Мы теперь в Discord
Предел Галилея
Поверхность Акузы
4 мая 2177г.
14 часов до эвакуации
Джон внимательно вгляделся в сосредоточенные лица собравшихся вокруг него десантников.
Лейтенант порадовался тому, что не увидел ни тени страха, лишь сосредоточенность и напряжение. У них был лишь один шанс, и любая оплошность могла привести к провалу. Его план был гениален в своей простоте. Остатки группы под прикрытием биотического купола, выставленного Рилой, должны были спешно преодолеть расстояние до дверей, через которые они попали в генераторную, в то время как сам Шепард отвлекает внимание молотильщиков. Джон весьма смутно представлял, как он будет это делать, но иначе у азари просто не хватило бы сил удерживать поле под постоянным напором извне. Лейтенант рассчитывал, что чудовища инстинктивно выберут более доступную добычу. Более всего это все походило на извращенный способ самоубийства. Словно прочитав его мысли, девушка в последний раз обратилась к нему, пытаясь образумить.
— Шепард, это безумие. Я уверена, что-то мы упустили. Надо искать более приемлемый выход из сложившейся ситуации, — Рила умоляюще посмотрела на Джона.
Десантник отрицательно мотнул головой.
— У нас нет времени. Реактор вот-вот приведет в действие установку. Что произойдет тогда, я боюсь даже представить. Так что лучше посоветуй, как мне протянуть подольше.
Азари тяжело вздохнула.
— Постарайся использовать имплант для перехода в самом крайнем случае. На какое количество рывков рассчитан запас энергии?
— Четыре, — Джон покривил душой. Имплант был рассчитан на три, для четвертого требовалась подпитка. И он сомневался, что у него будет возможность восстановиться.
— Самое главное, ни в коем случае не пытайся воспринять энергию извне. С таким потоком ты не сможешь совладать. Имплант выйдет из строя и этот колоссальный удар примет на себя твоя нервная система. В этом случае болевой шок вызовет нарушение кровообращения и остановку сердца.
Про это азари могла не напоминать. Последние полчаса его имплант непрерывно давал о себе знать болезненным покалыванием в затылке, реагируя на огромное количество скопившейся в масс-реакторе энергии. У Рилы то и дело проскакивали голубые искры между пальцами, а радужная оболочка глаз сияла нестерпимым синим блеском.
— Значит, постараюсь до этого не доводить, — Джон усмехнулся и привычным движением надел шлем.
— Десант, к бою.
Сергей в очередной раз подтянул онемевшее тело на несколько сантиметров вперед. Шахта была очень узкой и абсолютно гладкой изнутри, поэтому приходилось ползти, сложив локти под грудь, чтобы создать хоть какое-то подобие упора. На ум некстати пришла мысль о сходстве с молотильщиком. Техник улыбнулся. Сориентироваться было сложно, но по примерным подсчетам пункт управления должен был быть совсем рядом. Внезапно где-то прямо под ним раздался звук открывающейся двери.
— Тумс, быстрее, — Савельев узнал голос Томлинсона. Заметив в нескольких метрах перед собой ребристую решетку воздуховода навроде той, через которую он попал в вентиляцию, техник, стараясь не шуметь, пополз дальше. Посмотрев вниз, он успел заметить промелькнувшую под ним фигуру Тумса. Разведчик не рискнул его окликивать, дабы не получить в ответ автоматную очередь от изрядно перепуганного космопеха. Просунув пальцы в щель решетки, Сергей изо всех сил надавил, но та не поддалась. Изучив поверхность, техник нашел причину: крепежные петли проржавели и намертво склеились. Включив на инструметроне микросборщик, он аккуратно провел взад-вперед по крепежу, сняв миллиметровую полоску сгнившей стали. Голоса между тем удалились, по всей видимости, говорившие переместились в другой конец комнаты.
— Действуй, — Карл повернулся к Саре и кивнул на терминал управления.
Девушка помахала перед его лицом левой рукой.
— Как я буду это делать без активного омнитула? Мой вышел из строя, пока я была в коме. Здесь есть все необходимое для быстрой прошивки и перезапуска. Если, конечно, вы не против, — саркастически закончила она.
— Действуй. Но без шуток. Тумс, пригляди за ней. Если что — сразу стреляй, — лейтенант отвернулся и активировал пульт управления.
