Шепчущий мак. 1

Жанр: Приключение;

Персонажи: Шепард, ОС;

Статус: В процессе.
 

Мак сидел, прислонившись к стене, на одном из балконов верхнего яруса «Загробной Жизни» и периодически выглядывал из-за имевшегося невысокого борта. Завывал сквозной ветер, шумели вытяжки, метрах в пяти над головой мигал неисправный красный неон клуба. Уже битых два часа Мак поджидал свой заказ. Обещанная троица из «Синих Cветил» появилась со значительным опозданием, хотя по той информации, что ему передала Ария — это именно они назначили встречу. Значит, их предупредили о задержке...
Турианец со свитой из двух крепких батарианцев расположились в квартире на уровень ниже Мака. Один из сопровождающих встал у входной двери, а сам турианец вольготно устроился на дешевом, но вполне, судя по сему, комфортном диване, изучая какие-то записи инструментрона. Последний из «светил», закурив, вышел на балкон, осматривая суетившихся внизу жителей. Мак вздохнул. За раскрытие своей позиции он не беспокоился, зато без своего защитного костюма он бы уже точно себе что-нибудь застудил на этом ржавом котле, куда слеталась порезвиться большая часть чертей Терминуса.
В сотый раз проверив состояние винтовки, он вновь выглянул за край своего укрытия. Заказ, в целом, был готов к исполнению — все три цели как на ладони. Видимо, нежелание зашторивать окна было связано с лежащим неподалеку трупом одного из «светил», поднявшегося сюда немногим раньше своих товарищей. Бедняга так и не понял, как отдал богу душу. Но сегодня был особый заказ: эти наемники ожидали кого-то, чья голова и цена за неё не стоила уведомления начальства, и это интриговало.
Батарианец на балконе махнул в сторону позиции Мака. Тот лишь поднял над бортом трофейный «Богомол». Боец «Синих Светил», одобрительно кивнув, вернулся в помещение. Все шло по плану и даже лучше. Эти хитрецы так боялись, что их запеленгуют, что даже по инструментрону не связывались. Но оно и понятно: у Арии уши всюду на Омеге, а на коготь ей попадаться не стоит — доказано не одним поколением авантюристов. Этот случай не исключение. Темная королева Омеги уже не первый раз предлагает Маку занятную работенку. Скоро получит карточку постоянного клиента, если конечно он ей всё еще будет нужен.. А он..
«Черт, это ожидание начинает уже угнетать..», — подумал про себя Мак, тихо теша себя надеждой, что с этих слов судьба соблаговолит поторопить события. Тщетно, разумеется. Прождав еще с полчаса, он заметил, что в квартире, наконец-то, наметилось некоторое оживление. Батарианцы включили свою техноброню и подготовили вооружение. Дробовики наперевес — похоже, живая «голова» им была не очень важна, хотя технически «Светила» подкованы неплохо, транквилизаторы и «шокеры» своей актуальности не теряли...
«Ну что ж, посмотрим, кто там в гости пожаловал...»
Мак очень плавно приподнялся. Накрывающей его тени вполне хватало, чтобы не выдать себя и вести прямое наблюдение. Медленно и с особой (для оружия) нежностью, над бортом поднялась его любимая винтовка «Шепот». Идущий от цевья длинный широкий ствол, являвший собой один большой глушитель, нацелился на входную дверь. Голова легла на мягкую подставку приклада. Проморгавшись для верности и сбрасывая последнюю сонливость, Мак всмотрелся во встроенный прицел. Опытный глаз сразу замечал все характерное: трое, человек в маске (подобную, Мак видел, только когда служил в разведке Альянса), турианец, еще человек, вооружены, в броне, «N7»..
«Интересно...» — Мак облизал пересохшие губы, включая лазерный микрофон на шлеме.

