Хозяева Галактики. (Улей).

Как я уже говорила, наше путешествие из системы Змея в систему Эйджин длилось всего пять секунд. Зеленый туман рассеялся, и телепорт открылся, выпуская нас на ОТУ-21.
Слабое освещение и торчавшие из некоторых панелей толстые кабели указывали на то, что транспортный узел совсем недавно ремонтировали. Полковник направился к выходу в центральный зал ожидания, и мы с Кевином последовали за ним.
— Здесь не так много людей, — обратилась я к Андре, разглядывая сидевших в глубоких креслах колонистов и работников агентства. — Вы говорили, что вы не справляетесь с наплывом, а я вижу, что ОТУ практически пуст.
— Когда мы закрыли ОТУ, колонисты начали прибывать на своих разведчиках. Они набивались в крохотные корабли по пятнадцать-двадцать человек. А два года назад кто-то пригнал на орбиту Эйджин-2 строительную платформу, и нам пришлось принудительно опустить ее на планету. Сейчас вы увидите то, о чем я вам рассказывал.
Он подошел к стоящему в центре зала метровому пьедесталу и погрузил кисть правой руки в мерцающее поле интерфейса. Панель ожила, и по бурому облачку интерфейса рассыпались крохотные разноцветные искры.
— Добро пожаловать в систему управления интерактивного гида, — зазвучал вокруг нас приятный женский голос. — Вы прибыли в систему «Эйджин». К сожалению, ОТУ номер двадцать один не располагает расширенной инфраструктурой, но мы можем предложить вам две комфортабельные гостиницы. Вы хотите забронировать номер? Вы хотите получить сведения о графике приема наземного космопорта?
— Расширенный доступ к системе, — отдал команду Андре.
— Система готова к запросу, — голос изменился на грубый мужской, и интерфейс принял темно красный цвет. — Полковник, вам открыт полный доступ к информационной базе данных.
Андре развернул голограмму и перед нами начала медленно вращаться планета. Он вынул кисть из облачка панели управления и, подойдя к парящему над полом двух метровому шару, коснулся его раскрытой ладонью.
— Город располагается практически на экваторе, — повел он ладонью вправо, и планета ускорила свое вращение. — Вот, — остановил он голограмму и, очертив указательным пальцем область, развел руками, увеличивая масштаб.
Я затаила дыхание. Это улей, нет никаких сомнений. Только он выглядит немного странно.
— Мне нужен полный доступ к вашему ОТУ, — перевела я взгляд с голограммы на полковника. — Вы позволите?
— Но, это не возможно, — возразил он. — Есть внутренние протоколы, которые не открывают доступ к системам управлннмя. ОТУ автономен.
— И все же им можно управлять, — улыбнулась я. — Я не могу сделать это без разрешения офицера службы безопасности.
Андре некоторое время колебался. Он глянул на голограмму, потом перевел свой взгляд на Кевина, а затем на меня.
— Что вам для этого нужно? — спросил он.
— Разрешение к доступу в центральный управляющий узел, мне нужно подключиться к основному процессору, — ответила я.
— Это может повредить ОТУ?
— Да, — честно призналась я. — Но ваш ОТУ соскользнул в сторону на пять тысяч километров по экватору. Он либо пропускает какой-то прибывающий корабль, либо уступает место взлетающему с планеты улью. Я хочу выяснить это, но мне нужно разрешение старшего офицера.
Подойдя к пьедесталу, я погрузила свою кисть в бурое облачко интерфейса.
— Максимальный приоритет, — отдала я команду.
— Ваша личность идентифицирована, — опять сменился голос на женский. — Открыты сетевые шлюзы к основному процессору, — голос звучал резко, словно какая-то женщина чеканила каждое слово. — Для доступа к системе управления вам необходимо получить разрешение старшего офицера безопасности данного ОТУ.
Я кивнула Андре на появившийся рядом со мной второй интерфейс и он, подойдя к нему, погрузил свою кисть в мерцающее облачко.
— Полковник Андре Андерсон, вы разрешаете Миранде Лоусон получить полный доступ к ОТУ номер двадцать один?
