Наследие Серого Посредника. 22

* * *
 

В лаборатории громко играла музыка. Это был струнный оркестр, и Мордин, закрыв от удовольствия глаза, в такт музыке раскачивал головой. Шепард подошел к саларианцу и окликнул его:

— Профессор! — Мордин не услышал его, — Профессор! — повторил Шепард и прикоснулся к плечу саларианца. Солус сразу же открыл глаза и оказался в полутора метрах от капитана.
— Шепард?! Вы меня испугали, — протараторил саларианец и с помощью инструментрона выключил звук.
— Что это было? — спросил Шепард, обводя глазами лабораторию.
— Где? — Мордин быстро покрутил головой вокруг, но ничего необычного не заметил.
— Вот только что звучало. — Шепард помахал вправо и влево указательным пальцем.
— Вы про музыку? Это Иоганн Хризостом Вольфганг Теофил Амадей Моцарт, Симфония № 40. Возможно, вам знакомо его обычное имя Вольфганг Амадей Моцарт или просто Моцарт, — саларианец посмотрел на капитана, но Шепард никак не отреагировал. — Это же величайший земной композитор. Я думал, все земляне знают его, как и Гагарина или Армстронга.
— Профессор, займемся нашими делами. Что с инструментроном Кая Ленга? — Шепард переключил внимание саларианца на насущную проблему.
— Вот и я об этом. Это гениальное музыкальное произведение я взял с трофейного инструментрона. Там также есть записи Гайдна, Баха, Вивальди, Рахманинова, Чайковского..
— Профессор, — капитан прервал это перечисление, так как опасался, что это может затянуться надолго. — А что-нибудь кроме музыки вы обнаружили?
— Не так много. Несколько зашифрованных писем, которые СУЗИ с легкостью декодировала. В основном это переписка с «Цербером», датированная тремя-четырьмя месяцами назад, но вот последнее заставило обратить на себя внимание, — саларианец многозначительно посмотрел на Шепарда.
— Не томите, профессор, — не выдержав паузы вымолвил капитан.
— Это сообщение. — Мордин включил воспроизведение записи.
«Кай, пришло время выходить из тени. Ты нужен мне здесь. Есть работа, которую я могу поручить только тебе. Я выслал за тобой транспорт. Приготовься к отлету. Передаю тебе координаты, по которым буду тебя ждать. Детали я сообщу тебе лично. Не задерживайся. Дело чрезвычайной важности.»
— Знакомый голос, — отметил Шепард. А что с координатами? — Мордин ткнул пальцем в экран терминала. Шепард обошел стол и взглянул на то, куда указывал палец саларианца.
— СУЗИ, куда ссылаются эти координаты? — спросил Шепард, подняв глаза вверх, будто пытаясь разглядеть ИИ корабля.
— Капитан, в моей базе отсутствуют сопоставления с какой-либо звездной системой или планетой, но могу утверждать, что координаты указывают на пространство недалеко от центра галактики. Используя известные нам ретрансляторы, нам нужно будет сделать пять переходов, а дальше три дня на досветовых двигателях. — закончила отчет СУЗИ.
— Так вот куда Призрак спрятал свою базу, — задумчиво произнес Шепард, поглаживая правую щеку.
— Сказать мистеру Моро, чтобы проложил курс? — спросила СУЗИ.
— Нет. Призрак будет ждать Ленга, а он у нас. Сейчас мы держим путь в систему Совило. Я иду на мостик. — После этих слов Шепард кивнул Мордину и вышел из лаборатории.
 

