Я отправляюсь в бар

Удовлетворённо вздохнув, старый турианец просто закинул винтовку за плечо и отправился домой. Это стало своеобразной традицией. Каждые выходные он выбирался за город, чтобы поупражняться в стрельбе. Глядя через прицел винтовки, он мог почувствовать себя моложе, вспомнить, кто он и что он. Хотя не все воспоминания были такими радостными.

«…Рад, что ты держишь себя в форме, — дрелл слабо улыбнулся, пожав им руки, — Спасибо, хотя вряд ли мне снова представится ломать шеи кроганам, теперь тренировки просто доставляют мне удовольствие…»

«Вот и я теперь только учебными стреляю…» — подумал турианец.

Загребая пыль грунтовки, турианец медленно побрёл к колонии. Чудь вдалеке, у самой кромки моря, прикрытые живописной зеленью, виднелись её здания. В траве пели какие-то пичуги и стрекотали насекомые. Лёгкий ветерок доносил запах моря и трав, слегка припекало местное солнце, иногда прячась за редкие облака. День выдался на редкость отличным!

Колония встретила его привычной суматохой — все куда-то спешили, у всех были дела. Отличная погода располагала к прогулкам. На улице играла ребятня и гуляли молодые парочки. Странное дело — он едва ли знал даже четверть жителей, но, каким-то образом, его знали все! «Правильно, ты же тут единственный турианец», — усмехнулся он.

— Гаррус? Гаррус! — обернувшись, турианец увидел маленького толстого человечка, до смешного похожего на волуса. Да что там, Август Кляйн, как и большинство выходцев с Ируны, тоже был торговцем. Один из самых важных людей в их колонии, так как от его кипучей деятельности и не всегда честной торговли зависели очень многие на этой планете.

— А, здравствуй, Август, — улыбнулся Гаррус, пожимая руку своего соседа в чисто человеческом приветствии.

— Сегодня был транспорт, пришёл твой заказ. Продовольствие, пара посылок, твой любимый бренди и много термозарядов, — сообщил торговец, утирая лицо маленьким платочком, — А! Ещё на твоё имя две дейтериевых ячейки. Уже четыре за этот год. Ты никак бомбу решил сделать, сосед?

— Нет, это для моего челнока, — рассмеялся турианец. — Решил отремонтировать его и попробовать полетать. Спасибо, я потом к тебе зайду.

Разумеется, Августу было всё равно, зачем его другу термоядерное топливо. Даже если Гаррусу вздумалось сделать водородную бомбу, Август всё равно достал бы ему топливо, а потом пришёл бы в гости с бутылкой пива, чтобы посмотреть на взрыв! Несмотря на безобидный и порой забавный вид, Кляйн был солдатом и тоже сражался со Жнецами. В своё время.

— Конечно, увидимся вечером, — ответил Август, спеша по своим делам.

Местные уже привыкли к нему. Этот «неправильный» турианец давно поселился здесь, порядка десяти лет. Для жителей этой человеческой колонии он стал такой же неотъемлемой частью пейзажа, как и окружающее дома. Конечно, поначалу было несколько небольших проблем, но не настолько неразрешимых, чтобы он передумал здесь поселиться. Всё-таки, он герой войны, а здесь жило немало ветеранов, таких как Кляйн. Для таких людей уже не существовало расовых различий и предрассудков, для них инопланетяне навсегда остались союзниками.

Гаррус жил здесь спокойной уединённой жизнью. Как ему казалось, вполне достойная пенсия. Ему принадлежал небольшой дом и маленький запущенный сад, откуда был чудесный вид на море. Несмотря на лево-аминокислотную флору и фауну, Гаррус нисколько не страдал от аллергии и мог в полной мере наслаждаться местной природой. Иногда он помогал колонистам с ремонтом техники или настройкой энергосетей — конечно, это не сравнится с калибровкой гигантской пушки, но всё равно работа приносила ему удовольствие.

Соседи вполне доброжелательно относились к нему, а для ребятни он и вовсе был главным героем Вселенной. Ведь все знали знаменитого сподвижника капитана «Нормандии». Гарруса навещала сестра — раз в год она обязательно приезжала сюда со своим сыном. Иногда племянник сам прилетал к нему в увольнительную (у молодых турианцев нет каникул). Иногда ему писала Лиара, очень редко. Пару раз здесь бывала «Нормандия», Джефф и СУЗИ, которая стала капитаном корабля. Разумеется, здесь приложил руку Серый Посредник, да и Хакет был особо не против. Правда, не многим пришлось по душе, что «Нормандия» командует сама собой, но Лиара заставила недовольных заткнуться.

Какое-то время после войны Гаррус носился по галактике, наводя порядок. В это время за ним прочно закрепилось имя «Архангел». Впрочем, ему было всё равно.