Андре еще раз глянул на меня.
— Разве для этого не нужно разрешение командования Н.А.Б.К.П.? — поинтересовался он.
— Вы являетесь действующим офицером службы безопасности. Ваш допуск имеет высокий приоритет, — отвечал ему женский голос и вдруг процедура прервалась. — Миранда Лоусон вам отказано в доступе к основному процессору.
— Прошу прощения, — вынул из бурого облачка свою кисть Андре. — Я обязан получить необходимые распоряжения от командования.
Я опешила. Этот болван уговорил меня прибыть сюда и разобраться в причине пробуждения улья, а вместо этого... Хотя конечно, Андре всего лишь штатный офицер. Он обязан докладывать своему командованию о каждом своем походе в туалет. О каждом не запланированном шаге. Андре Андерсон всего лишь полковник, которому поручили выполнить это идиотское задание и он даже пернуть не может без надлежавшего разрешения.
— Вы можете отправить меня на планету? — спросила я, все еще держа раскрытую ладонь в парившем над постаментом облачке.
— Команда принята, — раздался над нами женский голос. — Передатчик массы настроен на ответный приемник в зале управления улья «Ариетта». Сразу же по прибытию вам необходимо ввести команду на подтверждение вашего происхождения. После чего вы сможете получить доступ к системам второго и третьего уровня. По праву второстепенного пользователя вам открыт доступ к инженерному терминалу улья «Ариетта». Пожалуйста, пройдите в передатчик массы.
Сидевшие в зале люди по вскакивали со своих кресел и, подбежав к нам, обступили плотным кругом.
— Кто вы? — поинтересовался выступивший вперед высокий мужчина. — Мы слышали, как вы разговаривали. Вам позволили пройти в центр управления того города, — кивнул он на парящую позади меня голограмму планеты. — Возьмите нас с собой.
— Я не могу, — развела я руками.
— Но мы слышали, что вам открыли особый доступ в зал управления, — выступила вперед молодая темноволосая девушка. — Вы разговаривали с системой на равных.
— Вы тоже слышите эти пять нот и голос стража, который зовет нас? — поинтересовался другой парень. — Голос звучит прямо в голове, словно кто-то шепчет. Мои родители пять лет назад отправились на Эйджин-2. Они сказали, что город зовет их и, оставив меня с сестрой и маленьким братом, улетели. Два месяца назад я тоже услышал призыв. А когда прилетел сюда, Агата сообщила мне, что тоже услышала призыв, и мне пришлось вернуться за ней и братом.
Я глянула на тощую девочку, которую этот парень поддерживал под руку. На вид ей было всего лет двенадцать. Легкое белое платьице с большими алыми цветами, на ногах сандалии с тонкими ремешками. Худое лицо и большие голубые глаза. У меня по спине пробежали мурашки, когда мы встретились с ней взглядами.
— Тебя зовут Агата? — спросила я, подойдя к девочке.
— Да, — ответила она слабым голосом. — А тебя зовут Миранда, — протянула она ко мне свою руку. — Помоги мне и брату пройти инициацию.
— Я не могу вам помочь, — взяла я ее кисть и легонько сжала. — Я не имею права. Но я постараюсь отключить стража, и вы больше не будете слышать призыв.
— Возьмите нас с собой, — положила мне на плечо руку другая девушка. — Вот уже десять лет люди пытаются попасть в центр управления, но он слишком глубоко. А для вас страж открыл телепорт.
— Вы станете другими, — пришел мне на помощь Кевин. — Инициация сделает вас пользователями, и вы будете служить другим людям. Вы станете рабами.
— Откуда вы знаете? — спросил его мужчина, который первым заговорил со мной. — Кто вы такие?
— Я второстепенный пользователь, — ответила я, глядя в его глаза. — Мое сознание ассимилировано с сознанием создателей города, который вас зовет. Я инициирована и имею доступ к сети древнего народа, который пробуждается в недрах этого города, — указала я рукой на парившую голограмму улья. — Мне нужно остановить процесс пробуждения. Иначе...
