Шагая по галактике. Глава 2

Глава 2: «Эдельвейс»: Рассвет

Начинался рассвет в небольшой колонии в скоплении Конской Головы, которую колонисты нарекли «Эдельвейс». Это название было выбрано не просто так. Система, как и планета, официально имели только буквенно-цифровые названия, так как не были досконально исследованы. Причина была проста – ни одна из планет системы не подходила для жизни разумных существ, а ресурсов на них было не достаточно, чтобы привлечь внимание добывающих компаний и шахтеров-энтузиастов. Планета RD-342-4, с неофициальным названием «Клеор», была негостеприимной по отношению к чужакам, но, используя специальные системы жизнеобеспечения, на ней можно было вести активную деятельность. Наиболее серьезной проблемой на ней являлись песчаные бури, которые могли парализовать работу всех модулей колонии. В честь земного цветка, который вопреки всему растет в суровых условиях горного климата, и было названо небольшое людское поселение.
«Экзо-Гени» запустила новый проект, целью которого было локальное изменение свойств окружающей среды. Их новые технологии, основывались на недавно изученных системах контроля погоды гетов. Также использовались новые средства, которые позволяли изменять состав почвы так, чтобы можно было выращивать растения, пригодные для употребления в пищу. Колония была очень маленькой, а общее число колонистов с трудом достигало двух сотен. Вся жизнь колонии разворачивалась возле шести основных модулей: жилого блока, генератора энергии, установки контроля погоды, биологической лаборатории, мастерской и пункта наблюдения. Последний же модуль компания считала не нужным, так как даже пираты вряд ли бы остановились на этой планете, однако чтобы не возникло возмущения среди рабочих, он был включен в общую структуру. Все здания были объединены системой переходов, чтобы людям не приходилось каждый раз облачаться в скафандры.
Весь комплекс находился на просторной каменистой равнине. Своим красноватым оттенком поверхность планеты напоминала Марс. Однако атмосфера была более плотной, но ее состав не позволял людям находиться вне помещений без дыхательных масок.
Каждый день в колонии напоминал предыдущий. Просыпаясь с утра, каждый человек в «Эдельвейсе» получал список указаний и к концу дня должен был отчитаться перед руководством. Руководством же считались два человека: строгий, но справедливый Мартин Стоун, он отвечал за простых работяг, и Стэнли Двирк, представитель «Экзо-Гени», в его подчинении были ученые и техники. Мартин благосклонно относился к трудолюбивым людям, презирая лентяев, в то время как Стэнли ко всем относился одинаково плохо, считая себя единственным компетентным человеком в колонии.
Этим утром они привычно направились в наблюдательный центр, чтобы контролировать работу колонистов. График заданий составлялся заранее, что сильно облегчало им жизнь. Поэтому в их обязанности входило назначение персонала на внеплановые задания и решение серьезных вопросов, касающихся функционирования всего комплекса.
Мартин и Стэнли делили один кабинет, что вызывало явное негодование со стороны последнего. Однако Двирку пришлось переступить через свою гордость, так как лучшего варианта кампания не предоставила. В этот день Мартин пришел первым и, войдя в помещение, подошел к окну. Он любил смотреть на рассвет, это напоминало ему о Земле. Сутки на Клеоре были лишь немногим длиннее земных, что позволило колонистам быстро приспособиться к новому режиму. Светило неторопливо озаряло своими лучами здания «Эдельвейса». Мартин расслаблено щурился от света, обволакивающего его лицо приятным теплом. Вдруг раздался сигнал тревоги на одном из терминалов. Стоун тот час направился к нему, чтобы узнать, в чем дело. На экране высветилась карта всего поселения. Станция контроля погоды не отвечала. Мартин не знал, что послужило этому причиной, но этот вопрос надо было решить немедленно. Через несколько часов должна была начаться песчаная буря. Если они не устранят неисправность, то придется откапывать некоторые модули из-под песка, а это не входило в планы колонистов. Выход оборудования из строя был обыденным явлением, поэтому Стоун не стал поднимать общую тревогу. Пока он просматривал списки своих подчиненных, которых можно было бы отправить на погодную станцию, в комнату вошел Двирк, который был не в духе с самого утра. Стэнли тут же начал говорить:
-Ты представляешь, меня подняли с утра пораньше, чтобы сообщить о том, что мы отстаем от графика! Да компания с меня шкуру сдерет, если мы не покажем результатов! Надо срочно…
-Станция контроля не отвечает. Вот что действительно срочно. Если нас накроет буря, то ты сможешь забыть о том, чтобы вовремя закончить этот ваш проект, - Мартин был спокоен, но говорил очень серьезно.
