Сын Земли. Глава 13 Часть 3

Лиара проверяла груз, доставленный челноком. Прочная палатка с генератором, система контроля биосферы, регенератор кислорода, пистолет… Она прокручивала опись и сверялась с наличием контейнеров. Наконец длиннющий список закончился, и она с удовольствием разогнула спину, затёкшую в одном и том же скрюченном положении. Палатка была небольшая, для двоих, но её как раз хватало, чтобы устроиться, пусть и не с идеальным комфортом, но с вполне приличными условиями. Её груз доставили полностью, сама она была готова приступить к своей любимой работе археолога.
Её немного смущал тот факт, что здесь работали земные добывающие компании, вряд ли они будут рады археологу, особенно с учётом прошлых конфликтов. Многие выражали протест против ведения здесь промышленных разработок, особенно в местах нахождения протеанских строений. Слишком часто памятники прошлого уничтожались варварскими руками, или были разграблены на сувениры и предметы коллекций, вместо того чтобы попасть к настоящим учёным, которые смогут оценить по настоящему эти артефакты. К сожалению, Терум был одним из тех мест, где это правило печально подтвердилось. Заполучив права на разработку планеты, корпорации абсолютно не стремились сохранять памятники протеан и безжалостно уничтожали или в открытую грабили попадавшиеся им строения. Лиара купила кое-какую информацию у Серого Посредника, и теперь хотела успеть прибыть на место и проверить её. Согласно этим сведениям, здесь остался от протеан целый промышленный подземный комплекс, непонятного предназначения, что впрочем, обычно для строений протеан. Ситуация осложнялась тем, что этот участок уже принадлежал какой-то земной компании, и она собиралась начать работу по добыче сырья на своей территории. Пока у неё была фора по времени, но дрелл предупредил, чтобы она не затягивала со своим поисками.

Вход в комплекс оказался не совсем там, где это указано. Ей пришлось изрядно поискать его, солидно отдалившись от своего базового лагеря, и только отточенное за пятьдесят лет некое понимание идей протеан помогло найти полуобвалившийся проход вниз. Некогда выглаженные каменные стены, теперь, по прошествии стольких тысячелетий, уже мало напоминали рукотворную структуру. Трещины и провалы, выбоины, сталактиты и сталагмиты убрали на непосвящённый взгляд все следы работы разума. Но ей хватало увидеть, где сохранивший сглаженный участок стены, где характерную форму перекрытия свода. Это, несомненно, был проход к протеанскому строению. Знакомое чувство радостного ожидания, волнующего момента нахождения очередного артефакта, подгоняло её, но азари постаралась выбросить это из головы. Она очень давно и хорошо усвоила, насколько могут быть опасны такие развалины и с виду безлюдные места. Как легко могут оказаться логовом банды каких-нибудь тварей пустынные залы, или начать рушиться от малейшего движения воздуха, казалось бы, несокрушимые стены. Тщательно проверяя свои шаги и окружающее её пространство, девушка осторожно шла вперёд. Сталкиваться с людьми ей ещё не приходилось, и она не горела большим желанием узнавать здесь какие они, эти люди. Их репутация в галактическом сообществе была крайне неоднозначной, кто-то утверждал, что они самая большая опасность, по сравнению с которой все пираты Термина просто пыль по ветру. Правда некоторые считали их расу весьма многообещающей, просто ещё слишком молодой и импульсивной.
Археолог постепенно спускалась всё глубже и глубже. Природа не пощадила древнюю постройку, везде виднелись следы эрозии, где-то землетрясение просто словно разломило туннель, вертикальная трещина в потолке уходила куда-то ввысь и терялась в темноте, но на счастье исследовательницы проход нигде не засыпало полностью, хотя кое-где ей и приходилось проползать, обдирая локти и колени, сквозь узкие лазы, чтобы добраться до своей цели. Инструметрон вновь выдал информацию о пройденном расстоянии и окружающей её обстановке. Если накопленный ею опыт не подведёт, то она скоро выйдет к основным помещениям этой постройки.

Туннель вывел её к какому-то входу в этот памятник протеан. Активация двери была обычной и не задержала перед собой Лиару надолго. Проскрежетав по камню, дверь медленно сдвинулась и впустила азари внутрь. Каждый раз это удивляло, как за пятьдесят тысяч лет не умерли источники энергии, оставшиеся без обслуживания, без пополнения ресурсов. Это было просто фантастично, ни одно изобретённое устройство для производства энергии не простояло бы столько, не говоря уже о том, чтобы работать! Но протеане стояли на более высокой ступени развития, нежели все расы Совета вместе взятые. И их мгновенное исчезновение всё сильнее побуждало Лиару найти ответ на эту тайну. Но чем больше она занималась своей работой, тем больше у неё крепло ощущение чего-то неотвратимого. Она не могла доказать это прямо, лишь какие-то косвенные следы говорили ей что она права. Что раса протеан не исчезла по своей воле, а была кем-то извне безжалостно уничтожена. Но что ещё больше удивляло — так это то, что исследуя пыльные руины, копаясь в бесценном хламе артефактов, за которые коллекционеры отдали бы душу, она встречала то, что не могло быть протеанским. Они сами были не похожи на известные расы, и их устройства тоже сильно отличались от привычных вещей. Но иногда, иногда попадались вещи, которые были чужды и протеанам. Проблема была лишь в том, что это доказать абсолютно точно было невозможно. Даже анализы, чётко показывающие возраст находки, не могли убедить в том, что это следы цивилизации более древней чем протеане. Когда она попыталась озвучить своё мнение о находках на конгрессе археологов на Тессии, её подняли на смех, не обращая внимание на все данные что она предоставила! Профессора институтов дали совсем другую интерпретацию найденным ей реликвиям, в пух и прах разнеся всё здание её теории. Обида от такого отношения до сих пор сидела в груди у Т'Сони, заставляя её с большим усердием искать доказательства своей правоты.
Оживив консоль, азари попыталась найти информацию о здешней постройке. К сожалению никто во всём мире не знал полностью алфавит и язык протеан. Все, что было известно, несколько тысяч слов и сокращений, наиболее часто встречавшихся среди найденного. Этого обычно хватало для того чтобы поверхностно понять о чём собственно речь, но не более того. До сих пор лежали на расшифровке модули с информацией, которые часто находили в разных местах галактики. Что там было? К сожалению, ответа не было до сих пор, хотя над решением этой проблемы бились блестящие учёные всех рас Пространства Цитадели. Устройства для чтения этих модулей практически не сохранились, а те, что были найдены работоспособными, не удавалось ни к чему подключить. Расшифровать содержимое не удавалось даже с привлечением искусственного интеллекта, саларианцы и те отступались перед этой проблемой. Лишь несколько модулей смогли частично расшифровать, но даже этого хватило, чтобы устроить маленькие революции в различных областях науки.
 На голоэкране, специфичной для протеан формы, высветилась какая-то информация и инструметрон стал подбирать наиболее вероятный перевод. Лиара уже и сама выучила несколько слов, или предложений, этого сложного языка. Вот это кажется защита, нет, не так. Символы, отображавшиеся на панели, имели неоднозначную расшифровку. Ответом могло быть — защита, страж, оружие. Вторая группа вообще встретилась ей впервые, нигде таких символов не было. Быстро покопавшись в памяти инструметрона, Лиара внесла несколько новых символов языка, кажется их действительно не встречали до нынешнего дня. Из всего, что она поняла, была карта этого этажа, план помещений которого перекочевал в память инструметрона и планшета, на всякий случай.

