Срывая покровы. Глава 4

 Глава 4

Урднот Рекс изучающе посмотрел со своего «трона» на троицу. Несложно догадаться, кем являлись эти трое и для чего пришли. Рекс знал достаточно, чтобы отказаться от предложения сторонников мёртвого Шепарда. Но какой сытый хищник не захочет поиграть со своей добычей? Да и не мешало в очередной раз посетовать пришельцам человеческой поговоркой: «Послать за триариями». Теперь это поговорка звучала иначе, но суть её оставалась прежней.
Между тем с последнего посещения Тучанки обстановка несколько изменилась. Штаб Урднотов более не выглядел бункером после интенсивной многолетней бомбардировки, а стал похож на вполне ухоженную (по меркам кроганов) и добротную крепость. Пожалуй, в такой отремонтированной и покрашенной крепости (гастарбайтеры-ворча хоть на что-то сгодились) можно было принимать даже посольскую делегацию, что собственно и сделал Рекс, пригласив представителя Союза Терминуса(1), мощной державы в глубине одноимённых систем. Посол Союза был кроганом, очевидно, такой шаг был сделан как раз для того, чтобы склонить Тучанку к определённому, выгодному их далёкой державе, решению. Однако переговоры с послом уже были завершены, и теперь Рекс принимал более знакомых, но, видимо, менее желанных гостей.
— Очевидно, у вас крайне важные для меня и моего народа вести, — начал Рекс. — По крайней мере, для вашей же безопасности лучше, чтобы это было так, — в голосе Вождя кроганов чувствовались нотки раздражения, обращённые на Гарруса и Мордина.
— Этот разговор касается исключительно вашей персоны, — протараторил саларианец. Доктору очень не понравились взгляды нескольких молодых кроганов, обращённые на него по прибытии на Тучанку.
— Саларианец прав, Вождь, — вмешался Грант. — У нас много новостей, и не все из них хорошие.
Если и был смысл с недоверием относиться к словам турианца и саларианца, то заступничество одного из членов клана придавало их словам хоть какой-то вес. Это значило лишь, что Гаррус и Солус проживут несколькими минутами больше. Однако Рекс сделал жест рукой, и все присутствовавшие кроганы (исключая Гранта) покинули тронную возвышенность. Убедившись, что их не слышат, Мордин озвучил самую мрачную из новостей:
— Джона убили.
Вождь кроганов посмотрел на саларианца ничего не выражающим взглядом. Где-то на другом конце зала раздалось грубое кроганское ругательство, очевидно, обращённое ко всему миру.
— Хм, — хмыкнул в ответ Рекс. — Это действительно важная новость, но вот незадача, — выдержав показную паузу в несколько секунд, он продолжил, — данная весть уже устарела. Я уже несколько дней знаю, что Шепард мёртв.
— Да, но ты не знал, что его убили, — возразил Гаррус, уже понимая, что их с Мордином первоначальный план начинает трещать по швам, так как Рекс, по всей видимости, имел собственную шпионскую сеть за пределами родины кроганов. — Его убила азари по имени Моринт, являющаяся Ардат-Якши.
— Важно не то, кто является убийцей, а сам факт убийства. Смерть Шепарда создаёт определённые проблемы для организации альянса против Жнецов, — парировал Рекс, отмечая про себя, что любовь Шепарда к девушкам лазурного цвета таки не довёла Джона до добра. — У вас в наличии имеется что-то еще?
— Да, — кивнул в ответ Мордин. Рекс чувствовал, что Солус и Вакариан уже ощущают определённый дискомфорт от того, что какой-то кроган их перехитрил, и это его забавляло. Как-никак, сладкая парочка должна была понимать, что идёт на беседу не с каким-то громилой, а с главой большей части Тучанки. — Мы все знаем о том, что угроза Жнецов реальна, и нам нужно самим создать альянс, о котором ты только что говорил.
— Ага, и вы решили начать с кроганов? — спросил Рекс. — Очевидно, что данное решение произрастает из убеждения, что раз с вами кроганы, то остальные тут же потянуться за вами. Но у меня есть один вопрос, — глава клана Урднот внимательно посмотрел саларианцу в глаза. — Зачем нам вам помогать? — Рекс, к своему удовольствию, в очередной раз заметил на лицах переглядывающейся парочки растерянность, всё-таки Гаррус и Мордин не ожидали сопротивления от крогана. Первым нашёл ответ турианец.
