Две дамы, зомби, датапад

23 года назад.

У пассажирского лайнера SN-12, направляющегося в одну из новообразованных колоний Андромеды, отказал сверхсветовой двигатель. Механический голос предупредил пассажиров о том, что им необходимо оставаться в своих каютах и сохранять спокойствие, в то время как судно стремительно падало на одну богом забытую планету. Алана Айдони, как ей и было велено, находилась в своей каюте и ждала, когда всё закончится. Последнее, что она запомнила перед крушением, — сильнейший удар, от которого женщина тут же провалилась в беспамятство.
 

Сейчас.

В фойе театра «Энджеррони» было не протолкнуться. Казалось, сюда съехались все участники «Инициативы Андромеда» — от жителей Нексуса до поселенцев с не так давно освоенных колоний. «Энджеррони» был единственным театром на всей станции, на этой сцене выступали артисты различных жанров: певцы, комики, актёры, музыканты. Алана была здесь нередким гостем, но впервые она посетила «Энджеррони» в качестве зрителя.

Сдав манто в гардероб, женщина вальяжно подошла к одному из работников театра, который сидел у входа в зал со скучающим видом, взяла из его рук электронный буклет и вошла в зал. Несмотря на пышность своего наряда, Айдони без труда скользила между рядами, пробираясь к своему месту в амфитеатре. Администрация театра настаивала на том, чтобы Алана во время спектакля сидела в VIP-ложе, но она была против этого. Сегодня ей хотелось находиться рядом со зрителями и наблюдать за их реакцией, какой бы она ни была. Айдони водрузилась на сидение, достала электронный буклет и принялась изучать его.

«Две дамы, зомби, датапад»
Трагикомедия в трёх актах

Действующие лица

Алана Айдони — человек, музыкант.
Вэли’Корс вас Нигма — кварианка, инженер.
Зомби — житель планеты Мор, безработный.
Рептилия — животное с планеты Мор.
Рассказчик.

Раздался громкий протяжный звук, сообщающий зрителям о том, что представление начинается. На сцену вышел человек в смокинге и объявил:

— Дамы и господа, мы начинаем спектакль «Две дамы, зомби, датапад». Во время просмотра запрещено использовать омнитул, распивать напитки и создавать сингулярность, — последний запрет возник сравнительно недавно, когда во время выступления двое повздоривших зрителей едва не разнесли театр своими биотическими способностями. — Спасибо за внимание!

Алана почувствовала, как бешено стучит её сердце, так и норовя выпрыгнуть из груди. Для неё эта постановка стала чуть ли не смыслом всей жизни. Кроме работы над самой пьесой, Айдони приходилось разбираться с шумихой вокруг неё: этот спектакль сумел пережить волну общественного негодования, несколько акций протеста и кучу жалоб, направленных руководству театра. Оглядываясь назад, женщина понимала, что этот спектакль мог не добраться до зрительного зала по многим причинам, и всё же ей удалось довести свою работу до конца.

Занавес поднялся, и зрители увидели декорации на сцене, состоящие из бутафорских развалин и обломков космического корабля. Посередине сценической площадки лежали двое актёров в костюмах, напоминающих защитные скафандры.

В дело вступил первый герой постановки — рассказчик. Он находился за кулисами и вещал бархатным баритоном:

— Случилось так по воле злого рока:
У корабля вышел из строя «эСэСДэ».
Поверженный, он в горести глубокой
Вниз полетел навстречу собственной судьбе.
Корабль мёртв: о камни он разбился,
А вместе с ним и пассажиры корабля
Погибли. Как это могло случиться?
Увы, ответа не найдётся у меня.
Смерть обмануть сумели только двое.

В этот момент поднялся один из актёров, лежавших на сцене. Зрители смогли лучше рассмотреть его костюм: это был защитный скафандр кремового цвета, усеянный всевозможными рюшечками и оборочками.

— О, вот одна из них! — объявил рассказчик. — Алана, музыкант.
Она сокрушена. В чём её горе?
— Я здесь одна! Кто же увидит мой талант? — печально воскликнула актриса.

