Сын Земли. Глава 19. Часть 2

В глазах стоявшей чуть позади появилась злая радость.

— Здесь только мы можем указывать, что и как будет.

«Японка» коротким движением руки заставила замолчать свою подчинённую.

— На Новерии оружие носят только сотрудники «ЭРКС». Все остальные, кто бы они не были, подчиняются общепринятым правилам. Если вы не собираетесь сражаться со всей службой безопасности — сдайте оружие!

Рекс выдернул свой устрашающий дробовик, Гаррус также не медля выхватил автомат.

— Никто не коснётся моего оружия! — рык крогана вполне определённо показывал его настроение.
— Равно как и моего, — я тоже не был намерен уступать своего здесь. — Нравится вам это или нет, я СПЕКТР Совета, и не вам мешать мне выполнять мою работу.
— Это мы ещё посмотрим, Цитадель что-то не торопится вас прикрывать... — девица за спиной капитана навела автомат на меня и зло шипела, буквально выплёвывая слова.
— Боюсь, я буду вынуждена применить силу... — капитан потянулась к поясу.
— Капитан Мацуо! Отставить! Личность СПЕКТРа подтверждена, его особые полномочия разрешают ношение оружия здесь ему и его команде.

Неизвестный женский голос с металлическими интонациями прозвучал неожиданно и резко, капитан с видимым облегчением вздохнула. Устраивать бойню здесь ей не хотелось, она успела оценить крогана и турианца, равно как и промелькнувшие молнии на руках Лиары.

— Да, Паразини-сан, — казалось она готова была поклониться в пустоту. — Прошу прощения за этот инцидент, вы можете пройти, СПЕКТР, ваш корабль не будет подвергнут досмотру. Вы и ваши люди можете носить оружие во всех доступных зданиях Новерии. Доступ в частные офисы для вас закрыт. Паразини-сама встретит вас у поста контроля.

Японка поклонилась и, развернувшись, пошла к внутреннему шлюзу, уводя свой отряд. Я смотрел как удаляется эта женщина. Готова умереть, лишь бы не поступиться своими правилами. Странно, что она здесь, а не в спецвойсках Альянса, выправка в ней чувствовалась, я был уверен, что она как минимум прослужила базовый контракт, и отнюдь не просиживая штаны где-то в уютном и тёплом местечке.
Махнув про себя рукой на этот вопрос, я направился со своими спутниками к этому самому посту, благо указателей было достаточно. Две потолочных турели довольно наглядно демонстрировали серьёзность подхода к безопасности на этой планете. Рядом с ними за бронированным стеклом находились несколько человек, явно служащие таможни. Стоило нам приблизиться, как раздался вой сирены и оба автомата мгновенно нацелились на нас.

— Не беспокойтесь, СПЕКТР, это просто детектор оружия, — эффектная женщина в облегающем платье стояла рядом с одним оператором. — Одну минуту, пожалуйста.

Активировав свой инструметрон, она, судя по всему, внесла нас в какую-то базу, так как система охраны перестала нас держать на прицеле и прекратился давящий на мозг вой.

— Я Джанна Паразини, помощник управляющего, мистера Анолеиса. Давайте поднимемся в мой офис и обсудим ваше появление здесь. В мои обязанности входит помощь всем высокопоставленным гостям, — она приятно улыбнулась, распределив свою улыбкам между всеми нами.

Офис располагался на седьмом этаже, скоростной лифт мигом домчал нас и вскоре мы уже сидели на мягких диванах в большом холле. Джанна, видимо, успела отдать указания по пути, поскольку нас уже ожидал небольшой столик с крохотными сэндвичами и чашки с кофе.

— Турианские блюда вот здесь, — элегантный жест помощницы указал на несколько тарелок отделённых от остальных. — К сожалению, у нас нет доступа до кварианской пищи, но всё прошло полный цикл обеззараживания.
— Спасибо, Джанна, это было не обязательно.
— Не каждый день нас посещает СПЕКТР, а представительские расходы компании всегда с лихвой окупаются.
— Боюсь, что в этот раз правило не сработает. У меня есть масса вопросов касательно здешнего места, точнее одной компании. Меня интересует, чем здесь занимается «Байнери Хеликс» и не было ли последнее время здесь каких-либо неожиданных событий.
— Мы не раскрываем никому тайны наших инвесторов и клиентов. Ни при каких условиях.

Джанна отошла к своему терминалу и коснулась его. Запустив что-то на нём, она чему-то улыбнулась и вернулась к нам.

— Теперь поговорим начистоту. Я сотрудник внутренней службы безопасности, провожу расследование коррупции на этой планете. Постараюсь ответить на вопросы, капитан Шепард, но сначала мне нужна помощь вас и ваших людей. В офисе «Синтетик Инсайтс» сейчас проводят обыски, что не имеет ничего общего с нашими правилами. Так сказать, личная инициатива администратора Анолеиса. Более того, были привлечены сотрудники «ЭРКС» для такой операции, что недопустимо. Капитан Маэко Мацуо проводит своё расследование, чтобы выявить всех её людей, кто занимается подобным. Лориик Киин, управляющий офиса «СИ» на Новерии, сотрудничает со мной в этом деле и смог собрать доказательства вины Анолеиса. Мне нужен этот компромат чтобы вывести на чистую воду администратора.