Стэнли на несколько секунд замолчал, обдумывая услышанное, но вскоре вернулся к разговору:
-Я же говорил, что здесь работают некомпетентные люди. Как можно было вывести из строя целую станцию? Это же абсурд! Уж я им устрою отпуск на Тучанке!
-Стэн, успокойся. Мы это уже проходили. Думай что хочешь, но я посылаю своих людей, чтобы исправить положение.
-Прояви хоть каплю уважения. За ошибки моих людей отвечаю я, значит, мне и посылать техников, - Двирк ответил уже более спокойно, однако в его голосе чувствовалось раздражение, которое вызвала фамильярность Мартина.
-Вспомни, все твои техники уже получили распоряжения согласно графику, а у меня нашелся один свободный. С ним я знаком лично, он хороший специалист. Пару раз он уже бывал на станции контроля и знает что к чему. По-моему идеальный вариант.
-Ладно, ладно. Но если он не справится, отвечать перед компанией будешь ты.
-Решено, я уже вызвал его и еще двоих ребят, - Стоун отошел от терминала и направился к своему месту.
-Что? Как? Я не видел, как ты отправлял сообщение. Ты его отправил еще до нашего разговора? – Стэнли покраснел от нахлынувшей злости на коллегу.
-Брось, я же тебя знаю, ты не так уж и плох. Просто ты все время пытаешься прыгнуть выше головы, - Мартин улыбнулся, что, как ни странно, возымело эффект – Двирк успокоился.
-Может ты и прав. Но я уже предупредил тебя, все последствия на твоей совести.
-Да, да. Я тебя и в первый раз понял, - усмехнулся Мартин, после чего сложил руки домиком и задумался.

В жилом модуле комнаты рядового персонала были пятиместными. В таких колониях не задумывались о комфорте, на первом месте была функциональность . Поэтому в комнате имелись пять кроватей пять стульев, общий шкаф, стол и терминал, который служил для связи с другими модулями. Также в каждой комнате были небольшие ванные комнаты. Свободное время люди проводили в комнатах отдыха, читая книги, играя в карты или просто общаясь с друзьями.
В одной из таких комнат раздался сигнал терминала связи. Из пяти человек в комнате находилось трое. Так как их смена еще не началась, они спали. Просыпаясь от назойливого шума, один из них начал говорить сонным голосом:
-Ну и кто сегодня смотрит, что там стряслось?
-Точно не я… Я был в прошлый раз, - таким же сонным голосом ответил второй, заворачиваясь в одеяло.
-Чтоб вас всех, - сказал третий, поднимаясь с кровати.
Он, потягиваясь, подошел к терминалу. Несколько секунд он читал сообщение, после этого обернулся к товарищам:
-Похоже, это и вас касается: «Льюису Норвуду, Томасу Райкеру и Ричарду Кэлриджу явится в центр наблюдения за получением дальнейших указаний в полной экипировке».
-И это в нерабочее время. Нам за это даже не доплачивают, - возмутился Том, вставая.
-Зато Стоун к нам хорошо относится и, если что, прикроет перед начальством, - Льюис говорил уже из ванной.
