Срывая покровы. Глава 3.

Моринт поболтала лед в стакане и еще раз приложилась губами к его краю, не отводя заинтересованного взгляда от инструметрона Аделлы. Хорошо, что она забрала его с собой: теперь у азари был хороший повод подумать. Изучив его содержание на предмет какой-либо информации, касающейся юстицаров, она нашла в нем довольно интересную весточку о «срочном собрании», но, надо отдать должное скрытности Ордена, ни одной зацепки о сущности этого самого собрания. А это интриговало.
Жестом подозвав официанта и дав указания снова наполнить ее стакан, Моринт устремила задумчивый взгляд на танцующую толпу, привычным взглядом высматривая жертву, однако, не имея особого желания пока охотиться. На сегодня ей вполне хватит Шепарда… На лице азари появилась широкая и опасная ухмылка. О, Шепард, он подарил ей пару чудных мгновений, и сейчас Моринт чувствовала себя несколько… иначе, чем обычно. Все-таки то, что она стала погибелью для «надежды Галактики» не могло ей не льстить. А наличие и реальность той самой опасности — ах, да, «Жнецы», — от которой он должен был эту самую Галактику защитить — не могло не вызывать легкую и приятную дрожь.
 Но нужно было вернуться к мыслям об Ордене: все же сейчас он представлял для Моринт большую угрозу, чем раса разумных машин, ни одного представителя которой она еще не видела, да и занозой в заднице был гораздо более болезненной.
 Что же они там, интересно, задумали на этой своей Тессии? Вся эта обстановка строжайшей секретности вокруг какого-то собрания и шифровки в сообщениях — все это попахивало чем-то совсем немаленьким по размаху. И тем же это собрание и заинтересовало Моринт.
 Так и не дождавшись заказанной выпивки, азари расплатилась за уже выпитое и покинула бар. В голове у нее начинало складываться нечто, напоминающее план.
Все-таки Иллиум завораживал ардат-якши. Он был как подарок в яркой упаковке: со стороны красив и интересен, но не узнаешь, что внутри, пока не вскроешь оболочку. И не факт, что ее внутренности придутся тебе по нраву. Вот и сейчас, направляясь к ближайшему терминалу вызова такси, Моринт задумчиво осматривалась.
 В какой-то момент ее внимание привлек голоэкран, транслирующий новости и, свернув с намеченного пути, ардат-якши подошла к нему. Человеческая девушка с короткой стрижкой, заглядывая прямо в глаза с голоэкрана с серьезной мордашкой вещала:

…Продолжается расследование по делу о подпольной деятельности «Затмения». Как уже ранее было отмечено, эта группировка, не согласовав свои действия с администрацией и не приобретя лицензии на товары, запрещенные за пределами Иллиума, занималась контрабандой красного песка и некоторых других химических препаратов…

Кто-то встал рядом, и Моринт вытянулась, ощущая взгляд на себе, готовая в любой момент защищаться, но показательно не отвлеклась от просматриваемых новостей.

…Некоторое время назад, благодаря содействию со стороны известного коммандера Шепарда, группировка была расформирована, и стало известно местоположение штаб-квартиры «Затмения»…