Азари решила далеко не отдаляться от входной двери и начала обустраивать временный лагерь. Возвращаться придётся всё равно здесь, да и таскать на себе всё оборудование ей совсем не хотелось. Палатка, уменьшенная копия той, что осталась на поверхности, сразу добавила уюта и умиротворения её душе. Всё же быть в месте, все обитатели которого умерли задолго до того, как азари подняли свою цивилизацию, было несколько неприятно, словно устраиваешь пикник на кладбище. Как бы ни любила она одиночество и работу без напарников, но в таких местах и ей бывало неуютно. Минилаборатория заняла почти треть палатки, переносной комбайн, совмещённый с обогревателем, ещё уменьшил площадь и так небольшого помещения. Контейнеры с припасами археолог оставила снаружи, следов жизнедеятельности каких-либо зверей она не нашла и опасений, что кто-то съест сублимированные припасы не было. Вот запас воды стоило беречь тщательнее, синтезатор мог выдавать в сутки не больше пяти литров, а энергии расходовал чрезвычайно много. Нести же на себе ещё и контейнеры с запасом топлива к генератору Лиара не собиралась, итак груз был тяжеловат для неё. В крайнем случае она вернётся к базовому лагерю и пополнит запасы. Наконец, обустроившись на новом месте, она дала себе возможность отдохнуть. Растянувшись на лежаке, доктор Лиара Т'Сони незаметно для себя задремала после довольно утомительного дня.
Новый день начинался с почти домашних хлопот, и Лиара погрузилась в привычную походную жизнь. Здесь ещё не успели побывать банды мародёров, и ей должно было повезти с находками. Может быть, может ей удастся найти что-то, что докажет её теорию перед научным сообществом. И тогда она с полным правом станет полноправным членом ассоциации археологов! Азари побыстрее закончила свой завтрак и, взяв с собой модули анализаторов, отправилась осматривать своё сокровище.
Лиара оторвалась от сканера, в котором лежал какой-то предмет, как ей показалось целый и может даже важный. Уже третий день она находила различные артефакты протеан, но сейчас ей попалось настоящее сокровище. Опознать его предназначение было крайне тяжело, но он был похож на визор, и азари крепко рассчитывала что он им и являлся. Если это так, то в нём могут оказаться такие данные! Персональная вещь представителя этой расы! Даже если там будет только рабочие данные, это будет просто прорыв, произведёт настоящий фурор среди учёных. У неё даже немного закружилась голова от возможных перспектив такой находки, когда до аудио-вибро-датчика её инструметрона донёсся слабый шум. Любой звук здесь мог быть предвестником беды, но она уже привыкла к полной тишине этих развалин, и вот на тебе, какой-то шум. Поднявшись с колен, Лиара крадучись отправилась назад, к источнику шума. Лабиринт коридоров долго водил её, словно издеваясь. Наконец она вышла к проходу явно не протеанского происхождения. Гигантская пещера обнажила сразу несколько этажей этого комплекса, она стояла на одном из нижних. Подняв голову вверх, она увидела проломы в коридоры и разрушенные помещения. От такого количества объёма потенциальной работы ей стало не по себе, но, сколько всего она сможет здесь найти! Сюда стоило бы привести настоящую археологическую экспедицию, её небольших сил просто не хватит чтобы охватить всё это! Снова и снова осматривая представшие перед ней стены и комнаты, Лиара забыла причину своего появления здесь.
 В дальнем углу пещеры показались несколько странных фигур. Азари, осматривая своё сокровище, не сразу их заметила и лишь тревожный сигнал инструметрона отвлёк её от созерцания руин. Расширившимися от удивления глазами, археолог смотрела на приближающихся. Опомнившись от удивления и испуга, азари бросилась вглубь руин, влетев в проход, она успела заметить консоль управления и подбежала к ней. На счету была каждая секунда, геты не устают и будут преследовать её, пока не поймают. Включая консоль Лиара молилась Богине, чтобы протеанская железка работала, и она правильно поняла те символы. Вспыхнул, разворачиваясь, интерфейс, Т'Сони набрала на инструметроне последовательность символов с экрана, надеясь, что это означало защиту, и активировала на консоли знакомые символы. Раздалось басовитое гудение и прямо на границе прохода ярким синим светом вспыхнуло силовое поле, постепенно становясь прозрачно голубым и отгораживая её от преследователей. Одновременно с этим, стоило сделать пару шагов от консоли, её саму охватила упругая сфера, подняв в воздух и лишив какой-либо возможности взаимодействовать с внешним миром. Положение Лиары стало совсем критическим, геты всё приближались и приближались, их шаги звучали громче и громче. Теперь она могла лишь смотреть вперёд и в стороны, ровно настолько, насколько могла вывернуть шею.
Видимо люди давно обнаружили всё это, но по каким-то причинам не исследовали памятник протеан. В пещеру вёл прорубленный проход, и были установлены грузовые лифты. Внизу уже был подготовлен лагерь проходчиков, даже были принесены горные лазеры, со своими чудовищными системами охлаждения. Где были люди, Лиара не пыталась представить, но присутствие здесь гетов могло быть объяснением. Но… но откуда здесь сами геты? Они самоизолировались от мира, ни разу после войны с кварианцами не выйдя из-за Вуали! Она точно помнила, как об этом рассказывали преподаватели, да и мама в своё время крайне сожалела об этой войне. Правда мама считала кварианцев самих виновными в постигшей из беде, сначала создав искусственный разум, а потом проиграв ему войну.