Ричард подошел к столу, на котором стоял термос и несколько чашек. В одну из чашек он налил содержимое термоса и, поднеся ее к глазам, начал рассматривать темную жидкость.
-Кто-нибудь знает, что это такое? – спросил Кэлридж у друзей.
-Штука из термоса? Ее вчера Малик принес, перед тем как пойти патрулировать периметр. Они с Питом сказали, что это какое-то кроганское пойло. Между прочим, тут за него любой солдат месячное жалование отвалит, - ответил на вопрос Том.
-Может и так, но на вид оно ужасно. Мне кажется, что им можно ровер заправлять.
-Попробуй, вдруг тебе понравится, тем более мы не успеем позавтракать: Стоун не любит ждать.
Ричард на секунду замялся, но все же сделал глоток. Жидкость была очень вязкой и, казалось, буквально прожигала все на своем пути в его организм. Он чудом поставил чашку на стол, в глазах резко потемнело, и он закашлялся.
-Рич, ты как, живой? – Льюис вышел из ванны и уже вовсю забавлялся над опрометчивым поступком товарища.
-Не видишь, он не может тебе ответить, - Том тоже с трудом сдерживал улыбку.
Ричард же нагнулся, упираясь руками в колени, и пытался откашляться. Спустя пару минут ему это удалось. Вытирая рукой выступившие из-за сильного кашля слезы, он снова смог заговорить:
-Тоже мне друзья, спасибо вам за подставу. Вы хоть сами это пробовали?
-Нет, конечно. Кто же добровольно кроганское пойло пьет? За то солдаты его и любят. Что с его помощью можно на место зазнавшихся ученых ставить. Пару капель в стакан какого-нибудь ученого и можно наблюдать за представлением, - Льюис тоже утирал слезы, проступившие от смеха.
-Надо же, Малик как раз хотел его опробовать. Он огорчится, когда узнает, что пропустил все веселье, - съехидничал Том.
-Я вам это еще припомню! Бойтесь меня! – угроза Ричарда была шуткой, но в данный момент он был готов поверить в свое заявление.
-Мы увлеклись, а сообщение было срочным. Всем пять минут на сборы, - Том вдруг стал серьезным и начал собираться.

Через пять минут они уже шли по тоннелю, соединяющему центр наблюдения и жилой комплекс.
В «Эдельвейсе» Льюис был одним из десятков техников, которые обслуживали весь комплекс, но в отличие от большинства других, его обязанности не были строго определены. Он чаще других выполнял задания, которые ему давал Мартин Стоун, что, несомненно, вызывало зависть у других работников, однако все сходились во мнении, что специалист он очень хороший. Он довольно быстро разбирался с новыми устройствами, именно поэтому он посетил все модули колонии. Немногие могли похвастаться тем же. Ричард и Том были в качестве обычных наемных охранников. Всего на станции было человек тридцать имеющих реальную боевую подготовку, поэтому к ним все относились с уважением, ведь в случае угрозы все было бы в их руках. Колония не обладала защитными средствами, так как была создана всего полгода назад и в «Экзо-Гени» считали, что они достаточно хорошо скрывают факт ее существования как от Альянса и совета, так и от пиратов. В обязанности охранников входило патрулирование периметра и охрана определенных объектов. Их графики занятости были составлены таким образом, что одновременно несли службу двадцать человек. Каждому из них выдавали персональную броню и штурмовую винтовку «Мститель».
