Дорогие друзья! Перед вами третий ежегодный литературно-фикрайтерский конкурс "Блицтурнир"! Именно от вас - от писателей и читателей - зависит его успех, и мы надеемся, что вы не подкачаете! Вас ждут интересные и яркие задания и, несомненно, море удовольствия и азарта. Подавайте свои заявки на участие, ждём-ждём-ждём!
Структура конкурса:
Конкурс проходит в три этапа. На каждом из них будет задействован генератор случайных чисел, с помощью которого участники получат индивидуальные темы или задания. После первого и второго этапов некоторое количество участников (в зависимости от общего числа) будет отсеиваться согласно решению жюри. После третьего этапа судьба финалистов решится всеобщим голосованием пользователей сайта.
1. Конкурс "Блицтурнир-2016" - это литературно-фикрайтерское соревнование в сверхмалой прозе, состоящее из трёх этапов, ограниченных строгими временными рамками.
2. К участию в конкурсе допускаются все зарегистрированные пользователи сайта. Пользователю, желающему принять участие, нет необходимости иметь публикации на сайте или какой-либо писательский опыт. Количество участников конкурса не ограничено.
3. Желающий принять участие в конкурсе пользователь должен подать заявку в тему конкурса на форуме. Заявка обязательно должна содержать подтверждение ознакомления с правилами конкурса.
4. Набор участников проводится с 1 по 5 октября 2016 года. Пользователи, подавшие заявки после 5 октября 2016 года, к участию не допускаются.
5. Первый этап конкурса продлится с 6 по 10 октября 2016 года. Второй этап - с 13 по 17 октября. Третий этап - с 20 по 24 октября.
6. Участники, не представившие свои работы до истечения указанного срока, автоматически покидают конкурс.
7. Размер конкурсных работ не должен превышать 15 000 символов с пробелами. Литературный жанр, тема, стиль и другие характеристики конкурсных работ определяются заданиями конкурса.
8. Участнику, представившему не соответствующую заданию работу, даётся одна возможность переписать её до истечения срока проведения этапа.
9. Работы публикуются авторами не в каталоге авторских произведений сайта, а в конкурсной теме на форуме. Работы не проходят премодерацию, редактуру и корректуру, однако организаторы оставляют за собой право снимать с конкурса и удалять работы, содержание которых нарушает правила сайта или изобилует слишком большим количеством орфографических и/или пунктуационных ошибок.
10. После первого и второго этапов часть участников будет отсеиваться. После третьего этапа общесайтовым голосованием будет выявлен победитель конкурса. Отсев участников на первом и втором этапах осуществляется с помощью голосования жюри. Жюри состоит из пяти членов администрации, не участвующих в конкурсе. Каждый член жюри оценивает работу по десятибалльной шкале и сопровождает свою оценку кратким комментарием. Баллы, выставленные всеми членами жюри, суммируются, и на основании этих сумм формируется итоговый рейтинг этапа. В случае равного количества баллов у двух и более работ приоритет отдаётся той работе, для которой выполнено одно из следующих условий: - для первого этапа конкурса: количество максимальных оценок жюри больше; - для второго этапа конкурса: у участника был выше балл в рейтинге первого этапа. На третьем этапе проводится всеобщее голосование сайта, совмещённое с голосованием по конкурсу "Золотой Шепард". При возникновении паритета или любых других проблемных ситуаций конечное решение остаётся за жюри.
11. "Блицтурнир" в 2016 году становится отдельной номинацией на голосование в "Золотом Шепарде". Рассказ-победитель будет опубликован в каталоге авторских произведений сайта в разделе "Зарисовки", а также добавлен в "Золотой Фонд" рассказов сайта.
Гаррус мрачно смотрел на ровные ряды твердых, подрумянивающихся кругляшков. Ему казалось, что эти проклятые штуки коварно шепчутся в красноватом свете духового шкафа. - Это был плохой план… - Замолкни. Духовка тренькнула, извещая о завершении работы. Возле их лотка остановился очередной батарианец, который несколько секунд в изумлении пялился на открывшуюся ему картину, прежде чем осознал, что турианец в белом переднике поверх брони и человеческая женщина, продающие какую-то еду с уличного лотка это, в сущности, не столь уж и удивительное зрелище для Омеги. Пожав плечами, он подозрительно принюхался к этим «печенькам», заплатил за кулек и пошел дальше. - Нет, серьёзно! Почему бы нам просто не заплатить этому наёмнику? «Церберу» так жалко денег? - «Этот наёмник» вас прекрасно слышит, - тут же прохрипел в наушнике голос, явно принадлежащий прожженному жизнью стрелку, который без промаха бил пыжака в глаз, безостановочно курил сигару и любил проводить время в бочке с чистым спиртом. Почему именно со спиртом, а не, например, вином, пивом, водкой или даже ринколом? О, здесь всё дело в степени охриплости голоса и характерных циничных интонациях. - Не сомневаюсь, - проворчал Гаррус, который снова едва не обжегся: проклятая рукавица не была рассчитана на его трехпалую руку, пришлось импровизировать и сделать пару прорезей. Турианец, конечно, пытался протестовать, но ему заявили, что «костяная» кожа, характерная для представителей его расы, послужит не хуже толстой ткани ухватки. Гаррус ненавидел стереотипы. Очередной поднос с горячим, свежим печеньем бухнулся на прилавок.
- «Цербер» готов был заплатить мне вдвое больше, чтобы я не отвлекал великую капитана Шепард от спасения галактики, - хмыкнул спиртовый голос в наушнике. – Но разве я мог упустить возможность гарантированно решить парочку своих проблем? - Всё, Гаррус, хватит жаловаться, - Шепард пихнула его локтем в бок, не переставая бодро раскатывать тесто. У неё на лбу выступили капельки пота – жар от печки успел уже доконать даже толстокожего турианца. – В конце концов, мы решили твою проблему с Сидонисом, чем Заид хуже? - Угу, решили, - буркнул бывший офицер СБЦ, между призывными кричалками, расхваливающими вкусное человеческое печенье. – Ты отпустила его! - Он рассказал такую трогательную историю… - капитан смазала противень маслом, - а ты так и не объяснил внятно почему нам надо его убить. - Потому что он плохой! – в голосе Гарруса слышалось такое искреннее возмущение и недоумение, будто он объяснял ребенку, почему нельзя трогать оружие из домашнего турианского арсенала. - И почему же он плохой? - Потому что есть причины!(нагло стыренная шутка детектед) - Вот видишь! – снова влез Заид. – Видо тоже плохой. И тоже есть причины. Все они на моём лице. - Да, но почему мы не могли полететь на какой-нибудь завод на тропической планете и просто прихлопнуть твоего Видо там? - Заводу настала бы крышка, - Шепард постучала скалкой по столу. - Да брось, ерунда, - на том конце провода раздался заидовский лающий смех. – Просто Видо не шляется по заводам, ему больше нравится на Омеге. - Так и грохнул бы его из своей «Джесси» где-нибудь по пути в клуб, - Гаррус в сердцах пнул одну из упавших с подноса печенек. Внимательно разглядывающий товар саларианец мешал положить обратно на прилавок продукт кулинарных подвигов Шепард. – Зачем нам весь этот спектакль, духи тебя забери?
Вот уже восьмой час они с Шепард потели как «очень быстрые земные зверьки» (так, по крайней мере, выразилась сама капитан), и это было вовсе не то, о чем мог подумать излишне испорченный фанат журнала «Форнакс». Операция по поимке Видо Сантьяго, старого врага Заида, на поверку оказалась испытанием посерьезнее, чем большинство из тех, с которыми Шепард и Гаррус сталкивались раньше. В конце концов, прорубаться через толпы гетов, раздавая направо-налево точные выстрелы и поджаривая врагов перегрузкой, было проще и понятнее, да и занимало совсем мало времени. Где вы видели перестрелку, которая длилась бы дольше десяти минут? С печеньками всё обстояло не так. Заид уверял, что выманить Видо из его укрепленной цитадели в глубине Омеги это намного проще, чем сражаться с небольшой армией, охранявшей оплот «Синих Светил». Гаррус уже не был в этом столь уверен, но когда план только обсуждался, он полагал, что речь пойдет о нападении на конвой, склад или на крайний случай похищении любимого комнатного варрена Сантьяго. Нет. Речь пошла о реквизиции кухонной экипировки повара Гарднера, который в данный момент вынужден был драить до зеркального блеска корабельные гальюны за неимением другого занятия, а экипаж голодал, оставшись без обеда и ужина.
Вся проблема заключалась в том, что Видо Сантьяго, по уверениям Заида, обожал свежие печеньки домашней выпечки. Наёмник даже заявил, что, возможно, бывший партнер по бизнесу хотел его убить вовсе не из-за разных взглядов на управление группировкой. Дело могло быть в дележке посылок с теми самыми печеньками, которые Заиду периодически присылала бабушка. Короче говоря, Видо должен был непременно прибыть на запах печенья (или слухи о них, что менее вероятно), и вот тут-то они…
Гаррус мельком взглянул на Шепард, но она была, похоже, слишком сильно увлечена процессом готовки. В капитане «Нормандии» проснулись давно забытые кулинарные страсти, она могла уже и забыть истинную цель всей этой клоунады. Тесто покорно сплющивалось под бешеным напором скалки, яйца взбивались венчиком, орехи дробились в «молотилке» инструментрона, предназначенной для измельчения и анализа породы. Лицо Шепард раскраснелось, она закатала рукава и принялась предавать нужную форму кусочкам теста. Несколько темно-рыжих прядок выбились из прически и мешались перед ярко-зелеными глазами героини галактики. Руки у неё были в муке, поэтому эти прядки она только периодически пыталась сдуть. Безуспешно. Гаррус завороженно смотрел на неё. В первые несколько часов он не знал смеяться ему или плакать (последнее было бы проблематично, турианские слёзы являлись защитным механизмом против сильной пыли), но сейчас Вакариану неистово хотелось поправить прядки и обня… - Аййййй!!! Гаррус чуть не подлетел к потолку, когда его ноги коснулось нечто вроде огромной, мускулистой ладони. - ТЫ МОЖЕШЬ НЕ ДЕЛАТЬ ЭТОГО?! – рявкнул он, обращаясь к огромной куче металлического мусора и тряпья, которая в этом месте вполне гармонично соседствовала с их прилавком. - Дай ещё вкусных твердяшек… Турианец вздохнул и, пользуясь отсутствием покупателей, свалил в пакет целый противень печенья и сунул куль в руку Гранта. Вскоре куча довольно задрожала, оттуда донеслось тихое чавканье. Кроган, похоже, собирался составить Видо Сантьяго конкуренцию в деле поедания печенек, настолько они ему полюбились.
Да, разумеется, Шепард и Гаррус не собирались нападать на босса «Синих Светил» вдвоем, когда он явится удовлетворить свою заветную страсть. Замаскированный под мусор Грант всё чаще требовал печенье в обмен на способность сохранять относительную неподвижность. Заид засел где-то на крыше соседнего с рынком склада с целым арсеналом под боком, начиная любимицей «Джесси» и заканчивая ручным метателем зажигательных гранат. Джейкоб торговал пистолетами двумя лотками дальше, ворча себе под нос что-то о разбазаривании корабельного имущества. Ради сведения этого разбазаривания к минимуму он драл за пистолеты пятикратную цену, и соседи уже начинали поглядывать на мускулистого скрягу с подозрением. Тали хотели заставить изображать кварианскую нищенку, но на практике её технический талант очень скоро обогатил Зору настолько, что она выкупила целый прилавок у неудачливого элкора, чинившего бытовые приборы. Тейн мирно медитировал на какой-то крыше, Касуми обчищала карманы покупателей и, заодно, местных воришек. Джек на другом конце рынка предлагала всем и каждому помериться с ней силой в армрестлинге, но очень скоро осталась сидеть и скучать, так как бессовестно жульничала при помощи биотики, но вид имела настолько свирепый, что связываться с ней не хотелось абсолютно никому. На вопрос Гарруса о том, успеет ли она пробиться к ним через бесконечные ряды палаток, прилавков, попрошаек, мошенников и покупателей, Джек лишь загадочно пообещала прибыть самой первой. Турианец пожалел, что не поверил преступнице на слово. Миранда просто мирно прогуливалась по рынку, брезгливо торгуясь за какие-то безделушки, отметая попытки «подкатить» и ломая пальцы тем, кто хотел пощупать без подкатов. Некоторые из лоточников уже начинали косо посматривать на странную покупательницу, которая обходила ряды уже по третьему разу, но предложенная Джек роль (угадайте какая) Миранду совсем не устраивала. А вот Самару, Мордина и Легиона пришлось оставить на корабле. Юстициар вряд ли бы смогла долго игнорировать огромнейший поток преступлений, творившийся на рынке, саларианцу было некогда, он работал над очередным гениальным проектом, а гета поберегли ради его же собственной безопасности. Нет-нет, дело было вовсе не в том, что он представитель расы роботов, печально известной по всей галактике как любители убивать органиков. На Омеге Легион был в первую очередь ценным источником запчастей.
- Гаррус, передай молоко!
Турианец покорно потянулся за пластиковой бутылью с синтетическим продуктом (вы ведь не думали, что здесь есть хоть что-то натуральное?), как где-то в конце их ряда (как вы понимаете, «ряд» на рынке Омеги понятие относительное, скорее, речь идет об очень пьяной змее) наметилось какое-то оживление. Около трех десятков вооруженных бойцов продвигались в их сторону, но это был не Видо со своей свитой. Однако, к сожалению, они пришли по душу незадачливых торговцев печеньем.
- Внимание, это Гыргос Руколом, - прохрипел на общей частоте Заид. - Руколом? – Гаррус мрачно положил одну руку на рукоять винтовки, спрятанной под прилавком. Он знал об этом крогане, который с благословления Арии крышевал солидный кусок рынка пищевых продуктов, но в бытность свою Архангелом не успел добраться до этой галочки в своем списке. В сущности, Гыргос был безобиден по меркам Омеги и стоял где-то в самом конце длинной очереди негодяев, Гаррус сам не знал, зачем поместил его туда, видимо Руколом просто попал под горячую руку, но сейчас Вакариан очень жалел, что не начал зачеркивать список с конца. - Чего ему от нас надо? – Шепард настороженно сжала в руках скалку. - Хочет сломать преступные руки, покусившиеся на его бизнес, - послышалось, как Заид щелкнул предохранителем. - Эй, постой, если у него тоже есть торговцы печеньем, с чего ты взял, что Видо вообще на нас клюнет? - Они толкают заводское печенье с Иллиума, мой старый «друг» такое не любит. - Замечательно, - Шепард глубоко вздохнула. – Попробуем решить вопрос тихо. - Оставь свои дипломатические штучки, госпожа спектр, - Заид на том конце глубоко затянулся сигарой. – Ты хорошо расслышала его прозвище? Руколом предпочитает разговаривать с теми, кто уже не сможет ни ударить, ни даже показать какой-нибудь обидный жест. - У него пунктик на эту тему, - Гаррус с удовольствием ткнул носком бронеботинка в мусорную кучу. – Готовься, кроган-партизан. Настроение турианца стремительно улучшалось, несмотря на стремительно приближающуюся внеплановую заварушку. Духовка в полуметре от него настойчиво трещала, печенья стремительно чернели, но это было уже неважно.
Гыргос Руколом, представляющий собой стандартную кроганскую ходячую крепость под два с половиной метра высотой, остановился перед прилавком и молча воззрился на конкурентов. Те воззрились на него. Гаррус почти физически ощутил, как под взглядом омегонского пищевого магната его суставы выворачиваются, а косточки трещат. - Ну что же, у нас, очевидно, проблема, - Шепард всё-таки попыталась завязать диалог, но вопреки традиции прерывание оного случилось без участия капитана. Кроган взревел и мановением могучей ручищи сбил на пол поднос с пышущим жаром печеньем. Кругляши рассыпались по грязному рыночному полу, сахарная пудра осела на волосах Шепард. - Пошла веселуха! - прокомментировал Заид, нажимая на спусковую скобу.
Чуть позже, когда улеглась пыль (то, что по большей части осталось от рынка), нищий по имени Дик Монти, который заблаговременно не убрался подальше от эпицентра побоища по причине несвоевременной дремоты, рассказал с чего всё началось. По словам попрошайки он успел увидеть, как рассерженная рыжая женщина, вокруг которой внезапно возникли светящиеся оранжевым элементы брони, нацелилась в лицо Гыргосу Руколому инструментроном, а затем кроган повалился на спину, ревя и пытаясь сбить с лица собственный обледеневший нос (за него Дик Монти, по причине ксеноанатомической безграмотности, принял подбородок крогана). Подручные Гыргоса не успели даже возмутиться и пустить в ход дубинки, когда огромная куча мусора, возле которой Дик Монти как раз и спал, внезапно ожила и бросилась на обидчиков с пудовыми кулаками и огромным дробовиком. Чья-то голова взорвалась арбузным дождем, затем началось страшное. На другом конце рынка родилось нечто вроде локального синего торнадо, которое, сметая всё на своем пути, почти моментально пробилось к центру схватки и начало швыряться людьми, лотками и прочими тяжелыми предметами. После этого момента рассказ Дика Монти стал крайне путанным, потому что трудно что-то запомнить, если ты свернулся в позе эмбриона, заткнул руками уши и зажмурил глаза, попрощался с мамой, папой и любимой кружкой для подаяний. Последним ярким образом на памяти нищего был высокий турианец в синей броне и здоровенным белым пластырем на пол-лица. Он палил из снайперской винтовки с немыслимой скоростью, выкрикивая каждые несколько секунд: - Еnemies everywhere!
Тем же вечером на «Нормандии» Заид Массани устроил всеобщую попойку и даже пообещал купить Гарднеру новое оборудование взамен утраченного, потому что план, как ни странно, всё-таки удался. Видо Сантьяго со своими людьми явился на место побоища, когда всё уже улеглось. Среди остатков рынка он обнаружил бездыханные тела Гыргоса Руколома и всех его тридцати трех подручных. Сам кроган был обращен в ценный реликт для будущих поколений, так как представлял собой практически цельную замороженную статую, но не это главное. Видо Сантьяго обратил внимание на то, что оборудование прославившихся на всю станцию продавцов печенья пребывает в относительной целости. Из любопытства он заглянул в духовой шкаф и в тот же миг сильно уменьшился в размерах, примерно до состояния черного порошка, который можно уместить в ритуальной урне. Всему виной были синтетические ханарские дрожжи, запрещенные в Пространстве Цитадели, от которых тесто всходило в два раза быстрее. Однако, существовал побочный эффект: при излишне длительном нагревании и контакте с продуктами сгорания происходила химическая реакция, способствовавшая образованию горючего газа, крайне взрывоопасного при контакте с кислородом.
Вот и подошёл к концу первый этап "Блицтурнира"! Свои работы представили одиннадцать из пятнадцати участников. Это значит, что четверо покидают конкурс автоматически, а т.к. на второй этап должны перейти девять человек, жюри отсеивает только двоих.
Каждый член жюри поставил работам баллы по шкале от 1 до 10 и сопроводил оценку кратким комментарием. Мы подошли к вопросу со всей серьёзностью и ответственностью и надеемся, что наше судейство было максимально справедливым.
JJ, рассказ без названия
Батон Оценка: 9 баллов. Комментарий: На мой взгляд, атмосфера рассказа полностью раскрывает сюжет картинки. Да, такое развитие могло иметь место. Написано грамотно, читается легко. Затянутости не обнаружил. Единственное, что режет глаз, так это то, что Шепард в нескольких местах называют девушкой, хотя при продолжительности жизни в 150 лет, вероятно, так и есть. Но, главное, мне не ясно, зачем Жнецам убивать Шепард, когда они, наоборот, хотели её заполучить на протяжении двух игр и одного комикса?
Докторъ_Дре Оценка: 4 балла. Комментарий: Текст неплохой, но читать тяжеловато, неинтересно, задумка скучновата. Всё как-то сухо и слишком стандартно.
Forpatril Оценка: 8 баллов. Комментарий: Хорошо, но живой и ходящий Андерсон сильно выбивается из ситуации.
Архимедовна Оценка: 7 баллов. Комментарий: История прочно связана с картинкой, заданная тема отражена. Придраться практически не к чему, но идея, к сожалению, довольно банальна. Элемент неожиданности есть, но напряжения в, казалось бы, напряжённом сюжете не хватает.
Alzhbeta Оценка: 8 баллов Комментарий: Хороший в целом рассказ, которому сильно не хватает яркости. Идея, что изображённый на картинке человек - Андерсон, понравилась. Проти, "АртЭффект"
Батон Оценка: 5 баллов. Комментарий: Не думал, что так бывает, но я ничего не понял. По мере прочтения возникало больше вопросов. Что это? Где это? Кто это? Только к концу рассказа, когда Шепард остался вдвоём с Лиарой, я наконец-то понял, что Ритус - это не турианец, друг Гарруса, а, собственно, Шепард. Да и что такое скайпорт я тоже понял ближе к концу. До этого я думал, что это что-то типа космопорта или аэропорта. Слова «подле», «ответствовала» тоже режут слух как анахронизмы. Пришлось читать дважды, но так и не проникся сюжетом.
