Наследие Серого Посредника. 20

Челнок нырнул в атмосферу планеты и выровнял свое положение только перед самой ее поверхностью. Перспектива быть испаренным единственным выстрелом из турели поселенцев не радовала Шепарда, и он дал указание пилоту держаться как можно ближе к земле. Этому мешали высокие кроны деревьев, и приходилось лавировать между ними, выискивая прогалины среди густого леса. «Кадьяк» шел на крейсерской скорости благодаря тому, что СУЗИ постоянно корректировала курс, выискивая оптимальные направление и рельеф местности. Повсюду то и дело с недовольным криком взлетали стайки птиц, которые еще долго кружились над насиженными местами, с которых их только что спугнули. До места назначения оставалось несколько минут.

Шепард смотрел на свою команду и к своей радости отметил, что никто не выказывал волнения. Заид, как и всегда, полировал свою винтовку. Грюнт что-то тихонько напевал себе под нос. Оказалось, что у него неплохой слух и довольно приятный бас. Касуми сидела неподвижно. Возможно, она даже спала, но Шепард решительно в это не верил. Миранда деловито листала что-то в своем инструментроне и делала пометки. Сам же Шепард пытался представить себе, где и как они будут искать убийцу «Цербера». Было бы глупо предполагать, что он тут живет открыто и ничего не боится. Тем не менее, Ленг так далеко забрался, что мог не опасаться Альянса. Одна мысль вредным червячком точила возбужденный мозг Шепарда. Он заплатил два миллиона кредитов. А что если эта информация утка? Может, его специально отправили подальше, чтобы он не смог помешать там, где он успел чему-то помешать? Вдруг он сам развязал руки злоумышленникам? С другой стороны, координаты оказались реальными, но был ли на этой планете Кай?

— Ваша остановка, — сообщил пилот и посадил «Кадьяк» между пассажирскими челноками.

— Выходим по одному. Сначала я, остальные следом. Грюнт, чтобы не произошло, не покидай борт челнока. Твоя линия фронта здесь, — Шепард показал на пол рядом с началом трапа.

Дверь открылась, и капитану в глаза ударил яркий свет. Он зажмурился, но когда вновь открыл глаза, его визор уже адаптировался к новым условиям и включил поляризационный щит. Шепард обернулся, чтобы посмотреть, как себя повели его бойцы. Миранда была уже в очках, Заид откуда-то достал бейсболку с длинным и широким козырьком, только Касуми все было нипочем — ее глаза надежно прятал край капюшона.

Убедившись, что все подготовились, Шепард выдвинулся в путь. Шаги были пружинистыми, и капитан почувствовал себя очень легким и невесомым, даже груда оружия за спиной не заставляла его постоянно держать пресс в напряжении. К краю посадочной площадки быстрым шагом приближались старик и симпатичная молодая женщина. В их лицах легко угадывалась принадлежность к монголоидной расе землян.

— Добро пожаловать на Эймиру, — у старика был неприятный высокий голос. — Меня зовут Вэй Чонг. Это моя планета. С чем вы сюда пожаловали? Что вам понадобилось здесь?

— Я капитан Шепард. Мы ищем одного человека, который прибыл сюда примерно два месяца назад, — без всяких вступлений начал Шепард.

— Вы работаете на «Цербер»? — спросил Чонг.

— Простите? — Капитан не понял, к чему клонит старик.

Старик махнул рукой в сторону «Кадьяка». Шепард обернулся и посмотрел в направлении указанном Чонгом. На борту челнока красовалась эмблема «Цербера». Видимо, когда команда занималась выведением символики «Цербера» на корпусе корабля, про челнок попросту забыли. Мысленно Шепард вспылил, кому-то сильно достанется, когда он вернется на борт Нормандии.

Когда он обернулся к Чонгу, то увидел, как к посадочной площадке приближается человек. Он бежал легко и непринужденно, одним шагом преодолевая метра по три.

— Это за мной, — крикнул человек метров за сорок до посадочной площадки.

Шепард активировал на визоре трехкратное приближение и внимательно изучил мужчину. Он был невысокого роста и коренаст. Его мощная мускулатура рельефно выделялась из-под одежды. Сомнений быть не могло — это искомый объект. Капитан еще не верил своей удаче. Информация оказалось верной, если же, конечно, это клон Кая Ленга.

— Это за мной, — повторил Кай Ленг, когда приблизился к группе людей. — Вы прибыли быстрее, чем я ожидал.

— Мы очень торопились, — на автомате ответил Шепард. Он ничего не понимал.

