Новое начало. Глава 2

Тали перебирала старые вещи. Теперь, когда у её народа появилась почва под ногами, всё изменилось. Триста лет скитаний, триста лет они делали, что могли, и этого было недостаточно. А затем появился Шепард, и всё изменилось — все они изменились. Тали вспоминала того Жнеца, которого им удалось уничтожить на Раннохе с помощью орбитальных орудий «Нормандии». Ох, Кила! Как она тогда испугалась! Впервые в жизни она увидела Жнеца так близко, это было невероятно опасно! Но она всегда знала, что безрассудство — его второе имя. На большинстве опасных заданий, будучи в отряде Шепарда, ей приходилось постоянно сталкиваться с плодами его безумных идей, когда ситуация накалялась и доходила до критических значений. Они всегда выбирались: даже на базе Коллекционеров им удалось выжить, что само по себе всем представлялось нереальным. Шепард же тогда сказал, что ни у кого нет права умереть здесь. Он всегда зажигал огонь в их глазах, даже в ситуациях, которые ей самой казались безвыходными. И Гаррус был таким же. Похоже, они вместе наслаждались своей безбашенностью, хотя нельзя не отметить, что и живы они были все до сих пор, наверное, только благодаря этой самой безбашенности. Думая об этом, Тали не могла сдержать улыбку, это было просто невероятно!

Сейчас она готовилась к переселению на Раннох. Полгода назад, когда им общими усилиями удалось восстановить ретрансляторную сеть, остатки кварианского флота покинули Солнечную систему. Тали долго думала, стоит ли ей покидать Шепарда, но всё же понимала, что он пролежал в коме весь прошлый год, в таком состоянии она ничем не могла ему помочь, как сильно бы она этого ни хотела. После возвращения она ещё какое-то время думала, что ей делать, в итоге осталась на «Ниме». Но стоит отметить, что переселение на Раннох шло полным ходом. Хотя большинство кварианцев всё ещё оставались на кораблях, каждый из них в глубине души отчаянно желал вернуться на родную планету. Тали была в их числе, но тогда она думала, что на флоте принесёт больше пользы, учитывая её технические способности, да и военную подготовку тоже. Но после окончания войны со Жнецами и уничтожения гетов немного ранее оказалось, что всё, что требовалось сейчас от флота, это патруль и охрана границ этой системы. Иногда совершались рейды в старые колонии, но никакого сопротивления они там не встречали, и по сути всё это были безопасные вылазки. В некоторых из них Тали доводилось участвовать лично. Похоже, за время путешествия, будучи в команде Шепарда, она просто отвыкла от таких спокойных заданий, вообще от такой спокойной жизни. Почему-то это казалось ей недостатком. Она, конечно, не любила опасность и всё время журила Шепарда, когда тот в очередной раз выкидывал нечто безрассудное, но он лишь отшучивался и улыбался. Но ей всегда это нравилось, она могла чувствовать себя в безопасности рядом с ним. И вот она переселяется на планету. Она всегда надеялась, но никогда не думала, что это и правда может произойти. На протяжении трёхсот лет до этого кварианцам не удавалось ничего подобного, и вот теперь они возвращаются на родину. Некоторое количество её сородичей осталось в системе и непосредственно вернулось на планету ещё до последней битвы у Земли, отделившись от основной части флота. Ещё тогда они опасались, что геты не были уничтожены полностью, но, как оказалось, они ошибались и всё это время, пока остатки флота находились в Солнечной системе, получали данные оттуда и занимались восстановлением ретранслятора в этой системе и инфраструктуры на планете. К сегодняшнему дню ещё много чего предстоит сделать, но тем не менее там уже закипает жизнь.
Тали закончила разбирать вещи. Уже меньше чем через неделю она покинет эту комнатку, стандартно маленькую и неброскую, и переселится на Раннох, когда звено, состоящее из «Нимы» и ещё нескольких кораблей, подойдёт к планете для пополнения запасов. Теперь им было куда возвращаться и что защищать. Тали искренне улыбнулась, думая об этом. Она пока не знала, чем займётся и что ей предстоит пережить, но была уверена, что она со всем справится, ведь она научилась этому у Шепарда.


Хотя было ещё совсем рано, я уже некоторое время не спал. Нужно было подготовиться — сегодня я покину это место и вернусь на корабль. Это здорово, что всё так повернулось, не хотелось здесь задерживаться, да и чувствовал я себя абсолютно нормально: двигаться было уже достаточно просто и ничто не стесняло моих движений. Плюс сегодня я смогу встретиться с Джокером, он наверняка уже какое-то время провёл на «Нормандии», потому как Хакет говорил, что перевод его состоялся в тот же день, когда мы с ним беседовали. Эта мысль меня очень радовала. Он отличный парень и превосходный пилот — кому, как не ему, быть у руля этой птички?