« — Этой войны не должно было быть Крылышко, — Мама смотрела на неё, чуть улыбаясь. — Они нарушили закон Совета Цитадели, создав гетов, а потом совершили ошибку, пытаясь их уничтожить. Они потеряли всё, а Совет изгнал их с Цитадели.
— Но почему, мама? Разве мы и турианцы не могли им помочь?
— Могли. Но это было бы кровопролитная война, многие бы заплатили жизнями за их глупость. Совет не может ради одних рисковать всеми.
— Но они и так потеряли свой мир, почему же тогда их выгнал Совет?
— Потому что испугались. Геты оказались намного сильнее, чем предполагали все. Советники не захотели рисковать, сделав вид, что это проблема только кварианцев. Это была очень плохая идея. Сейчас мы не знаем что там творится, и нам приходится тратить слишком много сил, чтобы быть готовыми к войне с ними. И мы потеряли доверие кварианцев. Ошибки прошлого порождают проблемы будущего.
— Но Совет не мог так плохо поступить!

Печальная улыбка мамы была ей ответом»…

 И вот сейчас она висит здесь беспомощная, слыша шаги приближающейся проблемы из прошлого. Три гета показались в проходе и, направив на неё свой оружие, попытались пройти сквозь барьер. Лиара сжалась как могла в своей тюрьме. Барьер отбросил пришельцев назад, не дав им ступить ни шагу. Вдруг послушались тяжёлые шаги и крепкая ругань крогана.

— Что вы тут встали, бестолковые жестянки?! Хватайте её и уходим отсюда!

 На площадке перед барьером показался кроган в потрёпанном боевом костюме с автоматом наперевес. Он попробовал пройти через барьер и, также как геты минуту назад, потерпел неудачу. Заревев от ярости, он бросился на барьер снова, и снова отлетел от него, как от стены. Заметив азари, висящую в воздухе, он закричал.

— Эй ты! Азарийская ш. .ха! Убери немедленно это дерьмо, иначе, когда я до тебя доберусь, пополам порву!

Лиара вспыхнула от страха и ненависти к этому уроду, но поделать ничего не могла. Будь у неё малейшая возможность, она сбежала бы отсюда подальше. Но, скованная защитным полем, она была абсолютно беспомощна. Кроган не отличался долгим терпением и, потратив целую секунду на ожидание от неё выполнения своего грубого приказа, открыл огонь по щиту, приказав своим подручным гетам также открыть огонь. Барьер замерцал, без видимого вредя для себя, поглощая пули. В конце концов, до крогана дошло, что их стрельба не причиняет вреда защите. Его ярость, казалось, могла сама снести всё на свете, но протеанский барьер также проигнорировал и эту вспышку негативной энергии. Ни взрывчатка, ни гранаты, ни какое другое оружие крогана и гетов не могло сокрушить барьер, рептилоид же ярился всё больше и больше.

— Когда ты будешь уже не нужна Сарену, я с тобой такое сделаю, что ты будешь мечтать побыстрее сдохнуть!

Кроган плюнул на энергетический щит и, круто развернувшись, пошёл куда-то в сторону, пообещав напоследок археологу, перемежая речь нецензурной бранью, что обязательно доберётся до неё, так или иначе.
Лиара понимала, что попала в тяжёлую ситуацию. Помощи ждать ей неоткуда, а этот кроган рано или поздно может найти сюда проход, даже если ему придётся взорвать полгоры. И тогда ей лучше бы здесь уже не находиться, иначе… Даже думать об этом её не хотелось. Жестокость крогана выходила за пределы её понимания. Его речь, его угрозы — всё казалось просто невозможным, но азари понимала, что всё это, к сожалению, слишком реально. И если она не найдёт выход из своей тюрьмы, то или этот безумец разорвёт её, или она тут умрёт от голода и жажды. Археолог попыталась высвободить хотя бы одну руку, но силовое поле удерживало её с той же несокрушимой силой, с какой отражало выстрелы её врагов. Она попробовала отдать команды голосом, но инструметрон не мог связаться с консолью активации. Видимо этот щит не только удерживал её в воздухе, но ещё и блокировал сигналы изнутри. Ей ничего не оставалось делать, как покориться судьбе и ждать неизбежной смерти. Паника начала охватывать её разум, но сконцентрировавшись на своей работе, Лиара стала надиктовывать на инструметрон свои наблюдения и выводы, надеясь, что когда-нибудь другие учёные воспользуются этими данными.
Спокойствия азари хватило ненамного, и через пару часов она стала неистово рваться в своей тюрьмы. Конечно же, никакого эффекта это не дало, лишь боль в суставах и мышцах были результатом. Опустив голову, Лиара заплакала, шмыгая носом. Отчаяние затопило её с головой, даже того крогана она была готова встретить с радостью, но не умирать здесь, в этих руинах. Видимо на какое-то время она даже потеряла сознание, но, придя в себя, Лиара почувствовала себя немного спокойнее. Почему, она и сама не понимала, мысль о собственной смерти всё также страшила её, но, тем не менее острая паника ушла, затаившись в глубинах души.
Сверху раздались звуки боя, постепенно усиливавшиеся, как если бы кто-то оттеснял защитников вглубь. Откуда-то из-под потолка пещеры вниз обрушилась фигура, Лиара предположила, что это был гет, но не была уверена. Чавкающий звук сопроводил падение тела на пол пещеры. Азари позеленела, представив, что там сейчас было, если это упал не гет. Стрельба стихла, и где-то высоко заработал механизм лифтов, опуская кого-то вниз. Лиаре не было видно выхода лифта, зато вся пещера видна была отлично. Из какого-то укрытия вылетели несколько дронов, на таком расстоянии разглядеть, чьи они она не могла, но предполагать, что дружественные было бы глупо. Откуда-то сверху, видимо с площадки лифта раздались выстрелы и дроны, один за другим, взрывались, не успевая пролететь и половины расстояния. Ответный огонь летающих роботов был направлен на нападавших, и Лиара очень надеялась, что эти неизвестные помогут ей. Группа, спускавшаяся по узким мосткам, была настолько разношёрстной, что азари даже не сразу закричала, обращая на себя внимание. Земляне, турианец, кроган и. . кварианка! Наличие крогана пугало, но перспектива голодной смерти казалась намного более страшной. Лиара закричала во весь голос, надеясь, что её сил хватит продержаться и что они ей захотят и смогут помочь.

Первое что я увидел — белый потолок медицинского отсека. В голове была лёгкость, без малейшего намёка на дискомфорт. Попытка пошевелиться вызвала тупую ноющую боль, но, учитывая всё произошедшее на Шардзилле, я поздравил самого себя со сносным результатом высадки. Моё шебуршание на кровати не могло пройти незамеченным, доктор Чаквас была тут как тут.