***

— Заид, ты уверен, что им можно доверять? — Шепард нажал на клавишу лифта.
— Доверять нельзя никому, Шепард, — прохрипел ветеран, — но мне шепнули, что у этих гадов есть кое-какая информация по поводу Коллекционеров..
— По мне, так это явная засада, капитан, — произнес Гаррус, — уж больно многие знают о нашей цели...
— Согласен, — подержал турианца Заид, — надо оставлять поменьше свидетелей в местах визитов.
— Уж кому оставаться, решение оставьте мне, — перебил Шепард, — ты бы сейчас вообще на Зоре пыжаков ловил на ужин, Заид.
Тот лишь грязно выругался, поминая тот день, когда повелся на речи капитана.
Лифт открылся. Троица уверенно двинулась по коридору гостиницы, к номеру, где была назначена встреча.
— Вот он, 14-24, — Гаррус указал на дверь.
— Слышал я кое-что про этот номер, — невесело произнес Заид.
— Все равно, — твердым тоном произнес капитан, — все как обычно: спрашиваем, не отвечают — давим, молчат — заставляем последнего говорить.
— Люблю эту работу, — усмехнулся Заид.
Не мешкая более, все трое зашли внутрь. Номер оказался небольшим. Короткий коридор выходил сразу в своеобразную гостиную. Из мебели только диван, разодранное в нескольких местах кресло, кофейный столик и непонятная картина. Справа виднелся вход в спальню, половину противоположной стены занимало грязное, плохо защищавшее от внешнего шума, окно. Встречавших их было трое: двое батарианцев, один из которых сразу закрыл за ними дверь, и турианец, который с деловым видом сидел на диване.
— Хм, Надо полагать вы... — начал говорить турианец.
— Обойдемся без имен, — перебил его Шепард, — мне донесли, что вы можете предоставить информацию о Коллекционерах?
— Если вы готовы предоставить соответствующую плату, — ухмыльнулся турианец.
— О деньгах потом, — продолжал гнуть свое Шепард, — какого рода информацией вы располагаете? Какова ее ценность?
— Для меня? Никакой! — снова ухмыльнулся «синий», — но думаю, учитывая ваш интерес, некоторые данные, места, списки... могут стать вашими за чисто символическую цену.
— Какую, например? — капитан скрестил руки на груди.
— 40000 кредитов, — констатировал турианец.
— Это грабеж средь бела дня, — рассмеялся Шепард, — думаю, Серый Посредник запросит более приемлемую цену.
— Увы, но даже он сейчас не располагает этой информацией, — спокойно продолжил «синий» — это, так сказать, из первых рук.
— Не верю, — упрямился капитан.
— Дело ваше, — ничуть не меняя тон, турианец откинулся на спинку дивана, — тогда вы найдете ее у посредника с хорошей надбавкой, я цену держу.
— Что ж, — Шепард, наконец, бросил безрезультатные споры, — дела вы вести умеете, как поступим дальше?
Турианец встал со своего места и включил инструментрон.
— Сейчас я выдам вам номер сче..
Дальше турианец договорить не успел. Пуля, пробив стекло, со свистом прошла через оба его виска. И прежде чем капитан с командой успели лечь на пол, еще две пули прошили головы вскинувших дробовики батарианцев.
Заид, чертыхаясь, достал из-за спины винтовку «Клык» и, пустив пару очередей в потрескавшееся окно, оглядел в прицел освободившийся от стекла вид.
Еще одна его очередь из винтовки закончилась руганью.
— Ушел! — скрипя зубами, процедил он.
— Позже разберемся. Гаррус, что там с информацией? — Шепард вернул пистолет на пояс.
— Никакой информации, капитан, — перебирая клавиши на инструментроне убитого, отозвался тот. — Последняя программа, запущенная им, была парализатором... Он нам просто зубы заговаривал!
— Заид, забирай их инструменты и отправляйся на Нормандию, может, СУЗИ сможет найти что-то полезное. Гаррус, — Шепард повернулся к напарнику, — пойдешь со мной, сомневаюсь, что Ария сейчас пребывает в неведенье о произошедшем.