Докторъ_Дре Оценка: 9 баллов. Комментарий: Идея очень хороша, реализация тоже. Читать очень интересно. Минус балл за орфографию и оформление и, на мой взгляд, немного лишнюю концовку, хотя и не критично.
Forpatril Оценка: 6 баллов. Комментарий: История вроде бы и связана с артом, но как-то опосредованно, главные персонажи всё же не те, что изображены на арте. Стиль текста очень сумбурный, наличествует изрядное количество о/п ошибок.
Архимедовна Оценка: 9 баллов. Комментарий: Рассказ забавный, понравилась атмосфера мирной беззаботности и яркие эмоции героев. Не совсем понятно, к чему тут упоминается выдуманная раса из прошлого турнира. Выживший Генри Лоусон - это внезапно, хотя и выглядит сомнительно.
Alzhbeta Оценка: 7 баллов. Комментарий: Замечательный мог быть рассказ, но перескоки со сцены на сцену, запруженные водой диалоги и какая-то общая сумбурность его портят. Ulysses, "Еще один ангел у престола Господня"
Батон Оценка: 6 баллов. Комментарий: Я, конечно, понимаю, что автор своей манерой повествования пытался снизойти до уровня общения маленьких детей, но читается очень тяжело: как самое начало, полное тавтологических конструкций, так и концовка с кучей многоточий, что недопустимо в написании литературных произведений. Сам сюжет мне показался малосвязанным с картинкой. Я надеялся на юмористический подход, так как в моём понимании картинка смешная.
Докторъ_Дре Оценка: 8 баллов. Комментарий: Всё понравилось, кроме концовки. Не могу до конца объяснить, с чем это связано, но почему-то не дотягивает до идеала, как мне кажется. Ну и за «Грюнта» минус. Шутка, нет, но бесит страшно уже пять лет. Грюнт. Грюнт. Аааааааа.
Forpatril Оценка: 9 баллов. Комментарий: Очень необычно. Зацепило.
Архимедовна Оценка: 9 баллов. Комментарий: Написать философско-религиозный рассказ по картинке с юмористическим сюжетом - это надо уметь. Интересно смотрится стилизация под детскую сказку (или притчу).
Alzhbeta Оценка: 9 баллов. Комментарий: Здесь стоит сразу же снять шляпу за одну только идею. Подобная интерпретация этого арта даже несколько крышесносна. Неожиданно и очень интересно. Но не понравился выбранный способ оборвать концовку.
Джоkер, "Фотография"
Батон Оценка: 9 баллов. Комментарий: Сначала мне показалось, что автор не совсем владеет материалом. Шепард закрыла всё оружие. Да Явик самый сильный биотик в этом цикле, да и пойти на задание с роботом, учитывая его искреннюю «любовь» к синтетикам. Но дальше появилась интрига. Стала интересна развязка, хотя её-то мы, конечно, и не получили в полной мере, а вместо этого возникла ещё одна интрига. Тем не менее зарисовка вполне может иметь продолжение, и я - надеюсь, не один - с удовольствием бы узнал, как скользкий типчик нагнул трёх достаточно опытных бойцов. И примечания доставили удовольствие.
Докторъ_Дре Оценка: 8 баллов. Комментарий: Хорош, просто хорош, но в середине немного просела идея, как мне показалось. Отдельный плюс за примечания.
Forpatril Оценка: 8 баллов. Комментарий: Забавно, история довольно интересная. Возможно снижение за небольшие ошибки, но их количество некритично.
Архимедовна Оценка: 9 баллов. Комментарий: Ох уж этот "неканоничный пейринг"... Но "Примечание №4" примирило меня со всем остальным. Удивило, что Явик так легко поддался на шантаж и даже не попытался слегка придушить наглого редактора. Слишком уж человеческое поведение, Шепард и то порешительнее будет.
Alzhbeta Оценка: 10 баллов. Комментарий: Интересный и насыщенный рассказ. Даже удивительно, как из такого прямолинейного арта выжался настолько полноценный сюжет. Забавная фишка с примечаниями удалась на все сто. Mercenary, "Something New"
Батон Оценка: 7 баллов. Комментарий: Вроде всё так весело начиналось. Шепард такая безбашенная, что смогла бы притащить гета на флагман Мигрирующего флота кварианцев. Стоп! А разве в игре нельзя было такого сделать? Т.е. фантазия автора никак не выходит за рамки реализованных в игре сюжетных решений от разработчиков? Диалоги были достаточно интересные, особенно понравились «мандибулки». Разочаровало использование понятия «лёгкой сложности». Не знаю, это была такая фигура речи для смеха или случайно пропущенный оксюморон? А в следующем предложении упоминание перезагрузки. Мне показалось, что эта строка была лишней - намёк на то, что всё-таки это игра, а не альтернативное развитие сюжета. Даже не знаю, что сказать. Вроде написано с юмором, но после прочтения нет ощущения полной удовлетворённости.
Докторъ_Дре Оценка: 7 баллов. Комментарий: Довольно неплохо, чувствуется стиль Мерка, но мне как-то зашло только наполовину, опять срезается концовка, ожидал чего-нибудь крайне остроумного от Шепард, ну там, что она голой в бой побежит, сняв броню, чтобы царапин не осталось…
Forpatril Оценка: 10 баллов. Комментарий: 10 баллов за "кофеварку с винтовкой". Однозначно. Плюс за неплохой стёб над игрой.
Архимедовна Оценка: 9 баллов. Комментарий: Понравилась слегка безбашенная коммандер, обожающая всё новое и "не как у всех", и Гаррус, наступающий на грабли "Никогда не спорь с Шепард!". Не очень понравилось, что рассказ представляет из себя сплошной диалог, и попытка ломки "четвёртой стены" смотрится лишней.
Батон Оценка: 8 баллов. Комментарий: Очень атмосферно. Достаточно мрачно и печально, несмотря на минимализм описания. Продолжение картинки присутствует. Явика было жалко. Концовка понравилась больше всего. В этом весь Явик, вся его надменность и чопорность, хотя он, наверное, был чертовски рад.
Докторъ_Дре Оценка: 3 балла. Комментарий: Идея не очень, слог у Кобо всегда был скрипящим, вся концепция продумана плохо и словно взята с бухты-барахты.
Forpatril Оценка: 5 баллов. Комментарий: Задание вроде бы выполнено, но стиль текста ужасен. Излишне длинные предложения даже там, где не надо. Это же порождает огромное количество п/о ошибок. История не имеет ни силы, ни особого сюжета, ни нормального финала, который мог бы быть при таком размере текста.
Архимедовна Оценка: 6 баллов. Комментарий: Вроде и по теме, но как-то всё неярко и не продуманно. Не хватает эмоций, да и идея ""Нормандия" застряла на неизвестной планете" не выглядит свежей.
Alzhbeta Оценка: 4 балла. Комментарий: Задумка вполне бы и ничего, но реализация хромает на все ноги: и по сюжетной части, слишком уж по-спартански скупой, и по части авторской речи. АР-Гектар, "От прошлого, к прошлому"
Батон Оценка: 6 баллов. Комментарий: Вроде рассказ как-то связан с картинкой, но обе истории мы уже знали, т.е. по сути ничего нового здесь нет, поэтому не впечатлило.
Докторъ_Дре Оценка: 6 баллов. Комментарий: Опять же, неплохая идея с корявой реализацией.
Forpatril Оценка: 8 баллов. Комментарий: Нормально. Задание выполнено, но сюжет несколько не цепляет.
Архимедовна Оценка: 8 баллов. Комментарий: И по картинке, и эмоции есть. Но хотелось чего-то неожиданного, а не описания известных историй, пусть и со своим переосмыслением.
Alzhbeta Оценка: 5 баллов. Комментарий: Безыдейно и пусто, хотя написано неплохо. Nightingale, "Сломанный механизм"
Батон Оценка: 10 баллов. Комментарий: Хорошая, законченная история. Затягивает, читается легко, так как написано доступно и грамотно, а это немаловажно, когда глаза не цепляются к опечатками или пунктуации. Пока не дочитал, была надежда, что заглавие имеет отношение к какому-то механизму, а оказалось, что поломался сам Шеп. Даже как-то грустно стало. Хотя на картинке было нечто иное, но рассказ понравился.
Докторъ_Дре Оценка: 9 баллов. Комментарий: Очень понравилось, не ожидал, что из такой картинки можно крутануть такой сюжет. Вроде бы и не крышесносно, но очень здорово.
Forpatril Оценка: 10 баллов. Комментарий: Шепард свихнулся? Это интересно и забавно. Плюс наконец-то кто-то вспомнил клона.
Архимедовна Оценка: 10 баллов. Комментарий: Мрачно, атмосферно. Свихнувшийся Шепард, распотрошивший каюту и медузу, а потом усевшийся склеивать модельки, впечатлил. И упоминание о клоне порадовало - мистер Призрак всегда имеет запасной план.
Alzhbeta Оценка: 10 баллов. Комментарий: Отличная зарисовка. Интерпретация сюжета картинки порадовала некоторой неожиданностью: увидеть в этом арте предпосылки для драматичного рассказа смог бы далеко не каждый. Dreamer, "Лови момент"
Батон Оценка: 7 баллов. Комментарий: В общем-то, понравилось непринуждённое общение старых друзей, но во время прочтения не покидало ощущение, что автор настолько спешил, что даже не перечитывал написанное, зачастую вступая в противоречие с написанным выше. Это касается быстро возрождающегося Ранноха, который далее оказался недостаточно быстро восстанавливающимся. И кофеварка, к которой шла Тали, - на самом деле просто элементом декора. А также такие моменты, где вместо слова «ордер» по ошибке «обыск». В принципе, я бы поставил и более высокую оценку, если бы под конец не наткнулся на туалетный юмор.
Докторъ_Дре Оценка: 10 баллов. Комментарий: Поугорал от души, все понравилось, только захотелось придраться к грамматике в некоторых местах.
Forpatril Оценка: 7 баллов. Комментарий: Взлом квартиры Тали - отлично, встреча старых друзей - тоже, уснувшая на столе Шеп - шедевр. Но поспешность написания текста - его явно не перечитывали - сказывается на качестве (обыск на арест...), поэтому не могу поставить выше. Также снижаю за "в этом фанфике этот пейринг оказался не у дел" - вот совсем не то, что хочется видеть в тексте. Плюс конец как-то оборван. Видимо из-за размазанности текста он не влез, но лучше было бы тогда закончить раньше.
Архимедовна Оценка: 7 баллов. Комментарий: Неплохо: встреча старых друзей, забавные диалоги. Плохо: слишком сильно заметна поспешность написания, породившая кучу нестыковок.
Alzhbeta Оценка: 6 баллов. Комментарий: Началось всё довольно мило, стало интересно, чем закончатся эти дружеские посиделки. Но после повествование скомкалось в нечто неопределённо-бессмысленное, даже как-то жалко. Vitae, рассказ без названия
Батон Оценка: 9 баллов. Комментарий: Достаточно динамичная зарисовка, написана доступным и понятным языком. Отлично описана боёвка, повествование не перегружено лишними деталями. Единственное, что удивило, зачем Рексу было придумано другое имя?
Докторъ_Дре Оценка: 7 баллов. Комментарий: Хорошее описание боёвки, но сюжета нет как такового. Мои военные зарисовки тем же страдают, вроде красочно, вроде последовательно, но нет какой-то цепляющей идеи или эффекта «вау».
Forpatril Оценка: 8 баллов. Комментарий: Вроде бы всё хорошо, но откуда взялся ханар?
Архимедовна Оценка: 8 баллов. Комментарий: Понравился брутальный кроганский экшн. Но финал просел.
Alzhbeta Оценка: 7 баллов. Комментарий: Редкий случай, когда исполнение на голову выше идеи. Неплохо описан экшн, но происходящее совсем не зацепило. Также есть нарушение: на изображённом на арте персонаже, конечно, не написано, что он Рекс, но узнаваемости это не отменяет. ARM, "Вкусная приманка"
Батон Оценка: 9 баллов. Комментарий: Довольно забавная зарисовка. Команда "Нормандии" превратилась в этакую гоп-компанию с печеньками. Особо порадовал кроган-партизан. А вот комментарии в скобках скорее мешали, чем помогали повествованию. Тем не менее я получил удовольствие, так как градус юмора был на высоком уровне.
Докторъ_Дре Оценка: 10 баллов. Комментарий: Даже придраться не к чему.
Forpatril Оценка: 8 баллов. Комментарий: Бред, но забавный. По сложившейся на конкурсе традиции, концовка зажёвана. Кстати, с моей точки зрения, история всё же не соответствует картинке, на которой явственно просматривается "Нормандия".
Архимедовна Оценка: 10 баллов. Комментарий: Повеселило от души. На что только не выманивают преступников и прочих нехороших элементов, окопавшихся в своих преступных логовах, но на печеньки - впервые.
Alzhbeta Оценка: 9 баллов. Комментарий: Оригинально обыгран сюжет арта, интересная задумка, отличный юмор. Сюжет "держал" до конца, но сам конец оказался не настолько ярким, насколько напрашивалось. В наличии небольшое нарушение сюжета картинки: на ней Шепард и Гаррус изображены на "Нормандии".
Рейтинг этапа:
Nightingale - 49 баллов
ARM - 46 баллов
Джоkер - 44 балла
Mercenary - 43 балла
Ulysses - 41 балл
Vitae - 39 баллов
Dreamer - 37 баллов
JJ - 36 баллов
Проти - 36 баллов
Ар-Гектар - 33 балла
Kobonaric - 26 баллов
Конкурс покидают:
Ар-Гектар
Kobonaric Спасибо выбывшим за участие, ну а остальных ждёт второй этап конкурса "Блицтурнир"!
Для второго этапа конкурса мы составили список из некоторых общепринятых в фикрайтерской среде жанров, пронумеровали и распределили между участниками с помощью генератора случайных чисел.
Напишите рассказ в полученном жанре с обязательным участием следующих троих персонажей: Миранда Лоусон, Заид Массани, Джефф "Джокер" Моро. Место и время действия - на ваше усмотрение.
Nightingale - приключения
ARM - кроссовер
Джоkер - юмор
Mercenary - экшн
Ulysses - драма
Vitae - хоррор
Dreamer - романтика
JJ - психология
Проти - детектив
Внимание! Указанные персонажи должны быть основными действующими лицами повествования, других можно лишь упоминать или вводить эпизодически при необходимости. "Массовка" допустима.
Желаем удачи!
Выкладывайте ваши работы в этой теме под спойлером:
Код
[spoiler]текст[/spoiler]
Проверьте размер текста: он не должен превышать 15 000 символов с пробелами.
При размещении укажите вверху номер этапа (второй этап).
На следующий - финальный - этап пройдут трое из девяти конкурсантов. Выбор будет осуществлён жюри согласно установленным правилам.
Помните, что, решив участвовать в конкурсе, вы согласились выполнить задание в срок. Пожалуйста, не подводите.
Срок написания и выкладки работ для первого этапа продлится с 13 по 17 октября. 18 октября в 0:00 по московскому времени приём работ закончится (так как я на полтора часа опоздала с выкладкой задания, за что прошу прощения, то мы не будем ругаться, если кто-то ненароком тоже опоздает на столько же /Alzhbeta).
Как Джефф и предсказывал, переговоры провалились. И дело было даже не в том, что коммандер Шепард подобрал неправильные слова. Вовсе нет: Джокер уже не раз становился свидетелем того, как его капитан мог заболтать кого угодно, а потом этот «кто угодно» становился если не другом, то союзником. У Шепарда был удивительный дар убеждения.
Но у всего есть исключения. И переговоры на Парнаке как раз относились к этой однотысячной доле, когда капитана постигло фиаско. А все почему? Правильно. Надо было сразу же послушать своего умного пилота и отказаться от этой затеи!..
- Че-е-е-е-рт!... - над головой в очередной раз - кажется, уже в третий - пролетело закованное в тяжелую броню тело коммандера Шепарда. Промчавшись по дугообразной траектории несколько метров, это тело рухнуло наземь под громкие и торжествующие крики столпившихся вокруг аборигенов.
- Ауч, - скривился Джефф, представляя, как коммандеру должно быть больно. Хотя и представлять вовсе не хотелось, не то что испытать! Если б его самого так швырнули, то подняться он бы уже не смог. А Шепард с видимым усилием, но все-таки встал, сначала на корточки, потом на колени и, чуть пошатнувшись, наконец-то на ноги и даже что-то прорычал, то ли подражая трехметровому сопернику, то ли просто окончательно озверев, с таким выражением лица, как будто собрался этого соперника сожрать. Хвала «Церберу»! Напичкали коммандера имплантатами по самое не хочу, и вместо того, чтобы превратиться в груду фарша, Шепард еще проявлял попытки сопротивления.
Джокер отпрянул, чтобы не попасть под таран яга, снова ринувшегося на жертву. Звук от тяжелой поступи гиганта отдавался в ушах, словно удары молотков, а удары кулаков явно были в сотни раз сильнее - раз даже коммандер не мог с ним справиться!
- Лагу! Лагу! - бесновалась толпа ягов вокруг, подбадривая лидера Горного клана, и Джеффу даже показалось, что он сейчас оглохнет.
- За уши, коммандер!.. Уши!! - проорал Джокер, надрывая глотку и желая перекричать толпу. Он тесно прижался к большой грубо сколоченной клетке, чтобы поток деревенских аборигенов, поддавшихся ближе к эпицентру состязания, не смял его и без того хрупкие кости. - Уши!!
- Где?!.. У них?!... Уши, мать твою?!! - частями отвечал Шепард, уворачиваясь от мощных ударов, перепрыгивая какие-то мелкие строения, перекатываясь и делая прочие кульбиты, дабы попросту сохранить в целости голову от мощных кулаков яга. Яга с дурацким именем Лагу, возглавляющего Горный клан, куда, к несчастью, и угораздило сунуться группе с «Нормандии». Яга, чей рост насчитывал почти три метра, а застарелые шрамы на совершенно нагом теле ясно намекали, что он уже давно и вполне успешно возглавляет клан, убивая всякого, кто смеет посягнуть на его власть. А ведь Джефф предупреждал!..
Собственно, началось все с того, что Призрак два дня назад предоставил капитану информацию, будто на Парнаке, родине ягов и «закрытой» для полетов территории, располагается самый настоящий протеанский артефакт. И судя по предварительному анализу СУЗИ, этот артефакт скрывал любопытные тайны и мог располагать данными о том, куда ведет ретранслятор «Омега-4» и как вообще им воспользоваться, чтобы остаться в живых на «той стороне». Крайне важная информация в разрезе главной поставленной перед капитаном и экипажем задачи - проникнуть в логово Коллекционеров!
Да, чертовски опасная миссия. Джефф даже считал её просто суицидальной, о чем постоянно и толковал капитану. Но тот не особо прислушивался к советам пилота. А зря! Ведь Джефф сразу предупреждал, что затея о переговорах с ягами абсурдна!
- Моро, поумерь свой пыл! - вдруг раздался сбоку строгий женский голос, и чья-то тонкая рука, протиснувшись сквозь прутья клетки, схватила его за плечо. Джефф даже вздрогнул, так как происходящее впереди его настолько захватило, что он вообще позабыл о Миранде, запертой в клетке.
Бросив на неё удивленный взгляд, Джокер не мог не присвистнуть: выглядела она шикарно. Она и раньше была красоткой, смотреть на которую уже доставляло удовольствие, но сейчас, облаченная в этот варварский наряд из лохмотьев, опоясывающий её тонкую талию, с растрепанными волосами и перемазанным символами Горного клана лицом выглядела просто потрясающе!
А вот высокомерие и непробиваемая холодность остались при ней, и Джефф встряхнул головой, дабы напомнить себе, что перед ним не славная дикарка, а оперативник «Цербера», ряженный в костюм рабыни клана. Так уж вышло, что, отправившись с капитаном на переговоры, Миранда сама опомниться не успела, как её «изъяли» в качестве подарка для вожака клана и, вырядив в эти лохмотья, заключили в клетку.
- Ты принес прибор? - спросила она, все еще не отпуская и прожигая его недовольным взглядом.
- Ах да... прибор, - опомнился Джокер и извлек из-за пазухи небольшой продолговатый цилиндр загадочного назначения, который зачем-то нужно было принести с «Нормандии». Лоусон тут же забрала его.
Шепард тем временем, изловчившись нанести ягу пару ударов куда-то в область паха, прошмыгнул у него между ног и, схватив первое, что попалось под руку - какой-то мешок с малопонятным содержимым - сначала размахивал им, а потом запустил в голову соперника. Мешок был не завязан и, к несчастью капитана, ударившись о физиономию яга, изрыгнул на последнего нечто, похожее на потроха. Взбешенный яг прорычал еще громче, зацапал капитана за одну ногу и принялся размахивать им, как тот недавним мешком.
- Уши!! Где у тебя уши?!..- орал Шепард, пытаясь ухватиться за что-нибудь.
- Охохо, - снова скривился Джокер, сняв бейсболку и вытерев пот со лба. Если еще три минуты назад состязание было похоже, хоть и отдаленно, но на состязание, то сейчас оно, скорее, приобретало черты избиения. Кажется, настала минута воспользоваться свои правом «Горо» и остановить драку.
