Анкеты персонажей ФРПГ

В силу своих нескромных размеров и высокой физической силы, Полонский избрал для себя путь «танка». Тяжёлая броня, мощные щиты, большие кулаки и несколько внушительных пушек – схема простая, но в большинстве случаев безотказная. Несмотря на то, что Полонский хорошо обращается с оружием, превосходным стрелком назвать его нельзя даже с натягом. Поэтому, недостаток мастерства он иногда компенсирует неиссякаемым энтузиазмом и большим запасом патронов.

Оружие:
Крупнокалиберные пистолеты – средний уровень.
Пистолеты-пулемёты – низкий уровень.
Дробовики – средний уровень.
Штурмовые винтовки – средний уровень.
Снайперские винтовки – не обучен.
Рукопашный бой – высокий уровень.
Тяжёлое вооружение – высокий уровень.

Технические навыки:
Полонский неплохой техник и талантливый сапёр. Во время службы в инженерно-сапёрном отряде он познакомился с многими взрывными устройствами и даже научился обезвреживать оружие массового поражения (ядерное и химическое) при наличии необходимого оборудования. Сбежав в системы Терминуса, он продолжил совершенствовать своё мастерство, детально изучая химию взрывчатых и воспламеняющихся веществ, токсинов и ядов, а также новые технологии и методы радио-электронной борьбы и взлома.

Саботаж – высокий уровень.
Диверсия – высокий уровень.
Дешифровка – высокий уровень.
Перегрузка – средний уровень.
Оглушающий выстрел – средний уровень.
Усиление щита - средний уровень.

Биотические навыки – отсутствуют.

Вождение наземного транспорта – средний уровень.
Пилотирование летунов, челноков и транспортной атмосферной авиации – средний уровень.

Обладает частичной невосприимчивостью кожи к внешним раздражителям (результат несчастного случая).

Вооружение:
Работа у разных нанимателей была довольно разнообразна и требовала разных подходов к каждому делу, а конкуренция и множество препятствий на пути к цели научили Полонского готовиться ко всему. Как грамотный боец, он имеет небольшой арсенал внушительных пушек на каждый случай, модифицированных и подогнанных под себя.

Пусковая установка ML-196 – Аналог ML-77, выпущенный частным концерном в системах Терминус ограниченным тиражом. Отличается от лицензионного аналога ракетами более крупного калибра, но меньшим боезапасом. Присутствует система наведения снарядов по лазерному лучу. Особая система отвода газов позволяет стрелять из закрытых помещений. Используются 120-мм реактивные снаряды с раскрывающимся оперением и различными типами боевых частей.
Используемые боеприпасы: (максимальный носимый запас - 6 ракет)
- 120-HEAT (тандемный кумулятивный снаряд для борьбы с бронированными целями);
- 120-FAE (осколочно-пучковый снаряд);
- 120-WP (дымовая или газовая боевая часть);
- 120-IWP (зажигательный снаряд кустарного производства, содержащий белый фосфор);

М-76 «Призрак» - Полонский позволил заказать себе М-76, когда сумел накопить довольно приличное состояние (заметно уменьшившееся после покупки пулемёта). Этот пулемёт оснащён системой балансировки при автоматической стрельбе, снижающей отдачу и подбрасывание ствола, а также дополнительными масс-ускорителями, позволяющими пробивать бронированные цели.
Используемые боеприпасы:
- зажигательные патроны;
- бронебойные патроны.

М-11 «Гнев» - один из самых распространённых дробовиков в системах Терминус. Надёжный и мощный. Модернизирован крупнокалиберным стволом с высокой начальной скоростью и штык-ножом из карбида вольфрама.
Используемые боеприпасы:
- зажигательные патроны;
- бронебойные патроны.

M-6 «Палач» - ничем не примечательный крупнокалиберный пистолет, каких много. Выполнен из облегчённых материалов и оснащён увеличенным запасом термозарядов. Используются стандартные снаряды без модификаторов.

На некоторые задания вместо ракетницы может взять набор сапёрных инструментов и/или несколько взрывных устройств.
Боевой инструметрон инженера (с горючим газом).

Броня:
Тяжёлая броня «Прайм» - мощная и устрашающая, изготовленная по специальному заказу Полонского. «Прайм» создавалась с учётом необычных пропорций хозяина, изменившихся вместе с обликом после несчастного случая. Она состоит из герметичного гибкого костюма, защищённого пластинчатыми элементами разного размера, выполненных из крепких сплавов и сверхвысокомодульных пластиков и керамики. Закрытый шлем имеет два обзорных окуляра и третий "ложный" с многофункциональным датчиком, подключённым к микрокомпьютеру. Имеются крепления для дробовиков, штурмовых винтовок и центральное для тяжёлого вооружения. Традиционный слот для снайперской винтовки заменён на съёмный контейнер с шестью ракетами и парой запасных термозарядов для основного оружия. «Прайм» оснащена генератором щитов повышенной мощности, а также двумя предохранителями для возможности разовых перегрузок (кратковременная работа щитов в режиме повышенного энергопотребления для разового поглощения большого урона, что сильно нагружает энергетические каналы и способно пережечь генератор). Имеется встроенный медицинский интерфейс с реанимационным модулем.

Иногда для большего пафосу Полонский одевает красный плащ. Но в бою предпочитает обходится без него.

Роман Алексеевич родился в 2145 году двенадцатого августа в одном из родильных домов мегаполиса Скотт, столицы человеческой колонии на планете Терра Нова. По его данным можно безошибочно установить славянские корни. Из-за цепи негативных событий, он остался без родителей практически сразу после рождения: отец умер от неизвестной инфекции ещё до рождения сына (работал монтажником в открытом космосе), а мать не пережила его родов из-за осложнений, появившихся на нервной почве от потери мужа. Всё детство Полонского прошло в детском приюте. Уже тогда славянские могучие корни начали себя проявлять – он был крупнее и выше даже тех парней, что на год его старше. Тем более, отношения между детьми в приюте не располагали к постоянному расслаблению и Полонский уже тогда начал активно развивать физическую форму. С 14 лет подросткам открылся доступ в ряд спортивных секций, включая секцию армейского рукопашного боя, а также неплохо оснащённому спортзалу, где Роман проводил большую часть своего времени. Покинув приют в 18 лет, он имел несколько наград на юношеских спортивных соревнованиях и довольно рельефную мускулатуру, которая отлично гармонировала с крупным телосложением, доставшимся Полонскому от природы.

Чтобы хоть как-то занять себя и определиться с планами на будущее, Роман поступил на службу в вооружённые силы Альянса. На физически одарённого парня сразу обратили внимание несколько различных ведомств и служб, однако, предварительное тестирование выявило его предрасположенность к техническим профессиям. По результатам тестирования Полонский поступил на службу в инженерные войска в отдел связи, а спустя год был переведён в инженерно-сапёрную бригаду. Во время обучения, он испытывал необычную тягу к техническим и взрывным устройствам, впитывая новые знания о них подобно губке. Когда двухлетнего срока службы показалось ему мало, он заключил пятилетний контракт и продолжил теоритическую и практическую подготовку взрывотехника, не забывая о боевых навыках. После двух лет службы по контракту, Полонского перевели по его же запросу в отряд специального назначения, специализировавшийся на работе с оружием массового поражения. Три года парень учился способам обезвреживания ядерных зарядов, а также нейтрализации опасных химикатов и токсинов, а также участвовал в нескольких боевых командировках на Торфан в 2178 и 2179 годах (помогал с обезвреживанием батарианских «самопалов» и прочих неприятных сюрпризов).

По истечению первого контракта, Полонский сразу же заключил второй, после чего продолжил службу в спецотряде. Спустя полгода весь отряд отправили в командировку на военную базу Альянса в Скиллианском пределе для помощи местным сапёрам в обезвреживании большого количества химического и биологического вооружения, которое было найдено во время и после ответа Альянса на Скиллианский блиц. Оружия было довольно много, и обезвреживание затянулось почти на месяц. Когда в дегазационный комплекс собрались загружать последнюю партию, произошёл мощный взрыв нескольких химических снарядов. Полонский с большей частью отряда оказался прямо на погрузочной платформе. Защитный костюм повредило взрывом, а ядовитые химикаты оставили множество химических ожогов на его теле. Вырвавшиеся газы локализовали, а пострадавших срочно доставили в ближайший военный госпиталь широкого профиля. Но местный персонал был не обучен работе с ожогами подобной природы, а специальная бригада, вызванная из Местного скопления, прибыла слишком поздно, из всех пострадавших при взрыве в живых остался только Полонский. Его жизнь успели спасти в самый последний момент, однако, по мнению многих врачей, напрасно. Тело Полонского было покрыто ужасными ожогами, а проникшие в ткани токсины изменили их пигментацию почти по всей поверхности и вызвали отёки. Врачи смогли стабилизировать состояние пациента, но как ему жить дальше с такими травмами, предполагать опасались. В стационаре Полонскому постоянно вводили обезболивающее, чтобы сгладить постоянную боль в обожжённых и отёкших тканях, но больше ничего сделать не смогли.

