Пылающие небеса

---

Раздался сигнал, извещающий о приходе сообщения. Девушка, до этого сидевшая в кресле и лениво поглядывающая на планшет резко вскинула голову. Сигнал раздался вторично, после чего раздался металлический голос: «Сообщение по второму каналу от Самеша Кевара. Приоритет первой степени».

Выронив из руки забытый планшет, девушка резко вскочила и метнулась к столу с экраном. Но сделав лишь пару быстрых шагов, она внезапно остановилась. Глубоко вздохнув, постояла несколько секунд с закрытыми глазами, собираясь с мыслями, затем решительно зашагала к холодильнику, достав упаковку с ледяным соком и налила себе стакан. Взяв стакан с собой, девушка не спеша села за стол и так же не спеша аккуратно собрала растрепавшиеся волосы в хвост. После чего внезапно тихо проговорила: «Что же ты делаешь, Лори? Столько времени искала ответ, и теперь боишься его узнать?»

Собравшись с мыслями, она отбросила сомнения и открыла почту. В последнем сообщении было немного текста и вложенные файлы. Текст гласил следующее:

— Здравствуй, Лориэль. Твоя последняя догадка оказалась верной. Я стал искать в указанном тобой направлении и смог найти то, что ты искала. Доктор Кеш тоже оказался в этом замешан, если это и вовсе не началось с него. ОДНАКО! Эти документы под грифом сверхсекретности, я серьезно рисковал. Пришлось использовать все свои связи, да и упомянуть кое-кому, что это для тебя, чтобы они вспомнили о том, что должны тебе, как и я. Надеюсь, как говорите вы, люди, «теперь мы в расчете»? Не то, чтобы я не хотел тебе помогать, но если я сунусь еще раз в такое дело, у меня могут быть серьезные проблемы.
В общем, это все, что ГОР смог достать из разбитой лаборатории, перед тем, как все это запрятать очень глубоко. Да и то, это сплошные обрывки, говорят, там все было разгромлено, так что чудом вообще удалось узнать хоть что-то. Выводы делай сама. Я все расположил в хронологическом порядке.

Слегка помедлив, девушка открыла папку с присланными материалами. Там оказалось множество видео и аудио файлов. С нетерпением Лориэль открыла первый…

Запись 1.
(на экране лицо далеко немолодого саларианца) Итак, сегодня мы, наконец, приступаем к делу. Было очень сложно убедить кого надо, чтобы мы смогли получить на это разрешение. И я до сих пор не уверен, что это все санкционировало правительство, а не отдельные личности, но если мы достигнем успеха, вся галактика будет нам благодарна. Тем не менее, нам доставили все, что было необходимо, причем даже у двух объектов оказались неповрежденные блоки памяти. Ума не приложу, как они это достали…(шум помех)

Запись 27.
(снова тот же саларианец, но запись идет не с самого начала, часть видео повреждена)…хоть мы и выбрали эту пустынную планету в дебрях непонятно чего, так оказалось, что через эту систему иногда пролетают пираты. Я конечно помню условия секретности, якобы никто не подумает, что кто-то оборудует лабораторию в пограничных системах, но каждый корабль, мелькающий на радарах заставляет группу нервничать. Конечно, у нас есть охрана, но поручать это наемникам, да еще людям? Пусть даже доктор Кеш говорит, что он надежен, все равно… Да еще и не сдвинулись мы ни на шаг…

Запись 41.
(снова изображение саларинца, на этот раз помоложе). Очередные испытания не дали результата. Как бы мы не старались, любое программирование дает лишь временный результат. Лишь только платформа выходит в сеть, все сделанное нами сбрасывается и нам приходится начинать сначала…

Запись 49.
(лицо молодого саларианца) …Вчера одна платформа вырвалась из-под контроля и чуть не убила профессора. Хорошо, что наша служба безопасности отреагировала быстро. Даже гета удалось просто вырубить, особо не повредив. Надо предпринять дополнительные меры безопасности…

Запись 63.
(лицо пожилого саларианца) Глава проекта, день 42. И снова никаких результатов. Никто и представить не может, как Сарену удалось контролировать гетов, но либо он умнее нас и смог их перепрограммировать, либо дело в другом. Идей еще хватает, но что-то тут явно не так… Хотелось бы отметить хорошую работу нашей охраны, они смогли уничтожить приземлившихся пиратов очень быстро. Да и содержимое их компьютеров указывает на то, что они ни с кем не связались. Глава СБ предложил неплохой план, запустив корабль к границам системы на автоматике, приведя все в такой вид, будто все там были уничтожены в столкновении с другим пиратским кораблем. Этот человек не так уж глуп, в отличие от нашего правительства, которое направило нас сюда, хоть они и знали что…