— В нашу Галактику придут истинные хозяева, — продолжил за меня Кевин. — Они опасны.
Окружавшие нас люди молчали. Андре заметно нервничал и, сняв фуражку, промокнул платком выступившие на лбу капли пота. Мне тоже было не по себе, и я чувствовала сознания этих несчастных колонистов. Они сомневались в том, что я сказала.
— Мама, город огромен, — заговорил со мной Кевин. — Я пройду инициацию, и мы с тобой сможем разобраться, почему улей проснулся и начал звать к себе людей. Но лишние руки нам не помешают.
Я оглядела истощенных колонистов, которые обступили нас. Серые лица, глаза наполненные пустотой, эти люди не могут противостоять призыву. Пирамида испускает какие-то сигналы, которые проникают в мозг и, каким-то образом программируют людей. Возможно, что эти сигналы ушли уже глубоко в космос и достигли ближайших систем. Но почему не все люди слышат призыв?
— Агата, — заглянула я в глаза девочки. — Ты болеешь чем-нибудь?
— У нее вирус Танела, — ответил за нее ее брат. — Это одна из разновидностей рака крови.
— Кто еще болен? — спросила я.
— У меня миокардит, — поднял вверх руку один из колонистов. — Денег на лечение нет.
— У меня остеопороз, — поднял вверх руку другой.
Остальные тоже начали рассказывать кто, чем болен. Оказалось, что все присутствующие в зале больны.
— Андре, вы здоровы? — поинтересовалась я у полковника.
— Да, — ответил он, еще раз промокнув платочком свой лоб.
— Вы слышите призыв? — спросила я его.
— Нет, — пожал он плечами. — Я подходил к самой пирамиде. Моя голова раскалывалась от боли, тело сводило судорогами, возникал панический страх, но никакой музыки и голоса я не слышал. Только едва заметный гул, который заставлял все тело содрогаться. Как я вам уже рассказывал, мы зафиксировали низкочастотные сигналы испускаемые пирамидой. Аппаратура выделила только пять нот на частоте 18Гц, эти ноты и были слышны, но их слышали лишь несколько человек. Остальные сигналы плавают в пределах 5-18Гц. Инфразвук похож на природную волну, но он ничего не разрушает, словно сигнал не входит в резонанс с остальными физическими телами. Он избирательный. Я понимаю, звучит бредово, но это так.
— Значит, пирамида зовет не всех, — пробормотала я, размышляя над тем, что сказал Андре. — Полковник, — позвала я его. — На ОТУ есть люди, которые слышат зов и спускались к пирамиде, но по каким-то причинам вернулись на ОТУ?
Андре задумался на некоторое время и слегка закатил глаза.
— Кажется, в команде капитана Берты один из ученых говорил, что слышит странный голос и музыку, — полковник глянул на меня и быстрым движением коснулся крохотного наушника, прикрепленного к его правому уху. — Капитан Берта, — позвал он кого-то. — Что с ученым, которого вы направляли на обследование?
Я затаила дыхание. Если мне удастся выяснить причину, почему стража слышат не все, то это здорово мне поможет. Я смогу понять причину пробуждения улья.
— Он скончался сегодня утром, — сообщил нам полковник. — Берта говорит, что его не успели доставить в космопорт. Он работал три дня без отдыха, но никому не говорил о призыве. Об этом узнали лишь за восемь часов до его смерти, когда он потерял сознание, и потом, придя в себя, признался медикам. Мне доложили об этом, но, увы. На ОТУ с планеты больше ни кто не прибывал.
Я еще раз оглядела окружавших нас людей. Их было около тридцати, но все они были молодыми. Похоже, что самому старшему из колонистов было всего лет тридцать пять-сорок. Остальные совсем дети. Тяжело вздохнув, я развернулась к входу в третий терминал и люди разошлись в стороны, пропуская меня. Кевин с Андре пошли за мной и через мгновение колонисты сбились в кучу и пошли следом за нами.