Через неделю госпитализации Полонского перевели в медицинскую лабораторию при засекреченном НИИ на Луне. Через две недели исследований врачи смогли снять отёки тканей и полностью вывести остатки токсинов из них. Однако, пигментацию и исходный размер полностью восстановить не удалось. В результате травмы, кроме омертвения, деформации и изменения некоторых тканей, практически вся кожная поверхность перестала реагировать на любые внешние раздражители (ожоги и токсины загубили большую часть нервных окончаний). Ещё примерно месяц ушёл на реабилитационный период и Полонский, наконец, смог снова существовать без чужой помощи. Однако, к этому времени завершилось расследование инцидента с химическим оружием и Роману было выдвинуто обвинение в терроризме (по версии следствия это он умышленно подорвал снаряды) и ему грозила смертная казнь. Не пожелав считаться с ложным приговором, Полонский попытался доказать свою невиновность, но военная полиция подозрительно спешила с исполнением приговора, минуя часть необходимых юридических операций. Роман понял, что ему умышленно не дают возможности оправдаться и начал планировать побег, выжидая удобного случая. Такой момент настал во время его перевозки на Землю для показательного суда и казни. Полонский подождал, когда транспорт уйдёт за пределы поражения защитных орудий лунных баз и напал на конвоиров, в последствии захватив челнок. Скрываясь от силовиков Альянса, он бежал в системы Терминус, где старался выжить, добывая деньги случайными заработками или разовыми контрактами, которые тратил на максимально необходимое для выживания. Остальные средства шли на оплату обучения у различных «частных инструкторов». Таким способом Полонский развивал свои боевые навыки, также изучая различную техническую литературу. На обучение ушло около трёх лет.

За два года своей рабочей деятельности Полонский нехотя перешёл дорогу нескольким довольно знаменитым в Терминусе «фрилансерам» и таким образом нажил себе врагов. Постоянная конкуренция, идущая не на жизнь, а на смерть, закалила его характер и усилила решимость. От своих врагов Полонский старался долго не бегать, решая проблемы чуточку радикально, зато навсегда. Большие проблемы начались, когда он чуть переборщил со зрелищностью «спецэффектов» и попал в немилость клана «Кровавая стая». От таких врагов силой было нельзя избавиться и Полонскому пришлось выбирать – исправить положение кровью своей или врагов клана. Однако, долго думать не пришлось и в течении полугода Роман «активно сотрудничал» с информаторами «Стаи», выполняя их поручения. Наконец, вожак утолил свою жажду мести и отпустил Полонского, тайно слив его координаты силовикам Альянса.

Как и следовало ожидать, за Романом пришли. Альянс отправил небольшой отряд спецназа на поиски и захват Полонского, чтобы призвать к ответу за совершённые преступления. Однако, ему удалось бежать в свою берлогу, которую он построил и оборудовал во время работы на «Кровавую стаю», где готовился принять бой. За время работы у него появилось несколько ценных компаньонов, которые помогали в постройке и обороне логова как могли. Полонский обладал прекрасными физическими данными и внушительным на тот момент снаряжением, однако бойцы N7 были превосходно тренированы, хоть и уступали банде числом. В результате боя Полонскому с командой удалось убить четверых спецназовцев и тяжело ранить двоих, но в перестрелках погибли все его помощники. Сам он, будучи тяжело раненым, едва успел отступить в маленькое тайное убежище, захватив «чёрный ящик» (небольшой, но очень прочный контейнер, в котором хранилась ценная информация и кредитный чип с маленькой суммой), и взорвал логово, надеясь добить оставшихся в живых бойцов. Но уцелевший смог выволочь наружу товарища из последних сил и дождаться эвакуации. Полонского посчитали мёртвым.

Оставшись без припасов, целого корабля и ценного оборудования, Роман попытался отремонтировать уцелевший, но повреждённый взрывом транспортный челнок теми запчастями, что удалось добыть, разобрав убежище или найти на месте разрушенного укрытия. За неделю починить транспорт получилось. Роман запасся остатками провизии, законсервировал с помощью компрессора как можно больше кислорода и попытался покинуть систему. Однако при выходе из атмосферы у него отказал ускоритель и система сверхсветовых переходов. Полонскому пришлось положиться на судьбу, болтаясь на орбите планеты и аккуратно расходуя припасы. Через три дня на сигнал SOS откликнулся боевой корабль «Затмения», заинтересованный активностью Альянса в этой системе. Экипаж подобрал Полонского и доставил на «Омегу», где он смог восстановить часть денежных счетов и расплатиться с наёмниками за спасение и годовой курс учёбы (на станции оказалась их сапёрная команда, и Роман предложил обменяться опытом).

На этом достойные упоминания события из жизни Полонского заканчиваются. Последующие несколько лет он активно работал, восстанавливая утраченное имущество и накапливая новое. За три года постепенно ему удалось построить новое убежище в другой отдалённой системе, замаскировав его тщательней, чем предыдущее. На этот раз он работал только разовыми контрактами и без команды. Закончив строительство берлоги, Полонский продолжил свои скитания по галактике, оставляя после себя дымящиеся воронки, искорёженный металл, зарабатывая на жизнь единственным способом из всех, в котором он был действительно талантлив.

Родилась в Московской агломерации в одной из множества бедных семей, которые едва сводили концы с концами. Имела младшего ее на шесть лет брата, но когда ей было двенадцать, родители ушли в глубокий запой, еды и денег в доме не было, и мальчик умер, а девочка была едва жива, когда появились вызванные соседями люди из социальной службы, которые забрали ребенка у родителей и решили их родительских прав. И следующие шесть лет Кира прожила в интернате. Но после как ее забрали у родителей, девочка замкнулась в себе и пообещала себе, что когда она найдет себе своего принца на белом коне, она позаботится о том, чтобы и она, и ее принц, и их дети никогда ни в чем не нуждались. Неважно, какой ценой.
С пятнадцати-шестнадцати лет, девушка, как и многие в ее возрасте, стала искать вышеупомянутого «принца». В двадцать лет она, как ей показалось, нашла свой идеал, но ошиблась, когда выяснилось, что воля маменьки для него важнее невесты и своих собственных чувств, если таковые были. После этого Кира в мужчинах откровенно разочаровалась и решила, что коли такое дело, то достаточно будет собственного благосостояния. И тогда все прочие атрибуты счастливой жизни, вроде мужа и детей, появятся.
После окончания интерната девушка поступила на юрфак в неизвестный московский университет. Учеба ей давалась плохо, но зато в спорте она делала поразительные успехи, завоевывая для своего института множество наград на соревнованиях. Особенно хорошо ей давались стрелковый спорт и биатлон. В конце концов она влетела из университета на третьем курсе, но к тому времени ее приметил тренер сборной и предложил место в команде по биатлону. Кира согласилась и оправдала ожидания, став олимпийской чемпионкой по биатлону в 2166 году. Потом она сменила биатлон на стрелковый спорт, и в 2170 завоевала серебряную, а в 2174 году две бронзовые медали на Олимпийских играх. Успех опьянил ее, и она усиленно тренировалась к следующим Олимпийским играл, но в 2176 году, тренер неожиданно заменил ее на новенькую, молодую спортсменку. Ей же он посоветовал либо вернуться в институт, либо же найти себе какую-нибудь работу, не требующую образования и устраивать себе нормальную жизнь. «А спорт – он всю жизнь тебя не прокормит, так что лучше заранее поищи себе дело по вкусу».
Кира подумала и согласилась с ним. Но если у тренера в понимании нормальной работы было что-то вроде продавца в магазине или тренера по аэробике, то у Киры были свои планы. Живя на заработанные в спорте деньги, женщина искала тех людей, у которых есть проблемы, которые может решить только одно – меткий выстрел в голову. После месячных поисков такие люди нашлись. Разумеется, сначала холодную, пусть и спортивную, красавицу всерьез не восприняли. Но когда она безупречно справилась с заданием, к ней стали присматриваться. Все меньше нужно было искать заказчиков, так как заказы начали сами приходить к ней. Увы, но не всегда цель получалось достать с расстояния, потому Кира активно совершенствовала свое мастерство в ближнем бою. И примерно через год после начала работы в качестве наемного убийцы, Кира получила предложение о постоянной работе по этой специальности. Оно поступило от некоего неприметного человека, который явно работал на более крупную рыбку. Подумав, она согласилась на это предложение. Все-таки она понимала, что без постоянного работодателя ее может ждать тоже самое, что со спортом, то есть конкуренция и потеря надобности в себе. И в итоге, после ряда успешных устранений нужных людей и нелюдей, Кира была принята в ряды оперативников Цербера.

Джейсон родился в космосе, в семье капитана грузового корабля. Отец доставлял на Цитадель крупную партию палладия и взял с собой жену, рассчитывая обеспечить появление сына на свет в наилучших условиях станции - даже специально скопил соответствующую сумму, но роды начались раньше срока. Несмотря на это, мальчик рос на удивление крепким, стремился помогать отцу в его работе, постоянно сопровождая в перелетах, причем нередко против воли матери. Он с охотой ассистировал пилотам и техникам по различным мелочам (из сферы подержи/ посмотри/последи/принеси), проявлял живой интерес к стрельбе.

