Калейдоскоп. 3. Мать

Для кварианки Ниель’Лон нар Идена и её дочери этот день обещает быть судьбоносным.
И она будет стараться. Но...
Что теперь нарисовал калейдоскоп?

Мама, не вздумай! Не слушай их, беги родная и не возвращайся. Беги!
Каждый раз Ниель вздрагивала, когда вспоминала крики и слёзы своей родной дочери. Она бежала, как можно быстрее, из заброшенного склада на окраине Цитадели, который так и не отремонтировали после падения части уничтоженного Жнеца. Каждый раз она сильнее сжимала свои кулаки, вспоминая довольные лица батарианцев, которые совсем не шутили. Она не хотела думать о том, что эти подонки сделают, если она так и не принесёт им деньги. Да и как способна женщина думать, если её загнали в угол и поставили условие?!

Теперь включился материнский инстинкт и Ниель сделает всё, чтобы её дочь осталась в живых. Никто не будет помехой, даже если Шепард со своей компанией окажется против неё. Никто.
Подземелье банка было отнюдь немаленьким. У кварианки даже сложилось впечатление, что этажей под землёй куда больше, чем нарисовано на схемах. Куда бы она не сворачивала — везде картина была одна и та же. Либо налево, либо прямо, либо направо. Перекрёстных коридоров было не счесть и, если бы не инструментрон её нового друга, которого она оставила в комнате отдыха — вряд ли Ниель смогла бы найти выход из здания за один день.

Наконец она всё же сумела добраться до нужной двери подземного царства Селина Нарка и, нажав на зелёную панель, открыла её . За дверью царил мрак, но кварианка совсем не испугалась неизвестности. В другой раз, возможно, она бы несколько раз подумала, прежде чем вступить на территорию, где фактор внезапности может и не сработать, но и выбора то у неё не было. Промедление слишком дорого обходится.

Она шагала как можно тише и старалась особо не высовываться, дабы не попадаться на глаза дреллам. Представители этой расы были очень искусными бойцами. Они, в первую очередь, славились
хладнокровием и умением просчитать любой ход противника. Да и реакция чёрноглазых — это притча во языцах. Таким образом, у неё преимущество только одно — внезапное нападение на противника. И ничего страшного даже, если со спины. Сейчас все средства хороши, и нужно учитывать, что она будет бороться не с одним противником, а с несколькими сразу. Конечно, приятного тут мало, но ничего, если должным образом постараться, то у неё всё получится.

Наконец, глаза привыкли к темноте, и она оказалась за одним из столпов. Чёрт разберет в этой кромешной тьме, где она именно находиться, но чутьё подсказывало Ниель, что ей нужно остановиться. Кварианка привыкла прислушиваться к интуиции, и, облокотившись о холодную стенку, начала прислушиваться. Напрягать свой слух ей пришлось недолго. Совсем рядом послышался голос незнакомца, который, видимо, над чем-то, трудился. По говору того, кого она не могла увидеть, Ниель сразу поняла, что это дрелл. Голоса созданий, когда-то сбежавших из пустынь Раханы, трудно было с чем-то спутать. Зачастую она даже завидовала дреллам. Их манера говорить ей всегда нравилась, но сейчас, конечно, показывать своё восхищение она не намерена. Чуть выглянув, кварианка увидела, как долговязый юноша с откинутым чёрным капюшоном, копается с проводами.
— Лэйд. Вроде готово!

Ниель пришлось зажмуриться. Было непривычно, ибо тьма сразу пропала, и свет включившихся неоновых ламп ослепил на короткое время. Она решила снова скрыться и, на всякий случай, проверить, все ли заряды на месте. Спешить пока не стоит, ибо она не знала, где именно находится сообщник загадочного парнишки. Когда же всё более-менее стало видно, она посмотрела по сторонам и только теперь поняла, что находиться на парковке. Хотя, судя по летающим красоткам, находившимся здесь, это был, скорее, личный гараж владельца банка, чем парковка. Даже влиятельные личности, вроде Спутницы Шаиры, могли только мечтать о таких раритетных машинках, что уж говорить о самой Ниель.
— Отлично! Найлин, мне уже начинает казаться, что у нас всё получится. Нужно только найти скоростную малышку и поскорее упорхнуть.

