Mass Effect: Капкан для героя. Глава 1: Десант

— Кто воюет лучше всех?
— Разозленный космопех!!! — под громовые раскаты собственных голосов 3-я рота 103-го космодесантного полка наворачивала свой 50-й круг по тренировочному атриуму базы Арктур.
— Мне не страшно завтра в бой, — по устоявшейся в веках военной традиции, первую строку простенькой армейской кричалки произносили задающие темп взводам сержанты.
— Верный друг всегда со мной!!! — во всю мочь луженых глоток отвечали им слегка запыхавшиеся и покрасневшие десантники.

Тренировочный зал станции был правильным овалом, имеющем 400 метров в окружности. В связи с экономией места, зал использовался не только по прямому назначению, но и для проведения разного рода массовых мероприятий, поэтому напоминал скорее небольшой стадион. В верхней его части, там, где обычно располагались VIP-ложи для почетных гостей, на время был размещен наблюдательный пункт для офицерского состава. Комроты, капитан Джиллиан Соммерсет, короткостриженая брюнетка с колючим взглядом, всегда внимательно относилась к физической форме своих подчиненных. Сейчас же, в связи с выводом роты из-под ее непосредственного командования, и вовсе загоняла десантников до седьмого пота. После получения ею приказа о новом назначении, частота занятий увеличилась вдвое, а норма обязательного расстояния тренировочного кросса — на 25%. Лейтенант, сменяющий ее на должности командира подразделения, должен был прибыть еще два дня назад, но его корабль задержался на Марсе, и Джилл использовала это время по максимуму, чтобы поднять ценность роты в глазах «нового начальства». Теперь же, разглядывая это самое «новое начальство» в лице субтильного 20-летнего мальчика с бретерскими усиками, она мучительно пыталась понять, за каким же рожном вообще так напрягалась. Старшему лейтенанту Карлу Томлинсону, казалось, было совершенно наплевать на вверенное ему подразделение. За те почти трое стандартных земных суток, что он провел на Арктуре, офицер не соизволил познакомиться не то что с рядовым, а даже со старшим сержантским составом. Томлинсон всем своим видом демонстрировал, что это назначение для него — всего лишь небольшая ступень к заветным генеральским погонам. Будучи единственным сыном известного на Земле сенатора Джейкоба Томлинсона, он вполне мог рассчитывать на скорое повышение в звании. То самое повышение, ради которого Джилл без малого три года гоняла разнокалиберные шайки пиратов по захолустьям Аттического Траверса. Хотя больше всего ее раздражало не это, а то, что Шепард опять оказался прав, посоветовав ей готовиться к встрече «очередного Земного хлюпика». Чертов разведчик вообще никогда не ошибался, даже по таким мелочам. Испорченное настроение Джилл решила исправить самым привычным для себя способом — вставив шпильку солдатам. Она протянула руку к микрофону и через секунду услышала в скрипучих динамиках свой хрипловатый голос:
— Кархэйн, в рот мне ноги, ты тут заночевать решил? Из-за твоей медлительности вся рота отстает от графика на 12 с четвертью секунд. А ну ка прибавь шагу, а не то я куплю ручного варрена и буду травить им тебя на кроссах. Да моя престарелая тетушка на костылях быстрее бегает!!!
Съевший провокацию ведущий первого взвода прибавил шаг. Среди более бывалых бойцов тихим шепотом прошелестел жесткий солдатский мат. Удовлетворенная Джилл откинулась на спинку стула.
— Его «Мстителем» зову…
— По врагам я у. .бу!!! — почувствовавшие приближающийся конец кросса солдаты проревели последнюю часть кричалки чуть более радостно, чем положено. Джилл краем глаза заметила, как дернулись уголки рта у Томлинсона при последнем слове. «Мало того, что мудак, так еще и аристократа из себя корчит», — подумала Соммерсет. А вслух произнесла в микрофон:

— Конец кросса, команда вольно. 10 минут на восстановление, затем круговые занятия на тренажерах. Интервал — 15 минут. По окончании — разбор и подготовка снаряжения.
Расслабленные десантники небольшими группами растеклись по залу, разминаясь перед продолжением занятий.

