Калейдоскоп. 2. Наёмник

Вздохнуть. Выдохнуть. Теперь снова вздохнуть и снова выдохнуть. Никак не могу припомнить, чтобы я так долго поднимался по лестнице наверх. Даже колени начали ныть, но тут уж ничего не поделаешь. Не кроганское это дело — сидеть на ступеньках и расслабляться. Пробежал уже пятнадцать этажей, а надо ещё примерно столько же. Но ничего, сорок тысяч кредитов вскоре будут твои. Твои и ничьи больше, Хронк! И шансы увеличиваются, ведь свет всё таки включился, а значит, не придётся бояться за фонарик, заряд которого мог в конце концов сесть.

Шаг за шагом я всё ближе к цели, которая... Которая движется ко мне?! Это невероятно. Чтобы знаменитый миллиардер спускался по лестнице вниз со своими азари?! Ни за что не поверю. Селин скорее полезет на крышу, ожидая спасителей, чем ко мне в лапы. Но ведь кто-то спускается по лестнице вниз, и довольно быстро. Как же мне в таком случае поступить? Скрыться за очередной дверью на следующем этаже и ударить сзади? Нет, это подло, хоть и эффективно. А может стоит... Нет, стоп Хронк!

Для начала остановись. На бегу мысли в порядок не приведёшь и ничего толкового не придумаешь. Сначала немного подышим, посмотрим на каком я этаже, и лишь потом подумаем, что будем делать. Итак, это уже двадцатый этаж. До жертвы осталось совсем немного, но ведь кто-то идёт ко мне вниз! Ладно, подождём незнакомца на этой площадке. Уж я-то буду неплохим сюрпризом, и в этом я уверен, лопни мои яйца!

Так, палец на курок, улыбаемся заранее и готовимся прокричать так, чтобы у врага поджилки затряслись! Совсем немного. Скоро этот некто появится и конец для спускавшегося неминуем. Хотя, он не один, а, судя по топоту ног, их двое, а это значит, что навстречу Хронку идут азари. Эх, лиха беда начало!
Каково же было удивление крогана, когда он увидел двух дреллов, причём один из них был совсем юн. Это немного ввело крогана в ступор, ибо появление чешуйчатых показалось ему совсем неуместным. Дреллы остановились и также недоуменно смотрели на крогана, который навёл на них свой дробовик.

Первым сообразил грабитель. Лэйд успел заметить нашивку «Охрана» на одежде крогана и, крикнув своему братцу «Бежим!», послал опешившему Хронку привет в виде биотического умения «Бросок». Проследив за тем, как уже в полёте вскрикнувший кроган выстрелил в потолок, старший схватил непутёвого братца, который, видимо, был в данный момент глухим, за шкирку, и тут же устремился вверх по лестнице, вспоминая с помощью своей феноменальной памяти план здания.

Хронк проснулся благодаря резкой боли в голове и гулкому звону в ушах. С большим трудом встав на ноги, он обнаружил, что находится до сих пор на лестничной площадке двадцатого этажа. А в голову лезли отнюдь не жизнерадостные мысли:
Чёрт знает, сколько я проторчал здесь. Ох, как же голова раскалывается то, а! Будь проклят весь этот род рептилий! Ненавижу биотиков, а тем более чешуйчатых биотиков. Гадкие твари! Но надо встряхнуться и вновь бежать. С этой парочкой я в любом случае расправлюсь, но пока мне предстоит забрать свои сорок тысяч. Надеюсь, они не ускользнули от меня, мои родные кредиты, ведь очень хочется жить на Иллиуме, а не глотать радиационный песок Тучанки! Главное — не упустить Нарка. Ни в коем случае.
Двадцать второй, двадцать третий... Буду жить со своей Маргушей и варреном Лухто. Хорошо заживём! Двадцать шестой, двадцать седьмой... А ещё на Иллиуме есть всякие бары и ресторанчики. Я буду красоваться в каком-нибудь шикарном наряде, а Марго будет мной восхищаться.

