Калейдоскоп. 4. Авантюристы

Дотащив братца, то есть меня, до машины, пытаясь как можно сильнее склониться к земле, Лэйд побежал к воротам гаража, а точнее к красной кнопке, которая как раз и открывала массивные ставни. Движения его были плавными, быстрыми и тихими, но, несмотря на все старания старшего, Хронк заметил бегущего дрелла и довольно осклабился. Упускать разбогатевших за считанный миг дреллов он не желал, и я его прекрасно понимаю, ибо в каждом разумном существе есть жажда лёгкой наживы. Каждый из нас мило улыбается друзьям, одноклассникам, что разбогатели и стали влиятельными лицами в шоу-бизнесе, политике, науке... Зависть гложет нас, мы проглатываем слюну, рассматривая часы и костюмы наших товарищей. Но стоит этому богатству оказаться внезапно рядом с вами, и показная улыбка исчезает. Жажда взять нахрапом чужое берёт своё. И таковы не только люди или кроганы. С Лэйдом мы встречали алчных кварианцев, азари, турианцев, батарианцев и даже ханаров. Всем знакомо это чувство. В конце концов, кое-какую сумму из того, что себе взяли, мы хотели и себе оставить. Не всё же должно достаться Серому Посреднику. Однако, на всё воля Богов.
Кроган попал в дисплей, и красная кнопка погасла. К счастью, Лэйд успел упасть и спрятаться за летающим суперкаром. Он сразу показал мне пальцами в сторону приоткрытой двери в конце гаража, но я лишь выругался. Плечо жутко болело, и, кажется, я терял кровь. Силы покидали меня, и я едва мог пошевелиться. Но это ничуть не волновало крогана.
— Ну, что, сегодня мой день, клянусь! Клянусь, что ни одна душа не уйдёт отсюда живой, если я не получу мои деньги. Мои!
Оглушительный рев крогана заглушила очередная автоматная очередь. Невольно даже удивляешься, как так получилось, что ранил меня не кроган, а кварианка. Конечно, шансов против него у нас было мало, ибо стоит нам высунуться, и мокрого места от нас не останется. С другой стороны, они всё же были: у крогана три противника, и все рассредоточены в разных местах. Кого убить первым? Я более чем уверен, что сейчас он думает об этом.
Лэйд пытается мне что-то объяснить, но я ничего не понимаю. Да как тут поймёшь, если в глазах туман, а плечо нестерпимо болит? Но надо сконцентрироваться и сосредоточиться, иначе в этом деле никак. Пан или пропал.
И тут меня внезапно осенило. Ну конечно: пистолет под машиной. Когда я слабо улыбнулся Лэйду, тот убедился в том, что я его понял, но тут вновь раздалась пулемётная очередь, и брату пришлось скрыться за машиной. Я припал практически к полу и посмотрел, где находиться "Фаланга" моего братца. К счастью, пистолет оставался в пределах моей досягаемости и, скрипя зубами, пытаясь не обращать внимание на боль, я потянулся к оружию. Ощущения не из самых приятных. Но чего только не сделаешь ради собственного спасения? А потому, как бы паршиво я себя ни чувствовал, придется постараться, если только я хотел сохранить собственную шкуру.

Кончиками пальцев я смог задеть рукоять пистолета, но в какой-то момент показалось, что я сделал всё только хуже. Я начал волноваться уже по-настоящему. А вы не стали бы волноваться, думая о бешеном крогане, что мечтает из тебя сделать по его словам, «фарш из ящерицы»? Напрягая силы, я смог достать пистолет и как можно сильнее сжал его рукоять, глубоко дыша и торжествуя. Теперь этому ублюдку я так просто не дамся. Но эта была лишь маленькая победа. Предстояло сделать ещё многое.
Наконец, я всё же понял, что Лэйд указывает в сторону двери, которая была слегка приоткрыта. Нам пора уходить и как можно быстрее. Конечно шанс, что эта дверь ведёт к выходу из здания, был небольшим, но попытаться стоит. Кивнув ему, я пару раз вдохнул и приложил ладонь к ране. Похоже, пуля прошла насквозь, ибо стреляли практически в упор, но времени всё меньше и меньше. Лэйд выжидал и пригнулся, при этом не убирая пристального взгляда с меня. Я кивнул, и слабо улыбаясь, всё же смог привстать на ноги и одной рукой оперся об машину. Рано или поздно крогану придется перезаряжать свой пулемёт, и тогда нужно будет, собрав все свои силы, как можно быстрее рвануть к цели. Главное, чтобы голова не закружилась от потери крови.