— Развлекаешься, Джилл? Лейтенант… — этот насмешливый голос Соммерсет узнала бы из тысяч других. В отличие от одетых в стандартную полевую форму Альянса офицеров, молодой мужчина, присоединившийся к ним, отдавал предпочтение гражданской одежде. Классическая длиннополая рубашка со стоячим воротником, застегнутая на магнит около левого плеча и черные брюки не казались чем-то из ряда вон выходящим — так предпочитали ходить многие офицеры, не задействованные в патрульных или караульных службах. Единственное, что отображало в его одежде принадлежность к военному сословию, была малюсенькая нашивка N7 справа на груди.
— Старший лейтенант Карл Томлинсон, 103-й космодесантный полк, — при появлении нового лица Томлинсон встал и отдал честь по всей форме.
— Лейтенант Джон Шепард, военная разведка, — в отличие от более молодого товарища тот просто протянул Карлу руку, — расслабьтесь, лейтенант, мы тут все в одной упряжке.

Сначала Томлинсон слегка растерялся от такого, мягко говоря, неформального обращения, но затем улыбнулся и пожал руку Шепарду, сочтя все это внутренними причудами спецназовца. N7, как никак, мало ли, как их там обучают. На удивление Шепарда, ладонь у лейтенанта оказалась сухой и крепкой, по всей видимости, хлюпиком тот только выглядел.
— Если мне не изменяет память, твоя группа сегодня должна быть на учебном полигоне на одном из астероидов. Судя по тому, что я наблюдаю твою ухмыляющуюся рожу здесь, учения для спецназа отменены, и ты что-то узнал. Рассказывай, — Джилл кивком указала Шепарду на место рядом с собой. Тот не преминул воспользоваться ее предложением. С максимальным комфортом расположившись на низеньком диванчике, Джон выдержал театральную паузу и заговорил:
— Назревает большая операция в Траверсе, возможно как ответ на Элизиум. Моя группа прикомандирована к крейсеру «Эдинбург», насколько я знаю, твоя, — Шепард запнулся, — ваша рота тоже. Так что уплывает твой перевод в неизвестном направлении на неопределенный срок.
— А где примерно намечается наступление? — заинтересовано спросил Томлинсон.
— Мой контакт в 4-й роте радиоперехвата, говорит, что последние четыре месяца они отслеживали выходные векторы пиратских ССД в системе Гонга, плюс давно поговаривают об атаке на Торфан…
— «Мой контакт» — ты так называешь ту грудастую капралшу, которую обхаживал последнюю неделю? Теперь мне ясно, как наша доблестная разведка добывает стратегические данные. С батарианцами ты тоже трахаешься? — съязвила Джилл
— Не, эти мне не дают. Видимо, я не в их вкусе, — расхохотался Шепард. Но тут же серьезно добавил. — Знаешь, я рад, что тебя не успели перевести. Хоть будет с кем в покер перекинуться во время полета.
— Ну, тогда я тебя расстрою Джон, — извиняюще улыбнулась Соммерсет. — Я остаюсь на Арктуре. Через пару дней должен прибыть фрегат «Аустерлиц», следующий на Землю. Дали 36 дней увольнительной, а потом на Марс. Уже майором. Хоть родных повидаю, а то 6 лет только по экстранету связь держим. Так что играть тебе в покер с Томлинсоном. Вы играете в карты, а, лейтенант?
— Ну, я играл в академии, — смутился молодой человек, — но насколько я помню, азартные игры запрещены по уставу…
— Оставьте устав генералам, — усмехнулся Шепард. — Нас ждет минимум три дневных перехода в замкнутом пространстве. Можно с ума сойти, если не найти, чем себя занять.
— Кстати, Я сегодня утром заполняла погрузочный ордер, думаю, тебя заинтересует, — Джилл протянула Шепарду планшет. Вокруг левой руки лейтенанта загорелось оранжевое кольцо инструментрона. Голографический экран запестрил цифрами. С каждой прочитанной строкой выражение лица Джона становилось все более озадаченным. Просмотрев отчет до конца, он выключил омни-тул и с удивлением воззрился на Джилл.
— 30 стандартных пищевых пайков?! Это значит одно из двух: либо командование хочет, чтобы десантники срочно поправились, либо…
— … нам предстоит сделать неслабый крюк, — закончил за него Томлинсон.
— Может быть, была атакована какая-то из дальних колоний? — предположила Джилл.
— Исключено, я бы знал об этом, — отмел эту версию Шепард, — последний месяц пираты сидят тихо, видимо, атака на Элизиум отняла у них почти все силы.
— Ладно, в любом случае узнаем сегодня вечером на брифинге, чего гадать, — подытожила Джилл, — Лейтенант, вам следует провести построение, с завтрашнего дня вы их командир.
— Так точно, — козырнул ей Томлинсон, и через секунду его тонкий голос возвестил о начале общего сбора. Даже отсюда Шепард заметил, что некоторые десантники улыбаются.
— Я надеюсь, кое-кто не забыл про проспоренную мне бутылку «Серрайс Колд»? — вполголоса спросил Шепард у Джилл, глядя в спину спускающемуся Карлу.
— После брифинга отметим мое повышение. Будет тебе твое пойло, — озорно сверкнула глазами брюнетка, — пойдем пока, посмотрим, как командует этот генерал.
Перешучиваясь, офицеры последовали за Томлинсоном к старательно вкачивающимся десантникам.


