Мы теперь в Discord
Дейв Спэрон никогда бы не подумал, что будет зарабатывать на жизнь расхищением руин некогда великой цивилизации.
Точнее, лично он, конечно, этим не занимался. Большой, крепкий и стройный, бывший солдат с отличной выправкой, он подозревал, что среди непосредственно «древних руин» будет как слон в посудной лавке. Его основная задача заключалась в охране раскопок и лично «офицеров» с «командирами» (если система званий уместна по отношению к «Чёрным копателям»). Да, организация у них явно была небольшая, но если учитывать неплохую систематизацию и обширные (по слухам) связи, «археологи» представляли собой некую плохо вооружённую группу специалистов, которые бросают силы на нелегальный бизнес исключительно из-за денег. Больших денег. Естественно жадных до знаний и кредитов учёных требовалось кому-нибудь охранять.
И, даже несмотря на непрямое участие в этом мероприятии, Дейв подозревал, что волей случая подписался на весьма грязную работёнку.
Получилось так по многим причинам, но самая банальная и самая важная из них — всё те же деньги. Когда он узнал, сколько ему будут платить за обыкновенный «эскорт», то даже обомлел. Такие цифры в чеке значились разве что у профессиональных телохранителей. Делая поправку на возраст Спэрона — всего-то двадцать лет — можно было ненароком обмолвиться, что представленная работа была выбрана даже удачно.
Однако Дейва волновало другое. Он не хотел сближаться с коллективом, с которым предстояло работать. Это ни к чему. Он не собирается привыкать к незаконной деятельности. «Заработаю немного и уйду», — всё время повторял он, хотя в душе понимал, что так говорили все, кому не лень, от начинающих игроманов до мафиози.
Но из правил бывали исключения. Только на это и следовало надеяться.
На первых порах «соблюдать дистанцию» оказалось не так уж сложно. Все были заняты своими делами, а он своими. Никто никого не трогал, все были счастливы. Пострелять по ретивой фауне очередной мрачной планетки, потом, может, устроить ленивую перестрелку с копателями-конкурентами («Обе стороны, похоже, палят даже не с целью убить, а просто в качестве отмашки»- думал Дейв) — обычное дело, которое чаще всего заканчивалось даже без ранений. Не пыльная работёнка, солидный гонорар.
И вроде бы всё было хорошо...
Но потом его перевели в другую группу. И негласные законы там значительно отличались от прошлой.
— Здесь другие законы, дамы и господа, — объяснял группе «новичков» некий Майк Л. Насколько знал Спэрон, это был один из основателей данной организации «Чёрных археологов». — Во главе угла отныне стоит дружба, признание и любовь к ближнему своему. Деньги получаете такие же. Функции у вас аналогичные с прошлым местом работы. Приказы свыше не обсуждаются, но в порядке вежливости я отвечу на терзающие вас вопросы.
— Разрешите спросить, сэр! — громко объявил какой-то парень, стоящий неподалёку от Спэрона.
— Разрешаю.
— За что нас так, сэр?
По строю охранников пронеслись сдержанные смешки.
— Вопрос поддерживаю, — внезапно серьёзно ответил Майк Л. — Но это, как я уже сказал, был приказ свыше — от моего начальника. Непосредственно от основателя нашей организации — Динго. Теперь вы будете работать на него и его научную группу.
Смешки мгновенно утихли.
— Ещё вопросы, господа и дамы?
— Разрешите спросить, сэр! — рявкнул Спэрон, козырнув. Майк Л. коротко кивнул ему и солдат продолжил. — Я слышал, что наш будущий начальник, Динго, располагает некими отличными от военного методами работы с персоналом, сэр! Будет ли это являться проблемой для нашей интеграции в группу Динго, сэр?
— Это будет являться ЗНАЧИТЕЛЬНОЙ проблемой! — охотно подтвердил Майк Л. — Но дабы ты больше не прислушивался ко всему, что говорят в столовой и сортирах и, тем более, не смел разносить это другим соплякам как заразу — тридцать отжиманий, на «камнях»!
— Так точно, сэр! — рявкнул Спэрон, не оставшись довольным ни своими догадками, ни прямыми ответами командира.
***
— Да, господа и дамы, это наш славный босс — Дин Чейзер, по прозвищу «Динго». Ростом с пыжака, глазами щенка варрена, остротой ума соперничает с азарийскими дипломатами высшей категории. Некоторые методы, кстати, схожи, так что девушки — будьте наготове. Иногда злоупотребляет фразой «Ты ведь знаешь», намекая, видимо, на свою проницательность. Не курит и не пьёт, но имеет другую вредную привычку — крутить в руках опасные острые предметы тысячилетней давности. Вы поймёте, если понаблюдаете за ним некоторое время. Весьма самоуверенный и скользкий тип, между прочим.
Сделав внушительную паузу, что бы позволить новобранцам осознать полученную информацию, Майк Л. продолжил:
— Надеюсь, вы его оцените. Иначе он не оценит вас, усекли?
Группу новоприбывших к группе «Чёрных археологов» под очевидным кодовым названием «Динго», бывших солдат, ныне охранников, проводили в экскурсионном порядке по месту нынешних крупных раскопок. В процессе знакомого до боли в глазницах осмотра столовых, мест проведения работ, казарм и прочего группе как раз и повстречался вышеупомянутый лидер и идейный основатель организации. Динго с удовольствием обходил свои «владения», направляя на путь истинный тех, кто отлынивал от работы. При встрече Майк Л. и Динго с удовольствием пожали друг другу руки и обнялись, из-за чего по группе «туристов» прокатился насмешливый ропот.
— Отставить смехуёчки, господа и дамы! — резко рявкнул Майк Л., развернувшись. — Сообщаю, что Дину, вашему новому начальнику, срочно требуется доброволец. Любой человек из группы, кто готов рисковать психологическим здоровьем — шаг вперёд, сейчас!
Спэрон и сам не понял, зачем его вестибулярный аппарат вдруг предал родину и сделал ровный строевой шаг на метр прежде, чем остальные охранники успели даже задуматься об этом предложении.
— Готов к службе, сэр! Дейв Спэрон, сэр!
— Поощряю инициативу, — отметил Майк Л. — За честную службу даю тебе один увольнительный завтра. Сегодня ты поступаешь под командование Динго. Вопросы?
— Никак нет, сэр!
— Замечательно. Все остальные за мной, мы ещё не закончили осмотр.
Дейв и Динго остались наедине в коридоре, оценивающе осматривая друг друга.