На встречу с Лиарой, как обычно, Шепард отправился в одиночку. Следуя сигналу приводного маяка, капитан без труда нашел базу своей возлюбленной и с легкостью влетел в приготовленный для него пятый ангар.
Здесь его уже встречала Лиара, и как только он сошел с трапа, она радостно кинулась к нему на шею и жадно стала целовать его лицо, не давая его губам встретиться со своими. Затем она отстранилась от Шепарда и стала пристально изучать его лицо своими большими синими глазами, как будто боялась пропустить хоть одну деталь. Шепард вновь привлек ее к себе, и она положила свою голову ему на левое плечо.
— Шепард, если бы ты только мог представить, как мне тебя не хватает, — прошептала Лиара, и по ее щеке скатилась слезинка. Лира зашмыгала носом и Шепард обнял ее крепче.
— Лиара, солнце мое, прости меня. Я прилетел сразу, как смог. Мне нужно завершить начатое. Порой хочется все бросить и примчаться к тебе, — Лиара подняла голову и посмотрела Шепарду в глаза. Ее ресницы блестели от влаги, а губки были надуты. Она выглядела такой милой и беззащитной, как тогда, в силовом поле на Теруме, когда они встретились впервые.
— Я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Иногда я тоже хочу все бросить и присоединиться к тебе на Нормандии, но меня, как и тебя, держит здесь долг. Я не могу бросить все это. Чем больше я вникаю в дела Серого Посредника, тем больше меня поражают масштабы его влияния, — Лиара шмыгнула носом, но уже не выглядела такой беззащитной, как несколько секунд назад, и ее голос перестал дрожать.
— Радость моя, мне кажется, что именно тут ты в большей безопасности, чем со мной на Нормандии. — Шепард взял в свои руки ладони Лиары.
— Шепард, позволь мне рассказать о том, что мне удалось узнать и сделать за время твоего отсутствия, — Лиара освободила левую руку и повела капитана в свой командный центр.
 
— Двадцать восемь ягов? — Шепард расхаживал из стороны в сторону, как лев в клетке. — Может, бросить на их головы бомбу и не мучиться?
— Ни в коем случае. Этим мы можем повредить то, что им поручено охранять, — возразила Лиара.
— Ты же прекрасно понимаешь, что нам все равно придется их уничтожить. Не думаю, что они окажутся более сговорчивы, чем их хозяин, — продолжил Шепард и уселся в кресло Лиары.
— Я тоже не надеюсь на переговоры, но действовать нужно осторожно. Твоя команда нам поможет? — спросила Лиара и замерла в ожидании ответа.
— Мне нужно все с ними обсудить. Но мне нужно знать все о ягах, о планете и местности, куда мы должны будем попасть. — Шепард встал из кресла, взял Лиару за плечи и усадил ее на освободившееся место.
— Я предоставлю тебе все, что требуется. Ферон, проводи капитана до челнока, — сказала Лиара и тут же приступила к подготовке отчетов для Шепарда.
 
