Опрометчивость.

Высадка на планету Даратар, Система Фариар, Туманность Песочные часы.

«Плёвое дело», — Шепард изучала информацию, любезно предоставленную Арией. — «Забрать 20 ящиков — да что может быть проще! Это же не корабль с двумя боеголовками и таймером на 5 минут… Не заминированное гетами судно…. И в конце концов не спятивший ВИ. Тем более что проблемы в виде наёмников „Затмения” прекрасно снимаются „Клыком”. У них же нет живучих кроганов и ещё более живучих ИМИРов… Так почему бы не слетать?»

***

«Ну, неужели нельзя было сразу понять, что здесь что-то не так? Слишком уж легко всё это выглядело на первый взгляд… Никогда! Ни-ког-да больше не поведусь на слишком уж заманчивые предложения!» — сейчас Спектр ругала себя за наивность и жалела, что не взяла тяжёлого оружия — ведь «если дело плёвое, зачем брать лишнее?» Но сейчас это «лишнее» здорово бы ей помогло.

Шепард находилась на посадочной площадке, укрывшись за стеной и наблюдая за тем, как на радаре к ней приближались две красные точки. Две огромные точки. По иронии судьбы это были два ИМИРа — третий лениво уничтожал ящики с грузом где-то вдалеке. Коммандер надеялась лишь на то, что маскировочное поле успеет набрать достаточное количество энергии, чтобы у Шеп появился хотя бы маленький шанс перебежать в более безопасное укрытие.

«Забавно. Загнали в ловушку». Пару минут назад Спектр стрелой рванула к ИМИРу, чтобы успеть снять щиты, а затем опробовать недавно установленную в уни-инструмент хакерскую программу, работавшую только в ближнем бою. Ну, или, если повезёт, просто установить взрывчатку на робота.
Боевой азарт и адреналин сделали своё дело — Шеп забыла об осторожности. Слишком поздно она заметила второго противника… Все пути к отступлению были отрезаны, кроме одного — пустой площадки космопорта, где не было никаких укрытий, кроме, собственно, стен-ограждений. Коммандер прекрасно знала, что если словит хотя бы одну имировскую ракету — полностью потеряет щиты. А о том, что с ней сделает вторая ракета, даже думать не хотелось. Поэтому, что есть прыти, горе-диверсантка бросилась к спасительному ограждению, молясь пробежать как можно большее расстояние в невидимости.
 Она добежала. Только вот, несмотря на все манёвры уклонения, Шеп была ранена — одна из ракет сняла щиты, затем злосчастные ИМИРы изрешетили левое бедро и, что важнее, левую руку, повредив инструментрон. Теперь маскировка барахлила и требовала больше энергии. Шеп даже пришлось выключить плеер — настолько плохи были её дела. Конечности кровоточили, в глазах начало темнеть. Стрельба из «снайперки» в таком состоянии не представлялась возможной. Хорошо хоть генератор щитов не был повреждён, и защита восстановилась.

Враги не давали высунуться из укрытия, поливая его огнём. Они медленно и неотвратимо приближались к площадке. Спектр достала пистолет и, дождавшись паузы между атаками (роботы одновременно готовились запустить ракеты), прицелилась в ближнего ИМИРа, стараясь попасть в голову. Очередь — перезарядка. Ракеты просвистели в считанных сантиметрах от Шепард, вызвав синее мерцание над головой. Присев в укрытие, Шепард использовала панацелин и ждала восстановления щитов. И снова очередь — перезарядка. И так раз за разом.
«Чёрт, ну кто меня просил нестись напролом? Суперменша недоделанная…» — ругалась про себя Спектр. — «Класс. Ещё и патроны кончились…»