Наконец кроган перестал стрелять, и, выговаривая прекрасные словечки, которые ласкают уши разве что работорговца-батарианца, выбросил пустую обойму. Лэйд резко стартовал и я вслед за ним тоже, устремив взгляд на дверь, что так маячила в глазах. Конечно, наивно полагать, что пара пуль пробьёт щиты крогана и убьёт его, но разве нельзя рискнуть и попытаться?

В такие минуты сразу слышишь стук сердца, слышишь свист ветра от взмаха руки и конечно, слышишь, как затвор отъезжает назад, а заряд сразу срывается с места и устремляется в грудь крогана, который ускорил свои действия, пытаясь при этом ускользнуть от летящих в его сторону зарядов. Должен признать, несмотря на свою массивность, охранник действовал быстро и ловко, а это значило одно — у Селина Нарка очень необычные охранники. Можно сказать, элитные бойцы. В таком случае, Нарка знал, во что и в кого вкладывать деньги.
Дышать было невероятно трудно, казалось, что кровь уже закрыла дыхательные пути, и мне остаётся её отхаркивать, но я не обращал на это внимания. Признаюсь, мне было в этот момент безумно страшно, так как яростные глаза крогана словно впились меня и не желали отпускать. Пули отскакивали от щитов крогана, и тот нагло ухмылялся. Как же этот сукин сын уверен в себе, а!
Свистящие заряды пролетали мимо и порой били в пол под ногами, заставляя нас чуть ли не плясать. Плясать в такой ситуации у нас отчего-то не было настроения, и мы бежали, несмотря ни на что. Бежали так, что ни один современный спринтер не смог бы обогнать нас, даже раненого меня. Во всяком случае, так казалось, в это верилось...

***
— Знаешь, я вот всё чаще думаю о нашем доме. О нашей настоящей Родине. Как так случилось, что мы её фактически потеряли, хоть она и существует? Как случилось, что теперь каждый из нас вынужден бороться за своё здоровье с самого рождения?
Разглядывая ночное небо Кахье, Лэйд лишь чуть улыбнулся и покачал головой. Но он совсем не спешил отвечать, ибо, когда-то сам себе задавал подобного рода вопросы. Найлин не понимал одного.
— Почему столько шумихи вокруг генофага, вторжения гетов во главе с Сареном, "Цербера", Мигрирующего флота, а о синдроме Кепраля и о нашей судьбе, судьбе дреллов, практически молчат? Ханары... Они и так сделали многое, и теперь вряд ли они могут чем-то помочь. Но что обидно. Совет-то молчит. Саларианцы, которые разработали генофаг, тоже молчат, а ведь наверняка могут помочь. И туриан...
Лэйд перевёл взгляд со звёзд на своего родного брата. Тот хоть и стал старше, но, видимо, ещё не совсем понимал реалии нынешнего мира. Мира, в котором правит, так называемый, эффект массы. Поэтому он именно сейчас поспешил перебить собеседника.
— У каждой расы свои проблемы. Люди до сих пор не могут разобраться с собой, кварианцы скитаются в поисках дома, турианцы вынуждены теперь потесниться, и им это нелегко сделать, ибо они помнят войну Первого Контакта... Им не до нас. Мы сами должны преодолеть все преграды.
Найлин усмехнулся и тем самым дал понять, что он не согласен. Ведь в таком случае несуразица получается, а юный дрелл привык, что во всём и везде есть порядок. Анархии нет места в первую очередь в голове. Порядок бьёт класс — это знаменитое выражение сейчас, как никогда, актуально.
— Тогда для чего нужен Совет? Тогда зачем мы все сражались против Сарена с его гетами там, в Цитадели? Разве та битва не есть символ!? Нет, даже не символ, я бы сказал, что это призыв!
