На краю гибели - Финальная схватка. III часть. Продолжение

Противостояние...

Искрящая от лучей солнца вода, пляж, огромные скалистые горы. Такое чистое и голубое небо. Вакариан шел и наслаждался красотой этого места. Места мечты. Пройдя немного, он увидел Мордина и Тейна, они лежали на песке под разноцветными зонтиками. Два друга о чем-то разговаривали, попивая коктейль из соломки.

— Мордин? Тэйн? — удивленно вслух спросил сам себя Гаррус.

Голос был странным, как будто отдавался эхом.

— Как...вы...здесь вдвоем оказались? Где это я? — спросил еще раз он их.

Они ничего ему не отвечали, просто дальше вели свою беседу. Даже находясь рядом с ними, он не мог разобрать, о чем они говорили.

— Я умер? — продолжал задавать турианец им вопросы. — А может это просто сон и это мое воображение? Ничего не понимаю.

Вдруг загремел гром, и темные тучи заполонили небо, начался шторм. Дрелл и саларианец посмотрели на него и, улыбнувшись, положили руки на его плечо:

— Твое время еще не пришло, Гаррус, — сказали они дружно.

Гром гремел все громче и громче, фигуры бывших напарников растворились в море, и эхом откуда-то все отчетливее доносилось:

— Гаррус, очнись.

Вскоре, земля начала кружиться под его ногами, турианец упал. Сила грома подбрасывала его все выше и выше, как на батуте при этом все отчетливее слышался голос:

— Гаррус... Гаррус... не сдавайся..., слышишь меня?

После последовавшей вспышки света все прекратилось. Вакариан открыл глаза, но разглядеть ничего не смог — картинка была мутная. В ушах стоял ужасный звон, тело не подчинялось его воли. Но на мгновение, он все-таки смог кое-что расслышать:

— Есть пульс, нужно как можно быстрее доставить их в госпиталь, — шептал отдаленный глухой голос. — Все будет хорошо, Тали, мы их доставим, куда следует. Не беспокойся.

— Посылку забрали, у нас семь тяжелораненых бойцов, большая потеря крови, прошу обеспечить операционные столы...

Голос все удалялся, позже его и вовсе не стало слышно. Челнок мягко поднялся в воздух и в быстром темпе выдвинулся к месту расположения полевого госпиталя. Передовые спецподразделения Грюнта и майора Киррахе продолжили свой путь дальше по дороге, которая выводила их в самую гущу завязавшиеся в окрестностях луча битвы.

***

Не дожидаясь рассевания дыма и пыли от взрыва коллекционерского корабля, силы Маслова ударили во фланг обескураженного врага и прорвались к позициям адмирала.

— Быстро перегруппируемся и атакуем! — после воссоединения сразу распорядился Хакет.

При поддержке артиллерийского огня армия Альянса контратаковала противника, и с тяжелейшими боями начала его теснить. Через некоторое время, силы Альянса захватили господствующие высоты и закрепились на достигнутых рубежах. Связь была налажена. В битву вступила авиация.

— Так, ждем технику. Если у кого-то есть возможность отбросить противника еще дальше, действуем без промедления. А самое главное бережем людей, поспешных решений не принимаем, — на очередном заседании командующих огласил адмирал.

На основном направлении, в условиях интенсивного вражеского встречного огня, активные наступательные действия препятствовали эффективной работе армии Альянса. Спустя некоторое время противник, отошедший от «нокдауна», быстро перегруппировался и ударил по союзным силам всей своей мощью, оказывая ожесточенное сопротивление. Но адмирал оперативно скорректировал войска и при поддержке артиллерии не дал порождениям жнецов прорваться.

— Давайте отбросим этих тварей! — передал своим войскам адмирал.

Но это решение, как позже понял Хакет, оказалось, поспешным. Альянс и не продвинулся пятидесяти метров, как тут же «захлебнулся» в пучине контратакующих хасков. Жнецы перебрасывали дополнительные силы на особенно угрожаемые участки линии своей обороны очень быстро. Теперь на каждом направлении силы Альянса находились под пресеченным, плотным, пулемётным, крупнокалиберным огнем. Массированные удары авиации и артиллерии лишь отчасти сковывали действия противника, лишая его манёвра.

— Майор Маслов! — кричал по связи сквозь грохот боя Хакет. — Без «брони» мы здесь долго не протянем!

— Техника на подходе, сэр. Нужно держаться! — ответил тот.

— Всем командирам подразделений! — по связи начал адмирал оглашать свой приказ. — Закрепится на своих... А-а-а д...мо! — резко выругался он, от внезапно разорвавшегося снаряда. — Всем закрепиться на своих позициях! — оклемавшись, продолжил Хакет. — Не допустить прорыва противника, закрывать каждую брешь! Отступить значит проиграть!