— Неплохо их в прошлый раз прижали, не правда ли? — раздался голос этого самого «кого-то», и ардат-якши чуть скосила взгляд, исподтишка разглядывая своего новоявленного собеседника. — Вы с Шепардом оказали нам неоценимую услугу, когда разобрались с Васэ. Подконтрольная ей часть «Затмения» рассеялась, и мы почти додавили их деятельность на Нос-Астре.
— Да, это действительно хорошо, — произнесла Моринт и повернулась к стоящей рядом азари с глубоким синим цветом кожи. Честно говоря, ардат-якши было глубоко начхать, что там случилось со здешним филиалом банды. Из всех воспоминаний о «Затмении» у нее осталась только презабавнейшая истерика, случившаяся у ее членов, при прошлом побеге Моринт с Иллиума, после того, как Васэ оставила их один на один с Моринт… Если бы Шепард не рассказал ей о той зачистке, которую они устроили здешнему филиалу банды, ардат-якши обратилась бы первым делом к ним.
— Самара… вы меня, наверное, не помните, — заговорила было азари, после чего горько усмехнулась, — вот не знаю, правда, хорошо это или плохо…
Однако Моринт же не находила в сложившейся ситуации ровным счетом ничего смешного. Может эта азари и казалась ей смутно знакомой — хотя ардат-якши более чем полностью была уверена в том, что не видела ее среди старых знакомых матери в бытность ее еще послушной дочкой, — но…
— Если не помните, — снова начала говорить азари уже более серьезно, так и не дождавшись положительных изменений в хмуром выражении лица Моринт, — меня зовут…
— Анайа, — без какого-либо выражения произнесла ардат-якши. — Детектив Анайа. Конечно, я вас помню.
Сложить два и два, и получить четыре для Моринт было проще простого, особенно после того, как азари назвала имя ее матери. После встречи с юстицаром вряд ли кто сейчас смог бы стоять и говорить, если бы не принадлежал к «блюстителям закона и порядка». А если судить по словам самой Анайи и рассказов Шепарда насчет потасовки, устроенной тут «Затмением», то тут и мыслителем быть не нужно…
— Да, верно, — улыбнулась Анайа. — А что вы здесь делаете? Вы же приносили клятву Шепарду…
Детективу в последнюю их встречу казалось, что Самара уже никогда не вернется на Иллиум, слишком уж большим и темным пятном был в ее черно-белом взгляде на мир. Ну, а если и вернется, то только с целью тотальной зачистки…
— Мы выполнили задание, для которого я была нужна. Клятва исполнена, — отчасти Моринт говорила правду, однако, то, что эта «правда» была относительной в ее случае, детективу знать было не нужно.
— Это… воодушевляет, — Анайа с сомнением посмотрела на «юстицара». Насколько она помнила их первую и, слава Богине, последнюю встречу с Шепардом, он не являл собой средоточие благодетели и чистоты, так что тут либо бывший СПЕКТР успел измениться и теперь играет дома с космохомячком, либо… Про второе «либо» Анайе думать как-то не хотелось: может Шепарда и считали в некоторых кругах несколько параноидальной личностью с его «Жнецами», но сделать для галактики он успел многое, и этого никак нельзя было отбрасывать.
— Несомненно, — кивнула Моринт и, без труда нацепив на лицо маску под кодовым названием «лицо-кирпич», так часто практикуемую матерью, выпрямилась, как и подобало бы юстицару. — Детектив. Мне нужна ваша помощь. Но для начала мне бы хотелось уйти в менее оживленное место.
— Да, конечно, — Анайа согласно кивнула, и даже если бы и не было негласного правила во всем содействовать юстицарам, азари бы все равно согласилась: уважение, которое она испытывала к Самаре, выходило за рамки этих правил. — Мы можем отправиться в мой офис в порту, там нам никто не станет мешать.
— Порт. То, что нужно, — Моринт направилась вслед за Анайей к стоянке аэрокаров, шагая чуть позади азари, чтобы не выпускать ее из виду. Детектив же, все то время, что они добирались до офиса, чувствовала себя несколько не в своей тарелке, что было второй лишь раз за ее длинную жизнь. И оба эти раза пришлись на встречу с юстицаром…
Однако усевшись в любимое кресло привычной обстановки офиса, Анайа почувствовала себя в разы легче. Да и стопки документов и датападов действовали умиротворяюще. Детектив переплела пальцы и, положив запястья поверх столешницы, внимательно посмотрела на «Самару».
— Вы говорили о помощи…
— Да, верно, — Моринт, устроившись в кресле напротив детектива, чуть изогнула уголки губ в подобии улыбки и перекинула ногу на ногу. — Мне нужно покинуть Иллиум. Тайно.
 На лице Анайи мелькнуло недоумение — как так, стоило бы юстицару потребовать, и любой корабль азари предоставил бы ей место, все-таки уважение к Ордену было привито практически каждой из них еще в детстве, — но азари почти сразу взяла себя в руки.
— Конечно, Самара, — детектив согласно кивнула с таким видом, словно выполняет такие просьбы каждый день, хотя Моринт не была уверена: соглашалась ли Анайа из уважения к ее матери, или же просто из нежелания отправиться в объятия Богини при возможном отказе. Ардат-якши начинал действительно нравиться этот образ, особенно перед теми, кто не имел возможности тесного общения с представителями Ордена. Если даже Аделла Моринт не сразу разгадала, то что же говорить об остальных?
