Шагая по галактике. Глава 1

Глава 1: Совет

Джон Шепард сидел в своей каюте и просматривал информацию, которую ему прислала Лиара. После того, как она стала Серым Посредником, у капитана появился достаточно надежный информационный канал. Как и обещала Лиара, Шепард получал все необходимые ему данные. Теперь в его распоряжении был доступ к выдержкам из переговоров совета, альянса и даже пиратов, что позволило ему достаточно быстро реагировать на события достаточно серьезные, чтобы оставить их на совести совета или альянса, которые из-за бюрократической волокиты среагировали бы слишком поздно. Джон никогда не оставлял людей в беде, если мог им помочь, в отличие от тех, кто был способен лишь пламенные речи. Среди всех данных его насторожило сообщение о том, что была обнаружена чрезмерная активность батарианских пиратов вблизи небольшой людской колонии. Сразу в памяти всплыл Ферос: маленькие колонии не в силах противостоять хорошо спланированной атаке.
Однако в данный момент его мысли были заняты другим, и он выключил свой терминал. Коллекционеры были уничтожены, и Шепард хотел встретиться с Андерсоном. Джон все еще не мог решить, стоит ли оповещать совет. Он не любил официальные заседания, ведь на них толком ничего не решалось, и каждый раз от советников исходили лишь упреки, а иногда и обвинения в сумасшествии. Однако капитан не успел погрузиться в раздумья окончательно, голос СУЗИ быстро вернул его к реальности:
-Шепард, мы приближаемся к Цитадели.
-Спасибо, СУЗИ, сообщи Гаррусу и Мордину, что они идут на встречу с советом со мной, - после этих слов он подошел шкафчику, чтобы облачиться в броню.

Через пять минут они уже проходили через таможню СБЦ. Толпы представителей всех рас стояли в очереди у стойки таможенника, пытаясь поскорее пройти бесполезный этап проверки. Джон усмехнулся, привилегии военного давали о себе знать, и лишь проверка сканера отделяла их от замысловатых коридоров и холлов Цитадели. Как обычно стоило створкам дверей открыться, как яркие цвета на глазах начали переливаться, создавая замысловатые инопланетные надписи. Шепард не считал, что это то место, где можно надолго задержаться: слишком людно и слишком много тайн. Заговоры всевозможных политиков и чиновников были неотъемлемой частью жизни на этой станции, а криминальные авторитеты искусно скрывали свои личности, теряясь среди всевозможных предпринимателей. Не лучшее место, чтобы забыть об осторожности. Тем более угроза Жнецов все еще реальна, и никто не знает, когда они нанесут следующий удар.
Заседание совета должно было начаться уже через несколько минут, поэтому Джон и компания быстро направились к транспортному терминалу. До президиума они добрались довольно быстро. Так как Цитадель все еще не была восстановлена полностью, переговоры с советом осуществлялись из кабинета Андерсона, по крайней мере, Шепард не знал, где именно находились остальные советники. Им осталось преодолеть последний коридор на пути к цели.
-Шепард, я не хочу лезть в эти политические дебри и, если ты не против, постою в сторонке, чтобы меня видно не было, - нарушил тишину Гаррус, складывая руки на груди.
Он недолюбливал совет так же, как и СБЦ: слишком много красивых слов, но на деле толку никакого. Джон полностью разделял эту точку зрения, но, в отличие от Гарруса, Шепард не мог просто отойти в сторону, его обязывало положение, да и Андерсону не нужны лишние проблемы из-за того, что Спектр-человек проявляет характер.
Шепард посмотрел на Мордина, но профессор явно не собирался стоять в стороне. В последнее время у него явно были какие-то идеи, но из-за того, что у них не было времени пообщаться, у Джона не было представления о том, что же на уме у профессора Солуса. Видимо Мордин тоже думал об этом и заговорил первым:
-Прошу прощения, не сказал раньше. Есть теория, идея. Есть возможность противостоять Жнецам. Необходимо мнение совета. К сожалению, вероятность отказа практически стопроцентная.