— Ну что, мой юный друг! — начал Дин, разведя руки в стороны. «Юный? Да он сам едва ли старше меня!» — подумал Дейв. Даже не верилось, что этот парень мог быть лидером и организатором «Чёрных копателей». Безобидного вида, одетый в грубую и давно вышедшую из моды одежду, с добродушным взглядом и помятым лицом, он казался скорее обитателем спального района какого-нибудь колониального мегаполиса. — Скажу тебе предельно честно, мне нужен доброволец, который умеет хорошо слушать. Ты из таких?
— Так точно, сэр! — утвердительно кивнул Спэрон. Он стоял, как и полагается, вытянувшись по струнке.
— Боже мой, — протянул вдруг Дин. — Что с вами там сделали... На каком заводе тебя собирали, мой юный друг? Есть ли у тебя гарантийный номер?
Дейв молчал, ожидая продолжения возможных не совсем понятных придирок. Динго же, скрестив руки на груди, тоже чего-то ждал от собеседника. «Ну и что я на это могу сказать, не нарушая субординацию? Или он хочет, что бы я её нарушил? Чёрт побери!» — с досадой размышлял Дейв.
— Поня-ятно, — опять с видимым разочарованием протянул новый начальник. — Так, хорошо, Дейв Спэрон. Если так хочешь чётких указаний, я дам тебе задание. Очень важное и срочное. За этим мне и понадобился доброволец. Ты готов к брифингу?
— Так точно! — с облегчением рявкнул Дейв, незаметно выдохнув. Наконец-то! Он уже готов был получить разгрузку на целый день, лишь бы начальник не докапывался к нему со своими «отличными от военного» методами управления.
— Это замечательно, Дейв Спэрон. Ты очень исполнительная боевая единица. Итак, твоё задание заключается в том, что бы принести своему начальнику чашечку кофе. В столовой тебе скажут, какое мне нравится. Шагом марш.
Дейв застыл на месте, не веря своим ушам.
— Мне сделать выговор, понизить плату или ещё как-нибудь простимулировать твою прыть? Вперёд, — повысил голос Динго.
Спэрон почувствовал, что краснеет от унижения. «Я теперь буду грёбаной секретаршей?!» — вскрикнуло что-то в его мозгу. Но, так или иначе, он побежал выполнять своё первое поручение, вяло козырнув напоследок.
В столовой его ожидала весьма необычная развязка «важной миссии».
— У нас тут нет кофе, — ответил на запрос мрачный и чем-то крайне недовольный повар.
— Как это нет? — спросил Спэрон, хотя уже догадался, что новый начальник решил посмеяться над ним.
— Слушай, новичок, я не знаю, что у вас там было на другой базе, но у нас тут не ресторан, не столовая и не чёртово кафе. Может, ещё булочки с джемом попросишь? Наслаждайся протеиновыми выкидышами кухонной бакалеи и не наглей.
— Уф... Хорошо, спасибо, — промямлил Спэрон, да так и ушёл ни с чем.
Кроме всего прочего, «шутника»-начальника Дина Чейзера на прежнем месте не оказалось. Дейв побродил немного по базе, спрашивая всех подряд, не видели ли они Динго. Минут через двадцать, набродившись кругами и вернувшись обратно к месту старта, он с удивлением и негодованием увидел начальника как ни в чём ни бывало сидящим на какой-то погрузочной машине.
К этому времени раздражение стало настолько отчётливым, что Дейв даже не сразу отправился к Динго с докладом — исключительно с целью постоять в сторонке и немного успокоиться.
Стоило ему, однако, подойти, как он увидел, что новый начальник занят весьма странным делом... Он жонглировал огромным кинжалом. Тонкое фигурное лезвие, длинное и расписанное причудливой гравировкой. Красивая, сбалансированная, но потёртая рукоять... Дин буквально играл с опасной бритвенно-острой штучкой. Легко, непринуждённо и даже не глядя, вертел в руке, как жонглёр кеглю. Не красуясь и не набивая руку. Он просто задумался и «теребил» в руке первый попавшийся предмет — простейшая неосознанная моторика, отработанные до автоматизма движения. Его взгляд сосредоточенно изучал план эвакуации, висящий на стене, так что подошедшего с интересом Спэрона он даже не заметил.
— Э-эм... Что вы делаете, сэр? — рискнул спросить Дэйв, с опаской смотря на странное занятие своего начальника. Ему казалось, что сейчас кинжал случайно сорвётся с жонглёрской траектории и перережет владельцу горло или угодит какому-нибудь прохожему в голову.
Клинок внезапно замер в руке Дина, остановленный одним резким сжатием пальцев. Лезвие расположилось вдоль предплечья Чейзера острой стороной наружу.
— У меня перекур, — весело откликнулся Динго, подняв козырёк серой кепки, что бы собеседник мог лучше видеть его лицо. Голос у начальника был задорный и беззаботный. — Мы с тобой уже виделись, верно? Джеймс Спэрон.
— Дейв Спэрон, сэр, — учтиво поправил новичок, козырнув. — Кофе в столовой нет, сэр. К новым приказам готов.
— Отлично, солдат. Ты хорошо поработал. А теперь упор лёжа, пятьдесят отжиманий.
— Сэр?.. — опешил новичок.
— Приступай-приступай, — Спэрону на мгновение показалось, что новый начальник издевательски ухмыляется. «Не лучшее начало знакомства», — подумал Дейв. Но приказ он исполнял, как и подобает, со всем возможным усердием.
— Ваш приказ выполнен, сэр, — доложил чуть запыхавшийся Дейв, после того, как пятьдесят раз «поцеловал пол». Одобрения или прежней насмешки Чейзера он, впрочем, не дождался. Вместо этого Дин... Продолжал крутить свой древний кинжал, смотря куда-то совершенно в другу сторону и вроде даже не наблюдая за стараниями охранника. Спэрон неслышно скрипнул зубами, наблюдая за этой картиной во второй раз.
— А, уже? — Поинтересовался Динго, вновь резко остановив кинжал. На этот раз кончик лезвия направился Спэрону в грудь, видимо, заменяя по функции указательный палец. — Отлично, салага. Теперь начнём так, как и следовало с самого начала.
Повисла пауза.
— И-и? — протянул Дин, вскинув брови и вырисовывая кончиком Клинка невидимую окружность.
— Эм-м... Дейв Спэрон, сэр. По вашему приказу прибыл, готов к несению службы, — вновь попытался новичок, уже заранее предугадав, что и этот вариант по какой-то причине начальник сочтёт неудачным.
— Как мило, Дейв Спэрон. Ты очень любил отжимания в армии, не так ли?
— Что я делаю не так, сэр? — решился на прямой вопрос солдат, почесав затылок.