Скитальчество многое ему дало. Со временем Гаррус стал многое понимать, изменилось его отношение к миру. Его горячий характер стал постепенно остывать, пришла зрелость, а вместе с ней знания и мудрость. И вот тогда он ушёл. Он оставил дела, швырнув значок СПЕКТР на стол к начальству, и улетел куда глаза глядят, наугад выбирая ретрансляторы. А прилетел он сюда. Эта удалённая человеческая колония идеально подходила для тех, кто хотел отгородиться от центральных регионов с их бешеным ритмом жизни и политическими интригами.

Баланс сил в мире изменился. Теперь главенствующими расами стали люди и турианцы. Обе цивилизации переживали небывалый расцвет. Как оказалось «птички» и «обезьяны» не такие уж разные и на самом деле у старых врагов гораздо больше общего друг с другом, чем с другими цивилизациями. А война и годы после неё только доказали это. Именно поэтому Гаррус смог легко ужиться в этой колонии.

Вслед за людьми и турианцами стремительно возвышались кварианцы и кроганы, став полноправными членами президиума. Конечно они пока не в Совете, но уже вовсю ходили слухи про кварианского СПЕКТРА. Так что не за горами было и вступление детей Раноха в Совет.

А кроганы, к удивлению многих, пока и не требовали высокого поста, довольствуясь посольским местом и возможностью влиять на большую политику. Как так, спросите вы, что стало с сынами Тучанки? Да очень просто! Власть в их обществе захватил матриархат! Излечившись от генофага, кроганки поставили своих мужчин в жёсткие условия — либо они укрощают свои страсти, либо… ну, в общем, никакого потомства. И система работала. За двадцать лет лицо кроганской цивилизации полностью преобразилось, и о кроганах снова заговорили как о защитниках и героях.

Кстати о лицах. Кварианцы наконец избавились от своих масок и костюмов. Ранох принял и своих блудных детей, и их творения — гетов. Обе цивилизации жили в полном симбиозе, воссоздавая и приумножая наследие предков. Отношение к ИИ сильно изменилось за прошедшее время. И уже никто не пытался как-то ограничивать синтетиков в правах. Наверно, расы бывшего пространства Цитадели просто преодолели животный страх перед синтетиками. Хотя запрет на создание ИИ всё ещё существовал, но все, и синтетики в том числе, прекрасно понимали причины, по которым он до сих пор действовал. ИИ опасны — это признавали даже они сами, добровольно ограничивая свой потенциал ради сохранения мира.

Конечно, во вселенной не всё было так радужно. Пираты и прочий сброд процветали после войны, обескровив и разграбив немало колоний. Гаррус целых тринадцать лет вдалбливал свинцом в горячие головы джентльменов удачи мысли о том, что надо меняться.

Более или менее удалось навести порядок только после того как уничтожили Омегу. Пятый человеческий и восьмой турианский флоты (оба победоносные) вычистили эту выгребную яму, а потом столкнули станцию на звезду, чтобы раз и навсегда покончить с пиратским притоном. Потом на месте Омеги выстроили боевой аванпост «Омега 3» — совместную базу флота Иерархии и Альянса. Как отреагировала на это Ария? О, она была в бешенстве. Успокоить её удалось лишь после того, как Гаррус собственноручно сломал ей обе руки. В конце концов, королеву Омеги судили и приговорили к пожизненному заключению в монастыре для ардат’якши, где всего год назад она тихо оставила этот мир.

Ардат’якши. Забавно, что большинство «демонов ночного ветра» было гораздо добропорядочнее своих нормальных соплеменниц. Из всех азари, которых знал Гаррус, только Лиара могла похвастаться чистой биографией (если, конечно, забыть её деятельность как Серого Посредника). Заид как-то сказал: нельзя быть сначала шлюхой, потом наёмным убийцей, а потом вдруг стать политическим лидером своего народа. Культура и цивилизация азари потерпели закономерный крах.

Историю с протеанским Архивом на Тессии не удалось замять, и она стала достоянием широкой общественности. Галактика так и не смогла простить азари такого предательства. И, как оказалось, они сами не поняли и не простили своих матриархов. Азари были исключены из Совета, причём совершенно обосновано — законы Цитадели были очень жёстки по отношению к цивилизациям, утаивающим протеанские технологии ради личной выгоды. Но разве могли предположить матриархи, что этот закон применят к ним? Кто бы мог подумать, что цивилизация, основавшая современное общество и Совет Цитадели, будет буквально вышвырнута из него! За ними оставили лишь посольство, которое всё равно не имело никакого политического веса. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем они смогут подняться.