Территория, на которой оказывалась первая помощь раненым бойцам, попала в зону сплошного огневого поражения. Как по наиболее выгодной цели, противник вёл прицельный огонь из гранатомётов, минометов, неуправляемых реактивных снарядов, артиллерийских установок. Данные обстоятельства влекли за собой новые жертвы, отвлечение живой силы от передовой, препятствовали плановому сдерживанию боевыми силами Альянса армии жнецов. «Фантомы» «Цербера», используя данную ситуацию, скрытно пробирались в обход позиций союзных войск, удерживающих стратегические высоты, и производили атаки, что увеличивало потери союзников. Проанализировав ситуацию, адмирал отдал приказ ВВС Альянса сосредоточить бомбоштурмовые удары на подступах к району, где находился «красный крест», тем самым защитив раненых бойцов от новых агрессивных акций со стороны противника. Попытка переломить ход боевых действий не увенчалась успехом и у спецподразделения во главе с Арией, зашедшего в тыл врага, где они также подверглась массированному обстрелу творений жнецов.

— Адмирал! Адмирал! — закашлявшись от едкого дыма, кричала по связи азари.

— Докладывайте, Т‘Лоак! — отозвался тот.

— Продвигаться дальше не можем, территория легко простреливается, мы под плотным огнем!

— Держитесь! Скоро к вам подойдет отряд «Сокол», а позже к вам присоединятся и геты.

— Они еще живы?! — ухмыльнулась Ария.

— Живее некуда, командир, — закончил связь Хакет.

Небольшие передышки в бою использовались противоборствующими сторонами на перегруппировку сил с целью сосредоточения основных усилий и средств на направлениях главного удара. Но, не смотря на то, что войска Альянса создали превосходство на избранных направлениях, это не обеспечило союзным войскам полный захват укрепрайона луча сходу, в основном благодаря постоянному прессингу со стороны противника.

— Скучала по нам, Ария? — прорвавшись на помощь к королеве Омеги, прорычал Грюнт.

— Если ты не заметил, Кроган, в боевой обстановке сложно соскучится, — недовольно ответила та.

— Всем приготовится! Пришла «броня». Скоро атакуем, — быстро доложил Киррахе.

Вскоре, перегруппировавшись, силы Альянса предприняли удачный организованный марш-бросок, с использованием скрытых подступов и обходных путей, при поддержке бронированной техники, устойчивого огня артиллерии и авиации, всеми имеющимися силами и средствами, что способствовало оттягиванию линии фронта от луча и обеспечило готовность к началу решающего наступления. Спустя полчаса, с различных направлений начался штурм позиций противника. Авиация Альянса, во главе с фрегатом «Нормандия», при поддержке артиллерии начала оказывать постоянное огневое сопровождение атаке наземных союзных войск массированными ударами с воздуха, а так же реактивными системами залпового огня.

— Вперед! Разорвем их! — с громким рыком скомандовал Грюнт.

В кульминации разгара боя боевое соединение «Алараха», ГОРа, праймов гетов, при поддержке спецназа Арии, под безостановочным, пулемётным огнем, продемонстрировав бесстрашие, прорывались через рубежи обороны противника, тем самым доводя плотность огня до высшей степени напряжения.

— Вперед «брони» не лезем! — скомандовала Ария. — Всем держать позиции!

Войска жнецов старались деморализовать, сломить моральный дух обессилевших от продолжительных боев воинов Альянса, мощным огневым напором, подавив наиболее активные очаги атакующих, но подразделения объеденной армии выстояли и нанесли поражение противнику, который начали беспорядочно отступать. Несмотря на самоотверженное сопротивление порождений жнецов, благодаря грамотному командованию ходом операции, высокой боеспособности войск, применению гибкого маневра ударов авиации и артиллерии, а также полной мобилизации моральных и физических сил личного состава, его боевой сплоченности и непреклонной воли к победе, армия жнецов была повержена. Уцелевшие при атаке силы противника, отступили. После этого тяжелейшего боя остатки армии Альянса начали перегруппировку. Но даже такое тяжелое поражение не стало препятствием для противника, который быстро перегруппировался и начал восстанавливать потери. Ни для кого не было секретом, что война не окончена и будет новый бой куда более сложный и куда более кровопролитный.
В это время челнок с командой «Нормандии» благополучно добрался до госпиталя, где все раненые были немедленно осмотрены медиками. Своевременная медицинская помощь принесла свои плоды. После такой битвы, какую пережил отряд, они сделали почти невозможное.

 

 

В логове зверя...

Лифт остановился. Шепард, пройдя немного вперед, начал оглядываться в поисках пульта управления. Еще чуть продвинувшись вглубь комнаты, он увидел огромную компьютерную панель, как вдруг услышал шаги за спиной. Капитан обернулся и в тот же миг отлетел на несколько метров к стене. Удар был настолько сильным, что Шепард некоторое время даже не чувствовал пол лица. Он с трудом приоткрыл глаза и увидел стоящего перед ним «Призрака».