Он готов был услышать знакомый упрёк, когда задавал подобные вопросы старшим в армии — «Ты САМ должен сообразить, что сделал не так», однако этого не последовало. Начальник внезапно всполошился, радостно ухнув:
— Вот! Неплохо! Весьма неплохо сработал, Дейв Спэрон. Сразу бы так.
И вновь Чейзер замолчал, явно передавая право голоса собеседнику. Слишком резко. Дейв привык, что старшие по званию всегда в полной мере и сразу выражают свои мысли, так, что у них не приходится переспрашивать по одной и той же теме несколько раз. Насколько понял Дейв, Чейзер действительно использовал какие-то другие, непонятные методы... От обратного? Чем непосредственнее, тем лучше? Что за бессмыслица?
— Эмм, спасибо, сэр, — неуверенно пробасил новичок и на этом его словарный запас опять куда-то испарился.
Кинжал в руке у Дина Чейзера вдруг щёлкнул и длинное лезвие почти мгновенно куда-то исчезло. Дейв не сразу понял, что оно сложилось в рукоять. Словно какой-нибудь нож на пружине. Динго покрутил пару секунд в руке свой кинжал который был уже без лезвия, подбросил, поймал и сунул в карман.
— Ох, ладно, салага, — вздохнув, отмахнулся после этого представления Динго. — Ты вымотаешь меня раньше, чем поймёшь одну важную в нашей работе вещь. Поэтому я предлагаю тебе серьёзный разговор с глазу на глаз. Согласен?
— Так точно, сэр, — радостно согласился Дейв. Может, хоть сейчас обойдётся без непонятных кривляний?
— Ну и отлично. В моём кабинете, через час... И да, принеси пива и чего-нибудь пожевать.
***
В кабинете Спэрона встретили подозрительно радушно. Новый босс даже не удивился, что Дейв не принёс с собой «Пива и пожевать», торжественно объявив, что этот подлый ход был им предугадан. Попросив нового гостя располагаться, он, наконец, кратко объяснил свою позицию:
— Раз уж я решил перевести несколько человек для личной охраны, то должен хорошенько узнать их, а они — меня, ты ведь знаешь.
— Вполне логично, сэр, — кивнул солдат. — Так мы сможем быстрее сработаться.
— Ты абсолютно прав, Дейв Спэрон. Для этого стоит провести беседу. Тет-а-Тет, конечно, никаких массовых собраний.
— Что ж, сэр, если вы хотите начать с меня, я готов.
Внезапно только что бывший серьёзным Дин искривил губы, безнадёжно пытаясь скрыть улыбку.
— Ты на казнь что ли собрался, солдат? — прыснул он, добродушно ткнув Дэйва кулаком в плечо. — Расслабься и получай удовольствие, новичок. Просто мило и душевно поболтаем, что бы мы не считали друг друга «работодателем» и «тупым охранником», а были просто людьми. Как тебе такая позиция начальства, м?
Дейв на мгновение растерялся, но привычной учтивостью по-прежнему решил не брезговать, даже после подобных заявлений.
— Немного необычно, сэр. На прошлом месте было более... «Стандартно». Сэр.
— Оно и понятно, салага. Итак, начнём с малого. Что тебя к нам привело, Дейв?
— Не думаю, что что-то конкретное, — уклончиво ответил тот. — Так получилось.
— Но ты уже втянулся, не так ли?
— Так точно. Ещё как... Втянулся, сэр, — Спэрон слегка осёкся на полуслове, автоматически ловя себя на мысли, что ненароком переходит на разговорную речь. «В этом же и смысл, дурак», — осадил он сам себя.
— Хех. И карма не испортится?
— Я здесь ничего не копаю, сэр, — напомнил Дейв. — Охрана снаружи двери не отвечает за то, что происходит внутри.
— ...Если она не знает, что происходит за закрытой дверью, — мгновенно среагировал Динго. — Но ты по этому поводу не переживаешь.
— У меня нет причин волноваться, сэр, — уверенно ответил Дэйв. — Мы, по крайней мере, не детскими органами торгуем.
— Это точно. Но причины, думаю, найдутся в любой ситуации, — наставительным тоном ответил Дин, мотнув головой. Но тут же он перешёл на другую тему, освободив собеседника от неудобства. — К примеру, как ты думаешь, откуда у меня взялось такое прозвище?
— Кхм... Динго — это что-то земное, насколько я знаю... — Спэрон деловито кашлянул, пожал плечами. — Нет, боюсь, мои знания по Земле не так масштабны, что бы я точно ответил на этот вопрос. Сэр.
— Ты родился в колонии, как я помню по досье. Значит, у тебя есть родина. Ты знаешь, кем были твои родители и можешь вернуться на землю, по которой они ходили и которую считали своим и твоим домом. Моя же детская биография довольно скудна даже на такие простые факты... — Дин почему-то мрачно усмехнулся. — Прозвище мне дал Майк, по многим причинам. Но все эти причины сошлись в одном месте и в одно время, когда ему в голову взбрело прозвище «Динго», которое так и прилепилось ко мне, как второе имя. Видимо, удачно попал.
Повисла внезапная пауза. Дин несколько секунд безмолвно смотрел на Дейва, тот, в свою очередь, неуверенно ожидал продолжения речи, не решаясь что-нибудь спросить.
— Разорви неудобную паузу уточняющим вопросом, — посоветовал Дин, наконец. Дейв немного запоздало приметил, что это была всего лишь очередная издёвка. — Чёрт, ты чудовищно напряжён, приятель. Я тебя пока пытать не собираюсь. Соберись и попытайся представить, что перед тобой дружественный персонаж. Ну так?
— И при каких обстоятельствах это произошло, сэр? — помедлив ещё немного, спросил Спэрон.
— О, это определённо хорошая история. Поучительная в чём-то. Про импульсивность, жадность и сантименты. Смертоубийства сопутствуют. Интересуешься?
— Думаю...
«У меня нет выбора», — чуть было не ляпнул он, но прикусил язык.
— Думаю, это будет довольно познавательно... Сэр, — сказал Дэйв, потерев переносицу.
— Вот этого я не знаю. Но мы постараемся, — улыбнулся Динго. — Итак, всё случилось на богом забытой планете, в сотне метров под землёй, во время небольшой рекогносцировки. Меня и моих напарников — Майка и Энн, я расскажу о них позже, — взяли в тиски четверо взбалмошных наёмников. Не будь там меня, вероятно, всё обошлось бы малой кровью — банальным ограблением и позором нашей маленькой банды. Но я... Хреновенько признавать, но спровоцировал гибель нескольких людей. А мы тем временем выкрутились. Я, Энн и Майк. Вышли без единой царапины, хотя там стало довольно жарко в определённый момент. После этого случая ко мне пришла уверенность в собственных силах и это прозвище — Динго — которым меня наградил Майк уже когда мы вернулись.