Разве я могу препятствовать тому, что эти больные люди идут следом? Обратной дороги не будет. Они выбрали призыв и идут к нему. Но знают ли они, что идут в рабство к могущественному народу Альфа? Понимают ли они, что станут другими? Этого я не знала. Я не понимала, почему древний город пробудился. Что нас ждет, когда мы попадем в его центр управления. И я боялась. Я испытываю сейчас страх перед неизвестностью. Стою на краю бездны, и от нее меня отделяет лишь один шаг. Телепорт раскрыл свои прозрачные двери и в его глубине послышался приглушенный гул генераторов поля массы. Один шаг, и моя жизнь исчезнет. Она изменится до неузнаваемости и я, возможно, стану чьей-то рабыней.
Я перешагнула через низкий порог камеры передачи массы и вошла в телепорт. Кевин вошел следом, и остальные люди начали проходить вглубь камеры. Стало немного тесно, но все молчали. Их глаза были наполнены пустотой, словно меня окружали не люди, а зомби. Когда же камера телепорта три метра на четыре заполнилась, снаружи остался только Андре. Он протянул мне руку.
— Удачи вам, Миранда Лоусон, — легонько сжал он мою кисть, протянутую в ответ. — Я не могу отправиться с вами.
— Начните эвакуировать людей с планеты, — сказала я в ответ. — Город разрушает ее.
Он кивнул головой и, надев фуражку, отдал мне честь, а через несколько секунд стеклянные двери закрылись. Нас окутало плотное зеленое облако, а в моей голове раздался тихий женский голос.
— Второстепенный пользователь Миранда Лоусон, меня зовут Страж улья. Камера передачи массы настроена на основной зал управления улья «Ариетта», но камера перегружена. Поэтому вас и еще пять человек я отправлю в основной зал управления. Остальных я распределю по другим камерам передачи массы в пределах одного километра. Вы одобрите данное решение?
— Начинай передачу, — ответила я, и яркая вспышка на мгновение ослепила меня.
+++
Три секунды, глянула я на свои наручные часы. Отстают ровно на три секунды. Цифры мерцали еще пару долгих секунд, и опять вернулись к своему мерному ходу, подстраиваясь под измененное время.
Вокруг нас царил полный мрак, и Кевин вынув из кармана крохотный фонарик, направил его вперед, выхватывая лучом пыльный пол. Когда мы вышли из камеры высоко над нами принялся мерцать фонарь. Потом еще один и через мгновенье еще несколько. Их вспышки озаряли огромное помещение, словно стробоскопы, придавая залу призрачный вид. Наконец мерцающие фонари вспыхнули ярким голубым светом, и я сразу вспомнила, как много лет назад Эллис рассказывала мне, что ее родная планета освещалась тремя солнцами. Два в их солнечной системе, а не далеко от их системы светил яркий голубой гигант. Вот почему у нее был этот глубокий каштановый цвет кожи, который иногда отливал золотом.
Господи, Эллис помнила все до мельчайших деталей. Она получила могущество своих предков и вместе с этим всю их память.
Осматривая пыльные пьедесталы, на которых мерцали и оживали панели управления городом, я вспомнила, как однажды на «Габриель» я пришла в ее каюту и услышала, как Эллис тихо плакала в ванной. Она никому не показывала своих слез, только некоторые видели их. И сейчас я поняла, как тяжело ей было смириться с тем произволом, который творили в Галактике ее предки. Она слышала голоса гибнущих цивилизаций. Маяк протеан. Шепард видела смерть целых планет, которые разрушались мощными орудиями «Квант». Моя любимая сестренка Эллис Шепард плакала по ночам от снившихся ей кошмаров давно забытой войны. И ее истерики были мне понятны. Обычный человек вообще сошел бы с ума. Но она изменилась. Я видела ее десять лет назад. И меня испугали ее глаза. Они были другие, да все такие же зеленые, но они были наполнены холодом.
По спине пробежали мурашки от воспоминаний, и я тряхнула головой.