 Тут я получил входящий вызов на инструметрон. Немного манипуляций, и голографическое изображение появилось передо мной. Я был сильно удивлён, обнаружив, что со мной связалась Лиара.
— Шепард! Слава богу, с тобой всё в порядке! Как ты себя чувствуешь? Прости меня, я заработалась и совсем забыла просмотреть отчёты о твоём состоянии, а ты, оказывается, уже несколько дней как пришёл в себя. Почему ты сам со мной не связался? — она была явно взволнована. Её можно понять: для меня наша последняя встреча была не таким давним событием, с другой стороны, она не видела меня более полутора лет.
— Ли, всё в порядке, не волнуйся. Я планировал связаться с тобой после того, как вернусь на «Нормандию». Есть вещи, о которых мне с тобой нужно поговорить, и ты, скорее всего, обладаешь этой информацией. Ты ведь всё ещё являешься Серым Посредником? — почему-то о том, что это может быть не так, я задумался только сейчас.
— Да, было непросто, но я смогла наладить систему, хотя информационная сеть всё ещё не работает в полную силу, как это было раньше.
— Ничего удивительного, сейчас всем нелегко, — я улыбнулся.
— Чего ты улыбаешься, Шепард? Ты хоть знаешь, как я волновалась?
— Ты и правда забавно выглядишь, когда так вот ругаешься. Я знаю, Ли, я знаю.
 Она чуть смущённо улыбнулась, ничего не сказав, несколькими мгновениями позже продолжила:
— Но что ты хотел узнать?
— Да, меня сильно заинтересовали слова Хакета по поводу того, что им пришлось изучать Жнецов, мол, эти данные нужны им были для восстановления ретрансляторов. Один я понимаю, насколько это опасно? Что ты думаешь по этому поводу? Ты интересовалась этим?
— Я не просто интересовалась, я в этом участвовала. Научный интерес. Думаю, ты в состоянии простить мне эту слабость? — в её глазах появились игривые искорки.
— Да, в таком случае, пожалуй, у учёного сообщества просто не было выбора, раз уж тебя это заинтересовало, — я поддержал её начинания, и она улыбнулась.
— В любом случае, мы не обнаружили какой-либо опасности, исходящей от останков Жнецов. Я не знаю, что ты сделал, когда проник на Цитадель, но всё закончилось тем, что, вследствие какого-то выброса энергии, Жнецы просто перестали функционировать. Я всё ещё без понятия, что это могло быть, учитывая, что этот выброс никак не повлиял на органические формы жизни. Возможно, их код был каким-то образом переписан, что повлекло за собой дезактивацию рабочих станций, потому как программная логика была нарушена, я не знаю. Да и вряд ли мы когда-нибудь это узнаем наверняка.
— Ну что ж, если ты так говоришь… По крайней мере, где сейчас они находятся? Сколько образцов осталось?
— Те Жнецы, что находились на орбите Земли, были уничтожены сразу же, как представилась такая возможность. Судя по всему, за дезактивацией последовало и отключение их мощнейших щитов, после чего уничтожить их общими силами не составило труда. Что касается тех, что были на Земле, их мы изучали. Почти всё, что было в нашем распоряжении, так или иначе перемещалось в лаборатории и подвергалось тщательному анализу. Кстати, тот огромный Жнец, Предвестник, был перемещён из Солнечной системы, когда представилась такая возможность. Сейчас он располагается в системе Пранас, Саларианский союз очень настаивал на этом. В общем-то, никто и не сомневался, что там будет проще заниматься его изучением: их система пострадала меньше всего в ходе войны, и сейчас там наиболее пригодные условия. Против никто не был ещё и потому, что доступ к изучению Жнеца был открыт для всех рас, заинтересованных в этом. Всё это организовывалось на политическом уровне.
— Ты и правда хорошо осведомлена.
— Делаю, что могу, Шепард. За эти годы пришлось научиться вести дела, — сказала она, на несколько мгновений переведя взгляд на монитор компьютера, что был рядом, затем продолжила:
— Да, забыла упомянуть. Перед тем выбросом мы уловили зашифрованный низкочастотный сигнал. Не имею ни малейшего понятия, что это такое, расшифровке это так же не поддавалось, и откуда он исходил, нам тоже неизвестно.
— Ты, по крайней мере, уверена, что это был не сигнал, посылаемый кем-то из наших?