Опять повизла пауза. «Проверка». Дейв аккуратно спросил:
— Очень интересно, как вы выбрались, сэр.
Дин вздохнул, уперевшись взглядом серых глаз в собеседника.
— Тебе двадцать лет, насколько я помню из досье, — медленно произнёс Чейзер. — Ну а мне двадцать четыре года. Я служил в доблестной армии Альянса и целовал подошвы офицерам, когда был твоего возраста. Потому что армия — это армия, что логично. Там есть Устав, есть дисциплина, есть свои негласные порядки. У нас тут тоже есть всё это, ты ведь знаешь. Как и у любой организации людей с претензией на крепкий соцстрой. Но знаешь, в чём основополагающая разница между армией и простыми людьми, которые просто работают друг с другом? Они не говорят «Сэр», «Так точно» и «Разрешите выполнять?» Они говорят «Дружище», «Конечно» и «Я это сделаю». Намёк понятен?
— Э-э... Конечно, дружище.
Дин расхохотался. Через пару секунд его подхватил и растерявшийся Спэрон.
— Хороший ты парень! — сделал вывод Дин, похлопав новичка по плечу. — Достойный лирических рассказов. Может, чему и научат.
— Итак, вы выбрались?
— О да. Мы выбрались и заодно проверили свою боеспособность. Потому что в какой-то момент я понял, что не хочу уходить проигравшим...
***
Эта история произошла три года назад, когда я, мои ближайшие друзья и соратники только начинали этот маленький чёрный бизнес. Никаких особых планов по «расширению», создании деловой империи и прочего, конечно, не было. В ближайших же была разведка точек, на которые группа получила наводки совсем недавно.
Мы никогда не рассчитывали встретить что-то неприятнее другой шайки «Чёрных». Тогда бы мы спокойно улетели, не доставив никому хлопот. Наша разведка предполагала примерный визуальный анализ, не более. Ведь тогда у нас не было хорошего сканирующего оборудования, да и средств таскаться по Галактике всей дружной оравой. Действовали мы, разделяясь на группы и проверяя места, о которых уже было известно по некоторым данным.
На рекогносцировку одной из таких точек вместе со мной отправились ещё двое — Энн и Майк. Последнего ты уже знаешь, он до сих пор рядом ошивается. Весёлый парень, крепкий, с военной выправкой. Старше меня на год, между прочим, а ведёт себя порой как мальчишка. Такой уж он... Непосредственный. Чем мне и нравится.
Ну а Энн... Наоми Мендес. Сухая, собранная, уверенная женщина с хорошим образованием и тягой к исследованиям. Ей бы в научную группу, но каким-то ветром занесло на Омегу, где я с ней впервые познакомился. Там мы... Кхм, «сошлись характерами», ну и начали работать вместе. Хорошая штучка, хоть и холодная, как лёд. Больше всего её устраивала быстрота, с которой мы осуществляли свои задумки, наверное... Но да ладно, всё-равно она у нас долго не продержалась. Пошла под крылышко Альянса. Ты ведь знаешь, ей же лучше, я думаю.
Итак, с этой компанией я и отправился на одну из ранее примеченных точек. На планете — вполне благоприятные условия для жизни, свежий воздух, горы. Красота, одним словом. Никаких следов людей, кроме нас. Судя по нашим данным, некоторая часть Протеанских руин была обнаружена в сети ближайших пещер. Так обычно и бывает, главный вход найти не удаётся, но вот какое-нибудь «выпирающее» сбоку местечко — вполне. Мы решили быстро осмотреть и отсканировать всё, что найдём, а потом на общем собрании решать, стоит ли позже тащить сюда горные лазеры, оборудование ну и прочее, ты ведь знаешь.
Мы прошли в пещеры, но нашли только сплошь заваленные камнями проходы. Тогда мы, не теряя времени, сразу отправились вглубь. По слухам, чем глубже, тем интереснее. Ну и по чисто физическим законам тоже так бывает. Не суть.
Внизу мы наткнулись на несколько пустых комнат. Протеанская архитектура, опустелость, все дела. Это могло быть частью огромного бункера, а могло и заваленной хламом пустышкой... Ничего выяснить мы не успели. Внезапно из ниоткуда появилось трое ощерившихся стволами типов, явно не с приглашением на банкет. Они взяли нас в прицел и окружили за пару секунд.
Что ж, их было трое, нас было трое, но не сказал бы, что силы оказались равны. Вооружены «местные» были хорошо — отличные штурмовые винтовки, дорогая броня. Вели себя уверенно и нагло. Не сомневались в своём превосходстве. Энн не растерялась, благо у неё за плечами был курс прохождения критических ситуаций, Майк уже приготовился открыть огонь... Я их остановил. Шепнул, что бесполезно сопротивляться, а убивать эти типы нас не собираются. Ведь если хотели — забросали бы гранатами, делов-то...
Майк и Энн со мною согласились и мы покорно убрали оружие. Не говоря ни слова, хмурые «местные» нас сначала скрутили, просканировали датчиком оружия, обобрали до нитки, вытянув даже ценные вещи, а потом куда-то повели, уткнув лицом в колени. В общем, профи.
Примерно в тот же момент я осознал, что по какой-то причине у меня не забрали Клинок. Да, тот самый Клинок, что я из сентиментальных соображений таскал с собой и накручиваю им круги в свободное время до сих пор. Тут нужно уточнить, что тогда я не носил его в качестве боевого образца. Да, он был чертовски острым, но казался откровенно говоря неудобным, слишком длинное лезвие и маленькая рукоять... Поэтому я держал его не на поясе или в кармане, а в подсумке с безобидными инструментами для тонкой работы. Просто это было весьма надёжное и чистое место в моей экипировке. Применять его в деле — и уж тем более в драке — ещё ни разу не приходилось... Но в тот день эта сувенирная вещица показала в полной мере, на что действительно способна. Первая заметка — её не обнаружил оружейный сканер.
Итак, нас отвели в какой-то зал, где оставили в покое и даже руки развязали. «Неслыханная вежливость», — как я иронично заметил вслух. Залом оказалась некое несимметричное помещение, в котором протеанская архитектура «плавно» переходила в очередную пещеру. Половина сооружения давным-давно обрушилась. Всё обставлено фонарями, столами, ящиками. Даже миниатюрная казарма и столовая была неподалёку. В общем, парни там уже обжились.
Учитывая некоторое компактное автоматическое оборудование для раскопок, смею предполагать, что эти типы целенаправленно что-то выискивали в пещерах. В чём именно состояла их цель я так и не узнал. Да и не важно это.
Они были там и мы там были. А потом мы встретились. Вот и все дела.
