Сын Земли. Глава 17 Часть 3

Предстоял полёт к очередной звездной системе, старпом сменил меня на мостике, и я отправился в кают-компанию перекусить перед сном. Джокер сидел за общим столом в гордом одиночестве.
— Похоже, Джефф, сегодня вы разогнали всех своими шуточками?
— Да я только чуть-чуть пошутил с Тали, капитан, но она, кажется, обиделась. Мда, нехорошо вышло...
Моро, сожалеющий о своей выходке — это было что-от необычное, впрочем, раскаяние его, конечно, было недолгим.
— Ну да ладно, потом извинюсь. Капитан, у меня есть одна просьба: давайте в следующий раз не будем садиться среди зомби. Вдруг это не так весело? Мы можем не понравимся какому-нибудь адмиралу и нас выставят со службы.
Лейтенант изобразил одного из ползунов Торианина.
— Джокер... меня иногда подмывает направиться тебя в распоряжении Амины, но я знаю точно одно — весь экипаж за это мне спасибо не скажет.
Лейтенант сначала решил нахмуриться, но в итоге понял что это не получается и расхохотался.
— Да, из меня точно не получится кок!
— И мне этот зубоскал здесь не нужен. Я его прибью ненароком в первый же час.
Амина принесла мне поднос, про который я уже успел забыть.
— Капитан, я подогрела вам ещё раз, а то всё уже остыло.
— Спасибо большое, Амина.
Что было с Джокером хорошо — никогда не заскучаешь. Если привыкнуть к его едким (а иногда и похабным) шуточкам и не обращать внимания на его ершистость, проглядывал отличный парень, готовый рвануть за тобой в пекло, лишь бы помочь. Вот только многих отталкивала его задиристость и страсть к розыгрышам. Я вспомнил его досье, в котором было особо отмечено его редкое заболевание. Его характер таким и стал потому, что он был не такой как все — своеобразная защитная реакция. Обед с Джеффом пролетел мгновенно, я даже не успел заметить как поднос оказался пустым.
— Всё, лейтенант Моро, на отдых шагом марш.
— Так точно, капитан!
На очереди была очередная система, в которой разведка заметила присутствие синтетиков. Снова десантирование и поиск, с отчаянной надеждой что вот здесь будет найдено то самое, за чем мы мотаемся по всему космосу. Может система имени китайской императорской семьи даст нам ответ?
— Капитан, в системе присутствует частный транспортный корабль «Феделе», владелец — доктор Г. Харт.
Гаррус, стоявший рядом, дёрнулся от одного имени.
— Харт? Герберт Харт? Капитан, пожалуйста, надо остановить этот корабль!
— В чём дело, Гаррус?
— Этот «доктор Харт» на самом деле — саларианский генетик. Он обвиняется в многочисленных преступлениях на Цитадели! Тогда его звали доктор Салеон. Он смог сбежать и сменить имя. СБЦ его выслеживает уже больше года!
— Прессли, состояние «Феделе».
— Двигатель деактивирован, щиты отключены. Дрейфует в направлении Мавигона. Время выхода на стыковочное расстояние — десять минут.
— Стыкуемся.
«Феделе» не оказал никакого сопротивления, что довольно странно для беглого преступника. Тали, в сопровождении Эшли и Кайдана, проникла на инженерный пост, желая отрезать противнику все возможности устроить нам какой-либо сюрприз. Я же с остальными направился через основную палубу к капитанскому мостику.
— Что это за хрень?!
Голос Эшли выражал крайнюю степень омерзения. Автоматная очередь и бухание дробовика дополнили возглас сержанта, оставив нас в полном недоумении.
— Лейтенант Аленко! Доложить обстановку.
— Встречена агрессивная форма жизни. Потерь нет. Продолжаем движение.
Команда Кайдана дошла без дальнейших происшествий до двигательного отсека. Вскоре Тали вышла на связь.
— Об этом корабле можно не беспокоиться, Шепард. Кто-то уничтожил здесь всё оборудование. Чтобы починить, мне нужно не меньше недели времени.
— Вас понял. Возвращайтесь. Ждём на главной палубе, второй грузовой отсек.
Через несколько минут к нам присоединились все трое.
— Я не знаю, как это описать, капитан. Я бы сказал, что он похож на турианца, но... это не совсем так. Он был весь в каких-то лохмотьях кожи и мяса, словно его заживо когтями рвали.