Покинули совет и саларианцы. Они, в конце концов, перехитрили самих себя. А потом кто-то очень хитрый и злой (и Гаррус прекрасно знал эту таинственную синекожую злодейку) выложил в сеть материалы, доказывающие, что во время войны Далатреса Лион слила Церберу коды допуска планетарной обороны Сур’Кеша, и что именно она передала им координаты той мегабомбы на Тучанке. Ради сохранения мира саларианцы добровольно покинули Совет, уступив бразды власти молодым цивилизациям.

Вот так, завершив размышления о собственной жизни и судьбах вселенной, Гаррус прикончил бутылку бренди. День катился к вечеру. Солнце уже обагрило облака закатом. «Пора за работу», — подумал Гаррус, вставая из-за столика и направляясь к ангару. Кадьяк был практически готов к отбытию, оставалось только зайти к Кляйну и забрать от него свой груз.

Нынешний вечер был особенным. Сегодня Гаррус наконец собрался проверить: есть ли на небесах бар? Вряд ли кто-то будет искать его. Кому есть дело да старого спятившего турианца? Гаррус долго готовился к сегодняшнему дню. Хотя, готов то он был всегда, но вот решился только сейчас.

Он всегда был желанным гостем в доме своего соседа. Не то что бы он часто здесь бывал, но Август и его близкие хорошо общались со старым турианцем. Они посидели немного, Кляйн и Вакариан как всегда поговорили о всяких мелочах: погода, новости из большого и малого мира (то бишь галактики и их колонии), помянули и свою службу, войну и погибших друзей. Потом Гаррус с помощью соседа и его сына перетащил свой груз в ангар за домом и попрощался со своим другом, сказав ему последнее «до свидания».

Гаррус проработал почти до утра — он решил, что выспится потом во время полёта. Закинул в челнок кое-какие мелочи и запас продовольствия, а так же термоядерную бомбу, которую он всё-таки собрал. Наконец, бросив последний взгляд на свой дом, без всяких сожалений Гаррус ушёл прочь.

***

Карантинная зона Туманности Змея была запретной для полётов территорией. После того, как жнецы вернули сюда свою Цитадель, все ретрансляторы, которые вели сюда, были либо заблокированы, либо находились под усиленной охраной. Что там теперь, почти не пытались выяснить, да и нужно ли оно было? Жнецы сидели там уже двадцать с лишним лет и почти не покидали пределы туманности и не атаковали органиков даже в ответ, а просто уходили из под огня и скрывались обратно в Туманности Змея.

Если Гарруса заметит патруль, то они имеют полное право сбить его. Но не так-то просто найти маленький Кадьяк, да ещё и М-47А с системой тепловой маскировки. К тому же, все патрули сейчас любуются чудесным ядерным взрывом, который устроил Гаррус, чтобы отвлечь внимание. Три, два, один и ретранслятор пройден, а войска стражи «Логова Змея» одурачены и опозорены.

Полёт через поле обломков был непростой задачей, но Гарруса это не смущало. Его больше волновало, почему его до сих пор не уничтожили? Он уже видел нескольких крупных Жнецов… Нескольких? Да их тут целая прорва! Какая армада! Духи, как они ещё могли рассчитывать на победу против такой силы?

Цитадель была здесь — по крайней мере, он был прав в своих догадках. Он увидел её издалека, окружённую сонмом Жнецов. К счастью, то ли они все находились в режиме ожидания, то ли просто его не видели. Гаррус всё же надеялся, что оба варианта верны. В противном случае, всё слишком легко и слишком странно. Но он не стал долго предаваться лишним рассуждениям и просто направил челнок дальше. В конце концов, ему нечего терять.

— Добро пожаловать на Цитадель, ваш док D24, — разумеется, диспетчер не ответит. Некому отвечать. Но Гаррус с удовольствием вёл этот монолог, — Нужен ли вам наземный транспорт?

— Да, пожалуйста. Мне нужно попасть в Президиум, — ответил он сам себе. Так приятно было заниматься чем-то привычным и знакомым, даже спустя много лет.

Терминал Президиума в кои-то веки был пуст. И не надо было ждать очереди, пока клерки оформят документы, пока безопасники проверят тебя по всем мыслимым БД и зададут кучу ненужных вопросов. Теперь портовый терминал превратился в памятник. Памятник и эпохе, и образу жизни, умершему и ушедшему навсегда. Нечто подобное Гаррус видел когда-то давно на Илосе. Да, как ни странно, но сейчас это место больше всего напоминало протеанские руины.

Так странно было идти по пустой станции — раньше здесь всегда было многолюдно, даже слишком… Он с трудом узнавал места — должно быть хранители всё перерыли. Однако он мог найти дорогу в любое место Цитадели хоть с закрытыми глазами. Он знал куда идти.