— Вообще-то галактике угрожает полное уничтожение от щупалец Жнецов, — справедливо заметил он, но Рекс в ответ лишь рассмеялся. — И что здесь смешного? — удивился Гаррус. — Ты единственный из галактических лидеров, кто признаёт факт существования Жнецов, нам необходима твоя поддержка.
— Вот именно, она необходима ВАМ, но для чего МНЕ вам эту поддержку обеспечивать? — Рекс вернул тему разговора в нужное ему русло. Вся его позиция наглядно демонстрировала ущербность образа действий просителей. У парочки не было ничего, кроме светлой надежды на благосклонность давнего друга Джона, по совместительству Вождя кроганов. А Рекс не собирался дарить свою благосклонность за красивые глазки и обещания излечить бесплодие кроганов. Он был сильным лидером, делающим всё возможное для возрождения былой мощи кроганов, а сильный лидер никогда не даёт обещаний, не имея хитрого плана про запас. — В последний раз, когда мы оказали поддержку, нас одарили генофагом. Кто знает, может, моему народу стоит попросту взять и пережить очередной катаклизм как он делал это в прошлом?
— Жнецы найдут вас и переработают в материалы для создания себе подобных, —попробовал защититься Мордин.
«Пф, они теперь меня пугать вздумали? — мысленно рассмеялся Рекс. — Глупо, очень глупо».
— Мы пережили ядерную зиму, мы одолели рахни, мы существуем, неся в себе генофаг, а вы оба твердите, что нашествие интервентов нас может истребить окончательно? — усмехнулся кроган. — Так, может быть, вы расскажете мне хоть что-то, чего я не знаю? Или будете и дальше из себя изображать последнюю надежду кроганов и их единственный возможный источник информации?
— Рекс, — обратился к нему Гаррус, безуспешно пытаясь найти ключик к упрямому и явно недооценённому вождю кроганов. — Вообще-то это наш долг: остановить Жнецов и спасти галактику. Ты как никто другой понимаешь всю серьёзность положения. Мы ведь вместе были на Вермайре и слышали Властелина... Это наш долг, — после небольшой паузы повторил турианец.
— Да неужели? Кроганы уже однажды спасли галактику! — с лёгкостью отбил атаку кроган. Внезапно Рекс поднялся с трона и подошёл к Гаррусу, в голосе Вождя послышались стальные нотки. — Вот мы и вернулись к тому, с чего начали, — произнёс он. — Так почему я внезапно решу, что должен обеспечить вам свою поддержку?
Рекс продолжал умело разыгрывать собственный спектакль, вынуждая оппонентов раз за разом раскрывать все свои карты, а сам, между тем, не открыл ни одной. На самом деле ему было глубоко плевать как на саларианца, так и на турианца. Оба пытались воззвать к тому уважению, что проявлял глава клана Урднот по отношению к Шепарду. А также убедить Рекса сделать то, что ему во всех отношениях не выгодно. Да, он знал, что Жнецы идут, но это не отменяло той ненависти, которую испытывали кроганы по отношению к другим расам. Насчёт кроганов уже давно сложилась целая куча различных стереотипов, начиная от тупого наёмника, кончая отсутствием учёных среди кроганов. Было очевидно, что пришедшая на поклон парочка этим стереотипам верила безоговорочно. Собственно говоря, кто только ни манипулировал кроганами, пытаясь добиться своих целей. В результате кроганы как сидели на каменном шарике, именуемым Тучанкой, так и сидят. Урднот Рекс давно решил положить начало возвращению кроганов на галактическую арену и медленно, но верно осуществлял свой замысел.
— Ну, так что, Вакариан, почему ты молчишь?
— Наверное, потому что материалы по лекарству от генофага у меня, — ответил за турианца Солус. Сладкая парочка переглянулась и, судя по мине, появившейся на лице Гарруса, использование главного козыря ему жутко не понравилось.