— Гаррус... Во что мы влипли?
— Когда мы хотели взять Салеона, он занимался тем что выращивал в телах своих работников органы на продажу. Но ничего подобного в его лаборатории не было.
В стену отсека с той стороны ударило что-то тяжёлое.
— К бою. Прессли! Загерметизировать шлюз. Подготовиться к расстыковке. Надеюсь, у всех регенерационные системы работают как надо? Если что, нам придётся выйти в открытый космос. — Я похлопал по корпусу гранатомёта.
Кайдан с инструметрона активировал дверь в отсек, и перед нами предстало нечто. Когда-то это была азари, но сейчас её туловище было раздуто, в глазах, кроме какой-то животной тоски, не было ничего от разумного существа. Что-то мыча, она рванулась к нам. Биотический удар Лиары отбросил её вглубь лежащего перед нами отсека, раздавив грудную клетку. Стоило ей упасть, как со всех сторон к ней бросились другие подобные создания. Люди, саларианцы, азари, даже нечто похожее на турианца. Они рвали упавшую на части, стараясь быстрее сожрать ещё теплую плоть.
— Огонь!
Стрельба в упор быстро закончила это пиршество каннибалов. Осторожно заглянув в отсек, мы увидели множество клеток-камер, судя по всему, когда-то служивших «каютами» этих созданий. Разнообразное медицинское оборудование валялось разбросанное и переломанное по всему отсеку. Никаких следов обслуживающего персонала, ничего кроме мёртвых тел этих несчастных. Кто бы ни был здесь хозяином, но ему по всем законам был один путь — на тот свет.
— Знаешь, Гаррус, это не генетик. Я не знаю, как это назвать.
Мы уже прошли насквозь этот корабль в поисках ответа, оставалась только каюта капитана и рубка управления. Мостик корабля был покинут, согласно записям в журнале, в системе Хань десять дней назад случилось ЧП в «отсеке для содержания лабораторных образцов». Судя по всему, «образцами» были те самые безумные каннибалы, жизни которых закончились под пулями нашего оружия.
— Осталась только каюта капитана, Гаррус. Если и там пусто, то вполне возможно что твоего генетика уже съели.
Дверь была заблокирована и никак не поддавалась попыткам взлома. Когда Тали отступилась, сокрушённо покачав головой, за дело взялся Рекс. Отстранив в сторону кварианку, он без затей приставил дуло своего дробовика к замку и выстрелил. Тонкий металл не выдержал и прогнулся внутрь, повторный выстрел оставил после себя дыру, в которую пролез бы мой кулак в перчатке скафандра. Кроган одним рывком открыл дверь. Саларианец в лёгком скафандре стоял, направив на нас дуло пистолета.
— Вы не мутанты! Какое счастье! Заберите меня отсюда! Побыстрее!
— Гаррус?
— Это он, капитан, я его узнаю. Не стоит пытаться нас обмануть, доктор Салеон. Служба безопасности Цитадели давно тебя разыскивает.
— Но я не доктор Салеон, я доктор Герберт Харт! Вы меня с кем-то путаете!
— Нет, Салеон, я тебя ни с кем не путаю. Слишком уж характерные черты.
Инструметрон Гаррус отобразил голограмму нашего подозреваемого.
— Надеюсь, ты готов к смерти, саларианец?
— Спокойно, Гаррус. Доктор Салеон, вы арестованы по обвинению в незаконных генетических экспериментах, незаконной продаже внутренних органов, убийстве жителей Цитадели и нанесении ущерба станции. Бросайте оружие и сдавайтесь. Суд назначит вам меру наказания.
— Я обдумаю такое великодушное предложение.
Прошипев это, саларианец юркнул за станину громоздкого диагноста.
— Только сначала вам придётся разобраться вот с этим!
В дальнем конце каюты откинулась крышка какого-то танка, и на свободу вылезло странное существо. Когда-то оно явно было кроганом, но под воздействием опытов генетика слегка подросло, став на голову выше Рекса, которого даже по кроганским меркам нельзя было назвать мелким. Налитые кровью глаза уставились на нас: видимо, монстр решал, кто же из нас лучшая пища.
— Не стой столбом! Убей их!
