Протеанский ледник. VII

Мертвый пустой грунт, едва припорошенный случайно занесенным снегом, и темные скалистые стены, испещренные множеством трещин и ниш — вот что ждало небольшой отряд исследователей спустившихся на дно разлома. Сверху был виден свет, исходящий от их лагеря, на котором мелькали мелкие силуэты коллег, внимательно наблюдавших за спуском экспедиции. Особых проблем он не доставил. Всегда была ниша, куда можно поставить ногу и выступ, чтоб ухватиться рукой. Большее беспокойство у ученых вызывало перспектива карабкаться обратно, как не крути, а иной дороги назад не будет. Лебедка была одна, и то на тягаче, а как еще добраться наверх быстро и комфортно никто не знал. Разве что биотик-азари, являвшаяся по совместительству инструктором по скалолазанию, сможет закинуть их на самую верхушку разлома. Шутка ли, нет ли, она уверяла, что такое ей уже доводилось проделывать.

Во всяком случае, все спустились благополучно и без всяких инцидентов, что еще больше разожгло авантюризм ученых. Несмотря на достаточно увесистые рюкзаки, груженые необходимой аппаратурой и припасами, группа бодро шагала на встречу неизвестности, ведомая загадочным сигналом. Их путь лежал теперь через сеть тоннелей, разведанную в ходе рекогносцировки местности. По непонятным причинам они присутствовали только со стороны станции, но беспокоил этот факт разве что Али, до рези в глазах всматривающегося во мрак каждого ответвления. Вела группу лично профессор Йалин, следом за ней следовала неутомимая Радезис и Али. По их стопам шли остальные члены экспедиции.

Туннель был достаточно удобен, чтобы двигаться, не сгибаясь в три погибели, но острые каменные выступы иногда цеплялись за утеплительные комбинезоны, а те, что украшали неровный пол тоннеля, подло выстраивались под ноги. Наемник то и дело ловил торопливую Радезис, не давая ей рухнуть ниц на какой-нибудь очередной острый выступ. Проклиная свою неуклюжесть, азари в сотый раз неловко смотрела в глаза Али. Из всех она, пожалуй, единственная разделяла беспокойство наемников, но все же надеялась, что это всего лишь суеверные выдумки. Исходя из схемы, по высоте они уже на треть приблизились к противоположному краю разлома. Петляющие тоннели стали чуть шире и уже не так докучали исследователям. Их своды уже позволяли им двигаться в полный рост, не опасаясь столкнуться головой с очередным выступом. Если вся группа лишь взбодрилась от такой перемены, то Али с все большим подозрением смотрел на темные скалистые стены. Он и сам сопротивлялся привязавшемуся дурному предчувствию, но окружавшая их угрюмая картина мертвых холодных пещер не добавляла позитива.

Позади него что-то загудело, заставив наемника обернуться. Руки автоматически схватили оружие, глаза выискивали источник звука, нарушивший получасовую тишину.

— Саморазогревающаяся фляга, — шедший позади саларианец продемонстрировал приличного размера термос. — В горле пересохло, а лёд через трубку идти не хочет.

— Шумная штука, — пробежался глазами по «хвосту» группы наемник и постучал по собственной фляге. — Черт, а я на свою и не посмотрел..

— Спокойно, Али, — обернулась Радезис, — воды у нас на всех хватит.

— По схеме скоро должна быть пустота на пересечении тоннелей, — сверилась с голограммой профессор Йалин. — Там и устоим привал. Передохнем немного.

И вправду, уже вскоре группа вышла к небольшому перекрестку, который немало возбудил интерес ученых. Первое, что привлекло внимание — это свет. Еще на входе, привыкшие к темноте и серости стен, глаза поразило слабое свечение фиолетового оттенка. Своды этой пещеры покрывал замысловатый ковер не то изо мха, не то из причудливого цветкового растения. Что ввергало в полнейшее недоумение группу исследователей.

— Богиня, что это? — воскликнула одна из ассистентов-азари. — Как оно может выживать при таком морозе?

— Некоторые растения вполне могут приспосабливаться к различным, даже самым экстремальным условиям, — пояснил саларианец, отправившийся вместе с группой и еще одним своим сородичем. — А если это растение самостоятельно вывелось в ходе эволюции местной экосистемы, то всё ещё проще. Но интересно отнюдь не это...

Он медленно направился к одному из скоплений странной растительности. Группа планомерно начала расходиться в различные уголки перекрестка. Один за другим гасли встроенные в шлемы фонари, позволяя глазам наблюдать их естественный свет.