А ее движения? Продолжила я вспоминать. Словно Эллис стала истинным хищником. Плавные, размеренные, она ни куда не торопилась, как будь-то, она уже загнала свою добычу в угол и просто наслаждается игрой с жертвой в кошки мышки. Тогда я не обратила на это своего внимания, но сейчас я поняла, что произошло. Эллис постепенно становилась императрицей. Она справилась с мучавшими ее разум кошмарами и подчинила их своей воле. Она обуздала свои эмоции, и ее сознание наполнилось холодом Вселенной. Начнет ли она возрождать теперь свой народ? Разразится ли война с остальными расами? Альфа дерзкие, гордые, сильные и их узы невероятно прочны. Как поведет себя Эллис? Сможет ли она найти компромисс мирного сосуществования или мы уже все обречены?
— Мам, — позвал меня Кевин. — Это, похоже, центральная панель, — указал он рукой на отличавшийся от остальных пьедестал. — На ней мерцает надпись, что императрица отсутствует на троне, и управление ульем было переведено на стража.
— Да, — подошла я к метровому пьедесталу. — Это центральная панель.
Опустив правую ладонь в парившее над панелью облачко, я ощутила легкий укол идентификатора, и панель развернулась перед нами, отображая голограмму четырех плоских мониторов.
— Вывести отчет о последних сообщениях, которые поступали на улей, — левой рукой я коснулась одной из голограмм и пролистала журнал.
— Укажите диапазон дат, — ответил мне женским голосом страж, и я выбрала на парящей голограмме пункт «последнее сообщение». — Последнее входящее сообщение было зафиксировано один миллиард семьсот восемьдесят три тысячи четыреста пять лет назад.
— Но тогда Альфа еще не существовали, — возразила я.
— Внутренний календарь улья был переведен согласно периоду обращения данной планеты вокруг местного солнца, который составляет триста семьдесят два дня. В сутках планеты, на которой был размещен данный основной улей двадцать один час. Была произведена корректировка количества минут в часе до шестидесяти. Количество секунд так же откорректировано и составляет шестьдесят единиц в одной единице минуты...
— Хватит, — остановила я стража. — В связи с чем, была произведена корректировка?
— По вашему прибытию я просканировала ваши приборы измерения времени и ввела корректировку, — пояснила страж. — Перевести календарь согласно исчислению времени народом Альфа? Количество секунд составляет...
— Нет, оставь как есть, — снова прервала я. — Хотя, сколько времени по календарю Альфа прошло с момента их уничтожения?
— Альфа не уничтожены, — сообщила страж. — Я фиксирую действующий локатор дальней связи в Галактике «Гартра» он находится на станции «Анх» и направлен на Галактику «Марккридион» на корабль «Габриель». В данный момент между ними происходит двух сторонняя передача данных. К тому же в зале сна данного улья находятся спящие Альфа.
Кевин взял меня за руку и отвел в сторонку.
— Мам, — наклонился он ко мне. — Похоже, что страж использует данные из своего архива. Галактика «Гартра» наверное «Андромеда», а «Марккридион» наверное «Млечный Путь». Как бы там ни было потребуется время, чтобы исправить все или привыкнуть к другим названиям. Если ты не против то пока ты будешь разбираться во всем этом я соберу остальных людей и приведу их сюда.
— Хорошо, будь осторожен. И нам еще придется найти выход на поверхность или связаться с Андре, чтобы он отправил нам некоторые припасы продовольствия.
Он кивнул, соглашаясь со мной, и взяв с собой прибывших с нами колонистов, направился к выходу из зала. Я вернулась к постаменту и погрузила в парящее над ним облачко свою кисть.
— Необходима корректировка архива данных, — отдала я команду. — Возможно ли это?
— Нет, — беспристрастно ответила мне страж. — Изменения в архив может вносить только императрица.
— Корабль «Габриель» находится в местной Галактике? — задала я вопрос после некоторого раздумья.
— Да, — прозвучал ответ.
Так, это уже кое-что. Значит, «Марккридион» действительно «Млечный Путь». Тогда «Гартра» это «Андромеда». Нужно запомнить эти названия.
— Возможна ли связь с кораблем «Габриель»? — задала я новый вопрос.