— Шепард. Какая встреча, — язвительно поприветствовал его глава «Цербера»

— Что-то ты больно стал силен для человека, — огрызнулся капитан.

Призрак настолько сильно пнул Шепарда ногой в живот, что того отбросило в стену:

— Ты до сих пор думаешь, что я человек... или твой любимый «Призрак»?

— Уже нет, — превозмогая боль, прошептал капитан.

— Поиграли, и хватит, Шепард. Нужно с тобой заканчивать. Я и так наигрался вашим циклом вдоволь. Забавно, но я иногда я думал, что вы даже победите и пришлось чуть поменять правила игры.

— Наигрался? — удивленно переспросил капитан.

— Шепард, — свирепо улыбнулся «Призрак», — я давно наблюдаю за вами. А это тело я позаимствовал у твоего друга сующего нос не туда куда надо. Джек Харпер так, по-моему, его звали, он уже давно мертв. Я его убил, — «Призрак» после небольшой паузы продолжил, — и занял его место. Хоть вы люди и хлюпики, но в силе воли вам не занимать. Но я все-таки взял свое. Я уже сбился со счету, сколько обликов сменил за то время, что я существую. Но это необходимая мера. Сарен сломался сразу, но ты убил его, как и уничтожил один из моих лучших крейсеров. По началу, мне даже нравилось ходить в вашем обществе, но я не с кем не люблю ничего делить... с детства, — с ухмылкой рассказывал Призрак.

— Слушай, мистер хамелеон, может, расскажешь, о себе? — пытался сквозь боль шутить капитан.

— А почему бы и нет? Ты все ровно скоро сдохнешь. Сделаю тебе посмертный подарок. Я представитель самой старой цивилизации. Мне уже почти четыре миллиарда лет.

— Вижу, врут, что с возрастом становятся умнее.

Призрак взял за ногу капитана и отшвырнул в сторону. Пролетев пять метров, Шепард упал. Ему казалось, что у него сломаны все кости, но он еще дышал.

— Ну и какого хрена ты делаешь? — спросил его, тяжело дыша, Шепард, облокотившись об стенку.

— Наш народ, наш первый народ искал совершенства и нашел ее в синтезе машин и органики, но потом посчитали, что это неправильно и отказались от этого. Но я знал, что они ошибаются. Я решил рискнуть, и я стал первым, кто синтезировал себя с искусственным интеллектом. Я обрел невероятную мощь — я стал Богом. Но меня осудил собственный народ. Мои сородичи хотели уничтожить меня, но они не смогли противостоять мне и я убил их. Я уничтожил всю свою цивилизацию.

— Да ты просто псих.

— Почему-то мне все это говорят, — чуть задумавшись, сказал «Призрак» и продолжил. — Шепард, представь как это, когда играешь с цивилизациями в страшилки о темном космосе. В начале меня просто забавляло уничтожать другие миры, но потом мне стало скучно, и я увел свою армию в глубины космоса, оставив специальные маяки, а сам стал жить среди оставшихся народов Галактики и ждать, когда появится цивилизация, которая сама начнёт создавать синтетическую жизнь. И когда такая раса появлялась к моему удивлению она всегда находила мой маяк, — продолжал глумиться «Призрак», — и когда начинали взаимодействовать с ним сами того не зная передавали сигнал моей армии. И вот в один прекрасный момент такой маяк, нашли твои друзья — Харпер и Сарен со своим братом, потом вступил в игру уже я.

— А смысл?

— Как ты не понимаешь, смысл в том, чтобы не дать другим превзойти меня, я лучший, я Бог в галактике и ее повелитель.

— Значит на тебе все завязано. Надо было давно убить тебя, больной ты ублюдок.

— Не получилось бы Шепард, со мной взорвутся все ретрансляторы, и от их взрыва погибнет все созданное мной, вас ждет моментальное забвение. Все будет уничтожено. Да и потом Шепард, если бы вы убили меня, пришли бы другие.

— Ты блефуешь.

— Может быть, а может, и нет. Ты хоть знаешь что такое «Горн»? Ты думаешь, откуда эти машины убийства? — это мое решение.

— Какое решение? Ведь Горн — это оружие против жнецов.