 Но заряды были потрачена не зря — защита одного из мехов изрядно потрепалась. Местами броня была повреждена настолько, что из-под неё торчали провода. Тем не менее, оба ИМИРа продолжали движение к площадке. До них уже было буквально рукой подать.
«Если они приблизятся ещё на пару метров, мне крышка. Может, завещание написать, пока время есть? — Шепард мысленно прикинула, что и кому она может оставить. Почему-то на ум ничего не шло. — М-да. Оказывается, за всё это время я даже на собственный дом не заработала. У Сарена был контрольный пакет акций мегакорпорации, собственная исследовательская лаборатория и личная армия — а у меня до сих пор ни кола, ни двора. Как несправедлива жизнь…»

Коммандер взяла в руки «Клык» и попыталась прицелиться. Но глаза уже застилала тёмная пелена. «Бесполезно, — Спектр убрала винтовку. Из остального оружия был только армейский нож с необычным вибролезвием. Им можно было разрезать практически всё на свете — от сыра до обшивки космического корабля. Нужно было лишь приложить достаточно усилий. — Может, попробовать его метнуть?»

Шепард выглянула из укрытия, но быстро отказалась от бредовой идеи. Во-первых, ещё никто не убивал ИМИРа, метнув нож. Ну а во-вторых, это всё-таки был подарок Кайдена.
«Нет, всё не может кончиться ТАК…» — Шеп закрыла глаза и попыталась придумать план спасения. Но идей не было. Разве что палить из снайперки наугад…

— Шепард, тебя переиграли две кучки синтетического хлама. Ты явно теряешь форму, — послышался из наушника ставший уже родным голос. Шеп даже не хотелось с ним спорить. Гаррус лишь сухо констатировал факт, а она просто была рада тому, что друг, хорошо зная её тягу к позерству, не повёлся на самоуверенное «Да я и сама справлюсь — зачем мне группа высадки?»
Откуда-то раздался характерный звук используемого инструментрона. «Перегрузка, — догадалась Шеп. — Отвлекает внимание».

— Бежать на счёт три или по команде? — насмешливо спросила она, морщась от боли.
— На счёт раз. — «Странно, что это он такой серьёзный?» Шепард, игнорируя боль и постепенное онемение левой руки, попробовала включить маскировку — бесполезно.
Ну, значит, придётся прорываться с боем. И по возможности оказать Гаррусу ответную услугу. Дождавшись, пока оба ИМИРа отвернутся, коммандер вышла, а точнее, заковыляла из укрытия. Идея ближнего боя уже не казалась такой бредовой — можно попробовать «похимичить» с контактами. Всё-таки неплохие навыки взлома у Шепард имелись, жаль только инструментрон не работал как надо. Она вколола себе боевой стимулятор. В голове созрел план.

— Ты что задумала? — голос в наушнике звучал обеспокоенно.
— Всегда хотела кое-что проверить, — с этими словами Спектр подошла к одному из ИМИРов. Оба они были заняты Гаррусом, строча очередями по камням, за которыми он сидел. — Что будет, если…
— Что ты делаешь? Иди в укрытие, сейчас же! — теперь голос звучал требовательно. Приказывал. Шепард мысленно представила, как Гаррус гневно щёлкнул лицевыми пластинами и невольно улыбнулась. Этот его «мимический жест» всегда её забавлял. Боль под действием стимулятора отступала. Но эффект длился недолго — нужно было спешить.
— Шеп, или ты валишь в укрытие, или я те6я лично пристрелю, слышишь?
— …всадить им в голову нож… — с этими словами Шепард, широко размахнувшись и прыгнув, осуществила задуманное. Раздался странный треск, лезвие ножа погнулось. Кажется удар пришёлся на один из центральных модулей.
«Какое счастье, что на ручке изоляция…» — Коммандер, едва не повиснув, вовремя спрыгнула и откатилась в сторону. Нож остался торчать из обшивки робота. Повреждённый ИМИР начал зловеще сыпать искрами, а фраза «Target blocked»растянулась в «Tt-tt-a-rrrr-gett….Bb-lockkk-edd». В следующую секунду робот опустился на колени, голова начала вращаться вокруг оси, вызывая ассоциации с мигалками начала прошлого века. Коммандер отползла на безопасное расстояние. Кровь стучала в висках, тело немело — действие препарата заканчивалось. Она словно падала в пропасть. Перед тем, как потерять сознание, Шепард успела прошептать:
— Надеюсь, ты успел спрятаться…

***

— Ни один?! Я, конечно, знал что Шепард у нас — уникальная личность, но чтоб настолько… — Джокер явно был поражён.
— Только если что — я тебе это не говорил. — Гаррус прекрасно знал, что новость разнесётся по всему кораблю. Ну что ж, это будет его маленькая месть. «Ибо нечего понтоваться» — подумал турианец и направился в лазарет.

