Всегда есть смысл продолжать... Глава 1

— Капитан, я потерял их сигнал, — доложил диспетчер «Эгиды». — Но они переслали нам несколько изображений перед потерей связи.

— Выводи на экран, — приказал капитан.

На экране показалось несколько картинок: у ретранслятора изображены корабли неизвестной конструкции, ведущие между собой перестрелку.

— У нас есть данные о такой конструкции кораблей? — спросил капитан диспетчера.

— Ничего нет. Похожи на стандартные крейсеры альянса, но конструкция несколько другая, — ответил диспетчер. — Что будем делать?

— Доложи об этом адмиралу Хакету. Кварианцев тоже предупреди — не хватало еще, чтобы наши союзники под удар попали. И отведи корабль от ретранслятора. Не хочу, чтобы нас тоже отрезали от связи...


Раннох

— Ну, что, Тали, ждешь гостей?

— Гаррус, прости, что не встретила: много работы. Столько дел вдруг навалилось. Не знаю, за что браться в первую очередь.

— Да ладно. Я уже почти прилетел. Скоро увидимся.

Гаррус Вакариан — советник примарха Виктуса — летел на аэрокаре в сторону дома Тали. После войны он получил высшие награды Палавена и почетную должность советника примарха. Большую часть времени Гаррус занимался распределением ресурсов на восстановление турианских городов, лишь иногда посещая Раннох. Однако сейчас был особенный повод, чтобы прилететь сюда — годовщина мира между кварианцами и гетами. Она должна стать особенной, поскольку в столице будет установлен огромный памятник, знаменующий примирение бывших противников — памятник капитану Шепарду.

Тали всегда было тяжело присутствовать на таких глобальных мероприятиях. Шепард был для нее больше чем героем войны, больше чем другом. «Возвращайся на Раннох. Построй себе дом», — сказал он ей и ушел. Ушел и не вернулся.

После войны команда Шепарда распалась. Жнецы находились в большинстве систем в момент сражения на Земле, так что большая часть ретрансляторов была в рабочем состоянии через полгода. Джокер и СУЗИ остались служить на «Нормандии», а Вега стал новым капитаном корабля. Вместе с группой десантников на «Нормандии» он патрулирует маршруты у колоний на границе с системами Терминус. Лиара отправилась на Тессию, но исчезла из виду через пару месяцев после возвращения на родину. Эшли отбыла в Специальный Корпус Тактической Разведки для контроля порядка в Галактике. Тали и Гаррус вернулись на свои родные планеты и взвалили на себя массу работы, чтобы отвлечься от тех ужасов, которые им пришлось пережить во время войны. В последний раз команда была в полном сборе у временного мемориала павшим на Земле бойцам.

Между собой постоянную связь поддерживали только Гаррус и Тали: они часто переписывались. Тали, хоть и не показывала, но тяжело переживала потерю Шепарда. Гаррус знал это и постоянно старался отвлечь ее от тяжелых мыслей, направляя внимание на приятные воспоминания или предстоящую работу. Постепенно рана кварианки заживала, и они стали сближаться. Год назад они решили попробовать перейти черту дружеских отношений. Но у обоих было много дел на родных планетах, и им приходилось подолгу не видеться. Именно поэтому Гаррус был так рад, когда примарх Виктус сообщил ему о скором визите на Раннох. Оставив политические формальности примарху, Гаррус отправился из космопорта сразу к Тали домой.

Столица Ранноха быстро отстраивалась. Центр был почти полностью завершен, но еще много районов было заставлено стандартными жилыми модулями. Дом Тали располагался на границе города в тихом, спокойном, еще не особо застроенном районе. Тали не хотела отстраивать большой дом для себя в то время, когда тысячи ее сородичей обитали в жилых модулях. Однако Шала’Раан настояла на этом, и последние работы по его строительству были завершены больше года назад.

Машина Гарруса остановилась на площадке двухэтажного дома. «Черт! Неплохо же кварианцы ужились с гетами», — подумал Гаррус, разглядывая окрестности.