Но однажды, во время перевалочной стоянки на Омеге, на корабль напали бандиты. Они охотились за каким-то необычным грузом, о котором команда говорила с большой неохотой и вырезали всю команду. Отец перед смертью успел только помочь Джейсону выбраться с корабля. В возрасте 5 лет он оказался на огромной станции, один. С этого времени начинается отсчёт его памяти, поскольку именно тогда Барнум попробовал чужую плоть. Прячась по углам и сточным каналам, он стал свидетелем убийства саларианца. Страдая от голода, мальчик впервые попробовал мясо этого вида и таким образом обрел свой путь к выживанию. За последующие годы успешных и не очень экспериментов он постепенно учился готовить мясо некоторых других разумных рас. Так, со временем он выяснил, что условия Тучанки сделали мясо кроганов до несъедобного жёстким и невкусным, а после первой пробы турианца Барнум еще долго мучался от высокой температуры и тошноты. Он питал большие надежды на мясо кварианцев, ведь те постоянно носили скафандры и заботились о своём хрупком здоровье. Первое впечатление оказалось отличным - проваренные мышцы были очень нежны, однако вскоре проявились такие же симптомы, как и от турианской плоти. Саларианцы были ничего, но впечатление портилось наличием множества хрящей. От частей батарианцев парень покрывался ужасно чешущейся сыпью, но вот их глаза были великолепны. Мясо людей было вкусным, причем чем младше цель, тем лучше, но даже оно не шло ни какое сравнение с азари, особенно чистокровными. По непонятной самому Джейсону причине, их мясо было лучше других и причиняло ему удовольствие, как ему самому казалось, на уровне легкого наркотика. С поиском пропитания нечасто возникали трудности, благо на станции частенько велись перестрелки и случались убийства(хотя ситуация усложнялась тем, что приходилось искать наиболее свежие тела), а бандитские группировки иногда скупали у него за гроши снятое с трупов снаряжение. Для мальчика выживание стало принципом жизни, а каннибализм таким же естественным, как стейк с картошкой на обед, только в разы вкуснее.

Немного повзрослев, Джейсон стал убивать и сам, подлавливая одиночек. Однако, он становился все менее нелюдивым, отрешенным, что его очень пугало. Стараясь стать полноправным членом общества и выбраться из сточных канав Омеги, он пошёл в Альянс. Служба дала ему шанс сбежать с треклятой станции и научиться давать отпор прямой опасности. Однако, сформировавшиеся инстинкты молчали недолго - Джейсон стал по-другому смотреть на своих сослуживцев. Он решил перенаправить свои желания, с головой погрузился в армейскую жизнь, отдаваясь ей без остатка. Это помогло Барнуму добиться немалых успехов в военной подготовке, получить звание сержанта и приобрести хорошие технические навыки, однако "голод", причинявший ему в детстве столько удовольствия всё нарастал и тогда юноша решил "сменить" его на Хеликс. Тогда же он начинает делать первые татуировки. У командования не ушло много времени, чтобы прознать о зависимости молодого сержанта. Прослужив в общей сложности 6 лет Барнум с позором вылетает из армии. Однако, Джейсон выносит для себя множество уроков за прошедшие годы. Он с радостью возвращается туда, где ему самое место - на Омегу и сильно увлекается пирсингом и татуировками, которые делает при первой же возможности. Постепенно он забивает обе руки и переходит на череп, попутно "перекрасив" правый глаз. Инстинкты и полученные в армии навыки позволяют ему обеспечивать себя материально и добывать "пищу". Помимо простой работы наёмника, иногда он берет несложные заказы на убийство, славясь способностью избавляться от тел. Так, все, что было съедобным, Барнум оставлял себе, а остальное в расчленённом виде растворялась в кислоте или исчезало в сточных каналах Омеги (либо просто отправлялось в открытый космос).

Детство и школьные годы.
Родилась 1 сентября 2157 года в семье Отто и Хелены фон Хоффманн-Хемнитц в пригороде Эрфурта. Родных братьев и сестер нет, что с кошмарным успехом компенсируется обилием всевозможных кузенов и кузин.
С юных лет Элеонору готовили к роли светской мимозы, к чему обязывал статус наследницы впечатляющего капитала одного из богатейших промышленных семейств Тюрингии. Занятия по изобразительному искусству, игре на фортепиано и балету в условиях постоянно разгоравшихся военных галактических конфликтов казались нелепыми, но только не для Хелены фон Хоффманн-Хемнитц. Мать тщательно реализовывала в девочке свое видение будущей идеальной повелительницы мира и чахлых мужских сердец. Единственной, кто смог противостоять железной опеке целеустремленной матери, оказалась троюродная бабушка Элеоноры по отцовской линии, владелица небольшого завода по производству детонаторов для сверхсекретного правительственного вооружения. Битва характеров и женской взаимоненависти завершилась глубоким нокаутом для отца Элеоноры и обещанием "что-нибудь сделать с мегерой, на которой тебя угораздило жениться". В качестве компромисса было решено отдать девочку на год к бабушке на попечение, благо обитала она всего в 40 км западнее в известной своей наукой и промышленностью Йене. Пожив относительно нормальной жизнью и почувствовав вкус так называемой юношеской свободы, Элеонора уверилась в своем полнейшем отвращении к миру властных денежных мешков, однако отдавая себе отчет в его полезности и материальной выгоде.
Юность.
По окончании школы на семейном совете, состоящем из наиболее трезво мыслящих членов семейства фон Хоффманн-Хемнитц, то есть себя и бабушки, было решено в качестве следующего образовательного заведения избрать Школу журналистики Россберга, находящуюся в Милгроме, столице Бекенштейна. Столь необычный выбор объяснялся целым рядом факторов. Во-первых, это был один из самых престижных учебных межгалактических центров журналистики, окончание которого сулило перспективную карьеру в любом из известных Элеоноре медиа-агенств. Во-вторых, его географическая близость к Цитадели при должном усердии и определенном финансовом положении давали выпускнику шанс обнаглеть и податься прямиком в святая святых информационной пучины. И в-третьих, но отнюдь не в-последних, одновременная близость к Цитадели и приличная отдаленность от родственников давала Элеоноре шанс на жизнь, абсолютно неприемлемую ее родителями, а, значит, совершенно точно интересную и восхитительную.
Настоящее.
Последние три года своей жизни наша героиня посвятила себя поиску той самой Сенсации, новость о которой вознесет Элеонору к вершине журналисткой славы и званию "Акула пера - 2198". Время шло, никаких Сенсаций на горизонте не просматривалось, поэтому приходилось довольствоваться заметками о стоимости на жилье, открытии очередного ресторана и прочей бытовой дребедени. Возможно, любой другой уже сдался бы и вернулся в родовое гнездо, но только не Элеонора. Движимая одновременно ненавистью к своей гипотетической жизни на Земле и убеждением в том, что если Сенсация и может где-то случиться, то на Цитадели у нее, по крайней мере, на это максимальные шансы, Элеонора с показательным терпением и усердием продолжала искать.

*Космопорт Берлина*
Элли подвинулась ближе к смотровому стеклу небольшого пассажирского челнока, который должен был доставить ее и еще десяток путешественников на орбиту Земли, где их уже дожидался огромный лайнер "Соната", осуществляющий регулярные перевозки по маршруту "Земля-Цитадель" с повышенным комфортом, высоким уровнем сервиса, а также удобствами, рассчитанными под представителя практически любой расы. Почему-то сейчас в голову лезла именно эта мишура из яркого сопроводительного буклета, а отнюдь не сентиментальные воспоминания или мысли о предстоящем пути. А путь на самом деле предстоял долгий. Поскольку из прямых рейсов до Бекенштейна были только два мелких чартера, заботящихся больше о грузе, чем о пассажирах, пришлось брать билет с транзитной пересадкой на Цитадели. Разумеется, было очень сложно скрыть свой безграничный восторг и подыграть матери, негодующей по поводу абсолютного произвола в транспортном департаменте, но оно того стоило. Бекенштейн и Школа журналистики подождут, сначала - Цитадель!
Уютно устроившись в своем кресле, Элли посмотрела на едва различимую со стартовой площадки Колонну Победы и непроизвольно улыбнулась искрящейся в лучах августовского солнца Золотой Эльзе. "Да, подруга, пусть я и не старина Вильгельм, но я тебе обещаю, что мы обязательно покорим эту Цитадель, влетев в нее на нашем белом коне повышенной комфортности.", - от возбуждения Элли даже хлопнула себя ладонью по колену, чем вызвала заинтересованное удивление у сидящего рядом пожилого мужчины.
- Вижу, майн либе фройляйн, Вы в превосходном настроении. Определенно Вы летите если не в рай, то в местечко, очень на него похожее, йа?
Элли нехотя отвлеклась от пейзажа и перевела взгляд на добродушно ухмыляющегося собеседника. Не дождавшись ответа, он кашлянул и вновь забасил по-немецки с явным баварским акцентом:
- Позвольте представиться, герр Шварбах. Франц Шварцбах из Рупольдингских Шварцбахов.
- Элеонора фон Хоффманн-Хемнитц, - с плохо скрываемым сарказмом Элли протянула руку. Ей всегда было занятно наблюдать, как вытягиваются лица и меняется интонация собеседника, стоит ей представиться. Однако герр Шварцбах был не из тех, кого можно удивить громкой фамилией.
- Прекрасно, прекрасно. Дайте угадаю, Вы впервые летите на Цитадель, поэтому так и сияте? Поверьте, это потрясающе. Вы точно не разочаруетесь. Одно из штралендем мест, где я когда-либо бывал.
К счастью в этот момент восторженную тираду, которой явно не было конца, прервало объявление о тридцатисекундной готовности к старту. Голос герра Шварцбаха утонул в гуле, раздавшемся в задней части челнока, и Элли от неожиданности вжалась в кресло. Ей сразу же вспомнились шутливые слова бабушки: "Запомни, дорогуша, самая лучшая статья любого журналиста - его собственный некролог." Нервно хихикнув, Элли искренне пообещала себе не жалеть лестных эпитетов и хвалебных оборотов, если чертов кораблик не развалится в воздухе и довезет ее до пункта пересадки. Она уже точно знала, каким будет ее первое личное журналистское задание.

