Тени Войны. Глава 3

ГЛАВА 3

Фатар — одна из шести исследованных систем в секторе Омеги — состояла из желтоватой звезды и трех планет на орбитах. Она была оживленнее Аринларкана, но ненамного. Ближайшая к звезде планета, Корар, была почти необитаема, если не считать нескольких крошечных шахтерских поселков. На второй планете, Лореке, существовала батарианская колония — достаточно старая, но не очень многочисленная, не насчитывающая пяти миллионов жителей. Доргал был третьей, последней планетой. Его поверхность была покрыта жидким этаном, и там не могло быть никаких поселений. Здесь и ждал покупателя «Коргат».
Корабль кружил на орбите в пяти тысячах километров над поверхностью планеты. Старший помощник, он же пилот, лениво всматривался в безжизненную поверхность.
— Подумать только, когда я учился на пилота, мне казалось, что в космосе интересно, — ворчал он, — Я ожидал увидеть что-то необычное. Ну, может, и увидел бы, если бы не занимался тем, что толкал всякий хлам мошенникам с Омеги.
— Запишись в Спектры, — посоветовал капитан, — Вот где будут тебе приключения. Я заранее воображаю физиономии Совета Цитадели, когда ты предстанешь перед ними с такой просьбой.
Тагар фыркнул. Эрлат прикрыл глаза. Он ждал, когда появится Ройф. На всякий случай, он раздал экипажу оружие, а корабль был подготовлен к сверхсветовому прыжку. Доверяй, но проверяй — пословица, древняя, как сама Галактика, и одинаково популярная на всех планетах.
В напряженном ожидании прошло еще часа полтора. Наконец, Тагар сообщил о появлении корабля.
— Хм, это что-то большое, — сказал он, подозрительно нахмурившись, — Даже слишком большое. Судя по приборам, вес корабля около пятисот килотонн. Не нравится мне это. Мы сможем увидеть его минут через пятнадцать.
Эрлат следил, как смещается на проекции точка, обозначающая корабль. Его тревога росла. Это должен быть корабль Ройфа, но почему он так велик? Торговые суда редко бывали настолько огромны — по крайней мере, те, которыми пользовались в секторе Омеги. Но еще менее вероятным было встретить здесь военный крейсер, а масса в пятьсот килотонн могла соответствовать именно крейсеру.
— Получаем вызов, — сказал Тагар.
— Прими, — быстро кивнул капитан.
Голографический проектор засветился, но вместо Ройфа, которого ожидал, Эрлат увидел на нем крогана. Батарианец удивленно подался назад в кресле, моргнув обеими парами глаз.
— Ты — капитан Эрлат, — кроган не был склонен к долгим речам, — Я прибыл за твоим грузом.
— Я ожидал увидеть мистера Ройфа, — сказал батарианец.
— А увидел меня, — ответил кроган, — Я вместо него. Тайлер у тебя?
— Да, — помедлив, подтвердил Эрлат, — Но мы еще не обсуждали цену.
— Семьсот тысяч, — буркнул кроган, — И даже не пытайся торговаться.
— Я понял... — что ж, семьсот тысяч — это была хорошая цена, хотя Эрлат думал о чем-то поближе к миллиону. Но в интонациях собеседника было нечто, подсказывавшее, что торговаться он действительно не намерен.
— Я передам вам вашего человека, когда получу подтверждение перевода денег.
— Он не наш, — нелюбезно ответил кроган, — И я сам его заберу. Прежде, чем платить, я хочу увидеть, за что плачу. Я отправляюсь на ваш корабль. Со мной будут еще двое. И берегись, если попытаешься нас обмануть, батарианец.
Голограмма исчезла. Эрлат недовольно заворчал.
— Урод. Ненавижу кроганов. Их что, мамочки в детстве манерам не учат?
— У него есть причины быть невежливым, босс, — заметил Тагар, — Посмотри на этот кораблик.
Эрлат посмотрел на экраны и выпучил глаза. Перед ним в воздухе мерцала голографическая проекция тяжелого крейсера. Судя по хищным, угловатым обводам, корабль был явно турианской постройки. Длина его приближалась к четырем с половиной сотням метров.
— Это модель «Тагрис», — сообщил Тагар, — Устаревшая, в Иерархии снята с производства лет сорок назад. Но для нашего корыта и этого будет довольно. Так что, босс, давай не будем их раздражать.
— Это уж точно, проклятье, — проворчал Эрлат. Впервые у него зародилась мысль, что Лорван мог быть прав — надо было просто продать шмотки землянина, а его самого тихо выбросить в космос и забыть о нем. Лучше заработать триста тысяч и сохранить шкуру целой, чем остаться без головы ради семисот.
Только теперь уже выбора не оставалось.

«Коргат» был слишком маленьким кораблем, чтобы иметь собственный стыковочный док, так что челноку с крейсера пришлось стыковаться к выдвижному шлюзу. В отличие от самого крейсера — устаревшего турианского корабля — челночный корабль был новейшей конструкции и построен на азарийских верфях. Это был скорее маленький, но полноценный космический корабль, приспособленный для межзвездных перелетов в ограниченном радиусе. По крайней мере, его запаса топлива вполне хватило бы, чтобы долететь до Омеги или любой другой звездной системы в этом скоплении.
Два корабля — изящный шаттл и неуклюжий, с грубыми очертаниями батарианский транспорт — сблизились, и тонкая выдвижная труба соединила их. Крейсер оставался на небольшом удалении — около двух тысяч километров. Через обзорные иллюминаторы он казался яркой звездой, с неестественной скоростью движущейся по черному небу; голографические экраны показывали его увеличенное изображение. Корабль выглядел как странный гибрид птицы с узкими короткими крыльями и рыбы с непомерно большой головой. Его обводы были подчеркнуто резкими, как у большинства турианских кораблей. Линии соединялись под острыми углами, образуя зловещий силуэт. Можно было рассмотреть дула двух больших курсовых пушек и пусковые шахты торпедных аппаратов, тянущиеся вдоль борта.
— Поприветствуем гостей, — сказал Эрлат.
Капитан ждал в кают-компании. Вместе с ним было пятеро из команды, все при оружии. Ноарем вооружился той самой винтовкой «Ковалев», которую они забрали у пленника. У Флегга и Лорвана были дробовики для ближнего боя. Турианец Таррос Анкилар, как и сам Эрлат, ограничились крупнокалиберными пистолетами. Наконец, Налена взяла скорострельный автоматический пистолет «Ярость». Ну, и конечно, с ней всегда была ее биотика, а в этом азари, несмотря на ее молодость, была сильнее многих своих соплеменниц. Эрлат рассматривал возможность оставить ее на Омеге, отправляясь на это дело — он не был уверен в ее надежности — но теперь порадовался, что передумал.
Пожалуй, огневой мощи хватит, чтобы справиться с тремя противниками, если что-то пойдет не так, прикинул капитан. Пусть даже один из них — кроган. Или даже все трое. Конечно, оставался этот чертов крейсер, но Эрлат рассчитывал, что он не станет стрелять, пока эти трое будут на борту «Коргата». Ему не потребуется много времени. Пара минут — и Тагар уведет их прочь. Сначала на Омегу, а потом... ну, потом видно будет. Главное — удрать. И, по возможности, с деньгами.
Наконец, чужаки явились. Ноарем тихо хмыкнул — компания подобралась колоритная.
Возглавлял ее уже знакомый кроган. Здоровенный и массивный, как... ну, как кроган. Теперь, когда Эрлат смотрел на него в живую, а не в виде полупрозрачной голограммы, он мог понять, что кроган очень стар. Возможно, ему под тысячу лет — не исключено, что он еще помнит жуткие времена Восстания Кроганов. Его мощную шею и уродливую бесформенную голову, увенчанную наверху костистым панцирем, покрывала сеть шрамов; один из них задевал правый глаз¸ отчего тот казался прищуренным. На крогане были тяжелые доспехи, отсвечивающие металлическим блеском.
Второй была азари с темно-синей кожей. Ее красивое, но неподвижное лицо покрывал светло-серый узор, более густой, чем у Налены, а глаза были стального серо-голубого цвета. Ее стройную фигуру охватывала гибкая черная броня, наподобие той, что носят в отрядах их знаменитых коммандос, и что-то сразу заставило Эрлата подумать, что именно в этих отрядах она и служила. По крайней мере, в прошлом.