-Не волнуйтесь, Мордин. Мы сделаем всё, что в наших силах. К тому же мы уже доказали, что можем справиться сами, - ответ капитана явно не удовлетворил профессора.
-Правда, но нельзя прятаться за единственным вариантом развития событий. Совет некомпетентен! Бесполезен! – Мордин вспылил.
-Профессор, не тратьте силы зря. Мы будем действовать независимо от решений совета. Все остальное не имеет значения, - капитан успокоил ученого.
-Поддался эмоциональному порыву. Еще раз прошу прощения. Больше не повторится.
-Не стоит извиняться, мы все в одной лодке,- Шепард вдохнул с облегчением, ведь саларианца могло здорово занести, хотя им еще предстояло встретиться с советом.
Капитан также заметил, что профессор изменил свои взгляды. Раньше он выбирал лишь наиболее вероятную теорию, отвергая все остальные. Но в этом коротком разговоре он хорошо дал понять, что все теории не только могут, но и должны быть рассмотрены. Это порадовало Шепарда, ведь Мордин весьма интересный собеседник и их разговоры часто заходили в тупик из-за их разногласий.
Открывшаяся дверь кабинета советника поставила точку в размышлениях капитана. Возле стены голографический проектор отображал силуэты советников. Шепард и его спутники прибыли вовремя. Шепард и Солус направились в центр помещения, а Гаррус прислонился к стене справа от входа. Заседание началось.
-Капитан, добро пожаловать, - Андерсон протянул Джону руку.
-Это официальная встреча, ведите себя подобающе, - советник-турианец резко отреагировал на этот жест.
-Не вижу ничего плохого в том, чтобы пожать руку герою, - ответил Андерсон, не обращая особого внимания на замечание турианца.
-Герою? Цель нашей встречи в этом и состоит. Мы хотим узнать, почему вы так настаиваете на том, что Шепард герой, насколько нам известно, последние несколько месяцев капитан работал на Цербер? – турианец не хотел успокаиваться, было видно, что каждая встреча с героем Альянса была для него чем-то вроде пытки.
-Не будем спешить с выводами, надо обсудить все имеющиеся у нас факты, - советник-азари как всегда старалась поддерживать нейтралитет.
-Тогда не стоит тратить время на пустые слова, начинайте, - Шепард не хотел тут задерживаться, но совет явно не спешил.
-Капитан Шепард, нам стало известно, что вы разорвали свою связь с Цербером, что и послужило поводом для нашей встречи. Мы хотим узнать ваши истинные мотивы, - говорил советник-саларианец, как обычно он был невероятно спокоен, Джону порой казалось, что другое состояние ему попросту не знакомо.
-Я уже говорил вам во время нашей последней встречи, что нашей целью являлись Коллекционеры. Нам удалось их уничтожить, но не думаю, что вы хотите об этом слушать,- капитан не надеялся, что советники встанут на его сторону.
-Ах да, «Коллекционеры», мы отклонили эту теорию, - сказал советник-турианец, изображая воздушные кавычки.
Гаррус усмехнулся, пошевелив пластинами, а советник-азари продолжила разговор:
-Несмотря на то, что советник Андерсон предоставил нам отчет, который вы ему прислали, у нас нет никаких доказательств.
-Нет доказательств? В прошлый раз вы нам не поверили, сославшись на то, что показаний одного человека недостаточно. Но что насчет Горизонта? Половина колонии была спасена Шепардом. Все люди были в сознании, и они в точности описали Коллекционеров, - Андерсон вступил в разговор, надеясь хоть как-то расшевелить совет.
-Показания колонистов не оставлены нами без внимания, но мы склонны считать, что пираты использовали галлюциногенный газ, чтобы сбить с толку колонистов. В таком случае колонисты не оказали бы сопротивления при захвате, - советник-саларианец не обратил внимания на эмоциональную реакцию Андерсона.
-Но влияние газа можно было бы подтвердить медицинским обследованием! – разговор вступил Мордин, делая шаг к проектору.
-Профессор Солус, мы принимаем ваше замечание, но должны заметить, что результат данного обследования не дал результатов, - на этот раз говорила советник-азари.