На Кахье практически не встретишь голые степи или пустыни. Тут царствует влага. И зачастую можно с удивлением рассматривать беснующийся океан, чьи волны раз за разом штурмуют скалы. Но маленькие островки засухи всё же есть, и некоторые дреллы даже смогли здесь поселится. Небольшие степи, по своим размерам они могли сравниться с людскими городами 21 века. Вот и Лэйд с Найлином оказались в таком чудесном месте, и им дышалось куда легче. Привстав, молодой дрелл в чёрной кожаной курточке застегнул её на молнию. Всё же ночью тут не было так тепло, как днём, и холодный ветер напоминал о себе всё настойчивее.
— Призыв к тому, что мы должны помогать друг другу, протянуть руку помощи. Вот сколько погибло людей ради того, чтобы выжил Совет? Сколько понадобилась потратить сил тем, кто был на "Нормандии"? Если все расы не поняли этого, не смогли преодолеть страхи, стереотипы, недоверие — то зачем вся эта бессмыслица? «Мы сами, мы сами»... Вот кроганы доигрались однажды, слишком поверив в себя. Как бы и нам не попасть в ту же ловушку. Тем более, что-то подобное случилось и на Рахане.
Теперь пришлось встать Лэйду. Отряхнув мелкие песчинки со своих ног, он потянулся вперёд, назад, словно разминая свои суставы, и устроив ладонь на плече своего брата. Они неспешно зашагали к небольшому дому.
— Это всё звучит прекрасно, мой младший брат. В годы своей молодости, Найлин, я думал примерно так же. Но поверь, сбежав от матери с Кахье, я оказался в не самом благоприятном для самостоятельного развития месте. Омега не прощает ошибок и излишней доброты. Год за годом я становился сильным, хладнокровным и... прагматичным. Тут вот какое дело... Понимаешь, есть расы, которым протянешь руку помощи, а они в ответ не то что руку твою откусят, так и за плечо возьмутся. Нужно быть рациональным и объективным, а самое главное, нужно защищать свои интересы. Без этого никак, и после одной такой битвы, к нашему с тобой сожалению, даже может после десяти таких — вселенная не изменится. Ты сам делаешь выбор. Сам отвечаешь за свои поступки. И...
-...сам решаешь свои проблемы.
Грустная улыбка отразилась на лице младшего, но в ответ Лэйд потряс его за плечо, подбадривая. Не всё так плохо, как кажется. Да, конечно, синдром Кепраля является одной из неразрешимых задач. Многие видные учёные среди ханаров пытались разобраться в болезни лёгких. Даже выдающиеся медики из числа саларианцев разводили руки в стороны (хотя Найлин был убеждён, что им нужно было просто дать  больше денег). Но братья уж точно найдут способ спасти себя и родных. Правда, как всегда, всё упиралось в деньги. Нужно было срочно найти спонсора.

***
А вот и долгожданный отдых. Да, они сделали невероятное, а именно — всё же смогли  добежать до двери. Вспышки памяти, совсем свежие крутятся в голове.
Конечно, и кварианка помогла, но они оба так и не узнали, что именно натворила эта решительная женщина. Просто оба услышали яростный рев крогана, пулемётная стрельба тут же прекратилась, и они не могли не воспользоваться этим шансом. Проскочив внутрь, доверяя интуиции и зрению старшего брата, Найлин бежал вслед за ним, не забывая про себя благодарить всех тех, кого он только вспоминал перед ожидаемой смертью. Удалось! — одно только слово крутилось в голове. Удалось вырваться, но даже сейчас нельзя останавливаться. Бежать, бежать, бежать...
— Я знал, что всё будет не просто. Я, как ты помнишь, даже возобновил тренировки, дабы уметь пользоваться биотикой. Но в какую авантюру мы попали, Лэйд! Разве это то, что мы запланировали!? Разве так должно всё происходить!? Объясни мне, откуда эти двое знают, кто мы и что у нас деньги!? Вот откуда?!

Сидевший напротив Лэйд сам бы хотел знать ответы на эти вопросы. Сначала всё шло идеально, но теперь до идеала было далеко. Перезаряжая пистолет, Лэйд угрюмо посмотрел на напарника и пожал плечами. У него были свои догадки и предположения, но какой смысл их высказывать, если это всего лишь домыслы? Час от часу не легче, и продвижения словно и нет. Выхода они так и не нашли, и потому заперлись в маленькой неприметной комнате, весьма аскетичной. В ней была лишь койка, портреты голых человеческих женщин и азари, плюс небольшой шкафчик в углу синей комнаты.
