Тёмный час. Глава 1. Былые времена

После уничтожения базы коллекционеров прошла неделя.

Через связи Серого Посредника Шепард получил секретные архивы Альянса. Ему нужны были файлы первой Нормандии. Прошло два часа, прежде чем он нашёл нужное — видеофайлы, отчёты об операциях, личная почта экипажа и многое другое. Шепард был рад снова увидеть знакомые лица, хотя знал, что большинство из них уже не вернуть. Их лица мелькали перед его глазами: Прессли, Аленко, Дженкинс и другие. За воспоминаниями он забыл о времени, казалось, это были секунды, но прошло 5 часов. В каюте была гробовая тишина, лишь хомяк рылся в углу клетки.

— Шепард,- раздался голос Джокера, прерывая тишину. В этой тишине голос Джокера казался громовым раскатом. 
— Что случилось?- спросил Шепард.
— Срочное сообщение от Андерсона!- ответил Джокер, с явным волнением в голосе.

Капитан открыл на терминале сообщение, оно гласило:
«Шепард, нужна ваша помощь. Прибудьте на Цитадель как можно быстрее!
Андерсон».

Около пяти минут Шепард обдумывал содержимое сообщения, оно казалось ему слишком подозрительным. Затем он направился к Джокеру, в голове крутились вопросы: «Что случилось? Почему такая срочность?». С каждым шагом вопросов становилось всё больше, а ответов не было. За размышлениями коммандер не заметил, как лифт спустился до технического отсека.

— Шепард, ты в порядке?- спросила Сузи.
— Да, я в порядке — сказал Джон, постепенно понимая, где он находится, и отправляя лифт обратно наверх.
Лифт остановился на втором уровне, и Шепард направился к Джокеру.
Джокер спорил с Сузи по поводу двигателей. Джокер хотел их модернизировать, а Сузи не соглашалась. Каждый раз, когда Шепард приходил, они спорили об одном и том же.

— Джокер, летим на Цитадель, — сказал Шепард, прокручивая в голове текст сообщения.
— Есть, — ответил Джокер, вводя координаты на панели компьютера.
Через два часа Нормандия пристыковалась в порту Цитадели. Джон решил идти один.
Андерсон ясно дал понять, что разговор будет тет-а-тет. С нетерпением капитан дошёл до терминала и вызвал такси.
Андерсон ходил по кабинету взад-вперёд, изредка поглядывая на время. В каждом его движении была видна неуверенность, каждая минута казалась вечностью. Наконец, дверь открылась, и в кабинет вошёл капитан.

— Рад вас видеть Шепард.
— Взаимно. Что случилось?
— Бывший член вашего отряда Эшли Уильямс пропала на задании в системах Терминус, — сказал Андерсон, в голосе которого были ноты волнения. — Она расследовала активность «Синих Светил». Последний раз её видели на Омеге, в клинике Мордина. Я знаю, что она вам очень дорога, поэтому не мог промолчать.
Несколько минут Шепард обдумывал сказанное. Затем последовал вопрос: «Почему она была на Омеге одна?»

— Эшли Уильямс была назначена Спектром, это было её первое задание в новом звании.
— Понятно. Есть ещё информация о задании?
— Нет, она была там только один день, а потом пропала.
— Откуда тогда вы знаете о похищении?
— Нам пришло сообщение от «доброжелателя», там было написано о похищении.
— Становится всё интересней, прямо как в былые времена! — с этими словами Шепард направился на Нормандию.

Редактировал ОстА