— Ну-с капитан, как Ваше самочувствие?
— Просто отлично, Элеонора. С учётом всего, что было особенно. Из десантной группы больше никто не пострадал?
— На Рексе всё заживает быстрее, чем это можно вылечить. У Эшли пара царапин. Все остальные в полном порядке. Вы в принципе тоже, хотя в следующий раз я не уверена что сможете выбраться из такого без серьёзных травм. Ваш бронескафандр мы срезали по частям.

Чаквас кивнула в угол, где были свалены ошмётки моего «Хищника». Расколотые пластины, изрезанные и смятые сочленения. Костюм спас мне жизнь, полностью отдав все свои силы. Глупо относится к вещи как к живому существу. Но для тех, кто сражается в этих бронекостюмах, всё становится несколько иначе. Спустив ноги с койки и натянув форменную одежду, я присел рядом с грудой искалеченного хлама, бывшего моей защитой. Я провёл рукой по иззубренным краям и расколотым пластинам, показалось, что они ещё отдавали последнее тепло, дождавшись меня. Словно говорили — ты жив, значит, мы справились, значит всё не зря, значит можно умирать. Я поднял, сжав ладонь, словно удерживая последний вздох спасшего меня. Голос доктора вернул меня к реальности.

— Тали очень за вас переживала, Шепард. Когда Вас принесли, я боялась худшего, но Кайден сделал всё как надо. Хотя и надо было эвакуировать раньше.
— Кайден не виноват доктор. Это моё решение, пиратов надо добивать до конца, чтобы не поднимали голову.
— Конечно капитан. Долг превыше всего. Покажитесь команде. Не то они сюда ворвутся, узнать как Вы.

 Я вышел от доктора улыбаясь. В нашей крохотной кают-компании на удивление никого не было, даже Амина не хлопотала на камбузе. Проверив инструметрон, я слегка обомлел, провалялся в отключке пятнадцать часов! Многовато. Надо срочно приступать к работе, пока я тут прохлаждался на койке, Сарен может атаковать любую колонию. Каюта была рядом, и я поспешил дать указания.

— Прессли! Рассчитайте курс на Кносс.
— Капитан, но Афины ближе к нам, может…
— Прессли, спасибо за совет, но я больше не собираюсь терять время ради сомнительных поисков. Выполняйте.
— Слушаюсь сэр.

Афины… если наша доктор отправилась туда, значит, мне не повезёт её найти. Что же, изначально шансы были не в мою пользу. Оставалось надеяться что с Феросом и Новерией повезёт больше. Про провал и там думать не хотелось, слишком многое поставлено на карту. ВИ проинформировал что второй штурман заступил на пост. Значит мне стоит заняться делами корабля, с другой стороны… полёт до системы ничем не грозил нам, квалификация всего офицерского звена сомнению не подвергалась и я, предупредив штурмана чтобы при всех нештатных ситуациях вытаскивал меня, стал проверять данные с базы Дантиус.
Насана Дантиус никак не выходила невинной жертвой, но косвенные улики против неё были слишком слабы и её адвокаты без труда разнесут это дело, даже если я дам ему ход. С другой стороны она могла быть пособницей этих мразей. Но, не пойман — не вор, правило до сих пор было актуальным. Придётся нанести ей визит, но надеяться на что-либо смысла не было. Информации было немало, и я просматривал ей несколько бегло, иногда вчитываясь в детали. Стук в дверь каюты меня слегка удивил, вероятно, кто-то из команды.

— Входите!

 В дверях стола кварианка, не торопясь перешагивать порог, словно в нерешительности. Наконец, сделав над собой почти зримое усилие, она вошла.

— Простите что беспокою, Шепард. Я просто хотела узнать, как вы себя чувствуете, но в медотсеке вас не оказалось, в БИЦ тоже и я вспомнила, вы говорили, что можно зайти к вам. Я не помешала?
— Нисколько Тали. Проходите и присаживайтесь. Со мной всё вы порядке, Вашими молитвами и силами доктора Чаквас готов к новым подвигам.
— Я, да… а что такое молитва?
— Так говорят на Земле, когда кто-то беспокоится о раненом или заболевшем. Это идёт из старины, тогда вера в Бога или богов была сильнее.
— Я понимаю, я читала об этом, хотя и не до конца могу это понять. Как можно верить в того, чьё существование доказать ты не можешь?
— Это Вам надо к теологам. Я не силён в вопросах веры. Но разве у вашей расы было не так?
— Н-нет. Во всяком случае, в той истории, которую мы помним. У нас было развито поклонение Предкам, и… это довольно тяжело вспоминать.
— Тали, простите, не хотел расстроить, если не хотите вспоминать не надо.
— Я попробую рассказать. Кварианцы никогда не гнались за персональным бессмертием, но сохранить память предков было для нас… наверно вопрос веры, да? Как для последователей земных богов вопрос сохранения святых вещей, кажется, так они называются? Мой народ построил банки памяти, где сохранялись наиболее выдающиеся личности, не в виде искусственного интеллекта конечно, но в виде виртуального. Таких банков памяти было немного, но потом они разрастались, мы стали сохранять всё больше воспоминаний, почти сделав это культом, — Тали прервалась, переживая тяжёлый момент. — Когда… когда разразилась война с гетами… мы потеряли всё, всю память нашего народа.

 Она прерывисто вздохнула и, опустив голову, замолчала. Я не хотел нарушать её воспоминания и бередить такой нелёгкий вопрос, но после этой паузы она продолжила сама.

— Гетов было слишком много, они прорвались в центральное хранилище ВИ и полностью его уничтожили, вместе со всеми данными, которые там были. Сохранить удалось немногое, только персональные банки, спасшихся от уничтожения, те, что они захватили с собой, спасаясь от смерти. Это отвернуло многих из нас от поклонения Предкам, говорили, что это нам в наказание за свою самоуверенность и самовлюблённость. Но последнее среди нас поклонение Предкам возвращается, хотя конечно не в такой форме как в момент расцвета. Может потом, когда мы вернём свою Родину, всё станет как раньше…

Девушка замолчала, переживая этот печальный и страшный момент истории своего народа. Наконец она тряхнула головой, словно прогоняя морок.