Маркус Стьиоуюль родился в семье обычных супергероев социальных работников, однако уже с детсва значительно выделялся среди сверстников - богатырскими параметрами и нелюдимостью. Он определённо не считался самым умным в округе, но тем ней менее был достаточно серьёзен и нетороплив, что бы не совершать первых ошибок. Закончив школу и колледж на пресное "хорошо", Маркус нашёл своё призвание в армии. Изучение военных тонкостей необычайно увлекло его, особенно - "шагающие танки", экзоскелеты. Громадины при хорошем пилоте могли показывать удивительные результаты, но учения, как известно, не показывают всего масштаба. Сталь со временем смог перебраться в США, которая как раз вела очередную войнушку в Африке. Там, на контрактной службе, "Викинг", как его прозвали, смог впервые получить в распоряжение новейшую технику и поучаствовать в современном боестолкновении. Первый боевой опыт прошёл безболезненно и быстро, но оставил массу впечатлений. В последствии Маркус потратил несколько лет в служении оплоту демократии, раздавая свинцовые камешки дружбы жителям стран третьего мира.
Вскоре человечество открыло ретрансляторы и стало активно колонизировать космос. К тому времени Маркус успел обзавестись семьёй, прелестной женой и дочерью. Они в полном составе перебираются на перспективный и спокойный Шанси, где Маркус продолжает службу, уже записавшись в Альянс.
Во время ВПК Маркус оказывает активное сопротивление инопланетным захватчикам на передовой. Известно, что он уничтожил в хлам два экзоскелета со склада, в процессе прихватив с собой три отделения пехоты противника и даже пару инопланетных боевых машин. Когда колония была сдана в оккупацию, Сталь и многие солдаты перестали иметь доступ к военному оборудованию. Их пытались заставить сложить оружие, однако солдаты не признали сдачу и ушли в подполье. Среди них был и Маркус. В партизанских операциях у Стьиоуюля не было таких преимуществ, как на поле активных боевых действий, да он, грубо говоря, вообще мешал. Так что норвежец занимался снабжением, обучением солдат-добровольцев из ряда местных жителей и лишь несколько раз был в открытом бою против турианцев. В одном из таких он потерял кисть и часть предплечья, пролежав всё оставшееся до заключения мира время в лазарете.
Как выяснилось, на Шанси Маркус потерял не только здоровье, но и семью. Никаких клятв мести норвежец не давал, предпочитая смириться с трагедией и посвятить жизнь дальнейшему служению родине, путём жестокого истребления инакомыслящих. Тут бы его и завербовал новообразовавшийся "Цербер", однако на льстивое предложение Маркус ответил отказом. Он любил Альянс и не хотел предавать свои собственные идеалы.
Большинство его дальнейших свершений было засекречено Альянсом. Известно, что Маркус принимал участие в "грязных" операциях, а так же рейдах против пиратов и "Цербера", организованных Альянсом. Его служба продвигалась не очень стремительно, но к 2180-му году он уже находился в звании старшего лейтенанта и заслужил множество наград. Излюбленным снаряжением Маркуса так и остался экзоскелет, получивший значительные улучшения со времён ВПК и ставший в руках профессионала ещё более смертоносной машиной. Ныне Стьиоуюль исполняет самые разнообразные миссии по зачистке и уничтожению неприятеля, которые негласно поручает Альянс.

Орша Тогун родился в семье дипломатов от Батарианской Гегемонии на Цитадели. Детство и юность его были счастливыми: семья никогда не была в нужде, маленького Оршу и его брата-близнеца их родители любили и уделяли столько времени, сколько могли. Помимо этого, дети приобщались к прогрессивной культуре всей галактики, избежав пропаганды их исторической родины. Орша хорошо учился, особенный интерес проявляя к техническим наукам, в отличие от своего брата, Калу, который был чистым гуманитарием. Наверное, Орша стал бы инженером или ученым, возможно даже известным, но судьбу мальчика резко изменил случай: в возрасте одиннадцати лет он увидел популярный в то время детективный сериал «Бесконечная ночь». Он повествовал о нелегкой, но до крайности интересной и захватывающей работе детектива-турианца в СБЦ. Естественно, Орша сразу захотел стать похожим на своего нового кумира. Родители, как это бывает, не восприняли сына всерьез, решив, что этот каприз пройдет со временем, но, когда после окончания школы юноша подал документы в Академию СБЦ, они еле смогли уговорить его передумать и сначала поступить в физико-технический. Закончив институт, Орша все же последовал детской мечте, и спустя несколько лет обучения вступил в ряды хранителей порядка Цитадели. Отслужив в патрульной службе и оперативном отряде, батарианец, наконец, получил заветный значок ведомственного детектива.
Пожалуй, последующие пять лет были самыми счастливыми за всю жизнь Орша: в связи с активизацией криминалитета на станции в то время работы было выше крыши, и батарианец, уже состоявшийся мужчина за тридцать, с головой погрузился в работу. Своей второй половинки он все еще не повстречал, перебиваясь легкими и короткими отношениями. Однако в 34 года мужчина повстречал свою первую и пока единственную настоящую любовь – это была азари, Лиана, почти уже матриарх, которая работала секретарем советницы от ее родины. Несмотря на почтенный возраст Лианы, между влюбленными вспыхнули яркие и глубокие чувства. К сожалению, секретарь уже состояла в браке с каким-то элкором, поэтому, когда роман выплыл на поверхность, в дипломатической среде Цитадели разгорелся скандал. Орша вежливо «ушли» с должности в СБЦ, обеспечив, тем не менее, пенсией и прочим соцпакетом, а Лиане запретили встречаться с ним. Где-то через полгода она застрелилась у себя в квартире, а все ее счета в банках перешли в собственность Орша.
Батарианец, несомненно, был в высшей степени подавлен; он даже подумывал плюнуть на все и уйти к своей возлюбленной. Однако брат, знавший о переживаниях Орша и всячески поддерживавший его, нашел хорошего психотерапевта, который смог вывести бывшего детектива из глубокой депрессии. Мужчина немного воспрял духом, поняв, что со смертью одной азари весь остальной мир не исчезает, и решил изменить свою жизнь. Родители к тому времени уже отошли от дел и спокойно жили в своей вилле на Хар’Шане, не вмешиваясь в дела своих детей, так что Орша мог не беспокоиться насчет одобрения или неодобрения своих начинаний. На оставленные Лианой деньги он купил себе списанный саларианский фрегат, «Синюю звезду», переоснастил его современным оборудованием и стал собирать команду: батарианец решил сделаться исследователем новых потенциальных колоний. Такие исследователи искали в ничейных районах космоса пригодные к жизни или богатые полезными ископаемыми планеты, столбили их по праву первооткрывателя, изучали, а затем продавали за умеренную цену различным государствам, компаниям или отдельным людям. В команду Орша вошли его брат, искавший вдохновение для своего opus magnum, несколько ветеранов СБЦ, друзья по институту и просто нанятые специалисты.
За десяток лет, проведенных в скитаниях по бескрайним пространствам космоса, Орша успел открыть и исследовать несколько звездных систем, продал шесть планет и основал с командой на еще одной колонию. Эта планета, засушливый прохладный мирок с бедной разнообразием биосферой, использовалась им как база и ремонтный док, благо ресурсов было вполне достаточно. Планета была названа Лианой в память о погибшей любви Орша.
В начале 70-х Совет принял решение запретить деятельность таких первооткрывателей, и батарианец, потративший большинство своих денег на обустройство колонии, был вынужден срочно искать новое поле деятельности; торговец данными, с которым Орша сотрудничал все это время, подкинул (не за бесплатно, конечно) информацию о нефункционирующем корабле гетов на границе Вуали Персея, с которого можно было бы собрать огромное количество трофеев, идущих на черном рынке за баснословные суммы. Посоветовавшись с командой, Орша направил фрегат к координатам корабля.
Гетский транспорт действительно дрейфовал на орбите безымянного газового гиганта. Внутри были лишь отключенные мобильные платформы и оружие, а также странного вида оборудование. Обрадовавшись, мародеры перетащили практически все на фрегат; Орша особенно приглянулась здоровая и тяжелая винтовка, которую он взял с собой, закрепив в держателе. Однако счастье длилось недолго: через несколько часов появились пираты, атаковавшие «Синюю Звезду». Рядом с Орша в самом начале сражения взорвалась от вибрации старая граната, выроненная им самим, и батарианца, потерявшего ноги, руки и получившего еще кучу ранений по мелочи, на себе дотащил до спасательной капсулы Калу.
Удивительно, но примерно через сутки братьев нашел неведомо как забредший сюда азарийский рудовоз, направляющийся в Иллиум. По прибытии на планету Калу продал Лиану за бесценок одной местной ЧВК, а на вырученные деньги оплатил восстановление Орша. К родителям он обращаться не хотел из гордости.
Первое время после выхода из комы Орша провалялся в блоке поддержания жизнедеятельности, представляя собой одноглазый комок из плоти и трубок, плавающий в неком лечебном растворе. Посоветовавшись с врачами посредством движения глаза, он решил перенести сохранившуюся нервную систему в медицинскую мобильную платформу, производимую недавно появившимся на галактической арене Фондом Сирта специально для подобных случаев. Основа подходила для любой гуманоидной расы, оставалось лишь настроить платформу под конкретное существо. Можно было, конечно, заново вырастить тело Орша из его ДНК, но это стало бы слишком дорогим удовольствием. Пройдя курс психологической адаптации адаптации, Орша выписался из больницы и стал искать себе место в новом мире: за время, проведенное в неисследованном космосе, жизнь в галактике заметно изменилась. Батарианская Гегемония вышла из Пространства Цитадели, в то время как Альянс Систем стремительно набирал силы и завоевывал себе место под солнцем. Однако социальные отношения остались прежними, и Орша смог устроиться частным детективом, вспомнив былые деньки в СБЦ. Иллиум был довольно опасным местом, поэтому батарианец начал вновь практиковаться в ведении боя, попутно модифицируя свое новое тело: на планете, благодаря малому количеству ограничений, в том числе и этических, цвела буйным цветом практика кибернетических аугментаций, причем далеко не только и не столько в медицинских целях. В основном Орша пользовался услугами "Гиссин", азарийской компании по производству и обслуживанию кибернетических улучшений, из-за надежности их продукции, а также возможности установки боевых элементов, которые бывают так необходимы в работе детектива на Иллиуме, напичканном наемниками под завязку.
Сейчас батарианец он работает в своей конторе «Расследования Тогуна», имея устоявшуюся клиентскую базу в среде мелких и средних предпринимателей, а также беспокойных ревнивцев и ревнивиц. Поддерживает контакты с семьей; родители были, естественно, шокированы судьбой своего сына, но вскоре приняли его новый облик.

