Take Shepard back!

После долгих блужданий по темным и запутанным коридорам секретной станции Призрак добрел до кухни. Признаться, он и не помнил, когда был здесь в последний раз (и был ли вообще).
Обычно все необходимое ему по первой просьбе приносили в " рабочий кабинет« — огромную комнату с зеркальным полом и окном, из которого открывался шикарный вид на раскаленную звезду. Все изменилось после того, как какой-то «доброжелатель», решивший остаться анонимным, сообщил Альянсу координаты коммандера Шепард. Тогда это было по плану Призрака.
Мужчина покачал головой, светящимися синими глазами окинул темное помещение и зашарил рукой по стене в поисках выключателя.

Уже после ареста Шепард как-то внезапно выяснилось, что она с командой успешно заменяла половину агентов «Цербера». Конечно же, у Иллюзорного давно был продуман и запасной вариант, да и раньше без Шепард они как-то справлялись... Беда была в том, что собственной команды у Кай Ленга не было, поэтому он получил личное разрешение Призрака набрать сотрудников «Цербера». Каких именно сотрудников (точнее, сотрудниц) Призрак понял только тогда, когда, как обычно, нажал кнопку вызова, но к нему никто не подошел. А потом он узнал про элитный отряд фантомок. Зато у Ленга появилась небольшая личная армия... Кроме того, даже Миранда — верная Миранда — прислала сообщение, что она, наконец, хочет устроить не только карьеру, но и личную жизнь, а потому не вернется.
Призрак нашел на полке самую обычную кружку для чая (где находились стаканы или хотя бы бокалы он не знал) и налил виски туда. Затем отхлебнул, поудобнее устроился на высоком табурете и стал замышлять очередной план.

— Проблемы? — раздался за спиной голос Ленга. Тот любил появляться и исчезать (особенно, когда это было удобно для него, например, когда Призрак хотел его за что-то отчитать или дать очередное задание) внезапно.
— И серьезные, — кивнул мужчина. — Шепард у Альянса.
Ленг промолчал, изобразив на лице крайнее удивление. На его взгляд, это было совсем не проблемой, а удачей — коммандер была под арестом, следовательно, не путалась под ногами.
«А еще у меня, похоже, кризис среднего возраста», — подумал Призрак, но вслух сказал другое. — Надо ее вернуть.
— Вернуть? — озадаченно переспросил Ленг. — Чтобы бросить ее на битву со Жнецами? А «Нормандию» еще одну строить или перевыкрадывать ту?
Призрак поморщился: насколько ему было известно, SR2 Хэккет присвоил Альянсу, применив непробиваемую логику: раз первая была государственной, то и вторая тоже таковой станет. Но на всякий случай, номера кораблю сменили, а обшивку перекрасили.
— Не только вернуть, но и уговорить снова работать с нами. Еще один бывший оперативник N7 нам не помешает.
Ленг надулся. Призрак злорадно засмеялся про себя, хотя лицо его было таким же бесстрастным.
— С другой стороны, если вернем, я и ее натаскать смогу... — размышлял вслух Кай. — Обучу владению мечом, она станет настоящей фантомкой...
«Не дождешься! — подумал Призрак. — Будто тебе моих предыдущих девиц мало! Нет, если Шепард будет работать с „Цербером", возьму ее себе. Станет оперативником и заменит Миранду. Или хотя бы будет мне виски и сигареты приносить».
— Сначала приведи ее к нам, — посоветовал Иллюзорный. — Начни с каких-нибудь простых методов, а дальше... дальше на твое усмотрение.

***

Ленг начал готовиться.
— Девяносто девять, сто... — считала фантомка каждое его отжимание.
— Пожалуй, хватит для зарядки, — бросил Ленг, вставая и принимая из рук подчиненной полотенце. Если он правильно помнил, то в каких-то засекреченных отчетах упоминалось об одной из любимых фраз коммандера: "На пол и сделал двадцать!«(*) в отношении какого-то лейтенанта. Значит, сотней можно будет сразить ее наповал, если что.
— Простые методы... — пробормотал он, вспоминая совет Призрака. — Итак, как можно вернуть Шепард?
— Твоя бывшая, что ли? — ревниво спросила фантомка. То ли от присутствия кумира, то ли от церберовских «преобразований» с имплантатами, но память ей отшибло напрочь, и про коммандера она не вспомнила.
— Я ее даже не знаю! — машинально начал оправдываться Ленг.
— Конечно, — однако, по тону фантомки стало ясно, что она ему верила слабо. — Она хоть красивая?
Ленг честно попытался представить коммандера, фотографию которой ему показывал Призрак, наяву. Красные глазищи, лицо со светящимися хирургическими шрамами... А уж каких она дел наворотила...
— На любителя, — уклончиво ответил он. — Она... Она Призраку нужна. Скучает!
— А-а-а! — тоном «так бы сразу и сказал» потянула фантомка. — Пришли ей что-нибудь в подарок. Вымани на балкон. Спой серенаду. Напиши на асфальте о своих... то есть, Призраковых чувствах.

***

Шепард проснулась, посмотрела на часы, скинула с себя одеяло и подошла к окну. Несмотря на то, что ее вынужденное «отстранение» Хэккет назвал «небольшим отдыхом», коммандер так не считала. Разве это отдых, когда каждый день, рано утром, просыпаешься от детских криков?! Точнее, это случалось почти каждый день. В остальное время ее будили люди Альянса, косившие под окнами траву.
А сегодня... сегодня была тишина. Однако Шепард по привычке проснулась рано и напряженно вслушивалась в звуки за окном. Но так ничего и не услышала, что показалось ей крайне подозрительным. В справедливость коммандер верила слабо, как и в то, что ее жалобы дошли до Хэккета. Так что, скорее всего, что-то произошло: или малолетний оболтус упал с крыши, погнавшись за очередным игрушечным истребителем, или на Землю напали Жнецы. Ни то, ни другое Шепард пропускать не хотела, поэтому, засопев, отбросила одеяло и подошла к окну.

Увиденное было странным.
На соседней крыше, там, где обычно бегал пацан, красовалась надпись, сделанная белой фосфоресцирующей краской: «Шепард, вернись, я все прощу! Кай».
На самом деле, Ленг хотел написать «Кай Ленг, „Цербер", по поручению Призрака», но был с позором изгнан сторожем с фонариком и метлой под крики «развелось тут романтиков!». Чего тут романтичного Кай так и не понял: простое информационное послание, хорошо заметное из соседнего небоскреба. Экстранета в «камере» Шепард все равно не было, поэтому других способов послать ей сообщение он не придумал.

Шепард замерла. Мысли «как это мило!» и «морду бы ему после Горизонта набить не помешало!» вытесняли одна другую. Нет, Кайдена она, конечно, давно простила, но ему об этом знать не следовало. Пока, по крайней мере.
«Посмотрим, что будет дальше», — подумала она и вернулась под еще теплое одеяло — глупо было бы не воспользоваться моментом тишины.

***