— Шепард, я наверно заболталась…
— Нисколько Тали, мне, во-первых интересно с Вами беседовать, а во-вторых просто приятно. Люди, в большинстве, мало знают о Вашем народе. Да что говорить, до сих пор у нас нет никаких дипломатических отношений с Мигрирующим Флотом.
— С нами мало кто поддерживает отношения, Шепард. Флот для всех это проблема. Нам многие не рады, особенно когда Флотилия приближается к колониям. Нас считают ворами и попрошайками, где бы мы не находились. И при этом пользуются нашими специалистами, привлекая кварианцев там, где это выгодно! Но мы выживаем, хотя с каждым годом это становится сложнее. Мы стараемся выменивать наши корабли, пришедшие в негодность, покупаем или достаём списанные корабли других рас. Некоторые из наших судов участвовали в войне с гетами.
— Тали, Вы хотите сказать, что до сих пор летаете на кораблях, которым по триста лет?
— Мы очень бережливо относимся ко всему, Шепард. То, что другие расы выбрасывают, мы подбираем и чиним. Наши корабли уникальны, надёжны. Но даже им нужен ремонт. У нас нет тяжёлой промышленности, и всю её продукцию нам приходится покупать, хоть Конклав и старается держать нас максимально самодостаточными.
— Конклав? Это ваш орган власти?
— Не совсем так. Теоретически, мы до сих пор под властью военных. Но управляют наши выборные капитаны — Конклав. Чем больше членов экипажа судна, тем более весомо слово капитана. Поэтому капитаны стараются увеличить численность команды. Вообще Адмиралы могут отменить решение Конклава, но после этого Коллегия Адмиралов в полном составе сдаёт свои полномочия и выбирается новая. За все три века полётов такое происходило всего несколько раз. Мой отец надеялся, что ему никогда не придётся воспользоваться этим Правом.
— Так Ваш отец Адмирал Флота? Вы оказывается крайне важная фигура, Тали.
— Это не совсем так. По идее я равна с любым другим кварианцем, но поскольку я дочь адмирала, ко мне всегда были повышенные требования и отчуждение сверстников. Враги моего отца могли бы использовать меня в своих целях, чтобы навредить ему, поэтому у меня не было и друзей в детстве. Отец же всегда был слишком занят делами Флота, чтобы уделять мне время. Я понимаю, что он любит меня, но… любит по-своему. Когда умерла мама, лет пять назад, стало просто тяжелее. Хорошо, что тётя Шала ко мне относилась как к дочери.
— Простите Тали, что разбережу рану, но как так случилось?
— Это уже было давно, мама умерла от болезни. Эпидемия. Иногда воздушные фильтры сдают, и случается такое. Мы всегда носим наши костюмы из-за ослабленного иммунитета, но на «чистых» кораблях это не так. Тогда погибло много кварианцев.
— «Чистые» корабли?
— Да корабли, для медицинского осмотра и для целей размножения.

 Я говорил с Тали и совсем не замечал бегущее время. Её голос помогал забыть о боли, словно успокаивал меня, хотелось слушать и слушать. Общество Тали было глотком воздуха среди обязанностей капитана, но, сколь бы сильно мне хотелось не отпускать её, надо было заниматься делом. В конце концов, судьба всей команды зависит от меня. Да и долгое присутствие молодой девушки в каюте наедине со мной, могло показаться странным, а ставить Тали в неудобное положение мне совсем не хотелось. Кварианка была несовершеннолетней по её законам, пусть по земным она была вполне взрослой и самостоятельной, но заставлять её преступать традиции народа я не хотел никак. Вот когда её признают совершеннолетней, тогда всё будет иначе. Но для этого ей придётся вернуться к Флотилии и сможем ли мы увидеться вновь? Я надеялся, вспоминая фразу одного из древних — «Нам остаётся ждать и надеяться».
Тали вышла из каюты с радостью в душе, капитан жив и здоров. И нисколько не сердится на неё за ту вспышку в трюме. А его улыбка, когда он смотрел на неё… Тали почувствовала, как загорелись щёки от прилившей крови. Ей так хотелось верить, что капитан не только по-дружески близок к ней. Может быть, может он чувствует к ней… Но она ещё не закончила Паломничество и он человек, у него тоже есть свое Паломничество — остановить предателя-СПЕКТРа. И если она заикнётся отцу о том что, ну, что она… Тали даже самой себе не могла сознаться, что интерес к Шепарду слишком далеко вышел из рамок благодарности за спасение и дружбы. Раэль'Зора ждёт от неё триумфального возвращения, возвращения с тем, что никто не мог достать до неё, с тем, что в корне изменило бы ситуацию во Флотилии. А после возвращения она должна будет помочь ему, и ни о каких чувствах к человеку речи идти не могло. Но отвернуться от зародившегося ростка в её душе она тоже была не в силах.
Геты, отца интересовали геты, и, отправляя единственную дочь, всё напутствие, которое он дал, связавшись по радио — найти информацию о развитии гетов с момента Исхода до текущего состояния. Но где можно было достать такое? Идти за Вуаль, означало верное самоубийство, то, что синтетики появились из-за её пределов, дало ей минимальный шанс. Но даже присутствие их в пространстве Цитадели не сильно облегчало ей задачу. Прорваться к центральному серверу, достать информацию и вернуться живой — это было не под силу одной юной кварианке. А ведь ещё надо найти их базу…
Девушка старалась вернуть мысли к цели своего Паломничества и к ожиданиям отца и всей Коллегии, но перед глазами упорно вставала фигура капитана, в ушах звучали его слова. Тали рассеянно отправилась спать, надеясь, что сон принесёт ей некоторое спокойствие и приведёт чувства в порядок.

Полёт прошел, как и предполагалось без каких-либо эксцессов, Джокер уже выводил нас на сближение с Терумом. Судя по информации, земные концессии нашли здесь немало развалин протеан, но их интересовала прибыль, а не копание в грязи, поэтому многие памятники были уничтожены. Что-то попало на чёрный рынок, что-то ещё куда-то. Вряд ли Т'Сони, если она здесь, будет действовать открыто. Скорее всего, она постарается незаметно приземлиться в наиболее безлюдном месте и поищет не разграбленное место. Осталось найти квадраты не занятые корпорациями и прикинуть с помощью ВИ куда бы нам сунуться сначала.

— Капитан! — Голос Джокера был такой, что казалось, он на месте должен подпрыгивать. — Тут с поверхности идёт та-акой сигнальчик! В жизни не видел такого!
— Точнее Джефф. Что там?
— Не знаю, но есть что-то общее с Иден Прайм.
— Та-а-ак… Тали! Проверьте сигнал на совпадение с известными сигнатурами!
— Слушаюсь капитан.
— Дубянский! Вычислите источник сигнала, мне нужны максимально точные координаты.
— Есть, сэр!
— Капитан, — Тали справилась просто молниеносно. — Это сигнал гетов, но модифицированный. Расшифровать его я не могу.
— Отлично Тали. Расшифровка нам и не важна. Алексей, что у тебя?