Они взяли всё наше оружие и сложили его куда-то в угол, на стол. Мне показалось это не очень рациональным решением, но они, похоже, были крайне уверены в нашей полной покорности и безвредности. Я их прекрасно понимал, Дэйв, ведь кем мы тогда были, а?.. Ты ведь знаешь — шайкой дилетантов, которым когда-то повезло и теперь они рыскают в помойках наугад, надеясь, что повезёт ещё. Жалкие дилетанты, салаги. Так нас и обозвал их командир — «Салаги». Произносил это слово шипяще, с отвращением. Видимо, забыл, что и сам когда-то был таким салагой.
Начальником хорошо вооружённых парней, к слову, оказался мужик среднего возраста, бритый наголо, с противной и фальшивой улыбкой. При взгляде на таких обычно возникают ассоциации с маньяками-педофилами. Сходству ассоциаций способствовал и его голос — хрипящий, неровный, насмешливый. Мерзкий тип. В его подчинении были трое солдат... Тогда я решил, что это наёмники. Какие-нибудь проходимцы, которые полезли проверять сюда точно такую же информацию, которую получили и мы. Не был похожи они на «Копателей»... Ни внешним видом, ни повадками, ни знаниями, ничем. Конкуренция, что б её варрен за ногу.
Этот самый «Биг Босс», как я его обозвал в мыслях, тогда меня даже удивил — потому что... Знал в лицо. Назвал моё имя, посмеялся над возрастом («Двадцать лет, а уже лезет куда не нужно!» — так он и сказал). Говорит, мол, слышал обо мне, ещё когда я полгода назад сделал свою первую большую находку...
( - Протеанская Библиотека на Часке! — прервал рассказ Дейв и Дин охотно кивнул, следом продолжив)
И этот всезнающий Биг Босс сказал, что «даст мне и моим людям шанс» — отпустит... За компенсацию. Стандартная схема, мелкое воровство. Я с понимающим видом перевёл деньги на его счёт и тут бы эта история закончилась на пресной ноте...
Но случилось кое-что непредвиденное. Был в команде у Биг Босса один весьма видный кадр — здоровенный детина, ростом на голову выше тебя и обхватом в два метра. Как на этого типа броня налезала и не трещала по швам, когда он двигался — загадка, достойная той самой Протенаской Библиотеки. Шумный, весёлый здоровяк. Перекинулся со своим начальником парочкой шуток, постоянно вставлял в наш с Боссом диалог какие-то грубоватые подколки. Его сослуживцы тоже посмеивались, но больше молчали. Биг Босс даже имя этого выкидыша крогана произнёс мимолётом — Джек.
Этот самый Джек, насколько я увидел, когда уже собирался уйти, взял у Энн кое-что ценное... Амулетик такой, на шее у неё висел. В общем-то, безделушка, но я знал, что вещица эта дорога ей... Как мне, например, дорог Клинок. Я посматривал на Энн, а та всё с сожалением пялилась на свой амулет, болтающийся на шее громилы. Он непосредственно и не раздумывая надел его на себя почти сразу, как только забрал.
Дело даже не в том, что мы с Энн «сошлись характерами», а в том, что я знал цену таким реликвиям. Мы прекрасно понимали, какова дальнейшая судьба амулета — быть проданным за пару кредитов, что бы купить выпивку в баре.
Но дело в том, что такие семейные реликвии были бесценны, ну ты ведь знаешь.
И, прежде чем уйти, я подошёл и вежливо попросил громилу вернуть амулет.
Дальше действия развивались весьма стремительно... И довольно жестоко. До этого я не распылялся на большие подробности, просто потому, что большинство из них как-то и забыл. Нечасто я оглядываюсь назад, на самом-то деле.
Но последующие десять минут я запомнил очень хорошо.
В тот момент всё казалось безнадёжным. Они были вооружены и уверены в своих силах. Мы могли полагаться разве что на эффект неожиданности... Я им и воспользовался, действительно, но всё-таки перегнул палку — эффект оказался настолько неожиданным, что застал врасплох даже моих соратников.
Конечно же, Джек отказался. Сказал, что залепит мне глотку моими же зубами, если я сейчас же не воспользуюсь милостью Босса и не уйду.
Тогда я достал из подсумка Клинок — рукоять без лезвия — и показал ему. Сказал, что хочу обменять.
Знаю, выглядит наивно... Но глаза здоровяка загорелись. Вряд ли он даже понял, что это вообще за штука, но людям свойственно интересоваться позолоченными древними артефактами, ты ведь знаешь. Джек жадно впился в моё оружие взглядом и сообщил, что собирается забрать и его, а потом вышвырнуть нас пинком под зад.
Следом... Следом произошли события, которые правильнее было озаглавить «Если бы не». Мне не доставляет удовольствия думать, что всё произошедшее могло быть не случайностью, а сложившимся, продуманным планом. Так мы взаимодействовали в тот момент, словно были готовы к этому. Но Майк, Энн и я и словом не обмолвились, ни в процессе, ни до, ни после. Делали всё молча... Как профи. Уж не знаю, почему так всё сложилось.
Итак, случилось нечто не очень хорошее. Я намеревался дать сдачи. Я намеревался покончить с их насмешливой крутизной и высокомерием.
Никакой злости я не ощущал. Ни о каких последствиях не думал. Мне просто почудилось, что так будет правильнее и что мы (ну или по крайней мере я) справимся со всем. По правде говоря, особых причин и оправданий я не могу найти до сих пор, если вдруг вспоминаю эту историю. Всё произошло очень быстро, даже прежде, чем я принял окончательное решение...
***
Этот жадный гигант, которого Биг Босс назвал Джеком, уже протягивал руку к Клинку, что бы нагло выхватить его у меня. Я не стал убирать артефакт... Просто нажал на кнопку, когда его загребущая ладонь накрыла рукоять. Лезвие проткнула наёмнику кисть и упёрлось остриём прямо в кончик носа, как в мультике.