— О, капитан Шепард! Мне приятно, что Призрак прислал за мной именно вас! — Кай широко улыбнулся. — Так с вами еще и Миранда Лоусон? По ходу дело действительно серьезное. А это двое кто? — Шепард и Миранда недоуменно переглянулись.

— Это наши новые оперативники, — подыграла Миранда.

— Не такие уже они и новые, — прокомментировал Ленг, проходя мимо Заида. — Этого я где-то видел. —

Заид недовольно хмыкнул.

— А здесь у нас кто? — сказал Кай, пытаясь заглянуть под капюшон Касуми, но девушка отодвинулась на достаточно расстояние, чтобы не дать Ленгу сдернуть капюшон с ее головы.

Кай обернулся и помахал рукой: 

— Пока, Мейли! Не злись. Я обязательно за тобой вернусь.

«На твоем месте я бы не стал давать таких обещаний», — подумал Шепард

Кай Ленг в сопровождении Шепарда и его отряда выдвинулись к «Кадьяку», и когда они были в двадцати метрах от челнока, в дверном проему показалась фигура Грюнта. Кай среагировал молниеносно. Он выхватил из-под одежды здоровенный метательный нож со смещенным центром тяжести и метнул его прямо в голову крогану. Грюнт успел среагировать и присел, но нож глубоко рассек ему кожу над левым глазам. Он зарычал и впал в неистовство. Кроган бросился на Кая, но тот кинулся бежать. Грюнт легко догнал человека и со всей силы врезался в него. Кай Ленг пролетел метров пять по воздуху, потом рухнул на землю и еще двадцать метров кувырком катился по посадочной площадке, тщетно пытаясь остановиться. Грюнт остановился. Кровь залила ему левый глаз, но он не чувствовал боли в пылу боя.

Наконец Кай перестал кувыркаться и ловко вскочил на ноги.

— Зачем вы притащили сюда эту мерзость, — лицо Кая было перекошено от злости.

— Шепард, это он обо мне? — недоуменно спросил Грюнт.

— Судя по всему да, — капитан пожал плечами.

— Можно я вырву ему кадык? — спросил кроган.

— Ты помнишь? Он нужен мне живой, — ответил Шепард.

— Шепард, как ты мог? Ты предал человечество. Возишься с инопланетной мразью, чье место в сточной канаве, — со всей злобой прокричал Ленг. Казалось, что с его губ вот-вот брызнет ядовитая слюна.

— Шепард, ну можно я ему хотя бы ноги сломаю? — вновь попросил Грюнт.

— Попробуйте, возьмите меня. — выкрикнул Кай Ленг. Его лицо скривилось от ненависти, и он оскалился.

Кай уже понял, что эти люди не те, кто должен был за ним прилететь. Касуми активировала свой инструментрон и исчезла. Кай заметил это, и когда Касуми материализовалась за его спиной, он резко повернулся и пнул ее в живот с такой силой, что девушка высоко подлетела, сделала двойное сальто и приземлилась на ноги метрах в десяти от Кая. Если бы не низкая гравитация, то удар Ленга мог бы привести к серьезным повреждениям внутренних органов Касуми. В ту же секунду раздались выстрелы, и у ног Кая мелкими фонтанчиками брызнули осколки бетона.

— Лучше не дергайся, приятель, — Заид нацелил ствол винтовки в живот врагу, но Кай сорвался с места и бросился бежать. Заид попытался прострелить ему ногу, но Ленг опережал его и стремительно набирал скорость.

Миранда стала накапливать темную энергию, но не решалась ее использовать — Кай хаотично качал маятник, и она не могла с упреждением использовать свои способности.

Шепард бросился за беглецом, но его тело еще не привыкло к новым условиям, и вместо бега вперед у него получались высокие прыжки. Расстояние до врага быстро увеличивалось.

— Грюнт, вернись в челнок, — крикнул Шепард крогану, и перед его глазами поплыли круги. Капитан остановился, не понимая, что с ним происходит. Внезапно подкатившаяся тошнота чуть было не заставила Шепарда освободить желудок от всего его содержимого. Капитан подавил рвотный рефлекс.

— СУЗИ, ты видишь где он? — спросил Шепард, тряся головой и переводя дух.

— Да, капитан. Объект спрятался за контейнером, в трехстах метрах от вашей позиции. — сразу же ответила СУЗИ, — с вами все в порядке? С орбиты я получила поверхностную информацию о составе атмосферы планеты. Датчики челнока предоставили мне более точную информацию. Атмосфера на 45% состоит из кислорода. При привычном ритме дыхания возможна гипервентиляция легких и кислородное отравление. Будьте осторожны.