-Именно, это подтверждает тот факт, что ваша теория ошибочна! – саларианец не собирался отступать.
-Вовсе нет, - советник-саларианец возразил, но остался невозмутим, - вам как ученому должно быть известно, что в системах Терминус встречаются неизвестные нам виды органики, которые могут быть использованы как биологическое оружие. Эффект же этого оружия непредсказуем. Вспомните Торианина и его влияние на разумных существ.
-Вот об этом и речь! Воздействие такого рода не может остаться незамеченным для организма, стазис может. Но пираты не имеют в своем распоряжении технологий способных парализовать жизнь в целой колонии. Такое оружие превосходит даже технологии доступные в пространстве совета.
-В ваших словах есть смысл, но над этим работали специалисты, их мнение тоже имеет вес.
-К сожаленью, много дилетантов. Серьезная проблема. Нет смысла продолжать разговор о Коллекционерах. Уничтожены. Реальная угроза – Жнецы. Есть возможность уничтожить врага. Проработал сценарий. Требуется помощь совета.
-Вы уверены, профессор? Как член саларианской ГОР ваше слово имеет немалый вес, но, продолжив данную тему, вы рискуете подорвать свой авторитет, - советник-турианец говорил с явной насмешкой.
-Авторитет не имеет значения. Выбор сделан. Прошу выслушать,- Мордин глубоко вдохнул.
-Пусть будет так,- азари кивнула.
-Цитадель – технология жнецов. Ретранслятор если быть точнее. Они считают, что мы все делаем по их желанию. Ошибка. Самоуверенность. Можем использовать это против них. Цитадель может стать нашим главным оружием.
-Цитадель – оружие? Хоть это безумие, но мне интересно, - турианец советник оживился, похоже, Солус сумел заинтересовать не только своих спутников, но и весь совет.
-Если переместить Цитадель к звезде, то можно спровоцировать выход Жнецов прямо в раскаленную плазму, однако все еще не известны их возможности. Куда более эффективно перемещение к черной дыре. Даже у Жнецов нет технологий, способных противостоять столь чудовищной силе. Станция Коллекционеров использовала технологии, которые позволяли ей дрейфовать среди черных дыр и взрывающихся солнц. У нас нет таких технологий, но можно адаптировать идею. Проведя расчеты можно расположить Цитадель на границе гравитационного поля черной дыры таким образом, что любой объект, воспользовавшийся ею как ретранслятором, попал бы в это поле.
-Превосходно! Однако вы понимаете, что это значит? Эвакуировать все население Цитадели, разработка и постройка гигантских двигателей и кораблей для транспортировки. Финансировать такой проект нет никакого смысла. Существование Жнецов не доказано, - вновь говорил турианец, - запрос отклонен.
Шепард, Андерсон и Гаррус были удивлены речью профессора. Солус гений – это знал каждый, но то, что он просчитывает возможные теории настолько далекие от рода его деятельности, поражало. Однако совет воспринял его речь в свойственной ему манере, поэтому Мордин, покачав головой, отступил назад.
-Мы отклонились от первоначальной темы, - азари попыталась повернуть разговор в другое русло, опасаясь, что Шепард подхватит разговор профессора Солуса о Жнецах.
-Капитан Шепард, данный разговор изменил первоначальный настрой совета. Мы признаем, что в независимости от причины, проблема с исчезновением людских колоний была решена именно вами. Также совет одобряет ваше решение покинуть Цербер. Так как за время вашего сотрудничества с этой организацией не наблюдалось акций, направленных против пространства совета, у нас нет повода обвинять вас в измене. Теперь вы официально Спектр и можете пользоваться всеми привилегиями этого звания. Мы даем вам месяц на подготовку, после этого вы снова начнете выполнять официальные задания, - саларианец направил встречу к логическому завершению.
-Так и поступим, - ответил Шепард, радуясь, что скоро этот цирк закончится.
-Если вопросов больше нет, то встреча закончена, - советник-азари переглянулась с остальными советниками.