Сказавший это дрелл вышел из другого конца зала, его лицо было скрыто натянутым на голову капюшоном, а в руке он держал чёрный чемоданчик, который сразу привлёк внимание Ниель. Дрелл заметно спешил, что кварианке сразу не понравилось, ведь чем ближе он подходил, тем больше он мог увидеть своими чёрными, как ночь, глазами, а значит — мог заметить и её. Что именно делать? Долго гадать бывшая адмирал не стала. Моментально созрел план, и она была уверена, что всё получится, так как хотела сыграть на беспечности одного из дреллов.

— Слушай, тут есть отличный экземпляр. Ferrari ME 3. Быстрая и легко управляемая. Я в журнале одном прочитал.

Лэйд покачал головой и усмехнулся. Брат думал не о том, как выбраться отсюда побыстрее и, желательно, без хвостов, а о том, на чём им лучше всего поехать. Но возражать Лэйд не стал и кивнул Найлину, не останавливаясь, при этом, ни на секунду. Младший, не особо спеша, направился к тому самому красному экземпляру, на капоте которого было изображено очень редкое нынче существо — лошадь.
Желание прокатится за рулём шикарной машины Селина Нарка и сыграло плохую шутку с Найлином. Как только поджидающая Ниель увидела, что до юного дрелла всего два шага ходу, она резко встала и бросилась к своей цели. Старший не стал чему-либо удивляться. Ханары с детства его учили — будь готов ко всему, иначе — жди беды. Вот и в этот раз он мгновенно вытащил свой пистолет и нажал на курок, успев до этого навести прицел на кварианку.

Но, каким-то непостижимым образом пуля пролетела мимо, лишь слегка задев визор шлема смелой кварианки. Вот на этот раз Лэйд был действительно если и не поражён, то немало удивлён увиденным. Он точно целился прямо по центру шлема, смещая прицел чуть левее. Со словами «О, Арашу!», дрелл остановился и опустил свой ствол, понимая, что смысла стрелять уже нет, ибо кварианка обхватила шею Найлина и приставила к его виску пистолет.

— А ты неглупый парень... Лэйд. Выбрось свой пистолет под машину.

Младший брат вырваться из объятий кварианки не спешил. Не то, чтобы ему там нравилось, нет. Просто Лэйд его всегда учил, что лишних движений делать не стоит. Пока, естественно, братец не подаст знак.
Лэйд усмехнулся и развёл руки вначале в стороны, после чего медленно стал наклоняться, смело при этом глядя на кварианку, и опуская руку с зажатым в ладони пистолетом. Когда же, наконец, он оставил на полу своё оружие и выпрямился в полный рост, то ногой ударил по «Фаланге» и та оказалась теперь вне зоны досягаемости. Что же, кварианка знала, как надо вести переговоры.

— И ты не глупи, малыш. Бери пример с напарника. Если, конечно, хочешь остаться живым, — это Ниель шепнула уже на ушко своему заложнику, предупреждая его, что шутить с ней не стоит. Ей сегодня совсем не до шуток. Совсем.

Лэйд это прекрасно понимал, но ведь время стремительно уходило, а они уже отставали от запланированного графика. А ведь когда-то он радовался каким-то пяти секундам форы! Вся сложность ситуации также значительно бесила дрелла, но тут уж ничего не оставалось, как терпеливо ждать своего шанса. А уж терпеть бывший агент Серого Посредника ещё как умел.

— Давайте разойдёмся по-хорошему. Для начала, я бы хотел знать, кто вы?

Большое пространство. Пустые ящики и сломанные детали различных лайнеров и фрегатов. После нападения гетов Сарена, здесь было пустынно, и редко кто сюда заходил. Складские помещения на окраине Цитадели не особо ценились, а теперь так и вовсе тут стало затруднительно вести бизнес. О былом процветании здешний райончик мог только мечтать. Но именно эта пустота и заброшенность как раз и манили криминальных авторитетов и различные бандформирования. Эти места хорошо «впечатались» в память женщины. Но особенно четко она помнила те наглые рожи, самодовольно ухмыляющиеся, что с презрением смотрели на её девочку, которая сидела на стуле связанная, и казалось, безразличная ко всему.