Никто из присутствующих не вскрикнул, не отдал приказа, ничего такого. Мы просто все стояли и пялились на эту странную картину секунды эдак три и никто не понимал, что только что произошло. Я и сам толком не понимал. Даже Джек тупо уставился на лезвие, открыв рот от удивления. Через мгновение он уже заорал от боли — и это стало своеобразным сигнальным звонком. Время вновь вернулось с перекура и начало активно переставлять фигуры в своей шахматной партии. Я не видел, что конкретно происходило позади меня — слышал только три выстрела из винтовки и приглушенный выдох. Понадеялся, что это не Майк и Энн словили пули в живот. У меня же была другая насущная проблема — Джек проорался и пришёл в себя, попытавшись схватить меня левой рукой. Попадаться ему в лапу не хотелось совершенно, такой бугай сломает тебе шею пальцами, как соломенную трубочку. Я резко опустился вниз и его кулак просвистел в паре сантиметров над головой, а массивное тело бугая по инерции дёрнулось в сторону. Снова он взревел от боли, попытавшись вытащить насаженную на длинное лезвие кисть. Я не стал оставаться в стороне и помог бедолаге. Выдернул Клинок в сторону, разрезав ему ладонь на две части. Он, похоже, этого даже не заметил и в ярости бросился на меня всей своей тушей. Мы были малость в неравных весовых категориях, но это не значилось однозначным минусом в мою пользу. Я легко и быстро ушёл от захвата — хотя если бы у него были две целые конечности, то никуда бы не делся — и попытался проскользнуть у него буквально под покалеченной рукой за спину. Рискованный ход, однако в тот момент соображал я быстро (даже быстрее, чем обычно, хех) и правильно учёл, что попытаться отступить — значит однозначно угодить впросак. Следовало развить нападение и вывести его из строя.
Мне показалось, что я почти проскочил, однако парень развернулся быстрее, чем я мог предположить, учитывая его массу. Вспахав подошвами сапог землю, он нелепо крутанулся на месте из неудобного положения, окончательно теряя равновесие... Зато левой рукой он крепко ухватился за моё плечо. В тот момент я почувствовал себя так, словно меня огромные тиски сдавили, казалось, даже услышал хруст костей. Ничего мне не сломали, конечно, но только благодаря броне. Я мгновенно оказался в весьма плачевном положении и понял, что стоит Джеку через секунду завалиться на бок, он перехватит меня поудобней и на этот раз броня не спасёт. Тогда я ударил его по руке-тискам Клинком, наугад рубанул воздух...
На этот раз я ненароком оставил его и без левой кисти.
Лезвие протеанского оружия звякнуло о мою собственную броню, без всяких задержек пройдя через запястье неприятеля. Я на мгновение испугался, что сейчас зарежу сам себя, но дальше лезвие не сдвинулось, хоть и вошло в пластины почти на полсантиметра вглубь. Тут же мы окончательно рухнули на землю. Кроме всего прочего, я ещё и затылком заехал Джеку по носу, когда голова откинулась назад. Уж не знаю, кому из нас было от этого больнее, но заорал он зверски. Что бы заткнуть этот трубный гул, одной ровной нотой пробивающий мой и без того пострадавший затылок, я перехватил Клинок лезвием вниз и наугад ткнул Джека, не оборачиваясь. Гул тут же захлебнулся, превратившись в громкий стон. Я удовлетворённо подумал, что попал ему в живот и окончательно вывел из строя. Да, как и планировалось! Извини, Джек, селяви!
Решив, что с него — и с меня заодно — хватит, я вскочил на ноги, в доли секунды включая боевой инструментон. Схватка с Джеком не длилась и пяти секунд, однако и этого времени оказалось достаточно, что бы в зале произошла куча самых разнообразных событий.
Первым делом, конечно, стоит отметить, что Майк и Энн действительно были живы и даже более того — они тоже атаковали наёмников! Майк сейчас как раз вдарил по морде тому, кто стоял в дальнем конце комнаты, одновременно пытаясь вырвать у него из рук винтовку. Трудно сказать, получалось ли у него, но наёмник явно не собирался отделываться парой ссадин и активно сопротивлялся. Энн же в этот момент совершила неожиданный тактический манёвр — правда, уже почти предсмертный. Что бы не оказаться на линии перекрёстного огня двух оставшихся врагов, она юркнула в сторону так, что бы ближайший оказался спиной на линии огня дальнего. Проблем у неё стало ровно в половину меньше, однако, если вовремя не вмешается третья сторона, с девочкой можно было прощаться — наёмник как раз захватил её голову в прицел своего «Лансера».
Я выдохнул и поднял руку, направляя удар «Заморозки». Инструментон вспыхнул, выпуская в спину противника ледяной заряд. Щиты остановили его большую часть, а броня приняла на себя оставшееся, однако враг сильно пошатнулся, согнулся вперёд... Но равновесия так и не потерял. Вместо этого он развернулся ко мне. На искажённом яростью лице виднелась полная решимость мгновенно покончить с причиной внезапной атаки.
Очередь смертельно опасных салочек со стрельбой досталась Энн — и она этим мгновенно воспользовалась, ловко кувыркнувшись в сторону и исчезнув из поля зрения. «Вот стерва!», — подумал я тогда, но всё-таки поторопился с выводами. Едва наёмник успел нажать на спусковой крючок, как в его спину вошло сразу четыре пули. Броня у парня была крепкой, а щиты потеряли свою мощь еще не полностью...
Определённо, он вполне смог бы отделаться огромным синяком, в самом худшем случае сломанным позвоночником. Но броня оказалась вовремя «подморожена» моим боевым умением и пластины, ставшие куда более хрупкими на несколько секунд, уступили одной-единственной пуле. Врага вновь отбросило вперёд и на этот раз он всё-таки потерял равновесие, уткнувшись лицом в грязь. Из дыры в спине выплеснулась коротким фонтанчиком тёмно-бардовая кровь, отчётливо заметная на подмороженной броне солдата. И тебе прощай, дружок.
Энн, оказывается, бросилась в сторону за своим пистолетом, который ей пришлось отдать наёмникам и которые в общей куче лежали сейчас в сторонке. Времени захватить оружие и союзникам у неё явно не было, она стреляла буквально с разворота, не целясь — и то еле успела. Я увидел её лишь краем глаза и мгновенно всё понял. Теперь же Энн держала на прицеле последнего врага, у которого ещё было время и возможность выстрелить в кого-либо из нас...
Я сообразил, что на первом месте в списке — ведь сейчас практически спину подставлял!
Впрочем, опять я немного опередил события. Последнем во вражеском строю остался, конечно же, Биг Босс. Он явно изначально не собирался вмешиваться в схватку, предоставив дело своей охране, но когда спохватился, было уже слишком поздно.
Пистолет в его крепких руках не дрожал, но взгляд нервно оглядывал помещение и нас в неуверенности. Я украдкой посмотрел в дальний угол на Майка. Конечно, парень вышел из боя победителем — сейчас он вскинул винтовку, целясь в последнего врага. Наёмник, с которым бывший офицер Альянса затеял драку, лежал у его ног ничком... Мёртвый. Шея бедолаги как-то неестественно развернулась по отношению к телу. Майк убил его, победив в ближнем бою, перебив шейные позвонки...
