В прицеле. Эпилог

Прошло три месяца

В баре было немноголюдно. Уже был вечер, и многие, допивая свой алкоголь, спешили по своим делам. Несколько человек сидело за стойкой. Двое турианцев стояли возле входа и о чём-то спорили. Бармен лениво протирал стаканы. Увидев меня, он кивнул. В последнее время я стал появляться здесь часто, и бармен знал, что не надо орать при моём появлении. Я огляделся. Меня ждал один человек. Увидев меня, стоящего в дверях, он отсалютовал мне стаканом. Я кивнул и направился к нему, виляя между столиками. Когда я подошёл к столику, человек поднялся и протянул мне руку для рукопожатия. Я отказываться не стал.
— Привет, Джон, — поприветствовал меня он и плюхнулся обратно на стул.
— Привет, Джейсон, — я присел напротив его.
Да. И он выжил. Вообще, если честно,  я бы сейчас не сидел здесь, если бы не Стайерс. Он не потерял сознание или очнулся раньше меня. А потом вколол мне какую-то хрень синего цвета. Помню, было такое ощущение, что в меня, словно ящик стимуляторов запихнули. Потом Стайерс и себе такую же вещь вколол. Вот оно как, господа. Проходили обучение по одной программе, учились вместе на одной базе, потом Стайерс помогал Андерсону вытащить меня с Земли. И он вытащил меня. Ещё раз.
— Как ты? — я заказал себе виски. — Как нога?
— Нормально, — Джейсон посмотрел на свою левую ногу. — Иногда ещё болит, но врачи говорят, что через пару недель всё будет в порядке. Смогу заново летать, — он улыбнулся.
— Тоже хорошо, — я опустил взгляд.
— Угу. Как Гаррус? — спросил Стайерс.
— Ничего. Жив, здоров, — я пожал плечами. — Его назначили главнокомандующим силами Иерархии. Примарх, если официально. Он мне пару дней назад письмо прислал. Сказал, что скоро прилетит на Землю.
— Понятно.
Мы замолчали. Я бросил взгляд на дверь, вздохнул и снова повернулся к Джейсону. Он затянулся и выпустил в воздух облачко сизого дыма. При каждой нашей встрече происходит одна вещь: Джейсон всегда повторял одну фразу: «Я всегда считал, что нет ничего страшнее курения», и после делал очередную затяжку. Я усмехнулся своим мыслям.
— А ты как? — Стайерс сделал глоток из своего стакана. Поморщился. — Смотрю в гору пошёл. Политик, а?
— Ага, размечтался, — буркнул я. — Меня, как я только смог держаться на ногах и нормально говорить, так сразу впихнули во всю эту политическую ерунду. Причём, не спрашивая. Пришли, сказали, ушли.
— Ничего не поменялось, — Джейсон усмехнулся.
— Ага. Кстати, — я щёлкнул пальцами, — жду поздравлений!
— По поводу?
— Я скоро буду папой, — я улыбнулся.
— О-о! Ну это, — Джейсон приподнялся и хлопнул меня по плечу, — вообще молодчина! Поздравляю! За такое и выпить не грех! — он поднял свой стакан, залпом осушил его и, грохнув им по столу, поморщился.
— Я Эшли передам твои поздравления, — я хихикнул.
— Джон, мы же договаривались.
— Да ладно. Я тебя просто на нервы извожу, — я поднял руки в примирительном жесте и хохотнул.
Когда мы впервые встретились, он попросил меня не рассказывать никому о себе. Хотя, сразу я хотел рассказать. И, конечно же, Тали. А то на неё было... ну очень жалко смотреть, но я не сказал. Друг попросил, как-никак. И к тому же... я ему должен. И если он считает это правильным... Пусть будет так. Пусть будет для всех мёртвым.
— А... она как? — Джейсон поднял на меня взгляд. Улыбка, которая сияла на его лице минуту назад, исчезла. Как и блеск в глазах. Смотрел на меня, как человек, который потерял всё. И он никогда про неё раньше не спрашивал.
— Верит, надеется, ищет и ждёт тебя, — ответил я.
— Понятно. Ты там приглядывай за ней, — Стайерс взял в руку стакан, заглянул в него и разочаровано вздохнул. Повертел его в руки и поставил на стол.
— Знаешь, она, когда ты «умер», — я взял свой стакан, — она первые три дня вообще... Как бы так сказать... Ну короче рыдала. Из каюты не показывалась. Вообще. Ну вот. А потом... чуть за тобой не отправилась.
— В смысле? — Джейсон настороженно посмотрел на меня.
— В прямом. Хотела застрелиться. Помню, захожу к ней. Обед принёс. А она сидит на койке и пистолет к подбородку. Я её еле отговорил. Сказал ей: «Джейсон не для того умер, чтобы всё вот так потом закончилось».
— Да. Спасибо, дружище, — Джейсон опустил голову. — Буду должен.
— Всё-таки я кое-чего не понимаю, Стайерс, — я откинулся на спинку стула.
— Ну?
— Чего ты не вернулся?
Джейсон промолчал. Раздвинул пальцами жалюзи, выглянул в окно. Я тоже глянул. Закат. На нашей планете он красивый. Солнце почти спряталось за горизонтом, оставляя после себя на небе палитру красок. Небо, из серого от туч,  медленно переливалось в желтоватое. Похоже на яичный желток. Потом аккуратно переливалось в алый, а затем, словно лист бумаги разорвали на две части, становиться кроваво-красным. И самое интересное, что закат на Земле всегда разный. Никогда не похож на прошлый.
— Говорят, что если закат красного цвета, — сказал Джейсон и посмотрел на меня, — то за день пролилось много крови.
— И что? — я что-то не понял Джейсона.
— А то, что пока будут такие закаты, я ещё понадоблюсь.
— Тем же самым ты бы мог заниматься и живым.
— Не-е. Зачем мне это? Я своё дело сделал. Дальше твоя очередь.
Джейсон прервался и зевнул.
— Я не хочу, чтобы однажды... к моим... к кому-то пришли и сказали: «Извините, мне жаль, но Джейсон Стайерс погиб». Не хочу я этого. Вот так.
Я снова обернулся в сторону двери. Джейсон тоже посмотрел туда. Буквально секунду назад в бар зашла кварианка. На неё поднялись взгляды всех, кто был в баре. Поискав меня взглядом, она направилась в нашу сторону. Почему меня? Мне уже сообщили, что Тали интересовалась моим возможным местоположением. И ей сообщили, что в последнее время я часто появляюсь здесь. Надо менять место.
Джейсон отодвинулся вместе со стулом в темноту, прячась в ней, и накинул на голову капюшон куртки. Глупая затея. Тали подошла к нам. Я встал и обнял её в знак приветствия.
— Привет, Шепард, — поздоровалась она и присела рядом со мной. — Давно не виделись. Я тут...
— Рад тебя видеть, — ответил я. —  Могла бы и связаться, договорились бы о встрече. Не пришлось бы меня искать.
— Да я... — Тали замолчала.
— Всё в порядке. Не переживай, — я махнул рукой.
— А где... твой друг? — она кивнула на Джейсона. Ну всё. Стоп! Где?
Я обернулся. Джейсона не было. Он убежал, что ли? Как глупо. Громыхнуло. это гром. Дождь будет. О чём я думаю? Балбес старый!
Я огляделся. Джейсон был уже возле входа. Стоял и смотрел на нас. Тали тоже обернулась. Ахнула. Мы переглянулись и снова посмотрели в сторону двери. Его уже там не было. Тали быстро поднялась и кинулась к выходу.
— Тали! — окликнул я её, но она не слышала. Или не хотела слышать. Я кинулся за ней.
Тали стояла на улице, озираясь.
— Тали, — начал я и замолчал. Чёрт, я даже не знаю, что ей сказать.
— Это был... я... он... мне ведь не померещилось? — она обернулась ко мне.
— Тали, я не знаю, что сказать, — я покачал головой.
— Скажи мне правду, Шепард. Это он?
И что я мог тут сказать?

Начался дождь. Обычная вещь для Лондона. Это нормально. Молнии рассекали небо, оставляя после себя приятный запах. Капли дождя смывали всё с улиц, которые многое пережили. Но, к сожалению, никакой дождь не смоет всего.
Одежда прилипла к телу. Было холодно, но я упорно отдалялся от бара. А Шепард засранец мелкий. То-то я думал, чего он вечно на вход смотрит. А оно вот что? Решил уже всех оповестить о том, что я всё ещё с ними.
Да и я идиот. Чего я не остался? Почему попросил Шепарда сказать всем, что я мёртв? Не знаю. Но тогда мне это казалось правильным. Хотя я уже столько раз успел пожалеть об этом... Тогда я считал, что теперь они справятся без меня, что теперь я им не нужен. Я сделал своё дело. И поэтому я должен уйти. Я считал, что это правильно. Ведь не может быть два героя. Как и два монарха в одном государстве. Только это всё отговорки. Никому не нужные, пустые, глупые. Как и вся моя жизнь.
Два  героя... Разве я герой? Нет. Совсем не герой. Герои, побитые и довольные, убивают главного злодея и уходят в закат, обнимая любимую девушку. А я? Спрятался, прикинулся мёртвым и ухожу сейчас в безмолвную темноту улиц. Словно последняя крыса.
Как тихо. Звуки восстанавливаемого города уже исчезли, и лишь ветер, гоняющий листву и мелкий мусор, создавал какой-то спокойный и приятный звуковой фон на пустых улицах. Я слегка улыбнулся. Хоть что-то приятное осталось в этом мире.
Надеюсь, Тали с Джоном поехали в другую сторону. Я видел, как они отъезжают от бара. Нет. Не то, чтобы я их не хотел видеть. Просто... Чёрт. Я даже себе оправдания не могу придумать. Со злости на самого себя я пнул жестяную банку.
Сзади раздался шум. Что-то приближается. Транспорт. Наземный. Хех. Нашли, всё-таки. Я остановился. Появился слабый свет передних габаритных огней. Послышался звук открываемых дверей. Тихие шаги.
— Джейсон? — услышал я взволнованный голос Тали. Боже, как я соскучился по этому голосу.
Я обернулся. Вот она. Господи, как я хотел её увидеть... Почему я убегал? Ай, что с дурака взять?
Тали стояла буквально в двух шагах от меня. Шепард топтался возле машины. Я посмотрел на кварианку и улыбнулся. Тали сделала ещё один шаг ко мне, всматриваясь в моё лицо. Наверное, искала какой-то подвох. Протянула руку к моему лицу, но в последний момент отстранилась. Обернулась, посмотрела на Шепарда. Тот едва заметно кивнул. Тали снова посмотрела на меня. Снова поднесла руку к моему лицу. Слегка дотронулась. Тали выдохнула, как-то с облегчением. Убедилась, что я самый настоящий. Я улыбнулся.
— Но ведь ты... — начала она.
— Мёртв? Ни за что. Рано мне ещё, — тихо ответил я.
— Но как же... Шепард ведь говорил...
— По моей просьбе. Это я попросил его сказать всем, что я погиб, — я отвернулся. Мне вдруг стало стыдно. Словно, я дитятко, которое сделало какую-нибудь пакость.
— Но почему?
Я промолчал. Что мне ей сказать? Не знаю. Ведь и сказать-то по сути нечего. А когда говорить нечего — лучше промолчать.
— Почему? — повторила Тали. В её голосе я услышал... слёзы? Или мне показалось... Ощущение, что она сейчас заплачет.
— Потому что... так надо было, — я снова посмотрел на Тали. Очередная отговорка. И самая глупая. Чёрт.
Вообще-то я ожидал сейчас звонкой пощёчины и «хороших» слов в мой адрес. По крайней мере, я это заслужил. Я так считаю. Но нет... Тали резко обняла меня. Я аж крякнул  от неожиданности.
— Жив, — прошептала она.
— Конечно жив, — я прижал её к себе.
— Ты не уйдешь? Ты останешься? — всё также тихо спросила Тали.
— Не уйду. Я буду рядом. Обещаю, — ответил я и показал исподтишка Джону кулак, который всё это время с интересом наблюдал за нами.
Шепард усмехнулся и залез в машину. Видимо ему просто надоело мокнуть под этим дождём. И почему-то мне кажется, что капитан Шепард знал, чем всё закончиться.

Пять лет спустя.
 

— Джейсон? — донеслось снизу.
— Что? Уже пришли? — крикнул я в ответ.
— Нет, но уже должны.
— Можно не торопиться, значит, — буркнул я.
— Полковник Стайерс, — прозвучал голос Тали, — немедленно спуститься на первый этаж! Напоминаю, что у меня есть дробовик.
Я улыбнулся и надел китель. Был ещё тёплый, после глажки. На ходу застёгиваясь, я спустился на первый этаж. Тали стояла возле лестницы и смотрела на меня. В своём костюме, но без маски. Ну, всё же не зря я долго ходил за Хеккетом, вымаливая у него систему дезинфекции для дома. И всё-таки, не зря вымаливал. Теперь есть чем любоваться.
— Есть Ваше Величество! Спустился, чтобы преклонить перед Вами свои многострадальные колени, — я улыбнулся.
— Ты свой китель сорок минут приводил в порядок! — Тали хихикнула и легонько ударила меня по плечу.
— Ты не понимаешь всех тонкостей военной жизни.
— Ох, как, — Тали снова ударила меня по плечу.
— Не пинайся, красотка, — я погрозил ей пальцем.
— Мне можно по статусу, — гордо заявила она.
— Ах, так значит! — я подскочил к Тали и, подхватив её, закинул себе на плечо. От неожиданности она даже взвизгнула и попыталась вырваться, но не со мной ей тягаться. Хех.
— Пусти, — попросила она, но я совсем не собирался это делать. Я всё продолжал расхаживать по коридору, держа кварианку. У зеркала я остановился. Присмотрелся, повертел головой.
— Неплохо смотримся, — прокомментировал я и улыбнулся.
— Джейсон, поставь меня на пол, — ещё раз попросила Тали.
Тут раздался сигнал с дверной консоли. Я глянул на кварианку. В глазах прочиталась надежда. Видимо, она подумала, что я её всё-таки опущу. Ха, размечталась! С Тали на плече я отправился к двери, ехидно хихикая. Подойдя к консоли, я нажал на клавишу, открывающую дверь. 

На пороге стояли Гаррус и Шепард, и с интересом смотрели на нас.
— Я понимаю, что сегодня у нас праздник, — Гаррус усмехнулся, — но я не думал, что на ужин будет кварианка.
Я опустил Тали на пол.
— Ага. Кварианка в томатном соусе, — ответил я и усмехнулся.
— Ты нас отравить захотел? С грибным давай! Какой, нафиг, томат! — поддержал нас Шепард.
Мы рассмеялись. Тали слабо отвесила мне локтем в бок и обняла Гарруса и Шепарда.
— Проходите. Где твоя женщина, кстати? — спросил я у Джона.
— Эшли скоро приедет. С этим ребёнком, — он выдохнул. — Чёрт, дети иногда хуже всех напастей.
— Привыкай к семейной жизни, — Гаррус хлопнул его по плечу и подмигнул мне.
Ребята зашли в дом, с интересом наблюдая за Тали. Они еще  не видели её без шлема. Вот и смотрели, что она из себя представляет. «Повезло Стайерсу», — тихо буркнул Гаррус. 

Я подмигнул кварианке и, обняв её, поцеловал в лоб.


Тали чуть ли не силой заставила Эшли подняться наверх. Ну это женские сюсюканья, в которые нам, мужчинам, лучше не лезть. Я даже догадываюсь о теме их разговора, о чём я поведал мужской части коллектива. Мы втроём оккупировали крыльцо. Было тепло, так чего дома сидеть? На улице приятнее. Ага.
— Так вы серьёзно? — Джон посмотрел на меня.
— Угу, — я затянулся в очередной раз и стряхнул пепел с сигары. — Тали уже мне все уши прожужжала. Да и я не против. Во мнениях сошлись. Осталось только реализовать.
— Да чего там реализовывать? — Гаррус махнул рукой и сделал очередной глоток из своего бокала. — Выбрал, забрал, вырастил.
— Легко сказать, да трудно сделать, — философски заметил Шепард. — Ребёнка растить... не просто.
— Во-во. Ты послушай человека с опытом, — я кивнул в его сторону.
Мы рассмеялись.
— А ты её не обижаешь? Смотрю, всё на руках носишь, — усмехнувшись, сказал Гаррус.
— Попробуй её обидь, — отозвался я, пытаясь кольцами выпустить дым. Не получалось. — Пыжиться сразу и выдаёт свою коронную фразу.
— У меня есть дробовик! — хором сказали мы и снова рассмеялись.
— Хех, — крякнул Джон, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Неужели ещё повторяет?
— А то! — продолжая смеяться, ответил я.
Мы замолчали. Но ненадолго.
— Кстати, господа, — Гаррус поставил бокал на столик, — есть желание размяться?
— Махачь? — Шепард широко улыбнулся.
— Не, это мы уже проходили. Кое-что поинтересней, — турианец быстро скользнул в дом.
Мы с Шепардом переглянулись. Я лишь недоумённо пожал плечами. Гаррус появился через минуту, держа в руках свою коробку. Он поставил её на стол и открыл. Я заглянул внутрь и хохотнул. Внутри лежал сложенный «Богомол».
— Вакариан, сэр, а вы не боитесь проиграть? — Шепард хитро глянул на Гарруса.
— Я боюсь, что вам форы будет мало, человеки, — парировал тот.
— Вы действительно хотите сыграть в эту игру? — спросил я.
— Да. А что?
— Просто боюсь, вы проиграете, — я ткнул сигарой в пепельницу и усмехнулся.
Вот так вот у нас всё и твориться. А кто победил? Хех. Ну... за выпивку потом я точно не платил.
Джейсон Стайерс. До свидания.

КОНЕЦ

---

Эх, ребятки мои. Вот и всё. Закончил я с этим. Шестнадцать месяцев мне понадобилось для того, чтобы придумать и написать эту историю. Вообще, я её задумывал, как небольшой рассказ про того человека в дебютном трейлере Mass Effect 3. Но потом уже понесло. Фантазия врубилась и вот что получилось. Не серчайте, если что-то не понравилось, я писал, как умею. Вот такая вот история, господа. И хочу поблагодарить всех читателей, редакторов, которые бились над моим трудом. Ну, вот  как-то так.

Normandy, конец связи.