— Если бы я знал — думаешь, я действовал бы так же? Пойми меня правильно, Найлин, но порой ты бываешь невыносим.
Младший лишь рассмеялся и махнул рукой. Ну конечно, он невыносим именно тогда, когда указывает на ошибки своего брата. Неужели нельзя адекватно воспринимать критику, взвешивать всё здраво, и потом пытаться, исходя из выводов, исправить ситуацию?!
— Я невыносим, значит. Замечательно. Но ты же никогда мне не даёшь тебе возразить. Я тоже имею право выразить свою точку зрения, и очень может быть, что буду прав! Вот ты вывел нас обоих в подвал. Хорошо, идея выбраться отсюда на летающем каре неплоха. Но почему нельзя было попытаться пойти наверх, на крышу? Там есть площадка и машина Селина Нарка, на которой мы...
— Ну конечно, а то, что миллиардер этот живёт под чердаком, тебя не волнует? То, что он первым доберётся до своей машины, разве тебе не кажется очевидным? Не выключай мозги ни при каких обстоятельствах. Даже если ты ранен.
Усмехнувшись, Найлин вернулся к изучению комнаты, которая ему совсем осточертела. Здесь всё было так скудно обставлено, что хотелось выть. Очевидно, что человек, который здесь обитал, совсем не имел должного вкуса, хотя постеры были неплохи. Встав с пола и протерев глаза, Найлин тихо подошел к двери и, внимательно вслушиваясь в тишину, нажал на зелёную панель. Издавая жуткие звуки, старая дверь всё же открылась перед двумя дреллами. От скрежета юноша даже зажал уши и зубами вцепился в нижнюю губу, а потом он почувствовал резкий подзатыльник. Очень редко когда можно было увидеть недовольного и ругающегося Лэйда. Сейчас был именно такой уникальный момент.
Они теперь не особо спешили, ведь время не обогнать. Отчего-то Найлин ощущал некое смятение. Нет, это смятение не было связано с его поспешным решением открыть дверь или с тем, что Лэйд сказал пару слов, которые на телевидении вряд ли бы пропустили в эфир. Смятение было связано с тем, что он впервые начал задаваться вопросом, а стоило ли всё это того? Нет, он не спорил с тем, что с синдромом бороться надо, нужно спасать расу от медленного вымирания. Но какой ценой достаётся эта борьба за свою жизнь? Вся история разумных существ — это сплошные войны за обладание планетами, галактиками и деньгами. Ведь он подался в воры не потому, что жизнь заставила. Вовсе нет, родители весьма обеспечены, да и на Кахье вообще трудно найти бедняка. Но куда не глянь — у каждого дрелла в глазах обречённость и грусть.
Обречённость. Она словно въелась в наши души, как только появилась болезнь. Нет, дрелл не человек, он не уходит во все тяжкие. Нет, дрелл не кроган и он не станет требовать от жизни всё. Но дрелл зачастую просто не видит смысла жить и жизнь становиться блеклой. Все мы выдающиеся убийцы, проворные, не ведающие страха. Но как можно чего-то бояться, если ты знаешь, что смерть — в твоих лёгких!? Оттого воспоминания — это самое ценное, что у нас есть. И это самое главное. Воспоминания - это болезнь, не способная убить.
Внезапно Лэйд остановился и прижал пальцы к губам. Найлин тут же отложил свои размышления до лучших времен и, кивнув брату, пригнулся и присел, опираясь ладонью об стенку. Похоже, кто-то шёл по коридору и совсем не боялся того, что его могут обнаружить. Деваться было некуда, но нашей стороне — тьма. Шаги гулкие, но уверенные, и они становились всё громче. Незнакомец разговаривал с кем-то, и чёрт разберёт, что за личность объявилась тут.
— Да, я понимаю и считаю, что такое вполне возможно. Тут происходили такого рода махинации, что я ничему не удивляюсь. Что? Нет, вы не правы. У меня нет никакого желания вести разборки с Нарка и его дружками. Как никак, я привык к более сложным заданиям и... Да, понял. Будет сделано.