— Корабль «Габриель» в автономном режиме. Он свободно дрейфует в системе «Ариетта». Присутствующие на нем Альфа находятся в глубоком сне. Связь возможна лишь с борт оператором корабля, но ее функции ограничены. Установить подпространственный канал связи с борт оператором?
— Возможно ли, связаться со станцией «Анх»? Мне нужна связь с императрицей, — уточнила я.
Страж некоторое время молчала и я, пошарив пальцами левой руки по парящим передо мной голограммам, нашла схему расположения управляющих залов и принялась внимательно изучать ее.
— Связь с императрицей установить не возможно. Мне не известно ее местоположение, — наконец заговорила страж. — Ввожу боевой режим. Была запущена программа пробуждения основного улья. Активирован режим пробуждения спящих в улье Альфа. Вы являетесь единственным второстепенным пользователем, который инициирован. Вам необходимо пройти в камеру репликатора для полной ассимиляции. Перевожу семьдесят процентов энергии в залы сна данного улья.
— Нет! — крикнула я. — Остановить процесс пробуждения! Отменить команду!
— Найден новый представитель Альфа. Биоритмы совпадают на девяносто девять процентов. Начинаю инициацию.
Я выдернула кисть из искрящегося облачка.
— Кевин! — закричала я, и гулкое эхо разнеслось по огромному залу управления.
Под потолком начал мигать яркий красный фонарь и раздалось неприятное кваканье системы оповещения о боевом режиме. Я резко ткнула обратно в облачко свою кисть.
— Отменить боевой режим! — прокричала я.
— Команда не принимается, — холодно ответила страж. — Необходимо очистить улей «Ариетта» от посторонних форм жизни. Активированы внутренние турели. Запущена процедура стерилизации.
Я была в отчаянье, и мои мысли сбились в кучу. Тех, кого я привела сюда в надежде спасти, сейчас расстреляют. На центральном мониторе с неимоверной скоростью убывали цифры обратного отсчета и запуска турелей, и я смотрела, как они неумолимо приближаются к нулю, а турели наполняются энергией. Спустя несколько секунд, которые показались мне вечностью, раздались первые выстрелы. Я закрыла глаза. Где-то далеко послышался крик, и глухой хлопок из лазерной турели оборвал его.
— Остановить выполнение процедуры стерилизации, — отдала я просевшим голосом команду.
Вынув из кармана бурый кристалл, я погрузила его в отверстие на пьедестале в надежде, что это мне поможет. Кристалл засветился багровым цветом и в зале на мгновенье погас свет и снова вспыхнул.
— Ключ принят, — сообщила мне изменившимся голосом страж. — Система перезагружается и через пять минут будет готова к принятию новых команд. Все действующие до этого времени протоколы отменены. Дождитесь окончания восстановления системы в начальном виде.
— Тупой электронный мозг, — ругнулась я в полголоса. — Надо было сразу тебя перезагрузить, да откуда я знала об этом.
Мне вспомнилось, как Эллис рассказывая мне о том, как она жила в далеком две тысячи тринадцатом году упоминала о какой-то операционной системе, которую надо было постоянно перезагружать, и которая куда-то постоянно падала. Наверное, эту систему содрали с мозгов этого улья. Ну, или наоборот. Во всяком случае, я впервые столкнулась с системой, которая перезагружается, устанавливая все параметры по умолчанию. Бред. А если бы она куда-то упала?
Я прошлась вокруг пьедестала и попыталась представить, как электронные мозги вываливаются из него на пол. Нет, все-таки здорово, что эта система, ни куда не упала.
— Мам, с тобой все в порядке? — вбежал в зал запыхавшийся Кевин. — Турели ни с того, ни с сего активировались, и открыли огонь по колонистам. Десять человек убиты. Двое ранены, нужно связаться с Андре и отправить их в лазарет.
Он осмотрел меня и заглянул мне в глаза.
— Что произошло? Почему улей запустил боевой режим?
— Он не смог найти императрицу и решил, что она находится в плену или убита, — я тяжело вздохнула и опустилась на пыльный пол. — Страж думала, что война с Омегой продолжается. Наверное, когда этот улей приземлился на этой планете, произошла какая-то внутренняя ошибка, которая повредила его логику. Я воспользовалась ключом, а он перезагрузил стража, минут через пять мы сможем связаться с Андре.