— Это растение не нуждается в свете, — продолжал все тот же саларианец. — Полагаю, это одна из разновидностей грибов. Видимо, излучаемый фиолетовый свет — есть побочный продукт протекающей реакции обмена. Но... — он нащупал один из «цветков», которые в изобилии покрывали едва ли не треть всего заросшего растительностью пространства. — Как интересно. В условиях отсутствия разносчиков, грибы и плесень используют споры, а здесь... Даже не знаю. Это или семенная коробка или очень плотный плод... Заметьте, «лепестки» окружающие их немного ярче остального покрова.

— Увлекаетесь ботаникой, Жокфе? — любуясь неярким матовым сиянием, спросила Йалин. — Вы меня удивляете.

— Небольшой интерес. Хобби, — с улыбкой в голосе отозвался он, морщась от прошедшего по лицу луча света из фонаря Али. Наемник и кварианка Зера — единственные, кто не поддались общепробудившемуся интересу натуралиста.

— Весьма занятное растение. Взял бы несколько образцов, — отметил Жокфе и, подумав, добавил. — Пожалуй, даже запатентовал.

— Это место мне все больше нравится, — обернувшись к разбежавшимся по разным концам пещеры ассистентам, профессор набила какую-то заметку в инсрументрон. — Столько всего нового. Я за все триста лет ничего подобного не видела.

— А вот мне как раз наоборот, — заметно помрачнев и перехватив оружие поудобней, проговорил Али.

— Вот только не становитесь таким же подозрительным как Джин, — посмотрела на наемника Йалин. — Я уж было порадовалась, что он послал с нами нормального человека.

— Это здравый смысл, профессор, — Али, озираясь, вышел к центру перекрестка туннелей, — Если есть плод — значит, есть тот кто его...

Речь наемника прервал раздавшийся за спиной крик. Из темного рукава тоннеля выбежали две азари.

— Марта! — кричала одна из них. — Дура, я чуть от страха не померла! Ты... — обе тут же замерли, уставившись на ствол «Призрака».

— Эм... — замялась та, которую назвали Мартой. — Все хорошо? Это была просто шутка.

— Вот мне еще вас не хватало, — буркнула Йалин. — Ведете себя словно каждой по тридцать лет.

— Мне бы такое детство, — опустил оружие Али.

— Некоторые и матриархами из детства не выходят, — рассмеялась Радезис, ведя рукой по фиолетовому ковру на стене пещеры. — Не знаю как, но у некоторых получается.

— Все это конечно интересно, но давайте отдохнем и продолжим наш путь, — так же, как и саларианец, кварианка Зера включила обогрев фляги с водой.

— Верно, — кивнула профессор. — Перерыв десять минут и выдвигаемся.

— Маловато, профессор, — сбрасывая со спины рюкзак, притворно вздохнула ассистент-азари.

— Вы уже достаточно перевели дух, пока цветочки разглядывали.

— Эй, Жокфе, — крикнула саларианцу Радезис, проходя чуть глубже в тоннель, — Посмотрите какой крупный пло... А-а-а!

Азари мгновенно растворилась во мраке пещеры. Со всех сторон раздалось угрожающее не то рычание, не то кваканье.

— Ради! — вскидывая оружие, Али кинулся к проему, где исчезла азари. Не успел он приблизиться к краю, как проход заслонила массивная, покрытая белым мехом тварь. Четыре широченные лапы, увенчанные длинными и толстыми когтями, уже обхватывали наемника, когда длинная очередь снизу вверх прошила выскочившего монстра. Тяжелая туша рухнула, подмяв под себя наемника.

— Все назад! — рявкнул Али на перепуганных ученых. — Немедленно уходите!

Луч фонаря мельком выхватил, как тварь похожая на первую за ногу уволокла споткнувшуюся кварианку. Несколько вскриков, и еще пара ассистентов исчезла из виду.

— Уходим! — крикнула профессор Йалин, сбивая биотикой одно из чудищ назад в черный пролом, откуда то вылезло. Оставшаяся часть группы быстро ретировалась под прикрытием профессора и биотика-инструктора. Али с силой вырвал «Призрак» из-под туши и выдал еще одну очередь от плеча, перебив ноги у еще одной твари, попытавшейся преследовать отступавших ученых. Напрягшись изо всех сил, наемник все же скинул с себя тяжеленный труп, и тогда уже пулемет запел свою громогласную партию, мешаясь с дикими предсмертными воплями. Он щедро одаривал очередями любой темный угол, где проглядывалось движение. Любая тварь, оказавшаяся слишком смелой, тут же валилась наземь, заливая пол пещеры парящей кровью. От беспощадного потока вольфрама, головы разлетались как переспевшие тыквы. Их было много, и они, то и дело, исчезали в темных провалах тоннелей.