— Какая ирония! — зло бросил Рекс, возвращаясь на трон. Он старался перехватить инициативу у саларианца, не давая тому получить преимущество при обсуждении столь острого для всех кроганов вопроса, да и тем более, было, где развернуться. — Представители тех рас, что стерилизовали мой народ, пришли его лечить, потому как время не ждёт, и кроганам пора вновь умирать миллионами, сражаясь за благополучие тех, кто впоследствии вновь сделает их бесплодными!
Лекарство от генофага. Рекс ожидал данного хода, но думал, что он будет применён как последнее средство. Например, если вождь кроганов окончательно откажется помогать. Лекарство от генофага определённо должно было довести Рекса до состояния радостного исступления, по крайней мере, по мнению Солуса и Вакариана, но сам Вождь давно знал о том, что генофаг убивает далеко не всех. Трюк не прошёл и Рекс пока решил повременить с переходом от обороны к наступлению. Грант же проявлял полное безразличие по отношению к происходящему. Молодой кроган был Урднотом, а значит, для него всё было просто: как Вождь скажет, так и будет.
— Работа над лекарством почти завершена, пара недель, и я думаю, у нас в наличии будет первая готовая вакцина.
— И что дальше? — тихо спросил Рекс.
— Кроганы более не будут нести на себе бремя генофага. Смогут, наконец, вздохнуть свободно. Вы сможете полностью восстановиться после нанесённого себе же ущерба, — с каждым словом, уверенность по капле выходила из Солуса, Урднот Рекс явно не просто так задал подобный вопрос.
— Грант, а что ты думаешь по поводу лекарства от генофага? А заодно было бы неплохо узнать мнение твоего «отца» по этому вопросу, — спокойно поинтересовался глава Урднот, игнорируя фразу саларианца. Несколько секунд тихой паузы прервались лишь ругательствами какого-то крогана, что были перемешаны с диким визгом разрываемого ворчи-неумехи, который видимо, сделал работу из рук вон плохо, даже по меркам своего народа.
— Окир не считал нужным излечить меня от генофага, хотя, судя по данным инкубатора, мог с лёгкостью это сделать. Вождь также не считал генофаг проклятием кроганов, скорее даже, наоборот: по его мнению, это высшее благословение, дарованное нам от рас пространства Цитадели. Этот дар окончательно трансформировал многочисленную тупую орду, которую посылали на убой во время рахнийских войн, и которая за десятилетия истощала миры, способные в руках других рас служить пристанищем веками, в сильнейший народ галактики, использующий весь свой природный потенциал, а не численное преимущество. Излечить генофаг равноценно излечению от могущества. Да, кроганы действительно размножаться, но уже никогда не смогут стать вновь столь могущественными, как ранее. И сейчас единственный способ возродить свою мощь — это объединить всех кроганов под одним знаменем и, неся в себе генофаг, поставить галактику на колени. Так думал Окир.
— Забавно, — на лице Рекса появилось подобие улыбки. — Несмотря на мою ненависть, испытываемую по отношению к Окиру, наши мнения во многом схожи. Разве что я не считаю генофаг благословением, — рассуждал глава Урднотов. — За кроганов другие всегда решали, что для нас лучше всего. Вначале саларианцы, заставив нас отправиться на рахнийские войны, затем турианцы, убедившие чёртовых амфибий использовать генофаг. И теперь вы двое, почему-то решившие, что кроганам необходимо лекарство от генофага в обмен на вступление в войну.
— Но ведь миллионы мертворождённых... — начал, было, доктор, но был тут же перебит небрежным взмахом руки Рекса. Гаррус же осмотрелся по сторонам, подыскивая возможные пути побега, впрочем, стоящий в нескольких метрах от него Грант гарантировал провал данного поступка.
— Ах, так это всего лишь желание загладить вину собственного народа и заставить собственную совесть, наконец, заткнуться. Акт милосердия. Что ж, генофаг тоже был актом милосердия, так почему бы не проявить его ещё раз?
— Кроганы стали угрозой для мирного существования галактики! — попытался парировать Солус.