***

Шепард лежала в медотсеке с закрытыми глазами. Раны быстро зажили благодаря имплантатам — казалось бы, можно радоваться… Но факт оставался фактом — доблестная Коммандер Шепард, Первый человек — Спектр чуть не скопытилась на рядовом задании. Позорище. Пообещав себе больше не лезть на рожон, она попыталась встать, но вдруг послышались шаги. «Самое время, блин…» — Шеп быстро легла обратно и закрыла глаза. Авось прокатит.
— Совсем не похоже, — с нахальной улыбкой в голосе сказал Гаррус и подошёл к Шеп. — Когда ты спишь, ты обычно храпишь.
Поняв, что притворяться дальше не имеет смысла, Шепард открыла глаза и села на кушетку.
— Откуда такие глубокие познания? — она попыталась вложить как можно больше яда в эту фразу. Кажется, не получилось. Турианец и пластиной не повёл.
— Ты частенько засыпала за рулём. На «Мако», — Гаррус насмешливо посмотрел на собеседницу. А затем он мечтательно протянул. — А помнишь, как один раз, из-за те6я, кстати, нам чуть не пришлось ночевать на одной из планет? Экипаж «Нормандии» всерьёз был уверен, что это операция настолько затянулась…
— Хватит издеваться. Не смешно, — Шепард понимала, что ведёт себя неправильно, но ничего не могла с собой поделать. Ну как можно смириться с тем, что облажалась?
— А ведь мы там чуть не замерзли… — он смотрел ей прямо в глаза и ждал ответного выпада. Шепард знала, что Гаррус её провоцировал. Почему-то хотелось изо всех сил его ударить. Желательно по здоровой челюстной пластине — «…ибо нечего клювом… или чем там у них щёлкать. Подлец, ещё и Джокеру всю информацию сливает. Как будто я не знаю».
 Но она просто обняла его и закрыла глаза. Турианец опешил — такой реакции он ожидал меньше всего.
— Ты знаешь, что ты неадекватная?
— Угу. И неблагодарная.
— Даже спорить не хочется, — Гаррус устроился поудобнее и продолжил. — Можно я добавлю ещё пару пунктов?
— Нельзя, — Шепард сильнее сжала объятия. «Ну почему он не может просто заткнуться?»
Турианец проигнорировал запрет и продолжил, изображая возмущение:
— Ты ещё и невероятно равнодушная — отключилась и оставила меня разбираться с третьим ИМИРом, даже не упомянув о его существовании…

Вдруг он резко замолчал. Кажется, он только что слышал всхлип. «Всхлип? Она что, плачет?»

— Гаррус, я тебе, правда, очень благодарна. Если бы не ты…
— Просто теперь мы квиты, — Перебил её Гаррус. Он не хотел, чтобы она заканчивала фразу. «Молодец — довёл командира до слёз. Хотя с каких это пор она стала такой сентиментальной?» Тишину прервал разочарованный голос Шепард:
— То есть ты больше не будешь меня спасать?
— Зависит от твоего поведения. Если пообещаешь не взрывать ИМИРов без предупреждения, — турианец задумчиво помолчал. — И больше не будешь, как полоумная, бросаться на них с ножом.
— Хорошо, — еле слышно пролепетала она в ответ.
Теперь молчание нарушил Гаррус.
— Можно вопрос?
— Валяй.
— Тебе не кажется, что мы уже слишком долго обнимаемся?
— Ой…