Наконец, третьим, и последним в группе был, как ни странно, мужчина-кварианец, худой и гибкий, в скафандре, полностью скрывающем его тело. Шлем с матовым стеклом закрывал лицо, так, что можно было уловить только блеск неестественно удлиненных, слегка раскосых глаз. На фоне двух своих спутников кварианец совершенно терялся. Эрлату пришлось напомнить себе, что следить нужно за всеми тремя, не за двумя. Раз первые двое — Лорд Войны и коммандос, надо полагать, и кварианец не из числа безобидных юнцов, отправившихся в свое Паломничество.
Тяжелого вооружения при них не было, только автоматические пистолеты на поясе у каждого, но Эрлат не обольщался. Он уже не был так уверен, что его самого и пятерых его подручных хватит, чтобы расправиться с этой троицей.
Они выстроились вдоль стены. Никто из троих не делал угрожающих движений, и Эрлат слегка успокоился. Кроган-вожак выступил на шаг вперед.
— Где Тайлер? — он все еще не был настроен на долгие беседы.
— Сейчас доставим, — кивнул Эрлат, — Где деньги?
— Сперва человек, — резко ответил кроган. Двое его спутников молчали и оставались совершенно неподвижными. Как статуи.
Эрлат коснулся своего уни-инструмента, дав сигнал остальным из команды. Вскоре появились еще двое — саларианец Керот и турианец Ланмар, которые вели Маркуса Тайлера, или как там на самом деле звали этого землянина. Его руки были связаны за спиной. Он так ничего и не рассказал о том, кто он и почему за ним охотятся. Эрлат особо и не расспрашивал, о чем теперь жалел.
Приведя пленника, Керот и Ланмар остались. Они тоже, разумеется, были вооружены. Теперь с капитаном Эрлатом было семеро его подчиненных против троих возможных противников. Остальная команда, кроме пилота Тагара, ждала снаружи в коридоре. Двенадцать против троих. Батарианец молился, чтобы этого оказалось достаточно.
Капитан пристально смотрел на землянина, пытаясь понять его реакцию. Тот смотрел мрачно, но не похоже, чтобы он узнал кого-то из этих троих. В свою очередь, кроган придирчиво рассматривал пленника, как покупатель рассматривает товар, в качестве которого не уверен, потом удовлетворенно кивнул. Азари оставалась безучастна. По кварианцу, разумеется, ничего нельзя было определить.
— Это он, — сказал кроган, — Мы его забираем. При нем были какие-либо вещи?
— Ничего, кроме оружия и капсулы, — сказал Эрлат.
— Капсулу мы тоже забираем. И все его вещи. За них дополнительно не платим.
— Как пожелаете, — под пристальным взглядом старого крогана желание спорить у Эрлата куда-то улетучилось, — Итак, теперь деньги.
— Да, — кроган поднял руку, и над запястьем замерцал оранжевый интерфейс уни-инструмента, — Семьсот тысяч. Можешь проверить.
Эрлат опустил глаза к своему уни-инструменту, получив поступающие сведения. Лицо батарианца омрачилось.
— Но здесь...
Он не договорил. Кроган, с неожиданной для такой туши быстротой, шагнул вперед и резко взмахнул рукой. Трехпалая ладонь сжимала массивный тесак с широким лезвием, похожий на мачете. Самый конец тяжелого клинка полоснул по шее Эрлата. Удар был так силен, что почти отделил голову батарианца от тела. Эрлат ощутил, как рот наполнился его собственной кровью. У крови был горьковатый привкус. Батарианец схватился за рассеченную шею и начал падать. Темная кровь толчками пробивалась у него между пальцами. Странно, но он не чувствовал ни боли, ни страха. Только досаду и злость на самого себя.
«Все-таки надо было прислушаться к Лорвану... — отстраненно подумал он, — Тогда бы я...»
Мысли прервались.

* * *
Когда кроган нанес удар, в кают-компании на мгновение наступило оцепенение. Капитан «Коргата» повалился на колени, затем с булькающим звуком опрокинулся на бок, под ноги своему убийце. Темно-красная кровь быстро растекалась по металлическому полу. Резким движением кроган сорвал с пояса скорострельный пистолет-пулемет. В его огромной руке тот казался почти игрушкой. В другой руке Лорда Войны был тяжелый нож, покрытый красноватыми разводами.