Наконец, когда твари поняли, что противник им не по зубам, Али смог перевести дух. Он все еще ощущал этот слепой, но пристальный взгляд из черной пелены густого мрака, но, к счастью, страха в нем было больше чем злобы. Задыхаясь от смеси адреналина и страха, наемник бегом направился вслед за скрывшимися учеными. Сейчас главным было проследить, чтобы группа добралась до лагеря, где он объединиться с «братьями».

Он живо пробирался через знакомый по засечкам тоннель, оглядываясь и спотыкаясь. В нескольких местах ему повстречалась кровь — похоже, что кого-то из спасшихся всё же ранили. Они добирались до злополучного перекрестка немногим больше получаса — обратная же дорога не отняла и четверти. Когда Али все же дошел до выхода из тоннелей, он с облегчением обнаружил мелькающие на склонах разлома огоньки. Ретировавшиеся экспедиторы уже вовсю карабкались назад к лагерю.

— Али! — послышался знакомый голос Ивана. — Сюда, Али! Мы здесь!

Все наемники уже спустились и теперь собирались с силами для предстоящей спасательной операции.

— Мы вас поняли профессор, оставьте это нам, — кивнул азари Джин, — возвращайтесь в лагерь, здесь вам делать нечего.
— Нет, Джин, — тотчас запротестовала Йалин. — Мы с Самбарой идем с вами. Мы не самые сильные биотики, но можем быть полезны.
— Я тоже в стороне не останусь, — бросил, спрыгнувший со стены, Трэд.
— Это уже боевая операция, мэм. Гражданские мне здесь не нужны, возвращайтесь назад и...
— Там моя сестра, Бош’Тет! — рявкнул кварианец.
— Это не обсуждается, — строго сказала она. — Эти твари схватили моих людей, я за них в ответе и я пойду с вами, хотите вы этого или нет.
— Может вырубить их, Джин? — без тени юмора спросил Дикарь.
— Только прикоснись ко мне, и я...
— Тихо, — оборвал их Джин. — Профессор, нельзя терять времени. Мы выступаем. Вернитесь в лагерь.
— Вы ведь все еще подчиняетесь мне, Джин. Делайте свою работу, а я займусь своей, — не желая более спорить с наемником, Йалин отвернулась и в сопровождении своих подручных быстрым шагом направилась назад, к входу в тоннель.
— Упрямая, зараза — жить совсем не хочет, — хмыкнул Иван.
— Дьявол! Дик, Иван, бегом за ней и следите, чтоб она глупостей не наделала. Задержите её, — отправил бойцов Джим и повернулся к залитому кровью Али. — Давай вкратце, с чем мы имеем дело?
— Черт его разберет Джин, — буркнул Али. — Я стрелял в них, а не рассматривал. Какие-то четырехрукие гориллы с когтями как у крота. Зубастые твари, здоровые... Не уверен, но, кажется, я еще видел чуть поменьше, но там такая суета была...
— Главное, убить можно, — заключил Джин. — Али, извини, но ты останешься здесь.
— Что?! — возмутился тот. — Джин, они схватили Радезис!
— Знаю, но кто-то должен заняться эвакуацией ученых. Я не могу оставить их одних. Мы не знаем способны ли они добраться и сюда.
— Но...
— Али, ты мне нужен здесь, — Джин встряхнул его за плечо. — Ты единственный, кто может организовать их. Мы спасем их, обещаю.
— Это приказ, — добавил он, видя неуверенность в глазах наёмника.
— Есть, — в сердцах плюнул Али и схватился за спущенные верёвки.

На выходе из тоннеля показались два бойца, ощетинившиеся тяжелыми винтовками, освещая фонарями своды рокового перекрёстка. Из-за поворота выскочил мелкий синий сгусток, разлетевшийся во все стороны, синей пленкой ложась на рельёф пещеры.