В конференцзале Нормадии собрались все. Не было только самого Шепарда. Он отдал приказ о всеобщем сборе прямо с борта челнока и еще не произвел стыковку. Мордин о чем-то оживленно беседовал с Касуми, при этом сильно жестикулируя. Гаррус оперся локтями на край стола и смотрел в одну точку где-то над головой крогана. Грюнту тоже было нечем заняться, и он неподвижно стоял у двери, периодически щупая пластырь над глазом, будто этот липкий кусочек антисептической ткани доставлял ему серьезные неудобства. Легион стоял по правую руку от Гарруса и вообще не подавал никаких признаков активности. Миранда и Тейн сидели друг напротив друга и обменивались короткими фразами. А чем занимался Заид, напоминать излишне.
Всю эту безмятежность и идиллию одним махом разрушил Шепард, который вошел во внезапно открывшуюся дверь. Вся команда напряглась. Горький опыт подсказывал им — если капитан собрал на брифинг всех, значит, предстоит что-то неординарное и опасное.
— Я вас приветствую, друзья, — начал Шепард, — Устраивайтесь поудобнее. — После того, как все кроме Грюнта и Легиона уселись в кресла, капитан продолжил. — Как вы уже догадались, дело предстоит не из легких, — Шепард обошел стол и занял место у противоположного торца.
Капитан вкратце обрисовал положение вещей и приготовился слушать комментарии со стороны команды.
— Яг достаточно мощен, чтобы в поединке не было шанса его одолеть? — спросил Грюнт. От кого, а от крогана Шепард не ожидал такого вопроса. Грюнт взрослел на глазах, и хоть в нем и было еще много юношеского нетерпения, со временем он уже сам пытался анализировать ситуацию и обдумывать свои действия.
— Тот единственный яг, которого мне удалось повстречать, был вдвое больше тебя, Грюнт, и почти вдвое шире, — Шепард развел в стороны руки, пытаясь показать ширину яга. — В рукопашном бою мне не удалось провести ни одного обманного удара. У него очень развито зрение, и он как паук фиксирует малейшие изменения в окружении. Все-таки от восьми глаз мало что может ускользнуть, и мне пришлось действовать напролом, благо я был быстрее его. — капитан встал со своего места.
— Ты его убил? — поинтересовался Заид.
— Не совсем. Скажем, я принял непосредственное участие в его уничтожении, — ответил Шепард и криво усмехнулся.
— Шепард, если я правильно все поняла, в социуме ягов строгая иерархия и субординация? — спросила Миранда.
— Да. Один из них заявляет о себе и принимает вызов любого, кто усомнится в его силе и вызовет его на поединок. Проигравшие беспрекословно подчиняются победителю, и на самом верху иерархии находится непобедимый яг, — Шепард руками показал пирамиду.
— Чем-то напоминает кроганскую иерархию, — сказал Грюнт.
— Следуя этой логике, у группы ягов на интересующей нас планете должен быть вожак, — заключил Мордин. — Это я читал в предыдущем отчете.
— Несомненно, — согласился Шепард, — Его зовут Аргах, и судя по донесениям, они пожирали ученых, из-за чего оставшиеся ученые закрылись внутри и больше не пускают ягов на свою территорию. Не исключено, что они попытаются сожрать и нас.
— Может, не ломать голову, а расстрелять их из пушки М57? — предложил Гаррус.
— Думаю, что в этот раз без этого нам не обойтись, но у них может быть специфическое оружие большой ударной мощности. Их сила позволяет удерживать оружие втрое больше человеческого, — ответил Шепард.
— Если их сила в глазах, то может, это и есть их уязвимость? — предположила Касуми.
— Поясни? — попросил Шепард.
— Если в ближнем бою у нас нет шансов, то мы можем воспользоваться снайперскими винтовками и оставить их без преимущества, — предложила Касуми.
— Шепард, командир. Это невозможно сделать в короткий срок. Придется произвести 224 выстрела, — сообщил Легион.
— Я же говорю, что нужно их мочить из пушки, — снова предложил Гаррус.
— Вот у нас уже два варианта. Если их объединить, то шансы на успех значительно увеличатся, правда, есть одно «но». Нам нужно выманить всех и пересчитать их по головам, прежде чем начинать зачистку.
— Нужен повод, чтобы они собрались в одном месте, — сказал молчавший до этого Тейн.
— Я что-нибудь придумаю, — ответил Шепард. — Легион, Тейн, вы летите с Гаррусом на Хаммерхеде. Заид, как у тебя с прицельной стрельбой?
— С хорошей оптикой и с инерционным гасителем мне нет равных, — ответил Заид и сипло захохотал.
— Отлично. Возьмешь в арсенале удобное для тебя оружие, — согласился капитан.
— Шепард, я тоже неплохо владею снайперской винтовкой. Я умею правильно дышать, а это обязательное условие в работе вора, так и в работе снайпера. Дайте мне оружие, и я не подведу, — не сказала, а промурлыкала Касуми.
— Хм. Не думал, что у нас столько снайперов. Чего вы раньше молчали? — Шепард широко улыбнулся и осмотрел присутствующих. — Выходит по 56 глаз на одного снайпера.
— Шеп, а про меня забыл? — напомнил о себе Гаррус. — я ведь тоже могу пострелять из винтовки, а потом с удовольствием постреляю из пушки.
— И то верно. Теперь выходит в среднем по 45 глаз на снайпера. Идите и вооружайтесь. У нас есть 12 часов, чтобы провести операцию. После этого та область, в которой мы планируем боевые действия, окажется под интенсивными солнечными лучами. Сейчас там еще тепло, но будет пекло. Миранда, Мордин и Грюнт полетят со мной на челноке. Все свободны. — Шепард вновь обошел стол и направился в свою каюту.
 

— Лиара, мы готовы вылететь и начать боевые действия, — Шепард связался с Лиарой через коммуникатор Серого Посредника.
— Шепард, тебе нужно прилететь на планету по вот этим координатам, — тут же ответила Лиара.
— Зачем? Это же в ста километрах от нужного нам места, — удивился капитан.
— Нам нужно будет воспользоваться челноком Серого Посредника. Ваш транспорт может вызвать у ягов незамедлительную агрессию, — сказала Лиара.
— Нам? Я думал, ты будешь играть роль Серого Посредника, — еще больше удивился Шепард.
— Я иду с тобой. Так мне будет проще помочь тебе, — ответила Лиара.
— Ты чертовски права. Мой челнок яги могут сбить на самом подлете, и прощай счастливая жизнь и куча маленьких, синеньких девчушек, — Шепард улыбнулся, представив реакцию Лиары.
— Шепард! Не паясничай, — с поддельной обидой в голосе выкрикнула Лиара.
— Хорошо-хорошо! Когда встречаемся? — спросил Шепард.