Налена опомнилась первой и быстро вскинула собственное оружие, направив пистолет на крогана. Одновременно с ней поднял к плечу штурмовую винтовку Ноарем. Ствол тяжелого «Ковалева» смотрел прямо в голову крогану, их с турианцем разделяло не более пяти метров. Промахнуться невозможно, и с такой дистанции кинетический барьер не защитит от тяжелого оружия. Однако, выстрелить Ноарем не успел — неожиданно, бледная вспышка темной энергии подняла его в воздух и с огромной силой швырнула на пол. Хрустнули кости, и турианец захрипел, беспомощно шевелясь на полу, как перевернутый жук.
Биотический удар! Азари! Налена почти забыла про ту. Ну что ж, зато теперь противнице потребуется несколько секунд, чтобы восстановить свои способности, тогда как ее собственная биотическая сила была наготове.
Налена взмахнула свободной рукой, собираясь швырнуть соперницу на стену, но, к ее потрясению, та мгновенно ответила собственным биотическим ударом. Два потока темной энергии столкнулись, вызвав голубоватую вспышку и мощную ударную волну. Этот удар был так силен, что Налену швырнуло на пол, тогда как ее противница лишь слегка пошатнулась.
Как? Она не могла так быстро восстановить свою энергию! Глаза Налены расширились, когда она увидела слабое свечение вокруг массивного тела крогана. Тот тоже был биотиком. Значит, это он, а не азари ударил Ноарема. Кроган-биотик — редкое явление. Налена даже не думала, что такие еще остались в Галактике. Но сейчас не время удивляться.
Только теперь остальная часть команды оправилась от шока. Батарианцы Флегг и Лорван одновременно подняли для выстрелов свои дробовики. Схватились за пистолеты двое других турианцев, Ланмар и Таррос. Керот, саларианец, замешкался — он был только техником и не имел опыта перестрелок.
Вся команда «Коргата» перед встречей оделась в боевые костюмы, снабженные генераторами кинетических щитов. У их противников, как бы те ни были сильны, были только автоматические пистолеты — удобное в ближнем бою, но не самое мощное оружие. Шансы еще оставались — если действовать быстро.
Налена плавным движением вскочила на ноги, чтобы снова атаковать свою соплеменницу. Из двоих биотиков, именно азари была, с наибольшей вероятностью, сильнее, так что Налена выбрала своей целью ее. Она сомневалась, что долго продержится против старшей, более опытной и сильной противницы, но хотя бы сможет отвлечь ее на себя, пока остальные не справятся с двумя другими. А уж тогда они придут на помощь ей.
По крайней мере, таков был ее план. Но с самой первой секунды все пошло не так.
Кварианец, на которого до сих пор никто даже не обращал внимания, неожиданно сделал резкое движение рукой, на которой блестел оранжевый интерфейс уни-инструмента. Что-то вспыхнуло и затрещало, и Налена увидела, как тела всех ее товарищей по команде одновременно охватило бледное, искрящееся свечение. Она знала, что это такое — их кинетические щиты отключились в результате внезапной перегрузки. В ее собственном шлеме прозвучал тревожный сигнал и мигнул красный огонь — ее щиты тоже были выведены из строя. Проклятый кварианец!
Она все же ударила азари биотическим зарядом — и снова была отброшена и не удержалась на ногах. Полуоглушенная, она затрясла головой. Над ней трещали выстрелы. Сухой стрекот автоматических пистолетов — как треск электрических разрядов. Гулко и звонко грянул дробовик. Коротко вскрикнул батарианец — кажется, это был Флегг. Его тело тяжело рухнуло прямо рядом с ней — во лбу зияла обугленная дырка.
Кроганский Лорд Войны взмахнул рукой, метнув свой боевой нож. Тяжелый клинок насквозь пронзил грудь Лорвана, несмотря на бронежилет. Рослый батарианец обеими руками вцепился в торчащую из груди рукоять, пошатнулся и завалился на стол, возвышающийся посреди кают-компании. В его четырех глазах застыло туповатое удивление — он словно хотел спросить, взаправду ли все это происходит или только снится ему. Откровенно говоря, Налена и сама чувствовала себя похожим образом. Ей уже не раз случалось побывать в схватках, и вполне жестоких, но такой молниеносной, эффективной и беспощадной расправы она еще не видела.