— Коррупция и бизнес обычно идут об руку друг с другом. С чего бы это совет директоров озадачился этим делом? Может, это ваша заинтересованность в этом месте?
— Лучший способ подняться вверх — воткнуть нож в спину своему начальнику, — поддержал меня Рекс. — В своё время я заработал немало кредитов здесь. Постоянно кто-то хочет выбиться наверх.
— Администратор Анолеис никогда не выдаст никакую интересующую вас информацию. Так что, если надеетесь здесь что-то найти, в ваших интересах помочь мне. Всё просто — вы достаёте компромат на администратора из офиса Киина, я рассказываю про «Б-Х».

Я посмотрел в глаза этой женщине. Она прекрасно понимала, что если уж сунулся сюда, значит, мне это крайне необходимо и явно решила использовать моё здесь появление в своих интересах. С другой стороны, не всё ли мне равно, кто будет тут командовать?

— Договорились Джанна. Где офис «СИ»?

Этот административный комплекс снаружи не казался таким большим, но внутри это был настоящий город. Купол прикрывал наиболее дорогостоящие офисы крупных компаний, а «СИ», как успела рассказать нам Паразини, была одним из крупнейших арендаторов. Ничего удивительного, что их офис располагался в верхних этажах, несколько поодаль от основных строений. Лифт поднял нас к холлу с логотипом «Синтетик Инсайтс».

— На Флоте этот логотип хорошо известен, — Тали чуть вздохнула.
— Откуда?
— Как и большинство компаний, они любят нанимать мой народ на эту работу. Всё-таки мы создали гетов, и некоторые из нас являются хорошими специалистами по ИИ. Это очень выгодно фирмам, даже несмотря на то, что приходится тратиться на содержание кварианцев. Обычно плата за содержание вычитается из суммы контракта, да и проще удержать кварианца, чем саларианца или азари, если работнику контракт покажется невыгодным. Для моих соплеменников уйти в меньшую компанию очень сложно, многих отпугивает работа с нами из-за общественного мнения или проблем содержания.
— Прости, Тали, но мне кажется, это прозвучало как-то оскорбительно для твоего народа.

Кварианка опустила голову, кивком соглашаясь с моими словами.

— Но это так. Мой народ считают в лучшем случае второсортным, и не стесняются использовать когда это выгодно.

Было сложно что-то возразить ей, я не раз замечал косые взгляды на неё, а иногда и на всю нашу компанию, когда мы были на Цитадели. Сделать что-то с этим я вряд ли бы смог, не стрелять же в каждого за подобное. Мнение о её народе можно поменять, только если Флотилия найдёт свой новый дом или вернёт старый. Только тогда, снова войдя в пространство Цитадели, с родным миром, они станут на один уровень с остальными. Да и всё равно, скорее всего пройдёт не одно поколение, чтобы к кварианцам стали относится более уважительно.

— Для меня, Тали, любой кварианец такой же житель нашей Галактики как и все остальные, ничуть не хуже. И думаю, на корабле со мной согласятся многие, если не все.
— Спасибо. Для меня это значит очень многое.

Наш разговор прервала сержант службы безопасности Порт-Ханьшаня. Она требовательно подняла руку, останавливая нас.

— Офис «Синтетик Инсайтс» закрыт до окончания расследования о коррупции. Вам здесь нельзя находится. Приказ управляющего Анолеиса. Управляющий Лориик Киин находится где-то внизу, если у вас есть к нему вопросы.
— Сержант, вы здесь находитесь незаконно и мне достаточно сейчас спуститься вниз к капитану Мацуо, чтобы вы вылетели с этой планеты с волчьим билетом. Ну так что?

Девушка переглянулась со своим напарником-турианцем.

— Слушайте, мне нет дела до тёрок Анолеиса и Киина. Давайте так, вы никого не видели, а нас здесь не было.
— Умная девочка, — Рекс усмехнулся.

Оба охранника убрали оружие и быстро покинули фойе. Офис был пуст, десятка три рабочих мест сиротливо поблёскивали в приглушённом свете. Теперь надо было найти кабинет Киина и вытащить то, ради чего мы здесь находились.

Данные Лориика были довольно интересны, похоже Анолеис хорошенько запустил руку в карманы почти всем фирмам, арендовавшим здесь лаборатории. Более того, он просто напрямую рэкетировал кое-кого, использую нечистых на руку сотрудников Мацуо. Такие данные могли стоить весьма немало, да и сам Анолеис теперь был у меня на крючке. Малейшая попытка рыпнуться для него стала бы последней, но возиться с этим самому времени, пожалуй, не было. Среди прочих имён чаще всего встречалось одно — Кайра Стирлинг. Киин, как и все турианцы был дотошен и не поленился добавить к своему «досье» её фотографию.