Её дочка плакала. Долго. А теперь на какие либо уже эмоции не хватало сил. Когда же гордая Ниель отказалась выполнять условие батарианцев, те стали потирать ладони, не стеснялись подмигивать друг другу и медленно приближаться к девочке. Ниель сделалось так противно и плохо, что она велела всем остановиться.

Она согласна.
Тут же малышка Молли, что вступила в возраст, когда молодые кварианки и кварианцы отправляются в Паломничество, закричала:

— Не смейте! Слышите, не смейте! Она ни за что не согласится. Это моя ошибка, мама, пойми! Мама, не вздумай! Не слушай их, беги...

И вновь дрожь по всему телу из-за недалёкого, но очень страшного прошлого. Но всё можно исправить. Осталось только забрать деньги и не дать слабину.
Но я сильная, да. Я на многое способна. Я тебя вытащу, Молли. Ты только немного подожди, и мама успеет.

— Ниель’Лон нар Идена. Но вряд ли вам, мальчики, моё имя о чём-нибудь скажет, как и мне — ваши. Твоё имя, дрелл, я знаю, а имя твоего сообщника и знать не хочу. Если быть проще, я не люблю все эти формальности, так что, дорогой мой Лэйд, перейдём на «ты». Я думаю, ты не против, а значит — приступим к делу. Что в чемодане?

Лэйд только сейчас вспомнил о чемоданчике, который он держал в руке. Конечно, Ниель не знала о том, что в чемодане тот самый загадочный прибор коллекционеров. Отдавать такую ценную вещицу Лэйд совсем не хотел, но на кону его брат. Риск совсем не оправдан. А значит, пока надо играть по правилам этой женщины, которую, судя по всему, он знал. Когда работаешь на Серого — и не о таких персонажах узнаешь.

— Это скажем так... Взломщик. Очень полезная вещица, Ниель. И дорогая.

Кварианка засмеялась. Но смех её нельзя было назвать заразительным и весёлым. Что-то было в нём нездоровое, даже истеричное. Кажется, кварианка была вся на нервах, а это очень даже нехорошо, так как люди, находящиеся достаточно продолжительное время в стрессе, способны начудить всякого.

— Не нужен мне твой «Взломщик», дрелл. Мне нужны деньги. И необязательно наличными. Можно просто перевести их на счёт, который я тебе дам. Всё просто, не так ли?

А вот это заявление было весьма серьёзным. Лэйд бы отдал деньги Ниель без видимых проблем, так как жизнь брата на волоске, но сейчас не та ситуация, когда он может сорить деньгами. Ну почему всех так и тянет забрать то, что ты достал практически непосильным трудом?! Но ничего, шансы есть всегда, как говорил его учитель ханар. И дрелл его использует на все сто процентов, просто нужно потянуть время, хоть им это, по большому счёту, невыгодно. Главное — не повышать голоса и говорить размеренно, пытаясь дать ей понять, что спешить некуда.

— Слушай, давай поделим деньги. Ты даже не знаешь, о какой сумме идёт речь и...

— Да плевать я хотела! Просто мне нужны все деньги.

Она отчеканила каждое слово, и на этот раз Найлин по-настоящему осознал, что так просто кварианка его не отпустит. Может, ценою своей жизни, а может — его. Жизни совсем молодого дрелла, в планы которого посещение царства богини Калахиры не входило. Младший даже стал тихонько молиться всем богиням, которых он знал, но отчего-то ранее не удосуживался уделять внимания. «И почему ты начинаешь ценить жизнь только тогда, когда уже всё кончено, и другого пути нет?» — быстро пробежала мысль в голове Найлина и он нервно улыбнулся. Но всё же, дрелл и не думал пытаться высвободиться. Какие бы кошки не скребли в душе — жди знака брата. Тот всегда о нём заботился и даже друзьям своим не говорил о существовании младшего брата. Отчего Лэйд это утаивал — оставалось загадкой даже для Найлина.