— Нет, кроганы стали угрозой для мирного существования азари. Всей войны можно было избежать, применяя жёсткие меры, еще когда только начался захват уже населённых колоний. Азари же закрывали на эти захваты глаза до тех пор, пока точно также не отняли их собственную колонию. Вот тогда кроганы и стали «Всеобщим врагом» для галактики, — в каждом слове крогана чувствовалась лютая, тщательно отфильтрованная от примесей многовековая ненависть. — Азари и саларианцы кормили нас чужими колониями, что ж тут удивляться, когда мы сами захотели решать, какие именно колонии захватывать, а какие пропустить, — Рекса понесло: словно могучий цунами, он сокрушал все возводимые перед ним хлипкие барьеры и ломая жалкое, плохо аргументированное сопротивление Солуса и Вакариана. — А теперь ты даёшь нам лекарство от генофага, надеясь этой своей подачкой убедить нас следовать за тобой и сражаться с твоими врагами. НО к чему на самом деле приведёт излечение генофага, ты об этом подумал? Нет? А я тебе скажу. Сейчас на Тучанке проживает свыше 2 миллиардов кроганов, и не каждый может с полной уверенностью сказать, что он съест завтра на обед и будет ли этот обед вообще. Одними пыжаками сыт не будешь. А это в свою очередь значит, что с излечением генофага Тучанку наводнят миллионы голодных ртов, которые никто не сможет прокормить, что впоследствии выльется в голодную смерть для этих самых миллионов. Я сильно сомневаюсь, что расы Совета начнут поставлять нам гуманитарную помощь. Всё ограничиться лишь символической скупой слезой больных синдромом скорбящего. И тут встаёт вопрос: или позволить миллионам помереть ещё в яйцах, или дать сдохнуть через несколько лет, в мучениях, от голода? Подумай сам, на данный момент кроганы имеют хоть какую-то стабильность, а предоставив нам лекарство, ты лишь привнесёшь хаос в галактику. А теперь аудиенция закончена, вы меня утомили. Можете возвращаться на корабль, а я обдумаю ваше предложение и, буде такая возможность, приведу его в более приемлемый для кроганов вид.

Рекс проследил за уходящими на корабль Гаррусом и Мордином, они перекинулись парой фраз с Грантом и покинули Штаб. Молодой кроган обратился к своему Вождю с просьбой указать место для ночлега. Предводитель Урднотов приказал своему бойцу направиться в сторону казарм, а сам пошел в собственную комнату. Она была небольшой и состояла, как и многие другие, из кровати, старого санузла, раковины с мутной водой. В углу была сложена куча трофеев. Покои Вождя, как их именовали между собой другие кроганы, были, по всей видимости, когда-то укреплённой ячейкой, способной выдержать если не удар дредноута, то удар крейсера точно. И возле входа в эти покои стоял кроган-посол Чёрного Ордена.
— Груумш Дого, старший из пяти сыновей Кахала Дого, законного супруга Дэниэлы Т’Арг и один из претендентов на место отца после его смерти, — произнёс Рекс. — Кажется, я уже заметил, что на сегодня приём «просителей», — выплюнул последнее слово Урднот, — закончен.
Груумш нисколько не смутился.
— Приятно видеть Правителя Тучанки в столь замечательном расположении духа, однако есть серьёзный разговор касательно вашей беседы с доктором Солусом и Архангелом, — разведчики Рекса предупреждали, что с самым старшим из сыновей Дого нужно держать ухо востро. Может он и слывёт миролюбивым слабаком среди кроганов, но это вовсе не значит, что он обделён умом. Сам Рекс не питал иллюзий относительно своего положения и понимал, что хоть за ним и стоит мощь большей части Тучанки, но это всё же не вся Тучанка. Ряд мелких и средних кланов всё ещё отказывались вливаться в пределы новой державы кроганов.
«Интересно, — подумал Рекс. — Чем же тебя так привлекли Солус и Вакариан, что ты осмелился побеспокоить главу Урднотов без видимой на то причины?»