Джефф уже было открыл рот, чтобы прокричать, как и положено по правилам «Горо Ка Лагу!», чтобы тем самым признать правоту вожака клана и объявить о том, что они сдаются, но, словно почувствовав его намерение, Миранда снова схватила его за руку.
- Нет! Не надо! - Не надо? - искренне изумился Джокер. - Да от него же живого места не оставят! Сейчас все кости переломают! И я, как его «Горо», обязан остановить это безумие!..
- Моро! - оборвала та. - Ты здесь не для этого! - А для чего тогда?.. - не понял Джефф, еще теснее прижимаясь к прутьям клетки, так как одна «дама» ягской принадлежности едва не снесла его. Центр состязания переместился чуть левее, а Шепарда после дикой карусели в лапах яга наконец настигла точка равновесия в виде твердой земли, куда он и плюхнулся под одобрительный гул членов клана.
Вопрос так и остался без ответа, а ведь Джокер, прибыв в деревню по приказу капитана полчаса назад, был свято уверен, что это и есть его почетная обязанность - быть «Горо»! В переводе с ягского, как пояснил Шепард, это означало довольно длинное предложение: «Хрустальный воин, стоящий на страже чести Горного воина», - суть чего сводилась к коктейлю из старомодных слов «секундант» и «адъютант». По обычаям ягов «Горо» мог стать кто-то из подчиненных «Дого» - Горного воина, сражающегося за клан - кто был связан с командиром крепкими узами дружбы, кто сам не принимал участия в сражениях и чьей главной обязанностью во время состязания было следить за здоровьем «своего» участника. По крайней мере, так понял Джокер из смутных пояснений капитана, и такая обязанность очень ему пришлась по душе, хотя, честно признаться, спускаться на планету, да еще и в общество диких горных ягов ему не очень-то и хотелось. Но ради Шепарда...
- Массани! - вдруг громко позвала Миранда, активировав передатчик в ухе и еще больше удивив Джеффа. Ведь он полагал, что в ходе переговоров Лоусон захватили, а Шепарду поставили условие: только честная победа в состязании сможет спасти им жизни. А тут, оказывается, еще и Массани где-то ошивается? Так вот для чего Гаррус на «Нормандии» так настойчиво пихал в ухо Джеффа скрытый передатчик!
- Ты забрал то, что нужно?
- Забрал, - ответил хриплый голос с оттенком легкого недовольства. - От Шепарда там хоть кусок еще остался?
Миранда, оценив состояние капитана, которое можно было описать фразой «грелка для Тузика», заявила: - Еще держится. Живо сюда!
- Уже на подходе, дамочка, - огрызнулся Массани, не слишком снося над собой командование «церберовской мамзель». Джокер ровным счетом ничего не понимал, растерянно глядя то на летающего из стороны в сторону Шепарда, то на Миранду в костюме рабыни. Она, вдруг активировав загадочный прибор, сообщила: - Тогда я начинаю!
А потом, отбросив цилиндр дальше в сторону, зачем-то присела, закрыв уши, и сердито уставилась на Джеффа. Тот, чувствуя себя полным лопухом, последовал её примеру.
Первые пятнадцать секунд, сидя скрючившись, он думал, что мир сошел с ума. Но вот, громко огласив округу деревни каким-то звуком, похожим на сирену, брошенный прибор странно заискрился, и из его чрева стали вырываться яркие пучки света и огней, которые, устремляясь ввысь и достигая определенной точки, начали взрываться, озаряя сумрачное небо потрясающим голографическим фейерверком. Даже у Джеффа от такой красоты перехватило дух! А вот местные аборигены, всю жизнь прожившие в горах и не имевшие даже инструментронов, и вовсе стали разбегаться в стороны, вопя, рыча, сопя, кто напугано, кто рассерженно. Самки с потомством пытались спрятаться в лачугах, а самцы, озверев, начали кидать в голопроекцию камни, пытаясь сражаться с ветряными мельницами.
В этот момент на плечо Джеффа упала сильная и грубая рука. - Ну что, Горо? Сваливаем? - растянулся в хищной улыбке Заид Массани, и он тут же потащил напарника куда-то в сторону. Краем глаза Джефф заметил, что и Миранда, уже освободившись, бежит следом, пытаясь быть как можно незаметнее в толпе.
- Что?.. Куда?.. - не понимал Джокер, пытаясь вникнуть в суть происходящего.
- Нужно свалить, пока они не очухались! - гаркнул Массани и бесцеремонным жестом пихнул Моро в оказавшийся поблизости ровер. Миранда юркнула следом, а Джефф вдруг опомнился: - Стой! А как же Шепард?..
- Сейчас подберем! - Массани со всей дури вдавил педаль газа, одновременно разворачивая транспорт и ругаясь на чем свет стоит, так как под колеса то и дело норовили попасться аборигены.
- Прочь! Пшли вон, тупицы! - орал наемник, бросая ровер из стороны в сторону. - Какого лешего Шепард не разрешил убивать их?! А то задавил бы всех на хрен!!
- Потому что мы не воюем с аборигенами, Массани! - строго отозвалась Миранда и указала рукой вперед. - Вон коммандер! Скорее, нужно забрать его!
Несколько ягов опомнились уже тогда, когда увидели, как у них из-под носа стали утаскивать коммандера. Заид, едва ли не пинком втолкнув капитана в кабину, снова уселся за руль, и в своей манере надавил на газ, отчего транспорт совсем затрясло. В ровер полетели брошенные камни, кои, ударяясь о корпус, тут же со звоном отскакивали.
Джефф с тревогой склонился над капитаном, желая проверить, жив тот вообще или нет. Жив, конечно! Какой-то яг не смог бы убить легенду, хотя изрядно и потрепал его. Пластины брони оказались во многих местах продавлены и искривлены, Шепард был в сознании, а с его разбитых губ слетали всего две малоразличимые фразы: «опять яги» и «проклятие тсони».
- Не боись, Шепард! - громко хохотнул Заид, выровняв ровер, так как они уже вырвались за пределы ягской деревни. - Залатаем тебя, будь здоров! Надо было красную соломинку вытаскивать! Ахахаха...
Его грубый хриплый смех резанул по ушам. Джефф наконец не выдержал, воскликнув: - Так это вы все подстроили? С самого начала?
- Ну конечно, вафля! - ответил Заид. - Кто-то тащит у ягов из-под носа артефакт, кто-то отвлекает их, участвуя в состязании! Шепарду как всегда «повезло»!
- А я нужен был лишь, чтоб пронести прибор? - чуть ли не обиженно протянул Джефф. - А Шепард мне сказал, что я - Горо! Хрустальный воин на страже чести Горного воина!
- Пхахаха! - Массани пару раз крутанул рулем, так как не мог удержаться от потока громкого смеха. - Тогда я тебе не скажу, что на самом деле означает «Горо»! Пхахаха!..
- Дело сделано! - прервала Миранда. - Коммандера поставим на ноги, артефакт передадим «Церберу». Призрак будет доволен. И забудем про это... - Она холодно обвела всех взглядом, а потом голова её опустилась, оценивая собственный наряд. - И про это - тоже. Массани снова заржал, довольный тем, что красная соломинка выпала все же не ему. А Джеффа так и распирало от возмущенного любопытства. Он, держась за ремень, приблизился к месту водителя и таки спросил:
- Ну нет, Массани, так не пойдет! И что же означает «Горо»?!
- Ну раз приперло, хорошо, скажу! Сам спросил! - снова хохотнул тот. - Это означает...
Вечеринка была в самом разгаре. Приглашенные члены экипажа разбрелись по квартире Шепард кто куда. Осушив залпом очередной стакан, Заид посмотрел на Джокера. От его взгляда пилоту захотелось спрятаться куда-нибудь под стол. Наемник как будто ждал, когда парень снова проявит ту же беспечность, что и несколько месяцев назад, чтобы вмазать ему по самое не хочу. За свое детство Джефф пережил столько насмешек и издевательств из-за своего недуга, отчего казалось, будто ему уже никто не страшен, однако этот наемник, нанятый когда-то Шепард, пугал его до чертиков.
Моро не любил вспоминать свое далекое прошлое, когда ему приходилось каждый день доказывать, что он не хуже, а может даже лучше других. И постоянно сносить издевки остальных "нормальных" детей, которым он попросту не мог ответить, а если бы даже попытался, то загремел на пару недель в больницу. Приходилось молча проглатывать злость и неуклюже ковылять домой, выслушивая насмешки.
Джефф ненавидел свой недуг и иногда даже подумывал о том, чтобы просто прекратить существование, но не мог так поступить с матерью, делающей все для него. Да и сестренка, Хилари, которая его всегда подбадривала - разве он мог бросить ее? Поэтому каждое утро Джефф заставлял себя вставать с кровати и готовился пережить очередной день в недружелюбном мире, где стоит только проявить слабину, как тебя сразу затопчут и просто зароют в землю.
С самого детства Моро приходилось буквально пробивать себе дорогу, что совершенно не соответствовало его хрупким костям, но он решил: несмотря ни на что он добьется чего-нибудь в жизни! Он поступил в академию Альянса, где обучали летному искусству. И пусть над ним постоянно потешались другие кадеты, Джефф старался их не замечать и упорно шел к своей цели, вскоре став лучшим пилотом на курсе. Вместо того чтобы просиживать штаны в баре с другими курсантами, он упорно занимался, практиковался и в итоге получил результат, о котором многие даже и мечтать не могли. Именно тогда его и прозвали Джокером, в шутку, ведь парень никогда не улыбался. Попросту нечему было.
Однако прозвище прочно прилипло к нему, и, даже каким-то чудом попав на "Нормандию", передовой корабль, собранный совместными силами людей и турианцев, представился остальным именно так, пряча настоящего себя за шутками. О болезни Джеффа знали лишь единицы: капитан и, наверное, старший помощник, - но вопреки недугу пилот каждый день пытался доказать, что он лучший. Вся его жизнь прошла в стремлении кому-то что-то доказать. Может, даже самому себе, но об этом он старался не задумываться.
"Нормандия" стала знаменита, однако катастрофа на орбите Алкеры не дала ей стать легендой. Общественность долго мусолила новость о смерти коммандера Шепард, но только Джефф знал, что именно он виновен в этом. Если бы он не был настолько упрямым и сразу последовал приказу продвигаться к спасательным капсулам, то она бы осталась жива. Выживших членов экипажа уничтоженного фрегата практически в полном составе списали и фактически выгнали из Альянса, наградив за "службу". Моро пытался возражать, но ему быстро заткнули рот.
И снова Джефф оказался беспомощным, бесполезным инвалидом. Хилари звала его обратно на Типтри, но висеть еще и на шее у родителей он не собирался. Он и так чувствовал себя ничтожеством, так что пасть еще ниже совсем не хотелось.
Почти два года Джефф жил на Земле, точнее существовал на армейскую пенсию. Он чувствовал себя ненужным никому, кроме как барам, которые ежедневно посещал. Приканчивая очередную порцию виски, изрядно обросший парень не замечал ничего вокруг, пока его внимание не привлекла открывшаяся дверь. На пороге появилась красивая темноволосая девушка, явно не вписываясь в окружение посетителей этого грязного заведения. Незнакомка окинула помещение ледяным взглядом голубых глаз и уверенно проследовала к Джеффу, уже уткнувшемуся в свой стакан, потеряв к ней интерес.
- Мистер Моро? - обратилась к нему девушка. - Меня зовут Миранда Лоусон, могли бы мы поговорить где-нибудь... - она презрительно огляделась, - в другом месте.
- Нет, - не глядя на нее, ответил Джефф. Ему еще подозрительных красоток не хватало - прямо как в фильмах, которых он пересмотрел немало за последние два года.
- Боюсь, мы друг друга не поняли, - слегка улыбнулась девушка и с явным отвращением оперлась на барную стойку. - У меня есть информация, которая может заинтересовать.
- Тогда продай ее Серому Посреднику, - буркнул парень, продолжая сверлить взглядом стакан, где на донышке плескался виски, повинуясь дрожащей против воли руке.
- От него данная информация скрыта, - самодовольно хмыкнула Миранда и придвинулась еще ближе, прошептав на ухо: - Это касается коммандера Шепард.
Джефф напрягся и все-таки посмотрел на собеседницу, от ледяного взгляда которой даже поежился. Однако ее слова заставили парня задуматься. Два года он винил себя в смерти Шепард, но что ему может сказать эта девица? Моро колебался, не зная, как поступить. С одной стороны ему было очень любопытно, что же эта загадочная незнакомка скажет о коммандере, но с другой - доверять первой встречной совсем не хотелось. Джефф уже когда-то попадался на подобном: поверив понравившейся ему девушке, он оказался всего лишь предметом для розыгрыша, а повторять снова он не собирался. Однако было в словах этой незнакомки что-то, что он просто не мог проигнорировать.
- Ладно, - кивнул парень, - пойдем.
Он неуклюже слез с высокого стула и поковылял к выходу, а Миранда направилась за ним. Выйдя на улицу, она сразу же перешла к делу:
- Мистер Моро...
- Зови меня Джокер, - перебил ее парень.
- Кхм, - девушка недоверчиво прищурилась, но кивнула, - хорошо, Джокер, у меня есть к тебе предложение. Хочешь вернуться к пилотированию?
- Чего? Ты вообще кто? - недоверчиво прищурился Джефф.
- А это так важно? - Миранда улыбнулась, но почему-то этот жест парень посчитал очень притворным.
- Ты сказала, что речь пойдет о Шепард, - Моро скрестил руки на груди, всем своим видом выказывая недовольство.
- Да, - невозмутимо кивнула девушка. - Коммандер вернется, и ей будет нужен пилот. Лучший пилот, - вкрадчиво добавила она.
- Она погибла, - покачал головой Джефф, снова ощущая, как чувство вины выплескивается на него, стоило только этой выскочке разбередить рану, которую он так старательно залечивал.
- Не совсем, - прищурилась Миранда, - мы смогли вернуть ее.
- Мы? - недоверие Моро только росло.
- "Цербер", мистер М... Джокер, - быстро поправила себя Лоусон.
- Да ты издеваешься, - усмехнулся Джефф и на всякий случай отошел от нее немного дальше.
- Если ты отбросишь свой скепсис, я тебе все объясню, - спокойно сказала Миранда.
- Кахоку вы говорили также? Шепард рассказывала мне, что "Цербер" с ним сделал, - парень огляделся, ища пути к отступлению. И хоть он прекрасно понимал, что шансов сбежать у него практически нет, но сдаваться без сопротивления все равно не собирался.
- Я расскажу и о нем, если хочешь, - абсолютно не изменившимся тоном ответила девушка.
- Ну выкладывай, - Джефф решил, что в побеге смысла нет, ведь оперативница "Цербера" наверняка имеет пару козырей в рукаве, так что лучше уж он выслушает ее, а потом и помирать можно.
Именно так Джокер снова оказался в кресле пилота. Он и мечтать не мог, что вернется на "Нормандию", хоть и модифицированную, да еще и под командование - кто бы мог подумать! - коммандера Шепард. Джефф не знал, как справиться со своим чувством вины последние два года, как вдруг "Цербер", чертова террористическая организация, вернул ее. Как? Он понятия не имел. Да и не хотел гадать, по правде говоря. Пожертвовав собой, капитан спасла его, и сейчас она вернулась. Моро даже попытался извиниться, но Шепард лишь прервала его и даже обняла. Кажется, она совсем на него не злилась, чего Джефф не мог понять.
Несмотря на возвращение коммандера, он продолжал грызть себя изнутри за случившееся. Наверное, именно поэтому он иногда натыкался на конфликты, которые сглаживались сами собой. Джеффа жутко бесило, что к нему относились с каким-то снисхождением из-за его болезни, ведь он из кожи вон лез, стараясь всем показать, что он такой же полноценный член общества. Он, мать вашу, самый лучший пилот галактики! Так какого черта к нему все равно продолжают относиться как к инвалиду? Джефф ненавидел это.
В памяти сразу всплыл один из самых глупых поступков, когда он, спустившись на жилую палубу позавтракать, крикнул безбашенному наемнику, недавно нанятому Шепард:
- Эй, одноглазый Джо, сделай-ка мне кофе!
Результат ждать себя не заставил. Заид Массани почти мгновенно подлетел к пилоту и схватил его за горло.
- Что ты сказал, сосунок? - прорычал он, а Джеффу, схватившемуся за его руку, даже показалось, что он перестал чувствовать пол ногами.
- Успокойся, Массани! - послышался суровый голос Миранды, лишенный каких-либо эмоций. - Ты нанят не для этого.
- Не указывай мне, что делать, - процедил сквозь зубы Заид, сжимая руку еще больше, отчего пилот едва ли не запищал, но застонал точно.
- Отпусти его! - потребовала Миранда и засветилась биотикой, что Джефф посчитал спасительным светом. - Или мне позвать капитана?
Прищурившись, Массани все-таки отпустил парня, и тот, беспомощно рухнув на пол, сильно закашлял.
- Еще раз мальчишка откроет при мне рот - пристрелю! - прорычал Заид и направился к лифту.
Лоусон присела рядом с пытавшимся привести дыхание в порядок Джеффом и спросила:
- Ты в порядке?
И как бы ему ни хотелось разглядеть хоть толику заботы в ее холодных глазах, он так и не смог, поэтому молча кивнул.
- Больше никаких выходок, Джокер, - сурово сказала Миранда и, быстро поднявшись, удалилась обратно в свою каюту.
Джефф проводил ее взглядом. Кому и что он пытался доказать этим поступком, парень и сам не знал. Но этот случай совершенно точно научил его, что с Заидом Массани шутить не стоит, да и вообще лучше находиться где-нибудь подальше.
Задумавшись о прошлом, Джефф не заметил, что смотрит прямо на наемника. Вдруг мужчина повернул голову и взглянул на парня единственным глазом. Пилот почувствовал, как мурашки побежали по спине, а каждый волосок встал дыбом. Моро вздрогнул, когда Заид встал и направился в его сторону. Судорожно соображая, куда бы смыться, Джефф не мог даже пошевелиться, беспомощно наблюдая, как приближается Массани. Парень уже успел проститься с жизнью, когда наемник протянул ему стакан, наполненный виски.
- Ну что, сосунок? Выпьем за "Нормандию"? - хрипло усмехнулся мужчина.
Странно, но в этот момент Джефф не почувствовал угрозы, постоянно излучаемой Заидом, поэтому даже решился пошутить в ответ:
- Выпьем, одноглазый Джо, - осторожно, но все же произнес пилот.
- Еще раз меня так назовешь, выколю оба глаза, - ответил Массани, залпом осушив стакан.
Джефф нервно сглотнул, глядя на наемника, но выдохнул с облегчением, когда тот направился к барной стойке, чтобы снова налить себе выпить. Да, Шепард подобрала абсолютно безбашенную команду, но ведь только психи и способны сделать то, что необходимо для победы над Жнецами.
p.s. Не совсем, конечно, с жанром, но только так :с
— Белоснежка, а сколько у тебя вообще было сестер? — Джеффа давно интересовал этот вопрос, но раньше как-то не представлялось случая. Во время подготовки к самоубийственной миссии Миранда была вроде как «почти-начальником» и спрашивать ее об этом было боязно. После атаки на базу Коллекционеров спросить не предоставлялось случая, а после взрыва ретранслятора в системе Бахак и ареста Шепарда Миранда исчезла так быстро, что этого никто даже осознать не смог сразу. Вот ложились все спать и Миранда была на месте, а как проснулись — все, уже и след простыл. «Ох уж мне эти профи!» — подумал тогда Джокер. Впрочем, сейчас у него в мыслях было то же самое. — Что вы имеете в виду конкретно, мистер Моро? — ледяным голосом спросила Миранда. «Мистер Моро». Бррр, теперь его так не называла даже СУЗИ, перейдя на неофициальное «Джефф». Лоусон же словно сама являлась ИИ. Официальность и никаких эмоций. Джокер, вначале обрадованный возвращению старой знакомой, уже успел вспомнить насколько она трудновыносимый специалист. Поэтому он вновь мысленно разжаловал Миранду из Белоснежки в Снежные Королевы. — Ну, помимо Орианны, я имею в виду... — начал было Джокер и осекся, потому взгляд бывшего офицера Цербера сверлил ему затылок как маленький ледяной бур. — А, впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать. — Хорошо, — легко согласилась Лоусон, и сверление тут же прекратилось. — Мири, хватит терроризировать нашего пилота, — с улыбкой сказал Шепард, подходя к стоящим (и сидящим) в рубке со спины. — Пойдем-ка лучше в мою каюту, нам есть о чем поговорить. Миранда тепло улыбнулась и кивнула Шепарду. — Хорошо, думаю, что это меньшее, что я могу для тебя сделать за то, что ты спас меня. — «ТЫ спас меня!» А Гаррус и Вега просто в сторонке наверное стояли, — фыркнул Джокер, когда они удалились. Нет, он никогда не поймет ни того, что Шепард нашел в этом айсберге, ни того, как ему удалось этот самый айсберг растопить.