***

Не теряя времени, Шепард с Гаррусом покинули гостиницу и направились прямиком к Арии в «Загробную Жизнь». Растолкав ее охранников, они поднялись к ней в ложу.
— Посмотрите-ка, кто зашел! — Ария, ехидно улыбаясь, осматривала своих гостей. — Встревожены чем-то, мальчики?
— Только не говори, что ты не в курсе! — Шепард оттолкнул последнего из ее телохранителей. — Кто тот стрелок?!
— А-а-а!.. Этот малый! — Мисс Омега одарила капитана еще одной своеобразной улыбкой. — Впечатляет, не так ли?
— Ты наняла его? — капитан выжидающе скрестил руки на груди.
— Он работает на того, кто платит... Сегодня — я, завтра — кто-нибудь дугой. — Ария пригласила присесть, но Шепард остался на месте.
— Просто скажи мне, кто он, и где мне его найти: у меня есть к нему пара вопросов, — закончил он.
— Вон даже как, — Ария пнула одного из своих громил, и тот долго не думая направился в бар. — Ну, раз уж ты сегодня такой серьезный... Его зовут Мак. Наемник, лазутчик, отличный снайпер, список жертв внушает доверие... и уважение. Удивишься, но он уже успел спросить и о тебе.
— И что же ты ему сказала? — поинтересовался капитан.
— Ничего, — с улыбкой ответила азари. — Вы сейчас оба в масках, думаю, это будет занятный разговор. Записывай, Шепард..
— Где мне его найти?
— Помнишь, где Патриарх читал свои нотации? Там сейчас свободно, — азари приняла из рук посланного громилы бокал и сделала жест, напоминавший больше всего «все свободны — расходитесь».
— Что ж, не буду мешать, спасибо за информацию.
— Приходи позже и, желательно, без срочных дел, — с этими словами Ария осушила стопку и выкинула ее через плечо.
Найти место встречи большого труда не составило. Широкие створки приват-комнаты раскрылись, и Шепард с Гаррусом вошли внутрь. По левую сторону сидел поглощенный полумраком комнаты (Шепард не поверил своим глазам) кварианец!
— Искали со мной встречи? — два горящих белых глаза уставились сквозь черную маску. Одет Мак был в темную одежду, так что разглядеть сейчас что-либо в нем было нельзя, да и много ли внешних отличий у мигрирующего народа?
— Да, ты убил тех, кто хотел передать мне информацию...
— Информации у них не было, — отрезал Мак, — и не говорите, что не проверили их инструментроны. На дураков вы не похожи, да и Ария с таковыми не общается. У меня был заказ — я его сделал.
— И давно ты этим занимаешься? — спросил Шепард.
— Достаточно, чтоб получать заказы солиднее, чем «досрочное вступления в силу бабушкиного завещания», — спокойным тоном ответил Мак.
— Юморист? — ухмыльнулся капитан.
В ответ Мак лишь слегка наклонил голову, ожидая дальнейших вопросов.
— Знаешь, кто я? — спросил Шепард.
— Пока у меня нет твоего снимка в списке заказов — потенциальный клиент, — все так же бесстрастно отвечал наемник, — а если ты не для красоты носишь маркировку «N7», то мой список возможных имен резко сокращается.
— Для наемного убийцы ты непривычно разговорчив, — заметил Шепард, после чего слушал долгую немую паузу. Поняв, что его замечание было принято на веру, Шепард переглянулся с Гаррусом.
— В общем.. — капитан замялся, не зная как продолжить.
— Где ты получил такую подготовку? — выручил друга турианец. — Никогда не видел, чтоб так быстро и метко стреляли...
— Я такую информацию не распространяю, как, впрочем, и любую другую — вредно для жизни и бизнеса, — заключил наемник.
— Где-то я уже это слышал, — ухмыльнулся капитану Гаррус.
— Вижу, ты способный кадр. Не хотел бы присоединиться к моему экипажу? — в лоб спросил Шепард.
— Ты серьезно хочешь его взять? — удивится Гаррус.
— Я работаю с разовыми контрактами, срок и оплата которых устанавливается исходя из сложности задания... — пояснил свою позицию Мак.
— Слышал про Горизонт? Путь свободы? О других пропавших колониях? — поинтересовался у наемника капитан.
— Не моя работа, — спокойно ответил тот.
— Тут замешаны Коллекционеры, они... — начал Шепард.
— И?
— Что «и»? — опешил Шепард. — Я собираю команду для особого задания..
— Сложность? Количество личного состава? Плата? Вероятность успеха? — не меняя делового тона, продолжал Мак.
— У меня личный корабль, укомплектованный личным составом и дюжина специалистов — лучшие из лучших, платой не обделим, шансы... Малы, — закончил Шепард.
— Вы что супергерой, что ли? — с явной издевкой спросил Мак.
Гаррус рассмеялся.
— Поверь, он достойный кандидат, — немного успокоившись, уверил его Гаррус.
— Различные специалисты, говорите? — впервые за время разговора Мак проявлял эмоций.
— Хорошо, пока я буду у вас на корабле, если передумаю — сойду, платы пока брать не буду, — немного подумав, он кивнул, показывая, что больше ему добавить нечего.
— Договорились! Нормандия причалена здесь неподалеку, — Шепард почесал затылок. — Хех! Не знал, что среди кварианцев есть ассасины..
— Я тоже надеюсь как-нибудь увидеть, — и, отбарабанив пальцами по краю стола, Мак вышел из комнаты.

Отредактировано: Архимедовна.