Все совершают ошибки

«Говорят, на Омеге твоя жизнь не стоит и ломаного гроша, — Элайя Т’Нио посмаковала человеческую идиому в течение нескольких секунд, прежде чем её мысли понеслись дальше, — однако моя обойдётся кому-то в копеечку».

Азари ухмыльнулась под запотевшим респиратором, защищавшим её лёгкие от той смертельной смеси газов, что в этом районе Омеги звалась воздухом. «Будь здесь отец, он непременно посоветовал бы мне стереть с лица улыбку и начать воспринимать ситуацию серьёзно, — Элайя грустно покачала головой, вспомнив, что человек с добрыми глазами на суровом лице мёртв уже не один десяток лет, — и он был бы прав».

Элайя Т’Нио была в бегах. После того, как ты украл артефакт у могущественного матриарха, на спокойную жизнь можешь не рассчитывать. Элайя знала это, но все равно решила попытаться: авантюристская жилка, настоянная на бурлящей крови юности, дала о себе знать. Для своих ста двадцати Элайя проделала превосходную работу, сумев пробраться в охраняемый особняк и покинуть его со своей добычей, не подняв тревоги. Но азари допустила глупую ошибку новичка, посчитав, что, отключив все камеры из командного пункта охраны, она действительно отключила все камеры. Камера внутри сейфа оказалась автономной, и она помогла установить личность Элайи, которая, будучи уверенной в невозможности подобного поворота событий, даже не подумала о таком грубом средстве сохранения анонимности, как маска. От полиции Элайя смогла уйти, но взбешённая матриарх через личные связи заморозила все счета Т’Нио, а затем начала отправлять по её душу наемных убийц. После того, как третий нашел Элайю в забытой богом турианской колонии, азари поняла, что лишь одно место может укрыть её, погребя в своем хаосе.

И вот она на Омеге. Убить кого-нибудь в здешней суете — легко, убить кого-то определенного — очень проблематично. По крайней мере, Элайя на это надеялась. Она скрывалась в этой дыре уже несколько месяцев, постоянно меняя место жительства, все время оглядываясь через плечо. Настало время что-то менять. Похоже, матриарх оставит её в покое лишь когда умрёт. Что же, этот момент можно приблизить. Прямо сейчас Элайя направлялась на встречу с ассасином. Под чужим именем и со скрытым респиратором лицом, конечно, — кто даст гарантию, что он не работает на её врага?

Внезапно в тенях началось движение. Поднятый Элайей биотический барьер лишь на доли секунды опередил первые выстрелы.

***

«Наша чертова цель и не думает появляться. Прошёл уже битый час, и один дьявол знает, сколько ещё мы тут проторчим, прежде чем нас отзовут», — Джон Линдэйл сплюнул бы, но боевой шлем, служивший в данный момент фильтром воздуха, препятствовал этому. Джон ругнулся вполголоса и вернулся к ожиданию.

Напарник бросил на него нервный взгляд, угадываемый, несмотря на тёмное стекло шлема, и снова сосредоточил своё внимание на перекрестке, по которому якобы должна была пройти их жертва. Он всё так же пустовал. Район складов, где они находились, располагался на задворках Омеги и потому нечасто посещался кем-либо, кроме редких контрабандистов.

— Эй, да расслабься ты, — окликнул Джон своего нервного компаньона, — сегодня она уже не появится.

Тот резко взглянул на Джона, однако промолчал.

«Чёрт бы его побрал, — подумал Линдэйл, — в такой компании время быстро не летит. Душу бы продал за стакан виски», — Джон потянулся, но тут мерное течение его мыслей прервал звук шагов.

«Да ладно!» — пронеслось в голове Линдэйла. Он снял винтовку с предохранителя и осторожно выглянул из-за угла: азари в респираторе задумчиво направлялась в их сторону.

Джон показал напарнику три пальца, тот кивнул, и через три секунды два человека выступили из теней, ведя огонь. Однако азари прореагировала неожиданно резко, подняв биотический барьер и стремительным движением достав из-за спины пистолет.