Тридцать первый. Добрался-таки. Выше только чердак этого грёбанного небоскрёба и площадка. Но высовываться сразу я не стану. Зачем так скоро лишать себя своей мечты и подвергаться опасности? Я вначале возьму в ладонь ослепляющую гранату, а потом брошу это чудо военной техники. Глянем разок из-за двери — кто там есть, и к сожалению убеждаемся, что у входа торчит какая-то азари. Вот и прекрасно, вот и замечательно, Хронк. Давно я хотел испытать эту штуковину, какова она в действии. Правда, надо точно рассчитать силу броска. Коридор то длинный, и пусть я попаду в Пустоту, если граната перекатится дальше, чем я рассчитываю! Раз, два, три и бросаем малышку прямо под ноги вооружённой девушки.

Хронк сразу после броска выскочил из-за поворота и, два раза нажав на курок своего дробовика, быстрым шагом дошёл до уже убитой им азари. Кроган встал над своей очередной жертвой, и, осматривая лицо мёртвой юной девы, впервые в жизни задал себе вопрос, который ранее его не беспокоил вовсе:
Зачем?
Тряхнув головой, наёмник отогнал грустные мысли, и, отступив от двери на два шага, разогнался и с ревом выбил её.

Где-то тут рядом, в этой комнате находится его главная цель. Но в комнате никого. Хронк пнул по столу и начал искать в кабинете хоть одну живую душу. Не мог же так просто Селин оставить здесь девушку одну охранять пустой кабинет! Из-за этого ему, уже совсем немолодому наёмнику, пришлось убить столь красивое создание. Он принялся крушить всё, что попадётся под руку. В ярости для начала решил расколотить терминал, после принялся за картину, у которой он сперва сломал раму, а потом уже и само творение, возможно, рук человеческих. Неважно вовсе, ведь Хронк совсем в искусстве не разбирался.
Улизнул, падла, улизнул! Месяц пытаться проникнуть в тыл противника, улыбаться фальшиво работодателям, помогать перетаскивать мебель — всё это он делал ради чего?! Ради того чтобы получить от дрелла и убить невинное создание?! Вот что за срань Господня!
Даже сплюнуть хочется, а что, я так даже и сделаю! Смачно сплюну на фотографию этой трусливой сволочи, что пожимает руку Урдноту Рексу.

Хронк присел на офисное кресло, которое было развёрнуто к гигантскому окну, и тяжело выдохнул, уже изредка выговаривая слова, которые до него вряд ли когда-нибудь кто-нибудь тут говорил.
Может, в шкафчиках его рабочего стола покопаться? Авось, и найдётся, что полезное? В конце концов, сорок тысяч от меня упорхнули, так может я найду пару тысяч в шкафчике миллиардера? Неплохая мысль. Утешительный приз ведь, наверняка, в этой комнате находится. Такс, разворачиваемся и начинаем поиски...
Стоп, кто там под столом?

— А ну вылезай оттуда, кто бы ты ни был!

Наёмник резко встал, и, схватив за шкирку спрятавшееся существо, вытащил его из-под стола. Удивлению крогана не было предела, когда перед его глазами оказался Кенни О’Брейна — личный помощник Селина Нарка. Тот судорожно поправлял свои очки на носу и беспомощно трепыхался, тщетно пытаясь дотянуться ногами до пола, при этом испуганно отводя глаза от Хронка. Настоящий подарок судьбы, не иначе!

— Кенни! Как я рад тебя видеть, продажная ты душонка!

С презрением «охранник» отбросил человека к стене, словно тот был мягкой игрушкой и мило улыбнулся, видимо, уже бывшему секретарю. Закричав от отчаянья, человек спиной прижался к стене и поморщился от боли в затылке. «Может даже у него сотрясение мозга», — подумал кроган, но жалостливее от этого он не стал. Встав перед Кенни, Хронк прямо перед ним перезарядил своё оружие и приставил ствол дробовика ко лбу своей жертвы.

