После всего. Глава 5

Теперь, когда Галактика свободна от Жнецов, а у меня, наконец, появилась семья, казалось, что мне не надо ввязываться в каждую встречную переделку, но осталась ещё одна, в которую я просто обязан был ввязаться, а именно очистить Землю. Цитадель всё ещё висела над Землей, и каждый раз, когда я видел планету, мне хотелось взять самую большую пушку, какую смогу поднять, и отправиться истреблять любых чудовищ, которых нам оставили Жнецы. И сегодня я отбывал на Землю именно с этой целью. Я был при полном параде, облаченный в броню фантомов «Цербера», которую выиграл на арене Армакс Арсенал, с «Разорителем» за спиной и «Глушителем» на поясе. С брони я предусмотрительно убрал всю символику «Цербера», ведь получить пулю от своих было бы как минимум обидно.

В доках было людно: на корабли грузили припасы, солдаты прощались со своими семьями, командиры выкрикивали приказы. Сейчас я ждал Лиару, чтобы попрощаться с ней; после нашей свадьбы она столько раз пыталась отговорить меня от этой затеи, что я сбился со счета, но все её усилия были безрезультатны. Наконец, я увидел в толпе Лиару и побежал к ней. Молодая азари была не в настроении: она хотела, чтобы я остался с ней, но я должен был избавить свою планету от тварей, которые бродили по ней; в каком-то смысле для меня это было делом чести, хотя обычно подобные вещи мало что значили для меня. Я был уверен, что сейчас Лиара снова попытается меня переубедить, и она меня не разочаровала.

— Не передумал? — вяло спросила Лиара. — Хотя зачем я это спрашиваю? Конечно же, ты не передумал.

— Не ожидал. Я думал, ты снова начнешь уговаривать меня остаться.

— Я поняла, что делать это бесполезно. У тебя черепушка слишком толстая — никакие уговоры не пробьются.

— Очень смешно. Ты хотя бы будешь скучать по мне?

— Я уже скучаю. Может, мне отправиться с тобой? Тогда я точно не буду скучать.

— Вот оно что! — такого от Лиары я не ожидал. — Лиара, туда, — я указал на Землю, — я не пущу тебя ни под каким предлогом!

— А сам так и рвешься...

— Лиара, пойми, наконец: я родился на этой планете... да и не только я — всё человечество появилось там — и если оставлю Землю во власти чудищ Жнецов, я просто не смогу спокойно спать по ночам. И что-то мне подсказывает, что, если бы мы сейчас были на орбите Тессии, ты бы плюнула на свою беременность, на меня, на всё остальное и ринулась туда. Я прав? — Лиара только отвела взгляд от меня. — Я прав?

— Да, ты прав! Просто я боюсь, что с тобой может что-то случиться. Я едва не умерла от ужаса, когда после ухода Жнецов увидела тебя израненным и истекающим кровью. Если с тобой снова случится нечто подобное... для меня это добром не кончится.

— Лиара, а я боюсь, что что-то может случиться с тобой и нашей дочерью. Здесь вы обе будете в безопасности, а там, на Земле, может случиться всё, что угодно. Лиара, не волнуйся! Я вернусь к тебе — я всегда возвращался.

Лиара обняла меня и долго не выпускала из своих объятий.

— Береги себя, — шепнула Лиара мне на ухо.

— Не волнуйся, вернусь целым и невредимым.

— Пообещай, что будешь выходить на связь как можно чаще.

— При первой же возможности.

Мы поцеловались напоследок, и я отправился к своему челноку. Мне было нелегко расставаться со своей женой. Весь путь до челнока я упрекал Жнецов в том, что они не забрали с собой своих «зверушек», ведь, если бы они их забрали, я бы остался с Лиарой.

Когда все челноки взлетели и отправились в путь, Лиара все ещё была там, провожала нас взглядом. Сейчас мне даже стало стыдно, но тут я заметил солдата, рассматривающего фотографию, на которой были изображены он и молодая темноволосая девушка. По лицу этого солдата было видно, что он испытывал примерно то же самое, что и я; мне даже стало немного легче, ведь теперь я знал, что не один такой.

Наконец, челнок приземлился, и у меня в памяти сразу же начали пробуждаться старые воспоминания, ведь те развалины, в пригороде которых мы приземлились, были развалинами моего родного города. Казалось, что я попал на кладбище: лишь некоторые из зданий были более-менее целыми, а от остальных остались лишь груды бетона и металла. От большинства небоскребов осталась в лучшем случае половина конструкции, а трущобы вовсе снесло начисто. Здесь же, в пригороде, было относительно тихо: лишь изредка случались столкновения с небольшими группами хасков, но в целом ничего серьезного. Наш лагерь был велик и содержал большое количество солдат и техники, а штаб расположили в загородном доме какого-то богатея или, вернее сказать, в том, что от него осталось. Здесь были не только люди: пройдя всего несколько шагов вглубь лагеря, я заметил несколько азари, саларианцев и турианцев; были здесь и кроганы, и мельком я даже заметил гета. В целом лагерь был поделен на несколько частей, и в каждой располагались представители той или иной расы.

Я решил не терять времени и сразу же направился к штабу; к счастью для меня, добраться до него удалось не привлекая к себе внимания. По пути слышал разговоры солдат о том, что должен прибыть я и лично повести их в бой. Такая новость сама по себе вызывала у некоторых почти священный трепет, а если бы кто-то из них меня ещё и заметил, то радости у них были бы полные штаны.

Едва я вошел в штаб, все без исключения встали по стойке смирно. Здесь был представитель от каждой расы, участвующей в этой операции, разве что не было никого от турианцев и кроганов.

— Вольно, — я старался, чтобы это прозвучало как можно спокойнее. — Итак, какова ситуация?

— За исключением нескольких маленьких проблем всё идет по плану, сэр, — сказал человек в форме Альянса, судя по погонам, майор. — Сейчас стягиваются последние силы, вот только командующий турианцев опаздывает.

— Известно, где он?

— Он сказал, что должен вернуться на Палавен и забрать там кое-что особенное, как он сказал «кое-что специально для этого дела». Он должен был вернуться сегодня утром, но пока никаких вестей.

— Подождем немного. Какова обстановка в городе?

— Концентрация противников высока, и чем ближе к центру города, тем выше. Разведка сообщила, что в старом метро есть выжившие из сопротивления, их возглавляет майор Свифт.

— Свифт... майор Руперт Свифт? — это имя было мне хорошо знакомо, ведь тогда на Элизиуме именно он и привел подкрепления.

— Да, сэр, именно он.

— Тогда нечего удивляться, что эти ребята ещё живы. И уж точно они продержатся до нашего прихода.

— Шепард-коммандер, почему вы в этом так уверены? — спросил гет.

— Поверь мне, если на твоей стороне человек с такими усами, победа неизбежна. А если серьезно, то я удивляюсь, почему он до сих пор майор: за все его заслуги я бы уже давно дал ему звание адмирала. Есть ли в городе ещё выжившие?

— Возможно, в городе ещё есть кто-то уцелевший, но никаких точных сведений нет, — сказал майор Альянса. — Сэр, нам нужно сосредоточиться на плане наступления; именно здесь нам и нужна ваша помощь: вы знаете этот город как свои пять пальцев.

— Мне нужна карта города с отображением всего нанесенного Жнецами ущерба.

— Мы сделали снимки с орбиты и составили карту, — гет нажал несколько кнопок на своем омнитуле, и появилась проекция всего города.

Я внимательно осмотрел каждый район, сопоставляя все известные данные со своими воспоминаниями.

— Значит так, — начал я. — Нам нужно попасть на так называемую Площадь Сотрудничества и подготовить плацдарм: оттуда можно запросто попасть в любую часть города. Проблема в том, что большая часть дорог завалена и техника там не пройдет, но дороги, идущие от трущоб, не сильно пострадали, так что легче всего будет пройти там. Добравшись до площади, мы закрепимся там, а после будем зачищать остальные части города. Всё просто, но, учитывая количество противников, довольно сложно. Так что перед выступлением нужно удостовериться в трех вещах: в наличии большого количества бронетехники, в постоянной поддержке с воздуха и полном отсутствии какой-либо организованности у наших врагов. Готовьтесь: как только появится турианский командующий, мы выступаем. Вопросы?

— Нет, сэр! — хором ответили все присутствующие.

Я вышел из штаба и сразу же увидел Рекса — теперь я точно знал, кто командует кроганами здесь.

— Шепард, не знал, что ты уже здесь, — радостно сказал Рекс. — Я что-то пропустил?

— Ты пропустил всё, Рекс. Где ты пропадал?

— Приводил в порядок своих бойцов. Давай поскорее пойдем на дело, а то их уже трудно удерживать: так и рвутся в бой.

— Не сомневаюсь. Вы уже бывали в городе?

— Время от времени делали вылазки и каждый раз возвращались с сотнями дохлых чудищ на счету. Однако чем больше мы углублялись, тем больше их становилось.

— У вас были какие-то проблемы с этими тварями?

— Нет, они тупы настолько, насколько это возможно. Никакой слаженности в их действиях нет, и, как мне кажется, раньше они даже точнее стреляли. Сейчас с ними даже новорожденный пыжак справится, и единственное, в чем они нас превосходят, — это в количестве. Я пойду узнаю, что нам предстоит делать, а ты тем временем покажись народу.

— Зачем это?

— Затем, что, увидев самого «Спасителя Галактики», эти ребята станут сражаться хотя бы вполовину кроганской силы.

Я решил последовать совету Рекса, так что, не таясь, расхаживал по лагерю. Как и сказал Рекс, одного моего вида хватало, чтобы расшевелить всех: люди отдавали мне честь, турианцы салютовали, поднимая оружие, даже геты вытягивались по стойке смирно.

— Эй, Локо, иди к нам! — голос Джеймса на мгновение просто заглушил все звуки. Ясно было, что это Джеймс: никто другой просто не осмелился бы обратиться ко мне подобным тоном.

Повернувшись на голос, я увидел Джеймса, Эшли и Джейкоба и направился к ним.

— А я всё думал, увижу ли я кого-то из вас? — сказал я, подойдя к ним.

— А мы как раз наоборот искали тебя, Локо. Представляешь, тут нашлись дураки, которые считали, что ты не объявишься; и теперь они проспорили мне кучу кредитов.

— Джеймс, я приехал не для того, чтобы выигрывать для тебя споры. Джейкоб, а тебя я как раз не ожидал увидеть: я думал, ты будешь и дальше приглядывать за теми беженцами из «Цербера».

— «Цербера» больше нет! — Джейкоб сказал это вполне уверенно. — Призрак мертв (ты сам его убил), его штаб захвачен. Остались разве что небольшие разрозненные группировки, но они живут по принципу «каждый сам за себя». К тому же агентов «Цербера» постоянно отлавливают, так что не думаю, что им есть дело до ученых, сбежавших от Призрака. Однако есть кое-что интересное: вчера один из разведчиков рассказывал, что видел в городе отряд бойцов «Цербера». Их было около десятка, и, похоже, они шли в центр города... самоубийцы, наверняка они уже мертвы.

— Почему ты так думаешь?

— Шепард, ты не видел, сколько там этих тварей, — мрачно сказала Эшли. Она не сомневалась в своих словах, так что я был уверен, что она была в городе. — Тебе повезет, если ты пройдешь несколько метров, не увидев никого из них. Эти церберовцы просто не могли там выжить! К тому же... стоп, что за?

Вдруг земля у нас под ногами начала дрожать — все разбегались, чтобы дать дорогу. Тут я увидел то, с чем не хотелось бы сойтись в бою. Это были турианские сверхтяжелые танки «Экзарх», единственные в своем роде. В турианской армии их называли «движущимися бастионами», и неспроста генератор щита давал столько энергии, что хватило бы на полсотни «Мако», а глядя на броню этого танка, действительно казалось, что «Молот» сделан из туалетной бумаги. Пушка «Мако» по сравнению с главным орудием этого монстра казалась хлопушкой, а четыре автотурели и миномет могли запросто разорвать человека в клочья. Но у всей этой мощи были большие минусы: танк был очень медленным и неповоротливым, к тому же одна такая машина стоила почти как крейсер, так что массовое производство влетело бы в копеечку. Во всей Турианской Иерархии была всего лишь сотня «Экзархов»; все они располагались на Палавене и подчинялись только примарху. Появление пяти этих танков означало, что сам примарх тоже здесь. Первый из танков остановился рядом с нами, и из открывшегося люка вылез примарх Виктус.

— Коммандер Шепард, рад снова видеть вас! — сказал примарх, отдавая мне честь.

— Примарх, я думал, что вы отправитесь на Палавен.

— Я так и хотел сделать, но Земля в ещё более худшем положении, чем Палавен, так что сперва я сделаю все, чтобы помочь вам. А это, — примарх ударил кулаком по броне танка, — считайте моей личной благодарностью за все, что вы сделали.

— Тогда готовьтесь: скоро мы выступаем.

— Я надеюсь, вы не начнете всё веселье без меня! — из люка второго танка уже вылезал Гаррус.

Без Гарруса вся присутствующая здесь компания была бы неполной. Я был рад, что рядом со мной были старые знакомые, с которыми я прошел огонь, воду и медные трубы: с ними вся эта зачистка казалась легкой прогулкой.