Странно. Неожиданно я заинтересовался судьбой здоровяка Джека, которого несколько секунд назад оставил. От него что-то уже с десять секунд ничего не было слышно. Обернулся, пользуясь тем, что меня прикрывали от выстрела в затылок два дружественных ствола...
Ах, Джек, Джек, кто знает, может, ты был и неплохим парнем. Только слишком уж большим, к сожалению. Если я и ткнул его наугад, как мне показалось, на уровне живота, то в тот момент явно не учёл его габариты.
Клинок пробил ему грудь. Очень «удачно» проскочил между пластинами брони, практически ударив в сердце.
Чёрт. Я даже не почувствовал сопротивления, когда бил его! Лезвие вошло в тело громилы, словно и не встретив никаких препятствий в виде броне-ткани и грудной кости.
Только в тот момент я, наконец, понял, что держу в руках не просто древнюю игрушку-сувенир, которым можно полоть сорняки возле дома, а настоящее, грозное оружие. Маленький, удобный кинжал с раскладным лезвием, который одним махом наверняка способен срубить врагу голову. И при этом вы даже не почувствуете давление плоти и сопротивление костей удару. С таким успехом раскалённый нож разрежет подтаявшее масло.
Сглотнув, я снова повернулся к стоящему в замешательстве Биг Боссу. Стрелять ему действительно было бесполезно, в кого бы то ни было из нас троих. Все стояли в разных частях комнаты, кто ближе, кто дальше... Наверняка он не успел бы и одного выстрела произвести и прекрасно это понимал.
— Что ж, отлично! — резюмировал он, наконец, поднимая пистолет на вытянутой руке и демонстрируя его нам. Какая ирония! Если бы не мрачность происходящего, я бы наверняка улыбнулся. — Ну и что теперь, салаги?
— Салаги? — хрипло спросил я, убрав пока направленный в его сторону инструментон. Клинок, впрочем, по прежнему был зажат у меня в правой руке. — А кем тогда были твои люди?
— Да никем. Тупоголовой охраной, — Биг Босс нехорошо улыбнулся, протягивая мне своё оружие. Признавая поражение... Предлагая подойти. И я, не торопясь, отправился к нему. — Никем они не были. Такими же дилетантами, как и вы.
Я вспомнил, как этот парень перебрасывался со своей охраной шуточками, похлопал по плечу Джека, когда тот привёл нас в зал. Никем они тебе не были, а?
— А ты, значит, профи, — оскалился я, подойдя к главарю на расстояние вытянутой руки. Потом аккуратно потянулся за протянутым пистолетом и резким движением выхватил его у противника.
— Расслабься, — посоветовал Биг Босс, покорно подняв руки вверх. — Что ж, я тоже не гений, признаю. Но это вовсе не значит, что сейчас мы не сможем договориться.
— Ты разве не чувствуешь иронию и фарс? — поинтересовался я. Взглянул на пистолет собеседника у себя в руках, коротко размахнулся и выбросил через плечо.
— Чувствую. Но ты же хочешь вернуть свои деньги, не так ли? Что бы закончить все параллели.
О, как мило. Он намекает, что я только что устроил бойню только для того, что бы вернуть несколько тысяч грёбаных кредитов?
— Возможно, — процедил я сквозь зубы. А потом приставил лезвие Клинка ему к горлу, заставив собеседника вздрогнуть от неожиданности. — А если я скажу, что хочу перерезать тебе глотку?
Глаза Биг Босса сверкнули и забегали из угла в угол пуще прежнего.
— Не вижу смысла делать этого, — попытался он сохранить спокойствие и напор. — Отпустить меня выгоднее.
— Почему же?
— Я верну тебе деньги, да и сверху ещё накину, конечно.
— Как весело. И даже не будешь преследовать потом, мстя за попорченную честь? — Усмехнулся я.
Биг Босс улыбнулся, обнажив неестественно белые и ровные зубы. «Фальшивка», — подумал я. — «Очень дорогая керамическая фальшивка».
— Нет. Дам тебе шанс. Может, повезёт и не придётся марать руки о такую маленькую, самодовольную сучку. Ну так что? Перевести деньги? Или ты решишь покончить со мной, как считаешь нужным — тем самым однозначно подписав себе приговор и уйти ни с чем?
Он коротко рассмеялся, полностью уверенный в том, что смог меня достаточно унизить.
Нет, действительно милый парень.
— Я хочу не этого, салага. Я хочу, что ты понял, с кем имеешь дело.
— И с-с кем же? — противно прошипел Биг Босс. На лбу у него выступила испарина, а на правом виске — пульсирующая жилка.
— Человеком, с которым стоит считаться, — спокойно сказал я, склонив голову набок.
Он снова усмехнулся своей ненастоящей, белоснежной улыбкой.
— Ты-то? Щенок... Думаешь, убил пару человек и сразу стал крутым, да?
Похоже, терпение он потерял окончательно.
— Нет, вовсе нет, — я стукнул его лезвием по плечу, оставив в броне заметную царапину. Потом стал медленно подходить и чем ближе, тем больше Клинок упирался в его шею. В конце-концов, если бы он не начал отступать, то я бы перерезал ему сонную артерию. Биг Босс сделал два шага назад, остановился... И ровно дал задний ход, ступая вровень со мной. Уловил темп, какой умница. — Я не думаю, что убийство это круто, можешь не сомневаться. Тебя я убью просто потому, что ты этого заслуживаешь.
— Даже так? — Выплюнул он. — Боюсь разрушить твой розовый мирок, но наглость это тоже не круто, щ-щенок...
— Щенок? — переспросил я.
И я внезапно нашёл, что ответить на это.
О нет, салага, я уже давно не «щенок». С тех самых пор, как в первый раз пошёл в поход в горы. С тех самых пор, как лишился отца. С тех самых пор, как в первый раз убил человека — а было это намного раньше, чем ты думаешь. Щеночек вырос и стал самостоятельным, салага. Теперь этот пёс сам по себе, вольный бродяга. И ему захотелось иметь не продажных друзей, с которыми ты шутишь, но которых легко забываешь, не фальшивые зубы, которые поставили на место выбитых в бессмысленной заварушке и не компанию шакалов под боком, которые за деньги готовы перегрызть друг друга. Этому псу захотелось быть выше шакалов. Вероятно, не настолько лучше, что бы считать себя «домашним». Но всё-таки.
Да, я пёс, молодой, крепкий и полный энергии. Дикая собака, которая не оглядывается на породистых выскочек и жадных гиен, а живёт своей жизнью... И пусть даже это приводит к тому, что она умирает не своей смертью. Не такой ли представляли свободу?
Не таким ли был мой отец?
Сказать-то было что, но промелькнуло эта тирада в мыслях, за пару секунд. Вслух я сказал лишь:
— Если щенок дикий, то он может разорвать тебе глотку.