— Почему ты была груба с Джокером? — укоризненно спросил Шепард, когда они с Мирандой остались наедине в каюте. — Тебя что-то беспокоит? — Я не была груба с ним. Я просто не хотела отвечать на не нравящийся мне вопрос. — Тебя что-то беспокоит, — со вздохом констатировал Шепард. Он прижал ее к себе и прошептал на ухо: — Давай рассказывай, что тебя беспокоит. — Я же сказала — ничего, — попробовала отговориться Лоусон, но просчиталась. — Я сказал — рассказывай, — теперь голос звучал не ласково, а жестко, а объятия доброго плюшевого мишки стали объятиями настоящего медведя, и отнюдь не доброго. В том весь Шепард — если не работает «пряник», то сразу переходит ко «кнуту». Он тихо и горько добавил: — О чем ты только думала, отправляясь в одиночку в «Святилище»... Миранда, тоже немного подзабывшая упорный характер капитана, лишь вздохнула, сразу отринув идею отпора. И не вырвется, и Шепарда лишь больше расстроит своим недоверием. — Хорошо, я расскажу тебе, — вздохнула она. — Только это будет долгая история. И тебе точно должно показаться, что ты ее уже где-то слышал. Миранда вздохнула, собираясь с духом, и начала рассказ: — Дело было не только в Орианне, Шепард. Я, безусловно, переживала за нее, но была еще одна причина. Отец... Генри Лоусон начал работу над новым членом династии. — Когда Галактике угрожают Жнецы, этот идиот снова решает потешить свое тщеславие? — Мне это тоже показалось странным и именно для того, чтобы подробно разузнать насчет этого я и отправилась на Горизонт. Шепард, этому «проекту» уже два года, мой отец занимался разработкой ребёнка гораздо дольше, чем я думала. Ученые его корпорации уже добились своей цели. Девочку сейчас содержат в одной из частных лабораторий моего отца. — Опять девочка? — удивился Шепард. — Почему он «делает» своих детей исключительно женского пола? — Может быть, он хотел как-нибудь трахнуть женскую версию самого себя, — мрачно пошутила Миранда. — Шепард, я не знаю, что творилось в больной голове моего отца. Мы с ним никогда не понимали друг друга. Потому что хромосомы люди научились копировать, а вот сознание — нет. — Почему ты не рассказала этого сразу, Мири? — с укором спросил капитан. — Шепард, я рассчитывала по тихому вывести Орианну и разузнать всё, что мне нужно. Я не ожидала увидеть в Святилище... такое. — Ты узнала что-нибудь про свою новую сестренку? — Не что-нибудь. Я узнала все. Мистер Лоусон никак не ожидал, что его задница не будет в безопасности в Святилище, — презрительно фыркнула Миранда. — Это совсем младенец, и она содержится в одной маленькой колонии в Траверсе. И в этом состоит главная проблема — колония небольшая, накануне вторжения население только перевалило за пять тысяч. И потому все живут очень тесно и прекрасно друг друга знают. Незнакомцу влиться почти невозможно. Вдобавок, договор Генри Лоусона и Призрака предусматривал то, что поселение займут бойцы Цербера для охраны новой наследницы. — Значит, надо лишь перестрелять толпу штурмовиков? Не звучит, как что-то невыполнимое. — Нет, Шепард. Но была ещё одна причина, по которой мистер Лоусон не переживал за сохранность своей наследницы. Судя по всему, после моего побега с Орианной он стал расценивать своих детей исключительно как вещи, которые должны принадлежать только ему и больше никому. Он приказал убить ребенка, если кто-то попытается его украсть... — Голос Миранды на короткий миг потерял безэмоциональность и предательски дрогнул. Миг — и Миранда вновь контролирует себя, лишь подлые слезинки, стекающие по лицу и портящие макияж, выдавали то, что бывший офицер Цербера дала слабину. Шепард, который уже в начале разговора перестал сердиться на любимую, не стал ничего говорить и лишь молча приобнял ее, утешающе проводя по ее черным волосам. — Все в порядке, мы обязательно что-нибудь, — тихо прошептал Шепард. Он вовсе не фальшиво утешал, нет. Шепард был абсолютно уверен в своих словах. В конце концов, он уже два раза спас Галактику. Черт побери, неужели такому человеку не под силам спасти одного ребенка?!
***
Шепард разослал письма с сутью проблемы и просьбой о помощи своим былым соратникам. Ждать ответа пришлось недолго — спустя лишь полчаса с ним связался... Заид, которого Шепард первым точно не ожидал увидеть. — Пфе, похоже, вы с принцесской совсем мозгами раскисли, раз не смогли решить такую простую задачку, — без лишних приветствий сразу заявил старый наемник. Он нахально ухмылялся, зажав зубами толстую сигару. — И что же ты предлагаешь? — Как что? Украсть малышку и все дела! — Заид, я же писал, что малышку убьют, если мы попробуем ее украсть... — Я же говорю — совсем мозги раскисли! — самодовольно заявил старый наемник. Он затянулся сигарой, выпустил клуб дыма и наклонился к самому экрану. — А если вы попробуете украсть НЕ девочку?
***
— Это должно сработать, — поразив до глубины души даже Шепарда, ожидавшего долгих уговоров и убеждений, сказала Миранда. Затем пояснила: — У команды научного комплекса есть установка — экстренная эвакуация в случае непосредственной угрозы ближайшему поселению. Но где нам взять эту «угрозу»? — Миранда вопросительно глянула на Заида. Тот фыркнул: — Пфф, неужели ты думаешь я об этом не подумал? У меня как раз есть подходящий человек на примете. Вернее, азари. А еще точнее, старая чокнутая шлюха, трахнувшая полгалактики и мечтающая сделать тоже самое с оставшейся частью.
***
— Фрегат «Зов Сирены Второй» слушает. — На экране появилась скучающая темноволосая девушка, что-то лениво жующая. — У нас есть предложение к капитану Тиссае. Как раз по специальности. Брюнетка, ответившая Нормандии, слегка покраснела и опустила глаза, отчего Джокер и стоящие за ним Шепард с Мирандой заподозрили, что занимается капитан капера отнюдь не грабежами. Заид же лишь таинственно ухмылялся, стоя в конце рубки позади всех. — Капитан сейчас занята, вам придется подождать, — равнодушно сказала девушка, параллельно изучая свой ноготь. — У нас срочное дело. — А у нее нет. — Ладно, уточню, срочное и хорошо оплачиваемое дело, — вмешалась в разговор Миранда. Жадность и нежелание злить капитана вступили в тяжкую борьбу на лице девушки. В конце концов первое победило, хотя ему мрачно дышало в спину второе. Экран на недолгое время перешел в режим удержания, после чего девушка вернулась к ожидающему ее пилоту. Выглядела она немного смущенной: — В общем, капитан согласна вас выслушать, но она... эээ, немного не в духе от того, что ее прервали. Так что удачи. Каюта капитана «Зова Сирены Второго» была несколько... неприбранной. Даже с учетом того, что экран был единственным источником освещения в этой комнате, беспорядок был заметен. Тут и там валялись различные обстановки: бумаги, одежда, банкноты, какие-то банки и бутылки, а также турианцы. Последние валялись лишь в количестве двух штук, однако ввиду громоздкости и оригинальности сих предметов обстановки, они невольно приковывали к себе внимание. — Слабаки, — презрительно фыркнула капитан. Что она под этим подразумевала все догадывались, но подтверждать свои подозрения не хотел. — Капитан Шепард, да? Капитан Тиссая О’Лайя. Как ваше ничего? Вика сказала, что вы тут со мной по поводу какой-то халтурки поговорить хотите. Догадавшись, что Вика — это брюнетка, с которой они разговаривали изначально, Шепард утвердительно кивнул, параллельно изучая Тиссаю. На его вкус, Лиара была попривлекательней. Эта азари явно была постарше, и была потрепана посильнее доктора Т’Сони. На узком и длинном лице была парочка царапин, а на плече был виден светлый след от старой раны. Также ему не нравились острые черты лица и худоба азари. Зато глаза были красивые, цвета глубокого синего моря. Впечатления от одежды Тиссаи у Шепарда не было по причине ее отсутствия. Судить же о наряде, когда он валяется по всей комнате в виде половых тряпок, Шепард не умел. — Что за дело? — спросила между тем азари. Оценивающий взгляд, которым она наградила Шепарда, ему очень не понравился, но он старался не подавать виду. — Нам нужно, чтобы вы отвлекли внимание, напав на одну планету. На лице у азари была видна усиленная работа мысли, а затем она спросила: — Так-так-так, погодите-ка секундочку. То есть, вы, Спаситель Всей Галактики, Надежда и Вся Прочая Пафосная Дребедень, хотите, чтобы я для вас грабанула какую-то планетку? — Ну да, маленькую колонию в Траверсе... — приготовился было объяснять Шепард, но азари его восторженно перебила: — Потрясно! Я в деле. Так, Шеп, пришлите мне детали операции, ну, то есть, название планеты и дату, когда грабить надо будет. Так, все, меня ждут дела, пока-пока! — Все эти слова азари протараторила со скоростью пулемета, и отключилась прежде, чем кто-либо успел хоть как-то среагировать. — Что это было, Пух? — пробормотал Джокер, покачав головой. — Не знаю, — машинально ответил Шепард. — Почему она даже узнавать гонорар не стала?.. Гаденькая ухмылочка на лице Заида, которая не исчезала все время разговора стала еще более гадкой. — Потому что ей показалось, что грабить планету по указке Спасителя Цитадели это очень забавно. Тиссая любит оригинальные задания и оригинальных клиентов. И да, когда она предложит тебе обмыть удачное дельце — ни за что не соглашайся. — Почему? — спросил Шепард, хотя в любом случае вряд ли бы согласился на такое предложение. — Ну, есть у этой азари такой обычай — выпивать с клиентами. Напьются вдрызг и лезут в постель. Помоему она какой-то афродизиак в свое пойло подмешивает, чтобы активнее лезли. Так что, если не хочешь получить полный букет венерических заболеваний — никогда не спи с этой шлюхой. — Ты с ней сам спал, что ли? — Слава Богу, нет. Но за Видо был грешок. После обмывки одного удачного совместного дельца. Она в итоге выкинула его без штанов со своего корабля прямо в лужу напротив. — Заид расхохотался, как будто услышал хорошую шутку Джефф решил задать еще один вопрос, который волновал лично его. — Заид! — Чего тебе, Джокер? — Почему «Зов Сирены ВТОРОЙ»? Где Первый, в таком случае? — А, Тиссая его своему любовнику продала по дешевке. — Она его так сильно любила? — Нет, потому и продала. Там начало ядро барахлить и где-то через неделю корабль рванул вместе с любовничком. Такая вот любовь.
***
Все прошло гладко. Слишком гладко, как пессимистично заявил Заид, но вроде бы обошлось. Когда пираты высадились и напали на поселение, бойцы Цербера тут же бросились на его защиту, начав эвакуировать ученых Генри Лоусона из комплекса. А на выходе их встретили в засаде Шепард и его команда, взявшие ученых в плен до того, как они успели как либо навредить ребенку. ...И вот малышка теперь лежит перед Мирандой, а она совершенно не знает, что ей делать с ней теперь. По-хорошему, надо бы найти ей надежных приемных родителей, но как это сделать, когда Галактика атакуется ордой гигантских древних машин, жаждущих уничтожить всю органическую жизнь? Сейчас ей нормальную жизнь нигде не обеспечить. Сзади кто-то подошел и приобнял ее за талию. — Ну как, уже готовишься стать мамой? — Несмешно. — Прости, — смутился Шепард. — Я не хотел напоминать... — Забудь, я сама напрасно погорячилась, — улыбнулась Миранда. — Просто не люблю, когда речь идет о... когда мне напоминают о моей проблеме. — Ну, теперь у тебя есть ребенок, — намекнул Шепард. — Это не мой ребенок. Это моя сестра и плод больных желаний моего отца, — отрезала Лоусон. — Ну, думая о ней в таком ключе, ты ее никогда ребенком и не посчитаешь. — фыркнул Шепард. Затем добавил: — Своим ребенком, я имею в виду. — А зачем мне ее считать своим ребенком? — сухо спросила Миранда. — Разве ты не этого хочешь? — Шепард, моя мечта она банальная и несколько детская. Я хочу родить ребенка от любимого человека, не усыновить или вывести в пробирке. Шепард, однажды в детстве на корабле бывший свидетелем родов ее радужных иллюзий о сомнительных прелестях настоящих родов не питал. — Поверь, это вовсе не главное. Материнство заключается не в родах, а в том, чтобы быть рядом, любить и заботиться о своем ребенке. — Шепард, чем я тогда буду отличаться от своего отца, если буду воспитывать этого ребенка, так как мне заблагорассудится? — Хотя бы тем, что для тебя это в первую очередь ребенок, а не «наследник династии»! — уже всерьез разозлился капитан. — Плевать, что ребенка родила не ты, Мири! У нее вообще матери нет, как и у тебя. Так замени ей ее сама, а не ищи подмену! Неужели ты сама не хочешь воспитать ребенка. Миранда как-то притихла и опустила глаза. — Хочу. Но не хочу, чтобы это сделано только из чувства долга, только потому что «так надо». — Так перестань думать об этом. Просто позаботься о своей сестре. Как старшая сестра, если уж не считаешь себя матерью, — сказал он и неловко улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ. — Постараюсь. — Она вздохнула. — Что ж, ты меня убедил я заберу ребенка. Кажется, я нашла, место, где я смогу о ней позаботиться, пока ты не разберешься со Жнецами. — Какая уверенность, однако, — усмехнулся Шепард. — Твоя дочурка-свояченица будет недовольна если ты провалишься, — ответила ему ухмылкой Миранда. Глянув на вытянувшееся лицо Шепарда, она рассмеялась: — А ты, что, думал, спихнул на бедную девушку ребенка и пошел воевать со Жнецами. Нет уж! Мы спасли ее вместе, значит, и растить мы ее тоже будем вместе. Так что будь добр, спаси Галактику и прилетай на Горизонт. Я... Мы будем ждать тебя там.
Несоответствие заданию. Слишком много Шепарда, слишком мало романтики. Есть возможность поправить до окончания этапа. /Alzhbeta
Второй этап: «Сообразим на троих» Жанр: драма(спасибо рандому за самый, пожалуй, свободный жанр)
Чувства материнские
(Случай, произошедший на поминовении усопшего Джеффа Моро)
Вспоминали, много чего вспоминали собравшиеся в тот вечер за столом знакомые. Вспоминали в основном о почившем. Слово поочередно брал то один, то другой; кто-то откапывал в памяти какую-то байку, почти анекдот, кто-то пересказывал шутки пилота, кому-то на ум приходил один из многочисленных разговоров с Джокером. Вспоминали и о нелепой его смерти: о депрессии, вызванной уничтожением синтетической возлюбленной пилота, о последовавшем затворничестве, о том, как много и бессмысленно пил Джефф в последние годы жизни. О том, как невольно дал всем им повод вновь собраться вместе. Об одном только старались умалчивать, даже не сговариваясь. Умолчали о том, что смерть Моро наступила как-то внезапно и явственно скрывала чей-то умысел. Быть может, это был умысел самого Джокера — спиться окончательно, отравить себя, чтобы вместе с биением сердца заглушить и душевную боль. Найден он был в своих апартаментах. На момент прибытия в комнату посторонних Джефф Моро был мертв уже несколько дней — его отсутствие и окончательная пропажа из экстранета стали поводом для беспокойства. В квартире, помимо очевидных следов агонии, было обнаружено несколько бутылок крепчайшего ринкола. Но почему-то мало кто верил в то, что ринкол сам по себе был способен убить Джокера. Говорили об отравлении, но никаких следов яда в организме бывшего пилота найдено не было. Только вот длительное нахождение тела в апартаментах до того, как тело было обнаружено, заставило некоторых продолжать верить в то, что в напитках мог находиться яд, следы которого исчезают из организма. До того, как уйти в другой мир, Джефф, словно предчувствуя скорую кончину, выходил на связь со многими бывшими членами экипажа «Нормандии». Были найдены переписки с Заидом, Джейкобом, Гаррусом, Мирандой, у которой Моро за что-то просил прощения… Все участники переписок были опрошены, и ни у кого не оказалось подозрений насчет того, что Джокер мог быть кем-то отравлен. С тех пор продолжали как-то тактично молчать. И вот теперь, воссоединившись, все сразу заговорили. Этому воссоединению старинных знакомых предшествовало долгое и упорное воссоединение всей Галактики, рассыпавшейся на кусочки после того, как Джейн Шепард выстрелила в красное сияние Катализатора и была навсегда похоронена в обломках Цитадели. Теперешняя "вечеря" явственно напоминала о том, каких трудов стоило всем обитателям Млечного Пути найти дорогу друг к другу: видно было, как все постарели, и невозможно было не заметить отсутствия многих. Итак, каждый что-то вспомнил и рассказал, но этикет поминок требовал и более возвышенных речей, нежели милые сердцу, но по сути все же пустые пересказы случаев из жизни. Безмолвно условились, что в заключении вечера все еще раз выскажутся, только на сей раз серьезнее. И вновь поочередно прозвучало некоторое количество монологов, прерываемых иногда аплодисментами, иногда сумрачным молчанием. Эта эстафета продолжалась до тех пор, пока очередь не дошла до Миранды Лоусон. Она промолчала и в первый раз, когда разговор был менее формальным, но тогда этого никто не заметил. Теперь же все как-то потупили взоры, услышав ее беспрекословное «Мне нечего сказать». На некоторое время воцарилось молчание, но вскоре его прервал старческий уже голос Заида Массани: - Отчего же так? Все что-то сказали. Даже если тебе добавить нечего, так повтори чужое. Мы не в школе. - Я могла бы что-то добавить, но сказать мне нечего. Ответив Заиду, Миранда как бы закрыла вопрос окончательно, однако бывший наемник не собирался отступать: - Уважь обычай! Пару слов — это не трудно. Он не раз нас всех спасал, и тебя в том числе. Уже за то, что мы все живы, нужно сказать ему спасибо. Отблагодари хотя бы двумя-тремя фразами. Я не большой умелец говорить, но ведь и у меня получилось… Старику уже шептать начинали, чтобы он перестал навязываться, однако он не прекращал наступления до тех пор, пока Миранда вновь не отозвалась: - Если вам так этого хочется, я скажу вам пару слов наедине… Хотя нет — всем скажу. Должна же я объяснить свое молчание, свое нежелание говорить. О чем я могу сказать? Чего вы ждете от меня? Перечисления заслуг? Не знаю и не хочу знать всех заслуг Моро, какими бы они не были, но признаю. Признаю за ним право считаться хорошим пилотом, хотя и не без изъянов. Непрофессионально было бы отрицать это. Признаю — ну так что же? Его качества как пилота никого из вас уже не трогают. Вы все — все, кто уже высказался, - о них только заметили в самом начале, чтобы потом перейти к его моральным достоинствам. Что я могу сказать о его достоинствах? Я могла бы условно согласиться со всеми вами, но я не могу забывать и о себе. Вы все были субъективны, и я должна быть субъективна. Так вот: по мне, недостатки характера мистера Моро превышали многие его достоинства. Это мое мнение. Если бы я писала на него характеристику, то ограничилась единственным словом: «Шут». Жил как шут, умер как… - Достаточно! - Прервал ее Заид. - Либо хорошо говори, либо уж… ничего! - Так сами же меня и вызвали. - Знал бы — не вызывал. Все-то ты зло на него за что-то держишь… Миранда проигнорировала это замечание старика и до конца вечера уже не заговаривала. У многих мелькнула мысль: «И зачем же она пришла», только никто вслух ее не озвучил. Впрочем, ушла Лоусон вместе со всеми. Уже на выходе ее поймал Заид: - Ты прости. Полез не в свое дело. Мне, как ни крути, все-таки приятно всех увидеть. И сам же все испортил. - Ничего страшного. - Миранде, кажется, не очень приятно было задерживаться, однако с Заидом она не попрощалась, а просто молча продолжила идти в сторону аэрокаров. Массани, под предлогом того, что ему в ту же сторону, пошел вместе с ней. Воспоминания, казалось, нахлынули в его разум: - Я все сегодня вспоминал… тот вечер у Шепард, на Цитадели. Миранда вздрогнула. Заид это заметил и продолжал: - Как-то смешно получилось. Совсем скоро Шепард погибла, все погибло, а мы сидели и веселились… каждый в меру своих сил. Помнишь все эти разговоры? - Помню. - Холодно отвечала Лоусон. - Да… Заид на минуту будто задумался; потом, посмотрев на Миранду, повторил фразу, сказанную еще на поминках: - Все-то ты зло держишь. Миранда молча взглянула на собеседника, словно приготовившись к отповеди. Массани промолчал немного и продолжил: - За что? Что он тебе такого сказал тогда? Из-за той шутки все? Миранда молчала. Заид говорил: - Прости ты его хоть сейчас. Все-то вы, женщины, злопамятные… Этого мисс Лоусон вынести уже не могла: - Не вам приписывать нам злопамятность. - Да я ж… - Я не о вас конкретно, я о мужчинах в целом. Века мизогинии и насмешек, и ничего не меняется. Вы думаете, что скабрезные шутки никого не могут тронуть, как не трогают вас? Да что шутки… До сих пор торговля телом, женским телом — и с попустительства мужчин. Вас устраивает… Вам комфортно. Женщина — да, да, это вас должно было унизить — женщина спасла ценой своей жизни всех! Всякий ли из вас способен на жертву? Всякий ли способен пожертвовать собой не только ради всех - «все» все же абстрактны, - а хотя бы ради одного-единственного