Дом стоял на возвышенности, так что с площадки открывался красивый вид. Повсюду были деревья, так что казалось, будто жилой квартал расположен в большом саду. К тому же недалеко виднелось озеро. И даже жилые модули ничуть не портили вида, стоя на некотором расстоянии от растительных насаждений. Народу в квартале было уже достаточно много, и стала проявляться типичная городская суета, но с другой стороны дома (как помнил Гаррус из переписки) имелась обзорная площадка с видом на далекие скалы — спокойное место для раздумий.

— Гаррус! Давно не виделись, — радостно сказала Тали, подбегая к турианцу.

— Да уж. Зато — как там говорится? — чем дольше не видишь кого-то дорогого, тем приятнее следующая встреча, — ответил Гаррус, обнимая кварианку.

— Идем, я покажу тебе дом, — сказала Тали, немного отстраняясь. — А почему ты в броне? Боишься гетов? Или ты так стараешься держать всех на расстоянии?

— Ха, может это глупо звучит, но мне как-то привычнее ходить в броне, особенно когда рядом полно гетов. Да и узнают меня так чаще, чем в гражданской одежде, — оправдался Гаррус. — Но, похоже, не я один их опасаюсь, не так ли?

— О чем это ты?

— Почему ты все еще носишь скафандр? Статистика показала, что уже 40 % кварианцев могут ходить без маски на родной планете.

— У меня было много работы, — ответила Тали, потирая руки. — И иногда мне кажется, что так надежнее.

Парочка зашла в дом, который внутри казался пустым. Интерьер гостиной состоял из столика, пары стульев рядом с ним, дивана и нескольких полок с разными вещицами.

— Надежнее? — удивился Гаррус. — Ты живешь на родной планете, на вооружении которой стоит огромный флот и целая раса синтетиков, каждая платформа которых может вступить в бой в любой момент. Чего тебе бояться?

— Это не из-за страха. К тому же геты живут здесь вместе с нами, а не охраняют планету от вторжений, — ответила Тали.

— Ну, прости. Не то хотел сказать. Но все же, почему ты все еще не подлатала свой иммунитет? Ты же всегда хотела дышать свежим воздухом, ощутить аромат цветов не через фильтры и тому подобное.

— Хотела. Но сейчас у меня много дел. Завтра начнется праздник, так что..., — Тали выдержала паузу и продолжила. — К тому же я могу снимать маску внутри дома. Геты помогли настроить мой скафандр, а тут стоит система обеззараживания.

— Тали, ответь честно. Что случилось? — спросил Гаррус, заглядывая ей в глаза.

— Это все из-за праздника, — призналась Тали. — Ты уже знаешь про памятник? Так вот: мне пришлось с ним работать. Он очень реалистичен.

— Ты работала с памятником? То есть делала его?

— Нет, конечно. Просто все настаивали на том, чтобы памятник отображал события того дня, — Тали опять немного помолчала. — На нем изображен Шепард, который держит за руку меня и Легиона.

— Ааа, так вот в чем дело, — Гаррус задумался на несколько секунд. — Ты скучаешь по ним? — произнес он после паузы.

— Мне просто жаль, что они не увидели Раннох таким, каким он становится сейчас. Они оба хотели увидеть мирное существование, — грустно ответила Тали, опустив голову.

— Особенно Шепард, — добавил Гаррус. — Только ему вряд ли понравилось, если бы ты ходила грустная, да еще и накануне праздника.

— Да уж. Помнишь, как он говорил? «Не стоит жить прошлым днем, нужно смотреть в будущее», — процитировала Тали.

— Именно. Так что скорее меняй настроение на позитивное и смотри в будущее, — подвел итог Гаррус.

— Ты прав, — согласилась кварианка. — Как же я тебя встречаю-то? Так долго не виделись, а просто стоим в гостиной. Я знаю, как ты любишь турианский бренди. Думаю, не откажешься?

— Это уже другой разговор. И, пожалуй, стоит выпить за Шепарда.