В зале послышалось несколько лёгких смешков. У настоящей Аланы сразу стало легче на душе: такая реакция зала была хорошим знаком. Тем временем рассказчик продолжил своё повествование:

— Недолго горевать пришлось бедняжке,
Грустить не будет в одиночестве она.
Чудная кварианская мордашка
Сквозь шлем взирает на Алану свысока.

Одновременно со словами рассказчика встала вторая актриса, облачённая в кварианский защитный костюм. Алане стоило большого труда найти подходящую актрису на роль Вэли’Корс: кварианок, вступивших в ряды «Инициативы Андромеда», было не сказать чтобы в избытке, а уж тех, кто был способен уверенно держаться на сцене, можно было пересчитать по пальцам, причём по кварианским пальцам.

— Собраться с мыслями ужасно сложно,
И всё же кварианке было что сказать.
Хоть речь её была не так роскошна,
Но лаконична и точна:
— Твою же мать! — воскликнула кварианка. —
Какого чёрта? Что случилось с нами?
— Меня простите за бестактный мой вопрос, — вмешалась «Алана», —
Спрошу я только любопытства ради:
Вы кварианка?
— Что вы, нет! Я альбатрос! — парировала собеседница.
По мне что, не видать, кто я такая?!

И вновь по залу прошёлся одобрительный смех. Конечно, первое знакомство Аланы с Вэли’Корс выглядело по-другому, хотя бы потому что разговаривали они совсем не стихами.
 

23 года назад.

— Слава богу, хоть кто-то живой! — послышался чей-то женский голос.

Алане стоило больших усилий подняться и открыть глаза. Она по-прежнему была в своей каюте, но теперь кроме неё здесь находилась ещё одна пассажирка — кварианка. У неё в руке был датапад, который она сжимала так сильно, словно это был самый ценный предмет в её жизни.

— Кварианка, — вместо приветствия задумчиво изрекла Алана.
— Ух ты, какое тактичное, а главное, своевременное замечание! — заметила незнакомка. — Как вас зовут?
— Алана, — женщина потерла виски, голова всё ещё раскалывалась после неудачного приземления, — Алана Айдони.
— Я Вэли’Корс вас Нигма, будем знакомы. Пойдём, нужно выбираться отсюда.
— Постойте! — остудила пыл кварианки Алана. — Объясните, что происходит?
— Наш лайнер потерпел крушение, — заявила инженер, — и похоже, что из всех, кто был на борту, выжили только мы.
— Какой кошмар! — глаза Айдони расширились от ужаса.
— Согласна, — кивнула кварианка. — А теперь идём отсюда.
 

Сейчас.

Алана постаралась отвлечься от воспоминаний и стала наблюдать за разворачивающимся действием. В постановке упоминалось множество событий, которые произошли с ней на планете Мор: были здесь и поиски пропитания («…Еды у нас осталось меньше, чем волос // На голове советника Удины…»), и инцидент с повреждённым скафандром Аланы («…Предположительно, костюм порвался, // Когда вы платье надевали на него…»), и даже столкновение с местной фауной в лице огромной ящерицы («…О боже! Что за жуткая скотина? Зубов во рту раз в десять больше, чем волос // На голове советника Удины…»). Первый акт плавно подходил к концу.

— Какая жалость, — сокрушалась «Айдони», — что не прихватила
С собой я ни фагот, ни скрипку, ни кларнет.
— Для вас на датапад установила
Рояля эмулятор. Славься, экстранет! — кварианка протянула актрисе свой планшет.

Наблюдая за этой сценой, Алана снова предалась воспоминаниям о событиях далёкого прошлого.
 

23 года назад.

Прошло всего пять дней с момента крушения. Проявив невероятные инженерные таланты Вэли’Корс сумела включить аварийный маяк, который стал их единственной надеждой на спасение. Теперь всё, что им оставалось, — это ждать и надеяться на лучшее.

Алана и Вэли сидели неподалёку от корабля. Женщина наблюдала за ночным небом, в то время как кварианка совершала свою обязательную ежедневную процедуру — записывала события минувшего дня на датапад, с которым она не расставалась ни на секунду.

— Как жаль, что здесь нет музыкальных инструментов, — нарушила тишину Алана. — Музыка скрасила бы нашу тоску.
— Серьёзно? — Вэли’Корс закатила глаза. — Мы попали чёрт знает куда, у нас заканчиваются запасы еды, а ты жалеешь о том, что тебе не на чем побренчать?
— Ты не понимаешь, — махнула рукой представительница искусства. — Музыка способна творить чудеса.