Оператор отсекал шумы и пробивался через маскировку, вычленяя основной сигнал.

— Сэр, сигнал с поверхности планеты поступает из квадрата 12, сэр!
— Прессли, как близко к месту можем высадиться?
— Площадка в десяти километрах, нет, есть ближе. Семь километров до места.

Прессли вывел на мой экран спутниковую карты местности. Извивистые реки лавы в обрамлении скал, торчащих как изломанные зубы. Природа здесь ярилась и буйствовала, взметая потоки расплавленного камня вверх, заставляя течь тягучие смертельно опасные огненные реки. Даже для «Мако» попасть в этот обманчиво медленный поток — смерти подобно, что же для человека…

— Группа высадки: Вакариан, Урднот, Зора, Уильямс, Аленко, Шепард. Лейтенант Моро — приготовьтесь к десантированию. Прессли, принимайте командование.

 Я стремительно вышел с мостика, стремясь быстрее добраться до трюма. Уже облачаясь в стандартный скафандр десантника, взамен «Хищника», я старался побыстрее оказаться в машине. Внутреннее чутьё подстёгивало, торопило, словно мне надо было быть внизу как можно быстрее. Неужели нам впервые за всё это задание повезёт? Может быть, мы выйдем на эту Лиару. Остаётся вопрос, геты с ней или за ней. Пойдёт ли она добровольно с нами или придётся использовать все способы «убеждения»?
Джокер провёл корабль на минимальной высоте и выбросил нас, аккурат в узкую долину, сжатую с трёх сторон невысокими скалами. Гаррус мягко опустил машину, ловко оперируя реактивными двигателями. Теперь нам предстояло найти нашу цель. Маяк указывал на карте источник сигнала, оставалось добраться до него, по пути перебираясь через препятствия природного и искусственного происхождения. То, что нас встретят, сомнению никто не подвергал, всё, что интересовало нас — где. Мимо нас замелькали отроги гор, какие-то шахтёрские постройки, оставшиеся здесь от владельцев участка.

— Шепард! — Рекс сидел на своём месте стрелка. — Если мы встретим здесь хозяев? Они имеют права на эту территорию.
— Если встретим, вежливо попросим не мешать. Не поймут — попросим снова… но не так вежливо.

Кроган хмыкнул, похоже, довольный ответом.

— Капитан! К вам приближается неопознанное судно! — Джокер был явно взволнован.
— Спасибо Джефф. Будем готовы к встрече.

 С тёмного неба с рёвом обрушился корабль странной обтекаемой формы, словно он предназначался не для полёта, а для плавания. Рыбообразные контуры выдавали чужой разум.

— Это гет! — Тали выкрикнула со своего места. — У него может быть тяжёлое оружие!

Рекс задрал рыло пушки к небу и выстрелил по кораблю. Вспышка щита, остановившего снаряд, чуть осветила мрачный ландшафт. В днище судна открылись люки и на поверхность планеты начали десантироваться мобильные платформы гетов. Рекс успел ещё раз послать гостинец гетскому транспорту, перед тем как тот взмыл вверх, не ответив на наши атаки. Перед нами оказалось около десятка гетов, и среди них две здоровые машины, явно мощнее и опаснее, чем тот гет, которого мы с Кайденом разнесли на Иден Прайм.

— Тали! Это что такое?
— Он похож на шагающий танк, только странный! Если это всё-таки он — у него мощное орудие в голове, но слабое шасси!

Противник тем временем открыл огонь по нам и Гаррус резко сдал назад, стараясь укрыться за скальным выступом. Выстрел Рекса разметал двух обычных гетов, швырнув третьего в поток лавы. Я успел заметить, как мгновенно вспыхнули пластиковые части и гет стал разваливаться на куски. Тяжёлый удар чуть не опрокинул БМП, заставив всех вспомнить с благодарностью ремни безопасности. Гаррус дёрнул машину вперёд, снимая нас с валуна, и снова выскочил на открытое пространство. Настала очередь Рекса потрудиться. Любо-дорого было смотреть на его работу. Ведя огонь из спаренного пулемёта и орудия Рекс обстреливал первый танк, Гаррус же старался маневрировать, прикрываясь им же от второго, не давая тому стрелять. Шагающая махина не обладала такой же подвижностью как М35, и только успевала отвечать нам редкими, но мощными выстрелами своего орудия. Надо заметить пушка гета не была похожа на наши ускорители, ВИ «Мако» определил, что скорость снарядов ниже чем у нас, но каждый заряд имел необычное фазовое состояние, помогающее пробивать щиты. С ростом расстояния до цели эффект снижался конечно, но на средней дистанции его действие было более чем разрушительно. Снаряд ускорителя разнёс «туловище» синтетика, разбросав по округе обломки. Второй танк и оставшиеся геты, не прекращая огонь, обстреливали нас, стараясь подавить щиты и уничтожить машину. К счастью для нас, противник не стал отжимать нас к потоку лавы, чтобы попытаться снизить манёвренность.
Рекс вёл дуэль с последним шагающим танком, сбивая его щиты и готовясь снести нашего самого опасного противника, когда из-за обломка скалы показался гет, с реактивной установкой на плече.

— Рекс!!
— Твою мать!

Башня БМП не успевала повернуться, угловая скорость поворота не позволяла отреагировать на эту угрозу. Секундная пауза, и ракета сорвалась и пошла к нам.

— Гаррус, ПРЫГАЙ!

Резко вдавившее в кресло вертикальное ускорение и добрый удар в днище был ответом. Как турианец успел среагировать, для меня было загадкой, ответ на которую я даже не старался сейчас найти. Рекс с яростью поймал ракетчика в прицел и ахнул по нему из орудия. Выстрел разнёс платформу на куски, оставалось надеяться, что такой подарок нам больше не грозит, что ракетчик был один. Как только Рекс добил танк и последних оставшихся гетов, Гаррус остановился. Все мы сидели слегка пришибленные, отходя от этого боя и чувствуя себя по-новой рождёнными. Даже динамическая броня и многослойная композитная броня не спасла бы нас от этого попадания, только реакция Вакариана вытащила нас из-под косы смерти.

— Ф-фу… Гаррус, мы у тебя в долгу.
— Если бы вы не крикнули «прыгай», я бы не догадался капитан. Так что тут в расчёте.
— Вы мне всё больше нравитесь капитан. Нестандартный ход, — казалось, пробить спокойствие Рекса невозможно.
— Увижу конструктора — расцелую, — Эшли сидела с бледным лицом.
— Давайте посмотрим, что с нашей малышкой. — Тали погладила своей трёхпалой ладонью броню.