— Чисто, — констатировал Иван, вместе с Дикарём переходя к противоположному краю пещеры. — Проход свободен.
— Вот, именно здесь они на нас и напали, — под сводами небольшой пещеры показалась профессор Йалин в сопровождении остальных участников спасательной операции. — Но...
— Крови много, Джин, — провел рукой по вишнёвого цвета заледеневшей луже. — Но я не вижу трупов.
— Видимо, их успели убрать, пока нас не было, — осмотрел окровавленные стены и пол Джин. — Али неплохо поработал.
— Я в полном недоумении, — покачала головой Йалин. — Мы же всё проверяли. В такой среде могут выжить только теплокровные, а мы не засекли никаких тепловых излучений.
— Может это всё стены? — предположил Клин. — Или их мех?
— Вскрытие покажет, — невесело пошутил Джин. — Они боятся света?
— Не знаю, — отозвалась профессор. — Мы были с выключенными фонарями... Разглядывали растение. Но глаза у них есть точно, это я заметила.
— Эй, начальник! Похоже, у нас есть след, — крикнул Дикарь. — Кажется, кого-то немножко продырявили, след уходит дальше в тоннель.
— Выдвигаемся, — скомандовал Джин, и группа снова отправилась в погоню.

След был чёткий. По мере продвижения вперёд, стены тоннелей становились несколько шире и всё более нахоженные. Похоже, местные обитатели часто перемещались по подземным коридорам, однако, ни одного из них группе так по пути более и не попалось. Датчики движения молчали, что повергало Джина в недоумение. По словам Йалин, тварей было очень много... Или это ей со страху так показалось? Это оставалось неясным.

Большее опасение вызывали их пленники. Из всех пропавших маячок работал только у кварианки, и то сигнал был сбивчивым и не постоянным. Было похоже, что стены здесь и впрямь играли шутку с их приборами, однако эта проблема ушла за второй десяток. Мешкать нельзя — на кону жизни участников экспедиции. Навряд ли их схватили, чтоб попотчевать чаем с плюшками.

Отряд быстро продвигался вперёд, поднимаясь всё выше по паутине тоннелей, временами пресекая схожие пещеры со светящейся фиолетовой растительностью, некоторые из которых расползались и на прилегающие к ним рукава подземных шахт.

— Что у нас с планом? — не оборачиваясь, спросил Джин у профессора.
— Минутку, — Йалин принялась изучать высветившуюся на инструметроне голограмму. — Мы уже приближаемся к верхним уровням подземелий. Судя по схеме они... Правильной формы.
— Стоять, перекур, — отдал приказ Джин, что было весьма кстати. Пробираться через здешние катакомбы — занятие было не из легких. То и дело приходилось карабкаться по крутым стенам, пробираться через неровные нехоженые человеком тропы, а в некоторых местах даже огибать опасные участки, куда однажды чуть провалился Иван, наступив на подозрительно просевший участок грунта.

— Хм... — подошел к профессору Джин и оглядел горящую сеть тоннелей. — И вправду, на кротовьи норы не похожи...
— Возможно, они остались со времен живших здесь протеан, — предположила Самбара.
— Погребок на подводной станции? — хмыкнул Дикарь, невдалеке пыхтевший от усталости.
— Мы не знаем точно, подводная ли это была станция, — ответила профессор. — Кто знает, что здесь происходило пятьдесят тысяч лет назад?
— По крайней мере, идти станет проще, — вдохнул Джин и указал на крупное прямоугольное помещение прямо под самым большим из надземных корпусов станции. — Будем надеяться, что мы найдем пропавших в этом «погребе». Мы уже близко. Всем проверить оружие.

Наемники живо перегруппировались, взяв оружие наперевес. Клин вытащил из-за спины взведенные «Сюрикены», да и профессор со своими сподручными ухватила поудобнее свои пистолеты. Торопливым, но ровным шагом отряд двинулся дальше по тоннелям.

Вскоре они вышли к очередному перекрестку, на котором датчик движения, наконец, подал голос. Дикарь, Иван и Клин бесшумно выдвинулись вперед, подкрадываясь к притаившемуся зверю. Первое, что услышали наемники — шумное сопение. Выйдя из-за угла, они увидели просто огромную тварь, засевшую как раз на входе в нужный тоннель. Слепая широкая морда тут же повернулась к наемникам, шумно вдыхая ледяной воздух шестью ноздрями, окруженными причудливыми щупальцами. Часто перебирая широкими когтистыми лапами, массивная туша скользнула белым мехом по сводам тоннеля прямиком на отряд. Загремели выстрелы. Пули одна за дугой вгрызались в тело зверя, пуская по шерсти темные вишневые пятна, но не могли остановить рассвирепевшую тварь. Широкая пасть жадно клацала хищными зубами, пускаю потоки голодной слюны.

