мой сценарий так плох.
Джейкоб: Эй, вы! Я пою рэп о «Цербере», йо!
Рэп, рэп, рэп
Аха, пушка и разбитая бутылка в заднице того брата
Потому что я знаком с Королем Татом!
И все мои кореша в «Цербере» и это круто, йо!
Я не могу думать ни о чем кроме рифмы, йо!
И я буду все предложения заканчивать на йо!
Чуваки!

Прежде, чем он смог завершить это ужасающее представление, по интеркому раздалось:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!

Миранда и Джейкоб пробормотали «Слава тебе, господи» и направились в зал совещаний.
_________________________
«Дорогой дневник», написала Джек, задумавшись, о чем же писать дальше. Она не хотела вести дневник, но капитан Шепард сказал, что это отвлечет ее от создания взрывчатки и швыряния ее в тех, кто действовал ей на нервы, как, например, инженер Донелли. «Шепард сказал, что я должна „выражать себя через письмо, вместо того, чтобы делать бомбы“. Не понимаю, почему он просто не заберет все запчасти для бомб, которые валяются здесь. Он так много времени проводит с этой кварианской курицей, больше, чем обычно... Я думаю...»
Прежде, чем она смогла закончить ход своих мыслей, зазвучал интерком:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!
____________________

Джефф «Джокер» Моро сидел в своем кресле и наблюдал за состоянием «Нормандии». Она летела сквозь космос без конкретного пункта назначения, поскольку Шепард еще не проверил галактическую карту. Джокер развлекался тем, что вел корабль через пояс астероидов в системе, где они сейчас находились. Внезапно СУЗИ, ИИ корабля, возникла рядом с ним.
— Джефф, нам нужно поговорить, — начала СУЗИ своим синтетическим голосом.
— О чем? — уделил ей Джокер минимальное внимание, поскольку пытался сделать петлю вокруг астероида, по форме напоминавшего «Авраам Линкольн».
— О... нас, — и прежде, чем она продолжила, заговорил интерком:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!
____________________

Мордин решил пока что прекратить работу над лекарством от генофага и уделить внимание другой возникшей проблеме.
— Небольшая корректировка здесь, — бормотал саларианец сам себе, измеряя содержимое в чашке Петри своим омни-инструментом. — Перестроить генетическую информацию здесь, — Мордин на мгновение остановился, чтобы утереть пот с брови. — Да! Обнаружил лекарство от рака!
Внезапно визгливо закричал интерком:

— Внимание всем, немедленно явиться в зал совещаний!

Мордин от удивления подпрыгнул, случайно задев чашку Петри и уничтожив лекарство от рака.
— О... ладно. Уберусь позже, — пожал он плечами и направился в зал совещаний.
_______________________

Зал совещаний был чрезвычайно переполнен, когда почти вся команда «Нормандии» собралась внутри. Все стулья были заняты в течение нескольких минут, и большинство сидели на полу. Капитан Шепард и Тали стояли впереди, а все остальные увлеченно уставились на них. Не каждый день Шепард собирал всех вместе на совещание.
— Итак, — начал капитан. — Вы, вероятно, удивлены, почему я всех вас позвал сюда. Теперь уже ни для кого не секрет, что у нас с Тали роман, в основном из-за видеозаписи, которая тут прошла по рукам, — речь шла о записи, которая была сделана в каюте Шепарда и показывала его... первое знакомство с Тали. Каким-то образом ее распространили по всему кораблю. — И когда я узнаю, кто сделал это, они заплатят, — никто не заметил, как Джокер нервно сглотнул.
— В любом случае, я хотел бы вам сказать, что благодаря понятно кому, ДНК Тали подверглась воздействию ретровируса, — теперь была очередь Мордина нервно сглатывать. — Что означает, что... Видите ли... ну... — Тали взяла его за руку в знак моральной поддержки и поняв, что Шепард скорее предпочтет заикаться так еще час или больше, решила закончить сама.
— Шепард пытается сказать, что я беременна.
Мертвецкая тишина наполнила комнату, однако была быстро разбита звуком упавшего со стула Джокера.
— Вы что, спятили?! Это противоречит по крайней мере тридцати семи различным протоколам «Цербера»! — воскликнула Миранда. Остальные были слишком шокированы, чтобы сказать хоть что-нибудь. Грант решил, что лед пора разбить.
— Гаррус, ты можешь меня научить убивать через экстранет?