Кайден молча, стиснул руку мне и Гаррусу, не привычного к такому жесту. Выпрыгнув из люка машины, вместе с Гаррусом стали осматривать «Мако». Граната оказалась кумулятивной, что, в общем-то не опровергалось сомнению, поэтому повреждения были малозначительны. Вот если бы она прилетела в корпус, а не подорвалась под ним… В памяти всплыло обучение в спецчасти.

«Оплавленные, аккуратные края отверстия в броне. Внутри же… Выходное отверстие в разы было больше, металл уже застыл ручейками, все, что могло гореть в кабине — сгорело, превратилось в прах. Если бы здесь был какой-либо боезапас, гранаты или ещё что взрывающееся — машину бы разнесло ещё больше. От манекенов, изображавших экипаж, остались сплавленные металлические части костюмов и оружия. Тошнотворный запах палёной синтеплоти проникал сквозь фильтры скафандра»…
 
На тренировочных полигонах курсантов не единожды водили посмотреть на последствия попаданий кумулятивных реактивных гранат. Есть щиты у цели или нет, всё равно, выжить после атаки у техники немного, ну если конечно это не тяжёлые машины, класса «Мамонт» и «Голиаф». Правда на курсах нам о них только рассказывали, и в живую я сам их не видел ни разу. Эта техника для пехотных частей, для простого десанта она слишком громоздкая. А нам с ними и смысла сталкиваться нет. Спецподразделение «N» — отряд тайных операций, по сути своей диверсионно-разведывательная работа. Кого-то похитить, освободить или убить — всё это мы. Для позиционной войны есть другие войска. Но сейчас я остро жалел? что у нас лёгкая БМП, а не убийственный тяжёлый танк.
Итогом боя стали несколько вмятин и подпалин на корпусе машины. Генератор медленно, но верно, выходил на обычную мощность силового поля щита. Тали перераспределяла энергию с боевого режима на обычный, постепенно включая все системы машины.
Погрузившись в полностью ожившую машину мы, медленно, но верно, пробивались сквозь царство огня и камня к источнику сигнала. Оставалось всего с полкилометра, когда перед нами встал во всей своей красе скальный склон. В лучах далёкого здешнего солнца играли, искрясь, рудные выступы, сколы камня, просто гладкие грани. Картина была впечатляющая, скала, метров тридцать, словно жила своей неведомой жизнью, пускала зайчики, переливалась всеми цветами радуги. Зрелище завораживало и приковывало к себе взгляд.

— Красиво… — Неожиданно для себя я произнёс это вслух.
— Очень… — Словно эхом отозвался Кайден. — Не часто удаётся такое увидеть.
— А жаль. Ладно, полюбовались и хватит, ещё полкамэ и мы у точки. Двинулись.

Прохода в скалах не было, пришлось карабкаться вверх, цепляясь за выступы. Хорошо в «Мако» чья-то заботливая душа держала комплект тросов и карабинов, не иначе как предполагая романтические альпинистские прогулки под луной. Иначе, зачем в тросы были вплетены светоотражающие нити? Кроме как в ночи толку от них было мало, ну а там вреда от них было бы столько, что уж лучше я вслепую буду карабкаться, чем изображать из себя мишень на ниточке.
Поднявшись наверх и укрывшись за обломками, стали изучать вид, открывшийся перед нами. Пологий склон, весь в трещинах и выбоинах, приводил к небольшой долине, в дальнем конце которой виднелись здания горнодобывающей компании. Рядом же с ними было несколько отверстий, вероятно проходы вниз, укреплённые металлическими конструкциями. Из того что вспомнилось по горному делу, это скорее всего были эксплуатационные и вспомогательные штольни, а рядом кажется, стояли проходческие копры. Сигнал шёл откуда-то отсюда, но пока найти источник не удавалось. Визор шлема позволял рассматривать всё довольно предметно, уступая конечно прицелу винтовки по мощности приближения, оставляя при этом большее поле зрения. Осталось прикинуть оптимальный и безопасный маршрут спуска. Приметив для всех на тактической карте хоть какие-то укрытия и проверив лишний раз оружие, я повёл свою группу вниз.

 До горнодобывающей фабрики оставалось метров двести, когда снова появился десантный корабль гетов. Противопоставить ему нам было нечего, всё наше оружие никак не было предназначено для борьбы с космическими судами. Оставалось только нырнуть в какие-нибудь укрытия и надеяться, что геты не злопамятны на обстрел из орудия «Мако». Транспортник завис рядом с базой и начал высадку очередного десанта. На этот раз высадилось не менее пары отделений пехотинцев-гетов и очередной танк. Численный перевес противника и наличие у него тяжёлой техники поставил нас в крайне невыгодное положение. Вернуться назад шансов не было, по этому склону нас просто перестреляют по одному. Прорваться вперёд не получится, геты были аккурат между нами и зданиями фабрики. Оставалось принять неравный бой здесь, где есть хоть какие-то укрытия.
Винтовка перекочевала в руки со своего походного места, я начал искать свои цели, Гаррус присоединился ко мне в снайперской работе. Загремели первые выстрелы. Пока расстояние было значительным, наши напарники никак не могли помочь нам и оставались лишь невольными зрителями.

— Ийдин пал'а'тур! — Турианец взвыл и спрятался под своим камнем, сжимая плечо.

Переводчик даже не рискнул подсказать, что же такое сказал Гаррус, но по ситуации я мог догадаться, о чём шла речь, в общих чертах. Эшли и Рекс, высунув стволы, постарались создать завесу огня, под прикрытием которой Кайден рванул к снайперу. Его щит полыхнул и стал гаснуть, но и я успел снять последнего гета со снайперским оружием. Тотчас по моей позиции ударил танк. Близкий взрыв испарил больший кусок скалы, за которым я прятался и немного оглушил меня. Даже всего лишь близкий разрыв фазового снаряда заставил сбоить всё оборудование, искажая изображение и вызывая сбои систем. Ещё один такой выстрел и я буду стоять в чистом поле. Оставалось замаскироваться и постараться перебраться в другое укрытие. Кайден тем временем привёл в относительный порядок Гарруса и тот, хоть и болезненно перекашиваясь, смог поднять винтовку. До укрытия было метров двадцать, надеяться перебежать это расстояние я не стал, памятуя о станции на Иден Прайм, где не было танка, а были всего лишь простые геты. Прикрывшись масксетью, я пополз к каменному валуну, под которым скорчилась Тали.

— Всё в порядке Тали? Тут немного жарковато, правда?
— Шепард… это не танк.
— А что это тогда? На Санта-Клауса не похож, — я по привычке старался шутить.
— Это не смешно Шепард. Это «Колосс».
— Судя по печальному голосу и поникшей голове это что-то плохое, Тали?