— Зачем тогда шифр? Ну ладно, даже если предположить, что это было сделано, чтобы Жнецы не перехватили данные, но там были такие алгоритмы, на расшифровку которых у нас в лучшем случае ушли бы десятки лет.
— Да уж, пожалуй, от подобного на поле боя мало толку.
— Вот именно. Тогда всем было не до этого, и все дружно закрыли на это глаза. Что думаешь?
— Намекаешь на Жнецов? Если честно, не знаю, они не стали бы так выдавать себя. Но они — невероятно технологически развитые ИИ, вряд ли им для передачи информации нужно нечто подобное.
— Да, если, конечно, информация предназначалась Жнецам, — Лиара перебирала какие-то данные.
— Есть мысли на этот счёт? — я был заинтересован, это не выглядело таким уж бессмысленным.
— Пока нет, у нас слишком мало информации, мне нужны данные разведки кварианского флота, чтобы сказать больше.
— Зачем тебе это? Внутренняя информация флота, тем более кварианского… Что ты собралась с этим делать?
— Не так давно я делала запрос по Вуали Персея. Видишь ли, меня очень смущает тот факт, что Коллегия адмиралов не побеспокоилась на этот счёт и не исследовала тот район, ранее подконтрольный гетам. Так вот, данные, которые пришли в результате проверки, скажем так, озадачивают. Там что-то есть, Шепард, все сигналы полностью глушатся, работа навигационных систем нарушается. Возможно, кварианцы пытались там что-то найти, но, столкнувшись с подобным, отступились. Кому захочется лезть туда, откуда можно и не выбраться в итоге? Но всё же есть вероятность, что они в этом замешаны, поэтому и нужны те данные: я хочу знать, проводились ли там какие-то операции тогда и пытались ли они там что-то найти. Без этой информации мы просто в тупике.
— Это уже что-то. Как насчёт связаться с Тали и попробовать всё выяснить через неё?
— Мне приходила эта мысль в голову, но у меня нет контактных данных, я даже точно не знаю, где она сейчас находится.
— Я смогу связаться с ней, когда прибуду на «Нормандию». Но всё же, что ты собираешься делать, если окажется, что кварианцы в этом не замешаны?
— Это всё осложнит, и появятся новые вопросы, на которые у меня не будет ответов. Тем не менее я хочу разобраться в этом.
— Здесь всё не так просто, Ли, я в любом случае уже не смогу остаться в стороне после услышанного. Похоже, теперь у меня есть чем заняться. Ты как, со мной?
— А ты сомневался? Сейчас мне надо кое-что закончить, после чего мы сможем встретиться, также нам потребуется переместить большое кол-во оборудования на «Нормандию». Серый Посредник не может так просто взять и исчезнуть, тем более его возможности нам теперь очень пригодятся.
— Хорошо, когда ты будешь готова и где мы встретимся?
— Думаю, пары дней будет достаточно. Встретимся давай на Цитадели, так будет проще всего, мы ведь ещё свяжемся, тогда и обсудим подробнее.
— Отлично. Скоро я буду на «Нормандии», и мы постараемся прояснить ситуацию. Если всё подтвердится, действуем, как договорились. Конец связи.

Теперь у меня, по всей видимости, ещё меньше причин оставаться здесь. Нужно как можно быстрее попасть на корабль и разобраться во всём. Но сначала… Есть одно место, куда мне нужно попасть перед отлётом. И стоит зайти к Хендсону, ему я обязан жизнью как-никак.
— Шепард, я так понимаю, ты уже уходишь? — было достаточно привычно видеть его разбирающимся с кучей отчётов и документов, он всегда был очень занят. Я не завидовал ему, но он делал своё дело и делал его отлично.
— Да, довольно внезапно появилось неотложное дело, покой нам только снится, Док, — сказал я, довольно громко выдохнув.
— Точно. Что-то серьёзное?
— Пока не знаю, но обязательно разберусь, всё может оказаться не просто, а может, и опасно, кто знает.
— Могу пожелать лишь удачи. С больничной койки сразу в бой — достойно уважения, Шепард.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, последняя заварушка с моим участием обошлась Галактике очень дорого.
— Твоя правда. В любом случае, если что, местечко для тебя тут всегда найдётся, обращайся.
— До этого тоже, надеюсь, не дойдёт, но если что, непременно загляну. Ещё раз спасибо за всё.