— Какого хрена вы здесь забыли?!

На нас смотрела та самая рослая девица, встречавшая нас у шлюза и та же самая, что была на фотографии досье. Только теперь в её глазах, кроме ненависти, читался ещё и страх. За ней в офис вбежали ещё четверо. В её руках оказался автомат.

— Вы суёте нос не в своё дело, СПЕКТР, и этот нос стоит укоротить!

Выстрел Рекса отшвырнул её назад, сбивая с ног и разом снеся щиты. «Эланус» делал неплохие бронекостюмы, не самые лучшие, но сейчас эта броня спасла ей жизнь. Она тяжело рухнула на пол, но умудрилась откатиться под одну из колонн, укрываясь от огня. Использовать здесь тяжёлое оружие или гранаты было бы не самым лучшим решением, повреди купол — и бушующий за прочными стенами шторм устроит здесь настоящее светопреставление. Лиара выбросила вперёд руки, создав точку притяжения, в которую стало засасывать и тех четверых несчастных, и все незакреплённые предметы.

— За одно это Анолеис вышвырнет вас с этой планеты!
— Ему сейчас будет немного не до нас. Если бросишь оружие, я отставлю тебя в живых и передам в руки капитана Мацуо. Думаю, она найдёт что с тобой сделать, сержант.
— Да пошёл ты!

Стирлинг резко вылетела из-за колонны, выбрасывая вперёд окутанную молниями руку в характерном жесте. Голубоватый болт энергии пролетел стрелой и ударил по массивному столу, за которым укрылись Тали и Рекс. Биотический удар с неожиданной силой отбросил его, сметя обоих моих бойцов. Ухмылка сержанта от этого зрелища быстро сменилась болью и ужасом. Лиара стояла напротив, по её лицу было видно, насколько она сконцентрирована. Стирлинг тщетно пыталась поднять свой автомат или хоть как-то избавиться от биотики азари. На глазах начали крошиться прочные пластины её брони, а мелкие детали оружия словно оплавлялись. С хрустом гнилой палки лопнула скула, белая кость проткнула кожу, тотчас окрашиваясь кровью. Булькающий хрип женщины отдавался в помещении,словно все прочие звуки исчезли. Грохнул единственный выстрел и она рухнула на пол, с небольшой дырой во лбу. Тали трясущейся рукой опустила пистолет.

Джанна ожидала нас в ресторане Порт-Ханьшаня, сидя за отдельным столиком вместе с каким-то турианцем. Гребень на голове и челюстные пластины были словно выбелены по краям, даже узор на лице казался выцветшим. Кажется, этот инопланетник был в возрасте, но даже сейчас весьма дорогой костюм на нём выглядел как мундир. Военная выправка никак не уходила из него, как бы давно он не состоял на боевой службе. Сотрудница внутренней безопасности что-то втолковывала своему собеседнику, и было видно, что он старается не соглашаться, но было понятно, что проигрывает. Отделаться от Паразини просто так оказалось нелегко.

— Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, — я подошёл к их столику.
— О, СПЕКТР! Вы как раз вовремя, всё прошло успешно? Данные у вас?
— Не без накладок. Но данные у меня, — я достал ОНД. — Несколько человек из сил капитана Мацуо оказались в офисе.
— Надеюсь, вы не залили ковры кровью. Они, знаете ли, весьма дорогие.

Несмотря на ворчливый тон, турианец выглядел довольным.

— Ладно, Джанна, я собирал это, чтобы разделаться самому с администратором, но если вы собираетесь использовать их таким образом...
— Мистер Киин, можете не сомневаться, совет директоров оценит ваш вклад в это дело, и «Синтетик Инсайтс» не будет забыта. С моей стороны, я предоставлю самые лестные рекомендации.
— Надеюсь оно того будет стоить, мисс Паразини.

Турианец откланялся и ушёл, оставив нас с Джанной одних. Она уже быстро просматривала данные, добытые Киином и спасённые мной, и чему-то довольно улыбалась.

— Этого хватит, чтобы посадить администратора Анолеиса на очень долгий срок. Боюсь, он уже не выйдет из тюремной камеры. Я удивлена, СПЕКТР, с вами, оказывается, вполне можно работать. Хотя, я и не могу сказать, что мне это было бы всегда по нраву. Слишком уж у СПЕКТРов много свободы менять правила на ходу. Но сейчас спасибо, Шепард.

Она обворожительно улыбнулась и активировала инструметрон.

— Капитан Мацуо, приступайте.

Она встала и одёрнула своё длинное платье.

— Пойдёмте капитан, в офисе администратора я постараюсь ответить на все ваши вопросы и выдам вам пропуск, как и обещала.