Турианец остановился как раз у коридорного перекрёстка, но несмотря на это, он смотрел прямо вперёд. Сверившись с данными на датападе, довольно высокий турианец с белым узором на лице вздохнул и положил его обратно на место. С минуту он простоял на месте, но его лицевые пластины за это время ни разу не дрогнули. Дреллы также не шевелились, прижимаясь к стене как можно теснее, боясь выдать своё присутствие. Наконец, загадочный турианец в чёрно-красной броне всё же тронулся в путь. Шаги становились всё тише, и в конце концов, он скрылся из глаз.
Братья смогли вздохнуть свободно и выбраться из тени. Конечно же, первым тишину нарушил младший:
— Ничего себе. Ты видел этого типа!? Он мне очень напомнил знаменитого СПЕКТР’а. Вот имя не помню, хоть убей...
— Найлус Крайк. Но сразу отметаем версию, что Найлус воскрес. О нём давненько ничего не слышно, и Совет молчит. Очень похож, но это не он.
Найлин кивнул. Он, как и Лэйд, посмотрел в ту сторону, куда прежде смотрел загадочный турианец, так похожий на знаменитого ученика самого Сарена. Теперь вместо смятения возник даже страх, опасение. Если не воскрес, то может, это призрак или клон? Хотя, что за глупая мысль, в такое невозможно поверить. Хотя вот Шепард к примеру жив...
— Однако, кое-что я заметил у этого парня. Он СПЕКТР. Нам повезло, что он нас не заметил. СПЕКТРы те ещё перцы. Могут задать жару.
А вот теперь в глазах Найлина можно было заметить удивление. Вот кого-кого, а  самого элитного бойца Совета встретить у себя на пути они точно не желали. Слишком уж заметным был список преступлений у парочки, и встречаться с представителем закона они не хотели.
А значит надо отсюда также валить, и как можно быстрее. Мало ли что, а то может и вернуться.

***
Логово Серого Посредника просто поражало своим видом. Более красивого и завораживающего места за свою не такую уж долгую жизнь Найлин никогда не видел. Казалось, что в любой момент могучий корабль не выдержит ударов молний и неминуемо падёт вниз, в неизвестность. Но раскаты грома вряд ли волновали его новых «друзей», что шли рядом с ним. Солдаты Серого Посредника не произносили ни слова. Приходилось идти почти в полной тишине, и лишь вспышки молний и неутихающий ветер то и дело напоминали о своём присутствии.
Конечно, о логове Серого Посредника знали лишь немногие. К счастью, среди этой маленькой горстки знающих людей оказался и его брат Лэйд. Правда, он уже давненько не стремился появляться на глаза Серому Посреднику, ибо в прошлом он его сильно подвёл. В результате многие поверили в то, что Лэйд погиб в ужасной катастрофе, когда туристический лайнер оказался под обстрелом пиратов.
Наконец, он оказался в довольно-таки большом зале. Длинный стол посередине комнаты, сбоку большие окна, которые позволяли насладиться видом снаружи, где бушевали искровые заряды и вспышки света. Серые тона и ровно двенадцать пустых стульев добавляли антуража весьма невесёлой картине. Разочарованию дрелла не было предела, а ведь он рассчитывал на большее. Ну, хотя бы увидеть портреты самого Посредника, или поиграть в квазар. Но ничего подобного не было, и пришлось присесть на стул, на который указал один из сопровождающих.

Усевшись, он облокотился на спинку стула и вытащил сигарету из пачки. Иногда сигареты прибавляют важности, возрасту её обладателю, но стоило только поднести её к своим губам, как один из солдат выбил её из рук. Что же, коли здесь против курения, придётся сидеть спокойно и ждать...
Расслабившись и стуча пальцами по столу, Найлин уже начинал осознавать, что эта неопределённость начинает его очень сильно бесить. Как долго ждать представителя этого Посредника!? Так же можно и смерти своей дождаться.
Но внезапно раздался голос Серого Посредника, и дрелл вздрогнул. Голос этот вселял уважение.
— Приветствую тебя, житель Раханы. Признаться, впервые мне попался дрелл, о существовании которого я и не подозревал.
Найлин чуть улыбнулся и посмотрел по сторонам. Его спутники всё так же молчали, нигде не было видно никакой голограммы. Да и голос откуда раздаётся — не понять.