Нортон неспеша направлялся на первый уровень Сираны норт Родз. Ему стало известно, что там расположен игровой центр, вместе с казино "Серебрянный флот". Его за якобы "нечестную игру" уже выгнали и больше не пускали из нескольких мест проведения азартных игр. Самое интересное, что про это место он услышал абсолютно случайно и даже не думал, что оно будет расположенно так близко от его дома. Так или иначе он был обрадован такому стечению обстоятельств. Ведь деньги у него заканчивались, а жить на что-то нужно.
Он зашел в холл цента и сразу к нему подошла девушка с нетипичным выражением лица, очень похоже на латинскую.
- Привествуем вас в "Серебрянном флоте" - воскликнула девушка широко улыбаясь Нортону. У нас есть все виды развлечении, начиная от рулетки и до покера и других карточных игр.
- Здраствуйте. Очень приятно видеть такую красивую девушку. Меня зовут Билл. Я бы хотел поиграть в покер или блэкджек. Он у вас тут присуствует?
- Да конечно. Давайте пройдем.
Вокруг все сияло красками и выглядело очень красиво. Не так, как в других заведениях. Ему всегда нравилось наблюдать за другими, как они проигрывают свои заработанные деньги. А также нравилось дурить крупье, который только и делает вид, что он честен прям как Иисус Христос. Еще этим он не только зарабатывает на жизнь, но и помогает особо богатым и не очень людям вернуть те деньги, которые они просрали. Как в этот раз его попросил один турианец вернуть 50.000 кредитов, которые он спустил в блекджеке. Нортон ответил ему "Без проблем шеф".
- Здраствуйте. Добро пожаловать в "Серебренный флот". Собрались играть в блекджек. Какую сумму будете ставить? - спокойно спросил крупье.
- Привет красавчик. Ты знаешь, я чувствую, что удача будет на моей стороне и я буду на ней как на коне. В общем перейдем сразу к делу. Вот моя ставка. - и он выложил все 50.000 кредитов, которые ему дал турианец.
Крупье это немного смутило, но он быстро пришел в себя.
- А вы смелый.
- Да, я такой. От меня все девки без ума - так и вешаются на мой х...ну ты понял. Давай, раздавай.
Крупье раздал карты.
- Еще? - спросил он.
- Да! У меня мало!
Он ему кинул еще одну карту. Затем еще, потом еще, еще, еще...
- Слушай, ты мне когда начнешь нормальные карты давать, а? - непонимающе спросил Билл.
Крупье на этот раз сильно озадачился таким игроком. У него уже было больше 5 карт, а он все еще брал. Наконец он остановился на 8 картах.
- Ох... - тяжело вздохнул Нортон.
- Видимо перебрали. - ехидно сказал крупье.
- Вскрывай уже.
Крупье открыл свои карты и у него было 20.
- Хех, а я думал, что мне не повезет. - сказал Билл и открыл свои карты, где у него было 21 - Блэкджек.
Лицо крупье в тот момент походило на смесь дрелла-крогана. Настолько он скривил от неожиданности лицо, что хоть на экспертизу отправляй.
- Ну удачи. Мне пора домой. Уже поздно. - добавил уходя Билл, направившись к выходу.

Томас родился на Аляске, что уже само по себе примечательно, поскольку демографическая ситуация в этом регионе в 22-м веке оставляла желать лучшего. Жизнь в захолустье мало смущала юного Тома, напротив, за время, пока он жил там со своими родителями, он успел излазить вдоль и поперек все окрестности, вскарабкаться на самые высокие горы и не раз нырнуть с аквалангом в залив. Так бы он и остался каким-нибудь егерем, но его размеренной жизни пришел конец. Юность Ли пришлась на тот период, когда все вокруг болели космической романтикой: открытие ретранслятора Харон, колонии в далеких мирах, Война Первого Контакта — все это не могло оставить общество равнодушным. Бредящий космосом юноша отправился на службу в ВС Альянса, таким нехитрым способом получив вожделенный «билет на Луну».

Рядовой Ли попал в инженерный корпус и был приписан к ККА «Эбро». «Принеси-подайная» должность младшего техника пусть и не открывала широких горизонтов, но все же могла бы стать какой-никакой основой для военной карьеры. Увы, Тому не повезло ни с кораблем, ни с его экипажем: капитан так и вовсе был, по его мнению, форменным уродом. Четырехэтажный мат, баланда вместо еды, периодические стычки с другими членами экипажа и следующие за ними дисциплинарные взыскания мало соответствовали ожиданиям Тома, чья голова была набита все той же пресловутой романтикой. Прослужив на «Эбро» два года, он дезертировал, когда корабль стоял на приколе в порту Деметры.

Однажды, все там же, выпивая в баре, Ли основательно перебрал и ввязался в драку. Он тогда не очень хорошо соображал, и с координацией была беда, и тем не менее он сумел начистить морды обидчикам, и вдобавок наподдать на орехи самым горластым зевакам. Затем настал черед охранников. Потом, объединившись с бывшими соперниками, он продолжил трапезу, а через 10 минут все они вместе убегали от подтянувшейся полиции. Так случай свел его с экипажем «Старушки Мэри».

Новый экипаж удивил Тома, прежде всего, сплоченностью и отсутствием атмосферы общей деградации, которая была на прошлом судне. «Старушка Мэри», названная так капитаном, конечно же, в честь его дамы сердца, занималась различной деятельностью, в том числе и делами сомнительной легальности; в основном это были грузоперевозки и контрабанда, однако иногда они промышляли также черным копательством, мародерством, а порой не брезговали и пограбить. У Ли, которого быстро одарили прозвищем «Генерал Ли», в кармане даже стали водиться кое-какие деньги, а в голове — мысли о светлом будущем. Так бы он и остался космическим пиратом, но его размеренной жизни пришел конец. «Старушка» доставляла груз для «Хэюань Джиномикс» на Онтаром, и на подходе к месту назначения ее атаковали невесть как забредшие в такую даль батарианские каперы. Получив повреждения, посудина попыталась скрыться в атмосфере планеты, но попала в магнитную бурю и совершила аварийное приводнение. Из всего экипажа вынырнуть и доплыть до берега сумел только Генерал Ли. Так началось его бесконечно долгое заключение в тропиках Онтарома.