Старший сын Кахала Дого был огромным даже для самых больших кроганов, превышая каждого из них минимум на голову. Это создавало определённые проблемы при заказе подходящей брони, потому как каждый комплект приходилось делать персонально для Груумша. Головная пластина имела синевато-серый оттенок, а глаза были синие. Среди своего народа старший из сыновей Кахала слыл «мирным», что для общества кроганов в целом было равноценно «слабому». Но Груумш не был слабаком, он попросту не считал нужным ввязываться в драку тогда, когда обо всём можно договориться, тем более, что природа наделила его недюжинными терпением, смекалкой, сообразительностью, хитростью, а врождённые инстинкты многократно усилили мощный политический нюх и прочие таланты крогана. На все жизненно важные и острые для державы переговоры всегда отправляли именно старшего сына Кахала, который неизменно возвращался либо с нужным державе союзным договором, либо с не менее ценным объявлением войны. С другой стороны, миролюбие Груумша серьёзно подрывало шансы крогана занять место отца после его смерти. Впрочем, старший сын Кахала не больно-то и желал данного поста. Упорно ходили слухи, что он собирается посадить на место Вождя своего младшего брата Гаркха, являющегося вторым сыном Кахала и больше соответствующий понятиям кроганов о настоящем Вожде. Не сложно догадаться, у кого на самом деле будет право решающего голоса, если новым Вождём станет Гаркх, что не радует оставшихся братьев, которые тоже не прочь занять место своего отца.
Но вернёмся к Груумшу. Данный кроган был весьма начитанной личностью и никогда не упускал возможности почерпнуть знания у других народов, в том числе и у людей, в которых он видел огромный потенциал. Рекс давно знал, что если Груумш о чём-то просит или что-то предлагает, то это значило, что старший сын Кахала видит явную выгоду для своего государства, а вот насколько долго эта выгода будет попутной для кроганов Тучанки, зависит от планов Дого. В любом случае, при разнице населения Тучанки и Державы почти в два миллиарда душ, Союз Терминса превосходил изначальную родину кроганов также в военном, экономическом и научном отношениях. Держава, созданная отцом Груумша и его мачехой-азари, была сопоставима по темпам развития Альянсу, хоть и в последние десятилетия немного сбросила скорость. В любом случае Союз Терминуса раздражал Гегемонию батарианцев не меньше Альянса, однако в отличие от людей СТ старался минимизировать пересечение своих интересов с батарианцами.
— И насколько серьёзен разговор? — поинтересовался Рек. Он вовсе не хотел подыгрывать Груумшу в его игре. — А то мои предыдущие посетители точно так же утверждали о серьёзности своих намерений. В результате выяснилось, что у них нет вообще ничего, кроме...
— Лекарства от генофага? — с легкой ухмылкой на лице, закончил Груумш. Рекс не подал виду, что удивлён, хотя удивляться было чему. Вокруг тронного холма были расположены специальные глушилки, не допускающие распространение звука за пределы холма, но пропускающие внешние звуковые колебания, а значит, на самом тронном холме имелись жучки Союза.
— А вот это уже действительно серьёзный разговор, — они вошли в покои Вождя. — Откуда тебе стало известно о лекарстве от генофага? — недоверчиво спросил Рекс.
— Разве только Вождь Тучанки может иметь свою шпионскую сеть? — вопросом ответил Груумш. — Но не стоит беспокоиться, внезапный всплеск рождаемости среди кроганов негативно скажется не только на Тучанке, но и на прочих кроганских мирах. Слишком много жаждущих отмщения кроганов, и слишком малым количеством ресурсов мы обладаем, чтобы обеспечить всех новорождённых, — пояснение старшего сына Кахала подтвердило опасения Рекса. — Вот только сомневаюсь, что все мои братья разделяют мою точку зрения. Даже Гаркх может не послушать моего совета, если узнает о лекарстве от генофага.
«Вот оно, — пронеслась мысль у Рекса в голове. — Груумш пытается мягко давить на меня. Глупый ход для такого политика как он, или это всего лишь уловка? В любом случае, прежде чем отказать, нужно вначале узнать, от чего ты отказываешься».
— Чего ты хочешь? — коротко бросил Рекс.