— Приветствую. Мой брат долго скрывал меня от чужих глаз, возможно, поэтому вы остались в неведении.
— Это делает ему честь.
Такое приятно было слышать от влиятельной личности (а может даже личностей?). Никто не знал, как он выглядит, кто он такой вообще и откуда взялся. Но, несмотря на это, во всемогущество этого неопознанного объекта как-то не верилось. Все мы смертны.
— Итак, ты проделал столь долгий путь ко мне явно не ради того, чтобы себя выдать. Я слушаю, и времени у тебя не много.
В какой то момент Найлин замешкался, но всё же встал со стула и кашлянув пару раз, отправил свои руки за спину и гордо выпрямившись, начал выкладывать всё то, что ему велел рассказать брат.
— Год-два назад, я с братом пытался найти решение проблемы синдрома Кепраля. Что-то выходило, что-то не очень. Но самого главного, а именно результата, мы добиться не могли. Тогда мы начали искать нужные приборы, новые лекарства, химические соединения, материалы и так далее. Конечно, чтобы вылечить дрелла от такой болезни, нужны передовые технологии, деньги и... знания. Мы побывали в различных лабораториях, музеях, центрах и в засекреченных местах Альянса с "Цербером". Часто нас совсем не ждали, и мы пробирались ночью. Полгода назад мы серьёзно продвинулись в нашем деле. Казалось, синдром уже побеждён. Уверен, что до стадии завершения осталось совсем немного. Но... Брат умер, денег у меня нет, а завершить начатое просто необходимо.
И снова возникла гнетущая тишина. Ожидание. Вроде лишнего ничего не сболтнул, ибо сказано было по делу. Всё что он сказал — было абсолютной правдой, кроме смерти брата. А Серый Посредник всегда славился умением различать фальшь и правду. Такая молва была среди различного народа. Но вот сегодня он это проверит. Проверит, насколько этот Посредник прозорлив.
— Почему я должен тебе верить?
— Хотя бы потому, что я никому не выдал местонахождение твоей базы.
— Резонно.
Пальцы вцепились в спинку одного из чёрных стульев. Дышать отчего-то вдруг стало труднее. Может быть, здесь была плохая вентиляция, а может, всё просто потому, что он так сильно нервничает.
— Хорошо, чего именно ты от меня хочешь?
— Мне нужны деньги и данные о местонахождении Мордина Солуса, саларианского учёного. После того, как он оказался на "Нормандии", о нём никто ничего не знает. Уверен, что тот, кто смог модифицировать генофаг, способен помочь мне вместо брата завершить создание лекарства, ибо один я вряд ли справлюсь.
И снова ответ последовал не сразу. Нетерпеливо расхаживая по залу, Найлин посмотрел в глаза одному из молчаливых солдат Посредника, и долго не сводил с него взгляда. Всё же пристального, изучающего взгляда тот не выдержал и моргнул. Торжествуя, дрелл чуть улыбнулся своему поверженному противнику. Даже маленький триумф — это положительные эмоции.
Раздумья прервал грозный баритон собеседника, которого никто не знал.
— Ну, в таком случае, я могу тебе помочь. Окажи мне одну услугу, и тогда считай, синдром Кепраля побеждён. Заодно и деньги себе добудешь.
— Хорошо, я внимательно вас слушаю.
Лэйд предупреждал о том, что Серый Посредник потребует что-то взамен. И Найлин помнил о том, что на любое условие главы, пожалуй, самой масштабной и одновременно скрытной организации, нужно соглашаться.
— Мне нужны все данные про Селина Нарка и его операции. Мне нужно знать всё про этого саларианца и про то, что с ним связано. Справитесь, юный друг?
Дрелл не смог понять, было ли это сказано в насмешку, или действительно Серый Посредник рассчитывает на него, как на союзника? Но всё это уже не важно. Обе стороны предложили то, от чего невозможно отказаться.
— Это раз плюнуть.
Лиара отключила микрофон и задумалась на миг. Прожив уже немало лет хотя бы по человеческим меркам, она не раз задумывалась о судьбе воистину прекрасного народа. Теперь же она может поучаствовать в спасении больных дреллов. Быть может, действительно получится помочь. Но и так просто меценатством она заниматься не станет. Ничто в жизни не даётся легко.