 

Глава 6. Открытки от Флота

Дисклеймер: в этой главе не будет никаких открыток от флота, это скорее пародия на «Открытки из-за Границы»

В медицинском отсеке «Нормандии» Джокер лежал без сознания на операционном столе.
— С ним всё будет в порядке? — спросил Шепард у доктора Чаквас. Она посмотрела слишком грустно, чтобы ожидать лучшего. Джокер сломал почти все кости, упав со стула.
— Жить будет. Но шанс того, что он сможет ходить или управлять кораблем составляет 33,33, цифры повторяются, процента, — она отвернулась от Джокера. — Всё, что мы можем, это ждать и наблюдать, станет ли ему лучше. Я принесу бренди! — Шепард потер руки, вспомнив, как Чаквас напилась в прошлый раз и понарассказывала ему кучу деликатных медицинских секретов о команде. Хотя он надеялся, что с сыпью Заида ничего серьезного, это звучало слишком пугающе.
За пределами медицинского отсека Гаррус и Грант сидели за компьютером Гарруса. На экране старинными буквами словно с пергамента было написано"Галактика Фантазии«.
— Ладно, первое, что тебе надо сделать — это создать своего персонажа, — турианец показал на экран, где появилось «Создайте вашего героя». Грант улыбнулся и начал нажимать случайные клавиши на голографическом интерфейсе.
— Хотел бы я быть кроганом-берсерком, — вздохнул Гаррус, глядя, как порожденное инкубатором чудовище ищет опцию выбора кроганов. — Эта игра базируется на турианской мифологии. В ней нет кроганов.
Грант нахмурился и начал нажимать на голограмму более неистово.
— Я. ХОЧУ. БЫТЬ. КРОГАНОМ! — проревел он машине. Затем он ближе присмотрелся к дизайну персонажа. — Эй! Если я не могу быть кроганом, то почему могу быть человеком?
— Потому что у ГФ миллионы игроков-людей, в то время как ты — единственный кроган, который вообще знает, что такое MMORPG, — пояснил Гаррус, используя акронимы, которые Грант не понял. Кроган долго пялился на него.
— Я хочу играть кроганом.
Гаррус закрыл лицо ладонью и пожалел о том, что Шепард спас его на Омеге.
____________________________

Шепард вышел из лифта в инженерный отсек. Доктор Чаквас не рассказала ничего особо инкриминирующего или забавного, так что он положил ее рядом с Джокером. Теперь команда знала о беременности Тали, и пришло время известить Мигрирующий флот, то, чего они оба боялись. Несмотря на усилия Шепарда предоставить доказательства ее невиновности, Тали всё же была изгнана, главным образом потому, что его уровень парагона был недостаточно высок для того, чтобы толкнуть воодушевляющую речь, которую он планировал. Капитан думал, это означает, что они не будут теперь иметь никаких дел с флотом, но Тали была непреклонной, и это знали другие кварианцы.
— Изгнана я или нет, Шепард, но это моя обязанность как кварианки известить флотилию об этом. Наш ребенок может положить начало новой эры в дипломатии между расами Цитадели, или альянса между кварианцами и людьми. По крайней мере, они могут аннулировать мое изгнание, чтобы самим воочию увидеть младшенького, — Шепард спародировал ее голос практически идеально, изменение голоса было одним из наиболее известных талантов капитана. Это и скоростное укладывание стаканчиков. Фактически, если бы он не пошел в армию, то мог бы стать величайшим укладывателем стаканчиков в галактике. Его занимали мысли о кварианско-человеческой дипломатии, об укладывании стаканчиков, о том, какова была общая сумма очков парагона, о сыпи у Заида, пока, наконец, он не дошел до Тали возле контрольной панели.
— Рада, что ты пришел, горчичный, — махнула она капитану и вернулась к работе.
— Горчичный? — спросил Шепард.
— Разве это не человеческое ласковое обращение? Я знаю, это что-то вроде человеческой еды... — когда капитан понял, что она имела в виду, он слегка хихикнул.
— Нет, Тали, понятие, о котором ты подумала, это сладкий.
Кварианка пожала плечами в ответ.
— Сладкий, горчичный, так или иначе я буду словно покусана пчелами и распухну в два раза, если съем это, — скрутила она руки вместе.
— Тали, что-то мне подсказывает, что романтические ласкательные прозвища — это не то, о чем ты хотела поговорить, — и Шепард уже начал читать документ.

Адмирал Шала'Раан вас Тонбай,

Я очень рада, что вы позволили мне оставить этот электронный адрес после моего изгнания. То, что я собираюсь вам сообщить, сделает ваше решение стОящим. Вы помните Шепарда, действующего капитана «Нормандии»? Он не только капитан моего корабля, но также и мой любовник. Пока не падайте в обморок, это еще не всё. Более важно то, что на мою ДНК случайным образом воздействовал ретровирус во время нашей миссии. Не буду утруждать вас спецификой, но это имело очень важный эффект. Я беременна ребенком капитана Шепарда. Я знаю, как это может повлиять на будущее нашего народа, особенно касательно дипломатических отношений с людьми. Надеюсь увидеть вас и остальной флот в скором времени.