— Я уже готова. Все указания отданы. На планете знают об инспекции Серого Посредника. Только яги не знают, — ответила Лиара. — Я буду ждать вас на месте.
После того, как закончился сеанс связи, Шепард позвал СУЗИ.
— СУЗИ, соедини меня с медотсеком, — приказал капитан.
— Чаквас на связи, капитан. Вы что-то хотите мне сказать? — послышался голос доктора.
— Да, доктор. Мы с командой идем на боевое задание, и мне придется запечатать медотсек, чтобы предотвратить возможные попытки проникновения.
— Я вас поняла, капитан. Ни пуха ни пера вам!
— К черту, — сказал Шепард, — К черту, — повторил он, когда канал связи уже закрылся. — СУЗИ, запечатать медостек до моего возвращения.

 

«Кадьяк» опустился на поверхность Хагалаза недалеко от челнока Лиары. У азари была новейшая турианская модель десантного корабля. По сути своей это было маленькое судно, способное самостоятельно перемещаться между звездными системами и совершать прыжки через ретрансляторы. Скорее всего, это было сделано для мобильности или в качестве спасательных функций. Сами же турианцы использовали подобные корабли только для десантирования с несущих кораблей. Скорее всего, Серый Посредник выбрал именно эту модель из-за ее размеров. Челнок был по размерам почти вдвое длиннее челнока Шепарда и в него спокойно могли поместиться сорок пассажиров. Наверное, именно на нем переправлялись ученые и технический персонал на поверхность этой планеты.
Шепард ступил на поверхность планеты, и в тот же миг из другого Челнока вышла Лиара. Она была в легком боевом костюме, который в точности повторял манящие изгибы фигуры азари, а на голове был кинетическим шлем неизвестной Шепарду конструкции.
Вслед за Шепардом из челнока «Кадьяка» вышла Миранда, и увидев Лиару, оценивающее осмотрела ее с головы до ног. Им уже приходилось встречаться, но в ту первую встречу Лиара была совсем другой. Сейчас же перед Мирандой стояла уверенная в себе женщина, морально готовая броситься в бой, что подтверждало количество амуниции у нее за спиной. «Ты бы еще лук со стрелами взяла, — язвительно подумала Миранда, но тут же себя поймала на мысли, что ревнует Шепарда к Лиаре, хотя сам капитан никаким намеком не давал ей повода считать, что у них что-то могло бы получиться.»
Следом вышел саларианец, и завершил процессию кроган, по привычки бубня себе под нос какую-то веселую мелодию.
— Проходите, пожалуйста, в мой челнок, — сказала Лиара и жестом пригласила команду Шепарда подняться на борт.
 