— Знаешь Кенни, я так рад нашей встрече, ведь теперь у меня появилась возможность выстрелить тебе в голову и размазать твои мозги по стенке. Какая замечательная перспектива, не так ли! Какая геройская смерть! Я обязательно расскажу о том, как ты умер на моих глазах, твоей мамочке. Милая сценка будет, я так думаю.

Кроган с улыбкой наблюдал за судорожными действиями его жертвы. Как ему нравится следить за этими весело бегающими глазками, за капельками пота, что стекают по лбу человека.

— Чего тебе надо, Хронк? Я п-п-пытался его удержать. Клянусь! Но что я мог сдел-л-лать, Хронк? Что?

Кроган недовольно посмотрел на Кенни О’Брейна и сильнее надавил стволом на лоб человека, тем самым давая понять, что оправдания ему не нужны.

— Где теперь Селин Нарка!?

Отчётливо, с двухсекундной паузой перед каждым словом раздался голос наёмника, довольно внятный, на взгляд крогана.

— Я не знаю! Я прос-с-сил его забрать меня с собой, но он велел мне остаться и докла-а-адывать обо всём, что происходит в банке. Поверь мне, я ни при чём! Кто-то ворвался в хранилище и отруби-и-ил свет...

— Что ты сказал!?

Вот так сюрприз! Значит, два дрелла побывали в хранилище, иначе чего они так резво бежали? Проникнуть в хранилище можно было с двадцать пятого этажа, на специальном лифте, либо через вентиляционные трубы. Похоже, у кого-то есть сумма побольше сорока тысяч и Хронк сможет жить не то, что на Иллиуме вместе с Марго, а в самом элитном районе Цитадели! Ох, а ставочки-то повышаются. Нужно, в таком случае, добраться до этой странной парочки.

— Я не причём, Хронк! Пойми же, это всё не я! Ну отп-п-пусти меня, прошу, я всё тебе отдам.

— Чем так пахнет?!

Наёмник даже мотнул головой, а увидев причину — засмеялся. Это его весьма повеселило.

— Ты настолько мне противен, что я даже убивать тебя не стану. Не помню, чтобы ты ранее заикался, или как сейчас, намочил штаны. Дорогущие штанишки, причём, от кутюр. Передай от меня своему, такому же трусливому, как и ты, боссу, привет.

Убрав свой дробовик, Хронк начал думать над тем, как он будет действовать дальше:

Куда же побежали те самые чешуйчатые? Наверняка долго торчать в здании они не планируют, а ребята из СБЦ будут их ждать у парадного входа. Значит, они попробуют выйти с чёрного хода. Но где тогда он находится? Вот хоть убей, вспомнить не могу. Эх, надо глянуть в свой инструментрон, ибо там схемы здания, которые мне выдал Кенни. Пару манипуляций, чуть подождать и вуаля — ты теперь знаешь, как можно проникнуть к подземным этажам здания. Там мне не доводилось бывать, но чего не сделаешь, ради так манящих кредитов.

А что же делать с Кенни? Он всё же очевидец и может многое сболтнуть. С другой стороны, я его припугнул и вряд ли он осмелится что-то обо мне сказать. Может, стоит немного его ранить, так, чтобы наверняка? А хотя, не стоит. Его состояние и так о многом говорит.

Выйдя из кабинета, Хронк посмотрел по сторонам. Опять же, пусто и никого, словно тьма забрала с собой жизни. Но нет времени думать о том, куда все подевались. Нужно спешить, иначе загадочные воры смогут уйти от него с его деньжищами. О да, это его деньги и пусть кто-то посмеет это отрицать.
Теперь он в лифте. Это хорошо, ибо спускаться по лестнице совсем не хотелось. Нажав на кнопку нужного этажа, кроган нетерпеливо стал топать ногой. Как же медленно-то, а! Стоять в ожидании на месте и ничего не делать — мучительное занятие. Наверное, всё-таки лучше было бы пробежаться по лестнице.