Тали'Зора вас Нормандия нар Райя.

— Что скажешь? — взволнованно спросила она, нервно крутя пальцем вокруг кнопки отправки сообщения.
— Превосходно, — Шепард положил свою руку поверх ее, и они вместе отправили документ.
— Теперь лишь остается ждать, что они скажут, — кварианка по-прежнему казалась довольно взволнованной. Шепард обнял ее.
— Помни, Тали. Неважно, что подумает флот, неважно, что случится со Жнецами, я люблю тебя, — капитан положил свою руку ей на живот, — и младшенького тоже.
— Я тебя тоже люблю... Подожди. О, это так неловко, — Тали высвободилась из объятий любимого. — У нас будет ребенок, а я даже не знаю как тебя зовут!
— Это намеренно. Я ненавижу свое имя. Я бы предпочел скорее, чтобы ты называла меня Шепард, — пояснил он.
— И все же разве я не заслуживаю знать? — надавила Тали, она явно была заинтригована. Что за имя должно быть у Шепарда, чтобы заставить его стесняться?
— Да, ты права. Меня зовут... зовут... — Шепард остановился, отогнав подальше Кена и Габби. — Бенедикт. Бенедикт Шепард. — Тали поднесла руку поверх голосового модуля и захихикала.
— А что не так, Бенедикт? Мне нравится.
— Ты единственная на корабле, кто знает. Пожалуйста, не говори никому, — попросил Шепард, полушутя, полусерьезно.
— Конечно, не скажу, Бенедикт. Думаю, это будет моим новым романтическим ласкательным прозвищем для тебя, как ты это называешь, — Тали собиралась отойти, но Шепард не дал ей этого сделать, схватив ее сзади и развернув к себе. Тали засмеялась и прижалась маской к его лицу, это была их версия поцелуя, когда было непрактично или невозможно снять маску. Но тут же раздалось ее характерное шипение.
— Черт возьми! — прошептал Кен, когда они с Габби выглянули из-за трубы. — Габби, я думаю, они собираются...
— Пора уходить, Кен, — серьезно потребовала она, не желая узнать последствия шпионажа за Шепардом.
— Но тут становится жарко, — глаза инженера расширились. — Так вот как они выглядят без этих ихних ведер. — Прежде чем он смог разглядеть больше, Габби с силой вытащила его из комнаты.

 

Глава 7. В которой Грант думает, что он умер

После долгих убеждений Грант наконец решил сделать своего персонажа жестоким Горраном. Эта странная раса фигурировала в турианской мифологии и была подобна ограм, так что Грант подумал, это подойдет в качестве замены крогану. Грант был очарован виртуальным миром перед ним и деловито нажимал каждую кнопку и убивал всё, что мог найти.
— Кто это? — спросил он Гарруса, направляясь к человеческому персонажу на экране.
— Это другой игрок, — ответил турианец, прежде чем присмотрелся внимательнее к аватару. Его жвалы дернулись, и он издал низкое рычание. — ЯйцаБенедикта... — внезапно Грант рухнул со стула и продолжил неподвижно лежать. — Грант?
— Он убил меня, я мертв, — ответил кроган и снова расслабился.
— Две вещи, Грант. Первая, убивая кого-то в Галактике Фантазии, ты не убиваешь его в реальной жизни. И вторая, как ты можешь говорить со мной, если ты мертв?
Грант задумался на долгое время.
— Я не могу ответить, потому что я умер.
__________________________

Капитан Шепард вошел в медблок, чтобы проведать Джокера. Он провел последний час с Тали, размышляя об именах для ребенка, но безуспешно. Тали была смертельно против Джона или Джейн, а Шепард не мог себя представить с ребенком по имени «Чикктика». Он был более счастлив от того, что Джокер пришел в сознание.
— Привет, капитан, — попытался помахать Джокер, но все еще не мог пользоваться правой рукой, так что в результате получилось лишь слабое шевеление справа.
— Рад видеть, что тебе лучше, Джокер, — улыбнулся Шепард своему другу/пилоту.
— Кстати, а кто управлял судном, пока я был здесь?
СУЗИ возникла на терминале рядом с кроватью Джокера.
— Я приняла на себя полный контроль за пилотирующими функциями «Нормандии» до тех пор, пока ты не выздоровеешь или не умрешь. Неважно, что наступит быстрее.
— Что ж, это было ободряюще.