Кварианка хотела было сказать что-то язвительное, но передумала.

— Слушай, — сказала она, — на моём датападе есть программа, эмулирующая звуки пианино. Можешь попробовать, если хочешь, — Вэли протянула девайс своей подруге по несчастью.

Айдони забрала датапад из рук кварианки.

— Что ж, за неимением лучшего…

Алана принялась виртуозно играть на электронных клавишах. Мелодия, которую она исполняла, была трогательной и слегка печальной. Музыка действительно подействовала на них чудесным образом: подруги по несчастью улыбались впервые за последние пять дней.

— Пожалуй, можешь оставить датапад себе, — сказала Вэли’Корс, когда Алана закончила.

Они сидели ещё какое-то время в тишине, пока молчание не прервал голос Айдони:

— Знаешь, если мы выберемся отсюда, то я обязательно…
— …Напишу пьесу о наших приключениях, её поставят в «Энджеррони», и вся Андромеда узнает нашу историю, — закончила за неё фразу кварианка. — Ты это уже в сотый раз повторяешь. Не надоело?
— Нет, не надоело, — Алана мечтательно улыбнулась и добавила. — Обязательно узнает…
 

Сейчас.

— Антракт! — объявил конферансье, тем самым выдернув Айдони из собственных воспоминаний.

Алана осталась на своём месте и прислушалась к общему шуму: в зале то тут, то там шли разговоры о постановке, но в таком гомоне было сложно что-то разобрать. Судя по обрывкам фраз, которые удалось расслышать женщине, зрители разделились на два лагеря: одни восхищались постановкой, другие же считали спектакль кощунственным недоразумением, которому не место в театре.

Спустя пару минут протяжный гудок объявил о начале второго акта, в котором ожидалось появление ещё одного персонажа — зомби. Началось действо, как и в прошлый раз, со слов рассказчика:

— Две дамы поднимаются по склону,
Хотят до корабля добраться поскорей.
Внезапно преграждает им дорогу
Толпа ужасных, разъярённых зомбарей.

На сцену выскочила массовка, изображающая обитателей планеты Мор. Их костюмы были совершенно нереалистичны и забавны. Алана с содроганием вспомнила, как на самом деле выглядели аборигены — жуткое зрелище. В отличие от ряженых актёров, те монстры вызывали в её сердце неподдельный ужас и страх.

— Чудовища! — вскрикнула кварианская актриса. — Бежим скорей!
— Постойте! — возразила ей «Айдони».
— Чего же ждать? Спасаться срочно мы должны!
— Сыграть на датападе мне позвольте!
Вдруг от искусства станут души их нежны?

Далее следовала сцена, от которой зал зашёлся от хохота: «Алана» начала играть на планшете незатейливую мелодию, а зомби, услышав мелодичные звуки, взвыли и устремились прочь от девушек. Лишь один из них направился к актрисе, но тут в дело вступила кварианка и, взяв из рук своей напарницы датапад, огрела им незадачливого аборигена.

— Как звать тебя, о страшный зомби? — осведомилась «Вэли’Корс» у поверженного аборигена.
— Ыхмби! — невнятно пробормотал актёр, изображающий аборигена.
— Что ж, Ыхмби, излагай! Что хочешь ты от нас?
— Рыары грыа амбхыр моррар ихби!
— Ух, как красив и непонятен твой рассказ!

Конечно, у настоящих жителей планеты Мор не было ничего общего с зомби, за исключением внешнего вида. Алане вспомнилось, как на самом деле состоялось её знакомство с местным населением.
 

23 года назад.

Это случилось на седьмой день их пребывания на планете Мор. Алана сидела рядом с обломками корабля и сочиняла новую мелодию, когда позади неё послышалось злобное рычание. Она успела лишь обернуться и увидеть перед собой жуткую изувеченную морду местного аборигена.

Неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы не пришедшая на помощь Вэли’Корс. Она подбежала к ним, выхватила датапад из рук Аланы и со всей силы врезала им по лицу незнакомца. Тот упал на землю и мгновенно вырубился.