До центрального офиса мы прошли в молчании. Трепаться по пустякам не хотелось, а Джанна явно что-то уже прокручивала в голове. У дверей офиса администратора её уже ожидала капитан Мацуо и несколько её подчинённых. Увидев утвердительный кивок Паразини, она взмахом руки послала вперёд своих ребят, быстро занявших холл кабинета. Сама Джанна с торжествующей улыбкой проверила небольшой пистолет в скрытой кобуре и вошла во внутреннее помещение. Очень скоро к нам стали приближаться шаги и скороговорка ругани саларианца. Анолеис просто кипел от ярости и гнева от действий своей помощницы. Заметив начальницу службы безопасности, он заверещал.

— Капитан Мацуо, я требую арестовать это с..., — лёгкий толчок в затылок стволом пистолета заставил его немного умерить пыл.

Японка сделала один шаг вперёд и, вытащив полицейскую ленту, в два приёма скрутила администратора, опешившего от такого обращения.

— Вы все больше никогда не найдёте работу в этом секторе! — надрывался саларианец, пока отряд службы безопасности конвоировал его из офиса.

Паразини усмехнулась, выслушивая ещё несколько эпитетов в свой адрес, пока наконец дверь не закрылась за спиной последнего безопасника. Кивнув нам, она пошла обратно в личный кабинет Анолеиса и стала быстро проверять какие-то документы.

— Теперь я постараюсь ответить на ваши вопросы, — она присела на край стола и внимательно посмотрела на меня.

После долгой беседы с ней открылись многие вещи, которые, может быть, смог бы нам рассказать наш связной в «Байнери Хеликс», останься он жив. Пять дней назад, в одной из лабораторий комплекса Пик-пятнадцать произошло крупное ЧП. Настолько, что уже подготавливалось обсуждение о полном уничтожении всего лабораторного комплекса, несмотря на все потери. Но через два дня прибыла матриарх-азари, леди Бенезия, как личный представитель одного из инвесторов «Б-Х», для решения проблемы на Пике. Её сопровождал небольшой отряд десантниц и довольно много груза.

— Десантницы? Здесь? И их допустили сюда, а к нашим пистолетам цеплялись, — Рекс сплюнул.
— Джанна, не могу не согласится с Рексом. Азари-десантницы опасный противник и их сюда пустили? Я не уверен, что служба безопасности Новерии сможет с ними разобраться.
— У нас служат квалифицированные сотрудники, СПЕКТР. Но вы правы, справиться даже с одной десантницей непросто. Но отказать в личном эскорте матриарху мы не могли, совет обязан заботиться о прибыли. Они здесь пробыли очень недолго и последним челноком улетели в свой комплекс.
— Какой груз у них был?
— Ящики, большие и много, тяжёлые. Детекторы не обнаружили ни оружия, ни нулевого элемента. Что в них — этого я не знаю. Весь свой груз они таскали сами, запретив касаться кому-либо.
— Мне не нравится это капитан, — Гаррус плотно прижал пластины. — Здесь что-то не так.
— Я согласна с Гаррусом, — Лиара покачала головой. — Это неестественно.

Джанна рассказала нам всё, что знала о комплексе и дороге до него, но, как честно призналась, сама она там не была ни разу, так что за более предметной информацией следовало обратиться к старшему механику, Лилихъераксу. Он был одним из самых старых сотрудников и знал все комплексы. Она протянула мне пластиковую чип-карту.

— Боюсь, что больше мне нечем вам помочь, капитан Шепард. Всю информацию я вам дала, доступ у вас есть. Дело за вами.
— Джанна, спасибо, вы мне очень помогли. Теперь вы займёте кресло администратора?
— Э, нет. Я улетаю отсюда первым кораблём. Скорее всего, возьму небольшой отпуск и потом снова примусь за работу. Совет директоров назначит временного управляющего. И... Шепард, с меня причитается.

Фраза была высказана мне уже в спину. Я обернулся, Джанна подмигнула мне.

— При следующей встрече я проставлюсь.

Лилихъеракс оказался турианцем, с весьма нетипичным для этой расы чувством юмора. Арест Анолеиса его изрядно повеселил, равно как и наше желание отправиться в буран по горной дороге в Пик-пятнадцать.

— Помяните моё слово, СПЕКТР, это самое поганое место здесь. Все, кто туда попадал, возвращались слишком молчаливым. Проклятые корпоративные секреты. Будьте аккуратнее между тоннелями, видимость там почти нулевая сейчас, так что не гоните слишком, сорвётесь с дороги, помощи ждать неоткуда, даже если выживете при падении. Эта буря продлится ещё с недельку, так что сами понимаете, хе-хе. Ледяные фигуры здесь не пользуются популярностью. Разве что кто-то из этих сдвинутых учёных захочет поэкспериментировать.