Лежащий в руинах Президиум представлял собой потрясающее зрелище. Потрясающее не только в смысле трагичности и ужаса произошедших здесь событий, но, в то же время, завораживающий дикой красотой! Оставленная безо всякого присмотра растительность разрослась в настоящие джунгли! Конечно, хранители что-то делали, но они заботились лишь о сохранности самой станции — до того, что построено руками органиков, им не было дела. К счастью, нигде не было видно останков жителей. Турианец боялся представить, что происходило здесь, когда сюда нагрянули Жнецы.

На нём не было никакой брони — только старый военный китель, правда экипированный генератором эффекта массы. Но его винтовка впервые за долгое время была заряжена боевыми патронами. Что и сыграло с ним шутку.

Проходя мимо разрушенного здания президиума, его кто-то позвал. Гаррус не успел среагировать и пальнул в сторону голоса. К счастью неизвестному мало бы повредил даже выстрел из ракетницы.

— Добро пожаловать, Гаррус Вакариан, — приветствовала его неустойчивая голограмма азари.

— Авина! — странно, но Гаррус был чертовски рад увидеть этот ВИ.

— Рада приветствовать вас. С вашего последнего визита на Цитадель прошло почти… двадцать три года и три месяца! Напоминаю вам, что станция оккупирована войсками Жнецов. Для вашей безопасности, мы настоятельно просим вас пройти в ближайшую зону эвакуации в доке E17 и покинуть Цитадель.

А он и забыл, какая она тупая. Впрочем, это ВИ, а не ИИ — её не в чем винить.

— Авина, на станции есть ещё кто-нибудь? — в вопросе не было никакого смысла и ответ, который ему мог дать ВИ, был известен. Просто… ему нужно было это услышать.

— Один момент! К сожалению, большинство моих сенсоров выведены из строя, однако я не регистрирую никакой активности, кроме хранителей. Также хочу вас предупредить, что во многих жилых секторах до сих пор нарушена герметичность, ремонтные бригады и СБЦ извещены, но вход туда не рекомендуется!

— Учту, — буркнул турианец. Его удивила бездушность программы — на Цитадели уже давно нет ни единого живого существа, а компьютер говорит так, как будто ничего не случилось, — Пока всё…

— Спасибо что воспользовались Авиной, всего доброго! — проговорила ВИ и отключилась.

Гаррус оставил очередной памятник ушедшей эпохи и пошёл прочь.

Пара уровней и он нашёл то, что хотел. Гаррус пришёл в «Чистилище»…

Распределительный щит выпустил сноп искр, и в пустой зале загорелся тусклый свет — какие же неубиваемые эти кроганские электросети! Здесь, в кои-то веки, царила тишина, правда был жуткий бардак… Непонятно, почему хранители вообще не тронули это место. Может просто ещё не дошли сюда, может они ещё наведут здесь порядок, или их это просто не волновало. Впрочем, это было и неважно.

Гаррус подошёл к бару и поднял опрокинутый стул. После недолгого осмотра, он с удивлением обнаружил, что запасы спиртного ещё целы. «Хранители сюда точно не наведывались», — Гаррус усмехнулся, почему-то это замечание вышло ироничным. Сорокалетний турианский бренди тройной фильтрации — неплохо. Правда, открыть нечем — не проблема. Пара запылённых стаканов — уже лучше. Протерев всё, Гаррус водрузил бутыль и один из стаканов на стол и сам уселся на высоком стуле у барной стойки. Немного помедлив, он поставил второй стакан и положил рядом старые затёртые армейские жетоны.

«Банальности стареют вместе с нами», — улыбнулся турианец, наполняя стакан.

Двадцать с лишним лет, проведённых здесь, определённо пошли напитку на пользу — Гаррус смаковал приятный аромат и терпкий вкус. Он не ставил себе цель напиться, однако глюки пошли сразу после второго стакана. В помещении как будто прибавилось света, а тишина вокруг стала просто оглушающей, и он остро почувствовал на себе чей-то взгляд. Затаив дыхание, Гаррус медленно обернулся влево…

Он сидел рядом на таком же высоком стуле, по привычке скрестив руки. Слишком нереальный, чтобы казаться настоящим. Призрак. «Вернее дух», — вздохнул Гаррус, от чего-то расплывшись в идиотской улыбке. Прозрачный, переливающийся холодным белым светом, он улыбнулся в ответ. Гаррус взял лежащие рядом жетоны и медленно подвинул к призраку. У турианца перехватило дыхание, когда он прикоснулся к нему, накрыв его ладонь своей. Она была тёплой и чертовски реальной.

«А на небесах всё-таки есть бар», — улыбнулся Гаррус, подняв бокал:

— Твоё здоровье, Шепард…

Отредактировано: Forpatril