На следующее утро Вождь Урднотов вызвал на повторную аудиенцию Мордина и Гарруса, чтобы озвучить своё окончательное решение. В числе прочих присутствующих были представители кланов-союзников Урднот, посол Союза Терминуса и Урднот Грант, очевидно, выступающий в виде одного из новых охранников тронного холма. Вождь Тучанки поднялся с трона и толкнул речь.
— Предложение, направленное к народу кроганов от лица этих двух чужаков, а именно: создание коалиции по борьбе со Жнецами со штабом на Тучанке, Я — Верховный Вождь Тучанки, считаю не приемлемым для всех кроганов. Ни один из приведённых чужаками доводов не убедил меня, что данная авантюра ведёт к выгоде для кроганов. Более того, данное предприятие неизменно негативно скажется на всей Тучанке и её обитателях. Решение окончательное. Вам всё ясно, чужеземцы?
— Да... Вождь, — помедлив, ответил Гаррус. — Мы можем вернуться на свой корабль и покинуть ваш мир? — осторожно спросил турианец.
— Нет, — отрезал Рекс, по рядам послов союзных кланов прокатились волной довольные смешки, предвкушающие весёлую потеху с давними врагами, — потому как я не закончил. — Гаррус и Мордин почли за благоразумие промолчать и удержать недовольные возгласы при себе. Вряд ли Рекс прольёт по ним слезу, если Архангел и Доктор своими длинными языками выроют себе же приличного размера могилу. — Я решил направить на Цитадель посольскую делегацию от кроганов Тучанки, с требованием вновь открыть наше посольство, — на этот раз смешки и улыбки сменились недоумением. — А также снять ярлык ДМЗ с нашего сектора! — на тронном холме воцарилась тишина. Никто из присутствующих кроганов не решался возразить Верховному Вождю и сообщить ему, что очень глупо вести переговоры с Советом, который в прошлом санкционировал использование генофага. Но Рекс видел, что беспокоит его союзников. — Кажется, вы все забыли о том, что в Совете теперь главенствуют люди, а люди не использовали против нас генофаг, — подобный ответ удовлетворил большую часть послов, всех кроме представителей двух самых древних и, по совокупности, сопоставимых по мощи клану Урднот.
— Кто отправиться на Цитадель в качестве посла? — спросил Дарак Крукс, посол клана Крукс. Дарак был самым старым из послов и ныне живущих на Тучанке кроганов, он прожил очень длинную жизнь. В собственном клане за ним давно закрепилось прозвище Бессмертный, так как Дарак пережил уже не один десяток вождей в собственном клане. Почти при каждом новом Вожде он был либо ближайшим советником, либо послом, обеспечивая своему клану влияние и авторитет среди прочих обитателей Тучанки. Именно благодаря Дараку, ни одна междоусобная война, в которой участвовал клан Крукс, не завершилась поражением его собратьев. Посла Крукса поддержал Ворхас Дарео из клана Дарео. Ворхас был молодым, но жестоким и расчётливым кроганом, попутно приобретшим славу коварного и вероломного воина, не гнушающегося ради полной победы своего клана никакими изуверскими (даже по меркам кроганов) способами. Если Ворхас поддержал Дарака, значит, за этим вполне может стоять заговор. Рексу же нужен был свой кроган, которому он мог доверять. Ну и конечно стоило теперь приглядывать за обоими послами, кто знает, когда они решат что старый вождь отжил своё.
— На Цитадель отправиться Урднот Грант, а в качестве советника отправится Груумш Дого, — что случилось в последующие несколько секунд, нельзя было передать даже фразой «вселенский хаос». Каждый посол что-то недовольно кричал, а общая суть всех возгласов сводилась к одному постулату: «Пробирка не будет послом!» Однако Рекс вовсе не собирался слушать весь тот бред, что несли послы, и с помощью охранников тронного холма заставил всех заткнуться.
— Думаю, стоит вам вспомнить, кто является Верховным Вождём Тучанки, а также то, что я известил вас о своём решении только из элементарной вежливости и признательности за поддержку, а вы тут балаган устроили! — он окинул весь сброд, именуемый послами, недовольным взглядом, первой его жертвой стал представитель клана Дарео. — Вот ты, Ворхас, ответь мне, что ты сделал с последним саларианцем, которого ты видел? А с турианцем или азари? — Рекс жёстко притянул к себе Ворхаса.