Сара неторопливо подошла к застекленному шкафу, украшенному все тем же знаком «Цербера», не обращая никакого внимания на держащего ее на мушке капрала. Вытащив из него небольшой белый чемоданчик, доктор О’Лири водрузила его на стол и набрала комбинацию на кодовом замке. Бокс с шипением открылся. Тумс заметно напрягся. Внутри оказались уложенные в ряд четыре пистолета-шприца с мутной зеленоватой жижей в колбах. Чуть ниже, в аккуратных фигурных зажимах, находились два черных браслета, похожие на наручные часы, только на месте застежки с обеих сторон выглядывали полуторасантиметровые иглы. Девушка взяла один из них и приладила его к предплечью, поморщившись, когда сталь вошла под кожу. Мышечный спазм сковал руку, отчего пальцы рефлекторно согнулись, и создалось впечатление, что Сара пытается ухватить что-то невидимое глазу. От локтя до большого пальца, и дальше, по окружности ладони, протянулась ярко-красная пунктирная линия, вырисовывая силуэт инструметрона. И чем больше заполнялась шкала на дисплее браслета, тем короче становились разрывы. Почуяв неладное, Карл вскинул пистолет.
— Знаете, — девушка с усмешкой посмотрела на него, — а вы почти угадали. Только одна ошибка: эксперимент не выходил из-под контроля. Он продолжается.
Девушка сжала кулак, и омнитул ярко вспыхнул, накрыв комнату электро-магнитным ударом. Все вокруг погрузилось в кромешную тьму. Терминал за спиной Карла потух, но тут же включился, перейдя на аварийное питание. Следом включилось резервное освещение. Одновременно со вспышкой лейтенант дернул спусковой крючок, но ответом ему стал писк, возвестивший о перегреве оружия. Томлинсон скрипнул зубами. Сара все так же стояла напротив, издевательски ухмыляясь. Ее инструметрон переливался бледно-фиолетовым цветом, то и дело разряжаясь в воздух небольшими молниями.
— Беда с этими боевыми омнитулами. Вроде бы и все хорошо, но есть один существенный недостаток: хороший инженер почувствует его по энергопотреблению метров за сто. Пришлось ввести в состояние гибернации. Не самые приятные ощущения, знаешь ли, — в голосе девушки сквозила жуткая безмятежность. — В общем, лейтенант, тебе все равно повезло. Мне приказано доставить тебя живым. А вот капрал тут явно лишний.
После этих слов Сара выбросила руку вперед, атакуя Тумса. Карл сделал шаг вперед, отталкивая того с линии огня. Длинная молния впилась ему в грудь, отбрасывая назад. Стекло боевого шлема лопнуло, не выдержав напряжения. Томлинсон пролетел три метра и, ударившись об стену, сполз вниз. Из-под разбитого шлема поднимался легкий дымок. Капрал, заорав, бросился на инженера, но получив еще один разряд, правда, гораздо более слабый, рухнул на пол, конвульсивно дергая конечностями.
— Черт, — выругалась девушка. — Везет мне на героев.
Громкий шум за ее спиной заставил Сару резко развернуться. Наконец-то высадивший решетку Савельев спрыгнул вниз. Весь в грязи и пыли, с ободранными до крови пальцами — техник выглядел жутко. Девушка вскинула инструметрон на уровень глаз, отчего в ее глазах отразился адский алый отблеск, и аккуратно двинулась вокруг разведчика.
— Да ладно, сестренка, — Сергей жестко усмехнулся. — Перегрузка и два электроразряда? Да у тебя энергии теперь даже на фонарик не хватит. Придется разбираться по старинке.
Отбросив ненужный пистолет Шепарда, он решительно пошел на противника. Легко отбив выброшенный девушкой хай-кик, техник с шага пробил ей локтем в голову. Удар пришелся точно в лоб, оставив глубокое рассечение. Сара отступила на шаг, и десантник прямым ударом ноги в живот отбросил ее дальше. Девушка перелетела через стол, сбив по дороге кейс со шприцами. Перекатившись, она встала на ноги и смахнула заливающую глаза кровь. Сергей же и не думал давать ей передышку. Вскочив на стол, он оттолкнулся от него и, одним прыжком преодолев разделяющее их расстояние, нанес ей сокрушительный удар кулаком в лицо, ломая нос. Подхватив полуоглушенного инженера, разведчик протащил ее два метра и с разбега впечатал в стену. Сара охнула и опустилась на колени. Схватив за шиворот, он перевернул ее на спину и уселся сверху. Тяжелая рука техника монотонно взмывала вверх и опускалась на голову девушки кузнечным молотом. После пяти ударов она перестала подавать признаки жизни. Кровь, хлеставшая из многочисленных рассечений и свернутого набок носа, превратила ее лицо в жуткую маску. Короткий сигнал с датчика сердцебиения, закрепленного на его плече, отвлек Сергея от избиения.
«Время», — мелькнула мысль в его голове. Встав, он бегом бросился к терминалу. Пальцы техника запорхали над голографической клавиатурой. На монитор выскочили показатели нагрузки ядра масс-реактора и схема распределения мощности.
— Сейчас, лейтенант, потерпи, родной! — в сердцах выкрикнул Савельев, обращаясь к находящемуся где-то далеко командиру.
Шепард бегом бросился по узкому переходу. Отсчитав десять шагов, он подорвал установленный заряд. Взрывная волна от управляемой гранаты ударила в спину, бросив его ничком на железную решетку. Грохот и нечеловеческий вопль за спиной красноречиво говорили, что взрыв сбросил преследовавшего его молотильщика вместе с частью перехода. Оставшаяся часть железной конструкции перекосилась, и лейтенант чудом не плюхнулся на песок. Подняв голову, Джон оценил обстановку. Все пошло наперекосяк...
Изначально его план оказался вполне неплох. Джону удалось пробежать почти половину комнату прежде, чем его атаковали. Один из молотильщиков вынырнул из песка рядом с ним, второй спустился по стене чуть поодаль. Джон использовал заряд, чудом увернувшись от удара чудовища. Поле выбросило его рядом с лестницей на переход, и Шепард быстро вскарабкался наверх. Лейтенант прилепил к стене управляемую гранату и, дождавшись, когда молотильщики доберутся до стены под ним, побежал по переходу. Оказавшись на безопасном расстоянии, он развернулся и активировал детонатор. Взрыв сбросил одного из червей вниз, но второй забрался чуть выше и быстро приближался. Джон повторил трюк, но уже в гораздо более опасных условиях. Подорванный им молотильщик почти не пострадал и снова пытался забраться наверх. Тот же, которого он сбросил первым, присоединился к третьему и последнему червю, атаковавшему все это время купол Рилы. Под таким давлением биотическая стена почти перестала двигаться, азари приходилось крайне сложно.
Джон оглядел свой скудный боезапас: осталось две зажигательные гранаты. В голову закралась безумная идея. Сейчас он находился по другую сторону от спасительной двери, прямо за биотическим куполом. Барьер совсем перестал двигаться. Шепард спрыгнул вниз и, добежав до стены, повернулся к ней спиной. Сосредоточившись, Джон оттянул руку назад и вверх, заряжая кулак биотическим ударом. Перчатка окуталась голубым сиянием и устремилась вниз, сопровождаемая легким гулом. От удара в воздух поднялась туча кристаллической пыли, а по поверхности прошла ударная волна. Через секунду купол азари рывком двинулся вперед. По обе стороны от него в направлении разведчика прочертились линии взрыхляющегося песка. Лейтенант наклонился и утопил в мягкий грунт прямо под собой две скрепленные между собой гранаты, предварительно снабдив их последним дистанционным взрывателем. Стиснув в кулаке детонатор, Шепард с содроганием смотрел на приближающуюся с трех сторон смерть. Молотильщики атаковали вместе, пытаясь дотянуться до вожделенной добычи. Шепард сделал рывок, одновременно щелкнув переключателем детонатора. Даже находясь в спасительном биотическом потоке, он почувствовал нестерпимый жар. Рывок оказался длиннее, чем он ожидал, и, не успев сгруппироваться, разведчик упал и пропахал по песку добрых пару метров, оставив неглубокий след. Оглянувшись, Шепард оценил плоды своих усилий. Два червя катались по песку, тщетно пытаясь избавиться от вгрызающегося в них обогащенного фосфора. Но третий находился чуть дальше от эпицентра взрыва и, целый и невредимый, двигался к нему. Впрочем, это уже не имело значения — за это время Рила довела десантников до дверей, и они по одному исчезали в проеме. Джон собрался сделать последний рывок, как вдруг затылок пронзила острая боль. Огромная установка заработала, вбирая бушевавшую в генераторе энергию.
— Сука! — Сергей заехал кулаком по матовой столешнице терминала, в бессильной злобе наблюдая, как набегают проценты в шкале заряда установки. Процесс оказался необратим. Ему не хватило какой-то минуты. Стиснув зубы, он продолжил копаться в настройках пульта, надеясь найти способ предотвратить катастрофу.
Между тем, за его спиной избитая до полусмерти Сара дернулась и с тихим стоном перевернулась на живот. Ухватившись за стальную ножку перевернутого стула рядом с собой, она отсекла ее инструметроном и одним движением микросборщика сделала срез по диагонали, превратив ее в кустарное подобие заточки. Медленно поднявшись, инженер, пошатываясь, двинулась к ничего не подозревающему технику.
Роясь в бесконечных электронных схемах, разведчик буквально наткнулся на графическое изображение обелиска. Степень зарядки отображалось прямо на нем, закрашивая картинку бледно-красным цветом. Вокруг схемы располагались бесчисленные опции, помеченные надписями на непонятном Сергею языке. Он принялся лихорадочно отключать все подряд, надеясь хотя бы отсрочить активацию машины. Когда в углу экрану загорелся сигнал, сообщающий о некорректной работе обелиска, разведчик облегченно выдохнул. И в этот момент подкравшаяся к нему Сара ударила Сергея импровизированным дротиком. Острие с чавкающим звуком вошло в спину технику. Савельев вскрикнул и оттолкнул девушку от себя. Колени подогнулись, и он, собрав последние силы, ударил перегрузкой по терминалу. Компьютер взорвался, нашпиговав тело разведчика осколками и отбросив назад. В комнате повисла поистине «мертвая» тишина, прерываемая лишь пощелкиванием уходящих в воздух электроразрядов. Снова поднявшись на ноги, Сара доковыляла до вмонтированного в стену терминала ВИ.
— Состояние проекта «Z», быстро! — выкрикнула она, когда перед ней появилось искривляемое помехами изображение виртуального помощника.
— Пожалуйста, подтвердите свой уровень допуска, — вежливо ответил тот.
— Капитан Джедора Джеймс, начальник службы безопасности станции «Акуза-1».
— Идентификация принята, — после секундного сканирования провозгласил ВИ. — Ответ на запрос: кроганский обелиск находится в состоянии зарядки. Перенасыщение батарей — 38%. Критическая отметка, после которой начнется неконтролируемый выброс энергии — 50%.
— Запустить проект в штатном режиме, — приказала девушка.
— Невозможно. Удаленный пульт управления не отвечает.
Джедора скрипнула зубами, посмотрев на обломки терминала и труп техника. «Жаль, что я не могу прикончить тебя еще раз, кретин» — пронеслось в ее голове. Но были более насущные вопросы.
— Связь с «Акуза-2», — услужливый ВИ моментально вывел перед ней голографический экран, с которого на нее смотрело встревоженное женское лицо.
— Какого дьявола у вас там происходит? У нас здесь датчики с ума посходили...
— Из-за чертовых спецназовцев мы теряем обелиск. Как здесь вообще оказались бойцы N7? Разведка облажалась. Гребаная конструкция поглощает энергию как пылесос. Пульт управления раздолбан в хлам, и я понятия не имею, чем все это закончится, — прошипела девушка. — Может, вы меня просветите?
— Отставить панику, капитан. Перегрузка обелиска вызовет отказ силового поля, контролирующего уровень агрессии наших подопечных. Приоритет ваших целей меняется. Запустите «Протокол-12» и доставьте нам оставшиеся образцы активного спорового материала. Лейтенант Томлинсон с вами?
— Он мертв. Отказался от моего предложения.
— Призрак будет очень недоволен, — сухо прокомментировала ее собеседница.
— Это еще не все. Во время боя из четырех колб со спорами уцелело две, также перегрузкой уничтожена транспортировочная капсула. За то время, пока я доберусь до вас, спора уйдет в анабиоз, — инженер окинула беглым взглядом помещение.
— Ваша квалификация оставляет желать лучшего, капитан. С такими способностями к разрушению вам место в «Синих Светилах», а не в «Цербере».
— Я учту ваши пожелания, — огрызнулась Джедора. — Есть одна идея. У меня тут десантник в отключке, я могу использовать его как инкубатор. Нужно ваше одобрение, доктор Уэйн. Как научного руководителя проекта.
— Действуйте, — после минутного раздумья ответила та. — Используйте скоростной монорельс. Больше нет нужды играть в конспирацию — взрыв уничтожит все следы. Проследите, чтобы некому было рассказать о том, что здесь произошло.
— Так точно, — девушка с облегчением отключила связь. Как и любого солдата, яйцеголовые ее раздражали. Особенно, старшие по званию. Подключив инструметрон к сети комплекса, она активировала сигнал готовности для дронов. Через несколько минут десятки маленьких охотников должны были ринуться в бой, уничтожив то, что осталось от роты космопехов. Затем она переключилась на управление функциями ВИ.
— «Протокол 12» активирован. Время активации: 22-42. У всего персонала есть семь часов на то, чтобы вывезти ценные образцы и удалиться на безопасное расстояние, — прокомментировал ее действия электронный голос.
Джедора подобрала с пола один из двух уцелевших шприцов и, насвистывая грустный мотив, подошла к лежащему ничком Тумсу. Перевернув его, она проверила состояние капрала. Тот тяжело дышал, так и не придя в себя после ее удара.
— Знаешь, он думал, что спасает тебе жизнь, а на деле просто подставил, — в приступе лирического настроения пробормотала девушка. — Без обид, капрал, но лучше бы тебе было умереть...
Рила бросила беглый взгляд на комнату. Джон находился метрах в пятнадцати от входа, и к нему быстро приближался последний молотильщик. Азари хотела прикрыть его, но в этот момент установка пришла в движение. Девушка титаническим усилием воли закрыла нервную систему от бушевавшей вокруг энергии. Шайба ушла вверх, но, в отличие от первого раза, не рухнула вниз, а почему-то застыла. Рила физически почувствовала, как закипело вокруг нее пространство. Молодой биотик Томас, находящийся рядом с ней, не выдержал такого напряжения. Сделав два шага вперед, он раскинул руки и пронзительно закричал. Поняв, что сейчас произойдет, азари укрыла десантников барьером. Только после этого она с ужасом заметила, что Джон приготовился к рывку. Рила вскинула руку, пытаясь его предупредить, но не успела. Силуэт Шепарда исчез в голубом потоке, унося его из-под удара смертельного щупальца. Разведчик вышел из рывка прямо перед дверью. В этот момент Томас взорвался ударной волной. Азари с трудом удержала барьер. Отброшенный разведчик пролетел добрый десяток метров и впечатался спиной в обелиск. Неконтролируемый биотический импульс просто расплавил молодого биотика прямо в доспехе, превратив в подобие обгоревшей пластиковой куклы, застывшей в жуткой неестественной позе.
Джон так и не понял, что произошло. С трудом поднявшись на ноги, он почувствовал на губах соленый вкус собственной крови. Молотильщик находился между ним и дверьми в нескольких метрах и изготовился к броску. Шепард сконцентрировался, но имплант отозвался лишь покалыванием. Последний рывок выжал его досуха. Молотильщик бросился на него. В этот момент все слова Рилы вылетели из головы молодого разведчика. Он просто хотел жить. Прижавшись спиной к обелиску, он мысленным усилием открыл имплант для подпитки извне и сразу же совершил рывок вперед. Тело скрутила дикая, невыносимая боль, и Джон потерял сознание. Переполненный обелиск, наконец, не выдержал, и выпустил из себя столп нестерпимо яркого света. Удесятеренный неконтролируемым потоком рывок лейтенанта просто снес молотильщика, отбросив того в сторону. Чудом не задев никого из своих, оглушенный разведчик был остановлен лишь стеной за их спинами. Сабрина бросилась к командиру и аккуратно перевернула его на спину. Датчик жизнедеятельности под шлемом выдавал совершенно нереальные показатели, но лейтенант был жив.
— Живой, — подскочивший к ней Питер взвалил бесчувственного лейтенанта на плечо.
— Ему нужна помощь, и срочно. Долго он не протянет, — Рила кивком указала на лестницу. — Я замыкаю. Быстрее.
Повторять не требовалось. Три фигуры двинулись в обратный путь, стремясь как можно быстрее покинуть проклятое место.
Отредактировано. DrDre
Комментарии (4)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход