Cryostasis

 Вега, пробормотав что-то непечатное, попытался встать. Кажется, руки-ноги целые, уже хорошо. Рядом послышались чьи-то стоны. Джеймс рывком поднялся и пошел на звук. 
 Неужели это было капитанским мостиком? Кто бы предположил, что металл может так причудливо изогнуться...
— Эй, ты там? — крикнул Вега. — Нет, ну что бы вы все без меня делали...
 Майора, на момент удара стоявшего на мостике перед картой, не только отбросило в сторону, но еще и придавило парочкой оторвавшихся от креплений кресел. Рядом, лицом вниз, валялось изломанное тело кого-то из экипажа. Без прочной брони шансов у него (или нее) не было.
— Живой? — поинтересовался лейтенант, отбрасывая в сторону какой-то обломок.
— Я-то да, — поморщился Кайден, осторожно вставая. Он активировал омнитул. — Насчет остальных не уверен. Сузи?
— Да, майор Аленко? — донесся откуда-то из динамиков ее хриплый от помех голос.
— Что с... — начал Вега.
— Мертв, — ответила она, не уточняя о ком идет речь. Впрочем, интонации голоса ИИ ничуть не изменились. — Я потеряла связь с другими палубами, мое синтетическое тело тоже практически уничтожено, не считая правой руки. Мне очень жаль, но боюсь, я мало чем смогу помочь вам.
— Что... о, Господи, — пробормотал кто-то.
— Саманта? — Вега покрутил головой, определяя, откуда доносился ее голос. — Ты вся в крови!
 Он осторожно помог ей подняться, а затем опустился на колени, переворачивая на спину чье-то искореженное тело.
— Не моя, — Трейнор тыльной стороной ладони вытерла лоб. — Кто-то попытался прикрыть меня во время удара...
— Еще уцелевшие есть?
— Похоже, что не на этой палубе. — Трейнор подошла к искрящему терминалу, старательно пытаясь не смотреть на перевернутое тело. Она ойкнула, получив разряд электричества, и включила омнитул.
— Есть сигнал от Лиары и Гарруса. Кое-кто из персонала, те, кто находился в общем зале на третьей палубе, тоже живы, но они оказались там заблокированы. Лифт сломан, но по шахте можно подняться.

 Аленко даже не стал спрашивать, что стало с теми, кто был в инженерном отсеке. Жнец ударил внезапно, когда «Нормандия» поднималась с поверхности. У Джокера и Сузи даже не было шанса уклониться. Повезло, что аварийные системы включились вовремя, и пожар оказался быстро потушен.
— Сузи, а что с Шепард? — спросил Кайден, стараясь не обращать внимания на действующий на нервы вой сирен. — Она успела добраться до Цитадели?
 Они попрощались совсем недавно: коммандер побежала к порталу, а раненого майора Вега потащил на борт...
— Судя по датчикам ее брони, она жива, но без сознания. Находится где-то неподалеку. Провожу поиск ее координат.
 Джеймс выругался.
— До Цитадели кто-нибудь успел добраться? Андерсон? — тихо продолжил Аленко.
— Нет, — ответила ИИ. — Наши силы оказались уничтожены. От адмирала нет ответа.
— Нужно разделиться, — подвел итог Джеймс. — Кто-то отправится за Шепард, а кто-то — на Цитадель. Надеюсь, Гаррус и Лиара не сильно ранены, и смогут сами...
— Горн уничтожен, — внезапно перебила его Трейнор, которая все это время не оставляла попыток связаться хоть с кем-то. — Хэккет приказывает отступать.
 Вега торопливо встал и проверил наличие дробовика.
— Значит, мы должны забрать Шепард, — сказал он с уверенностью человека, который делает вид, что все держит под контролем, чтобы показать пример остальным. — Думаю, Гаррус и Лиара в это время что-нибудь придумают и выберутся. Аленко, ты со мной или как?
Кайден помотал головой, словно выходя из транса.


***

 Лиара, сжав губы, быстро осмотрела коммандера, которую уложили прямо на холодный металлический пол корабля.
 Кайден загипнотизировано наблюдал за действиями азари. Они с Вегой обнаружили Шепард, без сознания, не так далеко от «Нормандии». Похоже, что ударом Жнеца коммандера отбросило в сторону, за БТР, что, вероятно, спасло ее от последующих выстрелов. Джеймс осторожно, насколько только мог, перенес ее на борт. Аленко, до сих пор хромавший, держал наготове автомат, чтобы в случае нападения прикрыть их — но по счастью, этого не потребовалось.
— Жить будет, — лаконично сказала Лиара, поворачиваясь к остальным. — Повреждения не смертельные, но серьезные. Если бы удар Жнеца прошелся чуть ближе...
 Аленко внимательно всмотрелся в лицо азари.
— Ты ведь что-то не договариваешь, а, Док? — Вега задал интересующий всех вопрос первым.
 Лиара вздохнула.
— Правда в том, что у нас нет ни оборудования, ни медикаментов, чтобы помочь ей. Вы видели, что стало с медотсеком... и с доктором Чаквас. Времени мало, — она беспомощно развела руками и отвернулась.
— И что ты предлагаешь? — взвился Кайден. — Бросить ее тут?!
— Я... я не знаю, правда не знаю, — дрожащим голосом произнесла азари. — Я не уверена, что мы сможем что-то сделать.
— Хакет не отвечает, — оказывается, Саманта уже давно стояла здесь и слушала их разговор. — Но... кажется, я смогла отследить чей-то сигнал. Если это так, то кто-то из союзников находится неподалеку. Увы, связь у нас односторонняя, и я не могу отослать им наши координаты. Единственный вариант, как мы можем добраться туда — это пешком.
— Хорошая работа, Трейнор, — поблагодарил Аленко, про себя отметив, что Саманта едва заметно дрожала.
— Кеннет сказал, что слышал снаружи чей-то вой... — добавила она. — Наверное, ему просто показалось...
 Хотя инженер и не сказал никому ни слова, вид у него был какой-то потерянный — Гэбби обычно не отходила от него ни на шаг. Наверняка Кеннет думал сейчас, что бы произошло, если бы он не поднялся тогда на третью палубу.
— Жнецы, — обреченно проговорил Гаррус. — А что еще это может быть? Значит, времени у нас и правда очень мало.
— Небольшой отряд, теоретически, может добраться до помощи, — осторожно предположил Вега. — Перебежками, от одних руин к другим. Тут, главное, скорость, а не огневая мощь.
— Я не оставлю ее здесь, — твердо сказал Кайден. — Если вы доберетесь до помощи, то потом сможете вернуться сюда.
— Это займет слишком много времени, — мрачно отозвалась Лиара, прикинув такой вариант. — А его у Шепард нет. Боюсь, мы сделаем ей только хуже, если потащим ее с собой.
— У нас тут ещё пять человек экипажа, и все жить хотят. Некоторые не вспомнят, как автомат держать, — медленно проговорил Вега, обернувшись и бросив взгляд на собравшихся в кучу техников, которым повезло оказаться в общем зале во время удара. Саманта отвела взгляд. Она до сих пор немного дрожала.

 Повисла тишина. Каждый думал о чем-то своем. Аленко молча попытался оттереть с лица коммандера засохшую кровь и землю.
— У меня есть одна идея... — неожиданно начала Лиара. — Нет, это глупо.
— Расскажи, — потребовал Гаррус. — Безумной идеей тут никого не напугать.
— Помнишь стазис-капсулу нашего протеанина? Я попросила перетащить эту штуку на «Нормандию».
— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, — проговорил турианец, растягивая слова. — Честно говоря, раньше я думал об этом, как о шутке. Проклятье.
— Ты хочешь сказать, что под еще цел? — удивился Кайден.
 Азари кивнула.
— Он был в полностью функционирующем состоянии. И хранился на третьей палубе. Вы не поверите, сколько там свободного места. Было...
— А коммандер про это знала? — хмыкнул Гаррус.
 Лиара только отмахнулась.
— Но ведь не можем же мы заморозить Шепард до следующего Цикла! — Вега скрестил на груди руки.
— Боюсь, это единственный вариант, при котором у нее есть шанс выжить, — мрачно ответила ему Лиара. — Кайден? Кайден, а ты что скажешь?
 Аленко посмотрел на Шепард. Кажется, дышать она стала еще тяжелее.


***

— Остиа! — ругнулся Вега. — Не будь идиотом. Все равно, ей ты уже ничем не поможешь. Можно подумать, мне не понятно, почему ты хочешь остаться.
— Я и не отрицаю, — флегматично кивнул Кайден, проверяя термозаряды. — И все равно я останусь. К тому же, я стал бы вас только задерживать.
— Майор... — начала было азари, но тот прервал ее взмахом руки.
— Вы сможете выиграть немного времени. Лиара, с вами гражданские! На счету каждая секунда. Просто... уходите, ладно?
— Держи, — Гаррус, молчавший до этого, торопливо снял со спины свою винтовку и сунул Кайдену в руки. Без своего визора турианец выглядел крайне непривычно.
— Не стоит, я из такого толком стрелять не умею, — признался майор, повертев оружие в руках.
— Сюда смотришь, сюда нажимаешь, ничего сложного, — нарочито грубо бросил турианец. — Она у меня так откалибрована, что от тебя многого и не потребуется. По крайней мере, хоть кого-то не подпустишь близко. Прикрывать нас, так прикрывать, — добавил он, стараясь не смотреть на майора.
— Спасибо, — кивнул Аленко. — А теперь бегите уже!
 Лиара решительно кивнула, Вега молча пожал ему на прощание руку, а Гаррус задумчиво посмотрел куда-то вниз. Трейнор, Кеннет и трое других ребят, имен которых Аленко не знал, выглядели ужасно напуганными — в полевые задания они не нанимались. Двое из них держали в руках найденные автоматы — все же лучше, чем ничего.

