Начало пути. Клятва мести

Аден открыл глаза, наступало утро, заряд биотического поля подходил к концу, и он слегка замерз. За ночь панацелин сделал свое дело, и дрелл смог твердо встать на обе ноги. Но рука ныла сильнее и очень распухла, укус варрена был, как и у многих всеядных падальщиков, отравлен гнилостными бактериями, и они уже начали свою разрушительную работу. Подобрав свой пистолет и зарядив его, путник достал из своего мешка термозаряды и спрятал их в карманы куртки. Потом вырвал из трупа нож и, обтерев его о шкуру варрена, спрятал его за голенище сапога. Поморщившись от боли, вызванной раной и заражением крови, Аден закинул вещмешок за плечи и двинулся быстрым шагом вниз по тропе, ведущей в каньон. Каждое движение тела причиняло ему боль, но в голове дрелла была всего одна мысль. И, подчиняясь ей, он все ускорялся и ускорялся, не обращая внимания на усиливающуюся при этом боль.

Вот показались невысокие стены ограды его родного селения. Но уже сейчас натренированный взгляд дрелла заметил, что здесь уже никто не живет. Аден сделал последний рывок вперед, перемахнул через ограду, и его глазам предстала картина, наполнившая его сердце болью, перекрывшей все ощущения


На секунду от сильного потрясения перед ним пронеслось видение жизни его родного дома, жители ходили как ни в чем не бывало, не обращая внимание на раненого. Вот пробежали трое его друзей, они наверняка направлялись поиграть в старый город. Через секунду из-за ограды вышли охотники, неся добычу; их встречали жены. Пересекая улицу, пробежала босоногая девочка, вслед за ней её старшая сестра. На другом конце деревни у алтаря появился шаман богини Калахиры. Тут же Аден вспомнил тот день, тогда вечером хоронили его отца и мать, погибших от лихорадки Валаи. Потому он и не пошел тогда с друзьями, потому он и улетел на Кахье, когда его дядя прилетел, чтобы забрать его. Аден уронил голову вниз, и, упершись прямо в землю, стал часто вздрагивать от нервных спазмов. Через пару минут он все же пришел в себя, медленно поднявшись и встав на ноги, он пустым взглядом огляделся вокруг. Ничто не оставляло сомнений в том, что вся деревня вырезана подчистую. Глаз постоянно натыкался на пулевые отверстия в стенах, остатки чешуи убитых дреллов и их кости. Все это произошло не меньше нескольких месяцев назад.



Небольшой слой песка покрывал дороги и дорожки. На нем же виднелись следы варренов, многие почти занесенные ветром, но еще большее количество четких и явно свежих. Стоя на месте и смотря вокруг, дрелл, несмотря на шок, сумел выработать план своих действий. Твердой походкой он направился в дом Линака. В их деревне он был медиком, неплохо составлял снадобья, и для особых случаев покупал у периодически залетавших сюда торговцев панацелин.

Вытащив пистолет, Аден распахнул входную дверь, зайдя внутрь, он увидел страшную картину. В главной комнате на полу были разбросаны кости, много костей, все они были обглоданы, и под светом, падавшим из разбитого окна, выделялись четыре черепа - доктора и его семьи. Аден пошатнулся, почувствовав внезапный приступ слабости, и поспешил в дверь налево, в кабинет для приемов. Там, вскрыв замок аптечки, он с радостью обнаружил запас панацелина из четырех упаковок по три ампулы. Дрелл сразу вколол себе в разные части руки и часть груди, со стороны раненой руки, целых две упаковки. Остальные он положил в небольшой ящичек и закинул в рюкзак. Пошатываясь от ударной дозы лекарства, Аден вышел на улицу, огляделся. Он направил свои стопы к дому, обитательницу которого он не видел почти пять лет, но каждый день одно воспоминание терзало его, не давая забыть старое чувство. Вот её дом, дверь не заперта, как и все двери в селении. Дрелл толкнул её и шагнул внутрь, держа пистолет наготове. Везде пыль и песок пустыни. На стенах пара вмятин от пуль. Осмотрев коридор и не заметив ничего подозрительного, дрелл направился на второй этаж к её комнате. Поднявшись по лестнице, он осторожно заглянул за угол, потому что заметил на ступенях хорошо сохранившиеся следы варрена, но все было чисто, только у двери в конце коридора лежали остатки чьего то скелета. Осторожно подойдя ближе, Аден присмотрелся к останкам: клочки старой одежды, хорошо сохранившиеся в отсутствие прямого солнечного света, и строение костей убедили его, что это не она. На двери за спиной скелета виднелось одно небольшое отверстие, явно проделанное выстрелом из дробовика в упор. Дрелл заглянул в него и похолодел: вся мебель в комнате была искрошена в щепки, а в углу виднелось тело... Со всей дури ударив плечом в дверь и выломав старый замок, Аден ворвался внутрь и бросился к останкам любимой. Он упал рядом с ней, и на секунду невозможная мысль посетила его. Может она еще жива?!? Но нет, это была лишь мечта влюбленного сердца. Тело Саники было изуродовано взрывом, по всему было ясно, что в комнату через отверстие бросили несколько гранат. На полу виднелось несколько пятен сажи, вся мебель была искрошена в щепки, а в стенах глубоко засели мелкие осколки. Саника умерла мгновенно.