— Клин! — рявкнул Джин, но вместо синеватого потока биотики в свете фонарей мелькнул серебряный блеск.

Рев твари перекрыл раздавшийся прямо из-под ее брюха взрыв. Тесное пространство пещеры окрасилась кровью и вырванными волной внутренностями чудища.

— Кила! — вскрикнул кварианец вместе со вспомнившими свою Богиню азари. — Вы же и нас могли задеть!

На что Дикарь лишь медленно обернулся и выразительно посмотрел на гражданскую часть отряда, выражая своим видом что-то вроде: «Вы что? Мне не доверяете?» Разумеется, предварительно счистив ладонью все налипшие на маску потроха.

— Теперь они о нас знают, — бросил Иван, выбивая из «Фроси» выработанный термозаряд.
— Тогда поторопимся, — дал знак к отправке Джин. — Уничтожать всех, кто мохнатей нас.

Топот и клацанье когтистых лап гулко грянули под сводами тоннеля, из боковых ниш одна за другой вываливались покрытые густой белой шерстью существа. Привычная тишина, ранее нарушаемая разве что маршем отряда наёмников, сменилась какофонией яростных воплей. Теперь путь им перегораживали более мелкие твари. Выглядели они примерно так же как их и описал Али. Крупные, телосложением похожие на земных горилл. Но в отличие от последних, эти твари имели еще одну пару рук меньших размером и располагавшуюся прямо под их гиперактивными аналогами.

Звери ловко карабкались по сводам пещер и тоннелей, взбираясь на самый потолок и от туда с ревом кидаясь на вооруженную процессию. Это была настоящая бойня: рвалась плоть, отлетали отстреленные конечности, дробились черепа, высвобождая наружу парящие на морозе внутренности. Несмотря на низкую скорострельность, самым результативным был Дикарь. Он словно заранее знал, откуда выскочит очередная бестия, и неумолимая дробь разрывных зарядов делала свое дело «на ура». Клин своей силой играючи сгребал чудищ в плотный комок, который потом пускался в виртуозный пляс, раскатывая по всем поверхностям вплоть до состояния фарша. Хотя, он все чаще прибегал к огнестрельному оружию. Безгласными в этой канонаде оставались лишь пистолеты гражданских, хотя Трэд и стремился увеличить свой «счёт», но, увы, зачастую тратил патроны на безобидные трупы.

Постепенно твари осознали, что эти пришельцы им не по зубам и поумерили свой пыл. Лишь самые смелые или глупые оставались, чтоб попытать счастье и вцепиться своими когтями и клыками в кровожадных чужаков.

Тоннели сменялись уже более пригодными для передвижения коридорами подземных сооружений. Группа даже не заметила, как прошла однажды открытые и так на века и оставленные врата гермо-шлюза. Местами стены этих ходов покрывала все та же растительность, только здесь уже цветки были пусты и блеклы, сливаясь с общим фиолетовым покровом.

— Что с сигналом? — спросил Джин, пуская очередную пулю в лоб ринувшейся к отряду твари.
— Его нет, — отозвалась Йалин. — Я потеряла его минут сорок назад.
— И куда же мы тогда идем? — вопросительно посмотрел на нее наемник.
— Я пометила последнюю точку, откуда он исходил, — пояснила азари. — Она где-то в комплексе над нами.
— Они уже наверняка не жильцы, — «утешил» Дикарь, проверяя запас термозарядов. — Черт, и потратились же мы здесь... Но на обратную дорогу хватит. У меня еще «бабахалки» почти не тронуты.
— Даже если и так — мы все равно должны это проверить, — бросила ему профессор.
— Вы сами сказали, что с маячка сигнал больше не поступает, — воспользовался передышкой Клин и оперся на стену.
— Это не значит, что они все погибли, — возмутилась Йалин.
— Черт, там нет твоего родного человека, — кинулся на него кварианец. — Так что помолчи, наемник, и делай что скажут.
— Довольно, — гаркнул Джин. — Мы здесь, чтобы найти их. А мертвых или живых — дело десятое. Все, продолжаем путь, немного осталось.

Дальше группа продвигалась беспрепятственно. Местные обитатели попрятались, кто куда, не желая более показываться на глаза наемникам. Мнимый «погреб» оказался пуст, за исключением притаившихся в темных углах груды скелетов. Отсюда наверх вела вполне человеческая лестница, хоть ее ступени были уже порядочно истерты. Проверив снаряжение, группа, наконец, покинула мрачные тоннели и теперь входила в надземную часть комплекса. Они уже, было, обрадовались посетившему этих зверей благоразумию, но на выходе из катакомб их ждал большой сюрприз.