— Я столько времени провела в своем грозовом облаке, что мне было невдомек, что может быть на поверхности этой планеты, — начала свой рассказ Лиара после затянувшейся паузы. — После детального изучения я составила подробную карту поверхности Хагалаза. Тут осталось много брошенных саларианских разработок. Поначалу полезные ископаемые добывались открытым способом, но эти запасы быстро иссякли. — Челнок пролетел над глубоким кратером, — Вот например, — Лиара указала вниз, — Этот карьер остался от добычи открытым способом и тут таких много. У планеты, в плане обильности полезными ископаемыми, неплохой потенциал, но глубина их залегания сделала добычу весьма дорогостоящим делом. В конце концов, планета была выставлена на аукцион, и ее через подставных лиц купил Серый Посредник. Формально это частная собственность, но в звездных картах эта планета отнюдь не курорт, и посетителей тут не бывает.
— Долго нам еще лететь? — Поинтересовалась Миранда.
— Мы летим к вон той горной гряде, — на горизонте показались очертания макушек невысокого горного массива. — Где-то там должен быть вход, и рядом с ним должна быть пещера, оборудованная под жилище ягов. Я включила камуфляжную маскировку корабля, это позволит нам подобраться ближе на небольшой скорости, чтобы заранее не выдать себя шумом двигателей. — Лиара повернула голову к сидящему справа от нее Шепарду.
— Минут через двадцать будем у цели, — ответил Шепард, когда почувствовал на себе взгляд Лиары. До этого он был увлечен разглядыванием местного пейзажа.
— Гаррус, вы на месте? — Шепард вызвал М57.
— Да, Шеп, мы высадились и идем параллельным курсом. Когда достигните цели, сообщите мне, с какой стороны будет удобный обзор. — послышался голос Гарруса.
— Хорошо. Включи маскировку, а то эти глазастые уроды еще заметят тебя раньше времени, — порекомендовал Шепард.
— Уже сделано, не впервой, — бодро ответил турианец. — Шепард! — полушепотом начал Гаррус, — Скажи мне. Заид полирует все оружие, что ему в руки попадется?
— Ты о чем, Гаррус? — недопонял Шепард.
— Дело в том, что он до блеска отполировал ствол «Вдовы», которую взял в арсенале. Я не против его увлечения, но блеск металла на солнце может выдать нас, — Гаррус был явно озабочен. Он был командиром группы и ответственно подходил к вопросам безопасности своих подопечных.
— Я понял тебя, Гаррус, сейчас я с ним поговорю, — ответил Шепард.
— Подожди, Шеп. — Гаррус не успел остановить капитана.
— Заид, это Шепард. В твоей сумке есть камуфляжная краска? — сходу спросил Шепард.
— Сейчас гляну, — раздался хриплый голос Заида. — Да. Есть. Зачем она тебе?
— Я сейчас разговаривал с Гаррусом и через его плечо увидел что-то блестящее. Мне показалось, что это ствол твоей винтовки. Сейчас солнце еще низко, но когда оно взойдет повыше, металл может заблестеть и выдать ваше положение. Я хочу, чтобы ты замаскировал блеск. И еще. Где ты взял такую блестящую во всех смыслах винтовку? — Шепард едва сдерживался, чтобы не прыснуть от смеха.
— Я понял тебя, Шепард. Сейчас все сделаю, — недовольным голосом ответил Заид.
— Ты видишь меня в камеру? — Гаррус был весьма удивлен.
— Конечно, нет. Не мог же я сказать Заиду, что это ты наябедничал, — уже не скрывая смеха ответил Шепард.
— Спасибо, Шеп. А то я себя уже чувствовал неловко, — в голосе турианца почувствовалось удовлетворение.
— Да ладно. Как там остальные? — спросил капитан.
— Касуми и Тейн вооружились «Гадюками», Тейн читает вводную, а Касуми ему кивает в ответ. А я взял «Богомол», хоть он и медленный, но на дальних расстояниях это то, что надо, — при упоминании об оружии, в голосе Гаруса проскакивала нежная нотка. — Легион сидит в обнимку со своей гетской снайперкой. У меня такое ощущение, что она растет прямо из него.
— Гаррус, — в разговор вмешалась Лиара, — стреляйте им в ближние к середине глаза. Это лишит их бинокулярного зрения, а на периферическом они не смогут точно определять расстояние до цели.
— Ли, это ты? Рад слышать тебя. Ты все воюешь? — радостно ответил Гаррус.
— Покой мне только снится. Похоже, что Вселенная не хочет дать мне передышку, и преподносит новые испытания, — хоть Лиара и была рада слышать голос Гарруса, но ее собственный голос прозвучал скорее печально, чем радостно.
— Не расстраивайся. Мы же и не из таких передряг вылезали? — подбодрил старого боевого товарища турианец. — Выбор у нас не богат. Либо мы их, либо они нас. Сам я предпочитаю первый вариант.
Лиара улыбнулась, но увидел это только Шепард. Его тронули слова любимой о потерянном покое и злом роке, нависшем над ней, не дающий ей никаких передышек. Он захотел прижать Лиару к себе, но они были не одни, и капитан подавил в себе это желание.
— Гаррус, ты все слышал? Значит, вам нужно будет каждому выбить по 24 глаза, — Шепард решил уточнить, все ли верно понял турианец.
— Я понял тебя, Шепард. Будем работать медленно, но аккуратно. Если начнется заварушка, постарайтесь присесть и не подниматься выше их голов, — предупредил Гаррус.
-Я тебя понял, старина. До связи. — Шепард оглянулся на свой отряд. — До прибытия пять минут. Всем перевести оружие в дезинтегрирующий режим. Когда начнут работать снайперы, все должны быть ниже голов ягов. Грюнт, тебя это касается в первую очередь.
— Я понял, капитан, — сказал кроган и передернул затвор своего дробовика.
— Миранда, Лиара. Постарайтесь придержать биотику напоследок, — может, нам придется отступать к челноку, и вы нас прикроете щитом, — девушки кивнули.
— Мы на месте. Я иду первый, — сказал Шепард и бесстрашно шагнул на пыльный грунт.