Я вытянула ноги и, прислонившись спиной к холодному пьедесталу, закрыла глаза.
— Этот улей может летать? — поинтересовался Кевин присев рядом со мной на корточки. — Разве такое возможно?
— Может, его как-то иначе переместили на эту планету, — высказала я свое мнение. — Все равно мы не сможем добиться от стража точного ответа. Она загружает систему по умолчанию. То есть восстанавливает ее в первозданном виде. Никаких ошибок, ни каких войн с Омегой, ни какого уничтожения «Ариетты». Вот, наверное, она удивится, когда обнаружит, что находится совершенно в другой звездной системе. И, похоже, что я убила какое-то количество спящих в этом улье Альфа.
— Это может стать для нас проблемой, — выдохнул Кевин. — Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Я пойду, проверю как там раненые, а когда страж перезагрузится, постараюсь связаться с Андре. Мам, — коснулся он пальцами моей щеки. — Я люблю тебя. Все будет хорошо, не переживай.
Кевин хлопнул себя по коленкам и, поднявшись, помог подняться мне. Он осторожно стряхнул с моих брюк приставшую к ним пыль, и тщательно осмотрев меня со всех сторон, улыбнулся.
— Все будет хорошо мама. Не переживай. Мы выкрутимся.
Он развернулся и отправился к выходу.
«Какие же они все-таки разные», — размышляла я, прохаживаясь по залу. Кевин резкий, упрямый и всегда смотрит на жизнь с оптимизмом. А Альфред мягкий и сто раз подумает, прежде чем что-то сказать. Альфред больше похож на своего отца Кайдена. А вот Кевин почему-то больше похож на Эллис Шепард. Ну, в смысле характером. Прет как танк и ни чем не остановишь.
Я улыбнулась, вспоминая, как Эллис вырывалась вперед, прикрывая нас, и совершенно забывала о своей безопасности.
— Безбашенная истеричка, — пробормотала я. — Взбалмошная девчонка.
И, тем не менее, она всегда добивалась своей цели. Всегда рвалась в бой и кидалась под пули. Словно она мечтала о своей смерти. Ждала следующую пулю, как последнюю. А смерть играла с ней и не могла выиграть.
— Ну, где же ты пропала? Сучка гребаная. Почему ты молчишь, когда мне так нужна твоя помощь?
Я подняла с пола какую-то металлическую табличку и стерла с нее вековую пыль.
«Крейсер „Гелион-3"»
Гласила выцветшая надпись. Интересно, как тут оказалась эта табличка?
«Этот крейсер Альфа, был уничтожен в конфликте Альфа-Омега на орбите планеты „ГолЛадия". Экипаж погиб, но память о них останется на века. Подвиг их будет звучать многие поколения. Защитники нашей родной планеты, мы не забудем вас».
Была выгравирована надпись с обратной стороны. Наверное, этот корабль много Жнецов побил? Но и сам был разрушен. А жители планеты, которую он защищал, нашли эту табличку и принесли сюда. Как странно держать в руках предмет, который пролежал тут тысячелетия. Миллион лет назад эта табличка висела на мостике какого-то корабля. На нее никто не обращал внимания, мимо нее проходили девушки Альфа спешившие по своим делам. Они были бесстрашными войнами и бороздили космос на своих кораблях. Они дрались со Жнецами и защищали свои планеты. А сейчас я держу в своих руках чудом сохранившуюся табличку и подвиг этих Альфа прошел сквозь миллион лет. Я узнала, об их подвиге.
Закрыв глаза, я попыталась представить тот самый корабль. Но меня отвлек оживший пьедестал, на котором располагалась центральная панель управления.