— Голову саларианца я оторвал, турианцу я вырвал позвоночник, а азари изнасиловал! — гордо похвастался Ворхас, смутно догадываясь, что угодил в ловушку Рекса. — Я всегда так делаю, — уже с меньшей уверенностью добавил кроган.
— Болван, — зло бросил Вождь, грубо отталкивая от себя молодого Ворхаса. — На Цитадели, если ты без разбору начнёшь отрывать головы саларианцам, убивать турианцев и насиловать азари, людей и кварианок, тебя поймают и казнят, а значит о снятии с кроганов ярлыка «Врагов галактики» все забудут навсегда! Грант длительное время провёл в обществе других рас и лучше представляет как вести переговоры с ними. Груумш Дого в любом случае направляется на Цитадель, а значит, что он сможет ввести нашего общего посла в курс дела на Цитадели в целом. Его боевые достижения ничем не ниже наших. — Вождь Тучанки бросил призывный взгляд на Гранта.
— Я участвовал в уничтожении станции коллекционеров, по ту сторону ретранслятора Омега-4! — начал Грант, доставая мешок с неизвестным содержимым. — Я, был одним из тех, кто уничтожил огромного боевого человекоподобного робота, обозначенного как Протожнец, что создан был из сотен тысяч людей! — новоиспечённый посол вывалил перед послами свои трофеи: несколько нерабочих экземпляров оружия коллекционеров, элементы их брони и части тел, а также фрагмент Протожнеца. Кто из вас может похвастать такими достижениями? — кроганы поутихли со своими претензиями. У каждого из них было, что показать и чем похвастать в ответ, но для подтверждения своих слов нужны были трофеи, а их под рукой ни у кого не оказалось. Мордин же, наблюдая ещё на «Нормандии» за Грантом, заметил феноменальную способность крогана доставлять к себе в грузовой отсек различного рода трофеи. При этом Грант ни разу не засветил их перед какими-либо иными сенсорами СУЗИ.
— Теперь вы, — обратился Рекс к Гаррусу и Мордину, воспользовавшись образовавшейся паузой. — У вас есть два варианта покинуть Тучанку: в гробах, как чужаки, что незаконно вторглись на планету, или живыми, в составе посольской делегации кроганов, как врач и начальник службы безопасности посла.
Выбор у турианца с саларианцем был небольшой. Рекс знал это и полагал, что они уже догадались, в чём заключается истинная цель посольской делегации. Ну, а если они не догадываются, что ж, их проблемы.
— Когда мне приступать к своим обязанностям? — спросил Гаррус, изображая на своём лице крайнюю заинтересованность. — И да, кто окажется моими подчинёнными?
— Мне потребуется немного времени. Нужно составить список медикаментов. А также необходимо подобрать специальное медицинское оборудование, — скороговоркой затараторил Мордин.
— Отлично! — съязвил Груумш, по выражению его лица выходило, что Рекс не счёл нужным обсудить состав делегации с послом Союза. Или же нынешний состав делегации отличался от того, о котором договорились два могучих крогана. Видимо на Гарруса и Мордина у Груумша были свои планы, которые, при сложившейся ситуации, не представляется возможным исполнить. — Посольскую делегацию кроганов сопровождают доктор-саларианец и начальник службы безопасности, являющийся турианцем. Однозначно мы все станем друзьями, — завершил свой сарказм кроган. Последнее его предложение сопровождалось странной гримасой и язвительными нотками в голосе. Заметив, наконец, что все смотрят на него, Груумш рявкнул:
— Ну и чего вы все уставились? Вопрос уже решённый и в самом скором времени мы направимся на Цитадель, открывать своё посольство, а теперь все пошли вон, у Вождя и без нас много дел.
«О да, — думал Рекс, — я уверен, что вы справитесь с этой задачей без труда. Вопрос в другом, какую выгоду от открытия этого посольства получишь ты — Груумш Дого?»


Примечания:

1) Союз Терминуса — мощное милитаризированное государство в глубине систем Терминуса созданное из самой долгоживущей (свыше 1700 лет) и могущественной группировки наёмников (Чёрный Орден, полностью контролирующий азарийскую индустриальную колонию Крена) и миров Кроганской Троицы. Образован около 400 лет назад.