Старший долго смотрел на кварианку, потом перевёл взгляд с её шлема, за которым виднелись глаза, и потёр шею, уже уставившись на пол. Но Лэйд не поддавался панике. Выкрутится они, в любом случае, сумеют, ведь если веришь в свои силы — то всё получится.

Он снял с руки уни-инструмент и с невесёлой улыбкой дал женщине понять, что все данные, счета, трансфертные платежи, пароли и, наконец, сами деньги находятся здесь. И, кусая нервно нижнюю губу, начал медленно подходить к ней, протягивая кварианке свой инструментрон. Маленькими шашками, не спеша, пытаясь как можно дольше тянуть время, потому что он уже полностью продумал свой план. Осталось только его выполнить.

— Близко не подходи. Протяни своему компаньону и вернись на ту точку, где стоял, — голос Ниель эхом распространялся по подземному гаражу миллиардера. Она не собиралась расслабляться и держала ситуацию под контролем. Кварианка не позволит этим ребятам обвести её вокруг пальца.
Дрелл кивнул и начал поднимать свою ладонь, протягивая брату ценный уни-инструмент. И успел ему подать знак пальцами другой руки. Найлин прикрыл веки и уголок его губ чуть приподнялся. Жест старшего он успел заметить, а для его расшифровки не нужна была особая смекалка. Как только младшему стукнуло шестнадцать — Лэйд принялся обучать его жестикуляции и умению читать по губам.

Вместе они изучали тактику ГОР (откуда брат добыл все секретные данные, Найлин спрашивать не стал), Иерархии, Альянса и даже «Цербера». Естественно, дреллы изучали различные школы боевых искусств. Эти знания не раз и не два помогали им в жизни. Вот и сейчас они могут пригодиться.
Но в который раз вмешался Случай.

— А вот и я, нежданный гость, лопни мои яйца!

Ликующий рев крогана тут же раздался по всему помещению. Ниель повернула голову в сторону открытой двери, и оттуда выскочил кроган с «Призраком». Тут же в голове проскользнула мысль, что надо срочно где-нибудь укрыться. Кроган плюс М-76 — это обеспеченная вечеринка зарядов, сквернословия и безудержного безумства. Влиятельная особа даже вскрикнула от удивления и досады, так как появилась возможность станцевать танго со смертью. А танцевать охоты не было.
Но её опередили дреллы.

Лэйд кивнул брату в тот момент, когда Ниель, во многом благодаря рефлексу, посмотрела в сторону двери. Секундной оплошностью они не имели права не воспользоваться, и Найлин резко ударил локтем в бок кварианке, а бывший агент резко потянул на себя заложника. Ниель’Лон нар Идена закричала от резкой боли и выстрелила в высвободившегося из плена Найлина, и... попала.

Времени на дальнейший обстрел братьев у неё катастрофически не хватало, и она кинулась как раз к тому столбу, за которым и стояла тремя минутами ранее. Наёмник, конечно же, заметил ненавистную ему кварианку и, недолго думая, начал стрелять по ней, а точнее по всему тому, по чему можно было попасть. Сама Ниель была вне зоны досягаемости для его выстрелов. Но это временная неуязвимость.

— Что родная, соскучилась по Хронку, да? О, как видишь я не забыл тебя, сучка ты хренова!

Ну что за идиот! Дреллы-то уходят! О Кила, дай мне сил справится с этим тугодумом, иначе он всё тут спалит и всех нас в живых не оставит. Нужно лишь глубоко вздохнуть и подумать, но в голову настойчиво лезли воспоминания.

— Милая моя, вот и наступил тот день, когда тебе придётся одной бороздить просторы Вселенной.
Паломничество — это важная веха в жизни каждого кварианца или кварианки. У кого-то всё получается, а у кого-то — нет, ведь это и есть самая настоящая проверка твоих способностей, умения выживать. Я помню, была такой же юной девчушкой, как и ты, и боялась предстоящего мне пути. Хотя, должна признать, любопытство терзало меня не меньше.