Мы попрощались, и я покинул его кабинет и больницу. До отправки на «Нормандию» я планировал посетить мемориал и отдать дань памяти Андерсону. Я слишком многим ему обязан, и кто знает, что ждёт меня впереди и как скоро я смогу посетить Лондон, да и саму Землю в следующий раз. Пролетая над городом на аэротакси, я отметил для себя, что восстановление его действительно шло полным ходом: отстраивались здания, приводились в порядок улицы. Я не был уверен насчёт других городов, но в Лондоне в ходу всё ещё был достаточно архаичный вид транспорта, использующий двигатели внутреннего сгорания — такая своеобразная дань традициям. Хотя большая часть этого транспорта уже была перепроектирована таким образом, чтобы использовать более экологически безопасную энергию в качестве топлива, кто что мог себе позволить. Через каких-то десять минут мы уже прибыли на место. Сам мемориал располагался в лесопарковой зоне, немного дальше, так что пришлось немного прогуляться, хотя в целом я был не против — когда ещё представится такая возможность? Вообще, было довольно странно осознавать тот факт, что этот парк был относительно цел, учитывая общую разруху вокруг. Добравшись до цели, я остановился.
— Дэвид… Ты, наверное, настучал бы мне по голове, если бы сейчас я обратился к тебе по уставу. Мы должны были покончить с этим вместе, но ты, похоже, не добрался до конца. Я просто хотел сказать… у нас получилось. И сейчас, похоже, тоже что-то намечается. Обещаю, я не подведу, мы со всем разберёмся. И… спасибо за всё, за то, что поддерживал меня и был со мной до самого конца, один я бы не справился.
Ещё минут пять я простоял в тишине, вспоминая различные события: то, как он встретил меня, когда я был назначен на «Нормандию», как он положился на меня, когда я улетал с Земли во время полномасштабного нападения Жнецов. Он всегда безоговорочно верил в меня. Тем не менее, надо было двигаться дальше, я не мог позволить себе такой слабости, даже сейчас, когда всё уже закончилось. Положив цветы рядом с теми, что там уже были, я ушёл, зная, что, как и сказал Хакет, Андерсон наверняка присмотрит за мной.

— Джокер, ты там?
— Капитан? Рад тебя слышать. Да, здесь, ты не представляешь, какие удобные тут сиденья. Что-то случилось? Я думал, поговорим, когда ты будешь на корабле.
— Да, я тоже так думал. Готовь нашу птичку к полёту. Пока точно сказать не могу, но, скорее всего, нам всё же придётся прогуляться. И прогулка затянется.
— Понял.
— Хорошо, конец связи.

Что ж, осталось только прояснить ситуацию с Тали. Если нам удастся что-то выяснить, и окажется, что кварианцы там ни при чём, тогда что же это может быть? Как бы то ни было, по крайней мере, теперь есть чем заняться, а к чему всё это ведёт, скоро станет виднее.
Ещё через час я прибыл на корабль. Внешне он был точно таким, каким я его запомнил в последний раз. Интересно, когда Хакет говорил о ремонте, что именно он имел в виду? В любом случае, по всей видимости, корабль был в отличном состоянии, судя по настроению Джокера, хотя складывается впечатление, что того кроме удобных сидений больше ничто и не волновало сейчас. Поднявшись на борт, я незамедлительно отправился в командный центр. Пока шёл, не мог не заметить, что большинство членов экипажа были мне уже знакомы, судя по всему, также Хакет похлопотал, нужно будет его обязательно поблагодарить ещё раз. Добравшись до комнаты связи, я вызвал Лиару.
— Так, я прибыл на «Нормандию», сейчас попробую установить связь с Тали. Надеюсь, ничего не изменилось за это время.
 Уже через несколько секунд появилось второе голографическое изображение — это была Тали.
— Шепард! О, Кила! С тобой всё в порядке?! Почему ты не связался со мной сразу? — Тали, как и Лиара ранее, была очень взволнована.
— Здравствуй, Тали. Прости, я не планировал подобного, пока не вернусь на «Нормандию», это заняло всего несколько дней, так что не беспокойся, всё в порядке. Что гораздо важнее, у нас появилось дело, и есть кое-что, что нам нужно у тебя узнать. Лиара расскажет подробнее.
— Тали, — вступила в разговор Лиара, — рада, что с тобой всё в порядке. Если коротко, то нам нужна информация о деятельности кварианцев за Вуалью Персея. Проводились ли там в последние недели какие-то операции, может, эксперименты или ещё что-то? В общем, информация, касающаяся вашего пребывания там.
Далее Лиара, как смогла, полно объяснила Тали детали её отчётов и нашего с ней сегодняшнего диалога, а также того, к чему он привел нас. Тали внимательно её слушала, иногда что-то спрашивая и уточняя.