Напутствовав нас таким образом, механик вернулся к своему занятию, напоследок указав нам на шлюз гаража. В гараже стояли самые разные машины, начиная от простых аэрокаров и заканчивая монструозными вездеходами тяжёлого класса. Все были подготовлены к условия этой мёрзлой планеты, но, глядя на эти бронированные двойные стекла, дополнительные комплекты отопления, было всё равно не по себе. Старые добрые ВТ-семь стояли рядком у дальней стены, а за ними оказался совсем нежданный подарок, «Гризли». Кайдан присмотрелся к нему.

— Интересно, масс-ускоритель у него модифицированный. По мощности не уступает тому, что у нас на «Мако» стоит.
— Тем лучше. Не люблю ехать в неизвестность с голым задом.

Старый механик был прав, видимость была ничтожной, пробирались почти на ощупь, несмотря на все маяки, поставленные вдоль дороги. Буран перемахивал через горную гряду, кое-как укрывавшую нас от бури и заметал снегом всё вокруг, слепя водителя. Рекс вполголоса ругался, в таких условиях вести бой можно только на удачу, или сблизившись нос к носу. До пункта назначения надо было добираться несколько часов, договорившись с Гаррусом о смене, я приказал всем остальным отдыхать, насколько это возможно в боевой машине. Кайдан кое-как примостился в узком кресле десантника и прикрыл глаза, пользуясь такой возможностью. Лиара, глянув на него и на меня, безуспешно пытавшегося повторить его позу в командирском кресле, тоже решила присоединиться к нам. Мне, в конце концов, надоело пытаться найти удобную позицию, и я выбрался из своего кресла командира, перебираясь в десантный отсек. Сев рядом с Тали, я смог изловчиться и принять относительно удобную позицию. Девушка чуть слышно хихикнула, посмотрев на наши с Кайданом скрюченные тела. Из всех нас одна Лиара смогла на десантном месте выглядеть наименее комично. Прикрыв глаза, я постарался выкинуть из головы всё, чтобы хоть немного отдохнуть. Покачивавшийся корпус нашего «Гризли» усыплял незаметно, но настойчиво.

Меня разбудил лёгкий толчок в плечо, машина стояла, урча моторами. Голова кварианки уткнулась мне в грудь, её мерное, чуть слышное, дыхание явно говорило о хорошем сне. Гаррус стоял передо мной. Я кивнул ему и стал осторожно высвобождаться, но сон девушки был чуток, она вскинула голову.

— Ой!

Осознав, где только что покоилась её голова, она хотела быстро отстраниться, но тело, затёкшее в неудобном положении было несогласно с этим и она снова уткнулась стеклом маски мне в грудь.

— Шепард, я...
— Прости, Тали, не хотел будить. Постарайся уснуть, добираться нам ещё часа четыре не меньше. Гаррус, я тут место нагрел, так что...

Вакариан хмыкнул, оценивая шутку, и забрался в другое кресло, пытаясь хоть как устроится в нём, что было довольно сложно с его физиологией и бронёй. Рекс выбрался из своего места у ускорителя и тоже перебрался в десантное отделение.

— В такую метель мне делать нечего, — тихо, чтобы не потревожить остальных кроган опустился в пустое кресло. — Вздремну-ка немного.

— Унклар, я уже не усну. Я могла бы вести машину.
— Вдвоём будет веселее, Тали. Я тогда на место стрелка.

До ворот главного комплекса зданий, врезанного в скалу как и большинство построек на Новерии, оставалось не более полукилометра. Остановив машину за скальным выступом, я поднял всех на ноги.

— Впереди неизвестный нам комплекс, есть только общие планы помещений, но обшаривать все лаборатории не получится, наша задача — найти любого сотрудника «Б-Х», кто может дать информацию о матриархе. Будем надеяться, что здесь мы не опоздали. В минусе: азари-десантницы и, возможно, геты, плюс неизвестная опасность от ЧП. Проверить фильтры и герметичность, кто его знает, что они тут исследовали.

БМП вынырнула из-за поворота и на полном ходу полетела к главному въезду. Метров за семьдесят Гаррус резко сбросил скорость, накатывая ко входу.

— Вот зараза...

Проезд перегораживали два обгоревших ВТ-семь, столкнувшихся аккурат перед воротами. На обеих машинах четко виднелись отверстия от попаданий кумулятивных гранат, аккуратные такие пробоины с оплавленными краями. Площадка для посадки аэрокаров была полностью занесена снегом, но вход для людей, кажется, не был заблокирован. Вакариан медленно подвёл машину поближе к нему и прикрыл от ветра корпусом «Гризли». Покрытые слоем льда поверхности комплекса заставляли ёжиться даже в скафандре, вполне справлявшемся с подобным климатом. Судя по всему, не мне одному стало зябко от этого зрелища, поскольку Лиара тоже как-то вздрогнула, спрыгнув с БМП. Тали вскрыла замок двери и мы с Рексом ворвались в помещение. Шлюзовая камера находилась чуть дальше и вела уже во внутренние помещения здания. Здесь же, в транзитной комнате, царило запустение и пугающая тишина. Терминалы не работали, почти все системы отключены, лишь мерный голос автоматической системы оповещения предупреждал об отключении реактора.