— Корабль нужен сегодня, курсом на Цитадель, — тем не менее, ардат-якши едва сдерживалась, чтобы не заорать «живо!», как она сделала при прошлом своем побеге с Иллиума, чтобы ускорить процесс.
Однако размышления на эту тему никак не ускоряли ее побег, а «Нормандия» меж тем вряд ли бы отчалила без дотошного изучения смерти Шепарда и, как следствие, небольшой погони за Моринт. И возможно даже с втягиванием в это дело еще одной подружки бывшей «надежды Галактики» — мисс Т’Сони, что, учитывая ее работу торговца информацией, совсем не радовало.
— Необходимо, чтобы все было устроено тихо, никаких имен и рода деятельности, — Моринт устроилась в кресле напротив Анайи, взгляд которой становился все более недоумевающим. Детектив никак не могла взять в толк, что же происходит? Как служителя правопорядка ее не могла не насторожить такая просьба, даже высказанная юстицаром, которые были еще большими служителями правопорядка, чем она; но как любая азари, она просто не стала бы копаться в мотивах члена Ордена. Да и неблагодарное это было дело.
— Конечно, Самара, постараюсь договориться о рейсе, — Анайа поднялась из-за стола, складывая бумаги и датапады, которые до этого просматривала, в аккуратную стопку и разложив по ящикам стола. — А вы пока можете побыть здесь. А то мало ли, — легкая улыбка тронула губы детектива и без лишних слов она покинула кабинет, оставив Моринт один на один со своими мыслями.
Которые, впрочем, были столь же наиграны, как и «юстицарская мина»: стоило автоматическим дверям закрыться за спиной Анайи, как ардат-якши пересела за другую сторону стола и открыла лэптоп детектива. Раз уж появилась возможность, грех ей не воспользоваться…
Пальцы запорхали над виртуальной клавиатурой и Моринт сосредоточилась. У нее в запасе было не так уж и много времени, а сделать нужно было достаточно. Раз уж «глаза и уши» СУЗИ ей удалось отключить у себя в смотровой, то и тут должно было получиться. Ардат-якши нахмурилась, начав постукивать каблуком. Самым сложным было взломать систему безопасности и получить удаленный доступ к базе, и через личный лэптоп Анайи это было сделать легче: у нее, как у детектива, должен был быть высокий доступ. Время все так же ускользало сквозь пальцы, а результата все не было, и какая-то часть Моринт начала говорить о том, что лучше было бы вернуться на кресло напротив — если Анайа застанет ардат-якши копающейся в своем лэптопе, это вызовет лишние вопросы, а из-за них и вся маскировка может пойти крахом. И тогда прощай побег с Иллиума.
Когда база данных наконец-таки поддалась, Моринт облегченно вздохнула, прикрыв глаза. Вот она, четыреста лет, а пальцы дрожат, как у нашкодившей школьницы. Стереть видеофайлы с камер наблюдения, где она успела засветиться, и перевести их в режим дальнейшей работы «без записи», для ардат-якши был сплошной пустяк по сравнению с взломом, так что к моменту возвращения Анайи Моринт успела переместиться обратно в кресло напротив и даже прикрыть глаза, изображая дрему.
— Самара, — мягко позвала детектив и, когда ардат-якши «проснулась» и встала ей навстречу, улыбнулась. — Есть рейс. Отправляется через полчаса.
Моринт внутренне ликовала, хотя снаружи ее лицо не претерпело никаких изменений. Анайа меж тем продолжала:
— Корабль у четвертого причального блока. Я договорилась с капитаном, просто скажете, что вы от меня — вас без вопросов пропустят.
Моринт готова была сорваться с места и броситься к нужному причалу, но у нее осталось еще одно незавершенное дело. Последняя ниточка.
— Детектив, вы не могли бы указать мне нужное направление? — вкрадчиво поинтересовалась Моринт, направляясь к выходу из здания и взглядом приглашая Анайю следовать за собой.
— Да, конечно, — детектив несколько озадаченно кивнула и последовала за ардат-якши. Какое-то время они молча шли рядом, пока не появился вход в петляющие коридоры, ведущие к причальным блокам. — Вам туда. Четвертый блок. Удачи, Самара.
Кивнув Моринт на прощание, Анайа не без приятного чувства облегчения направилась обратно в управление. Работать с юстицаром — это, конечно, бесценный опыт, но и встряска немалая, все-таки приходилось контролировать и слова и действия… Да и чувство иррациональности происходящего никак не покидало детектива: она чувствовала, что что-то не так, но раз за разом ниточки к сути происходящего ускользали из ее пальцев. И никак не проходил неприятный холодок между лопаток…
— Детектив?
Анайа обернулась, несколько недоуменно и, неожиданно для себя, с неприятным предчувствием посмотрев на ардат-якши, но последняя лишь успокаивающе улыбнулась:
— Спасибо, детектив.
Азари слегка кривовато улыбнулась в ответ, вновь поворачиваясь к «юстицару» спиной и ускоряя шаг. Детективу не терпелось покинуть это место и оказаться в офисе.
 Это был не самый разумный шаг в ее жизни. И последний.
— Мне даже почти жаль, — усмехнулась Моринт и, вытащив пистолет, прицелилась.
Раздался выстрел.