Обещание. Глава 2

Корран мрачно смотрел на стакан виски, стоявший перед ним. «Сарвар опять будет недоволен, — подумал он. — А, чёрт с ним, этот турианец вечно чем-то недоволен».

Наёмник залпом осушил стакан и со стуком поставил его на стойку. Бармен-саларианец понял всё верно и поспешил налить ещё. Корран глянул на дверь, но его личный ангел возмездия (и вселенского занудства) не спешил появляться на пороге, а значит — можно было продолжать. Но турианец придёт, рано или поздно — Корран был в этом уверен. Сарвар находил его всегда, в какой бы бар он ни пошёл.

«Что ж, притащит меня на корабль и в этот раз, ничего с ним не случится».

Не то, чтобы Корран часто напивался в барах до беспамятства, но иногда воспоминания донимали его, и тогда он покидал корабль и направлялся в бар. Итог таких «путешествий по волнам памяти» был всегда один — приходил Сарвар и забирал в дюбель пьяного Коррана на «Вспышку». А Корран с утра, в дополнение к головной боли и прочим прелестям похмельного синдрома, получал ещё и длинные нотации о вреде пьянства — в исполнении турианца.

Но сейчас Коррану было всё равно — на него вновь «накатило». Вот уже два года прошло с тех пор, как он вылетел из спецназа Альянса. И два года как он расстался с Идель. Два этих факта не давали ему покоя, раз за разом всплывая в памяти. Нет, Корран ни разу не пожалел о том, что отказался тогда вести свою группу в атаку и сохранил им жизни. Не пожалел он и о том, что сломал челюсть капитану, угрожавшему ему расправой за неподчинение приказам. Потом был трибунал, «смягчающие обстоятельства» и результат — его просто выкинули из армии. В принципе, всё это Корран бы пережил, но Идель...

Они познакомились, когда Корран ещё учился в Академии. Встречались некоторое время, всё шло хорошо. Идель рассказала о своих родителях, но насчёт своей работы, точнее — службы, отвечала туманно. Как понял Корран, она отвечала за связь между группами спецподразделений. Но Идель жаловалась, что работы слишком много. Она сильно уставала. Корран хотел предложить ей оставить службу, а когда его вышвырнули из армии, он наконец решился. У него была скоплена небольшая сумма денег, да и родители обещали помочь. Корран хотел, чтобы Идель улетела с ним на Землю — чтобы купить домик где-нибудь в тихом местечке и начать всё заново. И решил предложить ей это после их очередной встречи, но наутро его ждала только записка с коротким словом «Прости».

Что он сделал не так? Почему она ушла? Почему ничего не объяснила? На эти вопросы у Коррана не было ответа. Он перевернул всё вверх дном, связался с родителями Идели — но и они не знали, где она. После долгих и безуспешных попыток найти её Корран собрал вещмешок и улетел на Цитадель — здесь его больше ничто не держало. В одном из баров он встретил бывшего сослуживца — сержанта Боутера, которого выгнали из армии за пьянку. Он и подсказал выход. В Галактике всегда были нужны люди, умевшие хорошо обращаться с оружием — так Корран стал наёмником.

Однажды он вытащил из-под обстрела раненого турианца — сказалось армейское правило «своих не бросаем». Так он познакомился с Сарваром. Вскоре они уже работали как напарники, а после того, как Корран выиграл в карты «Вспышку» — старый, потрёпанный корабль-разведчик — их дела пошли в гору. Однако жизнь наёмника — взлёты и падения. Удача сменяется необходимостью перебиваться до нового заказа. И эти некстати всплывающие воспоминания...

Вдруг в толпе посетителей Корран заметил знакомое лицо. Он пригляделся — точно, то был Даниэль Кроу, профессиональный игрок и шулер, известный своими амурными похождениями и щёгольским видом. Им он и сейчас выделялся среди прочих — чёрные брюки, синяя рубашка из какого-то дорого материала, начищенные до блеска туфли. Хотя Корран был менее заметным, Даниэль всё же заметил его и, махнув рукой, начал пробираться к стойке. Добравшись до наёмника, Кроу пожал ему руку и хлопнул по плечу:

— Ну, здравствуй, старый пират. Как поживаешь?