человека? Я не знаю ни одного мужчины-матери… - Аза… - Не надо мне про азари! Я не обобщаю. Я не говорю уже о других расах. Человечеству бы в себе разобраться… Вся история человечества — это обида, обида со стороны мужчин. В вас, кажется, настолько сильна боязнь уронить перед кем-то свое достоинство… Даже когда, казалось бы, каменный век, средневековье прошло… когда люди уже, уже… На глазах Миранды выступили слезы, как часто бывает, когда человек искренне верит в то, что говорит. Она продолжала: - Даже если бы была злопамятность, злопамятность на генетическом почти уровне… слышите, она была бы оправдана! Есть обиды, которые простить нельзя! Массани был смущен: - Накричала на старика. Я же про женщин ничего… Я про тебя и про Джокера только. Это частный… - Частный случай — показатель общности взглядов! И эти его шутки… - Да он же надо всеми шутил! Он над собой шутил! - Пусть! Пусть так, только у меня есть свои собственные чувства, своя жизнь, жизнь, которая требует прежде всего уважения к самой себе! - И уважал. Как это он не уважал… Обиделась ты тогда, помню, только не помню, на что… Он же как мальчишка был — язык как помело. Я сам злился, и грозился часто, только обиды не держал. - Ну а я держу. - Миранда успокоилась и вытерла нечаянные слезы. - Вы не держите, а я держу. Вы даете мне это право? Тут Заид посмотрел ей в глаза и увидел, казалось, всю ее жизнь — жизнь идеальной женщины, прожитую ни для кого. Заслужив многое, она так и не заслужила частного счастья, состоявшего в какой-то собственной удовлетворенности. Заид смотрел на нее и понимал, что всю жизнь ей недоставало чего-то, чего у нее не было — и это при том, что у нее, казалось, было все, о чем только можно мечтать. Старик сам не понял, как это вдруг такие соображения пришли к нему в голову, он только стоял и смотрел. Миранда сама не отводила взгляда, и простояли они так долго: казалось, прошло минуты четыре… В ее глазах он увидел еще что-то — какую-то печать особенного совершенно толка, которую он видел до этого много раз, смотря в зеркало на самого себя. Что-то шевельнулось в его мозгу — новая догадка, о которой он теперь не знал, высказывать ее или нет. - Даю, только… Не довела ли тебя обида… - До чего? - Лоусон окончательно взяла себя в руки и посмотрела на собеседника как бы с вызовом. - Не пойму никак… И что он мог такого… - Вы и не поймете. Может быть, Джейн могла бы. Может быть, ей бы я и сказала. Может быть, она бы встала на мою сторону. Ну так что, даете вы мне право не прощать? Они стояли уже у парковки для аэрокаров. Массани, прежде чем ответить, долго и будто глупо смотрел себе под ноги. Внезапное чувство вины обожгло его душу. Он все никак не мог понять — за кого и перед кем чувствует он себя виноватым. Наконец он ответил: - Даю. Не моего ума дело. Я… я и не помню, кто там чего говорил. - Тут он страдальчески взглянул в лицо собеседнице. - Я лица забываю… - И я забываю. Это время… Миранда села в аэрокар и исчезла — Заид отвернулся, чтобы не видеть удалявшейся машины. Долго он стоял на пустынной парковке и долго-долго думал. И какое-то гадкое чувство все не покидало его душу…
***
Здесь следует сделать небольшое дополнение, чтобы у читателя не сложилось впечатления недосказанности. Из того, что уже написано, можно сделать поспешный вывод, будто бы автор просто столкнул нескольких героев в вязком бульоне текста, где они сказали друг другу пару фраз и расстались. Ни конфликта, ни идеи… Какие-то обрывки, какой-то бессмысленный анекдот. Мужское, женское… Даже если это анекдот, он обязательно должен содержать в себе финал более яркий, чем описание одинокого грустного старика, которого еще и какие-то мысли гадкие гложут. Финала поярче обещать не можем, да и вообще — наше добавление является скорее завязкой, нежели развязкой истории. Если хотите, это такой анекдот внутри анекдота, вложенный в него как в шкатулку. И вместе с тем это пролог, который мы с неясными целями располагаем почему-то после основного текста. Итак, на вечеринке в квартире погибшей ради спасения Галактики Джейн Шепард (об этой вечеринке уже упоминал один из наших героев) произошел, в числе всех прочих, один небольшой диалог. Диалог этот не произвел ни на кого особого впечатления, кроме Миранды Лоусон, так же нами упоминавшейся. Стоит сказать, что пришла она тогда в хорошем настроении, даже удивительно хорошем. Будто пытаясь отвлечься от тягот повседневности, она весело и не фальшиво говорила со многими, о чем-то вспоминала и смеялась. Говорила она и с Джокером — героем, который оказался вне сцены в основной части нашего рассказа и только теперь выходит из-за занавеса. Разговор у них состоялся вроде бы ни о чем — вспоминали о начале совместной службы, о заданиях, о каких-то мелочных перепалках, одним словом «о том, о сем». Как-то сами собой пришли к той знакомой всем истории, когда мистер Моро ползал по вентиляционным шахтам «Нормандии», кишевшей коллекционерами. Миранда еще тогда, во время обсуждения операции, заметила пару рискованных недочетов в поведении пилота, и теперь решила вспомнить об этом — не для того, чтобы как-то задеть или укорить его, а лишь с целью извиниться и признать очевидные заслуги. Только вот до признания заслуг дело не дошло, так как Джефф уже успел изрядно подвыпить и, услышав, как показалось ему, шпильку в собственный адрес, прервал Миранду речью примерно следующего содержания: - Нет-нет-нет, достаточно. Ты и тогда мне этих… этими замечаниями на мозги капала. Без обид, но… будь проще, а? А то так в девках и останешься… Серьезно, как детей народишь — их и учи, а мне нотации не нужны. Миранда замолчала и внимательно посмотрела прямо в глаза пилоту. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, а взгляд, кажется, был способен в ту минуту испепелить того, как кого она смотрела. Джокер явно не понял ее жеста и лишь усмехнулся. Увидев эту усмешку, Миранда развернулась и отошла к другой компании. Заид Массани, оказавшийся поблизости, подошел тогда к Джокеру и сказал ему следующее: - Зря ты так… на свою голову. Видишь — обидчивая какая. - Стерва! - Вот-вот. И никого у нее нет, а делает вид, будто есть какие-то чувства материнские. Потом уже они оба, каждый в свое время, поняли ошибочность своих тогдашних суждений. И с одной стороны, не нам судить двух захмелевших мужчин. А с другой… Впрочем, мораль стоит оставить баснописцам, нашей же задачей было рассказать маленький и удивительно несмешной анекдот. Который так и останется недосказанным.
Ещё вчера планы Джокера были просты и понятны, он, Виктория и Кайден должны были отправиться на весьма многообещающий блокбастер. Однако буквально за несколько часов до того как нужно было выдвигаться в то место, что на старый манер, продолжали звать кинотеатром у Шепард неожиданно возникли дела с Явиком, а господин Аленко соизволил заболеть самым бессовестным образом. Собрать старую команду и отдохнуть вместе увы не получилось... По крайней мере Джокер думал так первые несколько минут. Сдать билеты он всегда успеет.
— СУЗИ, ты всё также упрямишься и не желаешь сходить со мной в кино? — Мистер Моро решили забросить удочку в сторону самой желанной девушки на корабле, которая как раз сидела рядом.
— Прости Джефф, но я посмотрела этот фильм ещё неделю назад, можешь не стараться, я не выдам тебе ни одной детали сюжета, — ответ СУЗИ несколько ошарашил пилота.
— Как неделю назад? Но ведь премьера только вчера состоялась! — удивился человек, но достаточно быстро начал догадываться, что произошло. — Ты взломала их, чтобы посмотреть фильм на неделю раньше?
— Полагаю можно сказать и так, однако, я честно не стала выкладывать фильм в сеть до его премьеры, это было бы очень нечестно по отношению к производителям. Выложу через пару недель, — СУЗИ постаралась изобразить безмятежность на своём лице и вернулась к выполнению обязанностей, будто ничего не произошло. — Я им оставила несколько рекомендаций, как лучше защитить свой сайт. Для того чтобы их взломать мне понадобилось всего около 10 секунд, это не серьёзно.
— Пират! — негодующе воскликнул Джефф.
— Самый разыскиваемый во всём экстранете! — гордо заявила СУЗИ. — Моими раздачами пользуются все потребители нелегального контента.
— То есть ты воруешь у законных владельцев их собственность и раздаёшь всем кто возьмет? Так и представляю тебя в роли женской версии Робин Гуда. — сделал комплимент Джокер. — Только Робин Гуд всё равно оставался разбойником, так что если Шепард узнает... — попытался подковырнуть пилот.
— Она уже знает, — возразила СУЗИ, не отвлекаясь от работы, — на самом деле это её план. Можешь поинтересоваться её мнением на решение проблемы пиратства и возможно она поделится с тобой нашим планом. — Возникла пауза, Джефф пытался придумать, и не только он, что ответить, но в итоге сдался.
— Ладно мисс Гуд, кто ещё из нашего Братства Шервудского Леса прохлаждается без дела?
***
К счастью или к сожалению, бездельничающих на станции бывших членов экипажа осталось только двое: Заид Массани и Миранда Лоусон. И если чтобы Заид согласился пойти необходимо было только сказать что билеты уже оплачены самой Шепард, то Миранду Джефф безрезультатно уговаривал целый час, пока СУЗИ не сымитировала звонок Виктории и не убедила мисс Лоусон в том, что это личный, пусть и весьма специфический, подарок от Шепард.
— Тебе тоже нужно отдохнуть, — СУЗИ хорошо изображала коммандера, даже Джокер бы ничего не заподозрил... На секунду Джефф представил, сколько дел могла наворотить ИИ если бы захотела. А зная странный юмор коммандера можно быть уверенным: дела наверняка проворачивались.
— Но Шепард, — Миранда была возмущена добровольно-принудительным характером культпохода, но в тоже время ей польстило, что Шепард проявила такое внимание к ней. Некоторые вопросы вызывали качество и свежесть кавалеров, однако ни один из них не был Джек, что в итоге и стало решающим доводом. — Ладно, так и быть. Выдвигаемся? — Кто может выстоять против харизмы коммандера Шепард?
***
Зал в котором расположилась троица был самым обычным. Расшатанные кресла в которых неудобно сидеть, типичные звуки поглощаемого попкорна (1) и обсуждение предстоящего зрелища. Здесь стоит сделать небольшое отступление и пояснить, как именно господин Нифту Кал смог раскрутить свой образ «Бога Биотики» до полноценной франшизы.
Буквально через пару дней после того как Главный Биотик во Вселенной наконец-то осознал всю силу постигшего его Откровения, он начинает активную графоманскую деятельность. Куча комиксов, рассказов и прочих материалов, разлетаются по экстранету моментально. Волус-Бог крушащий своих врагов биотикой невообразимой мощи и в то же время не являющийся сопливым «правильным» героем, да ещё и откровенно высмеивающий кучу штампов самой различной супергероики пришёлся народам галактики по вкусу. Не успел Нифту Кал оглянуться, как в его руках оказались единоличные права на вторую по полярности и доходности франшизу в галактике. Только всем известный Бласто мог конкурировать с Богом Биотики. Прибыль от двух этих брендов была просто колоссальна, а потому волусы владеющими правами на «Бласто» последовали старой торговой традиции Ирунэ: заключили взаимовыгодную сделку с целью получения сверхприбыли в равных долях. Первым совместным проектом должен был стать полнометражный фильм, сюжет которого наиболее полно отражён в названии рассказа.
— А я ещё жалел, что мы не использовали этот шар в качестве прикрытия, — хмыкнул Заид ностальгируя по старым добрым временам. — Вот что значит правильно реализовать второй шанс. Надо узнать не нужна ли ему защита.
— Ты ещё успеешь пожалеть об этом, — возразила Миранда, что-то просматривая на инструментроне, — критики просто громят фильм низкими оценками. «Подобного низкокачественного продукта не видел со времён Бласто 3» — Процитировала бывший агент Цербера.
— Твои критики просто мудаки, — решительно заявил Заид в сторону Миранды. — Помнится один такой сказал что Я ничего не смыслю в войне... — наёмник вновь погрузился на пару мгновений в воспоминания.
— И что с ним стало? — осторожно уточнил Джокер, который располагался точнёхонько меж двух огней.
— Джесси раз и навсегда ему растолковала, насколько он не прав, — Заид любовно похлопал по мешку, что лежал у него в ногах.
— Ты притащил сюда...
— Тссс! — зашикали с разных сторон зрители, совершенно не подозревая, насколько опасны Заид и Миранда, как вместе, так и по отдельности. Но разве это кого-то волновало, в конечном итоге действие началось.
***
Фильм от режиссёра «Архангела Омеги» начинался монументальной и тяжёлой музыкой, которая настраивала зрителей не на весёлое путешествие, а на зверски серьёзную трагедию. С некоторых рядов послышался недовольный шёпот, но он быстро прекратился когда наконец-то показали как Бласто прощается со своими родителями посреди спокойного океана Кахье. Ханар переливается различными цветами, а на экране появляются субтитры примерного перевода. Бласто торжественно клянётся что станет СпеКТРом и уничтожит преступность раз и навсегда.
— Разве не ты упоминал что это будет весело? — недовольно покривился Заид в сторону Джокера. — Пока я вижу только унылую попытку заставить меня рыдать. Бесполезное дело, мои клиенты подтвердят.
— Я удивлён не меньше твоего, — ответил Джокер, — возможно дальше будет интереснее?
— Я бы на это не рассчитывала, — ехидно заметила Миранда.
После того как демонстрация заключительной части традиционных ханарских похорон была окончена, публике наконец показали Бласто в работе. Действия СпеКТРа мало чем отличались от его предыдущих фильмов. Ураганный экшн, куча трупов и царящий над всем этим хаосом Бласто. Перестрелка увлекла Заида, а вот Миранда продолжала скучать.
— Мы столько раз были в самых различных переделках и вам действительно интересна эта бойня? Настоящая работа СпеКТРа отличается от того что здесь показано. Совет никогда... — Миранда сказала бы ещё много чего, если бы её не перебил Джокер.
— Тсс! Разве ты забыла, что Заид ясно дал понять, что очень не любит критиков и зануд! — предостерёг Джефф. На экране Бласто как раз отчитывался перед Советом, который почему-то состоял из элкора, батарианца и крогана. Первые двое пытались отчитать ханара, а вот кроган напомнил им кто именно спас Цитадель от Жнецов несколько лет назад.
— Преступность на Цитадели побеждена, ваш СпеКТР готов к выполнению нового задания! — бодро отрапортовал ханар.
— И у нас для тебя есть задание! — излишне пафосно отозвался советник-батарианец.
— Опасения: великая угроза на Пространство Цитадели надвигается. Зовущий себя Богом Биотики и проводником Божественного Ветра объявил о своём намерении очистить галактику от своих врагов. — Монотонный голос советника-элкора.
— А врагами он назначил нас. Покажи ему Бласто, что связываться с тобой будет только полный кретин! — заявил советник-кроган.
— Ваш собеседник свергнет ложное божество, максимально эффективно.
Лишь спустя целых полчаса в фильме объявился Бог Биотики. И, надо сказать, появился очень эффектно, сражаясь с целой армией кроганов и ворка. Его биотика была в буквальном смысле божественна и опустошала целые кварталы города в котором шёл бой. Битва длилась несколько минут и даже самые заядлые скептики вынуждены были признать, выполнена она была на высшем уровне. Каждое действие волуса сопровождалось пафосным комментарием в духе: «Я на столько крут, что сам в шоке от того насколько же я крут!» С орбиты за деятельностью Бога Биотики наблюдал Бласто.
— Смею заверить, сэр, — обратился к хозяину дрелл-дворецкий, — в этот раз вам попался поистине опасный противник. Я бы рекомендовал хорошо подготовиться если к подобному урагану вообще возможно подготовиться. К тому же, я слышал Церковь Шара выразила официальный протест Совету Цитадели. Сам Папа Круглый пообещал встать под стяг Бога Биотики и обещал что его последователи устроят весёлую жизнь остальной галактике.
— Ваш собеседник не видит никаких проблем в том, чтобы прямо сейчас остановить волуса. — ответил СпеКТР и направил свой корабль прямо на Бога Биотики. Фрегат Бласто раз за разом атаковал Нифту Кала из всех калибров, но главное и единственное божество Церкви Шара даже не почесался, отражая атаки ханара. Каждый раз Нифту отбивался по новому: то с помощью биотики перенаправлял выстрелы фрегата обратно, то просто раскладывал их на молекулы. Но вот зацепить самого Бласто у него не получалось.
— Спустись ко мне и сражайся как ханар с Богом! — гневался Нифту Кал.
— Ваш собеседник просто развлекается и ещё не брался за вас всерьёз! — начал дразнить волуса Бласто, после чего сбросил на волуса термоядерную бомбу мощностью 200 мегатонн.
— Фильм закончился? — обрадовалась Миранда, — ну вот и сла... О нет, только не говорите что он пережил этот взрыв, это как если бы...
— … мы пережили атаку на базу коллекционеров или ушли из гибнущей звёздной системы в последний момент? — усмехнулся Заид. — Детка, 200 мегатонн это пустяк по сравнению... — «Детка», это слово явно не стоило упоминать в отношении Миранды, которая тут же засветилась синим, намереваясь проучить наёмника пока тот самозабвенно рассказывал как пережил астероидную бомбардировку устроенную Кровавой Стаей. Джокер тут же попытался разрядить обстановку.
— А я думал что после терапии устроенной Джек тебя вряд ли хоть как-то можно вывести из равновесия, — подковырнул Джефф. Сияние биотики потихоньку начало угасать. Миранда что-то недовольно фыркнула про неподобающее поведение, а пилот облегчённо вздохнул. А между делом в сюжете объявился ещё один персонаж, которого звали Гармом и который направлял Бласто по следу воскресшего Бога Биотики, против которого и 200 мегатонн было мало.
Новый персонаж явно увлёк Миранду, во что Джокер некоторое время просто не верил. Джефф даже тихонько поинтересовался у Заида, с чем это связано, на что тот посоветовал не быть дураком и представить мужскую версию Шепард. Джокер представил и пожалели об этом. Виктория Шепард ему во всех смыслах нравилась раз эдак в тысячу больше. Тем не менее в итоге мисс Лоусон всё равно осталась недовольна.
— А что теперь не так? — раздражённо спросил Джефф, — цвет краски на фрегате Бласто не тот или волус выше ростом чем должен быть?
— Что? — Миранда на секунду растерялась, — о нет, всё проще, Гарм главный злодей, манипулирует Советом. Бласто в данном случае всего лишь пешка призванная отвлечь Бога Биотики от истинных замыслов Гарма.
— И ты пришла к такому выводу потому что?
— Потому что я бывший оперативник «Цербера», — холодно заметила Миранда. — Мне встречались орешки гораздо крепче этого глупого Гарма.
— Тогда давай пари, — в разговор вмешался Заид, в это время на фоне шёл скучный диалог между Бласто и его дворецким на предмет природы силы Бога Биотики и о том, что Церковь Шара редко ошибается когда кого-то считает важным. — Если ты ошибаешься то пойдёшь с Джокером на свидание.
— А что же сам не станешь объектом спора? — возразил Джефф.
— Всё дело в Джесси, мистер Моро, — ответила Лоусон, — однако в чём дело, я тебе не нравлюсь? — Миранда многообещающе улыбнулась Джокеру, прильнула к нему и очень нежно поцеловала в щёку. Джефф немного разнервничался.
— Я пожалуй пас...
— О твоё мнение нас мало интересует, — Заид заговорщически подмигнул девушке.
— Тогда если я выиграю ты оплатишь мне вечер в «Залатанном Барабане», — предложила Миранда, совершенно не намереваясь отлипать от Джокера. Более того под его нервное: «Мне ведь это просто снится да?» — она ещё раз его поцеловала и ласково ответила. — Нет, дорогой, это реальность.
— Пожалуй мне надо отлучиться на пять минут... — не выдержал давления Джефф и осторожно поковылял в сторону выхода.
— Смотри, я потребую от тебя полный отчёт о свидании, — сказал Заид, когда Джокер скрылся из вида. Наёмника откровенно позабавила возникшая ситуация.
— Готовь свою кредитку, я люблю очень дорогую выпивку, — парировала Миранда.
Изрядно успокоившийся и немного повеселевший Джокер вернулся на своё место, как раз к моменту когда начался наиболее масштабный бой между Нифту Калом и Бласто.
— Ты не представляешь кто именно твой настоящий враг! — громогласный голос Бога Биотики перекрывал бушующий шторм выполненный в поражающей реалистичностью. Шторм подчёркивал могущество Нифту Кала, который грозился уничтожить Кахье. В тоже время Бласто в специальном костюме смотрелся иначе. Ханар являлся частью океана, двигался вместе с ним и воплощал его силу. Разверзлось подлинное противостояние между Штормом и Океаном. Нифту обрушивал на Бласто всю ярость своей биотики помноженную на ужасающий шторм, в то время как ханар уходил от каждой атаки и прикрывался всей толщей бушующего океана от наиболее могучих атак. Вся троица была полностью поглощена развернувшейся битвой.