Очередь из пистолета азари оставила несколько дыр в груди Керота. Кварианец пристрелил Ланмара. Кроган выстрелил в другого турианца, Тарроса, а потом с силой опустил ногу на череп Ноарема, еще слабо шевелившегося на полу. Налена сглотнула, чувствуя поднимающуюся панику... и встретилась взглядом с темно-карими глазами землянина. Маркус Тайлер, или как там его, лежал на полу, укрывшись от посторонних взглядов за большим столом посреди кают-компании.
Налена быстро скользнула к нему. В такой момент было не до вопросов и не до сомнений. Из-за двери показались еще двое из команды. Суэйн и Лерби, оба земляне. За их плечами маячил последний батарианец — Ортад. У Суэйна был дробовик, у Лерби штурмовая винтовка «Лансер» старой конструкции — из тех, что еще использовали вместо термоячеек встроенные охладители.
Налену ничуть не удивило, что оба даже не успели выстрелить. Азари в черном комбинезоне, которая была ближе всех к двери, небрежно взмахнула рукой, как будто отвесила пощечину кому-то невидимому. Ее окутало мерцающее поле темной энергии. Суэйна подбросило в воздух почти до потолка. Его тело с отчетливо слышимым хрустом врезалось в стену и свалилось на пол. Лерби коммандос просто и грубо ударила локтем в горло, а когда тот с хрипом упал на колени, приставила ствол пистолета к голове парализованного страхом батарианца и нажала на спусковой крючок. Тело Ортада рухнуло назад, в коридор, и коммандос выстрелила еще раз — в полубесчувственного Лерби.
Эта расправа заняла считанные секунды, но Налене хватило времени, чтобы освободить пленника от наручников, стягивавших его руки за спиной. Он, не говоря ни слова, быстро схватил лежавший на полу дробовик. Когда кроган начал поворачиваться к ним, Тайлер выстрелил лежа. Оружие раскатисто громыхнуло и плюнуло голубоватыми искрами. Сверкнула яркая вспышка — щиты крогана приняли удар на себя. Лорд Войны зарычал и занес руку. Его кисть окутала аура темной энергии. Но прежде, чем биотик успел высвободить ее, Налена ударила сама. Тяжелый стол взлетел в воздух и с силой врезался прямо в крогана, сбив его с ног. Пока тот тяжело ворочался под обломками, Налена вскочила на ноги. Тайлер отстал от нее на долю секунды.
— Бежим! — выдохнула Налена.
— Нет, постой! — резко сказал землянин. Что это с ним? Кроган уже почти опомнился от потрясения, а двое его подельников держали на мушке и Налену, и самого Тайлера.
Налена выпустила очередь в кварианца и попала. Пули не пробили его кинетический барьер, но и выстрелы убийцы прошли у нее над головой. Тайлер быстро шагнул к телу Ноарема, рядом с которым все еще лежала штурмовая винтовка «Ковалев».
На его пути встала азари. Прежде, чем та успела применить оружие или биотику, Тайлер прыгнул вперед и ударил ее прикладом дробовика. Коммандос легко уклонилась и выбила оружие у него из рук, а затем нанесла резкий удар локтем под подбородок, как только что Лерби. Но на этот раз Тайлер перехватил ее руку, вывернул и, крутанувшись на месте, отправил противницу к стене. Азари врезалась прямо в кварианца, а Тайлер нагнулся и подхватил свою винтовку.
— Вот теперь бежим! — крикнул он Налене.