От быстрой и мучительной смерти Тома спасли навыки, приобретенные еще в юности, а также невероятное везение — всего в 5 километрах от места крушения нашелся источник пресной воды. Так как поисковую операцию ждать не приходилось, единственным выходом для Ли было попытаться обосноваться на острове. Его организм еще долго сопротивлялся, упрямо не желая взаимодействовать с местной биосферой — Тома рвало, пучило и лихорадило при попытке что-нибудь съесть. Однако из земной еды у него было лишь две семечки сои, так что выбор был невелик. Выяснять, что съедобно, а что нет, тоже приходилось эмпирическим путем. Со временем его почти перестало прохватывать от употребления поджаренных на костре кореньев и каких-то мелких грызунов. Убежище он, не найдя другого выхода, построил на толстых сучьях дерева — так оно было защищено от чудовищных онтаромских приливов и не менее чудовищных онтаромских сколопендр.

Спустя десять лет Ли вполне себе приспособился к такой жизни: его организм мутировал и научился вырабатывать правильные ферменты для усвоения представителей местной флоры и фауны, развившиеся с годами сила, ловкость и проворство позволяли ему без особого труда охотиться на местных травоядных и избегать хищников; а еще он слетел с катушек и завел себе воображаемых друзей. Он чувствовал себя весьма комфортно в своем мире. Так бы он и остался дикарем, но его размеренной жизни пришел конец. Небольшой отряд геодезистов Альянса случайно наткнулся на него в лесу. Сердобольные ученые решили, что одичавшему Генералу Ли необходимо вернуть человеческий облик, так что он был повязан и доставлен на базу Альянса. Его ждали долгие годы реабилитации и популярность в светском обществе, где каждый желал бы познакомиться с «настоящим дикарем», однако спустя полгода он сбежал из клиники и зайцем погрузился на отбывающий корабль, доверив свою жизнь воле судьбы. Судьба же забросила его, ни много ни мало, на печально известную станцию Омега.

Надо отдать должное докторам Альянса, за полгода они сделали из дикого и сумасшедшего Генерала Ли практически вменяемого человека, они даже нашли его семью, живущую на Аляске. К нему вернулись его разгульничие повадки, а приобретенные за 10 лет ловкость, выносливость и жестокость пришлись в новой среде очень кстати. Омега не для брезгливых, но дикарская жизнь вычистила из него остатки брезливости: он стал оказывать целый спектр нелегальных услуг, от торговли наркотиками до заказных убийств. В его кармане снова стали водиться деньги, и где-то в глубине души он надеется, что сумеет заработать, вернуться к своей семье и дожить остаток дней в тишине и покое.

Родился МакКей в Канаде и жил там часть детства, пока его семья не переехала в США. Несмотря на это, себя считает Канадцем с большой буквы, говорит с канадским акцентом и всегда носит флаг Канады в виде шеврона на плече.

До десяти лет пытался пробовать свои способности в музыке, но учителя называли игру МакКея слишком сухой и бездушной, поэтому бросил это занятие и решил попытать счастья в физических науках. В восьмом классе для научной выставки среди школ собрал ядерную бомбу. Точнее, модель бомбы, которая, разумеется, не работала и не имела нужных компенентов, но в теории была выполнена почти правильно. В одиннадцатом классе проделал аналогичное с портативным атомным реактором.

Благодаря подобным научным достижениям, которые в университете становились масштабнее и сложнее, его заметил Альянс Систем, который пригласил выдающегося выпускника к себе, для работы в научных отделах. Занимался работой с Нулевым Элементом, изобрел несколько уникальных устройств, связанных с НЭ, а также к тридцати годам стал крупным экспертом по технике протеан. Удачно поднимался по карьерной лестнице, но все-таки не слишком высоко. К моменту атаки гетов на Цитадель руководил целым научным отделом на Арктуре. До этого участвовал в нескольких исследовательских миссиях Альянса и работал в полевых условиях. Имел обширный опыт работы с военными. Имеет докторскую степень.

В число приближенных коллег Родни, его подчиненных и друзей по отделу ППНТ (Практическое Применение Нулевой Технологии) входят доктор Радек Зеленка (чех, специалист по аэротехнике), доктора Карсон Беккет и Дженнифер Келлер (влияние НЭ на живой организм), а куратором от военных является полковник Саманта Картер, в которую МакКей всегда был тайно-почти-влюблен.

Родни устраивает работа в Альянсе Систем, он доволен жизнью, хотя и считает, что Альянс выделяет слишком мало средств на его "гениальные исследования". В 2183-ем году был отправлен с несколькими коллегами на планету Крион, для исследования склада с образчиками неизвестных технологий. Прибыл на Крион с корпусом Альянса, однако не был допущен на место раскопок и в дальнейшем предпочел ретироваться обратно в лагерь Альянса, где и отсиделся с коллегами до окончания кризиса, после чего вернулся на Арктур.

Во время нападения Жнецов находился в очередной командировке, благодаря чему пережил уничтожения станции, а позже был привлечен к работе над Горном. Время Изоляции пережидал на Деметре.
После воссоединения территорий Альянса, Родни и остатки его отдела перевели в исследовательский центр в Ванкувере. Занимался проблемой перемещения Цитадели, в чем достиг успеха, благодаря чему присутствовал на конференции на Бекенштейне, как научный эксперт по вопросу перемещения Цитадели, специально привезенный Стэмплтоном. Пережил бойню в "Золотом Утесе" и вернулся на Землю, где, спустя некоторое время, сделал некое научное открытие, очень взволновавшее узнавшего об этом особиста.