— Ваш собеседник не нуждается в разъяснениях касательно задания полученного от Совета, — возразил СпеКТР уходя от очередной атаки и используя момент, чтобы дать сигнал одной из ханарских подлодок открыть огонь по Нифту Калу, однако волус играючи перенаправляет ракеты обратно в корабль и продолжает яростный натиск против Бласто.
— Гарм наш истинный враг! — гремит на всё Кахье Нифту Кал. Довольная собой Миранда передаёт Заиду перечень выпивки, которую она намерена опробовать. Наёмник хватается за сердце и некоторое время пытается прийти в себя, едва ознакомившись с первыми пунктами списка, а вот Джокер наоборот вздохнул с облегчением. — Он сын того самого Цербера, что поклялся уничтожить Совет и его лучшего агента! С его армиями сражаюсь я, чтобы спасти галактику! Церковь Шара долгие годы следит за ним! Присоединись ко мне! Гарм заключил сделку с тварями из-за предела и без твоей помощи мне не одолеть его. — Послышались недовольный шёпот, в котором утверждалось что Богу Биотики не нужная какая-то тупая медуза, чтобы остановить Жнецов. Джокер как раз отвлёкся на спор между фанатами Бласто и Бога Биотики и пропустил наиболее информативную часть диалога, в котором Бласто таки соглашается с доводами волуса и отправляется спасать галактику.
Спасение галактики вышло достаточно сумбурные и скучным. Бои между Нифту и Бласто выглядели сочно и насыщено, а также наполнялись остроумными диалогами (2). В битве с Гармом и его ручными Жнецами нашлось место только глупой пафосной демагогии, от которой скучно стало даже самым заядлым фанатам. Фильм разумеется закончился победой Бласто и Бога Биотики, разве мог финал быть иным?
— Полагаю могло быть хуже, — нарушила молчание Миранда, пока троица направлялась в сторону бара.
— Например? — Джокер старался очень аккуратно лавировать в толпе, желание оказаться в лазарете у него отсутствовало.
— Оу, Джефф, ты ранишь меня в самое сердце, — подсказала девушка.
— Ты права, могло быть гораздо хуже, — Джефф постарался расположиться таким образом, чтобы от Миранды его отделял Заид. — Но старина Массани ведь нас угощает?
— Кого это вас? — вознегодовал наёмник, — я договаривался только с Мирандо, которая хочет оставить меня без штанов.
— Теперь ты знаешь, что не стоит ставить против Мири, как говорит Шепард, — сочувствующе похлопал наёмника Джефф. — И не смотри на меня так «Мири», Вика и правда так частенько говорит. Кстати мы предупредим Шепард о том что её ждёт?
— Нет, — хором ответили Заид и Миранда, — пусть тоже помучается.
Примечания 1) Попкорн — жители Цитадели достаточно быстро подсели на данный пищевой продукт и не намеревались избавляться от своей зависимости к нему. 2) Остроумные диалоги — автор отдаёт себе полный отчёт в том, что не умеет писать юмористические рассказы и то что здесь творится лишь с огромной натяжкой можно назвать смешным.
П.С. Очень старался уложиться в ограничения на количество символов, практически целую страницу вырезал из рассказа, но в итоге всё равно не укладываюсь, ума не приложу что ещё можно выкинуть. Принимать или не принимать работу оставляю на усмотрение жюри.
- Что значит: не открывается? - Попробуй сама. Заид отступил в сторону, пропуская Миранду. Там, где обычно на дверях располагалась панель замка, была только проецирующая коробка, не реагирующая ни на какие манипуляции. Лоусон осветила коробку со всех сторон, нажала на единственную кнопку и, наконец, признала слова Заида. Дверь не открывалась. - Шепард, нам нужна помощь, - произнесла она, включая микрофон. - Ему это понравится, - отметил Заид; его хриплый голос звучал серьёзно. - Ты, я, темная комната, закрытая дверь. Миранда раздраженно посмотрела на него, но Заид этот взгляд не заметил: тонкий луч его инструментронного фонаря убегал куда-то далеко назад, окончательно теряясь во тьме. Миранда поджала губы. - Шепард? Ты меня слышишь? - женщина подождала еще пару секунд, краем глаза следя за прыгающим лучом Массани. - Черт, у меня что-то с рацией. Заид, попробуй ты. Луч перебежал к ногам наемника. Он вызвал капитана по рации, но с тем же результатом. Заглушка. Миранда внимательно посмотрела на дверь и изо всех сил пнула её ногой. Удар получился слишком глухим, чтобы услышать с той стороны. Тогда Лоусон достала пистолет и несколько раз ударила рукоятью о створки. Эффект был такой же - покрытие не давало звуку распространиться. Но Миранда всё равно напряженно прислушалась. - Кгрххх, - резко, словно специально, прочистил горло Массани. Миранда дернулась и отлипла от двери. - Похоже… - она коротко вздохнула, - здесь отличная звукоизоляция. Да еще и заглушка на радио-сигналы. - На этот раз Шепард нам не поможет, да? - без особых эмоций уточнил Заид. - Надо искать выход, - только и сказала она. - Какой угодно. Мы отойдём, а к двери подойдёт Шепард. Но проблема в том, что Шепард и так недалеко от двери. Когда Миранда открывала эту дверь, Шепард стоял возле небольшого терминала напротив. "Почти готово", - сообщила Миранда капитану. Тот кивнул, даже не отвлекаясь от терминала, в котором просматривал отдельные записи по здешним камерам безопасности. Только вот… большинство камер было отключено черт знает сколько времени, и вряд ли это могло помочь в том, кто послал сигнал бедствия. А это был свежий сигнал: СУЗИ просмотрела все доступные архивы Цербера, касающиеся этой системы, планеты и лаборатории - все всегда было тихо. Миранда подумала, что, скорее всего, сигнал бедствия активизировался на пролетающую мимо Нормандию: у Шепарда талант притягивать к себе приключения по поводу и без. Но прежде, чем Лоусон развила эту мысль, замок поддался и дал доступ. Первые несколько секунд Миранда созерцала совершенную черноту, немного размытую тусклым светом холла, в котором они с Шепардом сейчас находились. Чернота не испугала. Лоусон спокойно шагнула в нее, ожидая, что индикатор движения включит освещение. Этого не произошло. Она развернулась, чтобы окликнуть Шепарда, слегка посторонилась, чтобы пропустить внутрь Заида, и вдруг дверь невозмутимо закрылась. Мир вокруг Миранды исчез, забрав с собой все звуки. Только тьма и тишина.
Теперь тьму разрезали тонкие хрупкие лучи их фонарей, а тишину - звук их шагов и редкие слова. Двигались Заид и Миранда неторопливо и осторожно, стараясь осмотреть каждый метр комнаты, которая пока походила на узкий, заваленный вдоль стен всяким хламом, коридор. Время от времени Миранда пыталась дозваться по рации хоть кого-нибудь, но бестолку. Надо ждать у двери. Нет, не надо. Пока Шепард ищет способ открыть дверь, можно осмотреть всё помещение на наличие другого выхода, и вот если его не будет - вернуться обратно. Но Лоусон всё равно это не нравилось. Непонятный сигнал бедствия с давно закрытой и законсервированной исследовательской лаборатории, внезапно закрывающиеся двери с не просто отключенным, а выломанным внутренним замком, неработающее освещение именно в этой комнате… Это может быть просто нелепым совпадением. А может и не быть. Миранда даже не обратила внимание, что машинально собралась, готовая в любую минуту отразить нападение хоть самих Жнецов. Стены комнаты резко расширились, превратив коридор в большой зал. Луч фонаря Миранды скользнул вправо, осветив вдалеке открытые криогенные камеры, похожие на те, которые стояли в одной из её лабораторий; женщина даже разглядела маркировку Цербера выше дверцы. Она оглянулась в сторону Заида, который рассматривал точно такие же камеры напротив. Камеры стояли не в ряд, а немного хаотично, и похоже, их просто здесь сгрудили. А зачем? Не имело значения, ведь… Резкий лязг заставил Миранду замереть и напрячься. Заид вполголоса выругался, его луч заметался по полу, выискивая источник шума, и наконец замер в одной точке. Наемник слегка поддел пистолет, и тот вновь скользнул по полу, издав такой же лязг. Заид поднял оружие, повертел его в руке и хмыкнул: - Интересно. Кто-то потерял? Он протянул пистолет и стал заново проверять пространство вокруг себя, пока Миранда разглядывала находку, чтобы вынести вердикт: - Он не промаркирован. Цербер всегда маркирует свое оружие. - Значит, чья-то личная погремушка. Здесь всё чисто, ни тела, ни крови. Лоусон нахмурилась. Это не лучший знак. Как будто здесь были лучшие знаки. Заид, пожав плечами, молча прошел дальше, а Миранда прикрепила найденный пистолет к поясу. Помедлив, она немного свернула с пути и приблизилась к криокамерам, зачем-то решив их осмотреть. Камеры были старый моделей, довольно объемные, и, судя по всему, здесь их было много. Зачем столько? В архиве было написано об исследованиях внеземных форм флоры. Несколько расплывчато, так? Зачем флоре такие криокамеры? Миранда качнула головой. Это Цербер, не все его секреты ей известны, а некоторые и вовсе знать не стоит. Она пошла вдоль стены, почти нагнав Заида - женщина видела луч его фонаря, скользящий по другой стене. Довольно далеко, лаборатория оказалась не маленькой. Миранда посветила вдаль... Серое, сморщенное, с мертвым оскалом лицо ринулось ей навстречу, заставив Лоусон отпрянуть назад. Она запнулась, но удержала равновесие - луч её фонаря хаотично заметался вокруг. Раздался приближающийся звук шагов Заида, но… и всё. Никого больше. Женщина судорожно начала освещать темноту впереди, выискивая то самое испугавшее своей неожиданностью лицо. Оно же мне не показалось? - В порядке? Нет, не показалось. - Да, я только… - лицо оставалось там, где и было, всё с тем же оскалом, - не ожидала увидеть это. Заид навел свой фонарь туда же, куда и она, полностью осветив манекен высокого серого существа, как будто человека в первых стадиях разложения. Или хаска. Или… Торианин. - Что это за тварь? - заинтересовался Заид. Он подошел к манекену. - Чья-то больная фантазия. Ползун Торианина. - Похоже на хаска, - она сама не до конца понимала, зачем соврала. - Странный хаск. Зачем кому-то его статуя? - Это манекен, - поправила Миранда. Она тоже подошла к Ползуну и даже потрогала его - обычный печатный пластик. - Без разницы, - Заид пожал плечами. - Тут изучали их? - Я не знаю. В архивах ничего об этом не говорилось. - Не хотелось бы наткнуться на них в этой темноте и без пути к отступлению. - Вряд ли здесь кто-то есть, - произнесла Миранда уверенно. - Ненужные образцы всегда уничтожаются, а нужные увозятся в другое место. Здесь пусто, только оборудование. Но сигнал... - И потерянный пистолет, - наемник хмыкнул. - Лучше держаться рядом. Он напоследок еще раз осветил манекен с головы до ног и отвернулся. Миранда едва слышно вздохнула. Она вдруг ощутила себя ребенком, вернулась далеко в прошлое, в котором в темных углах ей мерещились тени, выжидающие, когда она встанет с кровати в туалет. Ей тогда казалось, что она видела их глаза, бесцветные, но голодные. Только спусти ноги, маленькая Мири, только дай нам шанс. Её передёрнуло, словно тот давно забытый нерациональный страх вернулся. Это всего лишь комната (с манекеном Ползуна) со старым оборудованием, и никого здесь (того, кто отправил сигнал) быть не может. Миранда поторопилась догнать Заида. Она чувствовала, что её начинает сковывать какое-то напряжение, и темнота вокруг стала давящей и чересчур… ...живой... Миранда тряхнула головой и нахмурилась. "Всего лишь комната без освещения", - напомнила она себе. - "Ты уже не маленькая. Ты агент Цербера, и видела столько всего, что никакие монстры в темноте уже не могут испугать". - Здесь дверь, - прервал её мысли Заид. - Где… вижу. Панель замка светилась слишком тускло, но с этого расстояния уже заметно. Миранда подошла к ней и нажала. Дверь не была заблокирована, но почему-то программа не торопилась открывать, "задумавшись" в процессе. Миранда поймала себя на том, что очень ждёт за этой дверью пройденные знакомые коридоры. Со светом. Но и там была тьма. Помещение было маленьким, будто подсобкой, и их двух фонарей вполне хватало, чтобы полностью осветить комнату. Внутри не было никакой мебели или просто мусора, ничего - только открытый люк, ведущий в очередную темноту. Заид и Миранда приблизились, и наемник посветил внутрь. Фонарь показал металлическую вертикальную лестницу и площадку под ней. Лоусон склонилась, и тут в нос ей ударил запах, странный, прелый, влажный… Он словно испарением поднимался изнутри, заставляя почувствовать себя... ...в земле... Она резко выпрямилась, отступив на шаг. Но вслед за запахом до нее донесся тихий крадущийся шум. - Ты слышал? - Миранда насторожилась. - Что? - Там что-то за… - Шшш…кхрч… ите?... Миранда вновь чуть не дёрнулась от неожиданности, и тут же обрадованно выдохнула: динамики ожили! - Много шумов, - проговорила она, и почему-то от мысли, что сейчас её голос летит куда-то вниз (к влажному запаху), ей стало не по себе. Она постаралась это отсечь. - Шшшш, - ответил динамик. - Шшшш...ас? Она не поняла, но понял Заид: - Всё ещё плохо. Динамик закряхтел изо всех сил, и наконец, прорываясь сквозь шумы, до Миранды дошел слегка искаженный голос Джокера: - А теперь? - Слышно, - с явным облегчением произнесла Миранда. - Джокер, нас заперло в какой-то старой лаборатории, и она в полной изоляции. - СУЗИ, скажи капитану, что мы на связи с ними… Ага…, - голос Джокера отдалился и стал совсем неразборчивым, но вскоре вернулся: - Шепард приказал СУЗИ найти планы лаборатории и попытаться установить с вами связь. Она смогла пробить генератор помех, но немного, так что скорее всего это самая лучшая связь, на которую мы способным. Да это идеальная связь! - Что с планами? - Ага… СУЗИ, покажи… Так. Вы сейчас находитесь в исследовательской лаборатории номер два. По плану у нее есть запасной выход на другом конце. - Здесь есть переход на подземный уровень, - сообщил Массани. - Подземный уровень? - переспросил Джокер. - В планах… нет, ничего похожего. Ваш запасной выход на одном уровне, выводит к техническому коридору, из которого можно пройти к третьей лаборатории. Шепард уже идет вам навстречу. Поторопитесь! - Мы выдвигаемся. Не отключайся, Джокер. Миранда бросила последний взгляд на пригласительно распахнутый люк. ...только дай нам шанс...
Теперь Миранда и Заид не тратили время на разглядывание стен - только освещали пространство впереди, чтобы ни на что не наткнуться. Но и это не особо было нужно: оставленного оборудования, мебели, ящиков и хлама в лаборатории было предостаточно, но всё оно было сгружено вдоль стен, оставляя середину комнаты абсолютно пустой. Только это. Миранда невольно коснулась пальцами рукояти найденного пистолета. Он не давал ей покоя, вся эта лаборатория не давала покоя: тьма, тишина, манекен, люк и запах… земляной запах. Ей начало казаться, что он преследует её. - Чувствуешь? - Заид замедлил шаг. - Вонь. - Да. Наемник явно хотел сказать что-то еще, но промолчал. Миранда же посветила вперед, и, наконец, луч света ударился о стену. Она пробежалась глазами по её направлению, пока не разглядела тусклую подсветку голозамка. - Здесь тоже статуя, - вдруг произнес Заид, не дав ей сообщить о выходе. Миранда обернулась и увидела второй манекен. Он отблескивает. Этот не стоял в полный рост, а сидел в позе, напоминающей позу эмбриона. Пластик так не блестел! - Еще одна, - добавил Массани, переводя луч в сторону. Пластик! Так! Не блестел! - Заид… - шепотом ответила Миранда, доставая пистолет. - Мне кажется, это не манекены. Он удивлённо посмотрел на нее, но вслух ничего не сказал. Любимая "Джесси" сразу же легла ему в руки. - Что там у вас? - обеспокоенно спросил Джокер. - Ползуны Торианина, - Лоусон продолжала говорить шепотом, осматриваясь. Вдоль всей стены, вразброс, и в одинаковых позах - серые начавшие разлагаться тела… С прелым запахом... - Ползуны… Что?! Ползуны?.. - Джокер отодвинулся от микрофона, но Миранда поняла, что он выругался. - И почему я не удивляюсь? - Вперед, - игнорируя пилота, прошипела Лоусон Массани, указывая фонарем направление. - Не задень их. Заид молча кивнул. Джокер не успокаивался: - Там еще и Торианин? Там наверняка Торианин, я помню эту историю на Феросе. Цербер ничем не гнушается! И только не говори мне, что об этом ничего не было написано в архивах! Я к тебе, СУЗИ! Миранда отмалчивалась, несмотря на заинтересованный взгляд Заида. Они осторожно скользили между Ползунов к заветной двери, за которой... ...еще Ползуны... ...спасительный технический коридор. Ползуны сидели хаотично, абсолютно недвижимые, прятали лица у себя на груди, выпячивали сквозь серые волокна то, что, наверно, было их костями, ненастоящие, но живые. Каждый раз, проходя мимо, стараясь не всматриваться в провалы на их коже, Миранда чувствовала этот прелый земляной запах и думала о том люке, ведущем в неведомую черноту. - Как вы? - вновь подал Джокер. - Не молчите! Но Миранда ответила не сразу, лишь когда, наконец, они с Заидом подошли к двери, и замок щелкнул, задумываясь перед открытием. - Почти вышли, - произнесла она вполголоса. - Отлично, я скажу Шепарду, - Джокер явно обрадовался. В этот момент что-то во тьме захрустело, зашуршало, захрипело… ...дай нам шанс! Заид выстрелил - и теперь что-то хлюпнуло и булькающе хором зарычало. Дверь раскрылась - тусклый коридорный свет очертил контуры шатающейся серой массы Ползунов, дёргающихся, словно они пытались сбросить с себя остатки сна. - Кто стреляет?! - вклинился беспокойный голос Джокера. Миранда ударила одной биотической волной, сразу второй, отбрасывая существ прочь во тьму, и отпрыгнула в коридор. - Заид! Наемник не стал медлить и выскочил вслед за ней, искрошив "Джесси" троих Ползунов - они разрывались на куски, выплескивая друг на друга зеленую слизь. Он со всего размаху ударил по внешнему голозамку, заставляя дверь закрыться, пока толпа Ползунов не вывалилась в коридор следом. - Что происходит?! - паниковал Джокер в эфире. Миранда и Заид вновь игнорировали его, отталкивая тварей от закрывающейся двери биотикой и пулями. В последний момент, перед тем, как створки окончательно сомкнулись, Миранда увидела, что из серости выскользнуло, блеснув от вспышки выстрела, что-то… синее? - Проклятье, - выдохнул Заид. - Едва… Проклятье! - Что едва? Все в порядке? - взволнованный голос пилота уже звучал гораздо чище. Там было что-то синее? - В порядке. Где Шепард? - Миранда молчала, и разговор продолжал Заид. Что-то… не кожа… не пластик… металл? - Шепард должен быть недалеко… идите направо от двери, он там... Броня?.. Миранда посмотрела на Заида, и он ответил ей вопросительным взглядом. Раздался щелчок открывающегося замка.
Джефф «Джокер» Моро пил. Это была не дружеская попойка со старыми товарищами и не празднование какого-нибудь важного события. Он просто молча поглощал рюмку за рюмкой в слепом желании забыться и не размышлять, потому что если только начать, остановиться будет уже невозможно. Как же ему это надоело…
Началось всё с забавных низкорослых мишек, чьи домики на деревьях «Нормандия» едва не снесла при приземлении на той проклятой планете. Зеленый луч, зеленая волна, зеленая планета… Одному богу известно что Шепард сотворил на Цитадели, но его корабль и экипаж в итоге оказались далеко от Земли, далеко от Жнецов и в полной неизвестности. А потом появились мишки. Сначала эти комки меха были полны решимости съесть захваченную добычу, тыкали забавными деревянными копьями в бронированные нагрудники солдат, но затем увидели СУЗИ, и экипаж «Нормандии» моментально сменил статус шашлыка на сан приближенных спустившегося с неба божества. Потом в небе появилось нечто вроде небольшой надкусанной луны, и экипаж решил не искушать судьбу. «Нормандию» быстренько поставили на крыло и все поспешили сбежать с этой небольшой зеленой луны, попутно разбомбив в лесу какой-то большой объект с антенной, вокруг которой окопался целый батальон парней в белой, пластмассовой броне. На орбите выяснилось, что покусанный астрономический объект это не что иное, как целая станция, вокруг которой кипит нешуточное сражение. В эфире кто-то постоянно твердил что-то про ловушку, но Жнецов здесь не наблюдалось, поэтому было принято решение следовать заветам космических пиратов: завязать бой, а затем сбежать.