— Где ж ты раньше была, — устало прошептал Шепард. — СУЗИ, внимательно следи за объектом и докладывай мне о его перемещениях.

— Будет исполнено, капитан.

К капитану подтянулись все, кроме Грюнта. Кроган вернулся в челнок, и его не было видно.

— Надо было его подстрелить, — Заид сжал руку в кулак и бешено завращал глазами. Он был раздосадован тем, что ни одна его пуля не достигла цели. — Как ты? — спросил он у Касуми.

— Бывало и хуже, но местная сила тяжести оказала мне неоценимую услугу, — Касуми попыталась улыбнуться, но вместо улыбки вышла нервная гримаса недовольства.

— Мы здесь не более десяти минут, но планета нам уже преподнесла несколько сюрпризов, — Шепард старался вдыхать медленнее и реже. — СУЗИ, где он?

— Объект пытается обойти вас справа. Сейчас он перешел за следующий контейнер на два часа от вашей позиции.

— Ну что, погоняем дичь? — со зловещей улыбкой на лице сказал Заид и передернул затвор своей винтовки.

— Так нам его не поймать, — ответила Миранда. Он лучше знает местность и лучше адаптирован к местным условиям.

— Будем ждать, пока он проголодается? — усмехнулся Заид.

— Миранда права, он здесь в своей стихии, — сказал Шепард и снял со спины свою снайперскую винтовку, — СУЗИ, координируй меня. Будем его выкуривать. Капитан посмотрел в оптический прицел на промежуток между контейнерами.

— Капитан, объект меняет дислокацию, — отрапортовала СУЗИ. — Он перемещается к следующему контейнеру.

— Заид, прикрывай. Миранда, Касуми, будьте предельно осторожными и внимательными. Не позволяйте ему к вам приблизится. Если что, стреляйте в руки и ноги, — проинструктировал команду Шепард, а сам перевел винтовку в режим заморозки. Слегка рассредоточившись, отряд двинулся навстречу врагу.

— Капитан, объект пытается пробраться к челнокам. Будьте готовы, — сообщила СУЗИ.

«Умный мальчик. Хочет сорваться», — подумал Шепард

— Миранда, не дай ему подобраться к челнокам. Оглуши его. — Шепард вновь посмотрел в оптический прицел и увидел бегущего Кая Ленга. Капитан выстрелил, но Ленг сразу же сменил направление бега, и пуля прошла мимо.

— Дай-ка я, — Заид прижал приклад винтовки к левому плечу и выпустил очередь по ногам бегущего. Кай споткнулся - видимо, одна из пуль достигла цели. — Вот так! — радостно воскликнул Заид

— Рано радуешься, — сказала Касуми, — Он даже не сбавил темпа.

Миранда накопила достаточное количество энергии и выбросила ее в сторону бегущего человека. Бросок получился настолько сильным, что Кая подбросило вверх на двадцать пять метров, а затем с силой бросило к земле, но Ленг по-кошачьи перевернулся в воздухе и приземлился на ноги.

Шепард вскинул винтовку и выстрелил врагу в правое предплечье. Пуля вошла в мягкие ткани, вызвав небольшой фонтан крови, и прошла навылет. Здоровой рукой Кай схватился за рану, но не переставал двигаться, и все ближе подбирался к транспортным челнокам. От преследователей его отделяло метров двести. Миранда попыталась притянуть его к себе, но ее биотической силы было недостаточно, чтобы преодолеть такое расстояние.

Заид вскинул винтовку и выпустил очередь в сторону Ленга. Еще одна пуля угодила в бедро беглецу, но он успел добежать до челнока и закрыться в нем. Через несколько секунд заработали двигатели и «Спейс бас» приподнялся, развернулся носом к отряду Шепарда и медленно, но неумолимо, приближался к ним, всем видом показывая, что Кай собирается размазать обидчиков по земле.

Касуми моментально исчезла из вида, а остальные члены бросились врассыпную.

Увидев это, Кай изменил направление и направил челнок в сторону «Кадьяка» Шепарда.

— Грюнт, скорее взлетайте! — закричал капитан в переговорное устройство, но пилот их челнока и сам заметил угрозу и заранее принял меры. «Кадьяк» рывком сорвался с места и исчез за кронами деревьев.

У челнока Кая включились маршевые двигатели, и его судно стремительно рвануло в космос.

— Джокер! Не дайте ему уйти! — прокричал Шепард, пытаясь перекричать рев двигателей. — Грюнт, заберите нас.