Пока Тали вскрывала двери шлюза, запуская автономную системы, мы с Гаррусом попытались найти хоть что-то, что могло бы дать нам ответ на интересующие вопросы. Но в куче бумаг и паре датападов не было ровным счётом ничего полезного, какие-то переписки, любовная интрижка между парой азари и всё.

— Готово! — Тали активировала камеру.

Внутренние помещения были также пустынны, как и транзитная комната, разве что несколько следов крови на полу и стенах откровенно портили вид. Но это было единственное, что намекало о произошедшем здесь хоть как-то. Непонятно только, куда подевались тела жертв, судя по размеру некоторых пятен, далеко не все раненые могли выжить. Аккуратно пробираясь по коридорам и обшаривая помещения, мы искали хоть какую подсказку. Внезапно замигал, предупреждая об опасности, тактический экран.

— Укрыться!

Из-за поворота показались два тяжёлых гета, тут же открывших по нам огонь из своих пулемётов. Крупнокалиберные пули пробивали насквозь тонкие перегородки и откалывали крупные куски бетона, разлетавшиеся по всем сторонам. Никто не мог даже высунуться для ответного огня, не рискуя получить смертельный выстрел.

— Дайте мне две секунды! — Лиара убрала пистолет.

Рекс метнул сразу две ЭМ-гранаты, надеясь что этого хватит хоть не надолго вывести синтетиков из строя. Грохнул сдвоенный взрыв, заставивший умолкнуть оружие обоих гигантов. Тали на мгновение высунулась из-за колонны и активировала свой инструметрон, запуская свою хитрую программу. Оба синтетика замерли как по команде.

— Лиара, это долго их не удержит!

Азари собиралась уже выйти из укрытия, когда я вскинул «Ламанту». Термобарическая граната рванула вперёд, успев на мгновение раньше пролететь коридор, прежде чем биотический барьер перегородил его полностью. Море огня разверзлось вокруг гетов и могучей волной ударило по щиту, укрывавшему нас. Лиара застонала от усилия сдерживавшего этот ад, её руки задрожали от непомерного усилия, готовые опуститься и сдаться. Несколько секунд она боролась, пока, наконец, волна не спала, оставив после себя выжженные стены и оплавленные металлические части. Девушка вздохнула и рухнула бы на пол, если бы Рекс не подхватил её.

— Отличная работа, Лиара! — похвала из уст Рекса стоила дорогого.
— Теперь мы похоже знаем, ЧТО привезла с собой матриарх Бенезия в тех ящиках.
— Скорее всего. Равно как и куда все подевались. Лиара?
— Я в порядке, могу продолжать.

Коридор вывел нас в холл, по периметру которого были сделаны стеклянные боксы с каким-то оборудованием. Часть дверей, а то и бронированных стёкол вместе с рамами, валялись, оторванные, рядом. Разноцветные кровавые пятна здесь были почти на каждом шагу и начали попадаться останки тел. Оторванные конечности, часть туловища саларианца, обугленная какой-то кислотой человеческая кисть, всё это совершенно не радовало.

— Шепард, это не геты, — Тали старалась не смотреть на останки. — Они не станут делать, это не рационально.
— Тогда кто?

Фразу прервало громыхание и скрежет в трубах вентиляции над нами. Что-то не маленькое протискивалось через них, куда-то намереваясь попасть. Прижавшись спина к спине, мы старались найти источник этого звука. С громким металлическим скрежетом вылетела панель и на свет аварийного освещения выползло нечто, отдалённо напоминающее какое-то членистоногое существо. Покрытое хитином тело на восьми ногах повернулось к нам, поднимая над собой две гибких «руки», заканчивающиеся клешнеподобными пальцами. Издав пронзительный взвизг, это существо резво рвануло к нам, широко разевая пасть. Огонь почти в упор из двух автоматов и трёх дробовиков далеко не сразу остановил его, пули пробивали экзоскелет, вырывая целые куски, но не останавливая продвижение. Наконец, с предсмертным визгом этот монстр рухнул в нескольких метрах от нас. Из пасти вытекала какая-то жидкость, разъедая пластик пола.

— Да оно ещё небось и ядовитое. Надеюсь, тех, кто это создал, оно и сожрало.

Гаррус обошёл тело.

— Кто-нибудь знает, что это за хрень?

Ответ на этот вопрос хотел узнать каждый из нас, но здесь его получить было не у кого. Те, кто могли рассказать об это монстре, вероятно всего, уже были им переварены. Или убиты гетами. В боксах царил полнейших кавардак, ничего целого и полезного обнаружить не удалось, ни информации о Бенезии, ни об этом создании. Единственное, что мы нашли, был планшет какого техника, Кейси, в котором оказались планы здания.

— Так, мы сейчас вот здесь, — на плане загорелась зелёная точка. — Надо пробиться к основному узлу ВИ и запустить его. Мне надоело блуждать в тумане. Хоть на какие-то вопросы он ответит.
— Вот здесь может быть жарко, две трубы вентиляции и шахты лифтов идеальное место засады для таких тварей.
— А обойти никак? — перспектива такого боя не очень пришлась по вкусу Тали.
— Обойти... — Гаррус просматривал планы этажей. — Нет, это центральный зал, всё сюда сходится. Да и компьютер ВИ расположен на этом уровне. Если только пробиться через два десятка метров камня между этажами.

Пластины Гарруса чуть дрогнули, показывая его усмешку. Но шутки шутками, а прохода действительно больше не было. Значит, придётся идти здесь.

— Надеюсь, что таких тварей здесь не много. Нам и гетов хватило бы с лихвой. Выходим.

Пробираться через обезлюдевшую базу, наводнённую гетами и выведенными из пробирки монстрами, было не очень приятно. Обе девушки вздрагивали от каждого шума, судорожно сжимая оружие. Да я и сам не мог бы сказать, что спокойно крался здесь. Даже Рекс, уж на что толстокожий, но и его обстановка уже не забавляла. В большом холле перед лифтами лежали несколько разорванных тел в остатках одежды, несколько гетов с явным недобором конечностей и месиво из лап, кусков хитина и внутренностей тварей, наподобие той, что напала на нас чуть раньше. Мне на глаза попалась оторванная по локоть рука азари, сжимавшей автомат.

— Похоже, эти твари и есть то самое ЧП. Судя по тому, что здесь творится, азари и геты сражались с этими жуками.
— Будем надеяться, что они покрошили тут друг друга.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — Кайдан наконец заговорил. — Лестницы вниз здесь нет? А то оказаться в лифте с такими пассажирами...

Он кивнул на останки жуков.

— Придётся рискнуть.

Тали снова принялась взламывать управляющую систему, но отстранилась, опустив руки.

— Что случилось?
— Лифт не удастся запустить. Аварийного питания не хватит на работу двигателей.
— Чёрт... Ладно, может ВИ посоветует что-нибудь.

Серверная комната была отделена от остального крыла здания двойной прозрачной дверью и наотрез отказывалась нас пускать. Тали пыталась вскрыть защиту этого препятствия, но даже её умений не хватало для этого.

— Не получается!
— Отойди-ка...

Рекс отошёл на десяток шагов и с громким рёвом рванул на эту дверь. Сотни три килограмм, да плюс броня и хороший разгон сделали свое дело, дверь вылетела со своего места, разлетаясь тысячей осколков в разные стороны. Кроган поднялся с пола, отряхиваясь от мусора.

— Вот так-то, малышня!

Вакариан хмыкнул и прошёл за ним. Блоки компьютерной системы станции стояли в одной из комнат, обесточенные и выключенные. Тали тотчас вскрыла один из энергощитов и что-то принялась там перекоммутировать. Наблюдать за её действиями было очень интересно, не зря кварианцев так охотно нанимали туда, где требовался острый технический ум. Наконец, она повернула голову ко мне.

— Можно включать, только не всё сразу, сеть аварийного питания может не выдержать резкого скачка нагрузки.

Модуль за модулем зашуршали, запускаясь, и в конце всех вспыхнул голографический терминал. Светящаяся женская фигура смотрела на нас.

— Я ВИ лабораторного комплекса Пика-пятнадцать. Система откликается на имя Мира. Идентифицируйте себя, пожалуйста.
— СПЕКТР Совета Цитадели Унклар Шепард.
— Одну минуту, пожалуйста, — после краткой паузы ВИ продолжил. — Ваши полномочия подтверждены. Вы обладаете особым допуском. Внимание, данные о разработках «Байнери Хеликс» могут получить только представители компании.

ВИ замолчал, глядя на нас.

— Мира, расскажи что здесь произошло.

Рассказ ВИ особых радостей не принёс, особенно с учётом того, что он напрочь отказывался отвечать на тему природы твари, напавшей на нас и на ряд других вопросов. Пусть мы и не узнали, что же это за твари, но, судя по всему, в лаборатории работали как раз с ними, когда они вырвались на свободу. А дальше они просто захватили весь лабораторный комплекс. ВИ выдал визуализацию с временными метками, получившаяся картина радости не вызывала. Скорость, с которой эти жучки захватили комплекс поражала.

— Был подан сигнал Омега-четыре. Принято к исполнению в двадцать часов семь минут тридцать две секунды. Дальнейшие данные начинаются с момента включения данного ВИ в сеть вами.
— Что значит Омега-четыре?
— Отключение ВИ, остановка реактора, отключение наземных линий связи.
— И?
— Дальнейшую судьбу комплекса решает совет директоров Новерии. В случае невозможности дальнейшего использования объекта, он может быть уничтожен орбитальным ударом.
— Прекрасные перспективы...

Мда... запрещённые исследования, однако, были слишком лакомым куском, если даже орбитальная бомбардировка не останавливала перед лицом потенциальной выгоды.

— Кто прибыл в комплекс перед нами? И где они?
— Перед вами прибыла матриарх азари, леди Бенезия, помощница господина Сарена.
— Господин Сарен, хех... Звучит.

Гаррус прижал челюстные пластины, интонация его голоса соответствовала, пожалуй, другому слову, которым он готов был наградить своего соплеменника. Но ВИ продолжал.

— Госпожу Бенезию сопровождал личный эскорт азари. Они все отбыли на станцию «Расселина», воспользовавшись монорельсом. После подачи сигнала Омега-четыре монорельс обесточен. При условии нелётной погоды в это время наиболее вероятно нахождение матриарха Бенезии на станции «Расселина».
— Окей, Мира. Нам надо попасть на эту станцию. Как нам это сделать?
— Необходимо запустить гелиевый реактор комплекса Пик-пятнадцать и активировать монорельс.

Голос ВИ прервали звуки стрельбы. Рекс и Тали, поддерживаемые биотикой Кайдана и Лиары, отстреливались от десятка мелких жуков, очень похожих на своих больших собратьев. Пластик пола шипел и плавился в тех местах где едкая жидкость, заменявшая этим паразитам кровь, попадала на него.

— Внимание, сохранность оборудования компании может быть поставлена под угрозу. Пожалуйста, воздержитесь от использования оружия.
— Ага, щаc! — Рекс разнёс на мелкие куски последнего членистоногого. — Вот прям сейчас и воздержусь!

Путь до реакторного зала был похож на какой-то низкопробный боевик. Вся эта мелочь пёрла на нас изо всех щелей, совершенно не считаясь с потерями. Лужи кислоты растеклись по всему коридору, приходилось очень аккуратно идти, чтобы не попасть в них. В паре мест пришлось строить импровизированные мосты, из металлических пластин обшивки, оторванных Рексом от стен. Отрывая очередную, Рекс выдохнул.

— Знаешь, Шепард, с тобой точно не помрёшь от старости. Умеешь ты находить на свою задницу проблемы. Ааррхх!

Лист металла оказался у него в руках и улёгся поверх очередной лужи. Путь до зала энергоустановки был открыт. Пройдя несколько шлюзовых камер и принудительное обеззараживание, мы добрались до зала управлением реактора. Следя за показателями, один за одним рапортовавшими о выходе на рабочий режим всех систем, я активировал терминал ВИ.

— Мира, реактор запущен, выход на полную мощность через восемь часов. Текущей мощности хватит запустить монорельс?
— Одну минуту, пожалуйста. Да, СПЕКТР, запуск монорельса возможен. Транзитная комната на первом этаже комплекса. Активировать монорельс?
— Да.

Я выключил терминал. Предстоял путь обратно, а с учётом настойчивости этих мелких кислотных паразитов вполне можно было предположить, во что он выльется.

— У всех всё в порядке? — дождавшись подтверждения от своих, я закончил. — Выдвигаемся.

Обратный путь прошёл в настороженном ожидании атаки, но, то ли жуки кончились, то ли даже в их мелких мозгах созрела мысль о слишком опасной добыче, нас никто не потревожил. Лифт, скрипя и покачиваясь, доставил нас вниз, где нам снова предстала картина яростного боя, только здесь уже не было перевеса со стороны гетов и десантниц. По всему залу были разбросаны тела синтетиков и азари, вперемежку с телами этих тварей. Одна азари, видимо та самая, потерявшая руку наверху, с наскоро перевязанной культёй, висела в полуметре от пола, пришпиленная к стене одной из оторванных конечностей выращенного в лаборатории монстра. Лужа синей крови под ней широко растеклась, по искажённому предсмертной мукой лицу было понятно, что умерла она далеко не сразу. Лиара вскинула руки к лицу и отвернулась, стараясь подавить позывы. Тали осторожно обняла её, сама стараясь не смотреть на подобное.
Безрадостная картина побоища не доставляла удовольствия, но своего врага стоило знать получше. Судя по тому, что я видел, группа азари и гетов просто обороняли позицию, давая время остальным прорваться к вагону монорельса. Им самим отступать было уже некуда, они сражались здесь до последнего человека, стремясь подороже продать жизнь. Всхлипывания Лиары доносились до меня, она тяжело переживала смерть своих сородичей.

— Лиара...
— Она виновата в их смерти, Шепард! Они верили ей, они пошли за ней, как всегда делали! И вот к чему всё это пришло! Шиалу вы спасли, но им уже не поможет никто! Но это моя мать!
— Лиара! — я схватил её за плечи и встряхнул, приводя в чувство. — Когда мы встретимся с Бенезией, она сможет нам многое рассказать. Её судьбу решать не нам.

Азари снова всхлипнула и прижалась к моему плечу шлемом. Тело девушки сотрясали рыдания, которые она даже не стремилась побороть. Выплакавшись, она подняла голову.

отредактировано strelok_074023