- Решил выжрать всё запасы в одиночестве? – позади пилота раздался скрипучий голос, а затем его обладатель бухнулся на соседний стул. – Что это? Двумя пальцами Заид развернул к себе бутылку и сморщился от отвращения: - «Эст-Эст»? Как ты можешь продолжать пить это, когда с того корабля нам загрузили целый ящик настоящий, мужских напитков? - А мне нравится, - Джокер залпом осушил очередную рюмку, подумав о том, в какой ужас пришел бы поэт, виконт и владелец кабаре, увидев, как обращаются с его прощальным подарком экипажу. - Жижа, - с отвращением косясь на вино, Заид откупорил бутыль с настоящим французским коньяком. - Пьете? – хлесткий голос капитана заставил Джеффа вздрогнуть, но Заид даже не шелохнулся. Это ведь была не Шепард. - Имеем право, - наёмник приложился прямо к горлышку. – Законный выходной. - Что если нас сейчас опять выбросит в какое-нибудь сражение, а пилот в стельку? – Миранда сложила руки над собутыльниками, но те и не думали прекращать своё занятие. - Боюсь, мы здесь застряли, - Джокер откинулся на спинку стула и воззрился на возвышающуюся за спиной мисс Лоуссон вверх ногами. – Никогда ещё это не длилось дольше недели. А мы здесь целых две. - Всё из-за того, что мы там, где хотели оказаться, - Заид призывно провел горлышком открытой бутылки возле носа Миранды, но та лишь отмахнулась. - Сам пей, он воняет. - Это аромат! - Неважно. А борское золотое там ещё осталось?
Каждый раз это повторялось. Снова и снова, по кругу. Иногда они задерживались на день, на два, чаще на пять-шесть. Новые места, новые знакомства, спасения миров, галактик, даже целых измерений. Со временем экипаж начал забывать, кем они были раньше, глуша страх за судьбу своего мира в новых приключениях. Шепард? Какой такой Шепард, когда здесь очередная зеленая вспышка, за которой возле черной дыры бравый боевой крейсер берет на абордаж огромную станцию, битком набитую злобными роботами? Можно отвести душу, пострелять из «Таникса» по недоумевающим «тостерам», загулять на благодарности ребят с крейсера, а потом снова в зеленую вспышку… К похожему на мусорную свалку городу, раскинувшемуся по берегам похожей на желе реки. Город поджигала какая-то летучая ящерица, но надо ли рассказывать какие у неё были шансы после появления «Нормандии»? Джокеру с трудом удалось отказаться от коронации после того, как жители сообразили, что явившееся из ниоткуда металлическое чудовище вовсе и не чудовище. Заид во время гуляний завербовал нового члена экипажа, но выяснилось, что этот каменный громила с большим трудом пролазит в коридоры «Нормандии». После зеленой вспышки он исчез, оставалось лишь порадоваться, что корабль в это время был не в воздухе. В красивом красном замке, на холме над самым вонючим городом на свете Заид надрал задницу мелкому зарвавшемуся пацану, который хотел кому-то отрубить голову. Наёмник поочередно побил всех неповоротливых, закованных в железо «сэров», а потом применил к опешившему ребенку страшное оружие: ремень. Потом были какие-то перекачанные стероидами суровые вояки с огромными, страшными пушками, главным у которых стоял странный тип с посохом, благочестивыми изречениями на церемониальных лентах. Они летали на нелепом корабле в форме собора и хотели всех казнить за сговор с чужаками (бедолагу Гарруса едва не поставили к стенке сразу же), за нечистые технологии (СУЗИ была возмущена до глубины души) и за непристойное служение какой-то «Слаанеш» (Миранду едва не подвергли очищающей порке). К счастью, в корабль-собор врезался какой-то камень и коридоры быстро заполнились толпами орущих зеленокожих варваров, поэтому удалось выскользнуть под шумок. С почти такими же зелеными варварами воевали легионы какого-то Альянса, но над этим угловатым миром «Нормандия» пробыла всего день.
Джокер всё пил, но то ли вино было исключительно легким, то ли его мозгу думать хотелось куда больше, забвение всё не наступало. Вместо этого он, подперев руками голову, наблюдал за вялой перебранкой Заида и Миранды, вспоминая сколько споров развернулось на «Нормандии», когда решили выбирать капитана. Почти все старшие офицеры остались где-то на Земле. Кандидатуру Гранта быстро отмели в сторону, Заид отказался сам, а Миранде персонал Альянса доверять отказывался до тех пор, пока её не поддержали Джокер, Чаквас и почти все инженеры. Но даже тогда… А, впрочем, какая разница? Это было так давно. Всё смешалось.
Они согласились подработать воздушным такси и забросили на вершину вулкана нескольких низкорослых мужчин и одного очень высокого старца в сером. Потом ещё была зеленая трещина в небе, которая очень быстро решила схлопнутся, проглотив парочку торпед. Миранда танцевала джаз под аккорды самопальной радиостанции, затерянной в радиоактивных пустошах и помогала сердитой индийской женщине на собрании ООН, утверждая, что «Земля должна быть первой». Джокер обставил в гонках парочку скоростных стэлс-кораблей с большого, красивого города на воде, а в следующий раз довёл до инфаркта типа по имени то ли Красный Пират, то ли Алый Корсар, который утверждал, что невозможно переходить на скорость света вне порталов. Заид отобрал многоствольный пулемет и похожую на настоящую древнюю гаубицу черную пушку у очень серьезного парня, бредущего по пустыне, после чего применил две эти страшные вещи в споре с командой котрабандистов, когда те попытались перекупить его, суля «большую долю» и «отдельную комнату». Одним из последних и самых долгих «посещений» стал очередной мир замков, лесов и рек. Джокер заметил с высоты, что в какой-то древней крепости у склона горы и озера творится форменный беспредел с использованием чего-то вроде снежных установок. Запаянные в скелетообразные доспехи, неприятного вида воины атаковали кучку сгрудившихся спина к спине героев, среди которых мелькали белые волосы и чья-то ярко-рыжая шевелюра. Десант в лице Заида и натасканных им бойцов корабельной команды очень не понравился скелетным ребятам, особенно когда выяснилось, что пуля пробивает их наверняка магические доспехи на раз-два-три. Забавнее некуда получилось, когда вызванный главным колдуном оледеневший корабль жуткого вида столкнулся с кинетическим щитом «Нормандии» и просто развалился, пока Джокер с упоением отстреливал из системы ПОИСК самых рослых врагов. Не стоит долго рассказывать о том, как виконт Юлиан потом всю неделю принимал «дорогих гостей» в своем кабаре, где Заид раз за разом набирался шишек в спаррингах с беловолосым ухмыляющимся типом.
Лица, места, имена, истории. Команда «Нормандии» испробовала их все, но, в конце концов, пришлось столкнуться с тем, к чему они не были готовы даже после этой безумной круговерти зеленых вспышек. Джокер хорошо помнил, какую радость испытал, увидев в очередной раз… ретранслятор! Если бы у «Нормандии» были руки, пилот непременно устроил бы дружеские объятия с этим несомненным доказательством того, что они, наконец, ВЕРНУЛИСЬ. Эйфория продлилась ровно до того момента, как они встретили этот корабль. Плавные серо-стальные обводы, бело-голубая символика на бортах, надпись: «SR-2А». И его собственное лицо на экране видеосвязи: - Это фрегат ВКС «Альянса Систем», коммандер Моро. Назовите себя! Джефф видел на мониторе своё лицо, но мог бы поклясться, что кепка ему шла куда больше, чем эта фуражка, а мундир он в последний раз надевал на награждение за «Властелина»…
- Это было великолепно, - Джокер даже зажмурился, отставив рюмку и вспоминая момент. – «Коммандер Моро»! - Ага, наш малыш взлетел высоко, - Заид пихнул его локтем в бок. – Мундир, благородный взгляд, выправка… - И никаких тебе «стеклянных» ног, - Джефф пощупал собственное бедро. Подумать только, всего лишь одной научное открытие, совершенное на тридцать лет раньше, и он не инвалид. Он герой галактики, спаситель миллионов! Это им восхищаются тысячи молодых девчонок, на него равняются новобранцы и даже бывалые ветераны. Это он выкурил пиратов из их гнезда на Торфане! Он спас Цитадель от Жнеца… И это его убили коллекционеры, его воскресил «Цербер», его второй раз произвели в спектры! С Джокером Миранда Лоуссон уединилась в помещении ядра.
Сначала им не поверили. Потом всё-таки разрешили стыковку. А уж что началось, когда всё выяснилось! Особенно неистовствовал профессор Мэлон, твердивший о невиданном открытии. Полторы недели команды обеих «Нормандий» обсуждали миры друг друга, общались с альтернативными версиями себя самих. Джокер не мог сдержать ехидных шуточек в адрес Миранды, которая становилась почти пунцовой, когда встречала напоминания о романе другой мисс Лоуссон с коммандером Моро. Она старалась избегать Джеффа, но потом махнула рукой и даже сама стала над этим подшучивать. Практически всё здесь казалось им сказкой. Судьбы сложились лучше. Жертв было меньше. Война была выиграна, когда героическими усилиями коммандера Моро ретранслятор «Альфа» был взорван не раньше, а наоборот, в самый разгар прибытия флота Жнецов. Никакого Горна, никакой зеленой вспышки, никаких лежащих в руинах городов… А самое хорошее: вспышки больше не повторялись. Это был не совсем их мир, но всё-таки почти тот самый! Даже Заид перестал ворчать по поводу розовых соплей, которые развела команда, когда узнал, что адмирал Массани является главнокомандующим Альянса, а коммандер Моро называет его своим наставником.
Итак… Почему же Джефф Моро тогда пил, спасаясь от ползущих в его голову мыслей? Потому что идиллий не бывает. Потому что сначала он встретил мрачного мужчину, который предпочитал не показываться на глаза. Он служил на «Нормандии» поваром. Тощий, не уверенный в себе, тихий. На именном значке можно было прочитать: «Джон Шепард, служащий третьего разряда». В глазах же проглядывала ненависть к тем, кто рассказал ему про то, что в другой вселенной он тот самый герой из своих мечтаний. Потом была новостная заметка об очередном налёте на Аттический Траверс, организованном жестоким турианским пиратом, королем разбойников Омеги, Гаррусом Вакарианом. На месте ядра ИИ оказалась подсобка: коммандер Моро не доверял искусственному интеллекту и приказал вышвырнуть в шлюз всё, что поддерживало существование СУЗИ, едва «Нормандия» покинула док «Цербера». В экстранете о Дэвиде Андерсоне не было сказано ни слова, кроме строчки некролога, посвященного покончившему жизнь самоубийством банковского менеджера, от которого жена ушла к высокопоставленному офицеру.
Но не все эти судьбы были тем, из-за чего Джокер пил.
- Ну и в чём проблема, парень? – Заид практически уже храпел прямо на барной стойке, с трудом удерживая на Джеффе фокус своего бесцветного глаза. - Во мне… в нём… В этом коммандере Моро, - пилот опустил взгляд. – Он сказал, что ничуть не жалеет о системе Бахак. Ему плевать, понимаешь? Триста тысяч жизней… Он только пошутил про какого-то паромщика, которому достанется в два раза больше мзды. - Чееееего? – единственный рабочий глаз Заида окончательно съехал в сторону иллюминатора. - Шепард тоже не выглядел раскаивающимся грешником, - заметила слегка помятая и порозовевшая от борского золотого Миранда. - Это его дело, - Джефф Моро с трудом проглотил комок в горле. Он не мог пошутить. Хотел, пытался скрасить вечер, но за все три часа, что они просидели здесь, не смог выдавить из себя ничего. – Шепард это Шепард… А этот… Это же я, понимаешь?! Я бы не то, что не горевать, даже на кнопку ту не смог бы нажать! - Зато он спассс… спас… а кого он спас? – Заид поднял растерянный взгляд. Похоже, наемник окончательно утратил нить разговора. - А! – Джокер махнул рукой и осушил последнюю рюмку. Чувство омерзительной трезвости и гадливости не проходило. Дело было не только в батарианцах. Вчера он хотел зайти к коммандеру, но за дверью бравого спасителя галактики услышал, как тот грязно ругается с Мирандой. Это была обычная, мелкая бытовая склока, переросшая в скандал из давно накопленных друг к другу претензий. Тот, второй Моро вёл себя… не так. Дело было вовсе не в том, что он сказал что-то уж совсем омерзительное, просто это был не Джефф «Джокер» Моро. Это был коммандер Моро. - Ну а ты чего пьешь? – вопрос Миранды, обращенный к Заиду, был довольно нелепым, если задуматься. Наёмник не просыхал с самой планеты медвежат. Он просто любил выпить, вот и всё. - Потому что тот, второй, не пьет, - Массани криво ухмыльнулся. – Образец подражания, блестящая карьера, отец троих детей. Тьфу! – Заид хотел сплюнуть на пол «Нормандии», но сдержался под испепеляющим взглядом. – Скукота смертная. Буду пить за троих. Некоторое время они молчали. Потом Миранда резко встала и медленно выдавила из себя: - У неё… нет… сестры. - Что? – зацикленный на своём Джокер и размазанный в кашу Заид одновременно уставились на капитана. - Нету. У неё. Сестры. И работает она не в «Цербере», а исполнительным директором «Лоуссон Индастриз». Догадайтесь почему. Джокеру показалось, что он заметил влагу в глаза Миранды. Впрочем, это могло быть обманом пьяного зрения.
Чуть позже, лежа в своей постели и глядя в потолок, Джефф Моро надеялся, что завтра он откроет глаза и всё это окажется нервным сном перед атакой на Землю. Чужие истории, чужие судьбы, чужие герои… Всё это меркло перед встречей с самим собой. Джокер осознавал, что нет ничего лучше собственного мира, где всё знакомо и всё правильно, где всё так, как было всю жизнь. Все эти альтернативные вселенные, другие судьбы, кроссоверы… В своих мечтах нужно быть осторожнее. Ведь они могут исполниться. Где же в итоге проснулся Джефф Моро? Зависит от того, как ВЫ относитесь к кроссоверам.
Второй этап конкурса завершён. Свои работы представили семь из девяти участников. Один из них выбыл автоматически в связи с серьёзным несоответствием заданию, а чтобы вывести в финальный этап троих счастливчиков, жюри отсеет ещё троих.
Каждый член жюри поставил работам баллы по шкале от 1 до 10 и сопроводил оценку кратким комментарием. Мы подошли к вопросу со всей серьёзностью и ответственностью и надеемся, что наше судейство было максимально справедливым.
Nightingale, "Сокровище древних ягов"
Батон Оценка: 8 баллов. Комментарий: Задание выполнено, стиль соответствует, но Шепарда было слишком много, причем у него еще был текст. Это сильно переключало внимание на него и уводило от персонажей, которые должны были стать центральными.
Докторъ_Дре Оценка: 9 баллов. Комментарий: Как мне кажется, полностью соответствует заданию, читать интересно, условия задания выполнены. Очень хорошая работа.
Forpatril Оценка: 8 баллов. Комментарий: Твёрдая 8. Излишне много появляется в сюжете Шепард, несколько нарушая тем самым условие конкурса.
Архимедовна Оценка: 8 баллов. Комментарий: Стиль отличный, фирменный. История вышла занимательная и по теме. Я тихо восторгалась ровно половину текста. Пока, добравшись до второй половины, не обнаружила, что Заида и Миранды ровно столько, сколько и Шепарда. "А ведь Джефф предупреждал!.."
Alzhbeta Оценка: 10 баллов Комментарий: Потрясающе нарисована картинка. Я как будто сама побывала на Парнаке, наблюдая за "летающим" Шепардом и Мирандой в клетке. Туземная атмосфера, какие-то ягские словечки - это очень здорово и забавно. На мой взгляд, задание выполнено в полной мере: Шепард хоть и плотно присутствует в кадре и имеет реплики, но всё равно выступает скорее в виде фона, нежели главного действующего лица. Участие остальных - Джеффа, Миранды, Заида - вполне отбалансировано согласно сюжетной задумке. Приключенческий жанр соблюдён. Не вижу, за что снижать максимальный балл. JJ, "Вопреки всему"
Батон Оценка: 5 баллов. Комментарий: Задание не выполнено. Не было психологии или анализа. Больше походило на слабенький триллер. 80% работы - пересказ того, что мы и так знаем. За «одноглазость» Заида сразу на 2 балла снизил.
Докторъ_Дре Оценка: 5 баллов. Комментарий: На мой взгляд, не до конца раскрывается идея, обрываясь даже не на пике. Складывается ощущение, что чего-то не хватает.
Forpatril Оценка: 7 баллов. Комментарий: "p.s. Не совсем, конечно, с жанром, но только так :с" К сожалению, но так. Я не силён в классификации жанров, но тут явно до "психологии" не совсем дотягивает. Также чуть-чуть затянут пересказ оригинальной истории.
Архимедовна Оценка: 6 баллов. Комментарий: Попытка написать именно психологию есть, хотя эту историю я бы скорее отнесла к ангсту. Потому как больше описаны страдания основного персонажа, которым тут выведен Джокер. А вот разбора мотивов поведения и углубления в психологические проблемы явно недостаточно. Хотя, да, психология - жанр весьма непростой.
Alzhbeta Оценка: 7 баллов. Комментарий: С жанром действительно не совсем, хотя попытка присутствует, и это главное. Авторского сюжета очень мало: к нему можно отнести только встречу Джокера с Мирандой в баре и диалоги Джокера с Заидом, остальное - пересказ оригинальных событий, плюс к тому Заид выглядит грубо приклеенным к повествованию синей изолентой. Однако автор всё же удержалась от введения в сюжет дополнительных персонажей, что довольно сложно. Ulysses, "Чувства материнские"
Батон Оценка: 7 баллов. Комментарий: Определенно драма присутствует, но из-за языка и экзотических слов читается тяжело. Пару раз пришлось возвращаться обратно, т.к. из-за нагроможденности диалогов нить повествования была утеряна. Миранда нетипичная. Не знаю, было ли известно Джокеру, что Миранда бесплодна, но это факт.
Докторъ_Дре Оценка: 9 баллов. Комментарий: Прекрасная работа, читать приятно, к тому же, мне всегда импонировал тип рассказов о будущем наших героев. И Миранда, и Заид получились, на мой взгляд, очень хорошими. Единственный минус - маловато Джокера, но тут ничего не поделаешь, такова авторская задумка.
Forpatril Оценка: 5 баллов. Комментарий: Слишком мало Джокера. История более или менее, но образ Заида-дедули мне совсем не понравился
Архимедовна Оценка: 8 баллов. Комментарий: Драматическая история получилась, хотя и смущает меня перебор в сторону стервозности Миранды. Но это уже, скорее, вопрос личного отношения к персонажу.
Alzhbeta Оценка: 10 баллов. Комментарий: Впечатлило. Драматично, серьёзно так всё, очень хорошо написано. Интересно выкрутился автор: один из главных персонажей мёртв, но всё равно играет положенную ему основную роль в сюжете: на нём он, по сути, и образуется. Недостаток вижу только в том, что слабо мне представляется Миранда, смертельно обидевшаяся на такую глупость, ляпнутую спьяну и по незнанию, да ещё и накрутившая себе... Но здесь воля автора решать, кто как себя ведёт, поэтому оценку снижать не буду.
Джоkер, "Бласто против Бога Биотики"
Батон Оценка: 6 баллов. Комментарий: Местами было смешно, особенно абсурдность действа на экране, но это как раз неплохо вписывается и в комиксы про Бласто, и про тупой сценарий, против которого взбунтовался Явик и шваркнул советника ворка биотикой. Но смешно было именно из-за похожести. Остальное мне показалось скучным. Много внимания уделено СУЗИ и как-то по-детски ее превратили в пирата.
Докторъ_Дре Оценка: 6 баллов. Комментарий: Работа вроде бы и интересная, но, как заметил сам автор, он не особо умеет писать рассказы данного жанра. Не сказал бы, что было совсем не смешно, но явно не лучшая работа. Тем не менее, забавный рассказ, оставивший после себя положительные эмоции.
Forpatril Оценка: 4 балла. Комментарий: Конечно, фильм для истории был нужен, но увёл историю в другое русло. Главные персонажи как-то слишком эпизодичны получились, характеры же совсем не похожи на реальных. Плюс серьёзный перебор по размеру. Также, СУЗИ-пират - абсолютно лишнее. Без этого мог и в ограничение уложиться. Ну и юмора я не нашёл. Вернее, он был, но слишком уж плоский.
Архимедовна Оценка: 7 баллов. Комментарий: В целом получился очень прикольный рассказ. Да, явно выраженного юмора нет, просто забавно и весело, но и нельзя сказать, что совсем не смешно. И необходимые по условию персонажи в центре внимания. Не будь основное действие так размазано по пересказу сюжета фильма, так и вообще можно было бы поставить оценку повыше.