Она засмеялась и обняла свою Молли, которая не скрывала своих чувств и также крепко обняла мать. Она старалась показать Ниель, что совсем не боится и вместе с ней посмеялась.

— А что ты подарила капитану корабля, когда закончилось Паломничество?

Вопрос слегка удивил Ниель. Молли сама по себе была замкнутой девочкой и редко кого-либо спрашивала. Познавать мир она привыкла одна и, во многом благодаря этому, стала самостоятельной. Конечно, Ниель была благодарна своей дочери за то, что та не утруждала её вопросами, особенно касающимися личной жизни. На многие из них Ниель вряд ли дала бы ответы. Оставалось лишь догадываться, поняла ли это сама Молли и не стала донимать свою маму, или это изначально сложилось так из-за её скрытного характера?

— Это была информация. Очень важная информация, которая не поддаётся огласке.

— Настолько важная, что ты и мне не скажешь?

Ниель отвела взгляд от Молли и глубоко вздохнула. Рано или поздно такого рода вопрос должен был прозвучать. Конечно, она это знала, но всё же надеялась, что Молли не будет настаивать. Высвободившись из объятий дочери, Ниель повернулась к ней спиной и принялась потирать свои ладони.

— Слушай, давай пока не будем об этом. Не время сейчас о таком говорить и...

— А когда мы поговорим, мама? Когда? Я ухожу в Паломничество. Может, меня не будет год или два. А возможно — меня вообще не станет, мам. Пойми уже, что мне надоела эта игра. Я хочу знать.

Ниель усмехнулась. Манера речи, интонации до боли знакомы. Равон говорил очень похоже, даже слишком похоже. Словно под копирку. Сама того не зная, Молли кое-какие черты переняла от отца, которого она не знала и не узнает. Вначале это раздражало Ниель, но потом она смирилась.

— Я понимаю, что тебе тяжело. Но не смей давить на мать. Не смей.

Молли от удивления развела руки в стороны и схватилась после за голову. Как же она устала от всего этого. От загадок и тайн, что сопровождают и окружают её жизнь, от косых взглядов её друзей, от странных гостей, что частенько появлялись у них дома. И всегда она вынуждена мило улыбаться всем, кивать головой и всё делать самой, постоянно находясь в поисках ответа. Надоело находиться в тупике.

— О каком давлении ты говоришь!? Мама, я хочу знать, кем был мой отец Равон. Да, я знаю, как зовут моего отца. Но жив ли он, мёртв? Почему все молчат? Почему я не могу заглянуть в архивы?

Ниель вздрогнула и прошла к иллюминатору, скрестив руки на груди. Внутри всё дрожало, кипело, но она не спешила перебивать дочь, лишь молча выслушивала.

— Я хочу знать, почему ты, будучи адмиралом, так редко находишься на своём корабле? Почему странные личности появляются у нас дома с пугающей частотой? Я, конечно, могу предположить, что от имени Мигрирующего флота ты представляешь наши интересы, но полномочий таковых у тебя нет. Это моя жизнь, и я хочу знать.

Вот тебе и раз. Год за годом вопросы накапливались, она терпела, но всякому терпению приходит предел. И ведь трудно чем-то весомым ответить Молли. Да, можно сказать, что у неё горячка и ей надо остыть. Наверное, это всё из-за паломничества, ты устала деточка и тебе надо отдохнуть, но... ничего подобного. Сейчас Молли рассуждала, как никогда, здраво.

Пальцами коснувшись стекла, Ниель лбом уткнулась в преграду между ней и бесконечным космосом. Звёзды светились, радуя глаза своим великолепием, но каждая Звезда рано или поздно начнёт себя пожирать, постепенно затухая. И сколько не взывай к ним за помощью, они безмолвствуют. Всегда.

— Я не могу. Да пребудет с тобой Кила.

От злости Молли сбила со стола подарок мамы, и поняв, что та не желает продолжать более разговор, кинулась к выходу, плача на бегу.
Что же, вот так Ниель’Лон нар Идена проводила свою дочь в долгий путь. И от этой горестной мысли покатилась по щеке слеза.
А Звёзды продолжали молчать.