За последние четыре века Союз под руководством семейной четы Дэниэлы Т’Арг и Кахала из клана Дого, превратился в могущественную державу, постепенно подгребающую под себя весь Терминус. Подобная трансформация стала возможной из-за брачного союза последней руководительницы Ордена, Дэниэлы, которая многократно увеличила влияние и мощь Чёрного Ордена, и Верховного Вождя Кроганской Троицы — Кахала Дого. До этого Орден и кроганы долгое десятилетие вели войну друг с другом (кроганам нужна была Крена, а Орден не собирался её отдавать и успешно отбивал все атаки), пока не был заключён брак. В первоначальный костяк государства легли анклав Ордена и миры Кроганской Троицы. Индустриальная колония азари, Крена являющаяся вторым в Терминусе после Батарианской Гегемонии производителем и поставщиком вооружения, а также имеющая собственные судостроительные верфи, способные производить корабли военного класса, стала официальной столицей державы именуемой не иначе как Союз Терминуса. Миры Кроганской Троицы стали же первоклассными тренировочными базами и основными поставщиками людских (слово кроганских звучит, по мнению одного из авторов глупо) ресурсов для регулярной армии нового государства. Впоследствии, новообразованное государство словом либо оружием, покорили ещё свыше 27 миров различной степени ценности и населённости. На данный момент общее население державы составляет от 3 до 4 млрд. Более половины населения составляют кроганы, азари составляют около 30-35%, оставшиеся 15-20% это батарианцы и прочие менее значимые расы. Государство интересно, прежде всего, тем, что в нём нет одной принципиально доминирующей расы как скажем в Турианской Иерархии, в составе которой имеется множество покорённых народов, ограниченных в правах. Несмотря на то, что основные руководящие должности занимают кроганы и азари, как правило, не создаются искусственные препятствия для талантливых представителей из других народов(2). Касательно преобразования всего Терминуса в одно большое, мощное и агрессивное государство существуют два мнения.
Азарийские социологи и политологи склоны делать выводы, что никакой угрозы для устоявшейся политической системы Пространства Цитадели нет, а сам Союз Терминуса распадётся сразу после смерти одного из лидеров. Впрочем, тут стоит сделать заметку о том, что азари были о людях точно такого же мнения, потому на данный момент более популярна саларианская версия.
Союз Терминуса будет разрастаться ещё несколько десятилетий до тех пор, пока все населяющие Терминус колонии не поймут, что их очередь быть завоёванными не за горами. Когда же процесс поглощения и обустройства новоприобретённых колоний будет завершён, тогда на галактической арене может появиться новая сила. Эта мощная сверхдержава будет более едина, чем Пространство Цитадели, и обладать не меньшей военной и экономической мощью. Радикальные сторонники саларианской версии предлагают уже сейчас вести активное противодействие объединению Терминуса, тогда как сами саларианцы в ответ лишь смеются и заявляют следующее: «Прогноз и моделирование — это всего лишь прогноз и моделирование того, что может или возможно случиться, а не полная уверенность в будущем. За последующее время всё может десять раз поменяться и глупо пытаться изменить то, что может вообще никогда не произойти. В конце концов, активное противодействие объединению приведёт лишь к его ускорению и созданию образа „Вселенского Зла" в лице Цитадели, что может выйти нам всем боком».
Численность военного флота Союза Терминуса на данный момент оценивается в 4-5 дредноута, около 1000 крейсеров и примерно втрое большее количество фрегатов различного назначения. Экипажи крейсеров и дредноутов в основном состоят из азари и представителей расовых меньшинств Союза. Численность регулярной армии, состоящей преимущественно из кроганов, составляет в среднем несколько десятков миллионов, плюс примерно такое же количество резервистов.
2) — угу, их попросту «случайно» сбивает падающий атмосферный лайнер или падающий рояль. В общем, шансы стать ВНЕЗАПНО мёртвыми у одарённой личности, не являющейся азари или кроганом очень высоки.

 

Отредактировано.SVS