Ту не надо было дважды упрашивать. Она выскочила в коридор следом за ним, лишь на долю секунды задержавшись в дверях, чтобы посмотреть на сцену бойни. Вся кают-компания была залита кровью, тела безжалостно перебитого экипажа «Коргата» лежали на полу. Налена никогда не питала теплых чувств ни к кому из сотоварищей по команде. Честно говоря, для нее, как и для многих молодых Дев азари, жизнь на Омеге была лишь временным эпизодом, попыткой приобрести необычный опыт, но сейчас все же она ощутила скорбь и ненависть. Темная энергия уже собралась вокруг нее, чтобы ударить сокрушительной волной... но ее глаза встретили ледяной взгляд голубых глаз соплеменницы. Старшая азари презрительно усмехалась, ее лицо покрывали мелкие брызги крови. Рядом с ней смертоносной горой возвышался огромный кроган, тоже готовый ударить биотикой. Беззвучной гибкой тенью обходил других двоих кварианец, чтобы обеспечить себе удобный сектор обстрела. И Налена развернулась и побежала.
В одном торце коридора была металлическая дверь, намертво запечатанная — очевидно, Тагар пытался запереться в пилотской кабине. Дверь в другом конце коридора была открыта.
— Их корабль! — выдохнул Тайлер, — Можно уйти на нем. Где стыковочный шлюз?
Налена кивнула.
— За мной!
Они побежали по коридору. Землянин закинул на плечо свою драгоценную винтовку. Зачем она ему? Но сейчас было не лучшее время для расспросов.
Позади из кают-компании вырвались преследователи.
— Альвис, пилот! — проревел кроган. Азари быстро повернулась к запертой двери в рубку. Сам кроган вместе с напарником-кварианцем кинулись в погоню.
Налена почти скатилась вниз по узкой лестнице, ударила ладонью по сенсору. Дверь открывалась секунды три — целую вечность. Она проскользнула внутрь, за ней поспешил ее неожиданный союзник. Дверь закрылась у них за спинами, но Налена не надеялась, что это задержит преследователей. Если уж кварианец способен за полсекунды перегрузить щиты нескольких противников одновременно, то взломать эту дверь ему и подавно ничего не стоит.
«Коргат» был небольшим кораблем, так что путь до шлюза не занял много времени. Преследователи, незнакомые с хитросплетением узких коридоров, кажется, чуть отстали.
— Здесь! — крикнула азари, указывая вперед. Тайлер молча кивнул, видя перед собой круглую дверь шлюза. Налена быстро открыла ее... и тут из темноты на нее бросилась какая-то тень.
Она почти ударила биотикой, но вовремя сдержалась. Это оказался всего лишь Теллит, саларианец-техник. Вероятно, последний выживший из команды корабля — кроме нее. Его большие блестящие глаза были расширены от ужаса.
— Что... что там... — только и выдавил он из себя.
— Все мертвы, — бросила Налена, — Иди с нами, если хочешь жить.
— А он?.. — Теллит скосил глаза на Тайлера. Землянин ничего не сказал.
— Никого не убил! — резко сказала Налена, — В отличие от тех, других. Так что или ты с нами, или ты труп! Как остальные!
Дверь шлюза открылась. Тайлер, держа винтовку наготове, всматривался в конец длинного коридора. Кажется, пока что там ничего не было.
— Давай! — Налена подтолкнула Теллита к открытому проходу.
— Да. Да, конечно, — саларианец сделал шаг и неожиданно дернулся. Его ноги подогнулись. Когда он упал, Налена увидела на его рабочем комбинезоне несколько пятен зеленовато-серой крови там, где вошли пули. Если бы не движение Теллита, эти пули должны были достаться ей.
В полумраке коридора, возле лестницы, появилась смутная фигура. Налена узнала кварианца. Тайлер мгновенно открыл огонь, его «Ковалев» звонко загремел. Перед стволом оружия затрепетал ореол искрящегося голубого света. Кварианец мгновенно отпрянул в темноту и скрылся. Пули высекли искры в стене там, где он только что стоял.
— Все, убираемся отсюда к чертям! — землянин первым скользнул в переходную трубу.
Налена задержалась, собирая столько темной энергии, сколько могла, и сфокусировав ее в одной маленькой точке впереди — там, где могли прятаться противники. Полумрак коридора озарило призрачное голубоватое свечение, когда там сформировалась зона сингулярности. Мелкие незакрепленные предметы поднялись в воздух, быстро вращаясь вокруг зависшего посреди коридора шарика тьмы и синего пламени. Вопреки действию центробежной силы, они постепенно стягивались все ближе к нему. Сами стены коридора заходили ходуном. Все-таки, сингулярность — не то средство, которое разумно применять внутри космического корабля.
«Ай, ладно, кому уже какое дело! — подумала азари, — По крайней мере, это их задержит».
Она следом за Тайлером пробралась через темную шахту внутрь шаттла убийц, держа пистолет наготове — вдруг там осталась охрана.
Но нет, шаттл был пуст. Тайлер уже сидел в кресле пилота. Налена быстро заняла место его помощника. Землянин явно знал, как управлять кораблем — через несколько секунд они уже отстыковались. Позади промелькнул, быстро удаляясь, неказистый силуэт «Коргата», и Налена снова почувствовала укол сожаления. Да, она не любила ни корабль, ни его команду, но никогда не думала, что все закончится так.
— Капитан Эрлат получил больше, чем рассчитывал, — Тайлер, или как уж там его настоящее имя, оставался хладнокровен. Что ж, Налена его понимала — у него тем более не было оснований сочувствовать контрабандистам, которые едва не продали его этим ублюдкам.
— Кто они такие? — спросила азари. Хотя они все еще были далеко не в безопасности, она не могла не спросить.
— Впервые их вижу, — ответил Тайлер.
— Но ты знаешь, на кого они работают?
— Возможно. Сейчас это неважно, — землянин переключил внимание на управление кораблем, — Так, мы в системе Фатар, верно?
— Да.
— Что ж, на этом корабле можно добраться до Омеги, если только нас не пристрелят быстрее, чем я успею разогреть ядро.
«Коргат» уже был так далеко, что очертания корабля стали неразличимы — просто еще одна серебристая звезда на черном бархате космоса. Может, чуть побольше и поярче других. В стороне сиял огромный коричневато-желтый шар планеты Доргал. Налена видела и еще одно белое пятнышко, быстро ползущее по звездному небу. Крейсер.
— Хорошая новость — на таком удалении лазеры системы «Страж» неэффективны, — пробормотал Тайлер, — Плохая — они только что запустили по нам две дезинтегрирующие торпеды. Если не уйдем в сверхсветовой режим, пока они нас нагоняют — мы плазма.
Налена промолчала. Она умела управлять космическими кораблями, но не была мастером пилотирования. Очевидно, Тайлер разбирался в этом гораздо лучше нее, так что лучшая помощь, которую она могла оказать землянину — это сидеть тихо и не отвлекать.
Звезды начали отчаянную пляску на экранах — шаттл совершал хаотические маневры уклонения. Налена следила за тем, как на экранах системы навигации две красные точки — запущенные врагами торпеды — постепенно приближаются к белой, отмечающей положение корабля.
«Богиня! — подумала она, кусая губу, — Я еще слишком молода, чтобы умирать такой бесславной смертью. Мне всего-то девяносто восемь лет!»
Снаряды были уже в опасной близости, когда пришел сигнал готовности. Масс-ядро было заряжено.
— Ну... — произнес Маркус Тайлер и коснулся мигающего огонька на голографическом интерфейсе.
Челночный корабль слегка дернулся, и картинка на экранах растворилась в синем мареве. Нелана поняла, что изображение с ретирадных камер затмила красная пелена. Корабль был в сверхсветовом режиме.
— Курс на Омегу, — сообщил Тайлер.
— А потом? — Налена смотрела на него. Сама она понятия не имела, что должно быть «потом».
Строго говоря, «потом» они могли спокойно разойтись. Кто бы ни охотился за Тайлером, это его личное дело. А она по горло сыта Омегой и всеми ее обитателями. Возможно, пора перебраться куда-нибудь в более спокойное место. На Иллиум хотя бы, или даже на Цитадель. Ну, может быть, там и скучновато, но там хотя бы по улицам не бегают бесноватые кроганы с тесаками и убийцы-коммандос.
Вот только почему-то ей казалось, что не так все это просто.
Ее неожиданному напарнику, очевидно, пришла в голову та же мысль.
— Потом? — повторил он, — Ну, я хочу добраться до тех, кто старается меня прикончить, и сделать это прежде, чем они добрались до меня.
— Ну и как ты это сделаешь? — саркастически спросила Налена.
Он просто пожал плечами.
— Да чтоб мне сгореть, если я знаю.