— Глупцы! Это не оружие, это главная деталь моего завода по сборке из ваших галактических рас моих новых, моих железных игрушек. Кстати, они не бездушны, каждый из них обладает своим интеллектом, сознанием, индивидуальностью, они сами выбирают с кем им быть, но почему-то, до сих пор никто, не отделился от моей армии. Наверное, все дело в моем обаянии, — с улыбкой сказал Призрак. — Ты, наверное, думаешь, почему они все похожи на малюсков? Ответ прост — мне всегда нравилась их форма. Даже могу сказать, что мой разум, когда то был в одном из них. Ну да ладно, не будем отвлекаться... Цитадель — это контейнер для хранения необходимого материала, а Горн — это цех. Все цивилизации на это попадались и соответственно купились и вы. Только собрать его вам удалось за два цикла. С протеанами я рано развязал войну, сделал ошибку. Это же я вам подкинул чертеж, это я вас привел сюда, вообще все это я сделал, я просто гений.

Призрак наклонился и схватил руку Шепарда, и, разжавши ее, взял реликвию Эшли.

— Мне всегда нравилась ваша человеческая цивилизация, и поэтому я вам уделял больше внимания, чем другим. О! — после более детального осмотра реликвии, воскликнул Призрак. — А я знаю этого парня, это я подговорил народ, чтобы они убили его, мне не нравилось, что он говорил и откуда он вообще взялся в моей галактике не понятно, но вы все равно поклонялись ему и верили в него. Потом я создал еще одну книгу у вас на Земле, так они и в ней начали искать «добродетель», но в другом обличие. Я еще подумал: «Эй! Я здесь хозяин и устроил у вас войну почти на полторы тысячи лет, две религии столкнулись в смертельной схватке, разве это не прекрасно, а, Шепард?

— Послушай, я знаю одного врача, он у меня на корабле...

Призрак еще раз ударил капитана. Шепард отлетел в стену и, сплюнув кровь, облокотился об нее.

— Ты, наверное, знаком с моими созданиями?

— «Опустошители»?

— Да, но их так назвали протеане, а я их зову просто «пожиратели».

— Да ты просто гений по названиям.

— Я их нашел на далекой планете далеко от нашей Галактики. Они мне показались милыми, немного изменив, я начал использовать их как свое оружие. Очень эффективно против таких упертых как вы.

— Да вот только их тоже можно убить, как и всех, в том числе и тебя.

— Это уже не важно, важно другое, ты до сих пор сохранил эту реликвию, но ты, же в это все не веришь, ведь так, капитан? Или веришь? — не дожидаясь ответа, Призрак продолжил. — Ну, хорошо, я дам тебе попросить твоего создателя, о чем-нибудь, в последний раз. На, держи, свой подарок от так дорогого тебе создания. Знаешь, а я ее не буду убивать, я просто заставлю, ее мучатся и смотреть на твое гниющее тело, не закрывая глаз.

Призрак ходил кругами возле капитана и говорил:

— Знаешь, Шепард, в том, что ты смог дойти до меня и почти победить есть не только заслуга твоих друзей, воли, веры, надежды, удачи, есть и моя заслуга. Я все это время следил за тобой, с самого начала твоей охоты за Сареном, тогда еще подумал, — «Этот человек неплохо бы смотрелся в должности моей правой руки». Хотя пришлось попотеть, сыграть такую оперу с коллекционерами, вроде бы так вы их называете и с тобой в частности, убить и воскресить. Гениальная актерская игра, как мне тогда казалась хорошего парня, не принесла плодов, что меня очень расстроило.

— Воскресив меня, ты совершил ошибку, — продолжал огрызаться Шепард.

— Но больше всего меня расстраивает, — не обращая внимания на капитана, продолжал Призрак, — так это то, что цикл за циклом становится все труднее. В прошлом цикле мне даже природа чуть не отомстила, создала этих протеанцев и наделила их иммунитетом от внушения, я тогда чуть не проиграл, но все равно победил. И сейчас я сделаю тоже самое, потому что невозможно остановить БОГА! И я предлагаю тебе последний шанс встать рядом со мной, как моя правая рука. Я наделю тебя нескончаемой силой и бессмертием, Шепард. Ты станешь божеством, как и я! Ну что скажешь, капитан? — спросил он, присев рядом.

— Да пошел ты! — ответил хриплым голосом Шепард.

— Глупо. Значит, ты сейчас умрешь. Кстати, может, ты утолишь мое любопытство... Что же ты попросил у своего создателя перед смертью?

Шепард поднял голову и, осмотревшись, увидел единственным не заплывшим глазом, как двери лифта открылись, и оттуда показался окровавленный Явик. Он, тяжело выползая, спешил на помощь капитану, таща на себе гранатомет. Сбросив его со спины и прицелившись, последний из протеан промолвил: «Эй, „Призрак“!», — недоумевающий бог повернулся, а Явик улыбнулся и продолжил: «Жатва окончена!».

Выстрел! Снаряд с точностью влетел в голову «Призрака», разнеся ее на куски.

— Я попросил его, — капитан плюнул на поверженного врага, — чтобы Явик выжил и разнес тебе твою гребанную башку, чертов псих!

 

Отредактировано: Rogue_Godless.