— Теперь я понимаю, почему датапад называют «прикладным инструментом», — нервно хмыкнула кварианка.

Представительница искусства не могла оторвать взгляд от обезвреженного аборигена. Его внешний вид навевал ужас, он был похож на какого-нибудь монстра из голо-фильма ужасов.

— Это что, зомби? — испуганно спросила Айдони.
— Не знаю, — честно призналась Вэли. — Давай убираться отсюда, а то вдруг он здесь был не один.
 

Сейчас.

Незаметно пролетел второй акт, и ему на смену пришёл третий. Начался он необычно: на сцену вышли все зомби, участвующие в постановке, и дружно затянули:

— Мы зомби! Вместо овощей и фруктов
Предпочитаем человеческий мы мозг!
Пытались есть другие мы продукты,
Но из-за них у нас был авитаминоз.

Алане не было нужды смотреть на сцену, она помнила каждую деталь спектакля наизусть. Вместо этого женщина наблюдала за реакцией остальных зрителей и с удивлением обнаружила, что они улыбаются. Поразительно, но спектакль им явно нравился!

Тем временем спектакль достиг кульминационной точки: толпа зомби набросилась на кварианку и ранила её, «Айдони» оттащила свою напарницу к краю сцены, а затем раздался звук, похожий на гул звездолёта.

— Смотри! — оживилась «Алана», обращаясь к кварианке. — Корабль пролетает в небе!
Мы спасены! Держись! Прошу, не умирай!
— Мне жаль, но лишь одной из нас пал жребий
Отсюда выбраться живой. Теперь прощай!

Айдони, затаив дыхание, наблюдала за действом. Она помнила, как всё было на самом деле, в мельчайших деталях: как она с ужасом в глазах смотрела на окровавленное тело Вэли’Корс, как дрожали её руки, как кварианка, превозмогая боль, говорила с ней…
 

23 года назад.

Вэли’Корс умирала. Силы стремительно покидали её. Она отважно защищала Алану от внезапно появившихся аборигенов, но цена победы над врагом оказалась слишком высока: монстры смертельно ранили кварианку…

— Не смей умирать! — кричала Айдони на кварианку. — Ты не можешь оставить меня одну!
— Если бы это… — кварианка закашлялась, — зависело от меня. Помнишь, ты… говорила, что если выживешь… то поставишь пьесу в театре по мотивам… наших приключений?
— Конечно, помню.
— Ты сильнее, чем кажешься. Ты… выживешь, я знаю… Пообещай мне кое-что…
— Всё, что угодно!
— Когда будешь писать… эту пьесу… Пожалуйста, пусть… наша история будет… весёлой, без всякой ду… дурацкой драмы. Не люблю, когда… люди плачут. Обещаешь?
— Обещаю, — с болью в голосе сказала Алана.

Вэли’Корс скончалась через несколько минут. Всё это время Алана Айдони держала её за руку и сдерживала слёзы. Лишь когда Вэли покинула этот мир, женщина позволила дать волю своим чувствам и разревелась.

А спустя час на планету Мор приземлился фрегат «Буря». Его привлёк сигнал бедствия, поступающий от аварийного маяка.
 

Сейчас.

Голос рассказчика был одновременно печальным и торжественным, когда он произносил свою последнюю реплику:

— История забудется с годами,
Красивые легенды ей не посвятят.
Но в памяти останутся пусть с нами
Две дамы, зомби и, конечно, датапад.

На сцену опустился занавес, и в зале повисла гробовая тишина. Несколько человек неуверенно похлопали, к ним постепенно присоединились остальные зрители. Хлопков с каждой секундой становилось всё больше и больше, и вскоре зал утонул в шуме аплодисментов. Айдони до последнего не верила в успех спектакля. На самом деле её не особо интересовала реакция публики: эта постановка была для неё всего лишь способом почтить память подруги, погибшей двадцать три года назад. И всё же Алана улыбалась, наблюдая за тем, как зрители рукоплескают актёрской труппе.

«Ты сегодня произвела фурор, — мысленно обратилась она к Вэли’Корс. — Жаль, что ты этого не видишь. Покойся с миром, Вэли’Корс вас Нигма».