Наконец лифт остановился и, сжав посильнее рукоять дробовика, Хронк готовился вот-вот выйти. Как всегда, издевательски медленно двери лифта открылись и кроган резко стартовал, как только появился более-менее достаточный для прохода проём. Но и в этот раз не всё прошло так, как задумал Хронк. Выбегая из лифта, он внезапно почувствовал боль в груди и, не понимая, что происходит, уже теряя сознание, упал на пол.

Второй раз за день наёмнику пришлось тряхнуть головой и приходить в чувство. На этот раз гудело в ушах так, что будь здоров. Разлепив свои веки, он оглянулся. Какая-то комната с мигающей на потолке неоновой лампой. От торчащего провода летят искры. Что здесь происходило, трудно понять. Парочка лежащих трупов знакомого для крогана персонала банка ответов также не давала. Наконец, всё перестало быть расплывчатым и Хронк увидел перед собой кварианку с двумя пистолетами в руках.

Знатная дамочка, должен я сказать. И знакомая вроде, ибо где-то я её видел. Ох уж моя голова — в который раз больно даже думать! Но нет, что-то вспоминаю. Ну да, конечно, та самая кварианка, что сегодня наткнулась на меня. Вот радость то, а. Надо было сразу её выгнать из банка взашей.

— Можешь не пытаться выбраться. Связан ты хорошо, а если попытаешься хоть разок дёрнуться — пуля в лоб тебе обеспечена.

Кроган засмеялся и посмотрел на шлем загадочной женщины. Какие важные нотки у этой дамочки. Но пока рыпаться, и вправду, не стоит. Помни, Хронк, что у тебя есть мечта и она осуществима, пока ты жив.

— Смейся, мой дорогой, смейся. Но отсюда ты не вылезешь живым, пока не скажешь мне, что здесь происходит.

Хронк сплюнул кровь прямо перед присевшей на цыпочки кварианкой, тем самым давая понять, что ни черта он ей не скажет. Разговорить его, Хронка Вейрлока, совсем непросто. Думается даже, что совсем невозможно.
Кварианка лишь усмехнулась и дуло пистолета приставила прямо ко лбу крогана. Кенни, наверное, обрадовался бы, увидев такую картину.

— Наверное, я начну с твоих ценных яиц, а потом уже — окончательно добью выстрелом в голову.

И медленно дуло пистолета стало спускаться вниз. Нет, разговорить меня очень даже можно! Конечно, я общительный парень, не сомневайся.

— Я думаю, пару новостей я тебе рассказать смогу.

— Да неужели?! Ну, поведай мне, что это за новости и как можно скорее, а то вот Роза не спешила, и, увы — поплатилась за это.

Наёмник даже вспомнил девушку человеческой расы. Довольно милое создание, красивое. Жаль, что такая участь её постигла от рук кварианки, и не только её.

— Банк ограбили два дрелла. Весь свет, что на время вырубился — их рук дело.

Хронк заметил даже, как два светящихся глаза недоверчиво на него посмотрели. Но незнакомка не стремилась освобождать крогана из пут. Напротив, в её голосе появились стальные нотки.

— Ты недоговариваешь, милок. У меня в подчинении было немало народу, кроган. Я умею слушать и различать, когда говорят правду и ложь, а когда просто умалчивают.

Продолжая с ухмылкой смотреть на кварианку, наёмник перевёл взгляд на тела убитых и убедился в мысли, что умирать ему совсем не хочется, тем более от оружия какой-то девчонки. Но ничего, и с тобой, сволочь в костюме, я разберусь!

— Они сейчас направляются в подземку. Там есть выход из здания.

— Какой умный кроган! Жаль, что мне придётся оставить тебя здесь и забрать инструментрон.

Покачав головой, женщина, улыбаясь, встала и направилась к открытой двери комнаты, не спеша и покачивая бёдрами. Конечно, победа в этой маленькой битве за ней , но чего Хронк понять не мог, зачем такой влиятельной личности (а в том, что она влиятельная — он ничуть не сомневался), нужны деньги? Коли она ещё не ушла, то можно спросить.

— Эй, слышь. Ты вот скажи мне, дурню, зачем тебе деньги?

Кварианка резко развернулась и нажала на курок пистолета. К его счастью, попала она в трубу, а не прямо в него. Воистину, удача пока ему сопутствует. Хотя что-то подсказывает, что промахнулась загадочная особа специально.

— Меня зовут Ниель. Для тебя Ниель’Лон нар Идена. Но я всё же отвечу на твой нескромный вопрос. Мне нужно спасти свою дочь.

И послышались быстро удаляющиеся шаги кварианки. Определённо, сегодня фарт не на его стороне. Вначале он упустил сорок тысяч. Теперь он упускает куда большую сумму.
Я просто неудачник, не иначе. Но пока я тут сижу без дела, наверное стоит попытаться выбраться. Так, надо поработать руками. Ну же, давай... Вот чёрт. Хорошо связала, сучка в маске! Ради дочки она старается, понимаешь ли...
А убивать невинных-то зачем!? Она определённо хуже меня. Хоть это утешает.
Запеть что ли? Да какие к чёрту песни!

Хронк хотел уже завыть и попытаться встать, как вдруг в коридоре раздался чей то голос. Судя по всему, человеческий. Неужели Кенни решил вылезти из своего убежища, или он просто сбрендил, и от страха начал говорить сам с собой?! Нет уж, слишком маловероятно. Но попытаться, наверное, стоит.

— Эй, помогите! Люди, кто-нибудь! Спасите меня!

Рев крогана был прекрасно слышен и равнодушным вряд ли кто-то мог пройти, если этот кто-то находился на этом этаже. Вскоре наёмник услышал звук приближающихся шагов и, наконец, в проёме увидел человека, который на прицеле держал как раз Хронка. Ну, сколько можно сегодня на него направлять стволы! Это ситуация просто взбесила крогана, но внешне он был невозмутим, спокоен и несчастен.

— Хасан, по ходу дела тут жертва. Охранник. Кроган.

Следом последовала недолгая пауза, после которого человек кивнул, и дуло пистолета убрал в кобуру. Хронк облегчённо вздохнул, но что-то его настораживало в этом человеке. Тот подошёл, присел и смело посмотрел в глаза связанного.

— Как вы? Вижу что не очень.

— О да. С самого утра творятся просто невероятные вещи и...

— Лучше помолчите. Сейчас вколю панацелин.

Ну конечно. Человек-то из СБЦ. Вот это я влип в самое дерьмо! Может его сейчас прикончить и отобрать оружие? Не стоит. У парня наушники и его там прекрасно слышат. И кто бы мог подумать, что спасать меня будет представитель закона!? Расскажу Марго — так не поверит же мне, кредит даю.

— Спасибо...

— Хельмут. Признаться, редко когда услышишь слова благодарности от крогана.

Улыбаясь, Хельмут протянул руку вставшему крогану, надеясь после пожатия выяснить, что случилось с ним. Может, тогда всё станет яснее!?

Вставший на ноги Хронк огляделся по сторонам. Дробовика его рядом не было, а без оружия было как-то не комфортно.

— Вы как я понял один из охранников банка. Что случилось? Я — следователь СБЦ. Могу показать...

— О нет, не стоит. Я вам верю, достаточно посмотреть на ваш пистолет.

С удивлением уставившись на крогана, человек посмотрел на свой пистолет, а потом засмеялся. Ну конечно, на рукояти стоял значок Службы Безопасности, как он мог забыть!?

— А вы наблюдательны. Так что, я жду ответа на мой вопрос.

Кроган довольно улыбнулся человеку и даже потёр ладони, чем ввёл следователя в ещё большее замешательство. Понять крогана порой сложнее, чем замкнутого дрелла.

— Времени мало, но нам срочно нужно остановить кварианку.

Человек нахмурился. Видимо, что-то в словах крогана его не устраивало.