«Она не должна была быть проклятым биотиком!» — винтовка Джона перегрелась, и он проворно отступил в укрытие, отточенными движениями сменяя термозаряд.

Благодаря этому азари выбрала в качестве цели его напарника. Три быстрых выстрела («Паладин» — автоматически определил Линдэйл по звуку) пробили щит, а четвертый уже через секунду отправил человека на тот свет с простреленной головой.

«Нужно закончить схватку как можно скорее, — Джон вышагнул из-за угла и бросил гранату за кучу строительного мусора, за которой азари перезаряжала свое оружие. — Выманить стерву на открытое место и добить барьер».

Азари действительно выпрыгнула из укрытия, но прежде, чем Джон смог покончить с ней, она окуталась фиолетовой аурой биотической силы и зарядом понеслась к человеку.

Последним, что услышал в своей жизни Джон Линдэйл, был громкий треск ломающихся костей.

***

Элайя отдышалась и посмотрела по сторонам. В углу прятался ошеломлённый волус, остальной перекресток был привычно пуст. Азари закрепила пистолет на спине и направилась в сторону ближайшего трупа, намереваясь выяснить, были ли нападавшие хорошо экипированными бандитами или же плохо обученными ассасинами.

***

Ловким движением вытащив из-за спины бесшумно разложившийся пистолет «Палач», Убийца выступил из угла, удовлетворенно подумав:

«Раз за разом все совершают одну и ту же ошибку, полагая, что у правила нет исключений».

Гарнаг Ртот взял на прицел спину склонившейся над трупом азари.

«Что представитель самого мирного народа, короткорукий беззащитный шар метром в высоту никак не может быть прославленным Убийцей».

Волус два раза размеренно нажал на спусковой крючок.

«Даже тот умник-кварианец, улучшивший мой экзоскелет, не был готов к тому, что качество работы я проверю на нём самом».

Заряд беспрепятственно вошёл в плоть азари, пробивая её насквозь. Она дёрнулась несколько раз и затихла. На всякий случай выстрелив ещё раз, волус приблизился к телу.

«Что ж, грех жаловаться».

Убийца перевернул тело и, сорвав запотевший респиратор, взглянул на лицо.

Это было не то лицо.

Волус вздрогнул, когда к его затылку приставили пистолет.

***

Час назад

Благодаря своей осторожности, Лания Рандер заметила устроенную для неё западню издалека и сумела ретироваться, не попав в поле зрения охотников из теней. Но просто бежать, не собрав всю возможную информацию, она не могла: если кто-то действительно сподобился расставить ей ловушку один раз, он сделает это и во второй. Поэтому азари тихо обошла близлежащие улицы, стремясь определить число противников. Единственным, что она обнаружила, передвигаясь в тенях пустующих переулков, оказался дорогой на вид аэрокар, охраняемый защитным дроном.

«Наверняка их транспорт», — подумала Лания.

Через двадцать минут азари уже была в надстройке на крыше одного из складов, стоявших на перекрестке, где располагались её враги. Помещение, в котором она находилась, представляло собой небольшую комнату отдыха, богато, но безвкусно обставленную: от обилия красок слезились глаза, предметы мебели никак не сочетались друг с другом.

«Всё ещё обращаешь внимание на такие вещи?» — язвительно спросила Лания саму себя. Её карьера стилиста осталась далеко в прошлом.

Но, несмотря на все свои недостатки, комната идеально подходила для наблюдения за интересующим азари перекрестком: маленькие окна помещения выходили прямо на него, а небольшая высота склада (всего два этажа) делала наблюдение еще легче.

Полчаса спустя на перекрестке появилась азари, по несчастливой для неё случайности одетая в такую же чёрную матовую броню, как и Лания. Респиратор скрывал лицо неизвестной азари, но это не помешало охотникам сделать поспешный вывод, что перед ними их жертва.