Перед ними открылся огромный округлый холл самого крупного из грибообразных корпусов. Изнутри он был весь покрыт светящейся растительностью, чьи цветы, словно звезды, украшали потолок этого купола (похоже, что туда твари всё-таки добраться не могли). По стенам сотами расположилось множество не то ячеек, не то балконов, все как одна направленных в самый центр постройки, где, судя по остаткам интерьера, располагалась небольшая замкнутая в кольцо аллея.

Однако любоваться этим видом позволили всего несколько мгновений. Перед группой стояла нестройная шеренга из нескольких десятков уже знакомых существ. В отличие от своих предшественников, эти были обвешаны чем-то вроде щитков и нагрудников, собранных из различных костей и подвязанных толстыми веревками. У некоторых в руках виднелись сделанные все из тех же костей дубины, и даже топоры, с подвязанными к ним для утяжеления камнями. В двух парах, подобных батарианским, смольно-черных глаз, играла ярость и жажда крови. Впереди них рвались с поводков несколько небольших слепых тварей, похожих на ту, что впервые встретилась группе спасателей.

— Они что, разумны? — только и успела произнести профессор, прежде чем ревущие во все горло твари сорвались со своих мест.

Первая волна нападавших умылась кровью. Твари замертво падали едва ли успевая хотя бы попытаться замахнуться на незваных гостей. Не спасали и доспехи — пули с легкостью пробивали незначительную защиту, как оказалось, местных туземцев. Ряды их воинов дрогнули, попятились прочь от беспощадных вторженцев.

— Клин, — обернулся к наемнику Джин. — Давай «мясорубку».
— А это не слишком? — перевел на него взгляд биотик.
— Что ещё за «мясорубка»? — возмутилась Йалин. — Это же разумные существа! Конвенция о...
— Плевать, — перебил её Джин — Тут или они или мы. У нас термозаряды не бесконечные, хоть и на таком морозе их расход меньше. Клин, делай что сказано — пусть знают на кого нарвались. Может, наконец, страх пересилит их глупость.

Клин загорелся синим пламенем, отрываясь от земли. Его пылающий взгляд был устремлен на остатки рядов доблестных воителей этого племени. Хотя, если судить по вою, доносившихся до наемников, в этом корпусе было ещё немало этих существ, засевших, видимо, на балконах. И вновь пламя плавно опустило биотика на пол, стекая со всего его тела в раскрытую ладонь, в которой уже бешено вращался плотный сгусток синего огня. Зарычав от подступающей немощи и истощения, Клин спустил роковой огонь прямо в центр шеренги.

Раздались дикие вопли. Воины кинулись в рассыпную, но многих начало затягивать поле сингулярности, созданное сгустком тёмной энергии. Несколько тел принялись беспорядочно летать вокруг центра «мясорубки». Зрелище было не для слабонервных. Несчастные медленно по одному многократно пролетели через ядро сингулярности, где сила сжатия была настолько сильной, что буквально разрывала все, что только туда попадало. Ужасающей каруселью вращалось кровавое месиво, поливая окружение фонтанами вишнёвой крови и разбрасывая мелкие мясные ошметки.

— В.. Вперёд, — морщась от усталости Клин, опёрся на Ивана. — Она сейчас погаснет.
— Профессор, в какой стороне пропал сигнал маяка? — резко обернулся Джин, но азари, похоже, впала в нешуточный ступор.
— В ту сторону, — указал на противоположную часть холла Трэд. Кварианец был покрепче нервами, чем его спутницы азари.
— Растолкайте их, живо! — вновь вскидывая винтовку, Джин вместе с Дикарём и Иваном выдвинулись вперёд. Оживить инопланетянок удалось быстрее, чем на это рассчитывал наёмник, вот только пройти дальше они так и не смогли. Стоило отряду выйти из под козырька, укрывающего вход в катакомбы, как на них тут же скинули тяжелую толстую сеть.
— Берегись! Обвал! — Крикнул Дикарь, когда на землю у их ног посыпался настоящий дождь из разновесных валунов.

Иван только и успел, что вскинуть голову. Глаза застлала синяя пелена. Валун с силой ударил голову наёмника. Тело рухнуло, и сознание начало медленно затухать под гулкий звон, заполнивший окружающее пространство.