Шон Миллер родился на планете Земля. Родители его были обеспеченными людьми, мать была исследователем, а отец - офицером Альянса. Миллер рос, ни в чем себе не отказывая, но это ничуть не отразилось на его характере.
Сразу после своего совершенолетия, Шон отправился служить в Альянс. Пройдя обучение, он успешно принимал участие в боевых операциях, и в 20 лет уже имел несколько боевых наград. Во время службы, он сдружился со своими сослуживцами - Полом и Ником. Те были безбашенные авантюристы и имели немало выговоров, но по-прежнему служили благодаря своим отличным боевым навыкам, опыту, а также завидной способности выкручиваться из передряг. Шон был доволен своей жизнью и службой в Альянсе. Все круто изменилось после Скиллианского блица.
Прибывший в составе подкрепления Альянса, отряд Миллера одним из первых прибыл на Элизиум. Когда завязалась битва, несколько отрядов (в том числе, и отряд Шона) отправились освобождать город Гем от засевшего там противника. В ходе операции, батарианцы перебили практически всех атакующих, а Шона ранили в плечо, из-за чего тот потерял сознание. Очнулся Шон связанный по рукам и ногам, в плену у батарианцев. Там же он выяснил, что двое его друзей по службе - Ник и Пол - давно продались батарианцам и немало содействовали тем для уничтожения отряда Шона. Предатели пытались купить Шона, угрожая ему смертью в случае отказа. Шон не принял предложение бывших товарищей по оружию. В течении часа Ник избивал Миллера и издевался над ним, Пол же пропал из поля зрения, чтобы, как он сам выразился, "обсудить с нашими четырехглазыми друзьями дальнейшие планы". Шону удалось чудом освободиться из оков, убить Ника голыми руками и сбежать из плена. Выбравшись на улицы города, Шон спрятался в укромном месте, а затем вновь потерял сознание.
Очнувшись, Шон обнаружил, что Альянс уже освободил Гем. Однако, радоваться бойцу пришлось недолго - как только он попал на глаза к солдатам, те скрутили его и арестовали, заперев на одном из кораблей и отправив в тюрьму Альянса.
Позже Миллер выяснил, что во время захвата Гема Альянсом, Пол притворился пленником батарианцев, а затем соглал о том, что якобы Миллер был в сговоре с батарианцами. Несмотря на все попытки Шона оправдать свое честное имя, военный суд дал ему огромный срок заключения в тюрьме Альянса.
Впрочем, заключение Шона продлилось всего пару недель. Сверху пришло распоряжение перевезти Миллера в другую тюрьму. Заключенного посадили в транспорт, но тот прилетел вовсе не в тюрьму, а в одну из отдаленных людских колоний.
Недоумевающего парня освободили из-под стражи и проводили к женщине, которая организовала его побег.
Именно так состоялось знакомство Миллера с Корделией Брут. Это была крайне таинственная женщина с огромными связями и неясными мотивами. Она предложила Миллеру работать на нее в обмен на свободу. Дама уверяла, что ее деятельность осуществляется исключительно в интересах как человечества, так и всего галактического сообщества. Шон отнесся к своей покровительнице настороженно, но предложение принял.
Корделия сфальцифицировала смерть Шона, обставив все, как несчастный случай. Шон сменил имя и стал работать на Брут.
Так появился Алекс Уайт.
За время работы на Корделию, Алекс убедился в могуществе этой женщины. Она посылала его на различные задания, порой - в качестве шпиона, порой - в качестве убийцы, пару раз Уайт даже поработал телохранителем. Тайный агент за время своей работы убедился в искренности мотивов Корделии - она действовала в интересах Галактики, и человечества в частности. Уайт догадывался, что он - далеко не единственный агент Корделии, но кроме догадок у него не было никаких оснований так считать. Основной особенностью деятельности Алекса было то, что его не сдерживали никакие рамки. Иногда ему приходилось принимать крайне жестокие решения, иногда он даже шел наперекор Корделии, уверенный в своей правоте. Она же закрывала на это глаза, так как Алекс был крайне талантливым агентом. Кроме того, на службе у Брут, Уайта постоянно обучали биотике талантливые учителя, большинство из которых были азари.
В 2180 году Алекс влюбился в Анджел - очень красивую и добрую девушку. Произошло это на Земле. В то время, Уайт как раз отдыхал после одной особо тяжелой миссии. Алекс встретил ее на улице, и красота незнакомки настолько пленила его, что он решил проявить инициативу и познакомиться. Завязалась беседа, они начали общаться, и спустя некоторое время стали хорошими друзьями. Потом дружба переросла в нечто большее. Они начали встречаться через месяц после знакомства. А еще через несколько дней, Алекс рассказал Анджел чем занимается (не вдаваясь, правда, в детали), и что ей, возможно, придется постоянно проводить время, ожидая его с очередного задания. Его возлюбленная отреагировала спокойно и заявила, что она будет ждать его столько, сколько нужно.
Целый год Алекс возращался с очередного задания на Землю и проводил незабываемое время со своей возлюбленной. А затем Уайт решился сделать ей предложение. Анджел ответила согласием, и они запланировали свадьбу на следующий месяц. Но их счастливым планам не суждено было сбыться.
Анджел погибла через 10 дней после решения о свадьбе. Она прогуливалась ночью по улицам города, когда на нее напал грабитель и попытался ее ограбить, угрожая пистолетом. Анджел покорно отдала ему все свои драгоценности, но грабитель оказался слишком нервозным и выстрелил в девушку. Та скончалась практически сразу. Алекс в тот момент был на задании, и узнал о смерти любимой только на следующий день. Сначала Уайта охватило глубокое потрясение, затем оно сменилось ненавистью. Он загорелся желанием найти убийцу своей будущей жены и расправиться с ним. Корделия не пыталась противиться желанию своего агента - даже наоборот, помогла ему вычислить убийцу. Уайт нашел бандита и жестоко убил его.
После смерти Анджел, Алекс долго не мог оправиться от горя и стал еще усерднее работать на Корделию. Практически все миссии, порученные ему, оканчивались успехом.
Однако, и у него случались провалы. Последняя неудача, которую претерпел Алекс, была связана с миссией по нейтрализации одной из исследовательских баз Цербера. Когда он прибыл на базу, практически весь персонал был уже эвакуирован, там оставались только несколько ученых и один боец Цербера. Им оказался Пол, враг Уайта. Агент был крайне шокирован этой встречей, что сказалось на его реакции. В итоге, ученым Цербера и его врагу удалось бежать.
Во время событий ME1, Алекс по поручению Корделии всячески помогал Альянсу. В частности, именно он подбросил Альянсу информацию об активности гетов на Новерии, которую потом получил капитан Шепард. Последнее задание Алекс выполнял на Цитадели, учавствуя в ее защите от атак Сарена и гетов. Вскоре после этого, Корделия дала Уайту время на передышку. Все последующее время, агент проводил на Земле, пытаясь отдохнуть от своей работы. Но чем дольше он оставался не у дел, тем чаще он вспоминал свою возлюбленную и события на Элизиуме. Эти мысли причиняли просто невыносимую боль, и Алекс ждал с нетерпением очередного задания, чтобы иметь возможность спрятать их как можно глубже в своем разуме.
Поэтому он несказанно обрадовался, когда Корделия связалась с ним и дала задание: отправиться на планету Крион, где намечается государственный переворот...

Голограмма с изображением Корделии слегка подрагивала. Алекс совершил пару манипуляций со своим инструметроном, и картинка снова стала четкой. Покровительница Уайта продолжала смотреть на него, терпеливо ожидая отчет от своего подчиненного.
- Простите, небольшие технические неполадки. - виновато улыбнулся Алекс. - На чем я остановился?
- Геты, Сарен, "Байнери Хеликс".
- Ах да. - спохватился агент. - Так вот, мною были приняты все возможные усилия для получения информации о текущей деятельности СПЕКТРа Сарена, который, по нашим оперативным данным...
- Алекс, - вздохнула дама. - ты не рапорт Альянсу пишешь, а говоришь со мной. Оставь, пожалуйста, свои формальности для лучших времен.
- Есть, мэм! - бывший солдат Альянса рассмеялся, но уже через мгновение его лицо стало серьезным и собранным. - В общем, если вкратце, то кое-какие зацепки есть. Если Шепард не врет совету и Сарен действительно настолько опасен, то я думаю, полученная мной информация может помочь Альянсу. Да и самому капитану, наверное.
- Обрисуй вкратце, что именно ты выяснил.
- Один из агентов Серого Посредника за немаленькую плату "слил" мне всю имеющуюся у него информацию по Сарену. Большинство данных были уже давно известны нам, но одна новость показалась мне крайне интересной.
Уайт прервался, чтобы достать сигареты, но затем сообразил всю глупость этой идеи. Даже если бы они были у меня с собой, в моем положении курить было бы крайне неудобно, подумал Алекс и продолжил:
- Так вот, согласно этой информации, Сарен является основным инвестором и акционером некой компании "Байнери Хеликс", специализирующейся на генной инженерии. При помощи одного моего давнего знакомого кварианца, мне удалось частично взломать их базу данных и выяснить, что в данный момент компания арендует лабораторию на планете Новерия.
- Да, вряд ли они там разводят новый сорт растений.
- Именно. - кивнул Алекс. - Я отправился на Новерию под прикрытием, согласно которому я был одним из мелких инвесторов компании и прибыл с целью проверить, как обстоят дела с исследованиями.
Алекс перевел дыхание, и продолжил.
- К сожалению, мое прикрытие было слеплено на скорую руку, и меня довольно быстро разоблачила некая Джанна Паразини из департамента внутренних дел Новерии. Но мне повезло, Джанна также работала под прикрытием, поэтому после недолгой беседы, мы договорились, что я не лезу в ее дела, а она - в мои. Кроме того, я подкинул ей пару интересных фактов из деятельности Анолеиса - саларианца, являющего здешним администратором. Паразини же в свою очередь, помогла мне с информацией касательно "Байнери Хеликс". И вот тут начинается самое интересное...
Агент прервался, ему было довольно тяжело соображать, учитывая текущее состояние дел, к горлу подкатила тошнота. Алексу понадобилось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями.
- Ну! - поторопила подчиненного Корделия.
- Согласно информации Джанны, чуть раньше меня сюда прибыл еще один акционер "Байнери Хеликс" - азари по имени Бенезия.
- Матриарх Бенезия? - ошарашено переспросила женщина.
- Вы знакомы? - настала очередь удивляться Алексу.
- Нет, но кое-что о ней слышала. - Корделия задумалась, затем кивнула агенту. - Продолжай.
- Бенезия прибыла на Новерию вместе со своими телохранителями-азари, а также привезла с собой множество каких-то ящиков. И в этих ящиках прятались геты.
- Откуда такая уверенность?
- Я как раз веду свой рассказ к этому. - пояснил Уайт. - Я вознамерился проникнуть в лабораторию "Вершина-15", которую, собственно, и арендовали "Байнери Хеликс". Добраться до туда не представлялось трудностей, я арендовал один из местных "Мако", чтобы добраться до "Вершины". Но во время пути мое внимание привлекла небольшая пещерка неподалеку от лаборатории. Я решил заглянуть туда, благо, внутри пещеры оказалось намного теплее, чем снаружи. Как выяснилось, это я сделал зря - в пещере находились несколько телохранителей Бенезии, а также ящики, из которых они извлекали гетов. Много ящиков. Очень много ящиков...
Алекс снова почувствовал недомогание, но продолжил сквозь боль.
- Я незаметно исследовал пещеру, но ничего больше интересного в ней не нашел - скорее всего, здесь они просто хотят извлечь гетов из своих ящиков, не привлекая лишнего внимания. Я уже было собрался возвращаться, как случайно столкнулся с одной из азари. Увы, ей удалось вырубить меня, а затем привязать меня над пещерой вверх ногами, закрепив при помощи биотики веревки на одном из сталактитов пещеры.
- И как тебе удалось выбраться? - удивленно спросила дама.
- Никак.
Брут некоторое время недоуменно смотрела на своего лучшего агента, затем ее взгляд прояснился и она заорала на него:
- Уайт, ты хотя бы немного отдаешь себе отчет...
- Успокойтесь, - улыбнулся Алекс. - я работаю над этим.
Парень продолжал смотреть на голограмму Корделии. Никогда бы не подумал, что если включить голограмму, находясь вверх тормашками, то и голограмма окажется такой же. Наверное, никто просто не додумался до подобного идиотизма.
- И ты... - начала Брут.
- Да. В данный момент я продолжаю висеть в пещере, подвешенный за ноги, а мои новые друзья удалились по своим делам.
- Но...
- Кровь приливает к голове, поэтому биотикой воспользоваться мне не удастся. Цепь я могу развязать, но расстояние между мной и землей слишком высоко, чтобы я мог безопасно приземлиться.
- И...
- Пока я думаю подождать возвращения наших синтетических друзей и синекожих подруг. - вновь перебил ее Алекс. - И решать уже на месте. В любом случае, всю полученную информацию я до вас донес. - голос агента стал очень серьезным. - Если это поможет, передайте эту информацию в Альянс.
Поблизости послышался топот ног.
- Все, они близко. - Алекс потянулся к инструметрону, чтобы прервать связь с Корделией.
- Удачи. - только и успела сказать та.