— Во-первых, не пират, а наёмник, во-вторых — я не старше тебя, — усмехнулся Корран. — В-третьих — поживаю неплохо. Тот же вопрос хочу задать и тебе.

— Да всё нормально, — беспечно махнул рукой Даниэль. — Мотаюсь по Галактике то там, то сям.

— Мотаешься? — удивление у Коррана получилось почти натуральным. — А как же твой небольшой металлургический заводик?

— Заводик... — улыбка Даниэля увяла. — Дела шли не лучшим образом, пришлось его продать.

— Понятно, — Коррану было ясно, что всё не совсем так, как говорил Даниэль, но он решил не вдаваться в подробности. — Чем планируешь заняться?

— Да вот, — Даниэль слегка замялся, — на турнир карточный отправиться хочу. На «Омеге».

— Жить надоело? Ты же знаешь — там самое главное не выиграть, а вовремя унести ноги.

— Знаю, — без энтузиазма ответил Даниэль, но тут же в его голосе вновь появилась прежняя уверенность и лёгкость. — Слушай, а может ты составишь мне компанию, а?

— Нет, вряд ли, — покачал головой Корран. — У меня кое-что намечается. Да и Сарвар этого не одобрит.

— Сарвар, — Даниэль поморщился. — Ты всё ещё возишься с этим турианцем? К чему тебе это?

— Он хороший друг, Даниэль. И не раз выручал меня из передряг.

— Ладно-ладно, остынь, старик. Твоё дело. Хочешь оставить напарника-турианца — никто возражать не будет, оставляй. 

Они проболтали ещё несколько часов, вспоминая былые деньки. Потом Даниэль вспомнил, что ему уже пора на рейс — как всегда, он заказал себе билет на лайнер в первый класс. Они поймали аэротакси и отправились в космопорт. Успели уже под самый конец посадки. Попрощавшись с другом, Корран направился к доку, где находился их корабль.

Сарвар вновь ковырялся в системе распознавания целей. Увидев приближающегося Коррана, он только хмуро кивнул.

— Как у нас дела?

— Как ты говоришь — «дело труба», хотя я не совсем понимаю смысл этой поговорки, — ответил Сарвар. — Свободных винтовок полно, а новых заказов не предвидится...

Подозрительно посмотрев на Коррана и принюхавшись, Сарвар спросил:

— Опять в баре был?

— Был, — не стал отрицать очевидного Корран — Я там Даниэля встретил. Помнишь Даниэля?

— Ну да, — турианец сделал воздушные «кавычки», — мистер Крутой игрок.

— Да ладно, тебе, Сарвар. Всё ещё дуешься, что проиграл ему тогда? Он профи, признай это.

— Он — шулер, вот это я признаю.

— Сарвар, не стоит так. Умей достойно проигрывать. Кстати, он собирался на турнир на «Омегу».

— Даже не думай! — встал «на дыбки» турианец. — В прошлый раз мы продули где-то три четверти гонорара.

— А в позапрошлый раз мы выиграли в десять раз больше того, с чем начинали, — возразил Корран. — Ну же, Сарвар, решайся. Выбора у нас нет — или мы торчим здесь до нового заказа, который будет ой как не скоро, либо летим на «Омегу». Не контрабандой же нам промышлять?

— Хорошо, уговорил, летим, — проворчал Сарвар. — Но что-то мне подсказывает, что это не самая удачная идея.

Чуть подумав, турианец совсем тихо добавил:

— Уж лучше бы занялись контрабандой...

Через три часа «Вспышка», получив разрешение диспетчера, взлетела и направилась к ретранслятору, который должен был вывести их к «Омеге».

Отредактировал Mushroom