Аден был парализован горем, он сидел, опершись спиной на стену, и прижимал к груди бездыханное тело любимой. Скорбные мысли вперемешку с видениями прошлого проносились в его голове. Потеряв связь с реальностью, дрелл сидел, выглядя сам как бездыханная мумия, лежащая в его объятьях. Он сидел так долго, что солнце на улице уже почти успело пройти свой небесный путь. Но рано или поздно у каждого живого организма включаются предохраняющие рефлексы, иначе бы многие сходили с ума от огромных потрясений. Аден очнулся и постепенно пришел в себя. Прямо перед ним сидел варрен и чего-то ждал. Он пришел сюда по запаху, но найдя неподвижную, казалось неживую статую, он явно не понимал, что делать дальше. Аден, не двигаясь, обдумал план своих действий и понял, что есть только один вариант. Резким движением он выхватил пистолет и сделал выстрел в упор. На таком расстоянии невозможно было промахнуться. Варрен упал замертво, не издав ни единого звука. Но выстрел пистолета в пустом здании отдался гулким эхом. Вслед за выстрелом Аден услышал топот на улице, выглянув наружу он увидел стаю, которая неслась в его направлении. Дрелл моментально составил план действий. Он решил, что как только варрены зайдут в дом и станут подниматься по лестнице, он, схватив самое дорогое, выпрыгнет в окно - под окном был козырек парадного входа - и с него легко спрыгнет на землю даже с такой ношей, как останки любимой.

Претворив свою мысль в действие, Аден прыгнул из окна на козырек, прихватив все, что хотел; с него он бросился на землю, но не учтя, что только недавно он сломал ногу, он завопил от боли и упал на колени, выпустив останки Саники. Но тут же сообразив, что враги не преминут откликнуться на крик, он подхватил ношу и, хромая, бросился в сторону алтаря. Когда псы выбежали на улицу, дрелл уже преодолел три четвертых пути. И наконец влетев в здание, он все же успел закрыть ворота до того, как враги добрались до своей цели. Глухой стук и недовольное ворчание послышались из-за захлопнутой двери.

Аден опустился на скамью у стены. Он знал, что запер единственный вход, и что окна были под самым потолком строения. Мрачное здание алтаря, где прощались с мертвыми, веяло смертью и пустотой, но в тоже время давало ощущение спокойствия и умиротворения. Дрелл снова погрузился в воспоминания, он увидел себя маленьким, стоящим у самого входа в катакомбы, где хоронили всех умерших жителей этой деревни. Вот мимо него пронесли сначала его отца, завернутого в плащ цвета вечно безоблачного неба, и вслед за ним его мать. Аден стоял и сдерживался. Все окружающие уже попрощались с усопшими, но мальчику еще предстояло это важное дело... Через несколько минут последний носильщик вышел из катакомб, а вслед за ним и Шаман. Он протянул Адену факел их ольхона, традиционно используемый в обряде прощания. И легонько подтолкнул ко входу...