В пещеру вошла одна Азари (та самая, которая раскрыла Алекса) в компании нескольких гетов. Геты несли странное оборудование, более всего напоминающие механический шпиль на подставке. Алекс не имел ни малейшего представления, для чего им было нужно это оборудование, однако все само собой разъяснилось, когда один из гетов сначала указал на шпиль, а потом на агента. Похоже, ребята решили поесть шашлыка. Только вместо мяса у них буду я.
Уайт почувствовал, что веревки, держащие его ноги, постепенно ослабевают из-за того, что азари воздействовала на них биотикой. По всей видимости, они хотели просто развязать веревки, сдерживающие ноги Уайта, чтобы тот упал на шпиль своим телом. У бывшего солдата родился, как ему казалось, неплохой план по спасению своей шкуры, хоть этот план и граничил с безумием. Нужно было только дождаться, когда шпиль окажется от него на расстоянии прыжка.
Момент этот наступил довольно скоро. Алекс сгруппировался и дернул ногами со всей силы. Веревки поддались, и молодой человек камнем полетел вниз. Собрав последние остатки своих сил, он при помощи биотики направил свое тело к этому шпилю, но не на острие, а ближе к основанию. План удался, и подлетев ближе к шипу, он обхватил его руками, замедляясь и скользя по нему к земле. Однако когда до земли оставалось всего-ничего, Алекса внезапно пронзила ужасная боль - будто из него высасывали всю силу. Уайт отстранился от шипа и сильно ударился о поверхность пещеры. Что-то хрустнуло, но агент даже не обратил на это внимания, он просто поднялся и на полной скорости помчался к выходу. Рядом с выходом стояла азари, но все произошло так стремительно, что она не успела ничего предпринять. Алекс набросился на нее и со всей силы ударил головой об каменный пол. Телохранительница скончалась сразу же, Уайт выхватил из ее пояса пистолет, и ринулся к выходу. К этому моменту, геты, сопровождающие азари, уже опомнились и начали поливать огнем человека. Тот практически не оборачиваясь, отстреливался от синтетиков, прекрасно понимая, что это вряд ли навредит врагу. Его целью было просто отвлечь гетов выстрелами, чтобы иметь возможность добраться до транспорта, оставленного неподалеку.
Погоня длилась недолго. Геты, не желая попасть под случайные пули, спрятались за камнями, используя их для укрытия. Это дало Уайту время беспрепятственно выскочить из пещеры. Когда геты вышли из пещеры, агент уже добрался до своего "Мако". Повезло, что хотя бы транспорт не успели отогнать.
Алекс быстро забрался внутрь, завел "Мако" и помчался обратно в сторону порта Ханьшань. Геты не стали его преследовать, видимо, решив, что это бесполезная затея, и вскоре Уайт оказался в порту. Не останавливаясь ни на секунду, агент вылез из "Мако", направился к своему кораблю и, попав внутрь корабля, сразу же взлетел с планеты. Лишь находясь на орбите Новерии, он снова включил свой инструментрон и вызвал Корделию.
Нанимательница выслушала рассказ Уайта, после чего обратилась к нему.
- Я рада, что все обошлось, Алекс. В следующий раз, пожалуйста, будь осторожнее. Думаю, информация будет крайне полезна капитану Шепарду. Думаю, тебе также будет интересно узнать, что сейчас проходит заседание совета Цитадели, и у Шепарда появились какие-то неопровержимые доказательства, которые он получил у некой кварианки, относительно предательства СПЕКТРа Сарена.
- Значит, все зря? - разочарованно спросил Уайт.
- Ничуть. Если мои догадки верны, то скорее всего с заседания Шепард выйдет в статусе СПЕКТРа. И что также вероятно, его отправят на поиски Сарена. Так что думаю, твоя информация окажет ему неоценимую помощь. Я позабочусь, чтобы парочка моих людей в разведке Альянса донесли эту информацию до Шепарда. Молодец, операция завершилась успешно.
- Провал за провалом, а не успешная операция. - проворчал Уайт.
Корделия рассмеялась.
- Отдохни лучше и наберись сил. Что-то мне подсказывает, что нам еще не скоро представится такая возможность. До связи.
Голограмма исчезла. Алекс вздохнул - надо было как-то снять усталость. Раньше после заданий он ложился спать, и практически сутки не вылезал из кровати. Но сейчас его стали слишком часто мучать ночные кошмары, поэтому спать он не спешил. Вместо этого, Уайт переоделся в свою повседневную одежду, налил себе виски в бокал, закурил, и уселся в свое любимое кресло, потягивая напиток и вдыхая аромат сигарет. Для него это был лучший способ восстановить свои силы. Нужно немного опьянеть. День выдался тяжелый. А потом можно и поспать...

Асами появилась на свет в Йокогаме, у четы Митсуо и Юми Янг, а поскольку была поздним и единственным ребенком весьма обеспеченных родителей, то ни в каком из проявлений материального достатка не знала отказа. Отец, владелец сети ресторанов, появлялся дома крайне редко из-за командировок. Воспитанием Асами занялась мать, женщина властная, деспотичная до мозга костей. Слишком занятая строительством фасада семейного благополучия, Юми Янг мало интересовалась тем, чем в действительности увлекалась дочь, предпочитая ориентироваться на моду в высшем обществе: «Сейчас популярны пансионы, а не обычные школы? Отлично! Значит, Асами отправится туда. Говорят, что верховая езда помогает поддерживать себя в форме? Надо бы записать Асами на занятия».
Увы, внешний лоск не является показателем счастья. Брак Юми трещал по швам, все нереализованные мечты и амбиции она старалась осуществить, влияя на судьбу дочери. С младых ногтей девушке прививались вежливость, усердие во время исполнения каких-либо обязательств. Впрочем, не очень-то успешно; Асами, буквально задыхающаяся за прутьями клетки, которой стала ее жизнь, противилась тотальному контролю со стороны матери.
Благодаря пансиону, девушка довольно быстро обзавелась друзьями, точно такими же представителями «золотой молодежи» - скучающими любителями пускать деньги на ветер. Именно в компании новых приятелей Асами впервые попробовала «красный песок» и халлекс. Наркотики дарили ей эйфорию, придавали уверенности в себе и смелости для совершения небольших безумств, скрашивали существование. Большего для цели забыться, девушке и не требовалось. Свой восемнадцатый День рождения она отметила передозом. Торжество проводилось в одном из ночных клубов Йокогамы, и Асами, рухнувшую на пол без сознания, обнаружили практически сразу. Ее успели спасти, однако лимит доверия родителей оказался исчерпан. Девушку ждали три месяца реабилитации в наркологическом центре. Много позже, Асами редко упоминала в разговорах о проведенных там днях, подаривших ее характеру такую новую черту, как подозрительность, граничащую с паранойей.
С целью оградить дочь от очередных соблазнов, супруги Янг лишили ее доступа к личному счету в банке и отправили к двоюродной тетке, на Крион, где Асами закончила выпускной класс. До того у девушки и так не ладились отношения с отцом и матерью, после ссылки же она совсем перестала с ними контактировать. Так что известие об их разводе, полученное письмом, никоим образом на ней не отразилось. Окончив школу, девушка распрощалась с последними остатками инфантильности - дальняя родственница не пожелала содержать иждивенку. Новоиспеченной выпускнице пришлось срочно искать работу, позабыв о продолжении образования. Сменив ряд мест, от курьера до горничной, Асами остановилась на должности официантки в одном из местных пабов. На момент событий основного сюжета девушке принадлежат: крошечная квартирка в Старом квартале, скромный бюджет и отчаянное желание выбраться из опостылевшей рутины любой ценой.