Признание Джессики Меризан

Это было осенью 2007-го. Грэхем, мой парень, с которым мы то ссорились, то мирились, в течение года не спеша перетаскивал ко мне свои вещи, и, в конце концов, окончательно обосновался в моей квартире-студии прежде, чем я успела это понять. Мы сблизились за несколько лет до этого, еще будучи первокурсниками в Беркли. Почти сразу же после встречи мы поняли, что у нас с ним немало общего: астма, любовь к играм и склонность к состязаниям.

Иными словами, мы, сами того не подозревая, были бессовестными задротами. 

По ночам мы, наплевав на курсовые, резались в Dungeons & Dragons и другие РПГ. Я была единственной, кто не только владел всеми книгами по D&D, но и мог организовать кампанию, и это было в новинку для ребят из нашего общежития. 

Во время сессии Грэхем купил новую игру под названием Mass Effect, что дало нам прекрасный повод и дальше избегать работы. Он любил шутеры. Я любила кастомизацию. Эта РПГ, похоже, могла понравиться нам обоим. Самые яркие воспоминания после первого прохождения оставили королева рахни и, особенно, Лиара, ученый-археолог, родственная мне душа. Помню, игра в целом оставила после себя странное и захватывающее впечатление, но мне на тот момент надо было прочитать слишком много настоящих книг по археологии, так что надолго зависнуть в игре я не могла.

Перенесемся в январь 2010-го. Я живу в Англии, обручена с Грэхемом и пишу диссертацию в Университетском Колледже Лондона после того, как гордо отказалась от места в Оксфорде. Моя карьера академика, а именно историка-антрополога и археолога, разворачивалась неплохо. 

В один прекрасный день нам позвонила моя лучшая подруга Холли, и поблагодарила Грэхема за то, что он насоветовал ей Mass Effect 2. Она рассказала мне о персонаже, который напомнил ей меня — о Миранде Лоусон. 

У меня не было возможности поиграть в МЕ2 и лично познакомиться с Мирандой до тех пор, пока летом я не вернулась домой, делать исследование для диссертации. Как только я начала играть, мои приоритеты сменились с разграбления могил, смерти и посещения церкви Святого Панкреаса на фэндом, косплей и посещение Comic-Con’а. Вместо тщательного исследования объектов, найденных в нескольких футах под землей, я стала вместе с подругой делать костюмы персонажей из объектов, найденных в ее гараже. Mass Effect совершенно видоизменил нашу дружбу, мы стали Капитаном и Старпомом, или Шепардом и Мирандой, и я с головой ушла в мир видеоигр. То, чем я занималась, люди вокруг меня и миры, в которых я побывала — все это навсегда изменило мои представления о том, кто я, и кем я хочу быть. Я решила отказаться от написания кандидатской диссертации, и вместо этого более тщательно исследовать эти фэнтэзийные и научно-фантастические миры.

После года взаимодействий с BioWare на разных фестивалях и конференциях, я стала вполне добросовестной фанаткой. 

Я до сих пор вспоминаю, как прыгала и кричала от радости, когда Аарон Флинн пригласил меня посетить студию, когда я окажусь в Эдмонтоне в следующий раз. И я все еще помню, как разлила на себя напиток, когда поняла, что Патрик Уикс читает мой твиттер. Фэндом действительно стал частью меня, и я была той еще задроткой, пусть даже и не отдавала себе в этом отчета.

Летом 2011, после череды счастливых случайностей, я неожиданно для себя оказалась на собеседовании на место менеджера по работе с общественностью и СМИ в команде, занимающейся продвижением Mass Effect 3. В моей жизни начался новый этап, где-то между фанатом и разработчиком. Какой бы тяжелой не казалась мне работа в аспирантуре, я оказалась совершенно не готова к тому объему работ, который свалился на меня тогда. Но долгая череда мутных дней и сумасшедших вечеров полностью оправдывала себя благодаря окружающим меня людям и потрясающей трилогии, частью которой я официально стала. 

Как бы я не ненавидела перелеты, а поездки в Эдмонтон все еще являются основной частью моей работы. Это здорово, когда тебе рады трудяги-разработчики со всех уровней и подразделений. Я вела долгие философские споры с Кейси в его офисе, визжала над новыми сюжетными поворотами в сценаристских закоулках и встречала самых отвязных девчонок, какие ходят по планете (вы знаете, о ком я, дамы из BioWare).

Путь, пройденный мной от запуска МЕ3 до сегодняшнего дня, не был простым. Я пишу это, отчаянно пытаясь зарядить свой ноутбук от розетки рядом с дурно пахнущими мусорными контейнерами в аэропорту на полпути в Эдмонтон. Ну, стоящие вещи не делаются так просто. 

Еще я очень рада, что помимо замечательных ребят из студии я познакомилась с фанатами Mass Effect со всего мира и узнала об их предпочтениях и надеждах, касающихся почти каждого аспекта игры. Это здорово — видеть, как множество таких разных, увлеченных людей собирается вместе, порой не имея ничего общего кроме любви к серии. На меня возложена честь помочь их пожеланиям воплотиться в следующих играх BioWare. 

Для меня Mass Effect остался глубоко личным опытом, навсегда изменившим мою жизнь. Пусть я и Грэхем недавно поженились — это ничуть не мешает мне с замираем сердца смотреть на Гарруса — а также Лиару, Трейнор или Джеймса Вегу, в зависимости от прохождения. Меня перевели на должность руководителя отдела по связям с общественностью в подразделении онлайн-разработки, где мне приходится ежедневно практиковать антропологию. 

Не думаю, что я смогла бы объяснить сотрудникам, как много трилогия значит для меня, как для фанатки; но поработав с ними некоторое время, я пришла к выводу, что они и так все понимают и чувствуют то же самое. Я вижу так много своих трудов в Extended Cut и в «Цитадели», но я только начинаю осознавать глубокую связь между франчайзом и теми, кто его создает.

Трилогия Mass Effect окончена, а вместе с ней подошла к концу и история Шепарда. Но для меня она навсегда останется жива благодаря дружбе, жизненному опыту и эпичным сохраненкам, с которыми я никогда не расстанусь.

---

Источник: Блог BioWare

Перевод: Legacy