Запись 90.
(лицо саларианца, главы проекта) Мы уже три месяца бьемся над этим, но мы никак не можем обойти защиту гетов. Не представляю, как мы сможем их обезвредить, если они атакуют снова. Тогда Цитадель еле удалось спасти, но если они нападут снова, и их будет больше… Но каждый раз, как только испытуемые платформы выходят в сеть, данные переписываются, и мы не можем с этим ничего поделать. Глава нашей охраны выдвинул интересное предложение — пригласить в команду ученых других рас. По его словам, человечество грезило созданием собственного ИИ еще с докосмической эпохи, да и запретов они слушались редко, быть может у них найдутся новые идеи…

Запись 101.
(пожилой саларианец) Все же идея пригласить людей не была такой плохой, они с энтузиазмом взялись за дело. Проведя несколько дней в спорах, мы пришли к одному выводу — даже если мы сможем перепрограммировать какого-нибудь гета, они все равно смогут понять, в чем дело. А если и нет, всю их «расу» изменить мы не сможем. Выход только один — нам нужен собственный ИИ. Быть может им будет проще общаться между собой. Но как гарантировать, что мы не создадим еще одну угрозу галактике?

Запись 144.
(глава проекта) ЕСТЬ ПРОРЫВ! Хотя бы в теоретической части… Причем нашли идею не где-нибудь, а в человеческой фантастике… Как гарантировать лояльность ИИ, если мы сможем его создать? Причем создать его не так уж сложно, учитывая наработки других рас. А мысль состоит в том, чтобы попробовать объединить чье-то сознание с ИИ. Чтобы наш объект знал, кто (или что) он и действовал сознательно в наших интересах. Нужен лишь кто-то с высокой психологической устойчивостью, ведь эффект слияния непредсказуем, и никто ничего подобного раньше не делал. Кстати о слиянии, есть у меня одна идея…

Запись 147.
(глава проекта) Итак, мы нашли нужного нам добровольца. Причем скорее всего более удачного варианта мы не найдем вообще нигде. Это же надо, чтобы такой удобный вариант все время находился радом с нами… Знали бы мы заранее, это сэкономило бы нам минимум пару месяцев… Оказывается, что глава нашей безопасности живет с вживленным в мозг чипом АИ, причем последний развит настолько, что возникают сомнения, что это вообще АИ, а не ИИ. И этот человек уже не первый год живет так, не получив никаких умственных и психологических травм. Если прибавить то, что он был солдатом и его послужной список неплох, думаю копия его разума нам подойдет как нельзя лучше…

Запись 177.
(человек в костюме техника) Мы закончили создание этой «платформы». Отличный робот получился, я и представить не мог, что можно сделать подобное. Усиленный каркас, сенсоры, броня… От источника питания я до сих пор в шоке, никогда не думал, что можно создать такую миниатюрную копию реактора. А при мысли о «мозге» у меня и вовсе слюнки текут… Столько времени мечтал поработать над квантовой системой обработки данных, но чтобы сделать такое… Местные умники смогли миниатюризировать его до таких разметов, что мы установили в голову нашему роботу. Ребята прозвали его «Серафимом», название так и закрепилось за ним. Если мы сможем пустить ТАКОЕ в серийное производство. Мы сможем сделать такую армию, что даже геты будут выглядеть младенцами, потому что каждая такая платформа сможет поддерживать отдельную личность…

Запись 189.
(лицо человека в очках на фоне комнаты, заполненной оборудованием почти до потолка. В центре комнаты на специальном столе лежит другой человек, опутанный множеством проводом и датчиков) Итак, мы больше месяца трудились над созданием этой установки, и, как видно из предыдущих отчетов, это было непросто. Даже если дело не увенчается успехом, как мы продвинем науку невозможно и предсказать… Полное сканирование всей памяти, эмоций, рефлексов, понятий… Какой прорыв в медицине и психологии… Ладно, к делу, мистер Стивенс вызвался добровольцем на это дело, на и его уникальный опыт… Сейчас мы приступаем к сканированию и записи. Процесс по нашим расчетам займет почти три дня…

Запись переговоров внутреннего канала службы безопасности за 127 день проекта, время — 19:13.
— …Да кто они вообще? И как вы могли проморгать приземление шатлов с десантом?
— Наша система раннего оповещения выведена из строя. Они не похожи на пиратов, слишком хорошо оснащены.
— Тогда кто это, черт вас всех дери? Какого дьявола вы расслабились, пока босс торчит у этих чудиков?
— Да следили мы за всеми радарами. Но они не показывают ничего даже сейчас…
— Сэр, простите, что прерываю. Нам удалось опознать нападающих. Это «Цербер».
— «Цербер»? Какого они тут делают? Что такого тут творят эти умники, что за ними полез «Цербер»?
— Прорыв на уровне 2, зенитные установки уничтожены. Они бомбят поверхность будто знают, где установлена наша оборона. Бьют наверняка, но подземные этажи пока целы…
(изображение трясется, на голову человека сыпется мелкая каменная крошка)
— Что ЭТО было?
— Прямой удар из тяжелого ускорителя массы по поверхностной структуре базы. Регистрирую обрушение части комплекса. Группа 1 уничтожена близким разрывом, группы 3 и 7 под завалами. 2 и 4 группы не отвечают. Оставшиеся обороняются от десанта.
— Направить резервные группы на подмогу, начать эвакуацию. Согласно инструкции уничтожить все оборудование и данные, ничего не должно попасть в руки нападающим. И КТО-НИБУДЬ, РАЗБУДИТЕ НАКОНЕЦ БОССА!!!
— Сэр… в шестой лаборатории обвал… Стивенса завалило обломками… Не знаю, выжил ли он…

Запись переговоров внутреннего канала службы безопасности за 127 день проекта, время — 20:17.
— …запасной путь тоже отрезан! Мы заперты на 4 уровне, в 3 лаборатории. С нами еще 6 ученых и техников, больше никого не смогли спасти. Однако долго двери не выдержат, а в лапы к этим извергам попадаться никто не хочет. У нас тут есть немного взрывчатки, которой надо было подорвать оборудование, так что мы…
— ДЕБИЛ! Держитесь, мы попытаемся к вам пробиться. Надо дождаться подмоги!
— Какая подмога?! Наша база же спрятана черт знает где. Никто не знает, где мы!
— Плевать! Шестая группа, ждите нас, попробуем хотя бы пробиться все вместе на поверхность! Третья смогла выбраться из-под завалов и тоже движется к вам.
— Восьмой! Сержант! Тут что-то непонятное творится… мы только что регистрировали противника, однако они куда-то пропали. Слишком тихо… идем на развед… Какого?! Сержант, мы нашли 6 трупов «Церберов». Однако это точно не мы. У кого-то сломаны шеи, один насквозь пробит куском трубы, двое расстреляны… Какого черта тут происходит?
— Дерьмо! Вот черт! Это шестые Мы только что слышали стрельбу, теперь кто-то ломится в дверь. Похоже они расстреливали запоры, теперь выламывают. Не поминайте лихом если что…

Видеозапись. Камера показывающая 5 коридор на 3 подземном уровне.
(полумрак, немногие оставшиеся лампы аварийного освещения лишь вырывают из темноты отдельные куски коридора) На освещенном участке мелькнуло три фигуры с символикой «Цербера» на броне и пропало в следующем участке темноты. Затем снова показались на свету по очереди, сначала один, затем второй. Третья фигура так и не появилась на свету, оставшиеся двое тут же развернулись назад, целясь в темноту. Из мрака вылетает обломок трубы и пробивает насквозь шлем одного, второй тут же открывает беспорядочную стрельбу. Случайно попадает в камеру, изображение гаснет.

Видеозапись. Камера показывающая бывший вход на базу. Время — 23:49.
У входа показывается в броне темной расцветки, смахивающая на ту, которые носили местные охранники. Броня сильно повреждена, похоже, что щит у человека давно перегорел и несколько попаданий пришлись прямо в пластины брони, так же видно множество вмятин, будто обладатель брони оказался под серьезным завалом. Фигура осторожно выглядывает наружу, затем достает винтовку и открывает огонь, после чего ныряет в укрытие. Ответный огонь удачно попал в винтовку, разнеся ее вдребезги. Фигуры выхватывает пистолет и прыжком уходит из зоны обзора камеры. Слышны звуки стрельбы, взрывы. Через некоторое время все стихает и слышится звук небольшого стартующего корабля…

Досмотрев последнее видео, девушка, не отрывая взгляда от экрана, поднесла ко рту пустой стакан. Ощутив, что в нем уже ничего нет, она недовольно посмотрела на стакан, будто это именно он принес ей плохие новости. Затем откинулась на спинку стула, заложив руки за голову и задумалась.
— Зачем ты ввязался в это, Крис? Неужели ты… погиб? Или это ты выбрался оттуда? Крис… — чуть слышный шепот сорвался с ее губ.