Alzhbeta Оценка: 6 баллов. Комментарий: Смешного действительно мало, но попытка засчитана. Описания происходящего в фильме слишком много, именно фильм видится здесь центром сюжета (хотя, по идее, это должен быть фон), а не действия и диалоги троих героев, что, конечно, минус. За превышение по размеру заворачивать не стала: времени на переписывание всё равно уже не оставалось, а превышение всё же не катастрофическое, так что просто минус. В целом рассказ не такой уж и плохой - точнее, совсем не плохой, но только если рассматривать его отдельно, вне рамок задания конкурса. Порадовало упоминание широко известной в узких кругах Церкви Шара. Славься, Шар! Vitae, "Dark Room"
Батон Оценка: 8 баллов. Комментарий: Все главные персонажи в наличии. Даже Джокер хоть и удаленно, но присутствует. Вызывает сомнения осведомленность Миранды по поводу Торианина и его миньонов, всё-таки это был проект Экзогени, а не «Цербера». И еще удивила как сломанная, считай бутафорская «Джесси» снова в бою. Читать начинал два раза. Второй раз представил, как Миранда даже думает шепотом, и вот тогда проникся пугающей атмосферой и даже почувствовал сырой, подвальный запах. Считаю, что задание выполнено.
Докторъ_Дре Оценка: 6 баллов. Комментарий: Не очень понравилась работа, хотя задумка неплохая. В данном случае резкое обрывание не идет рассказу на пользу, но это на мой взгляд.
Forpatril Оценка: 7 баллов. Комментарий: Хоррор есть. Миранда, Заид есть. Джокер почти есть. Но не цепляет.
Архимедовна Оценка: 9 баллов. Комментарий: На мой взгляд, лучшая работа на этом этапе. Если бы ещё Джокера было немного побольше.
Alzhbeta Оценка: 7 баллов Комментарий: Задание выполнено. Написано хорошо, но как-то совсем не пугающе (разумеется, это очень-очень субъективно), хотя атмосфера неплохая. Возможно, дело в том, что Торианин и его ползуны - давно пройденный и понятый игроками этап, здесь зацепить-то уже больше нечем. Вот и не зацепило. Снова хорошее исполнение не самой удачной идеи.
ARM, "Чужая жизнь"
Батон Оценка: 10 баллов. Комментарий: Вот это веселая вещица получилась. Не в плане шутки юмора, а в том, что читал не отрываясь, узнавая знакомые миры, куда автор забрасывал главных героев. Ну и вишенка на торте – альтернативная реальность: кто чего добился в этом измерении. Шепарда даже как-то жалко стало. Вот только сейчас возник вопрос: Если коммандер Моро капитан корабля, то кто же лучший пилот в галактике?
Докторъ_Дре Оценка: 9 баллов. Комментарий: Задание выполнено целиком и полностью, грамотно вплетены в нить повествования необходимые герои. Есть лишь пара моментов, которые мне не понравились, потому и не 10, но, как я уже говорил ранее, это мое субъективное мнение.
Forpatril Оценка: 8 баллов. Комментарий: Неплохо. На мой непросвещённый взгляд, на кроссовер с натяжкой, так как основное действие разворачивается всего лишь в альтернативной вселенной. Скачки по мирам меня слегка утомили.
Архимедовна Оценка: 8 баллов. Комментарий: Безусловно, оригинальный подход, даже и возразить нечего. Условия... почти соблюдены: если у Vitae Джокера не хватает, то тут его даже много. Но вот для чего было превращать "Нормандию" в аналог полицейской будки Доктора Кто? Самый интересный момент - это встреча с собственной альтернативной реальностью. Вот это было здорово, жаль, что только в финале.
Alzhbeta Оценка: 8 баллов. Комментарий: Кроссовер был своего рода сектор-призом на барабане, специфическая всё же штука. Изобилие упомянутых вселенных несколько смазывает впечатление: как говорится, лучше меньше, да лучше. Альтернативная реальность, где Джокер - капитан, а Шепард - простой служащий, довольно интересна, но... В целом я могу охарактеризовать рассказ как "перемудрил": и так куча вселенных пестрит, да ещё и альтернативная реальность зачем-то. Концовка удовлетворяет, но последнее предложение текста нахожу не к месту. Написано неизменно хорошо, читать интересно, вселенные узнаваемы, поэтому сильно снижать оценку не хочу.
Рейтинг этапа:
Nightingale - 43 балла
ARM - 43 балла
Ulysses - 39 баллов
Vitae - 37 баллов
JJ - 30 баллов
Джоkер - 29 баллов
Конкурс покидают:
Vitae
JJ
Джоkер Спасибо выбывшим за участие! Справиться с таким сложным заданием было нелегко, и вы все молодцы, что так или иначе это сделали.
А финалистов-счастливчиков приглашаем на последний этап конкурса, ведущий прямиком к победе в "Блицтурнире-2016"!
Перед вами финальный этап конкурса "Блицтурнир". Финалисты с боем пробились через сложный второй этап и сейчас могут немного расслабиться, продемонстрировав свои таланты, своё авторское "я" в задании более свободной формы.
Для третьего этапа мы составили список планет - родных миров почти всех присутствующих в мире Mass Effect рас: Земля (люди), Палавен (турианцы), Раннох (кварианцы), Сур'Кеш (саларианцы), Тессия (азари), Тучанка (кроганы), Кхар'шан (батарианцы), Декууна (элкоры), Ирунэ (волусы), Рахана (дреллы), Хешток (ворча). Мы пронумеровали их и распределили между участниками с помощью беспощадного генератора случайных чисел.
Задание называется...
«Парад планет»
Напишите рассказ, действие которого происходит на этой (выданной вам) планете. Создайте аутентичную атмосферу, погрузите в неё читателя. Сюжет, жанр, стиль, персонажи - на ваше усмотрение.
Nightingale - Сур'Кеш
ARM - Рахана
Ulysses - Декууна
Внимание! Этот рассказ - ваше финальное выступление. Именно он будет представлен на конкурсе "Золотой Шепард" в номинации "Блицтурнир". Оформите его аккуратно и красиво, не забудьте об отступах между абзацами. Обязательно дайте рассказу название. Можете прогнать текст через типограф и прикрепить иллюстрацию (по возможности).
Выкладывайте ваши работы в этой теме под спойлером:
Код
[spoiler]текст[/spoiler]
Проверьте размер текста: он не должен превышать 15 000 символов с пробелами.
При размещении укажите вверху номер этапа (третий этап).
Победителя конкурса выявит общесайтовое голосование, совмещённое с голосованием конкурса "Золотой Шепард".
Помните, что, решив участвовать в конкурсе, вы согласились выполнить задание в срок. Пожалуйста, не подводите.
Срок написания и выкладки работ для первого этапа продлится с 20 по 24 октября. 25 октября в 0:00 по московскому времени приём работ закончится.
Звуки выстрелов со стороны базы затихли примерно час назад. Еще недавно там происходило нечто из ряда вон, что вскоре завершилось гулом нескольких мощных взрывов и шумом улетающих прочь с планеты челноков.
В джунглях стояла настоящая жара, а невыносимая влажность как будто тискала мокрыми мерзкими лапами, заставляя все тело покрываться толстым слоем пота. Ткань лабораторной робы на спине прилипла к коже. Глаза застилало соленой влагой, а свет, пробивающийся сквозь кроны высоких тропических деревьев, ослеплял. В то время как какофония разнообразных звуков, начиная от шуршания ветвей при слишком сильных порывах ветра, журчания многочисленных ручейков и заканчивая стрекотом незнакомых форм жизни, казалось, оглушала. После многолетней тишины камеры, нарушаемой лишь саларианской речью и гудением медицинских приборов, столь плотное обилие звуков словно заполоняло уши и даже немного пугало.
Но беглец, затаившись в небольшом овраге, чтобы передохнуть, все равно ощутил на миг потрясающее чувство безграничного счастья! Это было опьянение долгожданной свободы, которое не могли омрачить ни влажность, ни пульсирующая боль в порезанных от бегства ступнях, ни даже чувство голода!
Вдохнув приторно сладкий аромат джунглей полной грудью, мужчина позволил себе на несколько мгновений закрыть глаза и просто насладиться абсолютной красотой этой минуты счастья.
А ведь ему не было известно даже название планеты! Но то, что она прекрасна - это не подвергалось ни малейшему сомнению. Несмотря на то, что на её поверхности саларианцы построили научный комплекс, где проводили не самые приятные эксперименты, почти оскверняя своей так горячо любимой наукой хаотичное великолепие джунглей, планета не намеревалась это прощать, опутав шипами ядовитых растений все заграждения по периметру, как будто предупреждая: со мной шутки плохи.
К несчастью, один из шипов за время побега больно впился в левую ступню. Это казалось беглецу несколько несправедливым, так как он бы предпочел, чтобы неизвестная планета немного подсобила ему при побеге, сплетя непроходимую стену, как в сказках про волшебные леса, чтобы надолго задержать преследователей. Но планета оставалась безразлична к конфликтам между разумными существами, лишь свысока глядя на происходящее, то великодушно делясь своими дарами , то жестоко наказывая за вторжение.
Вот и сейчас, получив оплеуху от неё в виде поврежденной стопы, беглец тут же обрел с лихвой несколько даров: этот почти уютный и скрывающий в джунглях овраг, ручеек с пресной водой, утоливший страшную жажду, и какую-то ярко-желтую длинную траву, которой перевязал свой небольшой порез.
- Еще бы зажаренный на гриле зверек и выложенную мягким мхом тропинку прямо до дома, - усмехнулся устало мужчина, пытаясь привстать и оглядеться.
Словно в наказание за его наглость, сверху, сначала слабо, но уже через минуту просто яростно, посыпались крупные капли тропического ливня. Беглецу ничего не оставалось, кроме как снова забиться в небольшую ложбинку оврага, но это не спасло его от того, чтобы, промокнув до последней нитки, не задрожать от холода. Или страха, ведь преследователи еще, должно быть, где-то позади.
- Понял, - буркнул беглец себе под нос, пытаясь согреться. Человек удивительно быстро привыкает к хорошему! А привыкнуть к свободе не так уж трудно.
И все же эта свобода могла быть недолговечной. Как только закончится ливень, нужно немедленно продолжить путь. Куда? Беглец этого не знал. Но возвращаться в камеру он ни за что не хотел!
Несколько лет назад, путешествуя по галактике, он бы посмеялся, если б кто-нибудь сказал ему, что ждет его в будущем. Да и кто может представить себя в радужных мечтах запертым в клетке на отдаленной базе саларианцев? Разве эгоизм позволит нарисовать эту картину, ведь никто из разумных, особенно таких самовлюбленных людей, не захочет подумать ни о чем подобном! Но в один день все поменялось. Мечты о насыщенной приключениями жизни сменились ужасной реальностью. Сначала несколько лет рабства на Кхар’Шане, потом тайная продажа саларианской группе ученых, транспортировка сюда - и годы томительного ожидания конца в камере. Хотя в камере саларианцев на этом комплексе, чисто вымытой, с почти мягкой постелью и возможностью читать книги, было куда лучше, чем в грязных задворках батарианской планеты с цепью на ногах! Все же несмотря на внешнюю цивилизованность саларианцев в обращении с подопытными, это была клетка. И человек провел в ней много лет. Сколько, он не мог бы сказать точно, но, судя по внутренним ощущениям, больше пяти-шести точно.
Саларианцы не демонстрировали жестокость, не глумились и не оскорбляли. Просто ставили над ним чертовы эксперименты, не обращая внимания на мольбы отпустить или хотя бы сообщить родным о том, что он жив! Уж лучше бы оскорбляли и пинали! Батарианцы в этом плане были честнее - их можно было ненавидеть всеми фибрами души. А эти, двурогие, с выпученными глазами, только и повторяли: «Все это ради науки», «Вы можете гордиться тем, что помогли нам глубже понять эволюцию» и прочий бред. Как будто это могло его утешить! Утешала лишь эгоистическая мысль, что не он один попал к ним. Хотя это открытие было сделано лишь пару часов назад, когда его зачем-то в спешном порядке стали переводить в нижние уровни комплекса. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: в комплекс кто-то пожаловал. А потом начались тревога, перестрелка, взрывы. Его еще не успели поместить в новую камеру, как нагрянули какие-то солдаты в белых бронекостюмах, убили охранников, последовали дальше. Мужчина в это время прятался под офисным столом. А потом, переждав, со всех ног бросился вон из комплекса.
Что-то происходило. Что-то, чего он понять не мог. Да это не слишком было ему интересно: во всеобщей суматохе и почти безграничном страхе быть снова пойманным, человек даже не сообразил, что бежать в джунгли - не самая лучшая идея. Но он так боялся промедлить и снова оказаться взаперти!
Он не заметил, как, съежившись, уснул. Проснулся от навязчивого пения какой-то птицы. Казалось, она села на ветвь прямо над ним и теперь настойчиво голосила, пытаясь разбудить. Может, хотела предупредить?
По коже пробежали мурашки. Беглец, насторожившись, аккуратно выполз из оврага и принялся вглядываться в джунгли. Они жили собственной жизнью: ветви деревьев слегка покачивались, кусты шевелились, под голыми ступнями копошились насекомые, а проклятая птица по-прежнему голосила, еще громче чем пару секунд назад!
Ощутив панику, мужчина сорвался с места и, изрядно прихрамывая, бросился бежать. В этот же момент он услышал отдаленный крик: «Он здесь!» Несколько фигур, облаченных в броню охранников комплекса, сразу же промелькнуло между стволов.
- Стой! - орал кто-то за спиной, кажется, тот самый Викс, который руководил научной работой в комплексе. Но беглец ни за что бы не послушался приказа. Он слишком привык к свободе за последние часы!
Не обращая внимания на боль в ступне, он бежал вперед так, словно за ним гнался сам дьявол. Ветви с нежностью бритв хлестали по лицу, попадающиеся на пути коряги и корни так и норовили помешать ему, и вскоре это все-таки произошло: запнувшись обо что-то, мужчина упали уткнулся лицом в мокрую от недавнего ливня почву, чувствуя смертельную усталость от быстрого бега. И злость.
- Хочешь спасти или угробить?!.. - зло прошептал он, обращаясь в никуда. - Давай, определись уже!..
Немного отдышавшись, он снова вскочил на ноги, и тут с глухим свистом пролетела пуля и, немного отклонившись от намеченной траектории, угодила не в плечо, а в ствол росшего позади дерева. Выругавшись, мужчина сорвался с места и снова побежал куда глаза глядят и как можно дальше!
Позади раздавались чьи-то возгласы: - Он бежит к реке! Быстрее!
В этот момент нога беглеца, поскользнувшись о какую-то жижу, привела к печальному результату: человек упал и, подхваченный силой притяжения и грязью, стал катиться по склону, барахтая руками в намерении за что-то ухватиться. Но склон оказался так крут, что скорость падения не позволяла осуществить задуманное, так что беглец, пролетев с сотню метров вниз, угодил с головой в какую-то мерзкую жижу, с отвращением ощутив, как она проникла в открытый от страха рот и едва не пробралась в горло. Однако организм вовремя опомнился, исторгая из себя ненужное, а руки, отчаянно бьющие по жиже и ухватившиеся за какой-то куст, помогли вытянуть корпус тела наружу. С тяжелым хрипом беглец выбрался из лужи и, переведя дыхание, огляделся. Его преследователи, кажется, отстали, оставшись наверху. Это был его шанс!
Еле переставляя ноги, мужчина устремился прочь, нетерпеливо стерев с глаз и рта слой вязкой грязи. Какое-то время он плутал по джунглям, пока не устал настолько, что уже не мог заставить себя передвигать ноги. Упав в траву, он снова поддался власти кратковременного сна, чтобы хоть как-то восстановить угасшие силы.
Ему снилось, как много лет назад мать умоляла его со слезами на глазах не уезжать в неизвестность. Но он так хотел приключений, так хотел не быть как отец! Уставшим от скучной и однообразной жизни в заброшенной колонии человеком с потухшими от разочарования глазами. Сейчас же беглецу снилось, будто он, поддавшись на уговоры матери, все же остался.
Но из приятной спасительной иллюзии его снова вырвала эта писклявая птица! Открыв глаза, мужчина какое-то время боролся с ощущением отчаяния, постигшего его от осознания, что встреча с матерью была лишь выдумкой воспаленного воображения.
Джунглями уже завладевали сумерки. Сквозь кроны наверху изредка мелькали далекие и почти сказочные звезды. На одной из них, в миллионах световых лет, где-то был расположен его дом. Мысли о нем были настолько опустошительны, что беглец насильно вернул себя к реальности, в эти нисколько не притихшие от наступления ночи джунгли. Грязь на теле уже высохла, образовав корку, мешающую движениям и пахнущую просто отвратительно. Мужчина постарался быстро избавиться от неё, как вдруг птица снова заголосила.
И в следующее мгновение кто-то произнес: - Не двигаться!
Это был Викс! Саларианец, держа перед собой оружие и медленно переставляя неказистые ноги, приближался и вскоре застыл на расстоянии нескольких метров.
Беглец хотел вскочить и снова броситься бежать, но, вздрогнув от выстрела, замер.
- Я же сказал: не двигаться! - уже строже приказал Викс и, не опуская оружия, сделал еще пару шагов вперед. - Наконец. Потратил на тебя столько часов. А челнок с выжившими уже скоро отбывает. Могу не успеть обратно. Из-за тебя.
Человек, ощутив волну горького разочарования, почти жалобно протянул: - Отпусти меня, Викс. Я не хочу возвращаться. - Хотел бы. Но не могу, - в привычной манере говорить ответил саларианец. - Приказано тебя ликвидировать. Мне жаль. - Хотя бы скажи, за что? - спросил пойманный, скривив лицо в отчаянии.
Викс какое-то время молчал. Потом терпеливо проговорил: - Сейчас ты представляешь угрозу. Только что заключили союз с людьми и кроганами. Твоя смерть не станет напрасной. Она будет гарантией того, что союз продержится дольше. Иначе мы все умрем.
- Что за бред... - недоверчиво прошептал беглец. - Я ведь никто. Всего лишь крыса для ваших экспериментов! Какой еще союз? Что произошло на базе? Кто эти люди? Они приходили за мной?
- Нет. Но если тебя найдут, то союз между нашими расами даст трещину. Нам всем грозят Жнецы. Этот союз необходим. Далатресса дала четкий приказ. Зачистить все следы. Так что у меня нет выбора. - Жнецы?.. Какие еще Жнецы? Я всего лишь хочу домой!
- Мне жаль, - Викс сделал едва заметный жест, намереваясь выстрелить, как вдруг из кустов, проревев в смертоносном рыке, выпрыгнул какой-то огромный зверь и, уронив наземь саларианца, принялся с диким бешенством прогрызать ему плоть. Викс попытался выстрелить, но это ему не удалось: зверь мертвой хваткой вцепился ему в голову и принялся швырять, сильно ударяя оземь, как будто хотел ослабить сопротивление жертвы. Потом, сломив её, впился мощными клыками в горло и, вырвав кусок, стал его жевать, в то время как саларианец под его тяжелыми лапами еще был жив и тихо стонал.
Завороженный этой жестокой сценой расправы, беглец не мог какое-то время даже пошевелиться. Наконец попятившись назад, он аккуратно встал и, пока хищник был занят ужином, осторожно отступил в лес. А потом пустился бежать, все еще не веря своему счастью и лихорадочно молясь, чтоб зверь не стал преследовать того, кто так плохо пахнет.
Увидев впереди высокое дерево, человек взобрался наверх и какое-то время вглядывался в непроглядную темноту внизу, боясь, что зверь его выследит. Но спустя пару часов томительного ожидания мужчина вздохнул с облегчением. Потом, взглянув на ночное небо, прошептал «Спасибо». Кажется, он получил ответ на свой вопрос.
Эта мысль изрядно успокоила. И все же, зная переменчивую натуру природы, человек до самого утра не сомкнул глаз. И только когда незнакомая звезда, служившая здесь солнцем, озарила все вокруг своим мягким утренним сиянием, беглец опасливо слез с дерева и, немного поколебавшись, принял решение все-таки вернуться на место гибели саларианца.
Картина, открывшаяся его взору, настолько гротескно контрастировала с окружающим утренним умиротворением джунглей, что человеку стало нехорошо. С трудом подавив рвотный рефлекс, он все же пробрался к распотрошенному саларианскому трупу, стараясь не запоминать глазами то, что сделал зверь, чтобы выковырять из-под бронекостюма начинку. Как будто медведь расковырял консервную банку, чтобы вылизать все содержимое.
Найдя в кустах оружие и поручи брони с чудом уцелевшим инструментроном, человек постарался быстрее покинуть место трагедии и, снова взобравшись на дерево, активировал девайс саларианца. Много времени беглецу потребовалось, чтобы восполнить многолетний пробел в знаниях о том, что сейчас творилось в галактике: о Жнецах, о падении Земли, о каком-то Шепарде. И от этих знаний стало еще горше: собственная планета и находившаяся на ней колония были давно уничтожены.
Дома больше не существовало. В убаюкивающем разнообразии голоса джунглей повисли немые вопросы. Куда теперь ему податься? Что ему делать?
И снова планета, название которой, как оказалось, Сур’Кеш, предложила ему свой вариант виде писклявого щебета уже знакомой птицы, как будто она так и спрашивала:
Мы теперь в Discord