К удивлению Лании, недолгая схватка закончилась победой азари. Но Рандер была уверена, что это ещё не всё. Действительно, после того, как неизвестная азари вошла в переулок, раздались выстрелы. Ловушка внутри ловушки — остроумно. Лания покинула свой пункт наблюдения и осторожно направилась к переулку.

***

— Не привык ошибаться, а, Убийца? — ехидно вопросил женский голос из-за спины Гарнага. Волус промолчал.

— Мне нужно имя заказчика. И брось пистолет, — оружие выскользнуло из ослабевших пальцев Гарнага.

Волус не говорил.

— Подними руки и назови имя, если желаешь умереть быстро и безболезненно.

— Ну… — волус шумно вздохнул и поднял руки, — если ты так хочешь.

Позади него прозвучал сочный звук снаряда, входящего в тело.

Гарнаг спокойно обернулся, шагнул к телу и, не обращая внимания на кровь, пузырящуюся в дыре на горле, сорвал респиратор. Взглянув в затухающие глаза своего заказа, волус кивнул, поднял с земли свой пистолет и быстрым выстрелом в лоб закончил дело.

Убийца отошел на несколько шагов, убрал оружие за спину, предварительно перезарядив его, и стал ждать. Через пару минут на одной из улиц показался человек, одетый в коричневую кожаную куртку, с респиратором на лице и большой черной сумкой в руке, где, как знал волус, лежала снайперская винтовка.

— Сказано — сделано: я выстрелил лишь после того, как вы подняли руки. Странный приказ, но мне-то что? А сейчас я надеюсь получить заслуженную плату.

— Видишь ли, мне нравится убивать самому, — говоря это, Гарнаг подступил вплотную к человеку и, резко вытащив пистолет, приставил его к животу помощника, — и я не могу рисковать тем, что кто-то поверит твоей истории о волусе-убийце.

— Нет, я… — возражения не успели слететь с языка, потому что волус два раза нажал на спусковой крючок.

Взглянув на истекающего кровью и орущего человека, Гарнаг вытащил уже было убранный пистолет и вышиб тому мозги. В молчании волус покинул перекресток, на котором в лужах синей и красной крови остались лежать шесть тел, и направился к своему аэрокару, припаркованному за углом.

Окинув пренебрежительным взглядом труп неудавшегося угонщика, сражённого защитным дроном, волус залез внутрь, давая автопилоту команду «Домой».

Но машина не сдвинулась с места, а перед лицом волуса возникло окошко с видеозаписью. На ней была его жертва. Убийца рванул дверь, но она оказалась заблокирована.

— Если ты это смотришь, Убийца, значит я мертва. Что же, выполненные заказы, информацию о которых всё-таки не стоило хранить, свидетельствуют о твоем профессионализме. Жаль только, что имена нанимателей здесь не указаны, из-за чего мне придется потолковать с тобой лично, а это может плохо для меня кончиться. Поэтому я оставила тебе прощальный подарок в виде небольшого испытания. Ты прекрасный охотник. Но выживешь ли ты в роли жертвы? Скоро узнаем — через десять секунд этот аэрокар взорвется. Проведи это время с пользой, — азари на экране подмигнула ему, и запись кончилась.

«Азари обманула проклятого дрона! Дьявол! — волус усилием воли успокоился. Он ничего не смыслил во взрывчатке и потому не сомневался, что бомбу, какой бы она ни была, ему не отключить: — Ну что же, все совершают ошибки».

«Но я всегда поступал по-своему, — мысли неслись в голове Гарнага, — и даже сейчас могу сам выбрать, как уйти».

Волус выделил на инструментроне все свои контакты и нажал «Записать видеосообщение», поставив длительность съёмки на три секунды.

— Начать запись.

Гарнаг взял пистолет и приставил его к виску:

— Убийца увольняется.

Выстрел.

«Сообщение отправлено».

Взрыв прогремел бессмысленно громко.

Отредактировано: Forpatril