Андерсон одобрительно кивнул, и изображения гуманоидов исчезли. Все кроме Солуса характерно потянулись, каждый в своей манере: Андерсон покрутил плечами, Гаррус разминал шею, а Шепард широко раскинул руки, словно потягивался после сна.
-Никогда не понимал политиков, - Джон начал разговор с Андерсоном, - зачем тратить время на обсуждение проблемы, если решение они уже приняли?
-На самом деле все могло принять неприятный оборот, но, к счастью, профессор Солус подкинул им тему для размышления. Но совет не изменить, поэтому результат оказался предсказуем. В любом случае я рад, что вы решили вернуться в Альянс. Вам стоит обязательно поговорить с адмиралом Хаккетом, он был рад услышать эту новость, но хотел бы лично обсудить это с вами.
-Да, я тоже хотел бы поговорить со старым другом. Кстати, если это была официальная встреча совета, то где же Удина? – Шепард все еще отходил от опустошающего разум заседания, поэтому был немного задумчив.
-Он на дипломатической миссии. Скажем так, я решил, что на этой встрече его быть не должно. Во избежание «политического конфликта», о котором он все время упоминал.
Шепард усмехнулся:
-Ну что же, если он работает на благо Альянса, то я только за.
Андерсон на секунду тоже улыбнулся и снова стал серьезным:
-Мы оба знаем, что основная работа нам еще только предстоит, поэтому некогда расслабляться. Я рад, что совет дал разрешение на неограниченные полномочия Спектра – это упростит вашу задачу. Однако больше я ничем пока помочь не могу. Я буду держать вас в курсе всех событий, а пока мы должны проститься.
-Что правда, то правда. Жаль, что мы не можем дольше пообщаться, но времени действительно мало, хотя, если честно, после уничтожения Коллекционеров, мы временно потеряли след.
-Уничтожив Коллекционеров, вы оказали человечеству, да и всем расам неоценимую услугу. Теперь мы знаем, каким образом появляются новые Жнецы и просто обязаны их остановить. Я лично благодарен вам. Спасибо! – Андерсон снова пожал руку Шепарду.
-Я всего лишь делаю свою работу. Было приятно увидеть вас. До встречи, - Джон направился к выходу.
Гаррус и Мордин, кивнув Андерсону на прощанье, тоже вышли из кабинета. Они медленно направились к аэрокару. Гаррус, который все время молчал, решил наверстать упущенное. Он сделал воздушные кавычки, подражая советнику-турианцу, и в шутливой манере сказал:
-Ах да, «совет» - гуманоиды, которые заботятся о благополучии всех известных рас. Мы отклонили эту теорию.
-Да, Гаррус, после первой же встречи я понял, что их нельзя воспринимать всерьез. Одно радует, что в свое время я не посоветовал им взять в совет Удину. Иначе это сборище политиков стало бы абсолютно непробиваемо.
-Ха, тут ты прав. Будь Удина в совете, нам бы пришлось туго.
-Похоже, ты действительно выбрал правильную стратегию, они даже не обратили на тебя внимания, - Шепард посмотрел на Гарруса, который лишь пошевелил своими лицевыми пластинами, сопровождая это своей фирменной ухмылкой. После этого Джон повернулся к Солусу:
-Замечательная речь, Мордин. Давно я не видел советников в замешательстве. Спорю, мысль о том, что им придется хватать свои пожитки и в спешке покидать Цитадель, не будет давать им покоя еще некоторое время.
-Должен был попытаться. Результат не имел значения. Оценил перспективы. Возможно, стоило сохранить контакт с Цербером, - Мордин шел, задумчиво смотря в пустоту перед собой.
-Брось профессор, мы и так их логотип три дня выводили. Такое впечатление, что без него Нормандия развалилась бы, - Гаррус попытался отшутиться.
-Мы это обсуждали. Цербер больше не будет нами манипулировать. Призрак не будет нам мешать, а этого нам более чем достаточно. Пора возвращаться на Нормандию, - Шепард поставил точку в этом разговоре.
Спустя несколько минут они уже были на борту корабля. Пора было приниматься за дело, вот только какое?
Наступило затишье. Затишье перед бурей…