***

Силовая программа тренировки космодесантников включала в себя классический бег и тренажерную работу. Нельзя сказать, что все десантники были от этого в восторге.
— Нет, ну я понимаю вы — вам таскать снаряги дай боже, хотя экзоскелеты никто не отменял. Или штурмовики с 451-ми огнеметами. Но нам-то зачем? У нас всего инструментов на три килограмма. Хрен с ним, с бегом, но это — уже явно перебор, нет ну ты ответь мне, Тумс, — рядовой технического взвода Докич выполнял жим лежа, отчего его монолог изредка прерывался кряхтением.

Капрал Тумс, к которому обращался Докич, сосредоточенно выполнял приседания со штангой. В отличие от «салаги» он служил в десанте 4-й год и знал истинную ценность хорошей физической подготовки. Даже когда прозвучал сигнал к построению, он предпочел доделать упражнение. Техник же, сразу же, как затих голос лейтенанта Томлинсона, уложил штангу на крепежи, и уже сидя повторил свой вопрос горазда громче. Тумс одним легким движением скинул гриф с плеч и аккуратно поставил снаряд на пол. Взяв протянутое Докичем полотенце, он аккуратно вытер от пота шею и руки и лишь затем лаконично ответил:
— Проживешь дольше.
Серба такой ответ не устроил.
— Да ладно. Мы же всегда движемся за вашими спинами. Даже во время марша, наше место — в середине колонны.
Докич хотел еще что-то добавить, но оборвался на полуслове, вытянувшись по струнке. Тумс последовал его примеру, отдавая честь подошедшим офицерам.
— Рядовой, вы знаете пункт 87 устава Альянса? — холодный голос лейтенанта Томлинсона сталью разрезал разгоряченную атмосферу спортзала.
— Так точно!
— Цитируйте.
— В случае невозможности мгновенного восполнения потерь в живой силе в условиях боевых действий, место погибшего космопеха штурмового или общего взводов занимает рядовой технического взвода, — отчеканил Докич.
— Я думаю, вы только что сами ответили на свой вопрос, — усмехнулся лейтенант Шепард.
— Так точно, сэр! Этого больше не повторится, сэр!
— Упор лежа принять! Счет до тридцати для закрепления материала! После занятий наряд на ремонт инструментронов. Выполняйте, — сквозь зубы процедила капитан Соммерсет, сразу теряя интерес к бросившемуся выполнять ее приказ технику. Томлинсон же повернулся к Тумсу.
— Хорошая работа капрал. Можете встать в строй.
— Спасибо, сэр. Так точно, сэр, — Тумс выполнил идеальный разворот на 180 градусов и направился к принимающему свой парадный вид строю.
— У вас тут, конечно, жутко интересно, можно даже сказать, что я ничего подобного никогда не видел, но я, пожалуй, вас покину, — Шепард был неисправим. — Увидимся на брифинге.

После этих слов лейтенант зашагал к выходу из атриума. Джилл не без удовольствия проводила взглядом ладную фигуру разведчика. Шепарда нельзя было назвать красавцем: обычное скуластое лицо, лукавые темно-карие глаза, короткостриженые черные жесткие волосы, слегка кривоватая усмешка… Но было в нем что-то такое, что привлекало к себе внимание. Про таких мужчин кисейные барышни говорят: «как за каменной стеной». Джилл улыбнулась своим мыслям. А почему бы и нет? Идея закончить свою службу на Арктуре интрижкой со старым приятелем ей понравилась. «Решено, — подумала она, — посмотрим лейтенант, растает ли ваша броня под напором жгучей брюнетки и пары бутылок „Серрайса”». Она уже очень давно не чувствовала себя женщиной.