Дай порулить!

Шепард рассеянно кивнула. Ее взгляд давно соскользнул с коммуникационного экрана на панель управления челноком. Интерфейс схож с тем, который использует Джокер для управления «Нормандией». Он позволяет выжать из машины намного больше, чем «рулевой» интерфейс, но без использования ИИ или ВИ его эффективность значительно уменьшается по причине низкой скорости человеческой реакции. Шепард вздохнула и засунула руку в карман брони. Сегодня там была флешка с программным обеспечением для установки «рулевого» интерфейса.

Когда-нибудь эта ломка ее доконает. Сначала «Мако» отобрали, потом «Молот». Остался только «Кадьяк», и тот пребывает целиком во власти Кортеза, которого даже низменными страстями не соблазнишь дать полетать в свободное время — Шепард проверяла. Она столько времени проводила на нижней палубе, что Гаррус ее даже приревновал, только беспокоиться надо было совсем не о Стиве. Во время выполнения миссий Джейн обычно предпочитала не отвлекаться от боевых действий, но сегодня у нее появилась идея, как можно убить двух зайцев одним выстрелом.

— Стив, — заговорила она и чуть не подпрыгнула от собственного писклявого голоса. Откашлялась и повторила: — Стив, дай порулить!

Оба остальных пассажира так энергично и синхронно подпрыгнули, что челнок тряхнуло:

— НЕТ!!!

— Шепард, мы же летим спасать людей, — в голосе Лиары был слышен плохо скрываемый ужас. — А не крушить челнок им на головы!

— Ты только «Мако» помнишь, — давясь нервным хихиканьем, обратился к азари Гаррус. — А я в прошлом году еще и на «Молоте» налетался! Нет уж, Джейн, с меня хватит.

Выведя челнок на траекторию подлета к жилому комплексу на Беннинге, Кортез включил автопилот и удивленно обернулся:

— Чего это вы?

— Когда вернемся, напомни рассказать тебе о легендарных покатушках на «Мако» по пересеченной местности, — ответила Лиара.

Но Шепард уже твердо вознамерилась сесть сегодня за руль транспортного средства и сдаваться не собиралась. В конце концов, СПЕКТР она или зашуганный рядовой?

— Лейтенант Кортез, — с нажимом произнесла капитан. — Это приказ.

Стив мельком взглянул на обреченные лица турианца и азари, затем посмотрел на Шепард. Если бы глазами можно было испепелять, от пилота челнока осталась бы только кучка пепла.

— Слушаюсь, мэм, — он встал, уступив кресло капитану.

— Если вернемся, рассказывать уже не понадобится, — вздохнув, уточнила Лиара.

А Джейн тем временем взяла ситуацию в свои руки. Не отключая автопилот, она вставила флешку и запустила установку программы. Наблюдая, как ползет полоска загрузки, сцепила руки в замок и потянулась, с хрустом разминая суставы. Сейчас начнется самое интересное. Гаррус нервно сглотнул и покрепче вцепился в поручень. Лиара предусмотрительно последовала его примеру.

— Капитан, я думаю, не стоит устанавливать непредусмотренные программы, — робко подал голос Стив, но Шепард была убедительна:

— Спокойно, лейтенант, техника была моим профилем в программе подготовки N7. Если бы не военные предки, я пошла бы учиться на айтишника или вообще подалась в гонщики! Держитесь крепче! Йе-е-ех-ха!!

Программа установилась, оконный интерфейс потеснился, уступив почетное центральное место голографическому рулю. Неопытный Стив держался за поручень всего одной рукой, поэтому его моментально впечатало в потолок, когда Шепард заложила крутой вираж, перевернув челнок с ног на голову.

— Итак, где там наши гражданские? — Шепард словно и не замечала того, что сама вытворяла с челноком. Ведя «Кадьяк» одной рукой, второй она вывела в боковое окно карту целевого квартала. — Ага, вижу. И церберовские паскуды тоже здесь. Держитесь! — процедила капитан.

Неизвестно, кто находился в большей опасности: «церберовские паскуды» или пассажиры челнока. С высоты полета было видно, что церберовцы не ожидали прибытия военных Альянса и опрометчиво сгруппировались в одной части квартала, полагая, видимо, что так они надежно отрезали гражданским пути отступления. Шепард это было только на руку, воспользовавшись эффектом неожиданности, она спикировала прямо на несущие балки верхних этажей, свалив несколько блоков на головы преступникам. Резко затормозив, капитан расстреляла из орудия челнока коридор, куда ринулись выжившие оперативники. Стена рухнула и надежно заблокировала преступников, чудом не раздавив их. Так даже лучше, решила Шепард, если свидетели ее маневров расскажут о своих наблюдениях, быть может, «Цербер» перестанет так часто переходить ей дорогу. Могли бы уже и после «Лазаря» отстать. Но нет, ведут себя как прилипчивые ухажеры, которые совсем не в ее вкусе!

Пока капитан расстреливала церберовцев, Вакариан и Т'Сони воспользовались передышкой, дабы поднять позеленевшего Стива, что было заметно даже на фоне темной кожи, и усадить на сиденье. Пилот тут же вцепился в поручни — быстро учится, у турианца рефлекс выработался только на втором выезде, а у азари на четвертом. Успели вовремя. Шепард покончила с оперативниками и заложила вираж в полуметре от земли, разворачиваясь в сторону гражданских. Лихо затормозив рядом с группкой перепуганных людей, капитан гостеприимно открыла дверь и, припомнив эффектное появление Джокера на Земле, решила процитировать пилота:

— Кавалерия прибыла!

Не веря своей удаче, люди забирались в челнок, а Лиара спустилась, чтобы помочь дойти раненым. Тем временем Гаррус подошел к Шепард:

— Это, конечно, было быстро и невероятно круто, но ты же не собираешься таким образом везти людей в безопасное место? Тогда их спасать не было смысла, они все равно обречены

— А как же Кортез? — удивленно спросила Джейн и обернулась. Увидев, как корчится на заднем сиденье темно-зеленый пилот, она осознала, что несколько переоценила его готовность принять на себя управление «Кадьяком». Их выручил один из гражданских. Краем уха услышав разговор, к ним подошел потрепанный парень лет двадцати пяти и взволнованным голосом произнес:

— Извините за наглость, капитан, позвольте предложить свою помощь. До начала войны у меня был опыт управления челноком, если вы укажете координаты, я могу отвести машину, куда требуется. Обещаю только корректировать путь и максимально использовать автопилот!

— Видишь, как ты гражданских напугала, они уже готовы сами везти тебя, куда прикажешь! — с насмешкой сказал турианец, после чего, не дожидаясь согласия капитана, махнул парню рукой: — Валяй, садись за руль, все равно хуже не будет.

Шепард оставалось пожать плечами и пересесть на заднее сиденье к Кортезу. Тот успел немного прийти в себя, и в его взгляде было столько ненависти, что впору делать ставки на результаты поединка, который непременно состоится сегодня на нижней палубе «Нормандии» на фоне изрядно побитого «Кадьяка».

— Ничего, лейтенант, — Лиара добродушно похлопала Стива по плечу. — Теперь знаете, что вы — наша единственная надежда на благополучное возвращение после каждой миссии.

 

Отредактировано: Belisenta