За пределами Эрадии. Пролог - Начало

Персонажи: Джон Шепард, Джокер, Хаккет. Свои: Май-Лин, Вейрин, Тайла, Делина.

Примечание: Третья работа. Добавлена новая раса и новые персонажи.

Космос.

Миллиарды звёзд, миллионы галактик и планет.

И в одном, пока ещё неисследованном Советом скоплении, находится планета под названием Эрадия. Эта планета является по своей сути цветущим раем: тропический климат, джунгли, лазурные воды местных морей, отсвет синей луны, что уже сколько сотен лет кружит вокруг. На этой планете нашли пристанище разные диковинные существа — если бы какой-нибудь земной учёный-биолог взглянул бы на них хоть одни глазом, он точно бы упомянул динозавров. Но благодаря весьма дружественной экосистеме, сторонний наблюдатель заметил бы и привычные нам формы жизни: крупных тропических хищников, змей, обезьян... Правда, в этом мире они носят совсем другие имена. Взгляните! Вон там, вдали, дрогнул массивный зелёный лист гуннеры, значит, где-то там скрывается от любопытных взглядов кракс — помесь земного медведя и тигра. А вот дёрнулись лианы где-то над головами — это проказники-лискерсы: они сродни нашим мартышкам. Но кто же дал имена всем этим существам?..

Дело в том, что под сенью этих желтоватых небес обитает необычная раса, которая называет себя эрадонианцами. Это очень древняя раса — они живут на планете уже более 150 000 лет. Внешне кажется, что они вобрали в себя многое от людей и турианцев. Цвет их кожи варьируется от бледно- до темно-фиолетового, но в зависимости от климата, они могут менять свой окрас. Также внешними отличительными признаками этой расы являются хвост и длинные уши, которыми они могут двигать. Эрадонианцы живут в гармонии с природой, и поэтому они не используют технику: им скорее по нраву обычные простейшие инструменты, сделанные своими руками. Пищу они добывают с помощью земледелия или охоты. Живут они в глиняных хижинах с соломенными крышами. Хотя недавно эрадонианцы стали строить дома из камня. Они очень дружный народ: семья, друзья — для них это святое. Также они почитают своих богов: Атану — богиню жизни, Сетена — бога мёртвых, Виладе — богиню природы, Рамеса — бога охоты и Джанил — богиню единения. Основной особенностью этой расы является адаптация ко всему: к климату, к месту обитания, к своей второй половинке. Средняя продолжительность их жизни в целом до 200 лет, но были случаи в истории, когда они жили, чуть ли не десять веков.

В одной из деревень живет одна необычная эрадонианка по имени Май-Лин, но друзья зовут её просто Май. С языка эрадонианцев Май — означает луна, а Лин — серебро. Май живёт со своей матерью Делиной. Отец Май погиб во время охоты на кракса — огромного и кровожадного зверя. В тот дождливый день, когда охотники внесли бездыханное тело отца в деревню, Май задалась целью стать лучшей охотницей и убить ту тварь. И это случилось — она стала одной из лучших охотниц в деревне: в совершенстве овладела клинками и метательными ножами. А также она училась контролировать свой дар, который, как считает Май, был дан ей самой Атаной: мгновенно перемещаться с одной точки в другую — правда, расстояние было совсем небольшим. Этот дар забирал у эрадонианки слишком много сил, и поэтому она использовала его очень редко.

До убийства кракса дело так и не дошло — зверь затаился и пока не показывался поблизости. Да и у Май сейчас не было времени для охоты, ведь скоро она объединится со своим возлюбленным. Ютэн считался одним из самых привлекательных эрадонианцев в деревне; у него было много поклонниц, но своё сердце и душу он отдал Май. Они встречались целый год, и между ними образовалась духовная связь. И вот, за два дня до обряда единения, к Май пришли две её самые близкие подруги: Тайла и Вейрин. Они пришли к ней, чтобы подготовить её тело и душу к обряду. Для начала подруги начали перебирать небольшой гардероб Май в надежде найти подходящий наряд. Выбор пал на короткую тунику с большим вырезом на груди, украшенную ракушками и клыками хищных зверей. Но чего-то этому наряду не хватало...

— Цветы, — вынесла вердикт Тайла. — Сейчас время цветения литинов, они как раз подойдут.
— Но они растут возле водоёма Шан. А туда путь неблизкий, — высказалась Вейрин.
— Тогда мы пойдём туда, — решительно сказала Май. — Для Ютэна я готова на всё. А цветы литина — это знак верности.
— Точно, — согласилась Тайла.
— А если на нас нападут хищники...
— Вейрин, — Май подошла к подруге, — я скоро буду с самой лучшей охотнице в деревне. Рамес всегда покровительствовал мне. Не бойся, сестра. Я не дам вас обеих в обиду.
— Хорошо, Май. Тогда пойдём и будем молить Виладе смиловаться над нами.
— Май, мы подождём тебя у входа в деревню, — сказала Тайла, и они вместе с Вейрин ушли. Май нервно дернула ушками. Почему-то зародилось нехорошее предчувствие. Но она попыталась отогнать все плохие мысли прочь.

Девушка пошла в комнату отца: обычно здесь лежало его снаряжение. Подойдя к сундуку у противоположенной от двери стены, она открыла его. Это всё, что осталась после отца. Май взяла два острых изогнутых клинка, достала один из ножен и проверила его. Эрадонианка всегда старалась держать их острыми — перед охотой времени на заточку не было. Всё было идеально и Май надела пояс с клинками. Затем она достала связку метательных ножей. В среднем их было около двадцати штук, и все они были пропитаны сильным ядом, но после смерти жертвы яд растворялся, и не оставалось и следа отравления. Наставник Май всегда говорил, что метить надо в горло — это самое уязвимое место у большинства существ. И эрадонианка хорошо научилась метать ножи, она никогда не промахивалась. Она надела ремни на плечи и закрепила связку на груди. Также она достала небольшой ножик, пропитанный ядом, который крепился на голени, и закрепила у себя на ноге. Удостоверившись, что всё снаряжение было на ней, Май пошла к матери. Делина работала в саду, поливала и удобряла растения. Как только она увидела свою дочь, она прекратила это занятие и подошла к ней.

— Матушка, мы с Тайлой и Вейрин сходим к водоёму Шан за цветами литина.
— Ох, дочь моя, это же опасно, — Делина взяла дочь за руки. После смерти мужа она особенно переживала за дочь, и за то, что та пошла по стопам отца и увлеклась охотой. Эрадонианка надеялась, что после единения с Ютэном, дочь бросит все опасные занятия.
— Всё будет хорошо, матушка. Я могу позаботиться о себе и подругах.
— Если ты так в этом уверена, то иди. Пусть Виладе не преподнесет вам препятствий, а Рамес будет сопровождать тебя на твоём пути. Я люблю тебя, дитя моё.
— И я тебя, матушка, — Май соприкоснулась лбом со своей матерью. Этот жест означал, что дитя будет всегда рядом со своим родителем. Не телесно, а духовно. После этого Май отпустила руки Делины и ушла. Перед тем, как отойти от дома, она ещё раз взглянула на него. Почему же Май не покидало чувство, что она его не скоро увидит?...

Эрадонианка фыркнула, нервно вильнула хвостом и пошла к подругам.

Вскоре подруги оказались в джунглях. Май шла уверенными шагами вперёд, подруги еле поспевали за ней. Но тут что-то прошелестело в кустах, и Май, подняв уши вверх, прислушалась. Топот копыт... Это, наверняка, роклин — местное травоядное животное, похожее на лошадь, только с рогами и длиннющим хвостом. Обычно этих животных эрадонианцы приручали и ездили верхом. У Май тоже есть свой роклин по кличке Эран, что значит ветер, но на этот раз она оставила его дома. Верхом по джунглям пробираться не совсем удобно, а вот скакать на равнине — самое то. Подруги пошли дальше. В конце концов, они добрались до водоёма. В лучах солнца вода искрилась десятками огоньков. А в самом водоёме жили различные рыбы и земноводные, но рыбалкой заниматься было некогда. Подруги начали собирать цветы. А после того, как корзина была наполнена, Май с громким визгом побежала к водоёму и нырнула в него. Вода приятно охладила её кожу. Доплыв до дна, она достала ракушку в форме звезды и начала всплывать. Как только Май выплыла на берег, она отжала свои волосы, а ракушку приделала к волосам, как украшение. Кожа Май стала синеватого оттенка, но это временно, зато не было холодно. После того, как Май более менее высохла на солнце, и кожа снова приобрела фиолетовый оттенок, подруги начали собираться в обратную дорогу. Но вдруг Май почувствовала, что что-то не так. Птицы! Они перестали издавать звуки. Недолго думая, эрадонианка достала один из метательных ножей. Тайла и Вейрин начали нервничать: они обе опустили уши и немного подрагивали хвостами, им было страшно. Неожиданно из кустов вышли четырёхглазые существа. Иногда эрадонианцы сталкивались с ними, и заканчивалось всё плачевно. Май сразу кинула нож в одного из врагов, попав точно в горло. Существо упало замертво, но другим это явно не понравилось. Один из них что-то крикнул, показывая рукой на эрадонианок, и остальные стремительно начали двигаться к ним.

— Уходим! Скорее! — крикнула Май, и они вместе с подругами побежали что есть мочи. Май старалась держаться позади, чтобы видеть своих сестёр и не дать их в обиду этим монстрам. Но путь был отрезан огромными машинами. Подруги остановились и хотели повернуть назад, но там уже были их преследователи. Их окружили, они попались в ловушку. Май достала клинки; она зарычала, поджала уши и активно завертела своим хвостом, давая противником понять, что если они подойдут к ней, она убьёт каждого. Сейчас эрадонианка была похожа на хищную кошку, которая вот-вот бросится на свою жертву и перегрызёт горло. Но тут Май что-то кольнуло в шею; потянувшись к месту укола, она вытащила оттуда дротик. Сознание начало плыть, Май из последних сил старалась держаться на ногах, но не смогла...
— Май! — крикнула Тайла и подбежала к ней. Последнее, что помнила Май — это лица её лучших подруг. Глаза их были наполнены страхом. Она не смогла их защитить... Не смогла...

* * *

На другом конце галактики, бесшумным ходом сквозь пространство продвигался фрегат «Нормандия». Капитаном этого фрегата был командор Джон Шепард. Он только недавно вернулся с Терума и был не прочь чуток поспать. Но Джокер — пилот «Нормандии» — как всегда всё испортил.

— Коммандер? — обратился пилот по громкой связи.
— Да, Джокер? — усталым голосом спросил Шепард. Он был у себя в каюте, лежал на кровати и хотел уснуть.
— Адмирал Хакет хотел бы поговорить с вами.
— Ох, хорошо, я иду, — ответил Джон. Он поднялся с кровати, вышел из каюты, поднялся по лестнице и зашёл в БИЦ. Затем занял место у карты.
— Командор? Я вас не отвлек? — спросил Хакет.
— Нет, сэр, что вы, — ответил Шепард, хотя он и был недоволен тем, что его разбудили.
— Я хочу дать вам задание. Недалеко от систем Терминус был замечен рабовладельческий корабль батарианцев. Я хочу, чтобы вы уничтожили его и перед этим исследовали на наличие рабов и освободили их. Я послал вам координаты.
— Так точно! — сказал Шепард. Батарианцы... Командор терпеть их не мог. Он помнил Мендуар и то, что случилось с его родными... Он им этого никогда не простит. — Джокер, прокладывай курс по указанным координатам.
— Есть, командор.

Шепард же решил всё-таки вернуться в каюту и поспать немного: лететь где-то восемь часов и ему хватит времени на сон. Про себя он очень надеялся, что растревоженные картинки прошлого не побеспокоят его во время сна.

Отредактировано: Архимедовна.