Видение длилось недолго и вскоре, придя в себя, дрелл поднял со скамьи останки своей подруги и направился ко входу в катакомбы. По пути он поднял лежащий на полу ольхоновый факел и смело вошел в мрачное жерло обители его ушедших предков... .

Выйдя через несколько часов оттуда, Аден выглядел так, как будто освободился от тяжкого бремени, но он, как и всякий другой дрелл, уже никогда не забудет того, что он чувствовал к Санике. Подобрав свой вещмешок, Аден поднялся по приставной лестнице наверх к выступу под окнами. Выглянув наружу, он заметил с три десятка варренов, шестеро из которых были еще щенками. Один из молодых псов играл с черепом, другие носились друг от друга или дрались. Все зрелые особи спокойно разлеглись в тенёчке и ждали, пока загнанная жертва соизволит выйти из своего укрытия.

Пользуясь тем, что его никто не заметил, Аден, уцепившись руками за карниз, без единого звука переместился на крышу. Хоть боль от ранений еще давала о себе знать, но все же она уже была для тренированного тела терпимой. Аккуратно прицелившись, дрелл тремя точными выстрелами уложил трех врагов менее чем за пару секунд. Сразу же пригнувшись, он переместился на самый правый край крыши, без шума перепрыгнул на соседний дом и затаился на пару минут. Все же хорошо, что каждый дрелл, переселяющийся на Кахье, должен пройти военную подготовку. Два года обучения на военного снайпера, за эти два дня одинокого путешествия, полного неожиданностей, окупились. Аден выглянул из своего укрытия, стая стояла и бесновалась перед зданием алтаря, но никто из них не заметил перемещения своей смертоносной жертвы на соседний дом, взгляды всех хищников были направлены на крышу, откуда прилетели три пули.

Теперь можно по-тихому и скрыться, пока они ничего не заподозрили, подумал дрелл. Но внезапно его внимание привлек череп, с которым играл молодой пес. Он явно не принадлежал дреллу. Присмотревшись, Аден, заметил четыре глазных отверстия, без сомнения череп принадлежал батарианцу.

Теперь план дрелла изменился. Аккуратно прицелившись, он начал беглый огонь в гущу противников. Выпрямившись в полный рост, на самом краю крыши стрелок был очень хорошо виден, и вся стая столпилась прямо под ним, оставив шесть трупов на прежнем месте. Теперь Аден методично расстреливал сверху своего врага, в нем проснулось чувство мести, ведь может быть, если бы не варрены, кто-нибудь и выжил бы в его деревеньке. Всадив последнему из стаи пулю, и свалив его на землю, дрелл не спеша аккуратно спустился на землю и направился к черепу. Подобрав его, он осмотрел его и тут же нашел причину смерти - височная доля была разбита каким-то тупым предметом. Оглядевшись вокруг, он стал искать остатки тела, чтобы понять, кто был перед ним. Заметив на песке довольно свежие следы более мелкого, чем у взрослых варренов размера, Дрелл направился по ним в сторону небольшой тропинки, уводящей в расщелину между горами.

Пройдя около полусотни метров, Аден вспомнил, что эта тропинка вела к кузнице. Он ускорил шаг и оказался в здании, которое и ожидал здесь увидеть. В большой комнате, где стоял электромолот, лежали останки двух тел. Одно принадлежало дреллу, державшему застывшей навечно хваткой небольшой молот, на котором застыла багровая жидкость. Рядом лежала груда изломанной и изгрызенной брони вперемешку с костями батарианца. Аден бросил к ним череп хозяина брони и стал её рассматривать. Шлема на вероятном наемнике не было, и это стало его роковой ошибкой. Кинетические щиты неспособны остановить медленно летящую цель, злая улыбка скользнула по лицу дрелла, и он произнес про себя:

Хоть ты поплатился за содеянное. А я найду и отомщу твоим напарникам, кем бы они ни были! И ты мне в этом поможешь!!!

Продолжив рассматривать броню, он нашел то, что его интересовало. Перевернув нагрудную пластину, он увидел знак. Занеся его на свой инструментрон, Аден направился к выходу из здания.