Льюис, Том и Ричард прибыли на станцию полтора месяца назад. Они подписали контракт с одним из представителей «Экзо-Гени» на Цитадели. Они были знакомы с детства, и многое пережили вместе. Потом было время, когда каждый выбрал свой путь. В то время, когда Норвуд служил в техническом отряде, Кэлридж и Райкер стали наемниками. После того, как они узнали об атаке на Элизиум и подвиг Шепарда, они решили, что также смогут быть полезными в небольших колониях. Военному делу их обучил отец Томаса, который в свое время был одним из солдат Альянса. Позже, когда они снова встретили Льюиса, они участвовали в нескольких тактических операциях. Им довелось уничтожить пару стратегических объектов «Кровавой стаи», принять участие в освобождении заложников и более мелких стычках с обычными пиратами. Из каждой передряги им удавалось выйти целыми и невредимыми. В своем кругу они называли это профессиональным везением.
В «Эдельвейсе» они познакомились с Маликом и Питером их соседями по комнате. С ними чаще всех общался Льюис, а Том и Ричард были на дежурстве, в то время, когда те были свободны. Однако это не мешало им периодически ставить на уши весь жилой блок. Заклинивающие двери, оглушительная музыка в комнате отдыха, ложные вызовы к начальству – это лишь малый перечень того, что они творили в свободное время. Для них оставалось загадкой, почему их еще не отстранили от службы, ведь из прежних колоний их увольняли именно за отсутствие дисциплины. Однако Мартин не считал такое поведение поводом, для отстранения ценных кадров. Если человек знает свое дело, то какая разница, как он развлекается. Главное, чтобы не страдали люди и работоспособность комплекса, а все остальные последствия Стоун оставлял на совести зачинщиков.
В их компании Льюис был самым высоким, но по телосложению уступал Ричарду и Томасу, так как в основном работал с техникой. Том напротив был самым низким и крепким. Черты их лиц были европеоидными, что стало довольно редким явлением среди людей в это время. Волосы у Райкера были светло-русыми, а у Кэлриджа и Норвуда темно-русыми. В целом они были обычными представителями людской расы, но, как говорил Призрак, главное то, что человек из себя представляет. Им еще предстояло пройти настоящие испытания, однако они предпочитали не заглядывать далеко в будущее и жили сегодняшним днем.
Приближаясь к кабинету Стоуна и Двирка, Ричард нарушил молчание, царившее с момента выхода из их комнаты:
-Льюис, я чувствую, что нас подняли из-за тебя. Стоун опять хочет тебе что-то поручить, вот только не пойму, зачем ему нужны мы все.
-Да брось, он человек серьезный, по пустякам звать не будет. Да и что ты хочешь, такая наша работа, - Норвуду пришлось не по душе такое обвинение.
-Работа? Ты вспомни, почему мы сюда прилетели, защита колоний это, конечно, благородно, но не в этом дело. Кто-то умудрился попасть в передрягу в этом чертовом казино на Цитадели. Нам пришлось отдать все деньги, что у нас были, чтобы замять тот инцидент, - Том включился в разговор, прожигая взглядом Льюиса.
-Я вам еще раз повторяю, я не знаю, как кроган заметил это устройство. Да и в квазар много не выиграешь, а он сразу схватил меня и потащил к хозяину, - Норвуду пришлось защищаться теперь от нападок с двух сторон.
-Чем ты вообще думал, когда покупал у саларианца прибор для игры в квазар? И главное, зачем он тебе понадобился? – поинтересовался у друга Райкер.
-Он сказал, что так шансы выиграть куда выше, ну и вы же меня знаете, мне всегда нравились такие аппараты.
-Кроган это тоже понял и решил поставить тебя на место. Судя по всему, об этом приборе уже во всех казино знают.
-И ты так славно звал нас на помощь. Тебе повезло, что мы пошли с тобой. Хотя ты и оторвал нас от общения с прелестными азари, нам было весело, - подмигнул другу Ричард, сбавляя накал в разговоре.
-Понял уже, что не стоило, да и хозяин оказался жадным волусом. Обобрал нас до нитки, но это лучше, чем судебные разбирательства в СБЦ, - Льюис облегченно вздохнул.
-Парни, отставили разговор. Мы пришли, - прервал беседу Том, нажимая на кнопку возле двери кабинета Стоуна.