И тогда я полоснул его лезвием по груди. Так резко, что он даже не успел инстинктивно закрыться руками, которые всё ещё держал поднятыми. Лезвие с характерным звонким и протяжным скрежетом рассекло его тело, прочертив в броне ровную линию. От неожиданности Биг Босс охнул, неуклюже взмахнул руками и плюхнулся на пятую точку, обхватив себя, словно боялся распасться на части.
Да, Клинок определённо был хорошим оружием. И всё-таки недостаточно крутым, что бы прорезать броню насквозь, как картон. Может, у Протеанцев были какие-то другие сплавы и бронепластины?..
Несколько секунд мы молчали, слушая всё ещё звучащий в ушах звон Клинка, который одним ударом мог разрубить человека на две половины, будь тот без экипировки. Когда Биг Босс наконец понял, что ещё жив и поднял округлившиеся глаза на меня, я уже ожидал от него подобной фразы:
— А ещё диких собак отстреливают.
— Но вряд ли ты видел собак, которые отстреливаются в ответ.
Мы ещё немного помолчали, буравя друг друга взглядами. В кой-то веки я смотрел на взрослого крепкого мужика сверху вниз, кстати! Это было приятно. Ликующе приятно.
— Мои деньги, — хрипло напомнил я, дёрнув Клинком в его сторону. — И...
Я хотел назначить ему «сумму выкупа» побольше. Все возникающие в голове цифры казались мелочными. «Больше! Больше! Он отдаст тебе всё, что бы выйти отсюда живым! Выпотроши его!» — внутренний голос был нерациональным, истеричным. Я кое-как сторговался с внезапной жадностью (или же этим чувством эйфории от победы), сказав:
— И миллион кредитов в качестве компенсации за моральный вред.
— А не пошёл бы ты?! — вновь взъерепенился Биг Босс, надувшись от негодования.
— Если ты так любишь держать рот открытым, салага, я просто могу оставить тебя без нижней челюсти. Хоть деньги сохранишь, верно?
Он заткнулся, громко сопя бычьим носом. Подумал немного, с опаской посматривая то на Протеанский Клинок, зажатый в моей руке, то на Энн и Майка, безмолвно застывших позади и с интересом наблюдающих за этой, несомненно, крутой сценой. Как же — их начальник впервые по-настоящему показал зубы «Крутому Парню с Большими Связями».
Потом Биг Босс, одарив меня почти что усталым взглядом, открыл инструметон и принялся переводить деньги обратно на мой счёт.
***
— И что? Вы действительно отпустили его? — Спросил Дейв, облокотившись на стол локтями и подпирая подбородок. Дин растянул свой рассказ на полдня, в перерывах между своими заботами и работой «по ознакомлению с личным составом» Спэрона, рассказав финальный отрывок уже под вечер в столовой.
— Конечно.
— Ух. Мне кажется, это было неразумно, — заметил новобранец. Впрочем, он тут же спохватился и прикусил язык.
Чейзер фыркнул, гоготнув. Отвернулся от собеседника, осматривая зал столовой. Две дюжины людей отдыхали после тяжёлого рабочего дня, уплетая протеиновый суп, как манну небесную. Жаль, но ассортимент местного ресторана продолжал быть весьма скудным, хоть повар и старался. Нужно было поработать над этим. Возможно, закупить побольше разнообразных продуктов. «В конце концов, эти люди не в армии. Мы тут болеем за желание работать на своего босса, как на друга. Маленькая милая компания. Моя собственная стая диких псов».
— Много моих поступков можно считать неправильными, — важно заметил Динго, вновь повернувшись к чуть покрасневшему Дейву. — Я грабил людей, разорял компании других приключенцев, расхищал древние руины и сбывал интересные находки на Чёрный рынок, что бы получить мгновенную выгоду... А тем временем важные открытия доставались богачам на подпольном аукционе. Но! Я очень редко в своей жизни доходил до того, что бы убивать. Я не пацифист. Просто считаю, что это — крайняя мера. Таков мой бзик, наверное.
Чейзер, вздохнув, достал из кармана Клинок.
— Опять эта штука, — испугался Дэйв.
— Для меня это как закурить, — рассмеялся Дин. Покрутил золочёную продолговатую ручку в ладони, подбросил, поймал. Потом нажал на кнопку, выпустив лезвие — прямо в сторону Дэйва. Кончик Клинка замер у новичка перед лицом.
— У-ух! — выдохнул тот, вздрогнув.
— Посмотри на него, — сказал Динго, незаметным движением развернув Клинок ручкой к Спэрону, схватившись при этом за лезвие голыми пальцами. На удивление новичка, начальник даже мелкого пореза не получил. Вот, что значит мастерство!
Дейв аккуратно принял презент из рук начальника, осматривая длинное гравированное лезвие, пробуя старинное оружие на идеально сбалансированный вес...
— Когда ты впервые появился на собрании, в котором я лично объяснял принципы работы «Чёрных копателей», — мягким голосом продолжил Динго. — многие начали шушукаться. Они и не представляли, что это дело настолько технически сложное. И кто-то из зала, покряхтев чуть громче, чем остальные, спросил голосом, похожий на твой: «А это дело точно стоит того?»
Дэйв сглотнул, уставившись на улыбающегося начальника.
— Я нашёл этот клинок в своём первом большом рейде по Протеанским руинам, Дэйв. Я нашёл там ещё много интересного, я и моя маленькая команда. Мы искали не кучи древнего хлама, понимаешь? Мы искали приключений, денег, азарта. Мы искали проблемы и трудности, что бы преодолеть их или научиться преодолевать. Мы искали нечто особенное, близкое каждому из нас, такое же, как этот клинок, который я не продам, даже если буду умирать с голоду. И ради которого пойду на то, что считаю крайней мерой. Потому что он стал мне памятью о близком человеке, он стал частью моей жизни, частью МЕНЯ. О да, мы искали жизнь, Дейв. Там, где уже тысячи лет не было никакой жизни. Стоит ли оно того, то, что мы делаем, тех средств, что вкладываем, риска нашего здоровья и очернения наших душ?
Дин Чейзер легко отнял у Дэйва Спэрона свой Клинок, опять умудрившись при этом никого не поранить, одним нажатием задвинул лезвие обратно, а следом и убрал смертельно опасную игрушку в карман. Сказал, заговорщицки подмигнув новичку:
— Ты ведь знаешь... Оно стоит даже большего.
____
Рассказ написан на основе анкеты на Дина «Динго» Чейзера, от новоявленного игрока в ФРПГ, некоего Mercenary. Селяви.
Отредактировано: Rogue Godless
Комментарии (4)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход