Mass Effect: Ренегат. Глава 6 "Непредвиденные обстоятельства"

Глава 6
«Непредвиденные обстоятельства»

Космическая станция «Цитадель»
Туманность Змея
11 апреля 2183 года
16:09 (11:85 по общегалактическому времени)

— И давно он так? — Джон с интересом разглядывал запертого в комнате для дознания крогана через зеркальное для того двустороннее стекло. Рекс стоял в противоположном входу углу, скрестив руки на груди, и казался абсолютно безмятежным.
— Да как привезли, — коротко ответил инспектор Таурис, жилистый сухой турианец, тот самый, что задержал крогана на глазах Джона в «Логове Коры» двумя часами ранее.
— Разговорить пытались? — Гаррус отвлекся от внимательного изучения досье, полученного из информационного отдела СБЦ.
— Бесполезно. Он в ответ сыплет проклятьями и отборной руганью. За время нашего короткого диалога я узнал много нового о турианцах в общем, и о моих родственниках в частности, — усмехнулся полицейский.
— Он просто ждет. Понимает, что у вас нет оснований для ареста. После того как истечет время изоляции за нарушение общественного порядка, он выйдет в эту дверь. Даже если она будет закрыта, — резюмировал Шепард. — Обратите внимание, как он встал. Даже в отделении СБЦ готов к нападению.
— Значит, через 15 минут одним злобным кроганом на улицах станет больше. Грамотный сукин сын, — в сердцах выругался Таурис, — давай, Эдди, попробуем его еще раз вразумить.
Последние его слова были адресованы последнему из присутствующих в узкой комнате, офицеру Лэнгу. Тот угрюмо кивнул, всем своим видом показывая, что он думает об этой идее. Дождавшись, пока они с Гаррусом останутся одни, Шепард обратился к турианцу:
— Быть офицером Исполнительного Отдела весьма обременительно, да?
— Служба Безопасности не ставит своей целью предотвращение преступлений. Учитывая количество рас, подконтрольных Цитадели, у каждой из которых свой Уголовный Кодекс, это невозможно в принципе, не считая совсем уж явных ситуаций. Порой я затрудняюсь сказать, преимущество это или недостаток, — честно ответил детектив.
— Как бы это жестоко не прозвучало, но иногда проще иметь дело с трупами, — усмехнулся Джон, — наверное, именно поэтому я военный, а не коп. Смог найти что-нибудь?
— Ничего. Урднот Рекс прибыл на станцию четыре часа назад, ничего запрещенного пронести через таможню не пытался. По нашим базам он абсолютно чист, по всей видимости, его деятельность не выходила за пределы Систем Термина. Либо он очень аккуратен. Есть интересный момент — два месячных цикла назад Урднот Торм призвал бойцов клана на Тучанку из-за начавшейся междоусобицы с кланом Вейрлок. Тот факт, что Рекс находится сейчас здесь, говорит о том, что он не поддерживает решения своих Военных Лордов. Возможно, он изгнан.
— Изгои-наемники, коих немало в приграничных секторах, отказываются от кланового имени. Этот — нет. Скорее всего, он ушел сам. Это говорит о многом.
— Пока что я вижу только поистине кроганское упрямство, — Гаррус кивнул на стекло, отделяющее их от допросной. — Не скажу, что мне нравится ваша идея привлечь его к нашей операции. Это кроганы, им нельзя доверять.
— Кто-то может сказать то же самое про людей или турианцев, — сухо ответил Шепард. — Лично я предпочту, чтобы он был в пределах видимости, а не вылез в самый неподходящий момент, паля во все стороны.
Турианец промолчал, но по выражению его лица Джон понял, что аргументы возымели действие, по крайне мере, на какое-то время.
— Кажется, наш выход, — сказал командор, после того как Таурис в бессильной ярости хлопнул кулаком по столу в очередной раз разбившись в попытках увещевания о незыблемую стену кроганского безразличия.
С разъяренным турианцем они столкнулись нос к носу возле двери в допросную.
— Я умываю руки. Забирайте этого дуболома, только держите его подальше от меня. А лучше, вообще изолируйте от разумной жизни, — офицер был, мягко говоря, взбешен.

Джон вошел в комнату первым, ощущая себя древним героем, лезущим в пещеру к дракону. Гаррус прикрыл за собой дверь, но, в отличие от спецназовца, дальше проходить не стал. Шепард молча уселся на краешек стола в центре комнаты и встретился глазами с Рексом. Вопреки его ожиданиям, отмалчиваться гигант не стал.
— Ты... — прорычал Рекс ткнув в командора толстым кривым пальцем. — Я знаю тебя. Видел в «Логове». Не думал, что Фист настолько обнаглел и попытается прикончить меня прямо здесь.
— Я настолько плохо выгляжу, что ты принимаешь меня за «шестерку» без пяти минут покойника? — холодно ответил Джон.
На секунду кроган призадумался, а затем громко расхохотался.
— Неплохо для человека, — вдоволь насмеявшись, громыхнул Рекс. — Итак, ты не от Фиста и не из СБЦ. Чего ты тогда хочешь?
— Вопрос не в том, чего я хочу, а в том, что мне нужно... от мистера Карвера, — протянул Шепард, тщательно подбирая слова. — Суть в том, что получить желаемое я могу только от живого Фиста.
— Тогда у нас проблема, потому что я собираюсь оторвать ему голову, — кроган внезапно сделал неуловимый шаг вперед и оперся руками на стол. Его голова угрожающе нависла над командором, но тот и бровью не повел.
— Не скажу, что в этом случае я буду горевать и носить ему цветы на могилу. Поэтому мы можем договориться.
— Хочешь договариваться — сначала убери отсюда свою подружку в синем платье, — Рекс снова выпрямился во весь рост и презрительно кивнул в сторону турианца.
Шепард почти физически ощутил, как Гаррус заскрежетал зубами.
— Детектив Вакариан любезно вызвался помочь мне в организации задуманного «мероприятия». Все, что здесь произойдет, касается его не меньшей степени, чем нас двоих. И никуда дальше этих стен не выйдет. Иначе разговор окончен, — Джон понимал, что рискует, но ему надо было пресечь возможную бучу в зародыше, если он хотел, чтобы эти двое не вцепились друг другу в глотку при первом косом взгляде.
— Допустим, — кроган предпочел не препираться, не узнав, что на уме у собеседника. — Так что ты можешь предложить?
— К Фисту направилась кварианка, имеющая при себе информацию, необходимую мне. По всей видимости, она хочет использовать ее как гарант собственной безопасности. Думает, что Карвер работает на Серого.
— Большая ошибка. Если он получил, что хотел, кварианка уже мертва.
— Она не дура, — с недовольным видом вставил слово Гаррус, — и вряд ли пойдет стучаться в «Логово» с табличкой «Хочу говорить с Фистом» на груди. У нас есть около суток, но вряд ли больше. Действовать надо быстро, без права на ошибку.
— И поэтому вам нужен я? — усмехнулся Рекс. — Боитесь, что не потянете? Пока что наш возможный союз приносит выгоду только вам. Что это даст мне?
— Похоже, чтобы я боялся? — в тон ему ответил Джон. — Знаешь, мне понравилось устроенное тобой в клубе представление. Очень неплохо придумано для того, чтобы стянуть к себе все силы, которые способен выставить Фист. Сколько ты насчитал?
— Два десятка, если считать барменов. Плюс еще человек пять он наверняка оставил при себе, — подтвердил кроган правильность догадки Шепарда.
— Значит, двадцать-тридцать, преимущественно люди, плюс пара кроганов. Может быть, ты и смог бы с ними справиться, но вот только Фист вряд ли будет сидеть и ждать, пока ты пробьешься через охрану. Учитывая, род его занятий, он наверняка подготовил путь для эвакуации. И, возможно, не один. Сомневаюсь, что ты умеешь раздваиваться.
— Думаешь, я слаб? — несмотря на то, что сказано это было с поистине вселенским спокойствием, в воздухе явно зависла угроза.
— Если бы я так думал, то меня бы здесь не было, — продолжил Джон. — Уверен, что Серый Посредник не стал бы посылать кого попало на подобные задания. Факт в том, что, объединив усилия, мы скорее добьемся успеха. Так что скажешь?
— А если я откажусь?
— Не буду юлить — я сделаю максимум, чтобы удержать тебя на расстоянии от Фиста до тех пор, пока не добьюсь поставленной цели. По сути, мы будем друг другу мешать. Кому это будет на руку, объяснять надо?
Рекс замолчал, обдумывая предложение. После достаточно продолжительной паузы, он, наконец, снизошел до ответа.
— Допустим, мы проворачиваем все это вместе, — выделив последнее слово, кроган недобро посмотрел на Вакариана, — и ты получаешь кварианку, и даже в неразобранном виде. Что дальше? Я, вижу, что ты солдат, как и я, поэтому не буду скрывать: даже если Фист покается и решит вернуться под крыло Серого, я всего равно убью его. За это больше платят, да и не нравится он мне, как и вся эта вонючая станция. С этим возникнут проблемы?
— Как только мы вытащим девчонку, можешь делать с ним, что захочешь, меня это мало волнует, — пожал плечами Шепард. — Мы договорились?
Кроган медленно кивнул. Джон встал со стола и протянул гиганту руку.
— Лейтенант-коммандер Джон Шепард, ВКС Альянса.
— Мой народ говорит: «Найди того, кто ненавидит твоего врага, и он станет тебе другом». Рекс из клана Урднот, и знай, человек, что ты видишь перед собой одного из немногих Боевых Мастеров, рожденных Тучанкой за последнюю тысячу лет. — Ладонь человека утонула в лапище крогана. — Я и до этого знал, с кем говорю. Получил сообщение от Серого с рекомендацией.
— Вряд ли он мог сказать, каков я на самом деле, — скривился Джон.
— Я получил лишь имя, но этого было достаточно. После GX-16\22 весь Траверс знает, кто такой командор Шепард. Ты хорош на словах, и мне не терпится увидеть, по праву ли ты снискал себе свою славу.

Условившись встретится через час в «Сверхновой» для обсуждения деталей операции, Гаррус с Джоном проводили Рекса до лифта, ведущего к Жилым Секторам, во избежание еще каких бы то ни было недоразумений. Когда скоростная кабина унеслась вверх, турианец наконец смог задать мучившие его вопросы.
— Что он имел ввиду, когда говорил о...
— GX-16\22 — так до начала операции «Возмездие» обозначали Торфан во время переговоров по небезопасным каналам скауты Третьего Флота. Для приграничных миров Аттического Траверса он стал именем нарицательным, символом того, что Альянс готов ответить максимально жестко на любую агрессию по отношению к своим гражданам, не считаясь ни со своими, ни с чужими потерями, — слегка раздраженно ответил командор, всем своим видом показывая, что тема ему неприятна.
Вакариан понимающе кивнул. «Ну, хоть в душу не лезешь, и на том спасибо», — подумал Джон.
— Надо сказать, не думал, что вам удастся его уговорить. Насчет вашего обещания отдать ему Фиста... Вы действительно это сделаете или просто сказали то, что он хотел услышать? — Гаррус испытующе посмотрел на собеседника.
— Скажи, как скоро Фист окажется на свободе, если мы оставим его в живых?
— Адвокаты вытащат его под залог через несколько часов, даже в том случае, если у нас будут серьезные доказательства его вины, в чем лично я сомневаюсь. Уж слишком часто он выходил сухим из воды, — турианец, понимал, куда клонит Джон, и это ему не так чтобы сильно понравилось.
— Ты сам только что ответил на вопрос. Я думаю, мы оба понимаем, что это боевая операция, и четыре трупа, которые мы оставили в больнице — только начало. Скорее всего, по окончании мы все сами окажемся под следствием. Хочешь, чтобы Карвер вновь вернулся к своим делам менее чем через сутки после нашего визита? Лично я — нет. Сейчас очень многое поставлено на карту, я почти уверен, что это мой единственный шанс добыть доказательства, способные убедить Совет в предательстве Сарена. Мы с тобой едва знакомы, и поэтому я пойму, если ты не станешь в этом участвовать. Для меня другого пути нет.
— Не скажу, что меня радует перспектива нарушать закон, который я обещал защищать... Но еще хуже сидеть и перекладывать отчеты в то время, когда скоты вроде Фиста творят беспредел прямо под носом Совета. Не только у вас нет выбора, командор. Я ведь видел ее, разговаривал... Она совсем еще ребенок, понимаете? Кварианцы не от хорошей жизни расползаются по всей галактике в поисках жизненно необходимых Мигрирующему Флоту ресурсов. Но разве есть до этого хоть кому-то дело? Так что, можете на меня рассчитывать. Хоть что-то я должен попытаться изменить в этом мире.
— Не сомневался, что ты именно так и ответишь, — Джон одобрительно хлопнул турианца по плечу. — Займемся насущными вопросами. Нам нужен как можно более подробный план «Логова Коры». Плюс, вопрос снаряжения. Что-то я наверняка смогу позаимствовать с «Нормандии», но вряд ли мне удастся распечатать оружейный склад так, чтобы это не вызвало лишних вопросов.
— Тогда сначала займемся планами. Есть у меня один знакомый из Отдела Нравов, у которого могут быть информаторы в «Логове», — не откладывая дело в долгий ящик, Вакариан сделал вызов по внутренней связи.
Абонент ответил не сразу, а когда соединение наконец было установлено, первым, что услышал Гаррус, стал поистине гомерический хохот. Причем, судя по эху, смеялась целая рота.
— Челлик, какого черта у вас там творится? — недоуменно спросил Вакариан.
— Старина, ты такое пропускаешь, — отсмеявшись, ответил ему тот, а потом сразу же обратился к невидимому собеседнику: — Смотри, смотри, лягается. Они разбили его чувства, а он так жаждал ласки и понимания.
Последние его слова потонули в очередном взрыве уже почти припадочного смеха.
— Давай быстрее, сейчас пересматривать начнем, — аж задыхаясь, выдавил из себя Челлик, — мы в общем зале Патрульной службы, по довольным возгласам найдешь.
Отключившись, Гаррус слегка потерянным взглядом посмотрел на Шепарда.
— Ничего не понял... Ладно, разберемся на месте. Такое чувство, что сегодня вся станция дружно сошла с ума.

*****

В большом зале, предназначенном для общих нужд Исполнительного Отдела СБЦ, был аншлаг. Казалось, здесь собрались все сотрудники, у которых выкроилась минутка свободного времени. Причина подобного ажиотажа выискалась быстро: на самом большем из экранов, вмонтированных в стену, транслировалась запись одной из камер видеонаблюдения. С трудом отыскав в толпе Челлика, Вакариан требовательно дернул того за рукав.
— Что за дела? Паллин вам всем за это пропишет по первое число... Из-за чего сыр-бор?
— Дарсин поймал двух извращенцев, пытавшихся изнасиловать хранителя. Такая веселуха, ты себе и представить не можешь. А ведь жук почти отбился, — настроить на серьезный лад разошедшегося Челлика было непросто.
— Опять саларианцы со своей неуемной страстью к познанию?
— Нет, на этот раз люди. Мужчина и женщина. Солдаты Альянса, представь себе. Вот бы никогда не подумал. Некто...
— Лейтенант Кайден Аленко, старший сержант Эшли Уильямс, — ответ пришел с совершенно неожиданной стороны. Гаррус с удивлением повернулся к Шепарду.
— Что с вами, командор? Вам плохо? — встревоженно спросил турианец.
Джон сначала побледнел, потом посерел, а затем начал медленно багроветь, неотрывно глядя на экран.
— Какая интересная все-таки мимикрия у людей, — задумчиво протянул Челлик. — Знаете их?
— Эти двое — члены моего экипажа. Экипажа «Нормандии»... — казалось, что Шепард сам не может в это поверить.
— А, ну да, так и есть, — жизнерадостно подтвердил турианец, сверяясь с данными на своем инструментроне. — Аленко и Уильямс, ВКС Альянса Человеческих Систем, борт приписки — фрегат «Нормандия», время прибытия — сегодняшнее утро. Шустрые они у вас.
— Не волнуйтесь, Шепард, может быть, это всего лишь недоразумение, сейчас попробуем разобраться, — Гаррус попытался успокоить явно находящегося в небольшом нокдауне от увиденного офицера Альянса.
— Ну, это вряд ли, — на корню зарезал его предположение Челлик. — Судя по всему, они за хранителем следили некоторое время. Между прочим, вмешиваться в дела хранителей — это серьезное преступление, особенно таким, кхм, образом.
— Понятно, — прервал его Шепард. — Что им грозит.
— На самом деле все не так страшно, как кое-кто пытается представить, — усмехнулся Гаррус. — Заплатите тысячу кредитов штрафа и сможете их забрать. Но в следующий раз все будет гораздо серьезней. Вплоть до годового запрета на посещение станции.
— Не будет никакого следующего раза, — жестко пообещал Джон, — они этого не переживут, когда я до них доберусь.
— Надеюсь, вы это не в прямом смысле сказали, — подозрительно уставился на него Челлик. — А то мне начинает казаться, что посидеть у нас в изоляторе — не самая плохая судьба.
Командор оставил комментарий без внимания.
— Тысячу кредитов?!? Да они что, на части его разобрали?
— Слава богу, нет. Это было бы уже уголовным делом, — в один голос уверили его турианцы, не поняв, что вопрос был, скорее, риторическим. Шепард смачно выругался, высказав все, что думает по поводу уровня зарплат в армии Альянса и недалеких подчиненных, за одно присутствие которых на борту стоит выписать несколько годовых премий. Полицейские недоуменно переглянулись — по всей видимости, встроенный в омни-тулы лингвист не смог перевести длиннющую фразу, в которой нецензурной брани было в несколько раз больше нормальных слов.
— Заплатить все равно придется, — на всякий случай сказал Гаррус, поняв по интонации, что командор явно недоволен выставленным штрафом.
— Да понял я, — уже почти прорычал Джон. — Где у вас тут терминал ближайший?
— Это СБЦ, просто зайдите через инструметрон в нашу базу и в списке правонарушений найдите желаемое. Как только переведете деньги, можете их забрать. Насколько я знаю, они в изоляторе «А» — это уровнем ниже диспетчерской «Закеры». — Несмотря на то, что Челлик сказал все это максимально доброжелательно, разведчику остро захотелось влепить тому промеж глаз, просто чтобы выпустить пар. Правда, через мгновение за подобные мысли стало немного стыдно, турианец-то ни в чем не был виноват.
«Ну, Кай, ну держись, — мстительно подумал Джон. — Даже если на подобный идиотизм у тебя были очень серьезные причины, я с тебя живьем шкуру спущу».

— Это совсем рядом, я покажу, — кивнул Вакариан. — Слушай, Челлик мы тебя искали на самом деле по совсем другой причине...
— Погоди, — остановил его Шепард, — а что с записью? Я смогу ее забрать?
Турианцы вновь переглянулись.
— Эммм, это будет немного... проблематично, — уклончиво ответил Челлик.
— То есть?
— Видите ли, командор, шесть месячных циклов назад для большей популяризации СБЦ директор Паллин заключил договор о прозрачности деятельности организации с тремя крупнейшими медиа-кампаниями Цитадели. Теперь они стараются не лезть в серьезные расследования, а за это мы предоставляем им подобную забавную мелочь, так сказать, из первых рук. Массового потребителя нужно чем-то кормить.
— Подобной ерундой страдали земные СМИ в начале 21-го века. Закончилось, между прочим, плачевно для обеих участвовавших сторон. Смотрю, кое-кого история ничему не учит. Неужели нельзя сделать исключение? — Джон вопросительно уставился на Гарруса.
— Командор, мы бы и рады были пойти вам навстречу, но... Видите вон ту даму, мило беседующую со старым саларианским пройдохой Дарсином? — Шепард повернул голову, выискивая парочку, о которой говорил Челлик. Женщина оказалась землянкой, невысокой, в длинном платье, усеянном неравномерными овальными и круглыми вырезами, превращающих наряд в гору изысканно сшитых меж собой темно-сиреневых, в крупный ромб, лохмотьев. Командору некстати пришла в голову мысль, что его безнадежная отсталость в плане моды не так уж и плоха. Турианец меж тем продолжал:
— Это Эмили Вонг, репортер OneCEV*, ведущая «Абсолютной Безопасности» в вечернем эфире. Та еще заноза временами. Готов поспорить, что копия записи уже у нее. Можете попробовать договориться, но не рассчитывайте на многое. Не придется разочаровываться.
— Все настолько плохо? Это же всего лишь запись камеры наблюдения с одной из улиц...
— Лишь одно слово, командор: рейтинги. На прошлой недели они показывали, как два обдышавшихся радиоактивной краской крогана привязали ханарского проповедника к капоту аэрокара и полчаса убегали по шоссе от патруля, распевая во все горло боевые марши Тучанки и то и дело демонстрируя в окна транспорта неприличные части тела всем участникам движения. Программа собрала у экранов четыре миллиона зрителей, и это только на станции. История с хранителем, как минимум, не уступит. Зрители любят подобные выходки.
— Ладно, все равно выбора у меня, видимо, нет.

Оставив Гарруса договариваться с Челликом, Джон одернул мундир и решительно направился в сторону женщины. Вблизи оказалось, что, как и у очень многих колонистов, у репортера об азиатских корнях напоминала только фамилия. Стриженная под каре Эмили то и дело поправляла зачесанную на бок непослушную челку, впрочем, без особого успеха. Джон осторожно прикоснулся к ее плечу, обращая на себя внимание. Девушка повернулась, смерив его вопросительным взглядом.
— Вы что-то хотели?
— Лейтенант-коммандер Джон Шепард, ВКС Альянса, — Джон благожелательно улыбнулся.
Репортер широко распахнула глаза, отчего выражение лица сменилось с недоверчивого на восхищенный.
— Шепард? Тот самый? Сегодня точно мой день. Небольшой эксклюзив для наших зрителей от героя Иден Прайм, хотя бы пару слов. Расскажите о том, что вы видели, правда ли, что это начало большого конфликта с Иерархией? Хотя нет, это слишком провокационно... Вот, ходят слухи, что за всем этим стоит опальный Спектр Сарен Артериус? Правда ли, что Совет отказывается признавать его причастность к гибели тысяч людей на колонии Альянса? — затараторила она, одновременно настраивая крутящуюся вокруг автоматическую камеру.
«Господи, здесь хоть что-то может оставаться в тайне дольше десяти минут?» — с отчаянием подумал Джон.
— Простите, но я не могу это обсуждать. Без комментариев, — Шепард постарался сказать это как можно мягче, что, впрочем, не очень получилось.
Девушка разочарованно выдохнула.
— Я так и знала, все вы, военные и политики, отмахиваетесь, когда дело касается по-настоящему важных вещей, — камера, будто уловив желание хозяйки, потеряла к Джону всякий интерес и уставилась немигающим взглядом в спину проходящего мимо офицера СБЦ. — Можно подумать, я становилась журналистом, чтобы развлекать толпу, комментируя подобные бредовые видео. Я серьезный публицист, между прочим! Моя дипломная работа о социальных последствиях Рахнийских Войн произвела фурор на Всегалактической конференции СМИ четыре года назад. Стоп. Если вы не хотите давать комментарии, зачем вы вообще со мной заговорили?
Взгляд Эмили снова сменился на недоверчиво-подозрительный.
— Как раз об этом, — Джон кивнул в сторону экрана, на котором уже в который раз с самого начала проигрывали запись, — я и хотел поговорить. Видите ли, эти два, ммм..., нарушителя члены моей команды. И я бы очень не хотел, чтобы вы сделали все это достоянием общественности.
— Ну слава богу, а то я уж было подумала, что вы хотите пригласить меня на свидание. А я не встречаюсь с военными. Нет, не подумайте, вы очень даже ничего, и это было бы весьма неплохо для карьеры. Ну знаете, роман со знаменитостью и все такое. Просто, понимаете, отношения на расстоянии, как и случайная близость, не для меня...
— Вы вообще поняли, о чем я сказал? — прервал ее командор, не выдержав вылитого словесного водопада.
— А? — девушка посмотрела на Шепарда с абсолютно детской непосредственностью.
Офицер выдохнул и мысленно посчитал про себя до пяти. А потом еще раз в обратной последовательности.
— Эмили, послушайте меня. Все, что здесь произошло, нелепое недоразумение. И мне бы не хотелось, чтобы честь мундира пачкалась из-за подобной ерунды. Понимаете?
Репортер медленно кивнула, а потом добавила:
— Понимаю. Но запись не отдам. А если будете забирать, то я закричу, — Эмили на всякий случай спрятала графический планшет за спину.
От такого заявления Джон окончательно опешил. И, махнув рукой, сдался.
— Хорошо. Что вы хотите за то, чтобы все это не пошло в эфир?
Девушка хитро улыбнулась.
— Эксклюзивное интервью в прямом эфире о событиях на Иден Прайм.
— Исключено, — Джон отрицательно покачал головой.
— Ну, тогда я даже не знаю... Понимаете, я, в общем, не против отказаться от этого, — Вонг помахала планшетом. — Но и без материала для выпуска не могу остаться. Похоже, мы в тупике.
Где-то в глубинах сознания разведчика забрезжила идея. Пока еще толком не сформированная, но вполне жизнеспособная на уровне «если все получится».
— Допустим, если я предоставлю вам более... актуальную тему, вы согласитесь уничтожить копию записи?
— Какой материал? — сразу заинтересовалась журналистка.
— Пока не могу сказать, — ушел от ответа Джон, — но в течении двух суток вы получите нечто гораздо большее. По рукам?
— А не вешаете ли вы мне лапшу на уши, командор Шепард? — как у любого представителя СМИ, доверие явно не входило в число ее добродетелей.
— А смысл? — усмехнулся мужчина. — Если я вас обману, вы всегда можете пустить запись в ход. Поверьте, скоро здесь произойдут вещи гораздо интереснее. И вы можете узнать все из первых рук. Ну так как, мы договорились?
— Договорились. У вас есть сорок часов, командор. После их истечения, я начну монтировать выпуск.
— Вам это не понадобится. Лучше, готовьтесь к новому этапу в своей карьере. До встречи.

Попрощавшись, Джон вернулся к скучающему в одиночестве Гаррусу.
— Судя по ее виду, договориться удалось, — турианец кивнул в сторону так и излучающей позитив журналистки.
— Ну вроде того, — не стал вдаваться в подробности Шепард. — Как у вас? Удалось узнать насчет информатора?
— Челлик присоединится к нам в «Сверхновой». Пока сложно сказать, в Отделе Нравов тоже не все так просто. Что теперь?
— Пойдем, посмотрим на этих любителей экзотики. И я очень надеюсь, что у них найдется логичное объяснение всего этого цирка, — тон Джона не предвещал ничего хорошего для Кайдена и Эшли.