Лучше бы Салеон молчал. Мутант перевёл глаза вниз и сделал всего один шаг, схватив несчастную рептилию и вытащив её из укрытия. Саларианец попытался выстрелить в тварь, но какие-то зачатки сознания, видимо сохранились, второй рукой она выбила пистолет из рук генетика. Здоровенная пасть сомкнулась на левой руке доктора, с хрустом перемалывая двумя рядами острых зубов тонкие кости. Небольшое пространство каюты наполнилось жутким воем поедаемого заживо и грохотом стрельбы. Тело мутанта, созданного преступным гением, рухнуло на пол, простреленное насквозь десятками пуль. Немного объеденный саларианец распростёрся у ног своего создания.
— И всё равно он мёртв, капитан. Стоило тратить время?
— Это был его выбор, Гаррус. В наказании главное только одно — неотвратимость. Суд дал бы ему пожизненное одиночное заключение. Это намного страшнее, чем мгновенная смерть от пули.
— Я кажется понял, Шепард. Да, так сделать было правильно. Спасибо, капитан!
До Мавигона было уже близко, фрегат на тихом ходу шёл к планете, в любой момент готовый вступить в бой. Пока присутствие гетов в системе не удавалось обнаружить, «Феделе» был единственным искусственным объектом. В эфире стояла почти полная тишина, нарушаемая только щелчками квазаров да гулом реликтового излучения. Нам требовался ещё час с небольшим, чтобы достичь орбиты планеты и высадить БМП.
— На границе системы обнаружено неопознанное судно! Сигнатура не подтверждена!
— Объект идёт в направлении планеты! Вектор двенадцать, выше плоскости эклиптики, со снижением, ускорение три. Скорость неизвестного судна десять!
— Батарианский вспомогательный фрегат, модернизированная модель второго поколения. Не оснащён ядерным или химическим оружием. Система ПОИСК отсутствует.
— Не трогаем его, посмотрим — куда нырнёт. Джокер, пристройся к нему.
Описав дугу, «Нормандия» шла точно за неизвестным кораблём. Батарианец чётко двигался к планете, не виляя и явно не предполагая что кто-то его ведёт. Прессли оторвался от расчётов и повернул голову ко мне.
— Капитан, батарианец идёт на посадку. Вот предполагаемый район.
— Сэр! Мы перехватываем радиообмен!
Послышался грубоватый голос.
— Мы взяли парочку тонн песка, Майкл. Теперь, когда синдикат наш, можно будет спокойно заниматься стоящими делами.
— Хорошие новости, Кта’ар. Что будем делать с Еленой? Эта мелкая сучка может захотеть испортить нам жизнь.
— Да плюнь, у неё уже не осталось верных людей. Я с парнями перерезал часть её банды, а их головы отправил ей посылкой. Надеюсь, у неё хорошее чувство юмора и крепкий желудок.
— Всё равно, с ней надо кончать. Я не желаю даже мельком видеть эту шлюху!
— Так ты всё злишься что она тебе не дала? — первый голос расхохотался. — Так и быть, мои парни поймают её для тебя. И даже привяжут к койке, чтобы не сбежала! Тогда можешь с ней, хаха, кончить!
Заковыристая ругань его собеседника была ответом. Пока шёл этот сеанс связи, операторы вычислили источник на планете. Он, конечно же, совпал с предполагаемым районом посадки пиратского судна: не иначе как это была одна из стоянок пиратских кораблей в этом районе. Вдруг в памяти всплыло имя — Елена, Елена Блейк. Именно она дала мне поручение на устранение лидеров синдиката, нестандартным способом пригласив на встречу. И, вероятно, именно её хотел прикончить тот второй. Значит мы удачно вышли на обоих сразу, стоило избавить мир от этих двух ублюдков и заодно подзаработать. Но здесь собрались сейчас две банды и пробиваться через них равносильно самоубийству. Стоило вспомнить навыки былой работы, планировать особо некогда, придётся принимать решения по месту и быть готовыми к любым неприятностям. Я вызвал Кайдана и Гарруса к себе в каюту, эти двое были единственными из всех кто мог бы помочь мне в такой работе.
— Надо проникнуть на эту базу и ликвидировать двух человек.
— Второй, скорее всего — батарианец. Выговор и имя характерные. Я готов, Шепард. — Гаррус хищно усмехнулся.
— Это будет нелегко. Стоит отвлечь основные силы чем-либо.
— Например, взорвать приземлившийся корабль с воздуха. Это займёт пиратов и даст нам хорошую фору по времени.
* * *
Прессли выбросил нас в районе пиратской базы, постаравшись укрыться за высокой горой от визуального наблюдения. У нас было четыре часа на то, чтобы подобраться поближе к базе и выбрать позицию, а затем проникнуть в неё, воспользовавшись суматохой после атаки на корабль противника. Пиратское логово было выстроено на основе турианского поста наблюдения, расширенного и дополненного более поздними пристройками, которые явно были возведены землянами.
Три часа мы угробили на то, чтобы выбраться из скалистого лабиринта и затаится под прикрытием камней неподалёку от стены здания. Батарианский фрегат стоял на посадочной площадке, укрытый от наблюдения с воздуха максировочной сетью. Вокруг сновали люди и батарианцы, перетаскивая какие-то коробки с корабля. Разгрузка шла медленно, было очевидно, что никто здесь не намерен напрягаться, чтобы побыстрее закончить работу. Часовых видно не было, но каждый находившийся возле корабля был вооружён. Вступать в открытый бой нам было крайне нежелательно. Гаррус вклинился на волну пиратов.
— Что привезли, Тайк? Опять красный песок?
— Да, две тонны этого пурпурного дерьма. В колониях ждут не дождутся наших посылочек! Главное, мы не попались «Кровавой стае» — наемники подозревают, что кто-то похозяйничал у них.
— Нам с ними лучше не пересекаться. Я слышал, что они делают с теми, кому не везёт подохнуть сразу.
— Живыми им лучше не даваться. Хотя Кта’ар тоже последний раз пошутил знатно. Мы взяли сонными людей Елены. Там одна девка у них была, всех обслужить успела, в неё такое влезало, в жизни бы не поверил! Правда, не соображала уже ничего.
— А с остальными что?
— Кэп велел бошки им отрезать и в контейнер сложить. С фрахтовиком послали гостинец бабёнке. А девку потом в шлюз выбросили.
— Повеселились, значит! А мы тут сидим, пока «Роднея» не починим, надоело уже всё. Патруль нас тогда потрепал сильно, еле ушли. Полкоманды подохло, когда корпус пробили.
На дисплее предупреждающе заморгал индикатор, до атаки оставалось десять минут. Вентиляционная шахта располагалась рядом, снять защитную решётку было делом техники. Датчики вентиляторов послушались команды инструметрона и продолжили передавать успокаивающую информацию о своей работе.
— Быстрее, лейтенант. Восемь минут.
Кайдан срезал последнее крепление вентилятора и я опустил его вниз, вверху теперь был узкий лаз для нас. Лёгкие скафандры позволили кое-как протиснуться всем троим по очереди в трубу воздуховода. Четыре минуты. Где-то высоко над планетой «Нормандия» вышла из режима невидимости и начала продираться сквозь атмосферу, окутываясь плазменным облаком. Прессли уже ввел координаты цели в компьютер, и артиллерист фрегата был готов открыть огонь. Мы ползли по трубе, стараясь не выдать шумом свое присутствие до последнего момента. Сквозь вентрешётки были видны какие-то безлюдные помещения, заставленные контейнерами и коробками разных цветов и размеров. Загорелся красный огонек индикатора, и мгновение спустя всё вокруг заплясало.
Выбив секцию, мы оказались в помещении столовой. На нас уставилось пять пар глаз, человек только набрал воздуха в грудь, чтобы завопить, как бесшумный выстрел из пистолета заставил его обмякнуть и уткнуться в стол. Двоим батарианцам повезло не больше, иглы с токсином проткнули одежду и гарантировали им мгновенную и безболезненную смерть. Послышался второй взрыв, и опять пол под ногами содрогнулся. Прессли должен был проутюжить поверхность в три захода, оставалось надеяться, что здание выдержит столько ударов. За дверью загрохотали шаги, кто-то бежал в нашу сторону.
— Боевая трево...
Нож ударил человека в основание черепа, мгновенно разорвав ему спинной мозг и переломав позвонки. Я подхватил тело человека, не дав ему упасть, и быстро оттащил его за дверь. Кайдан и Гаррус уже убирали тела наших жертв, чтобы они не сразу бросались в глаза.
— Вперёд.
Коридоры базы были пустынны, видимо, все, кто остался в живых после атаки нашего фрегата, заняли позиции снаружи, ожидая нападения десантного отряда. Оставалось надеяться, что Эшли и Рекс не полезут на рожон и не станут геройствовать понапрасну. Гаррус снова влез на волну пиратов.
— «Кассаирн» горит! Реактор может взорваться!
— Глушите его к ... матери!!!
— Нас атакуют! Мы под огнём!
Лестничный пролёт привёл нас на подземный этаж. Перед дверьми стояли четверо в чернёной броне, сжимая автоматы. У всех шлемы были надеты и, похоже, загерметизированы, надеяться на газ было глупо. Две осколочных и светошумовая гранаты превратили участок коридора в ад. Когда рассеялся дым, то что осталось от охранников лежало, висело и стекало со всего коридора. Дверь, которую защищали эти ребята, выбило и просторная, шикарно обставленная комната распахнулась нам навстречу. Человек в дорогом костюме и батарианец в лёгком скафандре успели занять оборонительную позицию, перевернув массивный стол.
— Кто бы вы ни были, вы уже покойники!
Человек высунул руку с пистолетом над столом и стрелял наугад, пока его компаньон, матерясь через слово, требовал всех бросить всё и бежать сюда, спасать их задницы. Видимо кто-то послушался воплей своего командира, потому что из коридора, по которому мы пришли, послышались глухие хлопки взрывов и дикие вопли людей, подорвавшихся на растяжках. Гул пламени возвестил что пара напалмовых мин сработала как надо. Прорваться сквозь огненную завесу бандитам уже не получится. Кайдан вскинул руку вверх, и высунувшийся из укрытия батарианец беспомощно взлетел, размахивая руками. Я выбросил руку вперёд, направляя поле массы. Тело пирата промелькнуло в воздухе и врезалось в противоположную стену, окрасив её тёмной кровью. Оставшийся в живых завопил.
— Если вас послала Елена, я заплачу втрое больше чем она, только не убивайте! И ещё столько же, если прикончите эту сучку!
Гаррус аккуратно метнул гранату с нервно-паралитическим газом через опрокинутый стол. Человек выпрыгнул из-за него, надеясь хоть как-то спастись, но один-единственный выстрел уложил его на месте. Безжизненное тело рухнуло на пол и, продолжая начатое движение, прокатилось под стену. Выждав пару секунд, мы вошли внутрь.
Обследуя комнату, помимо двух бывших главарей, мы нашли ещё двоих, молодую батарианку и земную девушку. Почти обнажённые, они не имели ни одного шанса выжить, боевой паралитический газ действовал даже при контакте с незащищённой кожей, так что они получили сразу несколько смертельных доз. Гаррус выругался, когда увидел их скрюченные тела, лежащие за огромной кроватью. Помещение постепенно заволакивало дымом пожара, полыхавшего наверху, находиться здесь пока было безопасно, но уже стоило задуматься о том, как выбираться. Обчистив счета обоих бандитов и забрав всю информацию, которую удалось найти, я залез в терминал, стоявший на столе. План базы, к большому облегчению, был в наличии и давал нам шанс выбраться живыми отсюда. Заряд взрывчатки разнёс потолок комнаты, открыв нам новый выход, Кайдан и Гаррус подбросили меня наверх, в какое-то помещение первого этажа. Закрепив трос, я помог своим напарникам выбраться из нами же созданной ловушки внизу. Теперь предстояло аккуратно обойти потенциально опасные помещения и выбраться наружу.
Джокер заложил крутой вираж, заходя на новую атаку. Из кабины пилота это смотрелось гораздо динамичнее, чем в любом из фильмов, которые я смотрел. Дрогнул корпус «Нормандии», орудия выплюнули болванки и тут же поверхность планеты сменилась тёмным небом. Полоса рассвета, встававшего над уничтоженной базой промелькнула короткой вспышкой и её сменили холодные искорки звёзд, всё ярче и ярче разгоравшихся впереди. Внизу на планете, там где только что еще находился батарианский корабль, вспыхнуло солнце. Топливные баки фрегата взорвались, выжигая всё вокруг и вызвав детонацию ядра, взрыв которого мигом превратил несколько квадратных километров поверхности в безжизненную ядовитую пустыню. Ничто не могло бы там уцелеть, даже бактерии погибли в этом пламени. Сколько бы там не было ещё бандитов, спастись им не суждено. Очередная система из списка Андерсона не принесла нам никакой полезной информации, надо было продолжать поиски.
Нодакрус встретил нас молниями во всё небо, исполинские разряды плясали над большей частью материка, всерьёз угрожая десанту и кораблю. Прессли с трудом нашёл чистый квадрат, чтобы Джокер мог нырнуть вниз и высадить нас. Сквозь сильнейшие помехи, вызванные грозой, еле-еле пробивался сигнал СОС, без какой-либо дополнительной информации. Судя по всему, у людей «Экзо-Гени» возникли какие-то проблемы, вполне вероятно — с гетами. «Мако» летел по зелёному ковру, оставляя за собой отлично видимую колею. Земля, влажная и мягкая после ливня, комьями вылетала из-под колёс в разные стороны, выше башни ускорителя. Здания колонии были отлично видимы на фоне изумрудно-зелёной травы и яркого неба, обрамлённого тёмными тучами. Слева, километрах в трёх, полыхал лес, видимо одна или несколько молний попали в деревья и дождь не смог затушить огонь. Словно подтверждая мои мысли, небо расколола еще одна молния и ударила в высокое дерево, мигом занявшееся огнём. Поёжившись в кресле, я вспомнил что корпус БМП хорошо изолирован, но проверял ли его кто миллионвольтными разрядами или нет, узнавать уже не хотелось, во всяком случае находясь внутри. Виртуал «Мако» вывел предупреждение.
— Обнаружены нестандартные формы жизни. Предварительно, мобильные объекты вида Торианин.
— Ползуны, что ли?
— Вот, значит, что они сюда отправляли.
— Если эти вели себя так же, как в логове сорняка, тут можно похоронную команду вызывать.
Пулемёт «Мако» закончил жизни смертоносных созданий, разрывая их на куски. Слова Гарруса подтвердились буквально тут же, тела людей в лёгких скафандрах биозащиты были повсюду. Проверка зданий в поисках людей свелась к методичному отстрелу всех оставшихся ползунов, бродящих по колонии. Живых обитателей колонии не осталось, около сотни трупов людей гнили в помещениях и на открытом воздухе. В условиях повышенного содержания кислорода процесс разложения шёл гораздо быстрее, опознать большинство можно было уже только проводя генетическое исследование. Судя по расположению тел и следам минимального сопротивления, всех их застало врасплох нападение этих созданий, и никто не смог толком дать отпор. Несколько охранников, забаррикадировавшись в своём посту, продержались какое-то время, но их просто завалили телами и разорвали в клочья. Всё помещение охраны было залито кровью, куски тел разлагались, наполняя всё зловонием смерти. Фильтры скафандров отсекали всё что можно, но здесь стоило включать автономные системы, так как сладковато-тошнотворный запах мёртвой плоти старался проникнуть сквозь них.
— Не повезло им, слишком много ползунов. Такое не удержать просто так. А теперь все снова закроют на это глаза и спишут на трагическую случайность.
Эшли смотрела на эту картину без радости. Я махнул рукой в сторону главного здания колонии.
— Уходим. Здесь делать нечего, проверяем последнее здание и уходим. Гетами здесь не пахнет. Исследователи хреновы.
Главное здание встретило нас, как и все предыдущие: живые ползуны и трупы бывших хозяев базы. Но было и отличие — похоже сигнал тревоги здесь приняли раньше, чем разъярённые создания Торианина ворвались внутрь, и охрана была наготове. Множество тел ползунов устилало полы здания, и мы, пробиваясь вперёд, лишь добавляли новые к тем, что уже тут разлагались. Центральная лестница была завалена гомункулами, охранники заняли позицию сверху и отстреливались до последнего. Перебираясь через завалы тел, скользя по гниющей плоти, мы вышли на второй этаж. Девять растерзанных трупов в броне с логотипом «Экзо-Гени» лежали у баррикады, защищавшей шлюзовую дверь. Ползунов здесь уже не было, кажется, мы прикончили последних, пока пробивались сюда. Шлюз был закрыт, что давало небольшую надежду, что кто-то смог уцелеть в этой бойне. Тали шагнула вперёд, активизируя инструметрон. Замок пискнул и загорелся зелёным.
— Всем быть начеку. Люди там, скорее всего, на взводе, могут открыть огонь без причины.
За шлюзом оказался коридор, упиравшийся в закрытую дверь.
— Эй! Есть кто живой?
За дверью послышался грохот отодвигаемой мебели, дверь распахнулась. На пороге стояла молодая симпатичная женщина в помятом и порванном платье. Оторванный с мясом кусок ткани, на груди был кое-как заколот булавками, сквозь прорехи виднелся чёрный кружевной лиф. Пятна крови на одежде и хорошо видимые глубокие царапины дополняли картину. Вырваться из когтей ползунов можно было только при очень большой удаче и не меньшей жажде жизни. За её спиной виднелись несколько сотрудников «Экзо-Гени», выглядевшими ничуть не лучше. Но они здесь были отнюдь не невинными жертвами, их вид и положение жалости у меня не вызывали.
— Слава богу, вы успели вовремя! У нас уже заканчивались вода и еда, про медикаменты и говорить не приходится! Мы, правда, ожидали что на помощь придут спасатели корпорации, но всё равно — огромное вам спасибо! Если бы не вы....
— Кто вы и что здесь случилось?
— Я старший научный сотрудник Лайма Назер. На нас напали эти странные чудовища...
— Не надо врать! Мы отлично знаем, что это за «чудовища»! Так же как и вы знаете, кто они! На Феросе мы с ними очень хорошо познакомились! Пока был жив Торианин, мы их настреляли вдоволь!
Женщина с испугом отшатнулась от разъярённой Эшли, пока смысл слов доходил но неё.
— На Феросе? Значит вы уже в курсе всего, и нет смысла скрывать правду. Да, сюда были доставлены слуги Объекта 37, мы изучали их. Но несколько дней назад они вышли из повиновения, потом и вовсе стали рвать нас на части! Видимо, смерть этого существа так повлияла на них.
Она смотрела на нас уже не так радостно, как в первый раз.
— Если вы там были, то знаете чем занималась корпорация в колонии. Послушайте, это не моя идея. Я только выполняла свою работу, я не хотела ничего подобного! Вы ведь из Альянса, да? Давайте договоримся. Я признаю, наши опыты были незаконны, но я не хочу в тюрьму! У меня есть кое-какие накопления, я заплачу вам, если вы меня отпустите! Мёртвым уже всё равно, буду ли я сидеть в тюрьме или нет. Но я слишком молода, чтобы там гнить! Корпорация не будет меня вытаскивать, чтобы не запачкаться! На меня просто повесят всё и выйдут сухими из воды. Кому от этого будет лучше?!
Я смотрел на неё и поражался абсолютной бездушности этой женщины. Вся её привлекательность словно слетела шелухой, оставив только звериный оскал животного, почуявшего смерть. Чем она отличается от тех батарианцев, которые были готовы обрушить астероид на цветущую обжитую планету, только чтобы она не доставалась людям? Те готовы были уничтожить четыре миллиона жизней ради своих идеалов, и эта дрянь также готова жертвовать людьми, прикрываясь якобы своей малозначимостью и важностью исследований. Стоявшие за ней люди явно разделяли её точку зрения, вразнобой предлагая заплатить и разойтись, как ни в чём ни бывало.
— Есть два варианта решения. Первый — вы все сейчас выходите с поднятыми руками, и я обязуюсь доставить вас на ближайшую базу Альянса и передать в руки правосудия, постаравшись сдержаться и не выбросить вас в шлюз. Второй — я просто закончу здесь работу ползунов.
— Я не пойду в тюрьму!
Стоявшая передо мной женщина выкрикнула это, её лицо разом утратило привлекательность, исказившись от ненависти. Взмахнув рукой, она постаралась ударить меня зажатым в кулаке ножом, но соревноваться с солдатом ей было глупо. Удар сбоку в колено, заставивший потерять равновесие и начать заваливаться, захват руки, разворот и нож, перекочевавший ко мне из её раздавленного запястья, перехватил её горло, заскрипев по позвонкам. Фонтан крови из перерезанной шеи брызнул на оставшихся вивисекторов, тело женщины рухнуло ничком на пол, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Несколько прозвучавших выстрелов, и с этими сволочами всё было покончено.
Несколько звёздных систем Траверса были обследованы нами в поисках маяка и противостоянии гетам. Ресурсы корабля подходили к концу, стоило вернуться на Цитадель, пополнить запасы продовольствия и топлива. Цель наших поисков никак не давалась нам в руки. Пусть мы знали что нам надо найти, но всё было тщетно, маяк никак не хотел даваться в руки. Я искренне надеялся — пока.

 

 

Отредактировано.SVS