— Система готова к работе, — раздался в зале женский голос стража. — Выполняется процедура определения местоположения улья «Ариетта». Выполняется диагностика всех систем. Не достаточно энергии для запуска генератора антиматерии. Аннигиляция не возможна, израсходован весь запас антиматерии. Начинаю прогрев основного ядра реактора масс — энергии. Разгон потока частиц в реакторе до скорости света завершится через пять часов. Улей переведен в режим энергосбережения. Запускаю глубинный зонд для отбора энергии ядра планеты. Геотермальная энергетическая установка готова к работе. Архив подключен к базе данных.
Вернувшись к пьедесталу, я погрузила в парящее над ним облачко кисть правой руки.
— Сколько Альфа погибло при перезагрузке системы? — спросила я.
— Процедура пробуждения была прервана. В результате этого погибло двенадцать особей Альфа.
Мне стало плохо и сердце больно кольнуло.
— Двенадцать Альфа и десять колонистов, — тяжело выдохнула я, и опустилась на колени перед пьедесталом. — Я сглупила. Откуда я могла знать, что страж не найдя императрицу запустит процедуру стерилизации и начнет убивать людей, а ключ остановит процедуру пробуждения? Почему я приперлась сюда? Зачем?
В голове царил хаос. Мысли, словно вагоны сошедшего с рельс экспресса наталкивались друг на друга и сминались.
— Эллис, ну почему ты молчишь? — прислонилась я лбом к пьедесталу. — Ну, прошу тебя, ответь. Мне нужна твоя помощь или помощь твоих детей. Страж, запусти локатор дальней связи и отправь на все действующие устройства Альфа сигнал о помощи.
— Укажите, кому, и какого рода требуется помощь, — холодно сообщила она.
— Помощь нужна..., — я задумалась. — Страж, отправь сигнал бедствия.
— Команда принята. Разворачиваю систему оповещения о бедствии. Планетарный маяк активирован. Сигнал приняли семь кораблей, — сообщила она через пару минут. — Один из них меняет свой курс, он прибудет через два часа.
Я села на пол. Откуда взялись семь кораблей Альфа? Кто их пилотирует? Если они древние Альфа как они отреагируют на то, что я стала причиной смерти их сестер? Очередная глупость, но выбора нет.
— Мам, я собрал оставшихся колонистов в соседнем зале, — сообщил мне вошедший в зал управления Кевин. — Раненые отправлены на ОТУ. Андре прислал нам продовольствия на неделю. Так что живем, — громко хлопнул он в ладоши. — И к нам присоединились трое ученых из Н.А.Б.К.П.. Они там ходят по залу, охают и ахают от восторга. А что у тебя?
— Погибли двенадцать Альфа, — качнула я головой. — Я отправила в космос сигнал бедствия и его приняли семь кораблей Альфа. Один из них сменил курс и прибудет сюда через два часа.
— И что в этом плохого? — Кевин присел передо мной на корточки и пожал плечами.
— Кевин, семь кораблей. Не один, не два, а семь. Если это древние Альфа, которые пробудились от сна, то вероятно, что они будут не в восторге от того, что мы тут делаем. К тому же мы сидим на трупах их сестер.
— Но мы же, не знали, что ключ начнет перезагружать стража.
— Это не имеет значения, — развела я руками. — Нужно либо дожидаться хозяев улья, которые сделают нас рабами. Либо сваливать подальше от этой звездной системы.
Кевин сел рядом со мной на пыльный пол и согнув коленки, положил на них локти.
— Нужно дождаться хозяев и попытаться объяснить им, что мы не знали о предназначении ключа, — он зажмурился и закрыл ладонью свое лицо. — Я тоже Альфа, — глянул он на меня, открыв глаза. — Я смогу убедить их.
Я, не разделяя его оптимизма, кивнула головой, соглашаясь с ним. В любом случае моего сына не тронут, а моя жизнь уже ничего для меня не значит. Я достаточно пожила, видела войну и видела победу. Прошла сквозь адское пламя и нежилась в океане сказочной планеты освещенной звездами другой Галактики. Что мне терять?
Я сидела на пыльном полу рядом со своим взрослым сыном и ждала прибытия грозного корабля хозяев Галактики. Мое будущее меня уже не интересовало. Мое время истекло, и зверь, имя которого Смерть идет ко мне домой. Осталось лишь дождаться его.