 Я прострелил фонарь гету, разнеся на части всю голову и отвлёкся от созерцания поля боя, чтобы посмотреть на кварианку. Она была явно подавлена и не могла это скрыть. Я поднял её голову ладонью.

— Всё в порядке, разве Вы забыли, Тали'Зора, что являетесь моей удачей? — Тали никак не успокаивалась. — Не бойся моя хорошая, я не дам тебе погибнуть, да и сам не собираюсь здесь погибать.

 Я на мгновение крепко прижал её к себе и вернулся к бою. Геты, понимая, что на дистанции мы их основательно проредим, попытались резко сократить дистанцию при поддержке своего «Колосса». Эта скотина оказалась тем ещё орешком, периодически обстреливая нас из своего орудия, но не приближаясь на короткую дистанцию. Геты рванули вперёд, используя численное преимущество и перевес в огневой мощи, и открыли огонь по нам с Гаррусом, не давая вести ответную стрельбу.
 Но и Эшли с Рексом наконец-то дождались своего момента, и на наших противников обрушился мощный огонь автоматов. Гаррус успел сменить винтовку и тоже подключился к стрельбе. Неожиданное вмешательство двух членов команды застал врасплох атакующих, давая нам драгоценные мгновения. Рекс швырнул пару гранат, сорвав их с пояса. Мощные электромагнитные разряды мигом снесли щиты, и отключили на некоторое время пару гетов, стоявших ближе всех к местам взрывов. Внезапно один из них, дёрганными движения поднял оружие и открыл огонь по своим же. Неожиданная атака со стороны своего же не внесла замешательства, на которое я успел начать рассчитывать, увидев такую картину. «Колосс» одним выстрелом развеял восставшую машину на молекулы, дав мне лишнее мгновение выстрелить по тяжеловооружённому гету. Мощность винтовки, выданной мне Советом, была поистине чудовищна, один-единственный выстрел пробил щит и насквозь прострелил грудь робота, оттолкнув его назад. Компенсатор снизил отдачу, но многочисленные удары в плечо уже становились болезненными.
Количество гетов таяло медленно, и вместе с ними таяли наши запасы аккумуляторов щитов и гранаты. В бой уже вступили Кайден с Тали, открывшие огонь из своих дробовиков по дошедшим на короткую дистанцию гетам. Перевес бы медленно склонялся в нашу пользу, если не этот «Колосс». Пехота гетов почти вся уже лежала уничтоженная, а вот эта громада поливала нас пулемётным огнём, изредка добавляя из своего главного калибра, испаряя за раз целые валуны и оставляя воронки в земле.
Последний гет, взмыв в воздух, поднятый биотикой Кайдена, взорвался осколками и каплями какой-то жидкости, когда выстрел Тали попал ему в голову. Очередной взрыв поднял в воздух кучу пыли и камней, вырыв в камне воронку. Стоило воспользоваться некоторой передышкой, вызванной тем, что пехота закончилась, да и что делать с этой штукой надо было обмозговать.

— У кого какие идеи против этой дряни? — я вызвал всех на обсуждение. — Кстати что это у тебя за гранаты Рекс? Мне ведь не показалось, что один из них двинулся и стал стрелять по-своим?
— Это не граната Шепард. Лучше расспросите свою кварианку, что она там наколдовала со своим инструметроном.
— Я попробовала взломать его систему «свой-чужой». Это удалось только при полностью уничтоженном щите, видимо кроме основной функции он ещё блокирует радиосигналы. Но надолго это не работает, слишком у них сложная система. Максимум на несколько секунд.
— И то хорошо! Иногда это может быть крайне полезно. Но, тем не менее что делать будем? — Эшли полулежала, опёршись локтем на камень.
— У «Колоссов» очень мощный щит, усиленная броня, про оружие напоминать не приходится, — над головой просвистели осколки камня выбитого пулемётной очередью.
— Надо прорываться, — Рекс звучно стукнул кулаком о ладонь. — Здесь мы в ловушке. Рано или поздно придут подкрепления и нас задавят как крыс.
— Кайден, Рекс, вы сможете повредить его щит биотикой?
— Я смогу, но не отсюда. Надо приблизиться.
— Тали, есть ещё какие-нибудь зацепки?
— Он остался один, эта платформа конечно содержит много программ, но не настолько чтобы иметь хорошую тактику. Сейчас он очень ограничен в мышлении и будет действовать примитивно. Чтобы его уничтожить, надо торопиться.
— Тогда подразним его малость.

 Я выстрелил по нему, заставив засветиться его щит, и откатился подальше от края, ожидая взрыв. Взметнувшаяся каменная крошка и щебень ударили по бронепластинам.

— Вперёд!

Рекс прыгнул вперёд, отвлекая на себя гета, за ним рванули все остальные. Кроган успел пробежать только до воронки, перед тем как его щит полностью погас.

— Рекс! В порядке?
— В полном, Шепард.

Надо было прорваться ещё, но рисковать так снова было бы чересчур. Дальше укрытий не было и Кайден не смог дотянуться до этого гада. Лейтенант попробовал, высунувшись из трещины, в которую нырнул, прячась от огня, но расстояние было слишком большое, и сконцентрировать поле он не мог.

— Джокер! Принимай координаты БМП, постарайся высадить рядом парней и забирайте «Мако», потом попробуй выкинуть их по мои координатам, места должно хватить. У нас тут некоторая проблема.
— Да я уж вижу. «Мако» мы, конечно подберём, но зачем он вам там нужен? Я смогу и так накрыть этого маленького жучка, если он вам мешает.
— Лейтенант Моро…
— Капитан, я в полёте смогу его накрыть. Дело-то нехитрое.
— Лейтенант, никакого риска для корабля! Не получается, сбрасывай «Мако».
— Есть сэр. Всё будет сделано.

Потянулись минуты ожидания, и надежды на то, что Джефф сможет выполнить такой манёвр и не придётся рисковать жизнями парней и «Мако». С неба обрушился тяжёлый удар, разметавший не только гигантского робота, но и само место, где он стоял, за ним донёсся звук далёкого выстрела и высоко-высоко промелькнул силуэт фрегата. Отряхнувшись от каменной пыли и крошки, все вместе стали осторожно пробираться к входам под землю. Тали поводила модулем инструметрона в стороны и показала на какую-то конструкцию.

— Сигнал идёт от неё, но это только ретранслятор. Настоящий источник где-то там.

Тали указала рукой на круглую штольню, уходившую наклонно вниз.