— Я даже не знаю. Насколько мне известно, в том районе никаких операций и проектов вообще не было и не планировалось в ближайшее время. Я всё ещё являюсь адмиралом и вполне уверена, что не ошибаюсь. Проводить подобные операции за спиной Коллегии адмиралов точно никто не стал бы, это чревато очень серьёзными последствиями.
— Что ж, в таком случае у нас есть если не проблема, то повод для беспокойства точно, — начал я. — Нужно связаться с Хакетом и подтвердить мой статус Спектра. Если я его лишён, это лишь добавит нам проблем. Тали, ты как, в деле? Какие у тебя были планы?
— Я сейчас на «Ниме». Через несколько дней мы прибудем на Раннох, и я планировала там остаться, но, зная, что у нас под боком, в собственной же системе, вероятно, что-то творится… Шепард, мы должны понять, что там происходит. Что вы собираетесь делать?
— Об этом мы пока даже не думали. Был расчёт на то, что всё это результат деятельности кварианцев в том районе. Я уже подумывал связаться с Гаррусом, но не вполне уверен: если он отправился на Палавен сразу же, как только представилась такая возможность, то, скорее всего, он решил найти свою семью. Когда мы были заняты поисками примарха, мы высадились на одну из лун Палавена, где турианцы держали оборону. Там в процессе мы встретили Гарруса, и он рассказал мне, глядя на свою родную планету, которая была вся в огне, что там остались его отец и сестра. Думаю, по крайней мере, ему стоит обо всём рассказать, а там уж он сам решит, как поступить.
— Шепард, — вмешалась в разговор Лиара, — мы отправимся в локацию, о которой ничего не знаем. Нам нужно больше людей, которым мы сможем доверять, которые будут достаточно квалифицированы. Есть кто на примете?
— Да, много с кем довелось работать, пока Жнецы дышали в спину. Я что-нибудь придумаю, но для начала послушаем, что скажет Гаррус. В таком случае, Тали, когда прибудешь на Раннох, ожидай нас там, мы доберёмся туда как раз примерно в то же время, что и ты. Подберём тебя и разберёмся, что делать дальше.
— Хорошо, я буду ждать там. Свяжитесь со мной, когда будете подлетать к планете, мне нужно подготовиться.
— Так и поступим. Лиара, через два дня на Цитадели, в том же доке, что и обычно. Будь готова, надеюсь, нежелательных задержек не возникнет.
— Да, как и договаривались.
— Отлично, тогда пока конец связи.

Голограммы исчезли. Нужно связаться с Хакетом и обсудить с ним ситуацию, а также подтвердить свои полномочия Спектра. Если они отсутствуют, придётся ещё потратить время и на Совет. А также стоит подумать о том, кого бы ещё привлечь к нашей компании. Как и сказала Лиара, это может быть опасно и нужны надёжные люди. Надо разобраться с этим ещё до отлёта на Цитадель, пока у меня есть время.
— Джокер?
— На связи, кэп. Что, даже не заглянешь и не поздороваешься?
— Не сейчас, у нас появилась работёнка. Готовься, скоро вылетаем на Цитадель, оттуда будет проще всё организовать.
— Организовать? Что именно?
Похоже, Джокер был удивлён. Надо будет его просветить на этот счёт, он должен быть в курсе.
— Я всё объясню тебе позже, у нас будет время, пока мы добираемся туда.
— Хорошо, жду с нетерпением. Похоже, будет весело. Шепард, ты не успел вернуться, как уже завариваешь какую-то кашу, а ты знаешь, я это дело люблю.
— В этом нет ничего хорошего, поверь. Да, кстати, что с СУЗИ?
— Я в порядке, Шепард. Все системы корабля работают в штатном режиме, отклонений не обнаружено.
— Ты, наверное, в курсе, — начал Джокер, — «Нормандия» была на ремонте какое-то время, да и меня с неё перевели. Ну, так вот, ремонт требовался не столько самому кораблю, сколько его системам. СУЗИ просто вышла из строя после того выброса, но данные и программное обеспечение удалось восстановить.
— Что ж, хорошо, если так. Без её помощи нам тяжко бы пришлось.
— Рада буду помочь, капитан.
— Ладно, тогда на этом пока всё, конец связи.
По крайней мере, теперь прояснилась ситуация с ремонтом. Хакет мог бы и упомянуть, что СУЗИ пострадала, но, похоже, для него, скорее всего, это имело не большее значение, чем обычная поломка. Ну, его тоже можно понять. Ладно, со всем остальным разберусь завтра. Нужно будет восстановить много старых связей, надеюсь, это того стоит.