 Вскоре отряд скрылся за полуразрушенным домом, зловеще зияющим выбитыми окнами. Если повезет, то небольшая команда сможет более-менее незаметно добраться до подкрепления, добежать до какого-нибудь корабля и убраться подальше... А потом попробует связаться с Хакетом, или с другими уцелевшими и что-нибудь придумать...
 Аленко усмехнулся. Да ничего уже не придумают: Горн уничтожен, второй такой явно в ближайшее время построить не успеют, и лучшее, что им остается — умереть, не превратившись при этом в хасков. Касательно того, что за ним самим еще кто-то вернется, он иллюзий не питал.
 Майор заметил в паре метров от себя тело какого-то безымянного альянсовца, осторожно подполз к нему и перевернул его на спину.
 Лицо знакомым не показалось.
— Прости, парень... — Аленко методично проверил его карманы. Лишние термозаряды не помешают. Жаль, панацелина у него не осталось.
 Вдалеке послышался жутковатый вой. Кайден лег за каменную перегородку и положил на нее винтовку Гарруса. Надо же, доверил самое ценное... В прицел майор разглядел двух баньши, медленно идущих в окружении целого отряда из хасков, каннибалов и мародеров. Конечно, стрелять так метко, как Шепард или Гаррус, у него не получится, но, вроде бы, тоже неплохо — удалось сбить несколько «улучшенных» турианцев прежде, чем они подобрались близко.

 Сама Шепард сейчас лежит в подвале полуразрушенного дома, куда Вега с Гаррусом смогли затащить капсулу, и еще долго не узнает, что сейчас происходит. Лиара сказала, что отследить этот «гроб» невозможно. Остается надеяться, что до следующего Цикла коммандера не потревожат.
 Почему-то Кайдену казалось, что она явно была бы против такого исхода и предпочла бы умереть, пусть даже и не приходя в сознание. Но ее мнения никто не спрашивал.
 Черт побери, она ведь очнется совсем одна, в совершенно чужом мире, и рядом не будет никого, даже этого ее глупого хомяка! Интересно, кстати, он сдох или смог сбежать из своего аквариума? Если сбежал, то он и Сузи — единственные выжившие на изуродованном корабле.
 Шепард, конечно, сейчас этого не осознает, но в таком состоянии она переживет их всех. Майор надеялся, что в следующем Цикле о ранениях коммандера смогут должным образом позаботиться. Вряд ли она предполагала, что чуть не погибнет вот так, толком ничего не успев сделать. Смогла бы она в одиночку справиться на Цитадели?
 Да какая теперь разница. Хоть ей и все равно сейчас, по крайней мере, она осталась не одна, а с романтиком-идиотом. Он ведь обещал, что больше ее не бросит — вот и не бросил.
 Только бы ее выслушали в следующем Цикле...
 Кайден отбросил уже не нужную винтовку в сторону и схватился за свой автомат.
 Да, не так, совершенно не так он представлял себе их будущее. Хаск слева от него завыл, словно в подтверждение мрачных майорских мыслей. Аленко резко развернулся и всадил ему под ребра инструментрон.
 Вот бы остальные успели убежать.
 Кайден пнул ногой подобравшегося совсем близко каннибала и пристрелил следующего хаска.
 Он уже потерял им счет, когда термозаряды в автомате закончились. Осталось только немного в пистолете, который чуть не вышибли у него из рук.
 Совсем рядом, почти над ухом, завыла баньши, протянув неестественно длинную руку с когтистыми пальцами и хватая его за плечо. Кайден сделал последний выстрел. Себе.

***

 Шепард стояла в здоровенном ангаре, прислонившись спиной к гладкой металлической стене, и задумчиво наблюдала за членами экипажа, которые суетились, загружая что-то на борт.
— Что скажешь, Коммандер? — вывел ее из оцепенения хмурый голос, принадлежавший огромному ягу. Он почесал правый локоть левой лапищей. — Есть у нашего Цикла шанс?
 Капитан корабля до сих пор с некоторым недоверием относился к странному полумифическому существу. А еще — очень удивлялся, что такое хрупкое создание смогло выжить после перенесенной операции. Шепард до сих пор с ужасом вспоминала, как очнулась среди незнакомых существ — даже подумала сначала, что ее накачали какими-то сильнодействующими лекарствами, и у нее начались галлюцинации. Накачать-то накачали, но «глюки» до сих пор не исчезли.
 «В мое время таких страшных кораблей не строили, а вы были недоразвитой примитивной цивилизацией», — хотела ответить она, но вовремя прикусила язык. — Есть.
 Фрегат имел странную круглую форму, с достаточно большими каютами, рассчитанными на рослых членов экипажа, и был совершенно не похож на ее сравнительно небольшую и изящную «Нормандию», хотя планировка была схожа. Название Шепард не то чтобы не запомнила, просто толком даже выговорить не могла.
 Странное это ощущение — не командовать людьми, а быть одной из подчиненных, которую даже не на всякое задание берут...
— Надеюсь, что собранные нами данные смогут как-то помочь, — пробормотала она.
 «Хотя нам они не так уж и помогли».
— Пора на борт, — прогремел над ухом голос яга. — Или ты хочешь остаться тут?
 Шепард молча развернулась и стала подниматься по трапу. Да когда же они перестанут таращиться на нее и привыкнут к странному доисторическому существу?
 Никогда, наверное.

Отредактировано: Архимедовна.